Sau vài chén rượu, Mục Lan Mạn Giao đưa tấm da dê từ tay tỳ nữ cho Liễu Tri Phản: "Đây là bản đồ Hoang Xuyên Âm Tử Địa! Mặc dù phụ hoàng đã chọn người dẫn ngươi đến đó, nhưng trên đường đến Hoang Xuyên Âm Tử Địa hiểm nguy vô số, ta không nghĩ họ có thể đưa ngươi đến nơi đó an toàn. Nếu họ chết giữa đường, ít nhất ngươi vẫn còn tấm bản đồ này mà dùng!"

Liễu Tri Phản gật đầu cảm ơn. Mục Lan Mạn Giao nhìn hỏi anh: "Ngươi thực sự không cần ta đi cùng sao?"

Liễu Tri Phản lắc đầu: "Nếu nơi đó đúng như lời cô nói là một chốn hiểm địa chết chóc, thì đi nhiều người hơn nữa cũng vô ích!"

Mục Lan Mạn Giao cúi đầu thở dài, lộ ra vẻ xấu hổ: "Vốn đã hứa với ngươi rồi, nhưng không ngờ phụ hoàng lại từ chối yêu cầu của ta. Không cho các ngươi Lão Long Cốc cũng đành, lại còn đưa ra nơi tuyệt địa này, làm như thế thật sự trái với quân đạo..."

Liễu Tri Phản cười xua tay: "Cô đừng tự trách, thực ra ta cũng khá hứng thú với Hoang Xuyên Âm Tử Địa này." Anh mở bản đồ nói: "Nếu nơi đó đúng như lời phụ hoàng cô nói, thì quả thực là một nơi lý tưởng để La Sát Phong lập tông môn."

Mục Lan Mạn Giao nói: "Vậy cũng tốt, nếu ngươi thực sự không thể tiến vào tử địa bên trong, cứ trở lại tìm ta, ta nhất định sẽ bồi thường cho ngươi một linh địa khác."

Sau một đêm say sưa, Liễu Tri Phản trở về phòng mở bản đồ. Vùng đất cực Tây, xa hơn về ph��a tây nữa thì không ai biết là gì. Có lẽ như lời các bậc tiền bối, cực tây lại hóa thành đông, nhưng ở biên giới phía tây của Tây Quốc, một sa mạc rộng lớn vô ngần đã ngăn cản hùng tâm tráng chí của tất cả những ai muốn tìm kiếm tận cùng thế giới. Đó là một tử địa thực sự, bên trong không có thực vật, không có sinh vật, đáng sợ nhất là không có nước.

Ngay cả người tu hành đã bế cốc cũng khó lòng tồn tại lâu dài ở đó. Người tu hành sau khi nhập định, bế khí toàn thân, có thể ngồi bất động hàng năm trời thậm chí hàng chục năm như thể đã chết. Nhưng nếu muốn vừa đi lại không ăn không uống trong sa mạc, thì quả thực khiến người ta rợn tóc gáy.

Hoang Xuyên Âm Tử Địa chính là một nơi nào đó trong sa mạc mênh mông này. Trên bản đồ, một vùng lớn trống không chỉ có một chấm đen nhỏ, trong phạm vi vài ngàn dặm không có thành trì hay thôn trấn nào.

Liễu Tri Phản cuộn bản đồ lại, đeo lên người, vác một cái túi lặng lẽ ra ngoài. Anh không định để người của Mục Lan Uyên theo dõi. Mục Lan Uyên mặc dù nói muốn phái người dẫn anh đến Hoang Xuyên Âm Tử Địa, nhưng rốt cuộc là dẫn đường hay giám thị, Liễu Tri Phản hiện tại còn khó xác định điểm này.

"Phải đi rồi sao?" Vừa ra khỏi cửa, anh liền thấy một người đứng dưới cây cột hành lang. Ánh trăng mờ ảo bao phủ lấy thân người, đổ một bóng hình u tối.

Liễu Tri Phản gật đầu: "Khi tôi vắng mặt, việc La Sát Phong phải nhờ vào cô rồi!"

Tư Đồ Mộ Ảnh nói: "Chuyện La Sát Phong ngươi không cần lo lắng, ta ngược lại có chút bận tâm ý đồ thực sự của Mục Lan Uyên. Một mình ngươi đi vào, hãy cẩn thận Mục Lan thị mai phục!"

"Ta sẽ cẩn thận!" Liễu Tri Phản đáp.

