Đã ba ngày trôi qua kể từ chuyến du hành cuối cùng. Suốt những ngày ấy, Darmil không dưới mười lần gặng hỏi Turan về việc tiếp tục lên đường, nhưng lần nào cậu ta cũng viện cớ bận rộn và đã có kế hoạch riêng. Darmil đành gật đầu chờ đợi, song nó thực sự không thể chịu đựng được cảnh ngồi không như vậy.

Sáng nay, Darmil lại ngồi dùng bữa tại quầy của bà Lylat. Số tiền kiếm được từ chuyến du hành trước đủ để nó trang trải sinh hoạt phí trong gần một tuần lễ. Tuy nhiên, Darmil không định tiêu hết chỉ cho ăn uống và nhà ở, nó còn cần sắm thêm trang bị mới.

– A! Cô Tiffia! Darmil cất tiếng gọi khi thấy bóng dáng xinh đẹp của cô hầu bàn đi ngang qua. Tiffia vẫn chăm chỉ làm việc ở quán rượu này, dù đáng lẽ cô đã có thể kiếm đủ tiền để sống thoải mái sau chuyến du hành cùng Darmil và Turan. Darmil đoán cô cũng có cùng suy nghĩ với mình: dành tiền để mua sắm thêm trang bị.

– Cậu muốn gọi gì à? Tiffia bước lại gần, hỏi. Cô khéo léo vuốt những lọn tóc mai ra sau tai, nở một nụ cười niềm nở. Darmil thực sự thích cảnh tượng này, bị cuốn hút đến mức quên cả trả lời. Một lúc lâu sau, nó mới lên tiếng: – Không biết tối nay cô có rảnh không?

Tiffia nghĩ ngợi một lát rồi đáp: – Tôi e là không. Cậu hỏi… để làm gì? Tiffia đột nhiên nghiêng người lại gần Darmil hơn khiến nó có chút hồi hộp. Từ trước đến nay, nó luôn là người chủ động tiếp cận các cô gái, chưa bao giờ gặp trường hợp ngược lại. Nó đoán đó cũng là lý do khiến nó cảm thấy Tiffia thật đặc biệt.

Lấy lại tinh thần, Darmil tựa vào quầy, nhìn thẳng vào mắt Tiffia mà tự tin cất lời: – Anh muốn mời em một bữa tối, vì em thật xinh đẹp.

Nghe vậy, Tiffia nở một nụ cười mỉm. Cô sau đó đứng thẳng người dậy, quay sang chỗ khác và bảo nhỏ: – Không được đâu.

– Vì sao vậy? – Darmil vội hỏi. – Vì tôi ăn nhiều lắm. Anh không đủ tiền mời tôi đâu.

Darmil định phản bác, nhưng chợt nhận ra mình quả thật đang rất nghèo, không còn là công tử thoải mái tiêu xài tiền của cha mẹ như trước. Dù vậy, nó không muốn bỏ lỡ cơ hội có một cuộc hẹn với Tiffia, liền liếc nhanh vào số tiền còn lại trong tài khoản kim ngân của mình: 284 xen. Không nhiều, nhưng hẳn đủ để chiêu đãi Tiffia một bữa ăn ngon đã đời.

– Anh có thể… Tiếng Darmil nhỏ dần rồi im hẳn. Tiffia chẳng thèm để tâm đến lời nó mà đã quay đi tiếp những vị khách đang gọi í ới. Darmil quay sang ông khách say ngà ngà, thầm mắng một tiếng rồi cũng đành chấp nhận rằng cơ hội vừa vụt khỏi tầm tay.

– Lại định tán tỉnh Tiffia à?! Một tiếng nói vang lên, rồi Turan ngồi phịch xuống ghế bên cạnh. Thấy Turan, Darmil như đã chờ đợi từ lâu lắm rồi, liền lên tiếng: – Turan! Hôm nay chúng ta đi du hành thôi!

Turan không trả lời, chỉ đưa tay lên phẩy phẩy từ chối rồi quay sang nói với bà Lylat: – Như mọi ngày! – Đợi chút! – Bà Lylat lớn tiếng đáp lại.

Darmil nhìn miếng thịt hầm, cảm thấy không muốn ăn lắm, lại quay sang Turan, cất tiếng: – Đã ba ngày rồi, Turan. Tôi không thể chịu đựng việc cứ ngồi ở nhà mãi được nữa.

– Cậu chán à? – Turan thắc mắc, có vẻ đang suy nghĩ điều gì đó rồi bảo – Thế thì lát nữa đi theo tôi.

