Kull đưa tay nhặt một miếng gỗ được đẽo gọt cẩn thận thành hình con dao, với vài đường nét xám đen vẽ trên bề mặt, rồi cất tiếng hỏi: – Tác dụng gì? – Có thể xuyên thủng lớp phòng ngự ma năng và phát nổ. Đứa nhóc đáp ngay. – Sát thương thế nào? – Gần như bằng không. Kull nhíu mày, nhưng không lấy làm khó chịu. Một món vật dụng có khả năng xuyên qua lớp phòng ng��� ma năng rồi phát nổ sẽ mang lại vô vàn lợi ích trong chiến đấu, đặc biệt là đối với một kẻ chuyên làm nhiệm vụ ám sát như cậu ta.

Thực tế, những lá chắn ma năng do các thuật sư và ma pháp sư tạo ra vô cùng phiền phức. Trong hầu hết trường hợp, sát thủ sẽ chọn cách hạ gục mục tiêu trước khi chúng kịp kích hoạt kỹ năng phòng ngự. Thế nhưng, mục tiêu của Kull hôm nay là cả một tổ đội bảy người, nên việc này trở nên rất khó. Trừ phi cậu có thể hạ sát toàn bộ thuật sư và ma pháp sư ngay từ đầu.

– Giá cả? – Kull hỏi. – Ba tấm. – Đắt.

Dù nói vậy, Kull vẫn đặt lên vị trí ban đầu của con dao gỗ ba tấm kim loại dẹt, dài chừng nửa tấc, ngang hơn một phân. Thấy vậy, đứa nhóc lập tức chộp lấy, giấu phắt đi, như thể sợ cậu sẽ đổi ý.

Kull chẳng thèm bận tâm đến vẻ đáng ghét ấy của đối phương, thay vào đó, cậu nhặt lên một vật bằng gỗ khác, lần này là một hình trụ lớn vừa vặn trong lòng bàn tay.

– Đây là gì? – Kull hỏi. – Lựu đạn gây nhiễu. Đặc biệt hiệu quả khi bùa chú chưa kịp kích hoạt xong hay ma pháp chưa hoàn thành.

Kull lộ vẻ ngạc nhiên. Tuy việc gây nhiễu không chắc chắn ngăn chặn hay làm suy yếu chiêu thức của kẻ địch, nhưng một thuật sư hay ma pháp sư thông minh sẽ chẳng dại dột tiếp tục điều mình đang làm. Lý do khá đơn giản: chỉ cần một sai sót nhỏ, hậu quả có thể khó lường, thậm chí mất mạng bản thân hay khiến cả tổ đội tan rã cũng chẳng phải chuyện hiếm.

– Giá bao nhiêu? – Năm tấm. Lần này lại rẻ. Kull thật khó hiểu cách ra giá của đứa nhóc này.

“Đây là đang nói thách ư?” Kull thầm nghĩ, thấy rất có khả năng. Dù vẻ mặt hờ hững của đối phương trông có vẻ thật, nhưng chỉ như vậy thì không thể qua mặt cậu được. Nếu ông chú kia mà kể về Kull cho đứa nhóc, hẳn nó đã chẳng dám giả vờ trước mặt cậu.

– Sáu tấm thì sao? – Kull lên tiếng. – Không được. Nhất định phải năm tấm— hả? Nhìn vẻ mặt hoảng hốt và ngày càng bối rối của đứa nhóc, Kull không nhịn được nhếch mép cười đầy trêu tức.

Nhưng có lẽ cậu đã đùa hơi quá, khiến đối phương vội vội vàng vàng gom dọn mấy món hàng của mình. Chẳng còn cách nào khác, Kull đành nói: – Đừng vội. Tôi mua tất. Tổng cộng ba mươi tấm, được không? Động tác của đứa nhóc chậm lại, gương mặt hướng sang Kull, chẳng hiểu sao lại dần chuyển sang mếu máo. – Bốn-bốn mươi tấm, được chứ?! – Kull vội vã thốt lên.