Trong gió đêm, thân hình Liễu Tri Phản biến mất như ma trong những lầu các, cung điện san sát của hoàng cung.

Bước đi mấy ngày, đi qua không ít thành trì, thôn trấn của Tây Quốc, Liễu Tri Phản vẫn chưa dừng lại lâu. Mãi đến hoàng hôn ngày thứ tám, anh rốt cuộc đi tới thành nhỏ cuối cùng trên bản đồ. Xa hơn về phía tây là đại mạc cát vàng hoang vu.

Liễu Tri Phản quyết định nghỉ lại một đêm trong thành nhỏ này, tiện thể dự trữ lương khô và nước. Thành nhỏ khá hẻo lánh, ít người. Tường thành đổ nát dưới ánh hoàng hôn càng thêm vẻ tiêu điều, thê lương vô tận. Bên cạnh cánh cổng thành đóng chặt là một cửa nhỏ được hé mở, thỉnh thoảng có một hai người ăn mặc rách rưới lướt ra, nhiều hơn là chó hoang từ trong chạy ra sủa inh ỏi vào người qua đường.

Liễu Tri Phản đi vào trong thành. Cư dân trong thành thấy một người lạ mặt đột nhiên xuất hiện thì đều có chút ngạc nhiên. Có người hỏi anh ta đi đâu, nghe Liễu Tri Phản muốn vào đại mạc thì đều lộ vẻ kinh ngạc, ngưỡng mộ, dặn anh ta phải mang nhiều nước và muối. Nhưng ánh mắt họ nhìn anh ta lại như nhìn một người đã chết.

Đêm đó, Liễu Tri Phản ăn một bữa thịt thịnh soạn ở khách sạn duy nhất trong thành, rồi nghỉ lại tại đây.

Khi trăng tròn lên, ánh trăng như nước bao phủ đại địa, như khoác lên đại mạc một tấm lụa mỏng. Thành nhỏ hiu quạnh cũng chìm vào giấc ngủ sâu dưới ánh trăng tĩnh mịch.

Không hiểu sao, ánh trăng dường như đặc biệt quấn quýt lấy tòa khách sạn đơn sơ này. Từng bó ánh trăng bao trùm lấy khách sạn, như thể có một dị thú thần bí trốn bên trong đang nuốt chửng ánh trăng từ bầu trời đêm.

Liễu Tri Phản ra khỏi phòng dưới ánh trăng sáng nhất. Vừa hay gặp tiểu nhị bưng một chậu nước nóng đi về phía một căn phòng. Thấy anh, tiểu nhị hỏi thăm một cách nhiệt tình: "U, khách quan, muộn thế này còn chưa ngủ sao!"

Liễu Tri Phản gật đầu, chỉ vào chậu nước nóng anh ta đang bưng hỏi: "Nước này là anh mang cho khách trong phòng này sao?"

Tiểu nhị gật đầu, cười nói: "Đúng vậy, vị cô nương đang ở đây. Tôi nghĩ thành nhỏ của chúng ta gần đại mạc, bão cát mãnh liệt nhất, thân thể yếu ớt của cô nương e rằng không chịu nổi gió nóng mang theo bão cát của đại mạc, vì vậy tôi mới đun chút nước nóng đưa đi. Khách quan nếu ngài cũng muốn nước rửa mặt thì lát nữa tôi sẽ mang đến cho ngài!"

Liễu Tri Phản lắc đầu, nói: "Để ta mang nước này giúp anh!"

Tiểu nhị sững sờ, hơi kinh ngạc nhìn Liễu Tri Phản: "Sao được, làm sao có thể để khách quan ngài làm việc nặng thế này!"

Liễu Tri Phản cười khẽ, rút ra một thỏi vàng đưa cho hắn, rồi nhận lấy chậu nước. Tiểu nhị do dự một lát, nhưng sức cám dỗ của thỏi vàng quá lớn, hắn đành thôi, chỉ dặn dò: "Khách quan, phòng đó có một vị cô nương đang ở, hiện tại lại là đêm khuya, ngài cũng đừng có ý đồ bất chính, bằng không dù có làm phật ý khách, tôi cũng phải can thiệp!"

Liễu Tri Phản bỏ ngoài tai lời cằn nhằn của hắn, trực tiếp bưng nước đi tới trước cửa phòng, khẽ gõ cửa.

Một lát sau, bên trong vọng ra một tiếng hỏi: "Có phải nước nóng tôi gọi không?"