Darmil nghe vậy, chưa hiểu lắm ý của Turan, liền nói lại: – Nhưng tôi chỉ muốn đi du hành thôi, không phải là vì chán.

Turan nhăn mặt, gắt lên: – Hôm nay không có chuyến du hành nào hết. Cậu muốn thì theo tôi, không thì cứ ở lại đây mà chơi với Tiffia.

Darmil không hiểu vì sao Turan lại nổi giận, nhưng thấy vẻ mặt bực tức của cậu ta thì cũng đành thôi, không nói thêm gì nữa. Chợt, Tiffia xuất hiện ngay bên cạnh làm Darmil giật mình.

– Lát nữa tôi sẽ đi theo cậu. Tiffia lên tiếng. Nghe vậy, Turan quay đầu lại, phàn nàn: – Cô theo làm gì? Quán bà Lylat còn bao nhiêu việc.

– Tao không có mượn mày giữ người cho tao! Tiếng bà Lylat gắt gỏng vang lên, kèm theo khay thức ăn được đặt mạnh xuống bàn Turan. Turan quay qua, xì một tiếng rồi vớ lấy ổ bánh mì, xé ra bỏ vào miệng, nhai trong vẻ đầy bực tức.

– Tôi cũng đồng tình với Darmil rằng chúng ta đã quá lâu không du hành rồi. – Tiffia nói tiếp – Hôm nay cậu có muốn hay không thì tôi cũng theo. – Tùy cô. Turan đáp hời hợt, nhai thêm một miếng bánh mì nữa.

Sau bữa sáng, Turan cùng Darmil và Tiffia bắt một chiếc xe buýt đến khu phố Rahm. Thấy Tiffia đi theo, Darmil cũng đành bất đắc dĩ theo cả nhóm. Turan đi phía trước, thi thoảng quay lại nhìn cả hai, lầm bầm điều gì đó rồi lại bước tiếp.

Điểm đến của cả nhóm là làng Veilr. Darmil không biết gì về nơi này cũng như lý do Turan lại đến đây. Nhưng nó đoán việc này hẳn không hề tầm thường, bởi Turan đã bỏ qua cả chuyện du hành để dành thời gian cho nó.

– Anh Turan! Tiếng hô lớn của một cô bé chừng mười một, mười hai tuổi đang chạy ùa tới chỗ Turan. Cô bé có mái tóc vàng thắt hai bím, mặc áo thun xám và quần jean xanh. Khuôn mặt Turan sáng bừng hẳn lên khi thấy cô bé. Cậu ngồi xuống, đưa hai tay ra đón lấy. – Sao lại ra ngoài này rồi? – Turan cất tiếng hỏi – Trốn cô Melry phải không? Cô bé phồng má lên, phụng phịu bảo: – Không có! Hôm nay cô Melry cho nghỉ sớm đó.

Turan cười xoa đầu cô bé tóc vàng rồi quay lại nói với Darmil và Tiffia: – Đây là Lily. Con bé sống ở làng Veilr này, một ngôi làng cưu mang những trẻ em Nihr không nơi nương tựa. Rồi Turan chỉ vào từng người, bảo với Lily: – Đây là anh Darmil, với chị Tiffia. Hai người này là đồng đội của anh. – A! Em chào anh Darmil! Em chào chị Tiffia! Lily lễ phép nói, cúi đầu chào. Darmil thấy cô bé dễ thương vô cùng, với đôi mắt lam ngọc to tròn rất hợp với khuôn mặt và mái tóc. Nó toan bước lên muốn nựng cô bé thì Tiffia đã lao lên trước, nắm lấy tay con bé, cười bảo: – Lily phải không? Em dễ thương quá. Vào đây với chị nào. Tiffia nói xong liền bước thẳng vào làng. Darmil thấy vậy cũng chỉ có thể bước theo. Turan đi phía sau, lầm bầm: – Mấy người còn hăng hái hơn cả tôi nữa là sao chứ…?

Khuôn viên làng Veilr không quá lớn nhưng cũng có không dưới hai mươi đứa trẻ. Chúng đi thành từng nhóm hai, ba đứa, làm những công việc đơn giản như gánh nước, mang củi, hái rau hay cho vật nuôi ăn. Tuy nhiên, phần lớn công việc đều nhẹ nhàng và chủ yếu được người lớn đảm nhiệm.

Không lâu sau khi nhóm Darmil vào làng, một cô gái bước đến đón. Cô có mái tóc lam nhạt dài quá vai, mặc một bộ đầm nâu cùng tạp dề trắng. – Turan, đây là…? Cô gái cất tiếng hỏi.

