Ở vùng đất Đại Tây Quốc rộng lớn, dân phong thuần phác nhưng dũng mãnh. Người Đông Phương coi người Tây Quốc là man di, còn người Tây Quốc lại khinh bỉ sự xảo trá của người Đông Phương, điều này quả thực tương tự cuộc tranh chấp giữa hai đạo chính tà của giới tu hành. Chỉ có điều, giữa Tây Quốc và Đông Phương lại ngăn cách bởi một vùng Mục Lan hải, trong biển có vô số giao long, quái ngư hung tợn. Bởi vậy, dù người Đông Phương và người Tây Quốc có coi thường lẫn nhau, nhưng suốt bao năm qua vẫn luôn bình yên vô sự, thậm chí còn có chút tò mò về đối phương.

Số người Đông Phương có thể đặt chân lên lãnh thổ Đại Tây Quốc là vô cùng ít ỏi, việc hàng trăm người từ trên trời giáng xuống một thành trì của Tây Quốc cùng lúc lại càng là điều chưa từng có từ xưa đến nay. Vì thế, gần như toàn bộ dân chúng trong tòa thành lớn này đều đổ ra đường, chen chúc ồn ào để vây xem những tu hành giả đến từ Đông Phương.

Tất nhiên, sự căm ghét và cảnh giác là không thể thiếu. Dân chúng Tây Quốc vốn dũng mãnh thiện chiến, nên cho dù đối phương là những tu hành giả này, họ cũng không mấy kính nể. Chỉ có điều, người dẫn đầu đám đông dân chúng Tây Quốc lại là trưởng công chúa của hoàng triều, nàng lại là người mà dân chúng Tây Quốc cực kỳ kính nể và yêu mến. Bởi vậy, dù dòng người trong thành vẫn chen chúc, họ vẫn tự động dạt ra nhường lối đi giữa. Và rồi, với ánh m���t như nhìn khỉ, họ chỉ dõi theo những tu hành giả đến từ Đông Phương. Cả con phố lớn, cả tòa thành đều chìm vào im lặng, không một tiếng động.

Đoàn người Liễu Tri Phản đi ngang qua trước mặt đám dân chúng Tây Quốc. Tò mò, họ vừa bị vây xem, vừa đồng thời quan sát lại đám đông.

Chỉ thấy thể trạng những người này nhìn chung cao lớn hơn người Đông Phương, làn da thì sẫm màu và thô ráp. Phụ nữ đa phần có làn da màu lúa mạch hoặc đỏ đồng, rất ít người có làn da trắng mịn như Mục Lan Thanh Lân.

Đàn ông thì đều vạm vỡ lưng hùm vai gấu, vẻ mặt thô kệch, mắt to, đa phần là màu xanh lam hoặc xám. Tóc thường có hai màu nâu và đen, thỉnh thoảng cũng có màu đỏ hoặc vàng, nhưng những người như vậy thì rất hiếm. Phụ nữ thì vô cùng đầy đặn và cao ráo, hơn nữa không chỉ là ngực nở eo thon, mà còn có đôi chân dài, đầy đặn. Chẳng trách Mục Lan Man Giao, một người kiêu ngạo tự phụ như trưởng công chúa, lại cảm thấy tự ti về vóc dáng của mình.

Tây Quốc vì lý do khí hậu nên khó nuôi tằm, vì thế, cả đàn ông lẫn phụ nữ đều mặc quần áo làm từ da thú hoặc da cá. Chỉ có rất ít người phú quý mới mặc lụa là hoặc vải bông gai. Khí hậu nóng bức khiến người Tây Quốc ăn mặc rất ít, điều này càng làm nổi bật vóc dáng to lớn và kiêu hãnh của họ. Họ dùng ánh mắt nóng rực nhìn chằm chằm đoàn người La Sát phong đang đi ngang qua trước mặt mình. Đương nhi��n, ánh mắt nóng rực này không phải là sự ngưỡng mộ, mà nó hầm hập như mặt trời độc ác, nóng bỏng ở vùng cực Tây, khiến người ta cảm thấy choáng váng.

Sau khi đoàn người Liễu Tri Phản đi qua, phía sau mới bắt đầu vang lên những tiếng xì xào bàn tán. Dù người Tây Quốc và người Đông Phương sống cách biển cả, nhưng ngôn ngữ của họ, ngoài một vài khác biệt về khẩu âm và cách nói đặc trưng, thì nhìn chung vẫn có thể hiểu được.