Cửa từ bên trong được mở ra, một gương mặt xinh đẹp quyến rũ xuất hiện trước mặt Liễu Tri Phản. Ánh nến trong phòng mờ tối, nhưng bóng đêm không giấu được đôi mắt của Liễu Tri Phản, vì vậy anh ta lập tức nhận ra người đó.

Người đó cũng nhận ra anh ta, nàng trợn tròn đôi mắt to, há miệng kinh ngạc đến nỗi không biết nói gì.

"Nước nóng!" Liễu Tri Phản đưa nước đi.

"Ồ ----" Nàng máy móc nhận lấy, "Vào đi, vào đi!"

Liễu Tri Phản quay người đóng cửa lại, ngồi thẳng xuống giường sưởi trong phòng: "Cô vẫn theo tôi sao, Linh Nhã!"

Hồ Linh Nhã có chút đứng ngồi không yên ngồi xuống bên cạnh anh ta, mười ngón tay đan chặt vào nhau nói: "Em không cố ý giấu anh, chỉ là sợ anh không đồng ý nên mới lén lút đi theo trong bóng tối!"

Liễu Tri Phản nói: "Bản lĩnh ẩn nấp của Hồ tộc các cô quả nhiên không tệ, ngay cả tôi cũng không phát hiện ra cô! Linh Nhã, tôi muốn đi Hoang Xuyên Âm Tử Địa, một tuyệt địa cực kỳ hung hiểm, tương lai khó lường, cô không thể theo tôi!"

Linh Nhã ngẩng đầu nhìn anh, chau mày nói: "Anh chê em vướng bận ư?"

Liễu Tri Phản lắc đầu nói: "Tôi sợ cô gặp chuyện, tôi đã hứa với Lão Hồ Gia sẽ chăm sóc Hồ tộc!"

"Em biết, nhưng anh đừng quên mục đích ban đầu của Hồ tộc chúng ta đến Tây Quốc là để tìm Thánh Sơn, có được truyền thừa của Yêu tộc Đại Thánh để báo thù cho tộc nhân. Chúng ta không phải vì kéo dài hơi tàn mà trốn đến Tây Quốc! Nếu không phải tộc nhân đa số vẫn chưa hóa hình, em đã sớm phái tất cả tộc nhân đi tìm manh mối Thánh Sơn rồi. Lần này anh đi đại mạc tìm Hoang Xuyên Âm Tử Địa, vừa hay em cũng muốn đến đó tìm Thánh Sơn."

Nàng phản bác nói: "Nếu anh sợ em vướng bận, vậy anh đi đường anh, em đi đường em!"

Liễu Tri Phản suy nghĩ một chút, cũng biết mình e rằng không thể thay đổi quyết định của Linh Nhã. Hơn nữa, nàng cũng đã theo mình đến biên giới đại mạc rồi, bây giờ dù có đuổi cô ấy về thì e rằng cô ấy cũng sẽ tự mình chạy vào sa mạc.

"Vậy được, cô cứ theo tôi! Chúng ta đến tử địa đó xem trước, sau đó tôi sẽ dẫn cô đi tìm Thánh Sơn của Yêu tộc Đại Thánh."

Linh Nhã nhoẻn miệng cười: "Vốn nên như vậy."

Gió nóng từng đợt trong sa mạc, ánh mặt trời gay gắt nung đốt, hơi nóng bốc lên ảo ảnh như thực như hư. Cát vàng mênh mông vẫn trải dài tới tận chân trời.

Chân đạp trên những cồn cát nóng bỏng, Liễu Tri Phản liếm đôi môi khô nứt, ngẩng đầu nhìn mặt trời như lò lửa trên đỉnh đầu. Hồ Linh Nhã ngồi phịch xuống cát bên cạnh: "Mệt chết mất—ôi! Nóng quá!" Nàng vội nhảy dựng lên vì nóng.

Liễu Tri Phản đưa túi nước cho nàng. Linh Nhã ngửa cổ ực ực uống một ngụm nước lớn, hỏi: "Còn bao lâu nữa thì đến Hoang Xuyên Âm Tử Địa?"

Liễu Tri Phản mở bản đồ nói: "Hẳn là không xa, nhưng gió nóng trong sa mạc có thể tạo ra ảo ảnh, hơn nữa hơi nóng bốc lên sẽ làm méo mó ánh sáng. Vị tr�� ghi trên bản đồ chưa chắc đã chuẩn xác! Nước chúng ta không còn nhiều, nếu trong vòng vài ngày không tìm thấy, cô hãy quay về trước đi!"

