Yến Đường nghe chuyện này cũng thấy lạ, song không nói gì.

Gần vua như gần cọp, muốn làm một bề tôi thái bình, việc đầu tiên cần nhớ là đừng nên quá kỳ vọng vào bất kỳ hành động nào của hoàng đế.

Thế nhưng, dù vậy, đến ngày lên đường, hắn vẫn nhận ra trên nét mặt hoàng đế, ngoài sự sảng khoái của chuyến xuất hành, còn lộ rõ một niềm vui khó tả. Niềm vui ấy tựa như một đứa trẻ giấu giếm món kẹo ngọt trong chăn, vừa muốn chia sẻ lại vừa cố gắng kìm nén. Yến Đường nghĩ đến trong cung còn hai vị tiểu công chúa chưa xuất giá, chẳng lẽ đúng như Thích Liễu Liễu nói, hoàng đế đang muốn kén rể?

... Có thể thấy, dù Yến Đường đã bỏ qua trận chiến với Thích Tử Dục và Hoàng Tuyển, song cũng không vì thế mà ủ rũ nản chí. Mật vụ của Thích gia hắn không dám tìm hiểu, nhưng dựa vào một vài lợi thế nhỏ, những chuyện không quá quan trọng vẫn có thể thăm dò được.

Hành cung cách kinh sư hơn bốn trăm dặm, bởi vì có nghi thức, trên đường trì hoãn khá lâu, đến Nhiệt Hà thì đã là ngày thứ năm. Suốt đường đi không lời. Bởi vì Ty Lễ giám, Ngũ quân Đô đốc phủ và Kim Lâm Vệ phối hợp nghiêm mật cùng đề phòng nghiêm ngặt, cả Yến Đường và Thích Liễu Liễu đều không nhận thêm được tin tức nào liên quan đến việc hoàng đế "chiêu tế". Trên thực tế, sau năm ngày hành trình hao tổn, tinh thần Thích Liễu Liễu đã hao mòn đi không ít, còn tâm trí đâu mà để ý xem Thích Tử Dục có được Thượng công chúa để mắt đến hay không? Suốt đường đi không thể làm chuyện gì khác, trong đầu nàng cứ suy nghĩ miên man.

Dựa vào sự sủng ái của hoàng đế dành cho Tiêu Hành, kiếp trước nàng cũng đã đến Nhiệt Hà hai lần. Nhưng trong hai ngày này, điều nàng nghĩ đến đầu tiên không phải chuyện săn thú kiếp trước, mà là việc Thích Tử Dục cùng những người khác không hiểu rõ niềm vui của hoàng đế. Nàng không khỏi lại nghĩ đến lời Tôn Bành nói về Hứa Tiềm lần trước.

Chuyện của hoàng đế nàng không thể điều tra công khai, nhưng không có nghĩa là không thể suy nghĩ trong đầu. Tôn Bành nói Hứa Tiềm phạm tội cũng là trên đường đi Thu Thú. Vậy rốt cuộc đêm đó đã xảy ra chuyện gì? Vì sao Hứa Tiềm lại chọc giận hoàng đế? Nếu như chỉ đơn thuần là chọc giận, theo tính cách của hoàng đế, ông ta không giống người sẽ tùy tiện lấy mạng hắn. Nếu quả thật khi quân phạm thượng, làm sao lại ra chỉ giết chết hắn cùng vợ con? Ngay cả mẹ ruột của Hứa Linh Oanh, ông ta cũng không truy cứu thêm. Là ông ta sơ suất sao? Điều này khó có thể xảy ra. Cố �� bỏ qua thì hiển nhiên cũng không phải. Vậy có phải là giận Hứa Tiềm nhưng không hận, nên không muốn truy cứu thêm? Nàng luôn cảm thấy hoàng đế có bí mật, hơn nữa bí mật này còn không hề nhỏ. Chỉ là không biết đó sẽ là điều gì.

