"Thái tử Điện hạ, vậy lợi ích thu được từ hợp tác lao động sẽ được phân phối thế nào?" Von der Leyen hỏi.

Ernst đáp: "Các người hãy tính toán một khoản hợp lý làm kinh phí vận hành công ty. Phần còn lại, họ nhận được bao nhiêu sẽ tùy thuộc vào năng lực của mỗi người."

Là bên tổ chức, việc Đông Phi thu phí dịch vụ cũng là điều hợp lý, xét cho cùng, mọi chi phí như tàu bè, sắp xếp công việc và đảm bảo các quyền lợi liên quan đều cần có vốn để duy trì.

"Tất cả mọi người nên đăng ký vào sổ, một bản lưu trong nước, một bản gửi về Đế quốc Áo-Hung, đặc biệt ghi chép kỹ thông tin gia đình và địa chỉ. Xét cho cùng, đây là việc làm ở nước ngoài, việc liên lạc lại không mấy thuận tiện, điều này cũng giúp họ dễ dàng giải quyết những lo toan của mình," Ernst tiếp tục nói.

...

Đến tháng Chín, Ernst đã bắt đầu chuẩn bị thực hiện lời hứa với Karina về việc trở về châu Âu thăm bà ngoại. Cả gia đình bắt đầu thu xếp đồ đạc cho chuyến thăm châu Âu, song kế hoạch vẫn có sự thay đổi.

"Ernst, lần này cả Friedrich bé nhỏ và Gena đều có thể đến Áo không? Bà ngoại cũng muốn nhìn thấy cháu ngoại bé bỏng, bà vẫn chưa được gặp cháu kể từ khi Friedrich chào đời!" Khi biết tin Friedrich bé nhỏ không thể cùng đi Áo, Karina liền hỏi chồng.

Gena là con thứ hai của Ernst và Karina, một nàng công chúa mới sinh được hai tháng. Vì Gena còn quá nhỏ, chuyến đi châu Âu của Ernst và Karina đành phải hoãn lại bốn tháng, tức là đến tháng Hai năm sau.

Tuổi an toàn tối thiểu cho trẻ sơ sinh đi tàu ít nhất phải trên sáu tháng, nên để đảm bảo an toàn tuyệt đối, họ mới phải chờ thêm bốn tháng.

"Karina, không phải anh không muốn dẫn Friedrich bé nhỏ đi, mà là tình hình hoàng gia Hechingen chúng ta em cũng rõ rồi. Tổng cộng chỉ có anh, cha và Friedrich bé nhỏ ba nhân đinh, thực sự là nhân đinh thưa thớt. Hơn nữa, việc ra biển luôn tiềm ẩn một số rủi ro nhất định, nên tốt hơn hết vẫn là để Friedrich bé nhỏ ở lại Đông Phi cùng cha. Với tuổi tác của cha, có cháu trai ở bên cạnh cũng sẽ không quá cô đơn," Ernst bất đắc dĩ giải thích.

Có lẽ anh cũng muốn dẫn cả gia đình đến châu Âu thăm thân, nhưng thời đại này thật sự không giống thời trước, giao thông và trình độ y tế còn nhiều hạn chế lớn, vì vậy, thận trọng vẫn là hơn cả.

Tất nhiên, điều quan trọng hơn cả, xuất phát từ những suy tính chính trị. Đông Phi với tư cách là quốc gia quân chủ, thứ duy trì sự tồn tại của một quốc gia quân chủ đương nhiên là hoàng gia, nên hoàng gia tuyệt đối không thể xảy ra bất kỳ sự cố nào. Phải có người ở lại trấn giữ Đông Phi, dù chỉ mang ý nghĩa biểu tượng.

Còn trước đây, khi quy mô Đông Phi còn nhỏ, Ernst ở châu Âu thông qua Tập đoàn Hechingen vẫn có thể khống chế. Giờ đây, Đông Phi đã khác xưa, đã trở thành một "cường quốc", đương nhiên không thể tùy tiện giao phó cho người khác.