"Không được!"

Linh Nhã cự tuyệt nói: "Nếu Thánh Sơn của Yêu tộc không có trên bản đồ này, thì chín phần mười nó nằm trong hoang mạc này." Nàng đưa tay che mắt nhìn ra bốn phía. Sa mạc mênh mông, phóng tầm mắt nhìn chỉ thấy biển cát trắng xóa, hoàn toàn không có gì đặc biệt. Nàng nói: "Nơi đây nhìn chẳng có chút tử khí nào, thậm chí không có linh khí địa mạch, hẳn không phải ở đây đâu..."

Liễu Tri Phản cười khẽ: "Vấn đề nằm ở chỗ này. Nếu nói không có tử khí thì rất bình thường, nhưng nơi đây ngay cả linh khí địa mạch cũng không có, chẳng phải rất đặc biệt sao? Vùng đất cực Tây không phải Tây Cực Châu, chỉ cần địa mạch tồn tại, dù là nơi hoang vu đến mấy cũng không thể không có chút linh khí nào. Nếu nơi đây không cảm nhận được linh khí địa mạch, khả năng duy nhất là có thứ gì đó đã ngăn chặn linh mạch đại địa phát tán linh khí, hoặc nói là ngăn chặn linh khí địa mạch."

"Thứ có thể ngăn chặn linh khí địa mạch, ngoài tử khí cực hạn ra thì không còn gì khác!"

"Vậy tức là Hoang Xuyên Âm Tử Địa thật sự ở đây sao?"

Liễu Tri Phản gật đầu: "Có lẽ là vậy!" Anh nhìn mặt trời nói: "Nghỉ ngơi trước đã, đợi tối mát mẻ hơn một chút sẽ tìm. Giá như Nguyệt Thiền ở đây thì tốt rồi, đôi mắt của nàng có thể nhìn thấy mọi sức mạnh ẩn giấu."

Nói rồi, anh ta khoanh chân ngồi xuống trên sỏi nóng, nhắm mắt lại không nói thêm gì nữa. Linh Nhã nóng nực xoay qua xoay lại, vừa lấy tay quạt vừa nói: "Nóng thế này sao anh ngồi yên được! Đừng nói với em 'tâm tĩnh thì tự nhiên mát', em không tĩnh được!"

Đúng lúc này, từ người Liễu Tri Phản bỗng nhiên tỏa ra một luồng gió lạnh, thổi tới người Linh Nhã, lập tức khiến nàng cảm thấy sảng khoái hẳn lên. Nàng khẽ rên một tiếng thật dài: "Liễu Tri Phản, sao âm sát khí của anh lại không có chút tà lực nào, trái lại còn mát mẻ thế này?"

"Đây không phải âm sát tử khí của tôi, mà là Ngưng Hàn Băng Kính, đây là pháp quyết đầu tiên tôi học!"

"Ồ! Tư Đồ Nguyệt Thiền dạy anh sao?"

Liễu Tri Phản lắc đầu: "Tiêu Lạc dạy!"

Đêm ở sa mạc mát mẻ hơn ban ngày rất nhiều, chỉ cần không có bão cát, bầu trời đêm sẽ trở nên trong trẻo hơn bên ngoài. Dưới bầu trời đêm tĩnh lặng, vầng trăng tròn vành vạnh chậm rãi nhô lên.

Linh Nhã được ánh trăng bao phủ, cảm thấy vô cùng khoan khoái. Lúc này, nàng thấy Liễu Tri Phản mở mắt nhìn lên không trung, chau mày rồi quay đầu hỏi: "Linh Nhã, cô có cảm nhận được linh lực ánh trăng không?"

Linh Nhã gật đầu nói: "Đó là đương nhiên, Hồ tộc chúng em chính là dùng ánh trăng tu luyện yêu lực, đương nhiên có thể cảm nhận được linh lực ánh trăng!"

"Cô cảm nhận thử xem, ánh trăng ở đây có gì đó không giống phải không?"

Linh Nhã khó hiểu nhìn anh ta một cái, sau đó ngẩng đầu nheo mắt nhìn trăng tròn, hít hít mũi, bỗng nhiên ánh mắt nàng hơi đờ đẫn, cũng chau mày lại: "Kỳ lạ thật..."

"Ánh trăng đang che giấu thứ gì sao! Trời quang mây tạnh, đáng lẽ linh khí ánh trăng phải dồi dào, nhưng ánh trăng lại như bị thứ gì xua đuổi, tản mát ra bốn phía!"