...Đến nơi, thời tiết hôm đó đẹp đến mức khiến người ta muốn vui chơi thỏa thích. Sau khi xuống xe ngựa tại quảng trường trước hành cung, mọi người theo phẩm cấp đứng chỉnh tề theo quy định của cung đình, đợi hoàng đế cùng các quý nhân vào cung xong, mới tản ra.

Thích Liễu Liễu chỉ thấy giữa đám người với những gương mặt nặng nề, duy chỉ có Yến Đường vẫn chỉnh tề tinh xảo như chim mới nhúng nước, không tìm thấy một chút tì vết nào, nổi bật như hạc giữa bầy gà. Yến Đường nhận ra ánh mắt nàng, thản nhiên đi tới: "Ta ở cánh đông của chính điện, chỗ 'Thả lỏng trong mây'." Thích Liễu Liễu cười đáp: "Chuyện đó thì liên quan gì đến ta?" Hắn hạ mắt liếc nhìn nàng: "Sợ nàng đi nhầm đường, lỡ xông vào." Trình Mẫn Chi và Hình Thước từ xa trông thấy, bốn mắt nhìn chăm chú, cũng không dám ��ộng đậy. Thích Tử Mẫn cũng không dám không nghe lời người nhà, vội vàng kéo Thích Liễu Liễu đi.

Yến Đường cũng không nóng nảy, ung dung vuốt lại áo choàng. Hành cung diện tích vô cùng lớn, tựa như một lâm viên tự nhiên rộng lớn, chính điện nằm ở nửa sườn núi Nam Sơn, là nơi ở của hoàng đế và các quý nhân. Hai bên đông tây chính điện có đường lát gạch men theo triền dốc xuống, xây dựng rất nhiều sân viện, tương đối tập trung nhưng mỗi viện lại độc lập, là nơi ở dành cho các quan lại và gia quyến đi theo.

Phía đông thung lũng có một bãi diễn võ, nên thường là nơi ở của võ tướng, còn phía tây có xây một Tàng Thư Các, là nơi dành cho văn thần. Chỗ ở của Thích gia là "Ngưng Hương Các", một tòa tứ hợp viện có khóa. Phía đông là phủ Tĩnh Ninh Hầu, phía tây là vợ chồng Tuyên Uy tướng quân Bùi Bích cùng một đôi con gái, ở Ngọc Cơ Phường. Bởi vì đều ở cùng một chỗ, hai nhà Trình, Hình cũng không xa là mấy, cơ bản là hai hộ ở chung một viện, các sân viện cách nhau bằng lối đi lát đá hoặc hàng cây. Mùa này lá phong đang độ đẹp nhất, vì vậy chỉ cần đẩy cửa sổ ra là thấy từng tầng từng lớp lá vàng, xanh, đỏ rực rỡ.

Sau khi sắp xếp ổn thỏa, nàng liền hỏi Tĩnh Ninh Hầu đang ngồi ở tiền sảnh: "Tần Vương bọn họ ở đâu?" Thích Tử Dục vừa thay y phục xong đi ra: "Ở 'Mộ Tuyết Trai'. Nàng hỏi hắn làm gì?" Thích Liễu Liễu hỏi thăm Tần Vương, đương nhiên là muốn biết rốt cuộc hoàng đế sủng ái Tiêu Úy hay Yến Đường hơn. Trải qua cuộc tỷ thí trước đó, nàng đã tin rằng trong những ngày ở bãi săn, Yến Đường biểu hiện cũng sẽ không kém. Nàng cũng tin tưởng hoàng đế cũng đã nắm chắc trong lòng. Nhưng nàng vẫn muốn xem rốt cuộc hoàng đế không hài lòng điểm nào ở Yến Đường. Nếu như thuần túy chỉ là vấn đề kinh nghiệm, vậy thì chỉ cần thay một lão tướng bảo thủ đã về hưu, cho Yến Đường đi theo là được. Khi biết rõ Tiêu Úy bị đánh bại, lại còn mang đến sỉ nhục cho Đại Ân, trong tình huống đó, đương nhiên nàng sẽ không hy vọng hắn lại ra trận —— Đại Ân có nhiều danh tướng như vậy, đâu phải không có lựa chọn khác.

