Khi Lưu Bị nhậm chức Dự Châu Mục, chuẩn bị tập trung binh mã tấn công Tiểu Bái thì Sở Nam đang trên đường từ Cống Du trở về Hạ Bi. Đến lúc Sở Nam về tới Hạ Bi, Lưu Bị bên kia đã rút quân quay về Hứa Xương. Lữ Bố cũng không hề nhắc đến chuyện này với Sở Nam.

Sở Nam sau khi trở về liền bắt đầu bận rộn chuẩn bị hôn sự.

Kết hôn trước, sau đó mới nói chuyện tình cảm, đây là thói quen của đa số người trong thời đại này. Thế nhưng Sở Nam ít nhiều vẫn thấy tiếc nuối. Mối tình đầu kiếp trước của hắn đầy thống khổ, lần yêu đầu ấy cuối cùng cũng kết thúc không trọn vẹn. Sau đó, hắn chỉ một lòng kiếm tiền, trải qua không ít phụ nữ nhưng lại khó tìm về cái cảm giác nồng nàn của mối tình đầu. Sống lại một đời này, dường như hắn cũng không còn cơ hội để yêu nữa.

Kỳ thực, cho dù không có Lữ Linh Khởi, khả năng cao hắn cũng rất khó nếm lại được cái tâm trạng yêu đương nồng nhiệt như trước. Con người dù có trẻ lại về mặt thể xác nhưng tâm tính thì khó lòng khôi phục. Cái khao khát và rung động với người khác giới lúc ngây thơ, dại khờ ấy, giờ đây khó mà có lại được nữa.

Thế này cũng xem như không tệ!

Hạ Bi, Trần gia.

Trần Đăng đi vắng đã lâu, nay mới trở về. Vừa về đến, ông liền thấy huynh đệ mình mặt mày ủ dột, hơi kinh ngạc hỏi: "Nguyên Hữu vì cớ gì mà mặt ủ mày chau thế?"

Trần Ứng thở dài đáp: "Ngày mai Sở Tử Viêm đó sẽ thành thân."

Trần Đăng ngẩn người: "......?"

Cộc lốc không đầu không đuôi như vậy là có ý gì?

Trần Đăng đoán: "Nguyên Hữu cũng muốn cưới con gái Lữ Bố sao?"

"Đương nhiên không phải." Trần Ứng kể lại những chuyện đã xảy ra trong khoảng thời gian này. Lữ Bố có ý muốn thoát khỏi sự khống chế của họ, hơn nữa, nhà họ Mi dường như cũng đã ngả theo Lữ Bố. Ngày hôm qua, Lữ Bố hạ lệnh, toàn bộ đất đai ven biển đều thuộc quyền quản lý của nha thự.

Những vùng đất ven biển ấy không thể trồng trọt, tự nhiên cũng không có chủ sở hữu rõ ràng. Giờ đây, Lữ Bố chỉ cần lên tiếng liền thu hồi tất cả đất đai ven biển về nha thự. Trần Ứng chợt bừng tỉnh nhận ra, Lữ Bố đây là muốn độc chiếm toàn bộ nguồn muối biển. Mặc dù không có phương pháp chế muối của Sở Nam, nhưng ngay cả theo phương pháp chế muối cũ cũng cần xây dựng kho bãi ở ven biển. Vốn dĩ, vùng bờ biển từ trước đến nay không có chủ sở hữu rõ ràng, ai chiếm được thì là của người đó. Nay Lữ Bố chỉ một mệnh lệnh đã trực tiếp biến toàn bộ đất đai ven biển thuộc quyền cai qu��n của nha thự, chẳng khác nào cắt đứt con đường làm muối của các gia tộc quyền quý. Ngành muối ở Từ Châu coi như ngay lập tức rơi vào tay Lữ Bố.

Nếu là trước đây Lữ Bố trực tiếp hạ lệnh, các thế gia kia tự nhiên có thể liên kết lại, cắt đứt việc buôn bán muối ở Từ Châu, xem ai trụ vững được.

Thế nhưng, giờ đây Sở Nam đã đưa ra phương pháp chế muối mới, các cửa hàng muối lần lượt mở ra khắp nơi. Cho dù các danh gia vọng tộc ở Từ Châu có liên thủ, thì ở mảng muối này, họ cũng đã hoàn toàn bị Lữ Bố thâu tóm.