"Cô có thể cảm nhận được nơi nào linh khí ánh trăng yếu nhất không?"

Linh Nhã đưa tay chỉ vào một cồn cát phía trước: "Khu vực này hầu như không có linh khí ánh trăng..."

"Cô đợi ở đây!" Liễu Tri Phản nói. Anh tháo Thao Thiết Đao đang vác trên lưng xuống, thân hình vút lên từ mặt đất, bay về phía khu vực nàng vừa chỉ.

Liễu Tri Phản cách mặt đất hơn trăm trượng, tay nâng Thao Thiết Đao, sát khí điên cuồng tuôn ra từ trong cơ thể, hội tụ về phía lưỡi đao. Lưỡi đao đỏ rực của Thao Thiết Đao bốc cháy lên hỏa sát đen kịt. Hắc hỏa hừng hực đẩy lùi gió nóng sa mạc, ánh sáng u tối chiếu rọi bầu trời đêm trong vắt.

Anh ta khẽ quát một tiếng, đột nhiên bổ một đao xuống phía dưới, ngọn lửa đen kịt như một dòng thác cuồn cuộn lao thẳng xuống cồn cát. Sát khí đao cương mạnh mẽ vút đi trên cồn cát trắng, hắc hỏa như một con cổ thú khổng lồ lao nhanh trong cát bụi, cuốn lên vô số bụi cát.

Mặt đất bị đao cương của Liễu Tri Phản chém ra một vết nứt sâu hoắm, như thể búa lớn từ trời giáng xuống chẻ biển cát thành một khe núi.

Hồ Linh Nhã không hiểu Liễu Tri Phản bổ một đao như chém địch để làm gì, nhưng nàng mơ hồ đoán được: "Chẳng lẽ Hoang Xuyên Âm Tử Địa ở dưới cồn cát này?"

Đúng lúc này, từ sâu trong lòng đất đột nhiên truyền đến một trận rung động, như thể một con cự thú đang ngủ say dưới sa mạc đã bị đánh thức.

Từ lòng đất truyền đến tiếng răng rắc vỡ vụn. Vết nứt do sát khí đao cương của Liễu Tri Phản bổ ra bị một lực lớn từ lòng đất xé toạc thêm. Mặt đất nứt toác sang hai bên, tiếp đó, một dòng khí đen kịt, không phải sương không phải khói, không phải ánh sáng, từ lòng đất phun trào lên.

Luồng khí đen kịt phun lên khỏi mặt đất vài trăm trượng, như một cột trụ đen khổng lồ chống trời mà vươn lên. Tiếng nổ ầm ầm như tiếng gầm giận dữ càng lúc càng dồn dập. Những luồng sáng đen kịt đó đột nhiên uốn lượn trên không trung, như một con Cự Long đen lao thẳng về phía Liễu Tri Phản.

Liễu Tri Phản cười khẽ: "Cái gì mà Hoang Xuyên Âm Tử Địa, đây rõ ràng là tử khí của Sinh Tử Lô!"

Đối mặt với dòng tử khí đen kịt mạnh mẽ ập đến, anh ta không hề né tránh, trái lại còn dang rộng hai tay, mặc cho hắc khí xông thẳng đến trước mặt. Ngay khi Cự Long đen ập đến trước ngực, Liễu Tri Phản há miệng phun ra một luồng khói đen.

Đám khói đen đó không lớn, nhưng như mang theo sức mạnh thần bí, lập tức khuếch tán ra, hóa thành một luồng khí xoáy xoay tròn che chắn trước mặt Liễu Tri Phản. Cự Long tử khí đâm sầm vào luồng khí xoáy, nhưng không thể phá vỡ nó, trái lại như Du Long sa vào biển, bị hút gọn vào trong!

Luồng khí xoáy sau khi nuốt chửng Cự Long tử khí đã trở nên nhẵn bóng như quả cầu sáng bằng hắc ngọc trong suốt. Liễu Tri Phản đưa tay ra hiệu, quả cầu ánh sáng đó liền biến mất vào trong tay anh ta, không còn dấu vết.

Anh ta từ trên không trung hạ xuống, đi đến mép vết nứt trên mặt đất, cúi đầu nhìn xuống. Bên trong vết nứt là một sự u ám và âm lãnh sâu thẳm.

Từng câu chữ trong đoạn văn này đã được truyen.free dày công chuyển ngữ, kính mời bạn đọc đón xem.