Thành nhỏ không lớn, người ra người vào tấp nập. Kẻ dắt ngựa, người dắt lừa, gánh hàng bán thức ăn, đẩy xe chở lương thực. Những gã thợ săn vừa vác chiến lợi phẩm vội vã chen chúc vào lò mổ. Tại cửa thành không lớn, lính gác nghiêng người dựa tường, cây thương gỗ dài đã nhuốm màu dầu mỡ và thời gian, họ ngáp ngắn ngáp dài, trông chán chường hết sức.

Thấy gã thợ săn nọ chen vào thành, lính gác định gọi lại, nhưng rồi nhận ra đều là người quen trong thị trấn nên cũng không làm khó. Gã thợ săn nhét một đồng tiền vào tay tên lính rồi ung dung bước đi.

Tên lính gác phất phất tay với những người khác: “Nhìn cái gì mà nhìn! Còn nhìn nữa là tống hết vào ngục đấy!”

Một gã đàn ông râu quai nón mặt đen cười hì hì: “Thôi đi, toàn là người làng cả, anh dọa ai chứ. Cậu nhóc ngày nào cũng đứng ườn ra đấy, ai mà chẳng biết!”

Người đi đường xung quanh đều cười rộ lên, hai tên lính gác kia cũng cười hềnh hệch.

Đúng lúc này, bỗng nhiên những người ở cửa thành đều cảm thấy sau lưng lành lạnh. Có người quay đầu nhìn lại, không khỏi kinh hãi, ánh mắt không thể rời đi. Chẳng biết từ lúc nào, phía sau mọi người đã xuất hiện một cô nương khoác áo lam, đẹp tựa tiên nữ giáng trần.

Mặc dù trường bào xanh lam trên người có chút cũ kỹ, nhưng cũng không thể che giấu được khí chất thoát tục của nàng. Đặc biệt là khuôn mặt trái xoan tuyệt đẹp kia, quả thực như người trong tranh bước ra.

Hai tên lính gác đang quay mặt ra ngoài cửa thành, vừa vặn nhìn thấy cô nương tuyệt mỹ kia. Cả hai đều tròn xoe mắt nhìn chằm chằm nàng, thầm nghĩ: “Lạ thay, lạ thay! Các làng xã quanh trấn này nào có ai có cô gái xinh đẹp đến vậy? Chẳng lẽ là tinh quái trong núi biến thành yêu tiên chăng?”

Nếu không phải trong tay nàng cầm một thanh trường kiếm, toát ra vẻ người sống chớ lại gần, e rằng cả hai đã xúm lại từ sớm rồi.

Dân chúng chưa từng thấy người phụ nữ xinh đẹp đến thế, tất cả đều theo bản năng dừng bước quay đầu nhìn lại. Ánh mắt của mọi người khiến cô gái khẽ nhíu mày, tỏ vẻ bất mãn.

“Xin hỏi cô nương, là tiểu thư nhà ai? Ta ở đây nhiều năm rồi, sao chưa từng thấy cô ----” tên lính gác lắp bắp hỏi.

Cô gái bước thẳng vào cửa thành, đứng trước mặt tên lính, cau mày hỏi: “Trong thành có tiệm thuốc không?”

“Có! Có chứ, tại hạ sẽ đưa cô đến!” Tên lính gác mặt vàng đỏ bừng, mặt mày hớn hở dẫn cô gái áo lam đi vào trong thành. Tên lính gác còn lại vừa định cất bước đã bị gã đá phắt trở lại: “Không lo canh cổng, cẩn thận đại nhân phạt tội đấy! Cứ để ta đưa vị tiểu thư này đến tiệm thuốc là được rồi!”

Tên lính gác kia lẩm bẩm chửi rủa mấy câu, rồi tức giận quát lớn đám người đang vây xem: “Giải tán hết đi, giải tán hết đi! Ai về nhà nấy làm việc của mình đi!”

Cô gái áo lam này chính là nữ kiếm sĩ Cổ Lam Nguyệt của Thanh Vân kiếm phái. Nàng đến thành nhỏ này không vì mục đích nào khác, mà là vì Tư Đồ Mộ Ảnh đã cố gắng xông phá phong ấn Lưỡng Nghi Ấn, dẫn đến tâm mạch vỡ nát, bị thương nghiêm trọng. Cổ Lam Nguyệt đến đây để mua thuốc chữa thương.

Dân chúng nơi thành nhỏ này ngày thường chỉ thấy tiểu thư của quan huyện trấn đã đủ để họ kể lể say sưa cả năm trời, huống hồ là nữ tu sĩ đại phái như Cổ Lam Nguyệt. Nơi nàng đi qua, các tiểu thương, người đi đường đều dừng chân ngắm nhìn.

Tên lính gác kia cũng được thể vinh dự, ưỡn ngực ngẩng đầu, trông vênh váo vô cùng. Chỉ là hắn luôn cảm thấy thanh trường kiếm xanh lam trong tay cô nương kia có chút khiến người ta rợn người, chỉ sợ nàng sẽ bất chợt đâm cho mình một kiếm từ phía sau.