"Hoàng thượng có chỉ, truy��n Tĩnh Ninh Hầu cùng thế tử Ung vào Ung Cực điện diện kiến!" Đang nói chuyện, thái giám bỗng nhiên đến truyền chỉ. Hai cha con không dám thờ ơ, lập tức chỉnh trang rồi đi ngay. Lại có người của Vệ Quý Phi và Lý Thục Phi cũng đến mời các nữ quyến. Thích Liễu Liễu liền cùng Thẩm thị đi về phía hậu cung. Trên đường gặp không ít người, nhưng nhìn chung thì không có quá nhiều người. Phe quan văn thì hầu như không ai mang theo gia quyến.

Đi chơi bên ngoài không câu nệ quy củ bằng ở kinh sư, nhưng lễ nghi cần có vẫn phải giữ. Dù mới tới, vua tôi vẫn phải gặp mặt một lần, các quý nhân và nữ quyến cũng phải chào hỏi. Hình Tiểu Vi từ bên cạnh Hộ Quốc Công phu nhân bước nhanh đuổi tới Thích Liễu Liễu: "A Thước và mọi người nói tối nay sẽ ra ngoài chơi, nàng cũng hãy ra ngoài tận hưởng đi, đừng cứ mãi ở trong phòng, hãy dưỡng sức thật tốt!" Thích Liễu Liễu suy nghĩ một chút rồi hỏi: "Có những ai vậy?" "Chỉ có mấy người chúng ta thôi. Ở ngay trên thảo nguyên dưới chân núi, nghe nói các đệ tử của biệt phường đều đã sắp xếp cả rồi. Các huynh ấy đều hẹn các con em thế gia đi uống rượu, còn muốn dựng lều trên thảo nguyên, đến lúc đó mấy chị em chúng ta cũng dựng một cái lều để vui chơi." Hình Tiểu Vi mong đợi nói. Nàng lại nói: "Thật vất vả mới được ra ngoài chơi, cứ ru rú trong phòng làm gì? Đương nhiên là phải tận dụng mọi thời gian chứ." Thích Liễu Liễu rất thích tính tình đặt việc vui lên trên hết của nàng. Suy nghĩ thoáng qua, nàng liền gật đầu.

Bởi vì có các tướng lĩnh phụng chỉ đến, Ty Lễ giám đã chuẩn bị cung yến, nhưng vì mọi người tàu xe vất vả, nên tổ chức vào buổi chiều. Yến Đường lau mặt chải tóc xong đi ra, thái giám truyền chỉ cũng đã đến. Đến Ung Cực điện, chỉ thấy văn thần võ tướng đã đến đông đủ, hoàng đế như cũ mặt mày hớn hở, càng khiến người khác khó mà đoán được tâm tư. Mấy vị tướng quân quen biết từ vùng Tây Bắc đến, không tiện đến chào hỏi, đều cười hướng hắn ôm quyền, coi như đã gặp mặt rồi. Từ Khôn đứng ở phía sau, từ xa trông thấy Yến Đường đi vào, lại có chút khó mà nhìn thẳng, trong lòng liền lại thêm mấy phần do dự. Chờ đến khi lần lượt tuyên chỉ, học xong lời khen ngợi và nhận thưởng xong, vua tôi ngồi uống trà trò chuyện, nhưng chung quy vẫn có vài phần bất an trong lòng. Khó khăn lắm mới chờ đến tan triều, trở lại chỗ ở, mà hàng lông mày vẫn chưa giãn ra. "Chưa đi tìm Vương gia nói chuyện cũ sao?" Từ phu nhân đang cùng hài tử chơi nhảy dây trong sân, thấy vậy liền đón lời hỏi.

Mọi quyền đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free.