Bên ngoài cửa thôn, Trình Mẫn Chi và nhóm người của hắn cùng Thúy Kiều đã được Yến Nươm gọi ra từ lâu, đang ngóng nhìn về phía ruộng cao lương.

Vừa thấy Thích Liễu Liễu ngân nga hát bước ra, mấy người lập tức vội vàng chạy tới đón. Họ săm soi nàng từ đầu đến chân, xác nhận chỉ dính chút bùn đất chứ không bị thương, rồi mới hỏi: "Giờ chúng ta đi luôn nhé?"

"Chờ một lát, đợi Vương gia ra đã."

Thích Liễu Liễu nhờ Yến Nươm mang quần áo đến cho Yến Đường, sau đó lại bảo Thúy Kiều đưa A Lệ Tháp tới.

Từ xa, các thị vệ thấy nàng đi ra một mình thì rất đỗi ngạc nhiên, vội vàng kéo nàng sang một bên hỏi han: "Cô nương, Vương gia chúng tôi đâu rồi?"

"Đang thay y phục."

Các thị vệ suýt té ngửa.

Nàng cười toe toét nói: "Cả người dính đầy bùn đất như vậy, chẳng lẽ không cần thay y phục sao? Sao lòng dạ các người lại không trong sạch đến thế chứ!"

Các thị vệ ngước nhìn trời...

Trình Mẫn Chi cũng có chút hiếu kỳ, đợi nàng quay lại thì hỏi: "Lần này cô làm thế nào mà chế phục được hắn vậy?"

"Thật là tốn sức lắm đấy," nàng cảm khái nói, "hắn gầm lên một trận mà suýt nữa khiến tai ta điếc đặc."

"Thế đã là tốt lắm rồi," Hình Thước an ủi nàng, "nếu không phải sợ huynh trưởng của cô khó chơi, hắn đã sớm trói cô về lại thanh lâu mười lần rồi ấy chứ!"

Trình Mẫn Chi gật gù tán đồng. Hắn nói tiếp: "Vậy còn chờ hắn làm gì? Chúng ta không mau chóng áp giải nữ nhân Hồ tộc kia về thanh lâu sao?"

Thích Liễu Liễu nói: "Đừng nóng vội, bắt cóc A Lệ Tháp không phải chuyện nhỏ. Nếu muốn thoát thân mà không vướng bận gì, chúng ta chỉ có thể điều tra sự việc đến cùng, sau đó trình lên Hoàng thượng xem xét.

"Vả lại, Tôn Bành thân phận cao như vậy, chỉ bằng mấy người chúng ta ra mặt, e rằng ăn trộm gà không được còn mất nắm gạo, nhưng có Vương gia ở đây thì lại khác."

Nếu liên lụy đến quân chính trọng yếu, không có người có đủ trọng lượng đứng ra dẫn dắt thì sao được?

Yến Đường là võ tướng nắm giữ binh quyền, lại là cận thần của Hoàng đế, có hắn có mặt ở đây, họ làm việc sẽ có cơ sở hơn nhiều.

Yến Đường trong chính sự chưa bao giờ lập lờ, lại là một đại tướng có thể xoay chuyển cục diện bại thế trong nghịch cảnh, hắn tất nhiên cần phải có vài phần quyết đoán dứt khoát khi cần.

Đây cũng là nguyên nhân vì sao vừa rồi nàng bằng mọi giá đều muốn thẳng thắn kể hết mọi chuyện với hắn.

Trình Mẫn Chi và những người khác đều gật đầu tán thành.

Đứng đợi một lát, Yến Đường mới chỉnh tề bước ra, mặt mũi âm u xám xịt, giống như trời sắp đổ mưa.

Yến Nươm ủ rũ cúi đầu lẽo đẽo theo sau lưng hắn, xem ra vẫn bị trách mắng mấy câu.

"Người đâu?" Đến trước mặt, Yến Đường cau mày hỏi.

Thúy Kiều ngay sau đó liền đưa A Lệ Tháp tới.

