Chức vụ mà Warschau được hứa hẹn hẳn không lớn, có khi còn không đáng gọi là quan, chỉ là một danh phận để cai quản người.

Hiện tại, khi người Transvaal và người Orange giao tranh, vấn đề nhân lực còn trở nên nan giải hơn khi đối phó với người Orange. Bởi lẽ, lực lượng của Orange phân tán khắp vùng nông thôn, điều đó đồng nghĩa với việc người Transvaal rất khó có thể quét sạch lực lượng vũ trang của họ. Xét cho cùng, việc phát hiện ra đội quân Orange ẩn mình trong những ngóc ngách là điều vô cùng khó khăn.

Chính vì vậy, người Transvaal cũng cần tìm những kẻ phản bội trong hàng ngũ người Orange để làm tay sai, đặc biệt là những thành phần lông bông hoặc côn đồ như Warschau. Bởi lẽ, những kẻ này thường tụ tập thành nhóm và không mấy bận tâm đến danh dự cá nhân.

Mục tiêu hiện tại của người Transvaal là kiểm soát các làng mạc, từ đó siết chặt không gian sinh tồn của lực lượng vũ trang Orange. Chỉ cần cắt đứt được liên hệ giữa các bên, mọi việc sẽ dễ bề xử lý hơn nhiều.

Tuy nhiên, để giải quyết vấn đề một cách triệt để, dứt điểm thì chắc chắn là không thể. Bởi lẽ, người Orange không chỉ nhận được sự ủng hộ từ dân chúng cơ sở mà còn có sự viện trợ từ Đông Phi.

Vì thế, chỉ cần viện trợ quân sự từ Đông Phi không ngừng, người Orange vẫn có thể tiếp tục kháng cự. Thậm chí, sự tồn tại của Đông Phi còn có ý nghĩa quan trọng hơn, xét cho cùng bản thân người Orange không có khả năng tự sản xuất vũ khí.

Như thể nhìn thấu suy nghĩ của Warschau, Blanco nói: "Anh cũng đừng ôm nhiều ảo tưởng. Nếu chọn làm quan làng, rất có thể anh sẽ chỉ quanh quẩn ở Florisbad, hoặc bị điều đi nơi khác thu thuế. Nếu là tôi, tôi phần lớn sẽ chọn lấy tiền. Dù không nhiều, nhưng được đồng nào hay đồng đó, mà rủi ro cũng ít hơn."

Lời nhắc nhở của Blanco hoàn toàn xuất phát từ thiện ý, bởi anh biết bản chất của người như Warschau không quá xấu xa, và thực chất, anh ta vẫn có khác biệt căn bản so với một tên côn đồ thực thụ.

Warschau lại không nghĩ vậy, anh ta tiếp tục hỏi: "Nếu lần này thành công, vậy Florisbad có phải phần lớn sẽ nằm dưới sự cai quản của tôi không?"

Blanco thấy anh ta không chịu từ bỏ ý định, cũng không khuyên nữa, chỉ nói: "Về lý thuyết thì là vậy. Xét cho cùng, con trai trưởng làng cũ của các anh đang bị nghi ngờ thông địch, nên khả năng cao anh sẽ thay thế vị trí của hắn."

Warschau vui mừng nói: "Vậy còn gì để lựa chọn nữa chứ, tôi chỉ cần có uy phong trong làng là đủ mãn nguyện rồi!"

"Haha, lúc đó anh không sợ bọn bạch tặc gây rắc rối sao? Phải biết rằng Florisbad hiện nay được coi là tiền tuyến, không hề an toàn chút nào." Blanco hỏi ngược lại.

"Hừ, có đáng gì đâu chứ, lẽ nào bọn chúng mạnh hơn các ngài sao? Tôi biết các ngài có người Anh chống lưng phía sau, nên bọn bạch tặc căn bản không thể thắng nổi đâu." Warschau còn tỏ ra tự tin hơn cả Blanco.

Dù là sĩ quan của Transvaal, nhưng chính vì thế mà Blanco càng hiểu rõ lực lượng vũ trang Orange khó đối phó đến mức nào.

Và đúng là Anh quốc đã hỗ trợ Quân đội Khôi phục Quốc gia Transvaal rất nhiều, nhưng tác dụng thực tế lại không lớn. Lực lượng chủ lực vẫn là chính người Transvaal, trừ phi Anh phái thêm quân đội chính quy đến bang Orange Free State để kiểm soát tình hình.

Nhưng rõ ràng, người Anh hiện không có dự định này. Xét cho cùng, người Transvaal là con bài thuận tay, họ không cần cử binh lính của mình ra làm bia đỡ đạn, trừ khi tình thế thực sự mất kiểm soát.

Mà hiện nay, Quân đội Khôi phục Quốc gia Transvaal dưới sự tài trợ của Anh rõ ràng đang ở thế thượng phong, nên người Anh cứ ung dung ngồi nhìn. Còn đối với yếu tố gây nhiễu là Đông Phi, họ có thể hoàn toàn bỏ qua.

Đông Phi cũng chỉ có thể lén lút có những hành động nhỏ lẻ. Còn nếu can thiệp công khai vào công việc của Orange Free State, điều đó không khác gì tuyên chiến với Anh, và rõ ràng Đông Phi chưa có cái gan này. Vì thế, một khi Đông Phi không can thiệp, hiện nay Anh cũng không cần thiết phải đích thân ra mặt.

Hai ngày sau.

