"Thần, Sở Nam, bái kiến bệ hạ!" Sở Nam ngẩng cao đầu bước vào chính điện, cố gắng điều chỉnh lại tâm trạng. Vừa đi, hắn vừa hồi tưởng lễ nghi hoạn quan đã chỉ dẫn, rồi hướng về thiên tử hành lễ.

Dù đã từng chứng kiến không ít cảnh tượng hoành tráng, nhưng triều hội, một nơi trang trọng như thế, lại khác xa so với việc cùng Lữ Bố bàn bạc chuyện công ở phủ. Trong triều đình, các bậc đại thần lão luyện không hề ít. Những ánh mắt sắc bén ấy đổ dồn về, tạo nên một thứ áp lực thực sự.

"Sở Nam?" Lưu Hiệp nhìn Sở Nam, thấy hắn thân hình kiên cường, khuôn mặt như ngọc, hài lòng gật đầu và nói: "Trẫm đã nghe Trình khanh tiến cử ngươi làm Hạ Bi Thái Thú. Nay ngươi đang có mặt ở Hứa Xương, vậy trẫm sẽ chính thức bổ nhiệm ngươi, mong ngươi sau khi nhậm chức, có thể hết lòng vì triều đình."

"Tạ bệ hạ!" Sở Nam có chút ngỡ ngàng. Thật dễ dàng đến thế sao, vậy mà lại được phong làm Hạ Bi Thái Thú à?

Chỉ trong chớp mắt, Sở Nam đã kịp thời phản ứng. Đây là kế ly gián của Tào Tháo. Nếu mình trở về nhậm chức Thái Thú, Lữ Bố lại chẳng có gì. Vừa ban thưởng, lại vừa ly gián mình với Lữ Bố!

Chiêu bài thiên tử quả nhiên dễ dùng thật!

Sở Nam trong lòng oán thầm, nhưng trên mặt vẫn giữ vẻ nghiêm nghị nói: "Bệ hạ, thần đến Hứa Xương lần này, một là để tạ ơn bệ hạ ban thưởng, hai là để thay Bình Đông Tướng quân Lữ Bố xin chức Đại tướng quân."

Đại tướng quân?

C��� triều văn võ nghe vậy lập tức xôn xao. Chưa nói đến chức Đại tướng quân đã thuộc về Viên Thiệu, cho dù chưa có ai nắm giữ đi nữa, Lữ Bố ngươi có tài đức gì mà dám đòi hỏi lúc này?

Tào Tháo khẽ nhíu mày. Sở Nam này hẳn là đã nhận chức Thái Thú, hiểu rõ ý ta rồi chứ, sao vẫn không biết điều như vậy? Không đúng, Sở Nam tuy không có đại tài, nhưng lại có thể hiểu rõ thân phận mình. Đây là chiêu lấy lui làm tiến chăng? Nhưng...

Tào Tháo nhìn về phía Sở Nam, thầm nghĩ: Dựa vào cái gì? Chẳng lẽ hắn nghĩ rằng trò vặt này có thể khiến ta thỏa hiệp sao?

Đổng Thừa bên cạnh cũng khẽ nhíu mày. Hôm qua đâu có nói thế này. Chức Đại tướng quân là muốn là được sao? Vốn đã chuẩn bị xuất hàng để giúp Sở Nam nói đỡ, nhưng giờ lại chần chừ. Chức Từ Châu mục thì có thể chấp nhận, nhưng Đại tướng quân thì không thể nào.

Từ phía sau Tào Tháo, Tuân Úc bước ra khỏi hàng, mỉm cười nói: "Trước đó, triều đình đã ban cho Lữ Tướng quân chức Bình Đông Tướng quân. Bình Đông Tướng quân, chức vị chỉ dưới Tam công, đã là vinh sủng t��t bậc rồi. Nay lại còn muốn chức Đại tướng quân, chẳng lẽ là không xem trọng ơn ban của triều đình sao?"

"Không phải không muốn!" Sở Nam nghiêm mặt nói: "Bệ hạ, nếu Lữ Tướng quân chỉ là một võ tướng bình thường, chức Bình Đông Tướng quân cũng là phù hợp. Nhưng giờ đây, toàn bộ dân sinh, quân chính của Từ Châu đều trông cậy vào một mình tướng quân. Chức Bình Đông Tướng quân tuy cao quý, nhưng lại không thể quản lý chính sự. Thần thiết nghĩ, dường như chỉ có chức Đại tướng quân mới có thể giám sát quân chính, bởi vậy, thần mới cả gan xin bệ hạ ban chức Đại tướng quân."