Trần Đăng nhận chén trà do gia phó dâng lên, nhấp một ngụm rồi cười hỏi: "Nguyên Hữu định ứng phó ra sao?"

"Lữ Bố dù có được muối, nhưng nếu giá lương thực trong vùng tăng cao thì sẽ thế nào?" Trần Ứng hiển nhiên đã nghĩ tới điều này. Lữ Bố dù nắm giữ muối, nhưng lương thực, nhu yếu phẩm thiết yếu trong vùng Từ Châu gần như đều nằm trong tay các thế gia. Chỉ cần nhúng tay vào giá lương thực một chút, Lữ Bố vẫn sẽ bị họ khống chế.

Trần Đăng thở dài: "Sở Nam này, quả thực có vài phần thủ đoạn. Hắn chắc hẳn đã sớm biết Nguyên Hữu sẽ làm như vậy."

Trần Ứng ngạc nhiên ngẩng đầu nhìn Trần Đăng: "Huynh trưởng có ý gì?"

Trần Đăng cười ha hả nói: "Trước đây ở Hạ Bì từng có một cuộc giao dịch. Trần Cung dùng một lượng lớn muối để đổi lấy rất nhiều lương thảo từ Viên Thuật. Lúc đó ta còn từng lấy làm lạ, tại sao Lữ Bố lại có nhiều muối đến vậy."

"Một vùng Cống Du bé nhỏ như vậy mà sao lại có nhiều muối đến thế?" Trần Ứng nhíu mày, trong nháy mắt chợt hiểu ra vì sao Trần Đăng lại nói vậy. Chỉ cần hắn dám nâng giá lương thực, Sở Nam tất nhiên sẽ dùng số lương thảo kia để bình ổn thị trường. Hơn nữa, nếu trong tay hắn có đủ muối, việc giao dịch sẽ không chỉ dừng lại ở Viên Thuật. Theo lý mà nói, trong thời gian ngắn, họ sẽ không thiếu lương thực. Cứ như vậy, những kẻ nâng giá lương thực không những không gây hại cho Lữ Bố, mà nếu thao tác khéo léo, ngược lại còn tăng thêm uy danh cho hắn.

Nhưng ngược lại, những thế gia đại tộc nào dám nâng giá lương thực sẽ mất đi uy tín, danh dự!

"Vậy ta đi thông báo những người khác đây." Trần Ứng liền vội vàng đứng dậy, "Chuyện này phải xử lý nhanh mới được."

"Không cần." Trần Đăng lắc đầu: "Trần gia chúng ta chỉ cần không nhúng tay vào là được. Chuyện này, Trần gia sẽ không giúp bên nào cả."

Trần Ứng khó hiểu hỏi: "Vì sao vậy ạ?"

"Thứ nhất là để xem hắn rốt cuộc có bao nhiêu muối, còn thứ hai thì..." Trần Đăng nhấp một ngụm trà nóng, mỉm cười nói: "Các gia tộc có lẽ sẽ thiệt hại chút uy tín, nhưng mâu thuẫn giữa Lữ Bố và giới sĩ tộc sẽ càng thêm gay gắt. Tào Công đã có ý muốn đánh Từ Châu rồi, chỉ là ở Nam Dương xảy ra chút chuyện."

Trần Ứng chợt hiểu ra. Nếu vậy, đến khi Tào Tháo kéo quân đến, những gia tộc đó sẽ càng kiên định đứng về phía Tào Tháo hơn.

Trần Ứng cười nói: "Huynh trưởng quả là cao kiến."

"Phụ thân đâu rồi?" Trần Đăng hỏi.

Trần Ứng đáp: "Người đã về lại nhà cũ dưỡng bệnh, dạo này thân thể không được khỏe."

Trần Đăng cười nói: "Ngày mai chính là ngày đại hôn của Sở Nam, Nguyên Hữu hãy đi chuẩn bị một phần quà mừng đi."

Trần Ứng tỏ vẻ không muốn: "Sở Nam đó chẳng qua cũng chỉ là xuất thân thương nhân, có tư cách gì chứ?"

Trần Đăng bất đắc dĩ nói: "Hắn đã đạt đến bước này rồi, cũng đã có tư cách tranh đấu với chúng ta. Coi thường hắn chính là coi thường bản thân, đừng để xuất thân làm mờ mắt."

"Xin lắng nghe lời dạy bảo của huynh trưởng."

