Các nước láng giềng của Đông Phi không nhiều, trong đó Congo thuộc Bỉ là một quốc gia có quan hệ khá thân thiện. Bởi lẽ, xét về thực lực, Bỉ chỉ là một nước nhỏ bé so với Đông Phi, với các thuộc địa ở châu Phi, thực lực lại càng yếu hơn. Hơn nữa, hai bên còn có chút quan hệ họ hàng.

Trên thực tế, Bồ Đào Nha và Hoàng gia Hechingen cũng có thể truy ra quan hệ họ hàng, nhưng đó là mối quan hệ xa tận hai đời, liên quan đến bác của ông nội bên Đông Phi. Sau khi cựu Hoàng hậu Bồ Đào Nha qua đời, mối liên hệ này về cơ bản chấm dứt. Đây cũng là lý do vì sao Đông Phi không chút nương tay khi đối phó với Bồ Đào Nha.

Nếu Đông Phi và Bỉ xảy ra xung đột, chắc chắn hai bên sẽ phải thương lượng trước, bởi lẽ Quốc vương Bỉ Leopold II là ông ngoại của Karina. Mối quan hệ này gần gũi hơn rất nhiều.

Năm 1885, Bỉ cũng là một quốc gia giành thắng lợi lớn trong công cuộc thực dân hóa. Nhờ vào làn gió của Hội nghị Berlin, Bỉ hoàn toàn củng cố tính "hợp pháp" của việc thực dân hóa Congo thuộc Bỉ, và được các cường quốc công nhận.

Sau khi các cường quốc, đặc biệt là Pháp, Đông Phi và Bồ Đào Nha đạt được sự thống nhất, Congo thuộc Bỉ được xác định nằm ở phía bắc thuộc địa Angola của Bồ Đào Nha, phía tây Tỉnh Đông Azande của Đông Phi, và phía nam, phía đông thuộc địa Gabon của Pháp. Với tổng diện tích đạt 260.000 km², Congo thuộc Bỉ, tương tự như tiền kiếp, trở thành một vùng đệm tự nhiên.

Đương nhiên, so với lãnh thổ Congo thuộc Bỉ ở tiền kiếp, diện tích hiện tại đã thu nhỏ đi mười lần. Bởi lẽ, diện tích Congo (Kinshasa) thực tế lên đến hơn 2 triệu km².

Nhưng điều này đối với Bỉ lại chẳng rõ là lợi hay hại, bởi tình hình kinh tế của Congo (Brazzaville) ở tiền kiếp tốt hơn Congo (Kinshasa) đáng kể.

Vùng đệm Congo thuộc Bỉ này là để ngăn cách ba cường quốc: Đông Phi, Bồ Đào Nha và Pháp. Cả ba đều không muốn trực tiếp tiếp giáp với nhau. Đông Phi và Bồ Đào Nha thì đỡ hơn, vì quan hệ giữa họ vốn đã rất phức tạp. Còn Pháp thì khác. Cả Đông Phi và Bồ Đào Nha đều giữ sự cảnh giác nhất định đối với Pháp. Dù chính quốc Pháp có thể không có ý đồ gì với Bồ Đào Nha, nhưng các chính phủ thuộc địa thì chưa chắc đã suy nghĩ như vậy.

Các chính phủ thuộc địa thường có quyền tự chủ lớn, bởi lẽ, tướng ở ngoài mặt trận có thể không nghe mệnh lệnh của vua, thậm chí "tiền trảm hậu tấu". Chính vì thế, nhiều cường quốc đã bị động mở rộng lãnh thổ của mình một cách vô thức.

Điều này không bao gồm Đông Phi. Sau khi Đông Phi kiến quốc, mọi quyền hạn lớn về hành chính, quân sự và tài chính đều được thu về trung ương. Mọi hành động đều cần phải báo cáo với trung ương. Do đó, việc mở rộng lãnh thổ của Đông Phi đều do chính phủ trung ương thúc đẩy một cách có kế hoạch.

Lợi ích của cách làm này là Đông Phi có thể tiết kiệm chi phí, tập trung tài nguyên và sức mạnh, từ đó thực hiện việc đánh bại các bộ lạc thổ dân ở cấp độ cao hơn.

