"Ngài Afonso, sao người của ngài rời đi hơn một nửa vậy?" Merk hỏi.

Chỉ một ngày trước, Santos đã dẫn theo một đoàn người rời khỏi kinh đô Vương quốc Yeke.

"Họ chọn đi về phía nam tới Vương quốc Kazembe, thật đáng tiếc!" Afonso nói với vẻ tiếc nuối giả tạo, nụ cười ẩn hiện nơi khóe môi chẳng ai hay.

...

Sau nhiều ngần ngại, Thân vương Konstantin cuối cùng đã thông qua điện báo từ Dar es Salaam để gửi đề nghị của Hoàng đế Maximilian I đến Ernst.

Sau vài ngày ở Dar es Salaam, phái đoàn từ chính phủ trung ương Đông Phi đã tới đón Thân vương.

"Thân vương điện hạ! Ngài có hài lòng với chỗ ở không? Đã quen với thời tiết Đông Phi chưa ạ?" Von der Leyen, một viên chức cấp cao của chính phủ trung ương Đông Phi, cung kính hỏi thăm.

"Khá tốt. Hôm nay chúng ta sẽ tới Trấn thứ Nhất phải không?" Thân vương Konstantin hỏi.

"Vâng, Điện hạ đã yêu cầu chúng tôi đón ngài. Từ Dar es Salaam tới Trấn thứ Nhất không xa lắm, nhưng cũng mất khoảng hai ngày đường."

Con đường nối Trấn thứ Nhất với Dar es Salaam sau hai lần tu sửa đã trở nên bằng phẳng và được lát đá, trong khi phần lớn đường sá ở Đông Phi vẫn là đường đất.

Thực ra, nếu không ngại tốn sức ngựa thì có thể tới nơi trong một ngày, nhưng vì thân phận quý tộc của Thân vương, đoàn phải đi với tốc độ thong thả hơn.

"Đại công tước Ferdinand, hôm nay tôi sẽ rời đi. Nếu có tin tức, tôi sẽ cho người thông báo." Thân vương Konstantin nói với Maximilian I.

"Tất nhiên, thưa Thân vương. Nếu thành công, tôi rất sẵn lòng đóng góp."

Sau vài lần trò chuyện, Thân vương Konstantin nhận thấy Maximilian I vẫn đau đáu về hải quân. Ông liền đề xuất, nếu Ernst đồng ý, có thể mời Maximilian I tham gia xây dựng hải quân Đông Phi.

Maximilian I mắc câu ngay. Suy nghĩ của ông rất đơn giản: Đông Phi trong tương lai sẽ thuộc về cháu ngoại của ông, nên ông cảm thấy có trách nhiệm đóng góp vào sự phát triển nơi đây.

Chẳng mấy chốc, đoàn tùy tùng hơn nghìn người của Thân vương Konstantin đã tập hợp đầy đủ, rầm rộ lên đường tới Trấn thứ Nhất.

...

Ngày 13 tháng 6 năm 1869 Trấn thứ Nhất

Chính phủ Đông Phi tổ chức lễ đón chào trọng thể Thân vương Konstantin. Toàn thể cư dân cùng các quan chức đều được nghỉ một ngày để tham gia chào đón.

Đây là lần đầu tiên dân chúng được tận mắt nhìn thấy thành viên hoàng tộc sẽ cai trị Đông Phi.

Dàn nhạc quân đội cất lên bản nhạc chào mừng. Lần này Trấn thứ Nhất đã chuẩn bị kỹ lưỡng, để tránh lặp lại sự cố đã xảy ra ở Dar es Salaam.

Năm viên chức cao cấp nhất của Đông Phi tiến lên bái kiến Thân vương và lần lư���t tự giới thiệu. Trên thực tế, chính phủ trung ương hiện có sáu người phụ trách chính.

Một trong số đó là Von der Leyen, người đang phụ trách kinh tế Đông Phi và đi cùng Thân vương, nên không có mặt trong số năm người này.

"Hoan nghênh Điện hạ tới Trấn thứ Nhất! Tôi là Yarman, Tổng tư lệnh quân đội Đông Phi, từng là lính đánh thuê trong đợt đầu đến khai phá Đông Phi, đã phục vụ trong quân đội Phổ." Yarman xúc động báo cáo.

Đây là lần thứ hai ông được tiếp xúc gần với nhân vật có quyền uy (lần đầu là Ernst). Đặc biệt Thân vương Konstantin từng là cấp trên của ông khi còn là lính quèn trong quân đội Phổ.

"Ngươi từng phục vụ trong quân đội Phổ! Đơn vị của ngươi là..." Thân vương trò chuyện thân mật với Yarman một lúc.