Không có gì thay đổi, hoặc đúng hơn, mọi chuyện còn tệ hơn. – Năm m… Kull định nâng thẳng lên năm mươi tấm, nhưng thấy sắc mặt đứa nhóc tái mét, cắt không còn giọt máu thì liền dứt khoát đổi thành: – Hai mươi tấm. Chốt giá. Lúc này, đứa nhóc mới chịu dừng động tác, đẩy hết mấy món hàng về phía trước, rồi quay mặt đi, lầm bầm gì đó. “Mấy đứa nhóc đúng là phiền phức thật…”

Sau đó, Kull tranh thủ thời gian ghé qua thêm vài nơi nữa để mua sắm những vật dụng cần thiết. Có lẽ do may mắn, cậu chỉ mới đi qua ba chỗ đã có đủ đồ dùng cho bản thân, giá cả cũng rất phải chăng.

Lúc này, Kull vẫn tiếp tục chờ đợi ở một góc phố. Tin tức truyền về từ phía bên kia có vẻ hơi chậm, nhưng vẫn nằm trong giới hạn chấp nhận được. Vả lại, dù có muốn gấp cũng chẳng thể làm gì hơn. Trong tình huống bất đắc dĩ này, cậu chỉ còn cách trông cậy vào thông tin tình báo từ kẻ đã giao nhiệm vụ.

Bất chợt, từ bên hông Kull phát ra những dao động đặc thù. Cậu nhanh chóng nắm bắt chúng, cẩn thận phân tích, chẳng mất quá lâu đã có kết quả.

Mục tiêu đã được xác định, là một tổ đội bảy người, gồm một đấu sĩ dùng đao cấp Thần 15, một kiếm sĩ cấp Thần 15, một thuật sư cấp Thần 14, hai xạ thủ cấp Thần 14, một ma pháp sư cấp Thần 13 và một y thuật sư cấp Thần 12. Tổ đội này hiện đang nán lại tại một quán trọ gần cổng thành phía nam, có vẻ như sáng sớm ngày mai sẽ lên đường, chắc chắn là trở về thành Junil.

Kull mỉm cười. Quả nhiên, may mắn đang đứng về phía cậu. Tổ đội kia hẳn không thể ngờ rằng đang yên đang lành nghỉ ngơi lại bị người khác nhắm đến ám sát. Nhưng suy cho cùng, đó cũng chỉ là một mạng mà thôi. Những hệ lụy đi kèm, Kull đâu thèm bận tâm. Nghĩ rồi, những bước chân thoăn thoắt liền đưa cậu nhanh chóng hòa vào màn đêm, hướng thẳng về phía trước.

Cổng thành phía nam vốn không cách xa nơi Kull đứng đợi. Cậu không khó đoán được mục tiêu muốn đi đâu. Vậy nên, chưa đầy năm phút, căn nhà trọ được nhắm tới đã hiện ra trước mắt cậu.

Thế nhưng, Kull vẫn chưa vội hành động. Cậu cầm trên tay một xấp giấy tờ trông khá cũ kỹ vừa nhặt được ở một góc đường, từ tốn đọc. Nội dung không hề khiến cậu thất vọng, khi nói về bảy thành viên tổ đội kia, dù không hoàn toàn đầy đủ, nhưng lại khá chi tiết.

Vấn đề bây giờ là, bằng cách nào Kull có thể xâm nhập vào để hạ sát đối phương. Mỗi nhà trọ đều có hệ thống phòng vệ riêng, nhằm đảm bảo khách trọ có được những giờ phút nghỉ ngơi như ý.

Cách dễ dàng nhất, tất nhiên là biến bản thân thành khách trọ.

– Một phòng đơn ư? Đã muộn thế này rồi? Người tiếp tân hỏi, đưa mắt dò xét. Anh ta cũng chẳng lấy làm bất ngờ, vì ở thành Tailor này vẫn thường có những vị khách như vậy. Dù sao thì đối phương còn là một du hành giả cấp Thần không hề thấp.