Đột nhiên nhìn thấy hắn, A Lệ Tháp cũng không nhịn được liếc xéo hắn một cái đầy vẻ hung dữ.

Thích Liễu Liễu cười hì hì ghé sát vào nàng: "Cứ nhìn kỹ đi, lần này rồi sau này sẽ không còn nhìn thấy nữa đâu."

Yến Đường trừng nàng.

Thích Liễu Liễu làm ngơ như không thấy, để A Lệ Tháp kể lại câu chuyện cho Yến Đường nghe một lần nữa.

Đợi nàng nói xong, Thích Liễu Liễu lại nói với Yến Đường: "Bây giờ không còn nghi vấn gì chứ?

"Ba Đồ và bọn họ nuôi tâm tư gì, ta tin rằng ngươi và Hoàng thượng trong lòng đều rõ, nhưng có lẽ chưa chắc đã nghĩ tới hành động cụ thể của họ.

"Ta biết cho dù lần này họ thật sự đắc thủ, triều đình cũng không phải là không có cách đối phó, nhưng chung quy sẽ phải chịu một chút hy sinh."

Yến Đường im lặng không nói.

Hắn thừa nhận trước đây quả thật không hề để lời nàng nói vào trong lòng.

Hạ Sở đang mưu tính điều gì, hắn có lẽ không tài nào biết hết, nhưng Hoàng đế thì hiển nhiên là biết.

Họ đều biết phải đề phòng, không chịu khuất phục, nhưng lại không nghĩ tới họ trước khi đi còn muốn gây thêm chướng ngại.

Tôn Bành có nhược điểm nằm trong tay họ, dù thế nào cũng không thể loại bỏ sạch sẽ. Bất kể hắn lựa chọn ra sao, đều hữu ích cho Ô Lạt; đối với Đại Ân, chẳng qua chỉ là phần lợi ích này sẽ thiệt hại đến mức nào mà thôi.

Hắn cau mày nhìn một lượt những người đang chờ phản ứng của mình, nói: "Mẫn Chi và Hình Thước hãy dẫn người của mình áp giải A Lệ Tháp về thành trước. Trước khi ta trở về, không được tiết lộ tin tức cho bất kỳ ai, cũng không được để nàng chạy thoát. Các ngươi có làm được không?"

Trình Mẫn Chi và Hình Thước đều tim đập thình thịch như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực, chỉ sợ Yến Đường nhất thời không vui lại trói mình về thanh lâu!

Nghe được có nhiệm vụ cho mình, cả hai liền vội vàng nói: "Được ạ, bảo đảm hoàn thành!"

Yến Đường nhìn Yến Nươm, sắc mặt trầm xuống: "Ngươi dẫn người về phủ, nói với người trong phủ rằng mấy người họ đang làm việc cùng ta, không được để lộ bất cứ điều gì. Ngươi làm được không?"

"... Được ạ!" Yến Nươm ngay sau đó cũng thẳng lưng. Nhưng nói xong, hắn lại hơi sợ sệt chỉ vào Thích Liễu Liễu: "Thế còn Liễu Liễu thì sao?"

Nàng ấy đã đi cùng với chúng ta, vả lại trước đó còn xảy ra chuyện Đỗ Nhược Lan giam giữ nàng. Gia đình họ Thích mà thấy hắn nhất định sẽ hỏi, hắn không thể bỏ nàng lại.

Yến Đường sắc mặt càng trầm hơn: "Ngươi đi đi, nàng còn có việc khác!"

"Còn có thể có chuyện gì nữa? Cô ấy đi đâu thì tôi đi đó, cô ấy ở đâu thì tôi cũng ở đó!" Yến Nươm không chịu nhượng bộ.

Yến Đường nhìn hắn, sắc mặt tối sầm lại giống như sắc trời.

Các thị vệ bên cạnh liền vội vàng đẩy Yến Nươm vào xe ngựa.

***

Căn cứ lời A Lệ Tháp kể lại, nữ nhân của Tôn Bành giấu ở ngõ Hạt Dẻ, nhưng không biết cụ thể là căn nhà nào.