"Người Đông Phương?" "Người Đông Phương!" "Nhiều như vậy?" "Ừm!" "Ta còn tưởng rằng người Đông Phương đều là eo đeo trường kiếm, áo trắng phất phơ, tóc dài lãng tử, nhưng giờ nhìn lại, cũng không hoàn toàn như vậy. Ngươi xem những người này đâu có giống như trong lời đồn, mà sao ta lại cảm thấy trên người họ có một luồng hơi lạnh thế nhỉ!" "Chắc là từ trên biển đến đây nên bị nhiễm phong hàn thôi." "Này, bọn họ vì sao lại đi chung với Trưởng công chúa Điện hạ thế?" "Còn phải hỏi sao? Chắc chắn là những người này gặp nạn trên biển, được Điện hạ cứu về chứ gì? Điện hạ của chúng ta thì cái gì cũng tốt, chỉ tội cái tâm quá thiện lương, quá đỗi ôn nhu. Người Đông Phương thì xảo quyệt, đừng để họ lừa Điện hạ của chúng ta! Chúng ta phải để mắt đến những người này đấy!"

Liễu Tri Phản quay đầu liếc nhìn đám người đang xì xào bàn tán, đám đông lập tức im lặng như tờ. Những kẻ đang nói chuyện liền im bặt, vẻ mặt ngơ ngác như thể mình chưa từng mở miệng nói lời nào. Liễu Tri Phản quay đầu đi, những tiếng nói nhỏ lại vang lên.

"Tiểu tử kia là người nào? Sao lại đi chung với Điện hạ của chúng ta?" "Không biết được, theo lý mà nói, Điện hạ của chúng ta nếu có thích ai thì cũng phải là Đông Phương tiểu bạch kiểm chứ, nhưng ta thấy tiểu tử này từ trên xuống dưới, trừ răng ra thì chẳng có chỗ nào trắng cả," Bên cạnh, một người phụ nữ phản bác: "Xí, nói bậy! Mặt hắn không trắng sao?" "Trắng là trắng, chỉ là trắng đến ghê người! Cái eo nhỏ bé, mảnh khảnh này à? Lão tử đây một chiêu 'Xích sắt hoành giang' là có thể bẻ gãy eo hắn rồi. Điện hạ làm sao có thể sánh vai cùng hắn được chứ!" "Ta đây một chiêu 'Ngựa hoang phân tông' có thể tháo hai cánh tay hắn ra, cái chiêu 'Xích sắt hoành giang' của ngươi tính là gì, có địch lại được chiêu 'Minh vương lễ phật' của ta không?" "Xì, mấy chiêu nát của các ngươi sao bằng chiêu 'Thỏ đạp ưng' này của ta!"

Cả hai tên đại hán đều không khỏi tái mặt, theo bản năng che chắn.

Mục Lan Man Giao nghe rõ mồn một những lời xì xào bàn tán của dân chúng trong thành, nhưng nàng lại không hề ngăn cản. Trái lại, Mục Lan Thanh Lân lại đỏ bừng mặt, cảm thấy vô cùng thất lễ. Dù nàng vốn nhút nhát yếu đuối, nhưng khi nghe dân chúng bình phẩm môn nhân La Sát phong từ đầu đến chân, đặc biệt là những lời lỗ mãng hướng về Liễu Tri Phản, nàng cũng có chút bực tức.

Tất nhiên, cũng chỉ là 'có chút' mà thôi. Nàng trừng mắt mắng những người dân có vẻ mặt kiêu căng không kém đó: "Các ngươi câm miệng, đừng có vô lễ với khách nhân!"

Dân chúng Tây Quốc dũng mãnh chỉ liếc một cái, hoàn toàn không để Mục Lan Thanh Lân vào mắt. Họ sùng bái Mục Lan Man Giao, xem nàng như thần linh để đối đãi, bởi vì nàng rất mạnh mẽ và dũng cảm. Nhưng đối với Mục Lan Thanh Lân yếu đuối, người Tây Quốc lại hoàn toàn khác. Họ cảm thấy nàng quả thực là sự sỉ nhục của Mục Lan thị, nếu không phải nàng mang thân phận hoàng tộc, e rằng đã sớm bị vứt vào đường hẻm mà bắt nạt đến chết.

"Dân chúng Tây Quốc ta không được giáo hóa, không hiểu lễ tiết của người Đông Phương, nên lời nói có phần khó nghe, ngươi đừng để trong lòng. Có cơ hội ngươi thể hiện thực lực của mình, họ sẽ đối đãi ngươi như một anh hùng vậy." Mục Lan Man Giao nói.

Liễu Tri Phản còn chưa kịp nói gì, các nữ tu sĩ La Sát phong vốn đã vô cùng bất mãn với đám man di Tây Quốc này liền không nhịn được nữa. Như Yên cười lạnh nói: "Bằng vào tính cách chưởng môn sư huynh chúng ta, nếu như ở nơi khác, những người này đã sớm chết không thể chết lại. Đừng nói chi đến việc nói chuyện, ta cũng phải ra tay giáo huấn một phen đám dân chúng vô tri này rồi."

