Giáo dục ở thuộc địa Đông Phi mang tính phổ cập khoa học. Việc truyền bá kiến thức đã giúp giảm thiểu đáng kể sự bùng phát dịch bệnh, đồng thời nâng cao sức khỏe và tỷ lệ sống sót của những người di cư.

Hiện tại, Đông Phi đã thể hiện khả năng kiểm soát dịch bệnh vượt trội so với các thuộc địa Nam Mỹ vốn đã được khai phá hàng trăm năm.

Có điều, vì là thuộc địa mới xây dựng nên Đông Phi trông còn nghèo nàn, chưa mấy phồn thịnh.

Điều này thể hiện rõ nhất qua kiến trúc thô kệch, đặc biệt là những công trình xây dựng càng sớm càng xấu xí do chưa có mẫu mực để tham khảo. Trang phục cũng đơn điệu, nhưng đó chỉ là vẻ bề ngoài.

Thực chất, Đông Phi lại đầu tư vào nhiều mặt khác vượt xa các thuộc địa cùng thời hay các quốc gia độc lập cùng vĩ độ, tập trung chủ yếu vào ba lĩnh vực: giáo dục, vệ sinh và cơ sở hạ tầng.

Ví dụ, đường xá ở đây tuy chất lượng chưa cao, nhưng chính quyền Đông Phi đã nghiêm túc thi công, giải quyết vấn đề cơ bản trước. Các nước cùng vĩ độ hiếm khi làm được điều này, hoặc không có cơ hội.

"Thuộc địa" vốn là nơi thực dân sống nhờ, đặc biệt trong thời đại này, khi các cường quốc phương Tây chỉ biết bóc lột.

Nhưng Đông Phi lại được Ernst xây dựng như một quốc gia thực thụ, được đối xử hoàn toàn khác biệt. Với ông, bóc lột quá mức chỉ là lãng phí tiềm năng.

Hơn nữa, Đông Phi hiện không có kẻ thù mạnh nào vây quanh, có thể yên tâm phát triển mà chưa ai để ý tới vùng đất hẻo lánh này.

Nhu cầu cơ bản của con người gói gọn trong bốn chữ: "ăn, mặc, ở, đi". Đông Phi ưu tiên giải quyết vấn đề "ăn" và "đi" trước, không ngừng nỗ lực ở hai mặt này.

Còn "mặc" và "ở" thì tạm thời có thể chắp vá. Thời tiết Đông Phi dù lạnh nhất cũng không dưới 10°C nên không đáng lo ngại.

Vấn đề lương thực hiện không quá cấp bách, bởi Đông Phi là thuộc địa nông nghiệp với đất đai rộng lớn, dân cư thưa thớt và mức sống vượt trung bình thế giới.

Giao thông chính là thách thức lớn nhất, vì vậy, cần phải đẩy mạnh xây đường, đào kênh và nuôi thêm gia súc làm sức kéo.

Chỉ khi giải quyết được vấn đề "đi" (giao thông), vật tư từ châu Âu mới có thể chuyển về Đông Phi, và nông sản mới có thể xuất khẩu được – đây là một vấn đề kinh tế hai chiều.

Hàng trăm ngàn lao động thổ dân đang cật lực mở đường, xây dựng hệ thống giao thông ở Đông Phi. Đường sá không chỉ là những con đường lát đá thông thường, mà còn phải có hệ thống thoát nước đủ lớn để chống chọi mùa mưa lũ.

Trong điều kiện thiếu máy móc, chỉ có thể huy động một lượng lớn thổ dân để làm việc này.

Đông Phi không chỉ xây đường, mà còn kiến tạo cả một mạng lưới thủy văn. Nước mưa mùa lũ được dẫn vào kênh thay vì tràn lan khắp đồng cỏ.

Việc chủ động dẫn nước vào sông hồ, vùng trũng giúp biến những cánh đồng ngập lụt thành đất canh tác tiềm năng.

Lượng mưa phân bố không đều khiến hệ thống kênh rạch trong tương lai có thể đóng vai trò dẫn nước.

Việc thu gom nước mưa cũng giúp cải thiện môi trường địa phương, đặc biệt là vào mùa khô.

Hiện tại, việc xây dựng hồ chứa là bất khả thi, nhưng có thể tận dụng các vùng trũng tự nhiên. Đông Phi đang dẫn nước mưa dọc đường vào các hồ, vũng nước, tạo ra những "hồ chứa tạm" thay vì để chúng chảy thẳng ra Ấn Độ Dương.

***

Berlin. Biệt thự Hohenzollern.

"Ernst!" Thân vương Konstantin bật dậy khỏi ghế bành, kích động gọi con trai mình.

