Cape Town.

"Yêu cầu của người Transvaal thật quá đáng! Đây chẳng phải là lời đe dọa trắng trợn nhắm vào chúng ta sao?" Thống đốc Bartle Frere thực sự giận điên người trước thái độ ngang ngược của đám người Boer này.

Khai chiến trực tiếp ở Đông Phi! Bartle Frere cảm thấy người Boer không chỉ muốn châm ngòi chiến tranh ở Đông Phi, mà còn muốn gây hấn với chính cấp trên trực tiếp của ông ta.

Và nỗi khổ của Bartle Frere còn khó nói hơn, bởi hiện tại Orange Free State vẫn là thuộc địa của Anh.

Nếu người Transvaal lúc này phát động chiến tranh ở Đông Phi, liệu Anh sẽ làm gì? Bỏ mặc sao? Rõ ràng là điều không thể.

Điều này về cơ bản chẳng khác nào Anh trực tiếp khai chiến ở Đông Phi, xét cho cùng, việc Orange Free State sáp nhập vào thuộc địa Cape Town trước đây là sự thật hiển nhiên.

Vì vậy, Bartle Frere chỉ có thể chấp nhận nhượng bộ trước những yêu sách của người Transvaal.

"Hãy nói với đám người Transvaal rằng chúng ta có thể cung cấp viện trợ quân sự, nhưng chỉ duy trì trong nửa năm. Phần còn lại họ phải tự xoay sở. Đồng thời, hãy ngầm ám chỉ rằng, một khi Orange Free State khôi phục thân phận quốc gia độc lập, họ có thể có quyền tự chủ tài chính 'độc lập', đặc biệt là về thuế. Những chi tiết thừa thãi thì không cần nhắc tới."

Đây là giới hạn quyền hạn mà Bartle Frere, với tư cách thống đốc, có thể làm được, bởi xét cho cùng, việc gây thù chuốc oán vẫn sẽ do người Transvaal gánh chịu.

C��n các chủ mỏ tài nguyên như kim cương và các thương nhân thì cùng lắm là đóng thêm thuế. Số tiền này đủ để người Transvaal duy trì hoạt động, vì kinh doanh kim cương là một ngành siêu lợi nhuận. Dù những năm gần đây Đông Phi cũng xuất khẩu kim cương, nhưng Đông Phi cũng giống như Anh, biết cách kiềm chế nguồn cung để đẩy giá lên cao. Ai lại đi bán thứ quý giá như kim cương với giá rẻ mạt chứ?

Và trong thời đại này chưa có kỹ thuật kim cương nhân tạo, nên giá trị của kim cương vẫn được duy trì như vốn có.

...

Thuộc địa Natal của Anh.

Pietermaritzburg là thủ phủ của thuộc địa Natal, cũng là nơi đặt cảng Natal. Nghe tên địa danh là đủ hiểu đây từng là một pháo đài quân sự trọng yếu.

Đương nhiên, lịch sử huy hoàng này bắt nguồn từ thời kỳ thịnh vượng của tuyến đường Ấn Độ Dương và châu Phi. Sau khi thời kỳ thịnh vượng đó kết thúc, nơi đây vẫn nằm dưới sự cai trị của người Anh.

Thời điểm đó, Pietermaritzburg là một điểm quan trọng trên tuyến đường này, tương đương với Cape Town. Bởi lẽ, vị trí cảng Cape Town chỉ kiểm soát Mũi Hảo Vọng, không vươn tới eo biển Mozambique, một tuyến đường quốc tế quan trọng.

Mặc dù kênh đào Suez do Pháp thúc đẩy xây dựng, nhưng hiện quyền kiểm soát nằm trong tay Anh, nên kênh đào Suez đã làm giảm địa vị chiến lược của thuộc địa Natal. Thế nhưng, do những diễn biến gần đây ở Đông Phi, thành phố cảng Pietermaritzburg năm xưa lại trở nên sầm uất.

Trước hết, thành phố New Hamburg thúc đẩy sự phát triển thương mại hàng hóa trong khu vực. Thứ hai, việc gia tăng quân đồn trú cũng thúc đẩy thị trường tiêu dùng trở nên sôi động.

"Hôm nay lại có một chuyến tàu cập cảng Natal. Số người Ấn trên phố rõ ràng đông hơn hẳn, và rất nhiều trong số đó là quân nhân. Đây là thủ đoạn thường thấy của Anh, dùng người Ấn làm 'chó săn'. Nhưng hiện tại, số lượng binh lính người Ấn làm thuê ở Natal đã vượt quá dự kiến. Rõ ràng họ không phải để giúp Anh quản lý thuộc địa, bởi một thuộc địa không cần nhiều nhân lực quản lý đến thế."

"Hiện giờ, thuộc địa Natal sắp biến thành một 'ổ Ấn Độ' đích thực. Không nghi ngờ gì nữa, số lượng người Ấn ở đây nhiều hơn cả thổ dân bản địa. Không khí tràn ngập mùi cà ri và masala. Có vẻ như người Anh đang tích trữ một lượng lớn binh lực và một số lượng đáng kể 'bia đỡ đạn' người Ấn."

Đây không phải là sự vu cáo hay chê bai ác ý của điệp viên Cục An ninh Quốc phòng về thuộc địa Natal, mà hoạt động kinh doanh ẩm thực trong các con hẻm ở đây quả thật rất hưng thịnh.

Và phần lớn việc kinh doanh ở đây do người Ấn đảm nhiệm, vì người Anh không biết nấu ăn, trong khi quân đội thì đông đảo. Do đó, vấn đề ăn uống cũng do các đầu bếp Ấn Độ giải quyết.

