Trong số ba mươi căn phòng, trừ phòng của chính Kull ra thì vẫn còn hai mươi chín căn cần thăm dò. Hiện tại, cậu đang ở tầng hai của tòa nhà. Nếu muốn kiểm tra lần lượt từng phòng, cậu sẽ phải đi hết tầng này, lên tầng ba rồi lại xuống tầng trệt. Chỉ nghĩ đến thôi đã thấy phiền phức, chưa kể nguy cơ bị phát giác là rất cao.

May mắn thay, Kull sớm đã thu thập được kha khá thông tin về tổ đội du hành giả kia. Mà Thần cấp của họ vốn cao, nên việc phân biệt mục tiêu cũng dễ dàng hơn nhiều.

Kull bước đi đều đặn trên đoạn hành lang tối, nơi chỉ có vài ánh đèn lờ mờ soi rọi. Bước chân cậu nhẹ nhàng, dáng người thoải mái, gương mặt hơi ngẩng lên, đôi tay thả lỏng. Nhìn thế này, hẳn ai cũng sẽ nghĩ cậu đang có chuyện vui, nhưng đó là nếu họ có thể nhìn thấy nụ cười tươi rói ẩn sau lớp mặt nạ.

Đây vốn chẳng phải lần đầu Kull nhận nhiệm vụ ám sát mục tiêu có Thần cấp cao hơn mình. Việc hạ sát đối phương không nhất thiết cứ phải hành động trong âm thầm.

Dĩ nhiên, Kull không ngốc. Độ khó của nhiệm vụ lần này vượt trội so với những lần trước. Mạo hiểm đối đầu trực diện với một tổ đội du hành giả có Thần cấp trung bình là 14 chẳng khác nào tự tìm đường chết. Ngay cả khi Thần cấp trung bình đó có giảm xuống vài bậc thì vẫn là một thách thức lớn.

Kull dự định sẽ lần lượt hạ sát từng mục tiêu một, từ gần nhất đến xa nhất. Sau đó, cậu sẽ tranh thủ thời gian, tùy theo tình huống mà quyết định nên rời khỏi đây ngay lập tức hay quay về phòng giả vờ như không biết gì.

Trong hầu hết các trường hợp, rời đi là lựa chọn an toàn nhất. Tuy nhiên, nếu đối phương kịp thời phản ứng, khiến quán trọ kích hoạt hệ thống phòng vệ thì sẽ rất khó để trốn thoát. Khi ấy, giả làm một du hành giả lương thiện, chờ cho sự việc lắng xuống mới là điều thông minh.

Kull dừng bước ở chính giữa tầng hai tòa nhà. Cậu chậm rãi quan sát xung quanh hồi lâu, xác nhận không có gì có thể làm phiền thì mới nhẹ nhàng nhịp chân một cái ngay tại chỗ đứng, làm một lớp màn cầu màu xanh xám lan tỏa ra xung quanh.

Lớp màn đó chính là biểu hiện của ‘Lĩnh vực’ – kỹ năng không gian của Kull. Nó xuyên qua sàn nhà, trần nhà, bức tường và bất kỳ vật thể nào khác, với tốc độ không quá nhanh nhưng đều đặn.

Hiện tại, ‘Lĩnh vực’ của Kull có thể mở rộng tới bán kính tối đa khoảng năm mươi mét. Dù vậy, cậu thường không dùng đến mức đó, bởi vùng lĩnh vực càng nới rộng, tác dụng sẽ càng giảm đi. Thế nên, cậu chọn vị trí ngay giữa tầng hai của tòa nhà để có thể bao phủ toàn bộ tòa nhà bằng ‘Lĩnh vực’ mà vẫn giữ được hiệu quả cao của kỹ năng.

– Giờ thì xem thử có gì nào…

Kull nói nhỏ rồi bắt đầu tập trung cảm nhận từng chút một những gì nằm trong vùng ‘Lĩnh vực’ của mình.

Trước hết, Kull đếm được hai mươi tám không gian nhỏ tương ứng với hai mươi tám căn phòng có dấu hiệu không rõ ràng. Những căn phòng này đang được bảo vệ bởi một vài phương thức ngăn chặn dò xét. Tùy theo cấp độ và phẩm chất của phương thức đó mà lượng thông tin Kull thu thập được sẽ bị giảm đi ít hay nhiều.