Kull khẽ gật đầu, đáp: – Sáng mai tôi có việc phải rời thành sớm. Không cần phải hỏi thêm chứ? – Ừm. Nhận khách vào nửa đêm thế này, giá sẽ không rẻ đâu.

Thế thì đơn giản. Kull chẳng chút do dự đặt lên bàn một túi tiền, tin chắc nhiều hơn số mà người tiếp tân mong đợi. Đương nhiên cũng sẽ không quá nhiều, vì dễ gây nghi ngờ.

Sau vài thủ tục nhàm chán nữa, Kull cuối cùng cũng nhận được chìa khóa phòng. Người tiếp tân còn niềm nở muốn đưa cậu đến tận phòng, nhưng lập tức bị từ chối với lý do cậu không thích con trai dẫn đường. Nửa đêm, giờ muốn gọi dậy một nữ tiếp viên là không thỏa đáng. Nếu khách hàng đưa ra thêm một khoản tiền nữa thì có thể suy xét.

Cẩn thận đóng cửa phòng, Kull bắt đầu tính toán để lựa chọn chiến thuật phù hợp. Điều đầu tiên khiến cậu bận tâm là mục tiêu lần này lại quá dễ tiếp cận. Có lẽ, nguyên nhân là vì bọn họ tự tin vào năng lực bản thân. Dù sao thì một tổ đội với cấp Thần trung bình tới 14 thì chẳng có ai lại ngu ngốc đến mức dám nhắm vào cả.

Khả năng này rất cao. Nên biết, Kull hiện tại cũng chỉ mới đạt tới cấp Thần 10 cách đây kh��ng lâu. Vả lại, độ khó của nhiệm vụ vẫn còn nguyên đó, là "Cực khó".

Nhà trọ này có tổng cộng ba tầng, gồm một trệt và hai lầu. Tầng trệt chỉ có sáu phòng, hai tầng lầu mỗi tầng mười hai phòng, cộng lại là ba mươi phòng cả thảy. Với số lượng lớn như vậy, kiểm tra từng phòng một là không hiệu quả, nhiều lắm chỉ đến phòng thứ mười là đã bị phát giác rồi. Dĩ nhiên, nếu vận may vẫn đứng về phía Kull, cách này vẫn khả thi.

Một cách khác để điều tra đối tượng trong các phòng là lén đọc danh sách đã được ghi chép. Chỉ là, không phải du hành giả nào cũng chấp nhận ghi danh tính của mình vào sổ quán trọ, và chuyện đó càng khó xảy ra đối với những du hành giả cấp Thần cao. Cách này tuy dễ thực hiện, nhưng lại không đáng tin cậy.

Cách cuối cùng, cũng là cách Kull đang định chọn, chính là trực tiếp tra hỏi nhân viên phục vụ nhà trọ, cụ thể hơn là anh chàng tiếp tân vừa rồi. Vấn đề là cậu khó xác định đối phương có biết về tổ đội bảy người kia hay không, vì dù sao chuyện thay ca trong quán trọ là tương đối bình thường. Nếu anh ta chẳng biết gì, mọi chuyện đều hỏng.

Xem ra, những phương pháp thông thường không thể áp dụng được cho trường hợp của Kull. Nếu thời hạn có thể nới ra thêm một hoặc hai ngày, nhiệm vụ hẳn sẽ dễ dàng hơn rất nhiều. Chỉ tiếc, cậu không thể chọn làm như thế.

– Vậy thì áp dụng phương pháp không thông thường. Vừa nói, Kull vừa bước tới, nhẹ nhàng tiến ra hành lang, không quên khóa trái cánh cửa lại, trên người lúc này cũng đã thay một bộ trang phục mới.

Bản quyền chuyển ngữ cho đoạn trích này thuộc về truyen.free, vui lòng không tái bản dưới mọi hình thức.