Nhưng điều đó không thể làm khó được Trấn Bắc Vương hắn.

Vừa vào thành, hắn liền nói với các thị vệ: "Trước tiên phái một người đi hỏi thăm xung quanh, xem có người nào có tướng mạo giống Tôn Bành từng lui tới gần đây không.

"Đồng thời, cử hai người điều tra số người trong tất cả các hộ gia đình trên con phố đó, hai người khác thì đi tìm tất cả các thầy thuốc khám chữa bệnh ở gần đây.

"Và cử thêm một người nữa đi hỏi các cửa hàng bán gạo gần đây, xem hộ gia đình nào trong con hẻm này dùng nhiều đậu xanh, tiểu mạch, hạt ý dĩ và các loại ngũ cốc khác."

Các thị vệ chia nhau đi làm.

Bên Nam thành, phần lớn cư dân là tiểu thương. Nơi đây lại nằm gần cửa thành phía Nam dẫn ra đường đi về phía Nam, đúng là một khu phố chợ sầm uất.

Ngõ Hạt Dẻ cũng không sâu, phóng tầm mắt nhìn qua chỉ khoảng mười hộ gia đình. Nơi đây không có nhà lớn, phần lớn là các tiểu viện hai gian, có một vài nhà rộng rãi hơn một chút, nhìn cũng không quá ba gian.

Thích Liễu Liễu nghĩ ngợi một lát: "Ngươi hỏi thăm Tôn Bành thì ta hiểu, sai người tìm thầy thuốc khám chữa bệnh thì ta cũng biết, nhưng hỏi về đậu xanh, tiểu mạch và các thứ đó là để làm gì?"

Yến Đường ném dây cương ngựa cho thị vệ, hờ hững chỉ vào một quán trà ở lầu bên trái. "Tôn Bành nếu chấp nhận vì nữ nhân này mà cầu y, bỏ qua nguyên tắc của mình, thì chắc chắn bệnh tình đã rất nặng. Người bệnh nặng tám chín phần mười là thường xuyên nằm liệt giường, không thể xuống đất thì tự nhiên dạ dày, đường ruột sẽ không tốt. Mà đậu xanh, tiểu mạch và các loại ngũ cốc đó có tác dụng thông tiện, có thể đồng thời coi như một đầu mối, đẩy nhanh tốc độ điều tra." Hắn nói xong, liền hướng tiểu nhị vừa kịp chạy tới dặn dò: "— Phòng riêng trên lầu."

Thích Liễu Liễu có chút bội phục.

Trong kiếp trước, nàng từng nằm liệt giường một thời gian không ngắn, tỳ vị suy yếu đến mức hầu như ngày nào cũng phải ăn cháo loãng, thức ăn mềm.

Có những gợi ý của Yến Đường, việc tìm kiếm cũng nhanh chóng hơn. Sau hai chén trà, các thị vệ đều quay về.

"Qua tìm hiểu, trong con hẻm không có ai nhìn thấy người có tướng mạo như Tôn Bành lui tới.

"Tuy nhiên, căn nhà thứ tư từ đầu hẻm vào, phía bên trái, là một viện ba gian. Quả thật có một nữ nhân quanh năm nằm liệt giường, có người hầu trông nom, và gần đây các thầy thuốc mỗi tháng đều phải đến khám một hai lần.

"Theo lời thầy thuốc, cô gái này hẳn là dời tới đây ba, bốn năm trước, tự xưng họ Hứa, tên Hứa Linh Oanh, không có người thân thích, năm nay mười chín tuổi, trước đây sống ở Thông Châu.

"Cha mẹ cô ấy mở tiệm trà, đã mất vì bệnh tật nhiều năm trước. Bà nội, người nàng nương tựa, cũng đã qua đời từ sớm. Hiện nay việc buôn bán của gia đình do biểu huynh xử lý, còn nàng đến Kinh thành là để cầu y."

Yến Đường nghe xong liền đứng dậy: "Đi thôi."

Đây là bản biên tập văn học thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, được trình bày một cách tinh tế và cuốn hút.