Đừng coi thường các bộ lạc thổ dân lạc hậu, bởi lẽ ngay cả con thỏ khi bị dồn vào đường cùng cũng biết cắn người, huống hồ là những người da đen với thân hình cường tráng.

Một đặc trưng của chế độ thuộc địa là một thiểu số từ chính quốc thống trị đa số các bộ lạc thổ dân. Trong khi đó, số lượng binh lính từ chính quốc rất ít, một số thuộc địa có khi chỉ có vài trăm binh lính vũ trang.

Trong khi đó, số lượng người da đen có thể lên tới hàng vạn, mười mấy vạn, mấy chục vạn, thậm chí hàng triệu. Ngay cả một vạn con lợn, việc kiểm soát chúng chỉ bằng vài trăm người cũng đã khá phiền phức rồi.

Vì vậy, công cuộc thực dân tuyệt đối không phải là một việc dễ dàng. Số lượng quân đội tại các thuộc địa cũng không thể quá lớn, bởi lẽ, nhiều thuộc địa không hề giàu có, việc điều động quá nhiều quân đội thậm chí còn không đủ bù đắp chi phí.

Thuộc địa Congo của Bỉ cũng trong tình cảnh tương tự. Hiện tại số lượng quân nhân biên chế của thuộc địa này mới chỉ hơn hai nghìn người.

Lãnh thổ Congo thuộc Bỉ ở tiền kiếp đều nằm trong lãnh thổ Đông Phi ngày nay (Congo Kinshasa). Đông Phi thậm chí còn sở hữu một phần lãnh thổ thuộc Congo thuộc Pháp ở tiền kiếp, phần lớn nằm ở tả ngạn sông Ubangi, trải dài theo hình dải hẹp dọc sông Ubangi và hạ lưu sông Congo.

Lãnh thổ nhỏ, dân số cũng ít đi nhiều, nhưng mật độ dân số lại lớn hơn nhiều so với Congo thuộc Bỉ ở tiền kiếp, bởi lẽ dân số khu vực rừng mưa Congo không thể so sánh với khu vực duyên hải phía tây.

Về bản chất, Congo thuộc Bỉ hiện tại chính là vùng Congo thuộc Pháp ở tiền kiếp, về sau trở thành Cộng hòa Congo (Brazzaville), với Brazzaville là thủ đô.

Tuy nhiên, thủ phủ của Congo thuộc Bỉ không nằm ở Brazzaville, mà là tại thành phố duyên hải Đại Tây Dương – Pointe-Noire.

Pointe-Noire theo tiếng Pháp có nghĩa là "Mũi Đen". Năm 1484, các nhà hàng hải Bồ Đào Nha đi qua đây đã nhìn thấy một mũi đá màu đen, vì thế họ đặt tên cho địa danh này.

Đồng thời, nhờ đặc trưng nổi bật này, Pointe-Noire trở thành một hải cảng quan trọng trên tuyến đường biển duyên hải Tây Phi, giống như cách Bờ Biển Xương Người có một đặc trưng địa phương rõ rệt.

Với tư cách là thuộc địa duy nhất của Bỉ, thủ phủ Pointe-Noire của Congo thuộc Bỉ cũng là khu vực đông dân cư nhất, với dân số đạt hơn hai nghìn người, trong đó người Hoa đã chiếm hơn một nghìn.

Nguyên nhân khiến Pointe-Noire có một lượng lớn người Hoa sinh sống, chủ yếu là do số lượng người từ chính quốc Bỉ đến châu Phi để thực dân quá ít. Bởi lẽ bản thân Bỉ khá giàu có, và xung quanh họ còn có Hà Lan, Pháp... với nhiều lựa chọn khác. Việc đến châu Phi với môi trường khắc nghiệt để kiếm sống quả thực là một lựa chọn không mấy khôn ngoan.

"Congo thuộc Bỉ khác với Đông Phi. Ở đây, người da trắng, người da vàng, người da đen được phân định rõ ràng, hình thành một hệ thống phân biệt đẳng cấp hoàn chỉnh. Tuy nhiên, do ảnh hưởng của Đông Phi, người da vàng ở đây vẫn có được một chút địa vị nhất định, còn người da đen thì chịu nhiều cảnh thảm khốc hơn. Theo thống kê sơ bộ của chúng tôi, trong vài năm Bỉ thực dân hóa, số lượng người da đen đã giảm ít nhất hơn một trăm nghìn người. Đặc biệt ở Pointe-Noire, chúng ta có thể dễ dàng bắt gặp nhiều người da đen với tay chân không còn lành lặn." Lãnh sự Đông Phi tại Congo thuộc Bỉ, Kairós, nói với cấp dưới Wall.

