Thưa Thân vương Điện hạ, ngài vẫn khỏe mạnh như xưa. Đây là Charlotte. Maximilian I giới thiệu với Konstantin.

Charlotte cúi chào Thân vương Konstantin: Kính chào Thân vương Điện hạ! Chúng tôi xin cảm ơn hoàng tộc Hechingen đã giúp đỡ.

Ha ha ha, người nhà thì không cần khách sáo làm gì, đó là việc thằng nhóc Ernst nên làm. Konstantin cười đáp.

Sau màn chào hỏi xã giao giữa Konstantin và vợ chồng Maximilian I, các quan chức Đông Phi lần lượt đến bái kiến.

Thưa Gia gia Konstantin! Một sĩ quan trẻ tuổi kính cẩn thực hiện nghi thức quân đội chào Konstantin.

Ngươi là...?

Cháu là Hans Zhang, tốt nghiệp Khóa 2 Lớp 6 Học viện Quân sự Hechingen, hiện là Chỉ huy quân sự tối cao thành phố Dar es Salaam, thuộc lãnh địa hoàng gia Đông Phi của Hechingen. Cháu từng gặp gia gia ở Học viện, người đã trò chuyện với chúng cháu. Hans Zhang trình bày.

Hans Zhang chính là một trong hai chỉ huy trận đánh Zanzibar cùng với Felix. Sau đó Felix được điều chuyển nơi khác, còn Hans Zhang trở thành người phụ trách quân sự Dar es Salaam.

Thì ra là cháu! Tốt lắm, đúng là phong thái quân nhân cần có! Konstantin gật đầu hài lòng.

Konstantin không lấy làm lạ với cách xưng hô "gia gia" này, bởi Hans Zhang là cựu học viên Học viện Quân sự Hechingen.

Thuở Ernst thành lập Học viện, Konstantin là người thường xuyên có mặt, vì Ernst bận rộn với công việc khắp Đức và Áo-Hung. Học viên đều là những đứa trẻ mồ côi ở tuổi thiếu niên, nên Konstantin đã bảo chúng gọi mình là "gia gia".

Sau đoạn hàn huyên ngắn, Konstantin tạm biệt mọi người vì cảm thấy mệt mỏi sau chuyến hải trình.

Đại công tước, từ giờ xin phiền ngài một thời gian! Konstantin nói với Maximilian I.

Chúng tôi mới là khách ở Đông Phi, phải nói là chúng tôi mới là người phải cảm ơn chủ nhà như ngài. Tiện đây tôi cũng có vài đề xuất muốn trình bày. Maximilian I đáp.

Nhân viên đã giới thiệu với Konstantin về dinh thự tại Dar es Salaam – cung điện cũ của Quốc vương Zanzibar.

Với tầm vóc đế vương của Maximilian I, chỉ có cung điện Dar es Salaam mới xứng tầm tiếp đón. Sau đợt cải tạo quy mô của chính quyền Đông Phi, cung điện mang đậm phong cách kiến trúc Đức.

Konstantin đang định hỏi kỹ về các đề xuất thì Maximilian I tiếp lời: Nhưng toàn là việc vặt thôi, ngài vừa vượt biển từ châu Âu về, chắc đã thấm mệt. Nên nghỉ ngơi vài ngày đã, chúng ta sẽ bàn sau.

Được thôi. Chỉ là đoàn tùy tùng của ta khá đông, cần sắp xếp chỗ ở trước đã. Konstantin nói.

Một quan chức Đông Phi đứng cạnh lên tiếng: Thưa Thân vương Điện hạ, ngài không cần bận tâm chuyện nhỏ này. Điện hạ Ernst đã điện báo sắp xếp sẵn một khu nhà gần cung điện với đầy đủ vật dụng sinh hoạt, đồng thời chuẩn bị cả nhà ăn tập thể rồi ạ.

Thằng nhóc này! Sắp đặt chu toàn cho ta quá! Konstantin cười khoái trá.

...