"Hoang đường!" Một lão giả đầu bạc lạnh lùng hừ một tiếng, quát lên: "Chưa nói đến chức Đại tướng quân giờ đã do Viên Thiệu ở Hà Bắc đảm nhiệm, Lữ Bố có đức hạnh gì? Lại có chiến công gì? Có tài đức gì mà dám đảm nhiệm chức Đại tướng quân này?"

"Chẳng lẽ hắn không phải gia nô ba họ ư?" Lại một lão giả khác cười nói.

"Xin hỏi quý danh của ngài?" Sở Nam nhíu mày. Lão già trước còn bàn luận sự việc, lão già sau lại mang theo chút công kích cá nhân.

"Lão phu là Khổng Văn Cử." Lão giả không thèm nhìn Sở Nam, chỉ thản nhiên nói.

"Hóa ra là hậu duệ của bậc hiền triết, thất kính." Mắt Sở Nam sáng lên, hướng về phía Khổng Dung mà cười nói.

Khổng Dung kiêu hãnh cười nói: "Bệ hạ đã có phong thưởng, ngươi nên trở về tận tâm cống hiến cho đất nước mới phải."

Hắn không hẳn là giúp Tào Tháo, chỉ đơn thuần là không ưa Lữ Bố mà thôi.

"Nam từng đọc cao luận của Văn Cử công. Công từng nói: 'Cha với con, có gì thân ái? Luận bản ý, cũng chỉ vì tư dục mà phát sinh. Con với mẹ, có gì nhờ cậy? Ví như gửi vật trong hũ, lấy ra rồi thì xa cách vậy.'" Sở Nam một mặt kính nể nhìn Khổng Dung: "Mỗi lần nghĩ đến đây, quả thực khiến ta tỉnh ngộ, có cảm giác sáng tỏ thông suốt."

Khổng Dung nhìn về phía Sở Nam, định nói gì đó, Sở Nam lại cười nói: "Không luận đến những nguyên do khác, nhưng cứ theo lời luận của ngài mà nói, đến phụ tử ruột thịt cũng không có tình thân, thì Đinh Nguyên, Đổng Trác, cùng Lữ Tướng quân có liên can gì đến nhau?"

Sắc mặt Khổng Dung cứng đờ. Sở Nam tiếp tục hỏi: "Hơn nữa, Khổng Phu Tử chỉ là tiên tổ của ngài. Theo lý luận của ngài, thì ngài sớm đã không còn chút quan hệ nào với tiên tổ rồi. Nhưng vừa nãy ta nói ngài là hậu duệ của bậc hiền triết, sao ngài lại tỏ vẻ tự hào? Ngài tự hào vì điều gì?"

"Ngươi..." Khổng Dung bị Sở Nam dùng chính lời lẽ của mình để mắng mình, trong lúc nhất thời liền á khẩu không trả lời được. Đúng vậy, dựa theo bộ lý luận này của hắn, phụ tử cũng không kể là tình thân, huống chi quan hệ giữa Lữ Bố với Đinh Nguyên, Đổng Trác. Hơn nữa, trong bộ lý luận này, hắn quả thực chẳng có quan hệ gì với tiên tổ của mình.

Mọi khi cũng không phải không có người nhắc đến chuyện này, nhưng cùng lắm cũng chỉ bàn tán sau lưng. Còn nói thẳng ra trước mặt thế này, Sở Nam là kẻ đầu tiên. Khổng Dung nhất thời không biết phải đối đáp ra sao.

"Văn Cử công sao lại không nói gì?" Sở Nam yên lặng chờ đợi một lúc lâu, thấy Khổng Dung không nói, nụ cười dần trở nên sắc bén: "Nếu Văn Cử công không nói, vậy để tại hạ nói vậy. Lữ Tướng quân giết Đinh Nguyên, có chiếu thư của thiên tử trong tay, thì sai ở điểm nào? Hơn nữa, Lữ Tướng quân đã bái Đinh Nguyên làm nghĩa phụ từ khi nào?"

Chuyện này Sở Nam quả thực đã tự mình tìm hiểu qua. Đinh Nguyên vào Tịnh Châu, trước sau cộng lại cũng chỉ chưa đầy nửa năm, đối với Lữ Bố cũng là phòng bị nhiều hơn là th��n cận, chứ đừng nói chi đến việc nhận làm nghĩa phụ.