"Không cần khách sáo như vậy. Con hãy đi làm đi, ngày mai huynh đệ ta cùng đi." Trần Đăng gật đầu, rồi bắt đầu bàn bạc thêm một vài chuyện khác với Trần Ứng, về bước tiếp theo Trần gia nên tự mình mưu tính cho gia tộc.

Một bên khác, Sở Nam đang bận rộn chuẩn bị cho hôn lễ ngày mai thì bị Lữ Bố gọi vào phủ tướng quân.

Ngày mai là ngày thành thân rồi, có chuyện gì mà không thể đợi qua ngày mai rồi nói?

Sở Nam có chút khó hiểu, nhưng vẫn đến.

Trong phủ tướng quân, hắn không được dẫn đến chính sảnh, mà là thư phòng. Sở Nam bất ngờ thấy Trần Cung cũng ở đó, người kia khẽ gật đầu chào khi thấy Sở Nam.

Sở Nam chắp tay thi lễ với Trần Cung, rồi ngồi xuống và hỏi: "Công Đài tiên sinh trở về, ắt hẳn có đại sự xảy ra sao?"

Trần Cung vẫn luôn bận rộn chuẩn bị chiến sự ở Tiểu Bái. Lần này ông ta dùng lương thực đổi từ Viên Thuật. Vốn dĩ, Tiểu Bái là tiền tuyến giáp ranh với Tào Tháo, nếu không có việc gì hệ trọng, Trần Cung vốn không nên trở về. Sở Nam cũng không nghĩ rằng hôn sự của mình lại đủ quan trọng để Trần Cung gác lại mọi việc mà quay về, bởi quan hệ giữa họ không thân thiết, địa vị của hắn cũng chẳng có gì đặc biệt.

Trần Cung cười nói: "Thứ nhất là để mừng ngày Tử Viêm thành thân."

Sở Nam thầm nghĩ, vậy thì nói thẳng chuyện thứ hai đi.

Sở Nam gật đầu, nói lời cảm ơn. Lời này thường là khách sáo, điều mấu chốt thực sự hẳn là chuyện thứ hai.

Trần Cung nhìn về phía Sở Nam: "Mấy ngày trước, Lưu Bị nhậm chức Dự Châu Mục, đóng quân tại vùng núi Thương Sơn, chiêu mộ lại bộ hạ cũ. Ngày hôm trước, y đột nhiên rút quân. Sau đó, triều đình phái Phụng Quân Đô Úy Vương Tắc đến đây thương nghị, còn ban thưởng và phong quan cho Ôn Hầu. Chuyện này Tử Viêm nghĩ sao?"

"Nghĩ sao ư?"

Sở Nam cẩn thận nhớ lại một lát, rồi cau mày nói: "Theo như lời tiên sinh nói, Lưu Bị đến đây đóng quân hẳn là để chuẩn bị động binh. Nếu không có Tào Tháo cho phép, Lưu Bị ở Hứa Xương, sao có thể tự ý điều động binh mã? Nay lại rút về, rồi phái người đến gia phong quan chức, ban thưởng, chắc hẳn là có việc gì đó khác không thể không tạm hoãn việc tấn công."

Trong mắt Trần Cung ánh lên vẻ tán thưởng, ông gật đầu nói: "Ta có vài bằng hữu cũ ở Hứa Xương, họ đã âm th���m báo tin cho ta rằng Trương Tú cấu kết Lưu Biểu, có ý đồ mưu nghịch, cướp giá."

Trương Tú à...

Sở Nam bỗng nhiên bừng tỉnh, trong lòng không khỏi nghĩ đến thím của Trương Tú, chẳng biết sẽ trông như thế nào.

Trong lúc hai người trò chuyện, Lữ Bố từ chính sảnh quay về. Thấy Sở Nam đến, y gật đầu với hắn, rồi ngồi xuống và nói: "Triều đình gia phong Bình Đông Tướng Quân."

Trên mặt y lộ rõ vẻ đắc ý.

Sở Nam đợi nửa ngày, thấy Lữ Bố không nói gì thêm, liền không nhịn được hỏi: "Còn gì nữa không?"

Lữ Bố khó hiểu nhìn về phía Sở Nam: "Còn gì nữa?"

Sở Nam nghi hoặc hỏi: "Chỉ có vậy thôi sao?"

Lữ Bố gật đầu.

Đây là bản biên tập được thực hiện bởi truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.