Kinh doanh bùng nổ, các nhà hàng và quán ăn Ấn Độ mọc lên khắp nơi. Nhưng ẩm thực Ấn cũng cung cấp một kênh thuận tiện cho các điệp viên Đông Phi, bởi vì đây là loại hình ẩm thực Ấn Độ có phần phù hợp với khẩu vị của người Đông Phi.

Rất nhiều đầu bếp là người Mỹ gốc Phi, và các món ăn cũng được sáng tạo bởi người da đen. Điều này cho thấy ngay cả các xã hội nguyên thủy cũng có thể làm ra đồ ăn ngon, tương tự như ẩm thực Ấn Độ ở Anh. Do đó, không có gì ngạc nhiên khi người Anglo-Saxon không nổi tiếng về nấu ăn.

"Quân đồn trú Anh tăng lên rất chậm. Nếu không phải chúng ta kiểm đếm tàu thuyền ra vào cảng mỗi ngày, e rằng sẽ không phát hiện ra manh mối này. Vì vậy, Anh chắc chắn muốn đánh úp trong tương lai. Kết luận này cũng đã được gửi về nước."

"Họ mượn tàu buôn để vận chuyển quân nhân từ Ấn Độ đến thuộc địa Natal theo từng đợt. Tôi tin rằng ở những nơi khác như Cape Town, họ cũng áp dụng những biện pháp tương tự. Do đó, số lượng quân Anh và binh lính người Ấn làm thuê ở Nam Phi, chúng ta rất khó thăm dò được kết quả chính xác. Điểm này chỉ có đồng nghiệp ở Thành phố Cape Town mới có thể thăm dò được."

Cape Town mới là trung tâm quyền lực của người Anh ở Nam Phi, còn Natal chỉ tuân phục mệnh lệnh từ Cape Town. Vì vậy, ngoài việc chứng kiến số lượng người Ấn ngày càng tăng ở Natal, Đông Phi khó thu thập được thêm những thông tin khác.

Còn về tình báo quân sự, đó là công việc của Cục Tình báo Quân sự Đông Phi. Bởi lẽ, Cục An ninh Quốc phòng Đông Phi vẫn chưa trưởng thành hoàn toàn, nên chỉ đảm nhiệm những công việc ngoại vi.

Điều này không có nghĩa là Cục Tình báo Quân sự giỏi hơn. Công việc của Cục Tình báo Quân sự, nói thật, không có kỹ thuật bằng Cục An ninh Quốc phòng. Xét cho cùng, họ chỉ phục vụ chiến tranh, trong khi phạm vi nghiệp vụ của Cục An ninh Qu���c phòng rộng hơn và tính chủ động mạnh mẽ hơn.

Đông Phi ít khi để điệp viên của mình thực hiện những nhiệm vụ quá nguy hiểm, bởi vì việc đào tạo một điệp viên cần rất nhiều kinh nghiệm. Và lịch sử ngắn ngủi của Đông Phi khiến họ không thể để mất những nhân tài có tính chất đặc thù như vậy.

Trong tình huống này, cơ hội lập công của Cục An ninh Quốc phòng Đông Phi giảm mạnh, nhưng đổi lại là sự an toàn. Xét cho cùng, họ cũng có đối thủ; trên thế giới tồn tại một số thế lực sở hữu các tổ chức tình báo chuyên nghiệp.

Một số tổ chức thậm chí có lịch sử hàng trăm năm, đã đào tạo ra nhiều "cáo già" lão luyện. Điệp viên của Đông Phi vẫn chưa đến lúc phải giao đấu trực diện.

"Cape Town chắc chắn có người của chúng ta, chỉ không biết họ phát triển đến đâu rồi, nhưng tôi nghĩ sẽ dễ dàng hơn chúng ta. Natal quá gần Đông Phi, cộng thêm quân đội đông đảo, nên đòn phản gián của Anh ở đây sẽ mạnh hơn so với Cape Town."

Cape Town xét cho cùng không nằm ở tiền tuyến đối đầu trực diện. Ngược lại, thuộc địa Natal đối diện với Thành phố New Hamburg lớn của Đông Phi và quân đồn trú Đông Phi. Vì vậy, Đông Phi chắc chắn đang thu thập thông tin về quân đội Anh ở Natal, và đây là sự đồng thuận của Lục quân Anh.

Châu Âu thiếu các cơ quan tình báo chuyên nghiệp và độc lập, nhưng các cơ quan tình báo trực thuộc quân đội thì không thể thiếu. So với Cục Tình báo Quân sự Đông Phi, Cục An ninh Quốc phòng Đông Phi mới thực sự non kém.

Tuy nhiên, Nhật Bản hẳn phải có cơ quan tình báo mạnh. Chi nhánh của Cục An ninh Quốc phòng Đông Phi ở Nhật Bản đã cảm nhận được điều này. Và văn hóa Nhật Bản sâu sắc hơn châu Âu. Việc nghiên cứu kỹ "Tôn Tử Binh Pháp" – tác phẩm kinh điển của Đế quốc Viễn Đông – với quan điểm "đối với binh lính không chê trá lừa", cùng với các âm mưu, quỷ kế... là những giải pháp truyền thống mà ngay cả trong thời đại này cũng không hề lỗi thời.

Đương nhiên, trọng tâm chính của các cơ quan tình báo Nhật Bản là đối phó với Đế quốc Viễn Đông. Cục An ninh Quốc phòng Đông Phi đã nhân cơ hội này để đánh lén vào chính quốc Nhật Bản. Hai cơ quan tình báo đã trở thành hai đường song song, ít giao nhau, đây cũng được coi là một chiến thắng bất ngờ.

truyen.free hân hạnh mang đến bạn bản dịch được trau chuốt tỉ mỉ này.