Và chỉ cần huyết mạch hoàng gia ở lại Đông Phi, thì quốc gia Đông Phi này mới có thể tiếp tục vận hành ổn định. Đây là tâm huyết của Ernst, nên không thể đặt tất cả trứng vào cùng một giỏ, giống như vụ tai nạn máy bay ở Ai Cập trong kiếp trước, chỉ một chiếc máy bay đã cướp đi sinh mạng của cả một đoàn tướng lĩnh.

Điều đáng tiếc duy nhất là Friedrich còn quá nhỏ một chút, nhưng có còn hơn không. Hơn nữa, còn có Konstantin trông coi. Mấy năm nay, Ernst đặc biệt quan tâm đến sức khỏe của cha mình, không để ông phải bận tâm nhiều đến chính sự. Ít nhất, qua sắc mặt của cha, Konstantin vẫn có thể sống rất lâu nữa.

Để chuẩn bị cho chuyến đi châu Âu lần này, cuối năm 1881 Ernst không có ý định thực hiện bất kỳ động thái lớn nào ở Đông Phi. Mọi thứ cứ vận hành theo kế hoạch, mọi việc lớn đều sẽ được tính đến sau khi anh trở về.

"Ôi, giá mà chúng ta vẫn ở châu Âu thì tốt biết mấy, như vậy, muốn thăm thân chỉ cần đi bằng đường sắt và xe ngựa, thuận tiện hơn nhiều," Karina nói.

"Ừm, nếu vẫn ở đó, chúng ta cũng không thể gây dựng được cơ nghiệp lớn đến vậy. Châu Âu vẫn quá nhỏ, đặc biệt là giữa các cường quốc, hầu như không còn không gian đệm nào. Bất cứ lúc nào cũng phải đối mặt với nguy cơ chiến tranh, trong khi đó, Đông Phi lại an toàn hơn nhiều," Ernst nói.

Hiện nay, các cường quốc châu Âu, ngoại trừ Anh, đều có chung đường biên giới. Tây Ban Nha giáp Pháp, Pháp giáp Đức, Đức giáp Đế quốc Áo-Hung và Nga Sa hoàng. Nga Sa hoàng giờ đây cũng không còn giống nước Nga trước kia, nơi từng có các quốc gia nhỏ Đông Âu đóng vai trò vùng đệm ngăn cách với Tây Âu. Mâu thuẫn Đức-Pháp lại rất gay gắt, mối quan hệ giữa Nga và Áo cũng không mấy yên ổn. Thêm vào đó là sự kích động chia rẽ của Anh, toàn bộ châu Âu đều có thể bùng nổ chiến tranh bất cứ lúc nào. Chỉ là hiện nay tình hình kinh tế khá tốt, các thuộc địa hải ngoại cũng có không gian rộng lớn, các nước vẫn còn giữ được chút định lực chiến lược.

Còn việc Đông Phi kiểm soát gần nửa châu Phi, trên thực tế không mấy quan trọng, bởi những vùng đất mà Đông Phi chiếm lĩnh, trong kiếp trước, phần lớn đều thuộc phạm vi thế lực của Anh, Bồ Đào Nha và Bỉ, còn hai thuộc địa châu Phi của Đức thì không đáng kể.

Đông Phi thuộc Đức, tức Tanganyika, còn có chút giá trị nhất định, còn Tây Nam Phi thuộc Đức thì hoàn toàn chỉ là những mảnh vụn ở một góc khuất.

Bồ Đào Nha và Bỉ, đối với Đông Phi mà nói đã không còn cùng đẳng cấp. Việc hai nước ở kiếp trước có thể giữ được những thuộc địa rộng lớn đến vậy ở châu Phi, phần lớn là nhờ vào vận may và sự nể nang, chứ không phải thực lực.