"Chuyện đó là đương nhiên!" Mục Lan Man Giao nói, "Nhưng ngươi phải đánh bại ta trước rồi mới nghĩ đến chuyện dạy dỗ dân chúng của ta!"

Liễu Tri Phản xua tay cười nhẹ, kéo tay áo Như Yên, rồi nói với Mục Lan Man Giao: "Ta không cần thiết phải chấp nhặt với những người này làm gì! Nhưng xem ra họ rất yêu quý nàng, lại không hề tôn trọng muội muội nàng chút nào, lẽ nào dân chúng Tây Quốc không e ngại hoàng thất sao?"

Mục Lan Man Giao nhún vai một cái: "Người Tây Quốc chỉ kính nể cường quyền, khinh bỉ kẻ yếu. Họ e sợ là những người mạnh mẽ, dũng mãnh của Mục Lan thị, chứ không phải một tiểu cô nương yếu đuối, nhạy cảm." Nàng khẽ thở dài: "Nếu không có ta, muội muội ta đã không sống được đến chừng này tuổi rồi!"

Sự khinh bỉ, thậm chí ghét bỏ dành cho Mục Lan Thanh Lân không chỉ đến từ dân chúng Tây Quốc, mà còn từ chính những người trong Mục Lan thị tộc, bao gồm cả phụ hoàng nàng, Mục Lan Uyên.

Trước đây, Liễu Tri Phản vẫn nghĩ Mục Lan Man Giao nhìn muội muội Thanh Lân đâu cũng không vừa mắt, không thích tính cách của nàng, nhưng giờ nhìn lại, người tỷ tỷ này mới là người thật sự bảo vệ Mục Lan Thanh Lân.

Liễu Tri Phản liền nói: "Nếu Thanh Lân công chúa ở trong môn phái chính đạo của Đông Phương, hẳn là kiểu người rất được sư phụ và các sư huynh yêu thích. Nàng không giống người Tây Quốc chút nào! Lẽ nào mẫu hậu nàng là nữ tử Đông Phương?"

Câu hỏi của Liễu Tri Phản có vẻ hơi thất lễ, nhưng Mục Lan Man Giao lại không cảm thấy có gì sai. Nàng lắc đầu: "Nàng và ta là cùng một mẹ sinh ra! Hơn nữa—" Mục Lan Man Giao quay đầu lén lút nhìn muội muội một cái, "Hai chúng ta là chị em sinh đôi!"

Liễu Tri Phản không nói nên lời, chỉ cảm thấy thế giới này thật lớn và kỳ diệu.

Mục Lan Man Giao ngẩng đầu cười: "Ngươi có đói không? Ta đói rồi!"

Liễu Tri Phản gật đầu: "Ta cũng đói."

"Các ngươi có đói không?" Nàng quay đầu hỏi các môn nhân La Sát phong và thủ hạ của mình.

Đám người La Sát phong nhìn nhau trừng mắt, thấy vị công chúa điện hạ này nói chuyện hơi kỳ lạ nên không ai đáp lời. Đúng lúc này, một giọng nói non nớt trong đám người cất lên: "Ta sắp chết đói rồi, bây giờ ta có thể ăn một con bò!"

"Này, ngươi không phải không thích Trưởng công chúa Đại Tây Quốc đó sao?" Linh Nhã hỏi Hồ Linh Huyên.

Hồ Linh Huyên lắc đầu đáp: "Ta khi nào nói không thích nàng đâu." "Vậy sao ngươi cứ trừng nàng mãi thế?" "Bởi vì ta thích nàng chứ! Lại giỏi giang, lại thú vị, còn rất yêu em gái mình nữa! Sư tỷ, điểm này đáng để ngươi học tập đấy, Mục Lan công chúa, ta sắp chết đói rồi!" Hồ Linh Huyên liền chạy ra.

Mục Lan Man Giao nhếch miệng cười, nói với Liễu Tri Phản: "Ta sẽ mời các ngươi một bữa! Các ngươi đã giúp ta trên biển, tuy phụ hoàng ta chắc chắn sẽ thưởng cho các ngươi rất nhiều thứ, nhưng đó không phải là ta ban thưởng."

Nói rồi, nàng quay sang đám dân chúng đang vây xem xung quanh, lớn tiếng hô: "Ta muốn mở tiệc đãi khách, hãy mang rượu ngon nhất và thịt thà ra đây! Không chỉ phải có dê, bò, gà, vịt, mà còn phải có chim quý trên núi, sơn hào hải vị dưới biển. Tốt nhất là linh thú, dị thú hiếm có để ăn mới ngon!"