Đương nhiên, Kull có thể thu nhỏ ‘Lĩnh vực’ của mình để tập trung vào một vị trí nhất định, nhằm thu thập thêm thông tin. Nhưng cậu e rằng làm như vậy không ổn. Bởi lẽ, việc mở rộng ‘Lĩnh vực’ tác động lên kẻ khác cũng không đảm bảo sẽ không bị phát hiện. Đối với mục tiêu có Thần cấp cao hơn mình như hiện tại, cậu cần hết sức cẩn trọng.

Trong số hai mươi tám căn phòng, Kull đặc biệt chú ý tới năm căn có độ mờ nhạt tương đương nhau nhưng nổi bật hơn hẳn những căn phòng khác. Chúng gồm hai căn phòng đôi và ba căn phòng đơn, vừa đúng với một nhóm bảy người.

Kull khó mà thăm dò sâu hơn vào chi tiết từng phòng, nhưng cậu vẫn có thể xác định được số lượng người trong năm căn phòng không có gì bất thường. Chỉ tiếc là, cậu không có cách nào biết cụ thể Thần cấp của đối phương là bao nhiêu, nhiều lắm cậu cũng chỉ đoán được rằng họ đều vượt trên chính mình.

Bảy người, lại đều có Thần cấp cao hơn Kull, xem ra cậu đã tìm ra vị trí các đối tượng trong nhiệm vụ được giao. Dù vậy, cậu vẫn thử dò xét một lượt qua những căn phòng còn lại. Xác định không có gì đáng ngờ, cậu mới tiến hành bước tiếp theo.

Cả năm căn phòng mà Kull đã chọn đều nằm trên tầng ba của tòa nhà. Cậu tiến lên, từ tốn tiếp cận từng cánh cửa một, cúi người đặt một viên đá và một miếng gỗ ngay trước mỗi cánh cửa. Xong xuôi, cậu mới lại thi triển kỹ năng chủ đạo của mình.

Lần này, ‘Lĩnh vực’ được mở rộng với độ tập trung cao hơn trước, nhưng cũng không quá nhiều, và nh��m vào một căn phòng nhất định. Kull cũng đã sẵn sàng lập tức xông vào giải quyết mục tiêu bên trong nếu có bất kỳ dấu hiệu bị phát giác nào.

Chỉ có điều, đó sẽ là hạ sách, vì dù cậu có ám sát thành công thì những kẻ bên ngoài rất có khả năng sẽ phát hiện ra. Khi đó, độ khó của nhiệm vụ sẽ tăng lên rất nhiều.

Kull cảm nhận được một lượng ma năng tương đối trong phòng. Đối phương có lẽ là thuật sư hoặc ma pháp sư của tổ đội du hành giả. Đây quả là đối tượng phù hợp để cậu chọn làm mục tiêu đầu tiên, bất kể là một trong hai kẻ trên. Thuật sư có lẽ sẽ khó giải quyết hơn một chút. Còn về phần ma pháp sư, là một sát thủ như cậu, nếu để đối phương kịp thời thi triển ma pháp thì thật là nhục nhã.

Nghĩ rồi, Kull đưa tay lên, nhẹ gõ cửa. Động tác của cậu đều đặn, lại chẳng có âm thanh nào phát ra. Mọi thứ xem ra đang hoạt động đúng như mong muốn.

Kull tiếp tục gõ, thay đổi vị trí từng chút một. Cậu không vội. Đêm vẫn còn dài.

“Một.” Kull thầm đếm. Chẳng mất quá lâu sau đó, hai con số tiếp theo liền vang lên trong đầu cậu. Dù vậy, cậu vẫn tiếp tục gõ, muốn đảm bảo rằng không có nhiều hơn nữa.

Nhưng xem ra, cánh cửa này chỉ có ba điểm hội tụ. Chúng chính là phần quan trọng nhất của hệ thống phòng vệ được đặt trên cánh cửa, có hiệu quả đáng kể, bao gồm báo động khi bị mở không đúng cách, gia cường và ngăn chặn thăm dò.

Kull xác định xong thì lấy ra một cái dùi, nhắm chính xác vị trí hội tụ trên cùng và đâm tới. Sau đó cậu cảm nhận sự thay đổi diễn ra trên cánh cửa. Thấy không có vấn đề gì, cậu lấy thêm hai cái dùi nữa, theo thứ tự đâm vào hai điểm còn lại.