Nước duy nhất không hài lòng với Đông Phi, và có đủ thực lực để gây sự, chính là Anh. Nhưng hiện nay họ đã bỏ lỡ thời cơ tốt nhất để can thiệp vào Đông Phi. Nếu không, Đông Phi muốn tiến sâu vào nội địa để phát triển cũng sẽ không dễ dàng đến thế. Các thuộc địa như Kenya, Uganda, Zimbabwe, Malawi, Transvaal, Bechuanaland, v.v. có thể nói là Đông Phi đã 'đánh cắp' từ tay Anh.

Và Anh vốn là cường quốc thuộc địa số một thế giới, việc Đông Phi cắt đi một phần lớn thuộc địa mà lẽ ra thuộc về Anh trong lịch sử, cũng không thể thay đổi được sự thật đó. Vì vậy, ảnh hưởng của Đông Phi đối với cục diện thế giới không lớn như người ta tưởng tượng.

Chỉ có thể nói Đông Phi đã tham gia vào ván bài lớn, nhưng chưa thể thay đổi thực lực của những tay chơi lão luyện trên bàn cờ đó. Hiện nay vẫn đang phát triển theo một mạch lạc tương đối giống với thời trước, còn những biến động lớn, ít nhất phải đợi vài chục năm sau mới có thể bộc lộ rõ ràng.

"Ernst, anh nói đúng, chỉ cần bình an vô sự thì là điều quý giá hơn tất cả. Đông Phi so với châu Âu dù điều kiện kém hơn, nhưng nơi đây cũng được xem là xa rời chiến tranh," Karina tán đồng.

Ernst lắc đầu nói: "Xa rời chiến tranh thì không hoàn toàn đúng, phía nam của chúng ta vẫn còn rất bất ổn. Nhưng những điều này không ảnh hưởng đến các khu vực chúng ta đã khai thác, đặc biệt là ở phía đông và nội địa. Nhìn chung, rủi ro chiến tranh vẫn tồn tại, nhưng chúng đều nằm trong tầm kiểm soát.

Còn thùng thuốc súng châu Âu chỉ cần một tia lửa nhỏ là có thể bùng nổ. Đây cũng chính là lợi ích của một quốc gia thống nhất. Tình trạng chia cắt của châu Âu chắc chắn sẽ dẫn đến kết quả này, chỉ là, cùng với sự cập nhật của vũ khí, cường độ chiến tranh cũng ngày càng lớn, và chiến tranh trong tương lai e rằng sẽ ngày càng kinh hoàng."

Do bị hạn chế bởi thời đại, Karina không thể nào tưởng tượng được chiến tranh trong tương lai sẽ phát triển theo mô hình nào. Theo kiến thức của cô, không ngoài việc cỡ nòng pháo ngày càng lớn và nhiều hơn, biết đâu trong tương lai, đại bác sẽ thay thế hoàn toàn súng cá nhân.

Tất nhiên, cô chỉ nghĩ được như vậy, bởi lẽ sự phát triển quân sự hiện tại quả thực đúng như thế. Từ đất liền đến biển, quân đội các nước đều theo đuổi triết lý "cỡ nòng là chân lý".

"Được rồi, đừng nghĩ nhiều như vậy, dù sao Đông Phi chúng ta rất có khả năng đứng ngoài cuộc, trừ khi chúng ta tự mình tham gia vào đó. Vì vậy, đây không phải là vấn đề mà chúng ta cần phải bận tâm," Ernst an ủi.

Ngay cả Thế chiến trong kiếp trước, ảnh hưởng chủ yếu cũng chỉ là trên lục địa Á-Âu. Còn Đông Phi giống Bắc Mỹ, dù bị ảnh hưởng, nhưng nhìn chung vẫn an toàn. Nơi duy nhất không chịu ảnh hưởng đáng kể có lẽ chỉ có Nam Mỹ, coi như thực sự ẩn mình trong một góc.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, và chúng tôi luôn nỗ lực mang đến chất lượng tốt nhất cho bạn đọc.