"Nàng làm như vậy có thật sự là ép buộc dân chúng của mình không?" Liễu Tri Phản cau mày nói.

Mục Lan Man Giao chỉ cười, liền nghe thấy đám dân chúng kia lập tức hùa nhau lên tiếng:

"Điện hạ ngài yên tâm đi, ta đây liền đi đem con linh khuyển của con gái ta làm thịt!" "Cha! Sao cha lại có thể như thế? Đó là linh thú ta nuôi đã lâu, tình cảm rất sâu sắc với ta... nếu muốn giết thì cũng phải để con tự tay làm chứ!" "Mọi người mau đi mang những thứ tốt trong nhà ra dâng lên Điện hạ đi!" Đám đông lập tức giải tán, còn nhanh hơn lúc vây quanh rất nhiều. Liễu Tri Phản không khỏi im lặng, cảm thấy người Tây Quốc quả nhiên rất khác biệt so với người Đông Phương.

Trong hoàng cung Mục Lan thị, nơi sâu nhất của đại điện, trên một chiếc long sàng, một ông lão tóc trắng đang nằm tựa đầu trên giường. Hai bên là hai mỹ cơ thiếp mặt đẹp đang nhẹ nhàng xoa bóp cánh tay cho hắn. Đầu hắn gối lên bụng của một người phụ nữ trắng nõn. Một người phụ nữ khác lại dùng lòng bàn tay ấm áp của mình để sưởi ấm đôi bàn tay lạnh lẽo, thô ráp của hắn, vốn là do nhiều năm tu luyện Bá Vương Kính mà thành. Tuổi tác càng lúc càng cao, những di chứng từ việc tu luyện bá đạo công pháp từ nhỏ đã bắt đầu lộ rõ, đặc biệt là đôi tay thường xuyên lạnh buốt, tê dại và đau đớn nhất.

Làm hoàng đế hơn 200 năm, Mục Lan Uyên sớm đã không còn hứng thú gì với phụ nữ, vài mỹ cơ trên giường chỉ như gối chăn tồn tại bên cạnh hắn.

Một vị lang quan trong cung tiến đến trước long sàng. Điều khác biệt nhất giữa Đại Tây Quốc và các quốc gia Đông Phương chính là trong cung đình không hề có hoạn quan. Vị lang quan này bản thân cũng là một tu hành giả có tu vi mạnh mẽ.

Hắn qua tấm màn, khẽ giọng nói: "Bệ hạ, Trưởng công chúa Điện hạ đã trở về từ biển rồi!"

Mục Lan Uyên chậm rãi mở mắt ra, âm thanh trầm thấp, khàn đặc, tựa như cơn gió nóng thổi qua sa mạc Tây Cực: "Đã mang Long Nguyên về chưa?"

"Tình hình cụ thể thuộc hạ vẫn chưa rõ lắm, nhưng xem ra, dường như Điện hạ và Kỳ Thân vương vẫn chưa tìm được sào huyệt Thương Long."

Mục Lan Uyên khẽ thở dài, rút tay từ lòng mỹ cơ kia ra, rồi khoát tay áo một cái: "Để hoàng nhi của ta trở về đi. Nếu như trẫm thật sự băng hà vì tuổi già, Đại Tây Quốc vẫn cần nàng để kế thừa."

"Bệ hạ, Điện hạ còn mang về không ít tu sĩ Đông Phương, có đến mấy trăm người!"

"Ồ? Tu sĩ Đông Phương thì không tầm thường đâu. Họ hiện đang ở đâu?" Mục Lan Uyên kinh ngạc nói.

"Đã tới nam quận Bích Thủy thành!"

Trong đôi mắt già nua của Mục Lan Uyên lóe lên vẻ trầm tư: "Hãy phái người đi nghênh đón. Quỳ nhi, con hãy đích thân dẫn người đi nghênh đón hoàng tỷ của con!"

Phía sau long sàng, một thiếu niên mặc áo vàng gật đầu tán thành, nhanh chóng rời khỏi hoàng cung. Sau khi rời khỏi hoàng cung, trong mắt hắn lộ rõ một tia oán hận: "Hải Thao Thiết cũng không giết được ngươi, hoàng tỷ ơi là hoàng tỷ, mạng ngươi đúng là cứng thật! Ngươi không chết thì ta làm sao làm hoàng đế đây?"

Bản dịch này được thực hiện độc quyền cho truyen.free, xin quý độc giả giữ nguyên nguồn khi chia sẻ.