Chỉ ít lâu sau khi cả ba điểm hội tụ đều bị đâm vào, cánh cửa liền trở nên bình thường. Rõ ràng nhất là Kull giờ đã có thể thu thập được nhiều thông tin hơn nhờ vào ‘Lĩnh vực’. Tuy nhiên, vẫn còn có chút cản trở, cho thấy đối phương cũng rất cẩn thận, đã thực hiện thêm một vài biện pháp đề phòng.

Đáng tiếc, lớp phòng vệ còn lại đó gần như vô hiệu với Kull. Cậu nâng tay, xoay nhẹ nắm cửa rồi cứ thế bước vào trong.

Yên bình đến đáng sợ. Đôi khi, thuận lợi quá mức dễ gây cho người ta cảm giác bất an.

Kull thở nhẹ một hơi, như cố tình, đồng thời buông lỏng tinh thần. Giờ, cậu chỉ còn làm nốt hành động cuối cùng mà thôi. Dĩ nhiên, chỉ là để giải quyết mục tiêu đầu tiên.

Đối phương là một nữ ma pháp sư. Tướng ngủ của cô ta cũng khá độc đáo: chăn và gối đều bị đạp rơi hết xuống giường, bản thân thì nằm ngửa với tứ chi dang rộng thành hình chữ X, trông thật buồn cười.

Và Kull thực sự đang cười sau lớp mặt nạ. Nhưng nụ cười vui vẻ ấy không khiến hành động của cậu nao núng chút nào. Với một con dao màu xám đen và một tấm bùa đang dần được kích hoạt, cậu cứ thế tiến lại gần.

Đối phương vẫn ngủ, từng hơi thở đều đều. Cho tới tận khi Kull đã đến sát bên cạnh, con dao trên tay đã sẵn sàng cắm xuống, cô ta vẫn lặng yên.

– Ngủ ngon.

Kull nói nhỏ, vừa lúc đó đập mạnh tấm bùa xuống, kích hoạt nó ngăn chặn dòng ma năng của đối phương lưu chuyển trong thời gian ngắn. Dù vậy, vẫn có một lượng ma năng không hề nhỏ bị đốt cháy, hình thành một cơn xung chấn kèm theo nhiệt lượng lớn tấn công mọi hướng.

Quả không ngoài dự đoán, các du hành giả kinh nghiệm đều mang theo đủ mọi phương thức bảo vệ tính mạng. Nhưng, không đủ.

Kull kích hoạt ‘Lĩnh vực’, nâng hiệu quả lên mức cao nhất, trực diện chèn ép nhiệt lượng kia, đồng thời gánh chịu chúng. Con dao màu xám ��en trên tay cậu vẫn đang chờ thời cơ. Khi đối phương vừa mở mắt, kinh hoàng định phản công – cũng là lúc lượng ma năng bị đốt cháy kia đã suy yếu đi không ít – cậu liền đâm xuống.

Cánh tay của Kull bỏng rát, nhưng cảm giác ấy chỉ khiến nụ cười trên môi càng thêm cong lên, đầy thích thú. Cậu có thể cảm nhận được mũi dao của mình đã đâm vào dưới cổ đối phương, không quá sâu, nhưng đủ hiểm.

Máu bắt đầu chảy ra. Cơ thể cô ta giãy giụa nhưng cuối cùng chỉ như đang run rẩy từng hồi, vì bị kiềm chế bởi hiệu quả của tấm bùa.

Kull nhẹ nâng dao lên trên một chút, rạch ra một đường dài khoảng nửa tấc. Vết thương không lớn, nhưng ở vị trí hiểm yếu thế này, mục tiêu sẽ sớm không qua khỏi.

Thần cấp 13, nhận lấy một đòn chí mạng từ kẻ mới Thần cấp 10 như Kull, hẳn là chưa chết ngay được. Vội vàng đâm một nhát có khi sẽ thất bại. Không thể đối xử du hành giả như người thường. Kull cũng chẳng phải chưa từng thấy có người cầm quả tim của chính mình trên tay mà vẫn phản công.

Chậm rãi, nhưng chắc chắn. Cứ thế, đ���n tận khi đôi mắt của cô gái ma pháp sư đổi dần từ kinh hãi thành tuyệt vọng, gương mặt biến từ xanh xao sang xám xịt, những đốm sáng li ti quen thuộc dần bay lên, Kull mới dứt khoát kéo ngang con dao trên tay mình.

Mục tiêu đầu tiên đã xong.

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free.