Viện Nuôi trồng Dược liệu không áp dụng kỹ thuật cầu kỳ nào trong việc lựa chọn địa điểm trồng nhân sâm. Tổng thể môi trường Đông Phi vẫn mang đặc trưng của khí hậu nhiệt đới và cao nguyên, dù một số khu vực đặc biệt như thung lũng núi cao hay lòng chảo có những khác biệt. Do đó, việc xác định nhân sâm có phù hợp với điều kiện địa phương hay không không thể chỉ dựa vào lý thuyết suông mà phải thông qua thực tiễn. Lý luận chỉ mang tính định hướng, còn các vấn đề cụ thể, Viện Nuôi trồng Dược liệu vẫn cần phải giải quyết và phân tích sau khi triển khai thực tế.

...

Thành phố Trấn thứ Nhất.

Ernst xử lý công vụ như thường lệ.

"Điện hạ, chúng tôi đã ký kết hiệp định với chính phủ Nhật Bản theo yêu cầu của ngài. Theo yêu cầu của phía Nhật, đây là một hiệp ước bí mật. Xin ngài xem xét có chỗ nào chưa hoàn chỉnh hoặc không hài lòng."

Cấp dưới trực tiếp đưa cho Ernst một tập tài liệu, đó là hiệp định về quần đảo Nam Lưu Cầu, với tên gọi chính xác: "Hiệp định phân chia quần đảo Nam Lưu Cầu và eo biển Miyako giữa Đông Phi và Nhật Bản".

Ernst không vội mở tài liệu. Đây là vấn đề lớn liên quan đến lãnh thổ và chủ quyền, không thể cẩu thả. Tập tài liệu bao gồm đề cương và văn bản chính thức, từng điều khoản, từng câu chữ đều đã được Đông Phi và Nhật Bản xác nhận. Dĩ nhiên, nó cũng kèm theo ý kiến tham khảo của Đế quốc Viễn Đông, bởi Đông Phi suy cho cùng vẫn đang mượn gà đẻ trứng. Tiếp đến là tập bản đồ quần đảo Nam Lưu Cầu vô cùng chính xác, đánh dấu chi tiết bằng thước đo và số liệu cụ thể phạm vi khu vực quần đảo thuộc về Đông Phi, trong đó có cả một phần eo biển Miyako được quy vào vùng biển này.

Tổng cộng hai trăm hai mươi ba điều khoản, bao gồm cả văn bản và hình ảnh minh họa, đã xác nhận rõ ràng thành quả của hạm đội viễn chinh Đông Phi trong lần này. Đây cũng là chiến thắng đầu tiên mà Đông Phi giành được trong cuộc cạnh tranh hải ngoại, thông qua việc sử dụng áp lực vũ lực. Còn với Tỉnh hải ngoại Lan Phương, về cơ bản có thể nói là Hà Lan đã bán đứt cho Đông Phi, do đó tình hình hai trường hợp này hoàn toàn khác biệt.

Ernst đọc xong, trả lại hiệp định cho cấp dưới: "Được, làm tốt lắm. Tiếp theo, hãy để quân đội đẩy nhanh công tác xây dựng trên quần đảo Nam Lưu Cầu. Để tránh tình trạng bị thuyền đánh cá bao vây như lần trước, trên đảo phải dự trữ đủ lương thực và đạn dược, đồng thời quản lý chặt chẽ để đảm bảo sẵn sàng sử dụng khi có chiến sự. Ít nhất phải đủ để trụ được ba tháng. Các cơ sở như bể chứa nước cũng cần xây thêm. Tài nguyên nước ngọt trên Thái Bình Dương rất quý giá, các chuyên gia bản địa của Đông Phi chúng ta có thể đến khảo sát thực địa để đưa ra các giải pháp phù hợp."

Nói về nghiên cứu xử lý nước, các chuyên gia bản địa Đông Phi có khá nhiều kinh nghiệm. Bởi lẽ, trong thời kỳ thuộc địa trước đây, Đông Phi đã rất coi trọng công tác này, xét cho cùng nó liên quan trực tiếp đến sự thành công của kế hoạch thuộc địa hóa châu Phi của Ernst. Tài nguyên nước uống ở quần đảo Nam Lưu Cầu khá khan hiếm, phần lớn đến từ nước mưa. Do đó, để đảm bảo nguồn cung cho quân đội, việc xử lý nguồn nước tại đây là vô cùng cần thiết, và xử lý nước chính là chuyên môn của Đông Phi.

