Thực tế, Đông Phi cũng không tránh khỏi vấn đề này. Nhiều người dân nơi đây chưa từng thấy tàu hỏa, nên chắc chắn không ít người sẽ nảy sinh nỗi sợ hãi khi lần đầu chứng kiến cỗ máy thép khổng lồ này. Để giải quyết, chính phủ cần phải tuyên truyền và trấn an dân chúng dọc tuyến đường sắt.

"Các vị nhìn nhanh kìa?"

Bên ngoài cửa sổ, một đội công nhân đường sắt đang hối hả thi công. Tuyến đường sắt chính đang có sự thay đổi, một nhánh mới rẽ về phía nam, và vẫn còn công nhân đang miệt mài trải ray.

"Ngài Aryan! Ngài không nói đường sắt đã hoàn thành rồi sao? Vậy họ đang làm gì vậy?"

Aryan khẽ cau mày bực bội. Những người này quả thật quá ít hiểu biết, lại còn liên tục chất vấn ông ta. Thế là ông không kiên nhẫn đáp: "Đương nhiên là hoàn thành rồi! Đã xong từ mấy tháng trước, đó là thông tin từ chính phủ Đông Phi. Đây rõ ràng là một tuyến đường nhánh đang được xây dựng. Đường nhánh là gì, các vị chẳng lẽ không biết sao? Chẳng lẽ một tuyến đường xây xong thì không được phép kết nối với những nơi khác nữa à? Ngay cả Đại lộ Viễn Đông của các vị cũng có những tuyến đường phụ kết nối đó thôi!"

Rất hiển nhiên, nhóm người kia không hề để ý đến sự không vui của Aryan, họ tiếp tục hỏi: "Vậy tuyến đường nhánh này thông đến đâu?"

Lần này Aryan không tiếp tục đáp lời họ. Bản thân ông cũng là lần đầu đến Vương quốc Đông Phi, vậy mà mọi chuyện ��ều hỏi ông ta, ma mới biết một tuyến đường nhánh của đường sắt sẽ dẫn đến đâu! Như đã nói trước, Aryan tuy mang quốc tịch Đông Phi, nhưng trước đây chỉ sống ở châu Úc và Viễn Đông. Bản thân ông ta hoàn toàn không hiểu gì về nội địa Đông Phi. Thêm vào đó, ông ta lại không làm địa lý hay đường sắt, chỉ là một tiểu văn thư của Bộ Ngoại giao Đông Phi. Biết đại khái được như vậy đã là quá tốt rồi. Đám bác sĩ Viễn Đông này đúng là rỗi hơi, chuyện này thì liên quan gì đến các vị chứ?

Tuyến đường nhánh từ đường chính lệch hướng về phía nam.

Ở nơi đoàn người không nhìn thấy, một công trường lớn đang được xây dựng. Đây chính là đích đến của tuyến đường nhánh – "Soga". Vị trí của Soga nằm chính nam Bagamoyo, tây nam Dar es Salaam và đông nam thành phố Trấn thứ Nhất, tạo thành một hình thoi với bốn điểm này.

Sau khi công cuộc cải tạo Dar es Salaam hoàn tất, đội công trình khổng lồ không giải tán hay chuyển đến nơi khác, mà được tập trung điều động đến Soga, cách Dar es Salaam 36 km theo đường chim bay về phía tây nam.

Đúng vậy, Soga là một thành phố mới nhất được Ernst quy hoạch. Vị trí địa lý của Soga, dù không thể nói là quá tốt, nhưng chắc chắn cũng không tệ chút nào. Nó nằm cách tuyến đường sắt đầu tiên một đoạn, nhưng tuyến đường sắt đó sau này sẽ có đường nhánh kết nối đến đây.

Dù chức năng của Soga chưa rõ ràng, nhưng quy hoạch của nó lại vô cùng bài bản và tầm cỡ. Ernst đã đặc biệt mời các nhà thiết kế hoàng gia từ Wien đến để quy hoạch và thiết kế thành phố này. Soga được lấy Wien làm hình mẫu, chú trọng xây dựng một "thành phố vườn", một định hướng khác hẳn so với Trấn thứ Nhất, Dar es Salaam hay Bagamoyo.

Không ai biết Ernst thực sự muốn gì. Ngay cả Konstantin cũng không rõ mục đích của con trai khi xây dựng thành phố này. Tuy nhiên, việc xây dựng một thành phố mới không phải là vấn đề quá to tát, nên mọi người cũng không mấy bận tâm.

Trên công trường.

"Thưa ngài Lawrence, theo bản vẽ thì ở đây sẽ xây một bồn hoa, nhưng với quy mô này, liệu có quá lãng phí diện tích không ạ?"

Lawrence đáp: "Ông cứ làm theo chỉ thị của tôi là được. Bồn hoa được xây dựng vì mục đích thẩm mỹ. Ông xem, nơi đây là một ngã ba hình chữ Y, phía trước sẽ là một tòa nhà ba tầng. Khi xây một bồn hoa lớn ngay giữa ngã ba, nó vừa có tác dụng như một điểm đệm, vừa giúp những người ở các tầng cao của tòa nhà ba mặt đều có thể ngắm nhìn bồn hoa. Điều này không ch��� mang lại cảm giác an toàn mà còn tạo nên một khung cảnh dễ chịu, đẹp mắt."