Turan đáp ngay: – Hai đồng đội của tôi, Darmil và Tiffia. Họ bỗng nhiên muốn đến chơi với mấy đứa nhỏ ấy mà. – À. Chào hai người, tôi là Melry. Tôi là cô giáo của Lily. Nếu hai người không chê thì trưa nay cứ ở lại dùng bữa cùng các em.

Darmil cười chào lại Melry. Nó vừa định lên tiếng hỏi về vụ cơm trưa thì Turan đã ngắt lời, bảo: – Cô cứ bảo họ giúp. Đó cũng là lý do họ đến đây hôm nay. Nói xong, Turan rời đi m��t, chỉ kịp nói vọng lại: – Tôi đi tìm Maity có việc.

– Maity đang ở đây? – Tiffia thốt lên bất ngờ. Turan không đáp, nhanh chóng biến mất sau mấy căn nhà. Tiffia có vẻ muốn chạy theo nhưng thấy vẻ mặt niềm nở của Melry thì khựng lại, không còn cách nào khác đành theo Melry làm việc. Darmil hiển nhiên càng phải giúp, nó vẫn chưa được nói chuyện với Lily.

Nhưng đáng tiếc là Darmil không được phân công làm việc cùng với Lily mà phải ra sân sau chẻ củi. Darmil vác chiếc rìu Melry đưa cho, mặt mày bí xị lê bước đến vị trí của mình.

Nơi chẻ củi, những đống gỗ khô chất cao ngất. Cạnh đó, một cậu bé tầm tuổi Lily đang hì hục lấy một thanh gỗ gõ lên con dao đang đặt trên một khúc gỗ khác. Đầu cậu nhóc lấm tấm mồ hôi, trông rất cực nhọc, khiến Darmil thắc mắc không biết vì sao một đứa nhóc lại phải làm công việc như thế này.

– Chú là ai? Cậu bé ngừng tay, lên tiếng hỏi khi thấy Darmil bước đến. Darmil hơi khó chịu khi bị gọi là "chú", nhưng vẫn cười đáp: – Anh là Darmil. Bạn của anh Turan và chị Melry.

Cậu bé nghe vậy thì vẻ mặt lộ rõ sự ngạc nhiên, thốt lên: – Anh Turan đến rồi?! – Ừ. Nhưng chạy đâu mất rồi.

Cậu bé bậm môi lại, có vẻ định rời đi nhưng sau một lúc lại tiếp tục công việc vất vả của mình. Darmil thấy cậu bé không nói gì thì bước lại, lấy một khúc gỗ lớn đặt lên bục bên cạnh, giơ cao rìu rồi bổ mạnh xuống một nhát. Lưỡi rìu chính xác và mạnh mẽ ngay lập tức chẻ đôi khúc gỗ.

Cậu bé ngừng tay một chút, nhìn sang Darmil, chau mày vẻ khó chịu. Rồi cậu nhóc quay sang vớ lấy cây rìu dưới chân mình, nâng lên một cách khó khăn. Darmil thấy vậy thì liền lao lại ngăn cản. Dù nhìn kiểu gì, thằng bé cũng không thể dùng rìu bổ củi được, quá nguy hiểm.

– Em làm được! – Cậu bé nói lớn. Darmil dùng sức giật phăng cây rìu ra khỏi tay cậu bé, gắt: – Được cái gì!? Cầm còn không vững thì làm được cái gì!?

Cây rìu bị Darmil ném sang một bên. Cậu bé thấy vậy thì vùng vẫy nhưng Darmil tóm chặt lấy, rồi nhấc bổng lên vai, xoay liền mấy vòng. – Chừng nào mạnh được như anh rồi hãy nghĩ tới chuyện dùng rìu chẻ củi! Ha ha ha! Darmil nói, cười ha hả. Cậu bé nằm trên vai nó cựa quậy một hồi thì thấm mệt và chịu buông bỏ. Darmil thấy vậy mới chịu thả cậu nhóc xuống rồi tiếp tục công việc chẻ củi.

– Người lớn các người ai cũng xem thường đám nhóc tụi em cả. Tiếng cậu bé lầm bầm vang lên. Nghe vậy, Darmil quay sang, bảo: – Không phải anh xem thường nhóc, m�� là nhóc chưa đủ khả năng làm việc này. Ai lại sai nhóc đi bổ củi thế cơ chứ…

Ánh mắt cậu bé liếc sang một bên như sợ bị Darmil nhìn trúng. Darmil cũng chẳng thèm quan tâm cậu nhóc đang nghĩ gì, lại tiếp tục công việc của mình. Dù sao thì nó cũng sẽ không để cậu nhóc cố quá sức rồi bị thương.