Trong thành tổng cộng có ba tiệm thuốc. Tên lính gác đưa Cổ Lam Nguyệt đến tiệm thuốc lớn nhất. Dưới ánh mắt lạnh như băng của Cổ Lam Nguyệt, tên lính gác ngượng ngùng cười một tiếng, rồi mới miễn cưỡng quay người rời đi, từ bỏ ý định được nàng trả công.

Tiểu hỏa kế tiệm thuốc thấy một cô nương đẹp tựa tiên nữ giáng trần bước vào, nước miếng chảy ròng ròng. Cũng may hắn vẫn hơn bọn dân đen chân đất, có chút chữ nghĩa, vội vàng gọi lớn chưởng quỹ.

Chưởng quỹ chắp tay hỏi: “Không biết tiểu thư là muốn khám bệnh hay mua thuốc đây ạ? Tôi thấy tiểu thư khí tức trầm ổn, tinh thần sáng láng, không giống người có bệnh tật gì cả.”

Cổ Lam Nguyệt từ trong ngực lấy ra một đơn thuốc đưa cho hắn, nói: “Cứ theo đơn này mà bốc là được!” Nói rồi nàng lại lấy ra một khối ngọc bội, đặt lên bàn và nói: “Ta ra ngoài không mang tiền bạc, trước hết dùng khối ngọc này làm tin. Đây là bảo ngọc Băng Tâm Mỹ Ngọc cha ta tìm được từ Côn Sơn, đủ để trả tiền thuốc này.”

Thầy lang râu dê cau mày, tay vuốt vuốt chòm râu, nhìn đơn thuốc nói: “Vị cô nương này, đơn thuốc này của ai vậy?”

“Ông quản nhiều vậy làm gì? Đây là phương thuốc luyện đan của gia tộc ta, mau bốc thuốc đi.”

Thầy lang thở dài, ngẩng đầu nhìn nàng, ánh mắt không khỏi có chút dò xét. Hắn thầm nghĩ: “Cô gái này quả thực đẹp như tiên, nhưng sao lại hồ đồ đến vậy? Một nửa số dược liệu ghi trên đây ta còn chưa từng nghe nói đến, chẳng lẽ nàng rảnh rỗi không có việc gì cố ý đến trêu chọc ta chăng? Hay là đầu óc có vấn đề?”

“Thật không dám giấu giếm, trên đơn thuốc này, xa tiền, cam thảo, cát cánh và một số dược liệu khác thì lão phu biết. Còn ‘Bạch Mã Nha’, ‘Hoàng Đình Khí’, ‘Linh Hải Thảo’ thì ta chưa từng nghe nói đến. Đặc biệt là ‘Chân Duyên Chân Hống’, lão phu thật sự không hiểu,” hắn nói với giọng điệu có chút mỉa mai, cười khẩy. “Phấn duyên và hồng ta đây thì đúng là có thật một ít, chỉ có điều cũng không phải để làm thuốc. Ta nghe nói thường có những đám phụ nữ thôn dã dùng phấn duyên và hồng để luyện đan dược gì đó, kết quả ăn vào lại bị ngộ độc mà chết. Vị tiểu thư này, ta thấy người viết đơn thuốc này hoặc là tay mơ chẳng biết gì về y thuật, hoặc là có ý đồ xấu. Theo ta thấy, cô không bằng nói rõ bệnh trạng của bệnh nhân, lão phu chẩn đúng bệnh, bốc đúng thuốc, bệnh nhất định sẽ khỏi.”

Hắn chưa dứt lời, Cổ Lam Nguyệt đã thu lại ngọc bội trên bàn, tức giận nói: “Không có thì thôi, dài dòng văn tự làm gì chứ!” Nàng xoay người hầm hầm rời khỏi tiệm thuốc, hỏi thăm rồi đi tìm một tiệm thuốc khác.

Cũng may Cổ Lam Nguyệt là danh môn khuê tú, nếu đổi là Tư Đồ Nguyệt Thiền thì đã sớm nhổ sạch râu tên thầy lang này rồi.

Cổ Lam Nguyệt đi tới tiệm thuốc thứ hai, kết quả vừa hỏi thì cũng chỉ bốc được không quá một nửa số thảo dược. Những dược liệu khác, chưởng quỹ tiệm thuốc cũng chưa từng nghe nói tới.

Tiểu chưởng quỹ trẻ tuổi lén lút liếc nhìn Cổ Lam Nguyệt, vừa cười vừa nói: “Tại hạ tài năng kém cỏi, thực không biết những dược liệu này. Tuy nhiên, Cao thần y ở thành bắc kiến thức rộng rãi, y thuật tinh xảo, cô nương đến đó hỏi xem, có lẽ sẽ tìm được thứ mình cần!”

Cổ Lam Nguyệt chắp tay cảm ơn, rồi rời khỏi tiệm thuốc. Sau đó, tiểu chưởng quỹ quạt quạt vào mặt mình bằng cây quạt, ngửa đầu hít một hơi thật sâu: “Thơm thật!”