Đông Phi đương nhiên có liên hệ trực tiếp với chính phủ Congo thuộc Bỉ và có nhân viên thường trú tại đây. Họ chủ yếu phụ trách các công việc thương mại giữa Tỉnh Đông Azande, khu vực rừng mưa Congo và Tỉnh Donau.

Ba tỉnh và khu vực này cách Đại Tây Dương rất gần, lại không có tuyến đường sắt nào kết nối với phía đông. Do đó, phần lớn hàng hóa cần được vận chuyển qua lãnh thổ Bỉ. Còn Bồ Đào Nha thì... đương nhiên hai bên không có gì để bàn cãi.

Bỉ dù muốn cũng không thể không cho người da vàng một chút địa vị, bởi lẽ kề bên là Đông Phi. Mà Đông Phi thì bố trí toàn bộ một sư đoàn binh lực, lấy Bangi làm trung tâm, gần sát Congo thuộc Bỉ. Trong cơ cấu quân đội Đông Phi, một nửa là người Hoa.

Mỗi ngày, quân đội Đông Phi đều tuần tra dọc sông Ubangi, tạo ra sức uy hiếp lớn đối với các thế lực xung quanh, và Congo thuộc Bỉ là một trong số các thế lực đó.

"Đương nhiên, địa vị người da vàng ở Congo thuộc Bỉ cũng không hề cao. Có thể hiểu địa vị của họ giống như những người lính bản xứ Ấn Độ phục vụ bên ngoài lãnh thổ Ấn Độ của Anh." Kairós nói.

Ngay cả như vậy, thái độ của Bỉ đối với người nhập cư Hoa vẫn tốt hơn so với tiền kiếp một chút. Ở tiền kiếp, Bỉ từng nhập khẩu người Hoa từ Đế quốc Viễn Đông, và đãi ngộ về cơ bản không khác gì người da đen bản địa.

Đương nhiên, trong trường hợp này, không có sự chỉ đạo nào từ phía Đông Phi, mà được xem là hành vi tự phát của phía Bỉ. Bởi lẽ Đông Phi không phải thánh nhân, trừ khi là công dân nước mình, nếu không, họ sẽ không có sự quan tâm đặc biệt nào đối với người Hoa ở các khu vực khác.

Hành vi bài Hoa của Mỹ trước đây sở dĩ gây bất mãn cho Đông Phi, thực chất là vì dự luật của họ đã động chạm đến những người gốc Hoa có quốc tịch Đông Phi. Do đó, Đông Phi đương nhiên không thể khoanh tay đứng nhìn.

"Ngài Kairós, điều này có liên quan gì đến công việc thường ngày của chúng ta không?" Wall hỏi.

"Không có liên quan lớn. Như tôi đã nói trước đó, Đông Phi chỉ có người Đức, không tồn tại các nhóm người phân chia theo màu da. Chúng ta chỉ xét theo quốc tịch, bảo vệ lợi ích của công dân Đông Phi, tức là lợi ích của những người có thân phận công dân Đông Phi tại Congo thuộc Bỉ, bao gồm các công ty nước ngoài, nhân viên Tập đoàn Hechingen, thậm chí cả quân nhân của Quân đội Quốc phòng Đông Phi." Kairós nhấn mạnh.

Trong lòng Wall nghĩ thầm, việc không phân chia nhóm người theo màu da nghe có vẻ hay, nhưng thực tế thì người Đông Phi đều biết rõ thái độ của nhà nước đối với người da đen là khác biệt. Tuy nhiên, xét thấy số lượng người da đen ở Đông Phi ngày càng ít đi, và trong tương lai Đông Phi sẽ không còn chỗ cho người da đen tồn tại, nên những lời nói đó cũng có lý. Chỉ là điều này cần một khoảng thời gian chuyển tiếp từ hai mươi đến ba mươi năm.

(Hết chương) Truyen.free giữ toàn bộ bản quyền đối với nội dung dịch thuật này.