"Điện hạ Vương thái tử, vấn đề thông tin liên lạc của quần đảo Nam Lưu Cầu cũng cần giải quyết. Cho đến nay, trên đảo không có một đường dây điện báo nào kết nối ra bên ngoài, điều này đã gây không ít trở ngại cho công việc của chúng ta từ trước đến nay."

"Ừ, đúng là một vấn đề. Đường dây điện báo của quần đảo Nam Lưu Cầu nên kết nối thẳng đến tỉnh Phúc Kiến, sau đó thông qua mạng lưới điện báo của Đế quốc Viễn Đông để liên lạc với Đông Phi chúng ta. Đặc biệt là đảo Miyako, vốn là tiền đồn của quần đảo Nam Lưu Cầu, chúng ta có thể kịp thời thu thập tình báo tại đây."

Hiện nay, phần lớn các công ty điện báo ở Viễn Đông là doanh nghiệp tư nhân. Đặc biệt, ở một số tỉnh phía bắc có sự kết nối với Đông Phi, các doanh nghiệp Đức như Siemens và Công ty Điện lực Hohenzollern chiếm ưu thế tuyệt đối. Tuy nhiên, điều này chỉ dừng lại ở một số khu vực. Khu mậu dịch Chu Hải tuy diện tích nhỏ hẹp, nhưng đúng như câu nói 'cái gì cô đọng đều là tinh hoa'. Đây là khu kinh tế duy nhất của Đông Phi tại Châu thổ Châu Giang, nên dĩ nhiên được trang bị khá đầy đủ.

Trước đây, tổng dân số Khu mậu dịch Chu Hải chỉ hơn mười nghìn người, phần lớn sống ở các làng xã xung quanh huyện Hương Sơn. Đến nay, Khu mậu dịch Chu Hải đã phát triển thành một thành phố th���nh vượng với hơn tám mươi nghìn dân. Nhiều tàu buôn của Đức và Đế quốc Áo-Hung thường dừng chân nghỉ ngơi tại đây, trước khi tiếp tục hành trình về phía bắc đến Giao Châu. Cũng có người trực tiếp mở nhà máy, công ty và cửa hàng trong khu mậu dịch. Nơi đây nổi tiếng nhất với ngành tơ sống, chủ yếu tiêu thụ ở khu vực Đức và Đông Phi. Tuy nhiên, đơn đặt hàng từ Đông Phi rất nhỏ, và phần lớn là các giao dịch mua sắm chính thức.

Trên thực tế, tơ sống là sản phẩm khá bán chạy ở Đông Phi, thậm chí cần xếp hàng để mua. Xét cho cùng, thời tiết Đông Phi vào ban ngày rất phù hợp để mặc đồ lụa, vừa thoải mái, thoáng mát lại mượt mà, hơn nữa có thể mặc quanh năm vì Đông Phi không có mùa đông. Dù lương ở Đông Phi không cao, nhưng giá cả tương ứng cũng thấp. Vì vậy, lụa ở Đông Phi vẫn được xem là một sản phẩm xa xỉ vừa phải. Đông Phi đi theo hướng phát triển giống khu vực Đức, không mấy quan tâm đến công nghiệp nhẹ, đặc biệt là ngành dệt may. Họ chỉ sản xuất đủ dùng, bởi nhân công ở Viễn Đông rẻ hơn nhiều. Vì vậy, Khu m��u dịch Chu Hải đương nhiên trở thành một trung tâm tơ sống ở Viễn Đông. Nhu cầu về ăn mặc là thiết yếu, hơn nữa quần áo là sản phẩm tiêu hao cao. Ngay cả khi mỗi người dân Đông Phi chỉ mua một bộ, thì tổng nhu cầu cũng lên tới hơn ba mươi triệu bộ, cho thấy thị trường này rất khả quan. Đây cũng là lý do ngành dệt may trở thành ngành quan trọng thứ hai toàn thế giới, chỉ sau nông nghiệp, và đồng thời là ngành công nghiệp quan trọng nhất hiện nay trong lĩnh vực sản xuất.