– Em tên Noah. Tiếng cậu bé vang lên lần nữa. Darmil chẳng hiểu vì sao tự dưng cậu nhóc lại giới thiệu tên mình, dù quả thật nó vẫn chưa biết tên nhóc ấy. – Ừ. Hây! Darmil đáp hời hợt, bổ xuống một nhát rìu thật mạnh, chẻ đôi khúc gỗ.

Tiếng thanh gỗ gõ lên con dao vang lên đều đều từ bên cạnh. Darmil quay sang thì thấy Noah đã quay lại với công việc chẻ củi dang dở. – Anh mạnh thật đấy. – Noah bảo – Em cũng muốn mạnh như vậy.

Nghe vậy, Darmil nghĩ ngay đến việc du hành. Chỉ có trở thành du hành giả mới có thể mạnh lên được. Vác rìu lên vai, nó cười bảo: – Nói vậy, em cũng muốn đi du hành?

Câu hỏi của Darmil khiến Noah tối sầm mặt lại, nở một nụ cười gượng gạo, đáp: – Em là Nihr mà. Sao có thể du hành được chứ… ��� Có gì không thể!? Anh cũng từng là N-

Darmil im bặt. Nó sực nhớ không được để lộ việc mình từng là Nihr và giờ đã đột phá lên Thần cấp 1. Noah thấy thái độ của Darmil thì cảm thấy khó hiểu, hỏi: – Anh có cách nào để một Nihr trở thành du hành giả ư?

– Không. Không có. Darmil đáp vội, và nó thấy vẻ mặt của Noah trông còn tệ hơn trước. Nó nhận ra mình phải nói gì đó ngay lúc này để cứu vãn tình hình nhưng lại không nghĩ ra được gì cả.

Một Nihr trở thành du hành giả là có thể, nhưng việc không thể thăng lên Thần cấp 1 quả thật là một thử thách cực lớn. Cuối cùng, chẳng mấy ai có thể kiên trì được. Darmil là một kẻ cứng đầu, nó tự biết điều đó, và cũng quyết không bao giờ hối hận khi trở thành du hành giả.

Darmil không dám chắc Noah có thể trở thành một du hành giả như nó hay không, càng không chắc cậu nhóc có thể thăng Thần cấp 1. Dù sao thì bản thân nó giờ không thể tiết lộ chuyện thăng cấp được. Nghĩ một hồi, Darmil bảo: – Mạnh là được! Chỉ cần em mạnh thì em có thể trở thành du hành giả.

Noah chau mày lại, th���c mắc: – Nhưng phải trở thành du hành giả, thăng lên Thần cấp thì mới mạnh được chứ ạ?! – Ai bảo thế!? – Darmil gắt – Anh hùng diệt rồng Karmal vốn dĩ chỉ là người thường, nhưng bằng sự kiên trì và cơ trí, anh ta đã giết được ác long Heil và cứu thế giới đó thôi.

– Câu chuyện đó mà anh cũng tin được… Noah nói, cười nhếch mép. Darmil cảm thấy mình bị xúc phạm thật sự, lại bảo: – Anh hùng Karmal là có thật! Ở nhà anh còn giữ thanh đao mà ngài ấy từng sử dụng đây.

– Ai thèm tin. – Noah lè lưỡi đáp – Em cũng chẳng quan tâm.

Darmil tức. Tức điên lên được. Nó đã luôn ngưỡng mộ anh hùng diệt rồng Karmal, và tất nhiên không thể chấp nhận được một đứa nhóc mồm còn hôi sữa lại bảo chuyện đó là giả. Thế nhưng nó lại không có cách nào để chứng minh cả. Thanh đao kia thậm chí cũng bị cha nó cất giữ rất kỹ, lúc ở nhà đã khó lấy, giờ càng khó hơn nữa.

– Tóm lại là chỉ cần luyện tập, rồi lại luyện tập, trở nên lớn mạnh là có thể du hành. Mỗi ngày mạnh lên một chút, cuối cùng thì em có thể làm được như th�� này! Darmil nói, bổ một rìu thật mạnh vào khúc gỗ to khiến hai mảnh gỗ văng về hai bên một khoảng xa, cả chiếc bục bên dưới cũng hằn một vết rìu rất sâu.

Noah nhìn hành động của Darmil, lại nhìn hai mảnh gỗ bị văng đi, trong mắt lóe lên một tia sáng nào đó. Nhưng rồi cậu nhóc chỉ xì một tiếng, bảo: – Anh Turan bảo đó là hữu dũng vô mưu. Anh hùng Karmal thì có cả mưu lẫn dũng đấy anh à.

Tất cả quyền lợi đối với văn bản này đều do truyen.free nắm giữ.