Ngày 23 tháng 5 năm 1869 Lâu đài Sigmaringen (Vài ngày trước khi Konstantin tới Đông Phi)

Điện hạ Ernst tới rồi ạ! Quản gia Schneider thấy Ernst bước vào, quen thuộc như thể đó là nhà của mình vậy.

Quản gia Schneider, Thúc phụ Karl có nhà không?

Thân vương đang tiếp khách ở phòng khách, e rằng Điện hạ phải đợi một lát. Ngài có việc gấp cần tôi bẩm báo không?

Không đến nỗi gấp. Ta đi dạo quanh lâu đài chút, khi Thúc phụ Karl xong việc thì nhờ tiên sinh thông báo.

Vâng. Điện hạ có cần người hầu đi cùng không?

Ta quen nơi này rồi, không phiền đâu. Ông cứ tự nhiên.

Nghe vậy, Schneider không nói thêm gì. Ernst là khách thường xuyên nên ông không lo ngại.

So với lâu đài Hohenzollern mới tu sửa, lâu đài Sigmaringen của Thân vương Karl Anton mang vẻ cổ kính hơn. Nội thất trang trí xa hoa với bộ sưu tập vũ khí, tiêu b��n săn bắn và tranh tường, phô trương sự giàu có của gia tộc Hohenzollern-Sigmaringen.

Ernst thả bộ trong lâu đài, dần gợi lại ký ức tuổi thơ. Hai gia đình thân thiết do ở gần và có quan hệ huyết thống. Thuở nhỏ chưa thức tỉnh ký ức kiếp trước, Ernst thường được cha dẫn tới đây chơi. Giờ đứng trên tháp canh ngắm toàn cảnh thị trấn Sigmaringen bên bờ sông Danube uốn khúc, chàng mới thực sự cảm nhận được hết vẻ đẹp kiến trúc mà ngày xưa đã bỏ lỡ.

Khác với lâu đài Hohenzollern nằm biệt lập trên đồi, Sigmaringen là một quần thể phòng thủ giữa khu dân cư, ba mặt sông bao bọc như Paris thu nhỏ - vị trí chiến lược thời Trung cổ.

Không biết bao lâu sau...

Điện hạ Ernst, Thân vương đã tiễn khách và đang đợi ngài ở phòng khách.

Ta tới ngay.

Xuống thang xoắn, qua hành lang, Ernst bước vào phòng khách gặp Thân vương Karl Anton.

Ernst, hôm nay cháu rảnh rỗi đến đây à? Từ ngày vào Berlin học, cháu ít ghé thăm lắm. Karl Anton vui vẻ nói.

Thưa Thúc phụ Karl, ai rồi cũng phải lớn thôi. Cháu bị cuốn vào guồng công việc, cũng muốn quay lại thời vô lo l���m chứ.

Các cháu đều trưởng thành cả rồi. Leopold phục vụ quân ngũ, Carol trở thành quốc vương, giờ cháu cũng có kế hoạch riêng. Karl Anton thở dài.

Nhờ Thúc phụ giáo dục tốt nên hai anh họ cháu mới thành công vậy. Ernst nói lời tán dương.

Ha ha, may mắn thôi. Theo ta thấy, mấy đứa đó năng lực bình thường, chỉ gặp thời.

Lời này không sai. Bản thân Thân vương Karl Anton từng là thủ tướng Phổ, tổng tư lệnh lục quân, một người có thực quyền – năng lực thuộc hàng đỉnh cao.

Hôm nay cháu đến có việc gì cần ta giải quyết không?

Thúc phụ đoán đúng rồi đấy!

Hừm, từ lúc cháu bước vào cổng ta đã linh cảm có chuyện rồi. Cứ nói đi, có khó khăn gì?

Konstantin gửi gắm Ernst cho Karl Anton chăm sóc, mà hai nhà vốn hay tương trợ. Ernst không khách sáo:

Thúc phụ Karl, tiểu điệt biết thúc thông tuệ, nên muốn tìm hiểu tình hình ngành đường sắt toàn nước Đức.

Bản quyền tài liệu này thuộc về truyen.free, xin quý vị tôn trọng quyền sở hữu.