Mặc dù Khu mậu dịch Chu Hải thịnh vượng, nhưng nó cách quần đảo Nam Lưu Cầu một khoảng khá xa. Vì vậy, việc Đông Phi muốn thiết lập đường dây điện báo cho quần đảo này thông qua tỉnh Phúc Kiến vẫn sẽ tiết kiệm chi phí hơn.

"Điện hạ Vương thái tử, tỉnh Phúc Kiến của Viễn Đông bao gồm cả đảo Đài Loan, chúng ta có nên chuyển tiếp thông qua đảo Đài Loan không?" Cấp dưới đột nhiên hỏi một vấn đề then chốt.

Lúc này Ernst mới chợt nhận ra rằng hiện tại đảo Đài Loan là một phần của Phúc Kiến. Ông bị ảnh hưởng bởi ký ức kiếp trước, nên luôn dễ dàng coi đảo Đài Loan như một tỉnh riêng biệt.

Vì vậy, Ernst nói: "Không cần, chúng ta trực tiếp lắp đặt cáp ngầm dưới biển đến Phúc Châu là được."

Phúc Châu là tỉnh lỵ, và đã có điện báo từ năm 1876. Tập đoàn Hohenzollern cũng có chi nhánh điện báo tại đây. Do đó, đường điện báo từ quần đảo Nam Lưu Cầu sẽ đi qua Phúc Châu, chuyển đến Chu Hải, rồi cuối cùng thông qua Quảng Châu để kết nối với cáp ngầm quốc tế. Từ đó, thông tin sẽ được truyền thẳng đến Ấn Độ, sang châu Âu và quay trở về Đông Phi. Xét cho cùng, Đông Phi không thể ngay lập tức xây dựng một đường cáp ngầm từ Đông Phi thẳng đến Viễn Đông để truyền thông tin, vì điều đó quá tốn kém và không kinh tế. Vấn đề an toàn cũng không cần lo lắng, bởi cáp ngầm quốc tế là hệ thống thông dụng mà mọi người đều sử dụng. Đông Phi cũng không sợ có kẻ giở trò, chỉ đơn thuần là phải trả phí mà thôi.

Tiếp đó, Ernst nói thêm vài lời, chủ yếu thúc giục cấp dưới nhanh chóng hoàn thành công trình phòng thủ trên quần đảo Nam Lưu Cầu, biến nơi đây thành móng vuốt thép của ��ông Phi ở Tây Thái Bình Dương. Bởi lẽ, Nhật Bản vẫn còn tham vọng với quần đảo này, và cần phải ngăn chặn tình trạng Nhật Bản 'chó cùng rứt giậu'. Còn trong tương lai, nếu Nhật Bản thực sự muốn dùng vũ lực để cướp quần đảo, thì Đông Phi cũng phải khiến chúng vỡ một chiếc răng lớn, để họ biết miếng mồi béo này không dễ xơi. Sau khi bàn bạc xong các sắp xếp liên quan đến quần đảo Nam Lưu Cầu, Ernst nói tiếp.

"Còn nữa, mấy chiếc tàu pháo ở lại quần đảo Nam Lưu Cầu, cũng được coi là lực lượng vũ trang quan trọng của hải quân ở Thái Bình Dương, tạm thời xem đây là căn cứ của Hạm đội Thái Bình Dương Đông Phi trong tương lai."

"Điện hạ Vương thái tử, Tỉnh hải ngoại Lan Phương rõ ràng quan trọng hơn quần đảo Nam Lưu Cầu, tại sao chúng ta không gom Tỉnh hải ngoại Lan Phương và quần đảo Nam Lưu Cầu vào cùng một khu vực quản lý?"

"Khu vực Đông Nam Á, nơi Tỉnh hải ngoại Lan Phương tọa lạc, đối với chúng ta quan trọng hơn nhiều so với phần còn lại của Thái Bình Dương, do đó nó được xem là một khu vực chiến lược riêng bi��t."

Mặc dù Đông Nam Á thuộc khu vực Thái Bình Dương, nhưng tầm quan trọng của nó đối với Đông Phi rõ ràng vượt trội hơn tất cả các khu vực Thái Bình Dương khác bên ngoài Đông Nam Á. Đây chính là hướng tấn công chủ lực của Đông Phi trong tương lai.

(Hết chương)

Độc quyền bản dịch này thuộc về truyen.free.