Phía bắc thành có một tiệm thuốc nhỏ không lớn, trước cửa treo một cái ấm. Bên hiên, một ông lão đang ngồi xổm dưới đất sắc thuốc, phía sau có một tiểu đồng tết bím đuôi heo, cầm một khúc mía vừa ăn vừa nhìn ông sắc thuốc.

Ông lão không ngừng phe phẩy quạt trong tay, hơi nước mang theo mùi thảo dược cay đắng lan tỏa, có chút xộc thẳng vào mũi.

“Ông là ‘Cao thần y’ ở thành bắc phải không?”

Ông lão kia quay đầu nhìn Cổ Lam Nguyệt một cái. Vừa quay đầu lại thì Cổ Lam Nguyệt giật mình, hóa ra ông lão tóc bạc này không có mắt, hai mắt chỉ còn lại hai vết sẹo dữ tợn, thêm vào khuôn mặt nhăn nheo, trông rất đáng sợ.

Cổ Lam Nguyệt không khỏi lùi lại một bước, rồi hỏi lại: “Ông là Cao thần y sao?”

“Xem bệnh à!” Ông lão nhếch miệng cười, lộ ra chiếc răng cửa bị mất. Cổ Lam Nguyệt đánh giá từ trên xuống dưới, thấy thế nào ông cũng không giống một vị thần y.

“Tôi muốn bốc một ít thuốc!”

Vừa nghe nàng muốn mua thuốc, ông lão lập tức tức giận: “Mua thuốc thì đi tiệm thuốc Trương Ký, tiệm thuốc Vương Ký ấy, đến cái miếu rách nát của ta làm gì? Cô coi ta là kẻ bán thuốc rong sao?”

“Tuổi còn trẻ mà chẳng biết kính lão yêu trẻ gì cả. Dựa vào mình xinh đẹp một chút liền coi thường người khác sao? Cảm thấy ta là người mù nên không giống thần y à? Hừ hừ, đúng là lũ trẻ bây giờ!”

Cổ Lam Nguyệt chưa từng bị ai quát mắng như vậy bao giờ, chứ đừng nói đến một ông già mù lòa trông như kẻ lừa đảo bình thường này. Nếu không phải vì Tư Đồ Mộ Ảnh cần thuốc trị thương, nàng đã sớm nổi giận. Thế nhưng, trong lòng nàng chợt động: ông lão này là người mù thì làm sao biết mình xinh đẹp hay không?

Chẳng lẽ ông lão này là một cao thủ ẩn mình không lộ tướng?

Ông lão nhận ra mình lỡ lời, sắc mặt lúng túng, vội che miệng. Cổ Lam Nguyệt kính cẩn nói: “Tiền bối, vãn bối đang cần thuốc gấp để cứu người, xin tiền bối đừng từ chối!”

Ông lão dừng cây quạt trong tay, trầm ngâm một lát: “Vậy cô nói xem cần dược liệu gì đi, ta có thì sẽ bán cho cô, nếu không có thì ta cũng đành chịu!”

Cổ Lam Nguyệt vẻ mặt vui mừng, lấy đơn thuốc ra đọc lại một lần. Ông lão khoanh tay sau lưng lắng nghe, thỉnh thoảng gật gù.

“Mấy vị thuốc cô cần trong đơn này, ta đây thật sự có!”

“Vậy thì xin tiền bối bán thuốc cho ta.”

Ông lão cười ha ha, lắc đầu nói: “Cho dù có cho cô những thuốc này, cũng không cứu được người cô muốn cứu đâu!”

“Đồ nhi, đi theo đơn thuốc của cô gái này mà bốc thuốc cho nàng!”

Tiểu đồng tết bím đuôi heo kia rất lanh lợi, đi vào phòng nhỏ, từ bên trong mang ra một cái bình lớn. Nó lấy ra mấy gói thuốc, một tay đưa cho Cổ Lam Nguyệt, tay kia đưa ra trước mặt nàng.

Cổ Lam Nguyệt trong lòng mừng rỡ, nhận lấy thuốc, mở ra xem thử, đúng là những dược liệu mình cần. Đơn thuốc này của nàng là phương thuốc luyện thánh dược chữa thương mà Thanh Vân Kiếm Phái đã có được từ Đan Khuyết Tông. Nàng không biết cách luyện đan, nhưng từng thấy một trưởng lão của Đan Khuyết Tông luyện đan ở Thanh Vân Kiếm Phái, nên nàng mới nhận ra những dược liệu này.

“Ta không mang tiền, khối ngọc này...”

“Khối ngọc của cô dù không tồi, nhưng có ích gì cho ta đâu?” Ông lão quay lưng về phía nàng nói.

Cổ Lam Nguyệt ngớ người: “Vậy… tiền bối muốn gì ạ?”

Ông lão quay đầu lại nhếch miệng cười: “Tặng cho cô rồi!”

Nội dung này được truyen.free dày công biên tập, mong quý vị đọc giả tôn trọng công sức và không tự ý sao chép.