"Lại nói Đổng Trác, các vị đại nhân đều biết, Đổng Trác là quốc tặc. Lữ Tướng quân giết hắn, chính là vì nước trừ gian. Chưa nói đến việc chưa từng bái nghĩa phụ, cho dù có, thì cũng là quân pháp bất vị thân, có công với đất nước. Vì sao Văn Cử công chỉ nói hắn vứt bỏ Đổng Trác, mà chiến công vì xã tắc lại không nhắc đến lấy một lời? Văn Cử công, vì nước trừ gian, có lỗi ư? Nếu là sai, vậy phải chăng Đổng Trác là đúng? Vậy bọn ta hôm nay đứng ở đây chẳng lẽ không phải trở thành phản nghịch?"

Khổng Dung sắc mặt xanh xám, không nói gì.

"Nếu không sai, Văn Cử công lại tùy ý làm nhục quốc công chi thần, đây là vì lẽ gì?" Sở Nam nhìn Khổng Dung nói: "Tại hạ cho rằng, nếu xét về đức hạnh, người như Văn Cử công đây, đến phụ tử cũng chẳng thân quen, sao lại có thể ngự trị trên triều đình cao quý này? Mà người như Lữ Tướng quân đây, một vị quốc công chi thần, lại bị chất vấn đức hạnh? Là cớ làm sao?"

Thấy Khổng Dung vẫn im lặng, Sở Nam bật cười ha hả nói: "Với người thì khắt khe chỉ trích, còn với mình lại cực kỳ khoan dung sao? Văn Cử công, tuy tại hạ tuổi còn nhỏ, nhưng cũng đã gặp không ít người, có kẻ cùng hung cực ác, cũng có bậc cao đức độ lượng rộng rãi. Nhưng kẻ mặt dày vô sỉ như Văn Cử công đây, thuở bình sinh tại hạ ít khi thấy!"

"Ngươi... Phốc!" Khuôn mặt Khổng Dung đỏ bừng. Trên triều đình, trước mặt cả triều văn võ, bị một thiếu niên trẻ tuổi vạch trần bộ mặt, hung hăng mắng chửi, đã vậy còn không cách nào phản bác. Chuyện hôm nay mà truyền ra, thì toàn bộ danh vọng của mình e rằng sẽ tan thành mây khói. Khổng Dung trong lúc nhất thời, càng bị tức đến khí cấp công tâm, phun ra một ngụm máu rồi trực tiếp ngất đi.

"Văn Cử công!?" Hai bên đại thần vội vàng đỡ lấy Khổng Dung.

Nhiều người hơn lại nhìn về phía Sở Nam. Thiếu niên này không nói những điều khác, riêng cái miệng lại thật lanh lợi.

"Đỡ Văn Cử công đi về nghỉ." Tào Tháo khoát tay áo, ra hiệu đưa Khổng Dung xuống, nhưng lại không bảo người đi tìm ngự y. (Tào Tháo thầm nghĩ: Tức giận thì có, thổ huyết cũng là thật, nhưng cái trò té xỉu này... Thật coi cả triều văn võ đều là kẻ mù lòa sao? Lão già rõ ràng là không còn mặt mũi nào mà giả vờ đấy chứ.)

"Xin hỏi tục danh?" Sở Nam cũng chẳng thèm để ý Khổng Dung, nhìn về phía lão thần vừa lên tiếng.

"Có lời liền nói." Lão giả đầu bạc mặt không đổi sắc, quay người không thèm nhìn hắn, thầm nghĩ: Ai biết tiểu tử này có thể sẽ lại tìm ra điểm gì để chỉ trích từ văn chương của mình không? Hắn không muốn làm Khổng Dung thứ hai.

"Cũng được, tạm gác chuyện đức hạnh sang một bên. Tại hạ liền cùng các vị đại nhân bàn về công lao!" Sở Nam nhìn về phía quần thần, sau cùng nghiêm túc hơi cúi người hành lễ với mọi người rồi nói: "Xin hỏi các vị đại nhân, ngăn chặn địch ở biên giới, bảo vệ bá tánh biên cảnh không bị giặc Hồ quấy phá, có thể coi là công lao không?"

"Trước đây khi bệ hạ mới đăng cơ hoàng vị, mười tám lộ chư hầu liên thủ xâm phạm, muốn ép bệ hạ thoái vị, Ôn Hầu một mình đánh bại mười tám lộ chư hầu, có thể coi là công lao không?"

"Như đã nói vừa rồi, quốc tặc Đổng Trác ức hiếp bệ hạ, Ôn Hầu giết chết hắn, có thể coi là công lao không?"