Ông vịn mép ghế, tay kia cầm tờ báo hỏi: "Con đã đọc báo hôm nay chưa?"

Ernst bình thản rót thêm nước nóng vào tách trà, nhấp một ngụm nhỏ rồi đáp: "Dĩ nhiên thưa phụ thân, toàn là chuyện vặt vãnh thôi."

"Trời ạ! Con thật lạnh lùng. Chuyện này mà con gọi là vặt sao? Đây là một sự kiện làm rung chuyển cả châu Âu đấy!" Konstantin nói.

Ông tiếp tục: "Thật không ngờ thế giới thay đổi nhanh đến vậy."

Ernst an ủi: "Cục diện châu Âu chỉ đáng quan tâm nếu nó ảnh hưởng đến lợi ích của chúng ta. Cứ để mọi việc tự diễn ra."

"Cũng phải. Nhưng chuyện này không phải là không liên quan. Nữ hoàng Tây Ban Nha đã chạy sang Pháp, phe bảo hoàng chắc chắn sẽ tìm một quân chủ từ các hoàng tộc châu Âu." Giọng Konstantin đầy ẩn ý.

"Thưa phụ thân, tình hình Tây Ban Nha rất tồi tệ, đặc biệt trong tương lai sẽ tiếp tục suy thoái. Nội bộ chia rẽ, địa phương cát cứ mạnh." Ernst phân tích một cách lý trí.

Konstantin vẫn nuối tiếc: "Nhưng biết đâu thành công thì sao!"

Ernst chỉ nói một câu: "Người Pháp!"

Konstantin lập tức hiểu ra.

"Hóa ra là ta đã quá nóng vội!"

"Thật ra, ai đứng trước cơ hội lớn như vậy cũng khó cưỡng lại. Nhưng chúng ta không nên làm mồi nhử, cũng không cần mạo hiểm." Ernst trấn an.

"Dù sao Tây Ban Nha vẫn là một cường quốc, ai chẳng thèm muốn!" Konstantin thở dài. Với ông, rủi ro không đáng kể so với sức hút của ngai vàng.

"Lợi ích của Hohenzollern nằm ở nước Đức và Đông Phi, không phải Tây Ban Nha. Maximilian I hiện vẫn an toàn ở Đông Phi – đó là một bài học xương máu." Ernst nhắc nhở.

"Đúng vậy. Tình hình Tây Ban Nha phức tạp đến mức người như ta cũng khó lòng cạnh tranh được với những lão làng chính trường, nhất là khi họ nắm giữ quân đội." Konstantin thừa nhận.

"Điều đó không quan trọng bằng việc Tây Ban Nha đã quá già cỗi, không thể cải cách, hoàn toàn không đáng để đầu tư." Ernst nói.

"Hiện Đông Phi còn khả quan hơn. Diện tích đất đai tại đây, nếu xét trên bình diện các quốc gia châu Âu, chỉ đứng sau Nga, lại không phải đất hoang. Dân số sắp chạm hai triệu, tài nguyên vượt xa nhiều nước châu Âu." Ernst tràn đầy tự hào.

Quan trọng nhất là Đông Phi hoàn toàn mới mẻ, mọi trật tự đều do hắn thiết lập. Với tình hình hiện tại, Ernst tự x��ng "Hoàng đế" cũng sẽ chẳng ai phản đối.

Trong khi đó, ngai vàng Tây Ban Nha lại đầy gian nan với toàn những lão gia quyền lực. Thực lực của Habsburg ở đó còn mạnh hơn cả Hohenzollern.

Cuối tháng 9 năm 1868, chính phủ quân sự Tây Ban Nha lật đổ Nữ hoàng Isabel II, buộc bà phải chạy sang Pháp. Ngai vàng Tây Ban Nha bị bỏ trống.

Đúng như lịch sử, người Tây Ban Nha đầu tiên nhắm vào gia tộc Hohenzollern – một phần nhờ công lớn của Thủ tướng Phổ Bismarck.

Sau khi Bismarck vung tiền đút lót, chính phủ Tây Ban Nha không ngần ngại chọn Hohenzollern.

Nhánh Hechingen tỏ ra hờ hững. Sau khi bàn bạc, hai cha con Konstantin khẳng định không màng đến ngai vàng Tây Ban Nha.

Vậy là, trách nhiệm lịch sử được trao cho Hoàng tử Leopold của nhánh Hohenzollern-Sigmaringen.

Bản thân Leopold cũng không muốn dính vào vũng lầy Tây Ban Nha, nhưng vì gia tộc và vương quốc nên vẫn còn do dự. Tuy nhiên, người Pháp sẽ sớm giúp ông ta đưa ra quyết định.

Mọi quyền lợi đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.