"Đại đội trưởng, Dikewen có động thái khác thường, người của chúng ta đã bí mật theo dõi rồi, giờ chúng ta phải làm gì?"

"Cơ hội ngàn năm có một, qua đi sẽ không trở lại. Lập tức tập hợp người, chúng ta đối phó một đoàn vận tải chắc chắn vẫn còn dư sức." Blanco nói.

Đúng lúc này, Warschau cũng nhân cơ hội nói: "Đại đội trưởng Blanco, tôi sẽ dẫn đường cho các ngài! Xét cho cùng, tôi rất quen thuộc khu vực đó."

Hai ngày ở doanh trại của người Transvaal khiến Warschau cảm thấy bức bối khó chịu, quan trọng nhất là không có rượu uống thì thật khó chịu.

Vì là nơi tiêu thụ hàng công nghiệp của Đông Phi, giá rượu trên toàn thuộc địa Cape Town khá rẻ, đặc biệt là ở những vùng biên giới gần Đông Phi như Florisbad.

Dù là khoản nhỏ, tích tiểu thành đại, mà năng lực tiêu dùng bình quân của người dân Orange Free State lại mạnh hơn thổ dân không chỉ một bậc. Chính vì thế, Đông Phi rất muốn thực hiện kiểu buôn bán lời ít nhưng bán được số lượng lớn này, điều này cũng khiến giá hàng nhập khẩu vào Orange Free State khá rẻ.

Trên thực tế, nguồn cung cấp rượu của Quân đội Khôi phục Quốc gia Transvaal khá đầy đủ, chủ yếu là whisky. Tuy nhiên, chi phí vận chuyển từ Anh hoặc từ hậu phương quá cao, hơn nữa quân đội lại quản lý rượu rất nghiêm ngặt, đặc biệt là đại đội dã chiến do Blanco chỉ huy thường xuyên phải thay đổi vị trí, nên nguồn cung không thể đến một cách hiệu quả.

Dĩ nhiên, còn có những lý do khác liên quan đến tham nhũng, nhưng đây không phải là vấn đề mà một nhân vật nhỏ như Blanco có thể chạm tới.

Đừng nói Blanco, ngay cả tổng thống chính phủ lâm thời Cộng hòa Transvaal là Petit Pretorius, có lẽ cũng chỉ có thể làm ngơ mà thôi.

Bộ hậu cần Anh có thể nương tay một chút với người của mình, nhưng người Transvaal liệu có phải là người của họ? Đương nhiên là không. Nên việc họ rút bớt một chút cũng là điều dễ hiểu. Hơn nữa, ngoài những kẻ tham nhũng trong hàng ngũ người Anh, trong nội bộ chính phủ Transvaal cũng không thiếu những kẻ bất mãn.

Cái cảm giác thèm uống mà không được thỏa mãn này là điều Warschau không chịu nổi nhất, nên anh ta đã sớm muốn rời khỏi doanh trại của người Transvaal. Chỉ là trước đó, Blanco lo anh ta tiết lộ bí mật nên luôn giam lỏng, khiến anh ta chỉ biết gãi đầu bứt tai chờ đợi.

Lần này, Blanco không từ chối Warschau. Để tránh đánh động đối phương, người của Blanco không dám ồ ạt đến gần hồ muối Sout thăm dò, chủ yếu vì sợ Dikewen phát hiện. Do đó, việc để Warschau dẫn đường sẽ có lợi hơn, giúp phe mình ít phải đi đường vòng.

"Tốt, đợi đơn vị chuẩn bị xong, anh cứ đi trước. Lần này nếu bắt được bọn chúng, đó sẽ là công lớn đấy." Blanco nói với Warschau.

"Vâng, Trưởng quan!" Warschau bắt chước nói với Blanco.

Rất nhanh, đại đội của Blanco dưới sự dẫn đường của Warschau, hướng về phía hồ muối Sout.

Phải nói là Dikewen không hề cảnh giác, có lẽ anh ta cũng không ngờ việc nửa đêm mình nói chuyện lại bị người trong làng nghe trộm, dẫn đến việc thông tin bị tiết lộ.

Xét cho cùng, làng Florisbad nhỏ bé, người dân kiến thức còn hạn chế, mà Dikewen lại không phải nhân viên tình báo chuyên nghiệp. Bởi vậy, với tâm tính chủ quan, anh ta rất dễ bị người Transvaal nắm được thóp.

Nếu thanh niên này có chút cảnh giác, thì có lẽ lần theo dõi của Quân đội Khôi phục Quốc gia Transvaal đã không thể thành công, hoặc anh ta đã phát hiện ra kẻ tiểu nhân Warschau từ một tháng trước.

Dĩ nhiên, điều này cũng liên quan đến xuất thân của Dikewen. Ở làng Florisbad, anh là con trai trưởng làng, bình thường có người cha quyền thế chống lưng, nên đương nhiên tính cách khá bộc trực.

Nếu là người của Cục An ninh Quốc phòng Đông Phi, âm mưu căn bản sẽ không bị kẻ lông bông như Warschau phát hiện. Xét cho cùng, việc nửa đêm thắp đèn dầu mà lớn tiếng bàn mưu tính kế, thì đặc vụ của Cục An ninh Quốc phòng Đông Phi, trừ khi đầu óc có vấn đề, mới làm cái chuyện sơ hở như vậy.

Phiên bản dịch này thuộc về truyen.free và được bảo vệ bản quyền.