Quần thần nghe vậy, hai mặt nhìn nhau. Tựa hồ là công lao, nhưng mà... không ổn rồi. (Trong lòng họ thầm nghĩ: Thôi rồi, mười tám lộ chư hầu muốn bức bệ hạ thoái vị, nói vậy quả thực cũng có vài phần đạo lý. Dù sao, việc chư hầu trước đây nếu đánh vào Lạc Dương rồi sẽ làm gì, mọi người trong lòng đều rõ. Mà các chư hầu trong thiên hạ ngày nay, ít nhiều đều từng tham gia liên minh lần đó, trong đó, ba kẻ chủ chốt nhất là Viên Thiệu, Viên Thuật, Tào Tháo. Ngươi nói như vậy, chẳng phải đang ám chỉ Tào Tháo là phản tặc sao?)

Trong quần thần, không ít người cẩn thận lén nhìn Tào Tháo một cái, liền thấy sắc mặt Tào Tháo cũng lộ vẻ không vui. Sở Nam này rõ ràng là đang cố ý gây khó dễ đây mà.

"Nhưng chức Đại tướng quân sớm đã phong cho Viên Thiệu. Sứ quân lại muốn như vậy, thử hỏi đặt Viên Thiệu công ở đâu?" Đổng Thừa lờ mờ hiểu được ý đồ của Sở Nam, bước ra khỏi hàng nói.

"Hơn nữa, n��u không có chức vụ chính thức lúc này, Ôn Hầu ở Từ Châu sẽ là danh không chính, ngôn bất thuận. Để lâu dần, Kinh Châu dân biến nổi dậy khắp nơi, các vị đại nhân nỡ lòng nào? Quốc gia không thể một ngày không có vua, châu quận cũng không thể một ngày không có chủ. Hôm nay thiên hạ loạn tượng nổi lên, nếu không có người thống lĩnh, làm sao định đoạt trật tự Từ Châu? Mong bệ hạ suy nghĩ sâu sắc." Sở Nam khom người nói.

"Dù là muốn quản lý, cũng chưa chắc đã cần đến chức Đại tướng quân." Phục Hoàn cười nói.

"Đương nhiên là có chứ. Nhưng Ôn Hầu đã mấy lần dâng tấu chương, nhưng lại bị bác bỏ. Ôn Hầu cho rằng triều đình đã có dự định riêng cho Từ Châu, mặt khác cũng không còn dám tranh đoạt. Trong khi Từ Châu mục lại chậm chạp không thể đến nhậm chức, cũng bởi vậy, Ôn Hầu mới phái quan lại đến đây, để trình bày rõ tình thế Từ Châu, mong bệ hạ minh giám." Sở Nam hướng về phía Lưu Hiệp thi lễ nói.

"Bệ hạ, nếu xét công tích của Lữ Bố, đảm nhiệm chức Từ Châu mục cũng chưa hẳn là không thể, không biết bệ hạ nghĩ sao..." Đổng Thừa hướng về phía Lưu Hiệp khom người nói.

"Thôi." Lưu Hiệp xua tay. Lần này lại không nhìn ánh mắt Tào Tháo, mà trực tiếp hướng về phía Sở Nam nói: "Trẫm liền hạ thêm một đạo chiếu thư, sắc phong Lữ Bố làm Từ Châu mục. Khanh hãy mang ấn tín Từ Châu mục và dây đeo triện cùng về, để Lữ Tướng quân hết lòng quản lý!"

Tào Tháo đang định nói gì đó thì ngẩng đầu lên, nhìn về phía Lưu Hiệp, lại nhìn Sở Nam và Đổng Thừa một cái. Đây chính là kế sách của Đổng Thừa, khiến Lưu Hiệp trực tiếp chấp thuận, không cho Tào Tháo thời gian phản ứng. Trong khi đó, việc này thiên tử đã quyết định rồi. Trước mặt cả triều văn võ, nếu Tào Tháo bác bỏ, vậy thì sẽ chọc giận Lữ Bố, triệt để không còn tình nghĩa gì với Lữ Bố nữa. Lữ Bố với quân mã đồn trú tại Tiểu Bái, nói không chừng ngày mai sẽ xuất hiện dưới thành Hứa Xương. Còn nếu không bác bỏ, chính là chấp nhận chuyện này.

"Bệ hạ thánh minh!" Mắt Sở Nam ánh lên vẻ khiêu khích nhìn Tào Tháo, khẽ nhếch môi cười, sau đó hướng về phía Lưu Hiệp thi lễ.

T��o Tháo hơi trầm mặc một lát, không có hành động gì. Thế cục lưỡng nan này không khó để phá giải, nhưng vào thời điểm mấu chốt này, Sở Nam này không có đại trí tuệ, nhưng tiểu thông minh lại không hề ít.

"Nếu không còn việc gì khác, thì bãi triều đi." Lưu Hiệp ra hiệu Sở Nam miễn lễ rồi đứng lên nói.

"Cung tiễn bệ hạ!"

Nội dung này được đăng tải độc quyền tại truyen.free.