"Điện hạ Thân vương, Tổng tham mưu trưởng quân đội Đông Phi - Sivert xin được báo cáo!"

Khác hẳn với những người kia, phong thái quân nhân học viện đã ngấm sâu vào cốt cách của Sivert.

"Ta nhớ ngươi, học viên khóa 2 Học viện Quân sự Hechingen, với thành tích xuất sắc toàn diện..." Thân vương Konstantin nhớ lại.

Sivert thực sự là một người đa tài, nên đã được Thân vương ghi nhớ. Với thành tích ưu tú, Sivert được Ernst - khi đó đang thiếu nhân lực trầm trọng - giao trọng trách và phái sang Đông Phi. Hiện ông là người gốc Hoa có địa vị cao nhất tại Đông Phi.

"Kính chào Thân vương, tôi là Wiggins, Giám đốc Sở Nông nghiệp Đông Phi."

"Xin chào..."

"Tôi là Berleid, Giám đốc Sở Kiểm soát Dịch bệnh, đến từ vùng Würzburg, Áo."

"Xin chào..."

Người cuối cùng là Karla, người phụ trách các dự án trọng điểm của Đông Phi.

Năm người này cùng Von der Leyen tạo thành "Lục mã xa" của Đông Phi, đại diện cho những định hướng phát triển chủ chốt của thuộc địa.

Trước đây chỉ có Von der Leyen, Yarman và Sivert được gọi là "Tam mã xa". Giờ "Lục mã xa" cho thấy sự phân chia và kiềm chế quyền lực trong chính phủ.

Ngoài ra còn có các cơ quan độc lập quan trọng khác như Bưu điện, Cục Di trú và nhiều cơ quan khác.

Hơn nữa, các công ty thuộc Tập đoàn Hechingen cũng tham gia vào công tác quản lý Đông Phi. Vì vậy, Đông Phi thực chất được điều hành bởi cả chính phủ lẫn doanh nghiệp.

Nói tóm lại, bộ máy hành chính Đông Phi như một mớ bòng bong khiến Thân vương Konstantin choáng váng.

Nào là "Tổng tư lệnh", rồi "Tổng tham mưu trưởng" – những chức danh nghe chừng hoành tráng hơn cả cấp bậc của ông trong quân đội Phổ. Thế nhưng lại xuất hiện cả những "Giám đốc sở" nghe chẳng giống cơ quan chính phủ chính quy chút nào, và thậm chí còn có các "cục" cùng các lãnh đạo công ty trực thuộc Tập đoàn Hechingen.

Hệ thống hành chính Đông Phi hỗn loạn, quân đội cũng vậy. Quân đội chia làm chính quy và dân quân.

Dân quân thì khỏi bàn – chỉ cần một tiếng súng là có thể huy động được. Chính quy thì biên chế lộn xộn, không theo một quy chuẩn nào cả.

Đây rõ ràng không phải là trình độ mà quân đội Đông Phi nên có. Lính đánh thuê Đức phần lớn xuất thân từ quân đội Phổ, có kiến thức quân sự nền tảng. Học viên Học viện Quân sự Hechingen cũng được đào tạo bài bản theo mô hình Phổ. Do đó, lẽ thường thì Đông Phi phải sao chép nguyên mẫu quân đội Phổ.

Tình trạng hỗn loạn này hoàn toàn là "tác phẩm" của Ernst. Quyền lực chính phủ bị chia năm xẻ bảy, quân đội lại càng phân tán.

May mà đối thủ của Đông Phi chỉ là thổ dân. Dù quân đội có yếu kém thế nào, khả năng tổ chức vẫn hơn hẳn các bộ lạc thổ dân vài bậc.

Dù điều này làm giảm hiệu suất của quân đội, cách này giúp Ernst kiềm chế quyền lực, ngăn chặn sự hình thành của các thế lực quá mạnh nằm ngoài tầm kiểm soát của riêng ông.

Tuy nhiên, sự xuất hiện của Thân vương Konstantin sẽ chấm dứt tình trạng đặc biệt này.

Khi Thân vương đảm nhận công việc điều hành chính phủ, Ernst có thể tập trung vào các dự án tại châu Âu và Đông Phi.

Việc Thân vương tới Trấn thứ Nhất đánh dấu sự kiện Vương thất Hechingen chính thức đặt trọng tâm vào thuộc địa Đông Phi. Cung điện Svert ở Trấn thứ Nhất giờ là trung tâm chính trị Đông Phi.

Nội dung biên tập này thuộc bản quyền của truyen.free, vui lòng không sao chép khi chưa được phép.