Trong lúc Lawrence chỉ dẫn cho trợ lý, công nhân trên công trường vẫn đang miệt mài đào cống rãnh. Hệ thống thoát nước của Soga, theo thiết kế, thậm chí còn tiên tiến hơn so với Dar es Salaam.

Thành phố Soga được thiết kế chỉ dành cho một lượng dân cư không quá lớn, ước tính khoảng năm vạn người. Thế nhưng, cơ sở hạ tầng của nó lại tương đương với Dar es Salaam – một thành phố có sức chứa tới mười lăm vạn người.

Hơn nữa, kiến trúc của Soga trong thiết kế càng được nghiên cứu kỹ lưỡng hơn. Nhiều công trình kiến trúc thậm chí còn mang những yếu tố thiết kế tương đồng với cung điện Schönbrunn của Đế quốc Áo-Hung. Đài phun nước, quảng trường, bồn hoa và rừng cây hiện diện khắp nơi, thực chất là những khu vườn kiểu Pháp mô phỏng cung điện Schönbrunn.

Sau khi chỉ dẫn cho trợ lý xong, Lawrence quay sang hỏi đối tác: "Ngài Dress, ông nghĩ chúng ta nên chọn gì làm biểu tượng cho kiệt tác kiến trúc này?"

Dress cũng là nhà thiết kế thành phố Soga. Tuy nhiên, giữa ông và Lawrence có sự khác biệt: Lawrence chú trọng chủ nghĩa cổ điển hơn, trong khi Dress lại thiên về phong cách hiện đại, đặc biệt quan tâm đến sự tiện lợi trong sinh hoạt khi thiết kế thành phố.

Dress nói: "Biểu tượng địa lý đối với mỗi thành phố mang bản sắc văn hóa đều có thể đóng vai trò điểm nhấn. Bởi vậy, chúng ta nên thiết kế một biểu tượng mang đậm đặc sắc Đức để phản ánh nội hàm của thành phố Soga."

"Nội hàm ư, nhưng nội hàm của Soga là gì đây chứ!" Lời của Dress khiến Lawrence trầm tư.

Berlin có Cổng Brandenburg, Paris có Khải Hoàn Môn, Wien có Nhà thờ St. Stephen, Anh có Big Ben, tượng Nữ thần Tự do ở New York – tất cả đều dễ dàng đi sâu vào ký ức của mọi người, chúng khắc sâu hình ảnh, linh hồn của thành phố đó. Vậy linh hồn của Soga là gì đây?

Dress đề xuất: "Chúng ta thử xây một quảng trường có đài phun nước để phản ánh nét đặc sắc nghệ thuật của Soga thì sao?"

Lawrence phản đối: "Để một quảng trường nổi tiếng thì hơi khó, nó phải đủ lớn mới dễ thu hút sự chú ý. Mà quy mô của Soga r�� ràng không phù hợp cho một quảng trường lớn. Tôi cho rằng chi bằng làm một bức tượng điêu khắc lớn, dễ in sâu vào tâm trí mọi người hơn."

Dress đáp: "Tượng điêu khắc thì không ổn, điều này tôi đã từng nghĩ đến rồi. Nó đòi hỏi yêu cầu thiết kế quá cao, phải mời đến những bậc đại sư thực thụ, mà điều này lại chẳng mang lại lợi ích gì cho cả hai chúng ta. Soga dù nằm ở châu Phi, vẫn là một tác phẩm nghệ thuật hiếm có."

Đối với Dress, được toàn quyền thiết kế một thành phố là một thành tựu không hề nhỏ. Dù là ở châu Phi đi nữa, rốt cuộc có bao nhiêu người có thể có được quyền thiết kế cả một thành phố chứ!

Lawrence than thở: "Vừa phải làm nổi bật đặc điểm thiết kế của Soga, lại phải nâng cao giá trị của chính chúng ta thì quả thật không dễ. Soga có thể nói là thành phố hoàn mỹ nhất trong số những thành phố tôi từng thiết kế, nó hoàn toàn là một thành phố trong mơ, được hình thành trên một trang giấy trắng tinh. Than ôi, tại sao không phải một thành phố ở châu Úc mời chúng ta thiết kế chứ! Dù chỉ là m���t thành phố hạng hai thôi cũng tốt."

Lawrence có chút cảm thán. Nếu Soga nằm ở châu Úc, sẽ có nhiều người hơn được chiêm ngưỡng thành phố do ông thiết kế, điều đó chắc chắn sẽ nâng cao giá trị thương mại và sự nổi tiếng của ông ấy lên đáng kể.

Tiếc thay, Soga lại được xây dựng ở một vùng đất xa xôi hẻo lánh của Đông Phi. Thậm chí sau khi hoàn thiện, ai sẽ đến đây sinh sống? Lawrence và Dress nhất trí cho rằng Soga chẳng qua chỉ là một món đồ chơi của Ernst. Đến nay, thành phố đã hoàn thành một phần ba, nhưng cũng chẳng thấy bóng dáng cư dân nào, ngoài đội thi công và các nhà thiết kế, không có bất kỳ ai khác.

Truyen.free tự hào là đơn vị sở hữu bản quyền của bản chuyển ngữ này, cam kết mang đến những nội dung chất lượng nhất cho quý độc giả.