Tiêu Hành nghe tiếng quay đầu, thu lại vẻ buồn bã còn vương trên mặt, khẽ mỉm cười hành lễ: “Nhi thần chờ phụ hoàng. Nghe nói phụ hoàng đang triệu kiến Tĩnh Ninh Hầu để nói chuyện, nhi thần không dám làm phiền.”

Hoàng đế khẽ gật đầu, vẫy tay ra hiệu cho hắn đi vào.

Ngồi xuống trên kháng, hoàng đế liền mở hộp cờ: “Đến đúng dịp, hai ta cùng đánh hai ván.”

Tiêu Hành liếc nhìn ông, nói: “Phụ hoàng trông tâm trạng khá tốt.”

Hoàng đế mỉm cười: “Không hẳn là tốt, nhưng cũng chẳng phải tệ.”

Điều tốt là vì Thích Bắc Minh đã biết điều, hiểu rằng Yến Đường là một chiến binh xuất sắc hiếm có.

Điều không tốt là trong triều đang điều tra gian tặc, hơn nữa trong Thiên Cơ Khố liên tiếp phát hiện mất vài phần hồ sơ.

Làm hoàng đế không hề dễ dàng chút nào, may mắn là trong triều anh tài, hiền sĩ lớp lớp xuất hiện, giúp san sẻ bớt gánh nặng mà thôi.

Nói đoạn, ông ta lại chợt nhớ ra: “Tiết xuân đẹp đẽ như vậy, sao con không ra ngoài dạo chơi?”

“Đã lâu không vào cung thỉnh an, nên con đặc biệt đến.”

Hoàng đế mỉm cười gật đầu, rồi sau đó buông mắt xuống, bắt đầu sắp xếp quân cờ.

Tiêu Hành nhìn bàn cờ một lúc lâu, rồi lại nói: “Phụ hoàng, nhi thần cũng muốn thành thân, muốn thỉnh cầu phụ hoàng ban hôn.”

Hoàng đế chợt khựng lại, nhướng mày hỏi: “Nhìn trúng ai?”

“Em gái của Tĩnh Ninh Hầu, Thích Liễu Liễu.”

Tay Hoàng đế đang cầm quân cờ chợt khựng lại, vẻ vui mừng trên mặt cũng biến mất: “Thích Liễu Liễu?” Ông ta cau mày nói: “Sao lại là nàng ấy?”

Tiêu Hành nhìn bàn cờ: “Nàng chọn người mình thích, nhi thần bị nàng thu hút cũng là điều bình thường.”

Hoàng đế nhìn chằm chằm hắn một lát, quân cờ trong tay bị ném trở lại hộp: “Nàng không được.”

Vẻ mặt Tiêu Hành không đổi: “Tại sao?”

“Tùy Vân đang chuẩn bị cầu hôn Thích gia, chuyện này hẳn ngươi cũng biết.” Hoàng đế nói.

“Coi như là cầu hôn, chẳng phải vẫn chưa thành sao? Chỉ cần chưa thành, thì con cũng không coi là cưỡng hôn.”

“Ngươi không cưỡng hôn, nhưng ban hôn cho ngươi chẳng khác nào ‘hoành đao đoạt ái’.” Hoàng đế nhìn sâu vào mắt hắn, “Bọn họ đôi bên tình nguyện, ngươi đây là muốn Trẫm, thân làm cha của hoàng đế, giúp ngươi, thân làm hoàng tử, cướp cô nương mà thần tử đã để mắt? Hay là đi làm chỗ dựa cho con?”

“Nếu vậy thì, Trẫm còn ra thể thống gì?”

Tiêu Hành nói: “Nhưng Thích Liễu Liễu có thể không sinh con được, phụ hoàng nhẫn tâm để Yến Đường không có con nối dõi sao?”

Hoàng đế cau mày: “Đây không phải là chuyện con cần quan tâm. Hơn nữa, cho dù nàng gả cho con, con cũng có thể không có con.”

Tiêu Hành ngồi lặng một chốc, nói: “Nhi thần đối với con cháu cũng không chấp niệm. Phụ hoàng cũng đã có cháu nội.”

“Nhưng Yến Đường mấy năm nay được người hết lòng bồi dưỡng, người tốt với hắn thế nào, nhi thần và người đời đều thấy rõ, người chẳng lẽ không muốn nhìn thấy hắn ngày sau con cháu sum vầy, phú quý đầy nhà?”

“Con không chấp niệm ư?” Hoàng đế nhìn thẳng vào mắt hắn: “Con là không chấp niệm, hay là bởi vì nhắm vào Tùy Vân?”

Tiêu Hành ngẩng đầu: “Nhi thần cũng không có nhắm vào.”

“Nếu không có, tại sao trên bãi săn con lại khoanh tay đứng nhìn hắn gặp nạn? Bây giờ lại vì sao nhất định phải cưới người mà hắn để mắt tới?” Ánh mắt Hoàng đế có phần sắc bén.

“Là bởi vì nhi thần thích nàng.” Tiêu Hành nghiêng đầu nhìn Liêm Long, “Nhi thần sống lâu nơi thôn dã, quen với cuộc sống tự do tự tại, không ràng buộc. Các tiểu thư khuê các trong kinh thành tuy tốt, nhưng chung quy tính tình không hợp với con.”

“Chỉ có Thích Liễu Liễu khác biệt, cái khí thế ngông nghênh, bất cần đời đó của nàng khiến con như tìm được tri kỷ.”

“Con biết Tùy Vân thích nàng, nhưng con cũng biết, ngoài nàng ra, e rằng con sẽ không tìm được ai vừa hợp với thân phận của mình, lại vừa khiến con tâm phục khẩu phục nữa.”

Nói tới đây hắn ngẩng đầu: “Mấy năm nay phụ hoàng bảo nhi thần ở chùa thì nhi thần ở chùa, bảo học võ công, học vấn thì nhi thần học võ công, học vấn, bảo cứ ngây ngốc không về kinh sư thì nhi thần cũng không về kinh sư.”

“Trong suốt mười bảy năm đó, số lần phụ hoàng đến thăm không quá mười lượt, mẫu phi lại không còn, con ngay cả hình dạng phụ hoàng ra sao cũng không thể hình dung rõ ràng.”

“Mấy năm đầu mới rời kinh, con sợ bóng tối, cũng sợ những con thú nhỏ từ trên núi xuống, bò qua bò lại ngoài cửa sổ vào ban đêm.”

“Cho dù có sư phụ cùng sư huynh ở bên cạnh con, con cũng không thể ngủ được cả đêm, khóc đòi phụ hoàng, đòi mẫu phi, cũng chẳng có ai dỗ dành con.”

“Con cũng là đứa trẻ lớn lên trong cô độc.”

“So với Yến Đường có mẹ, lại được ngài và Thái tử ca ca cùng nhau yêu thương mà lớn lên, những lúc con nhớ đến người, thậm chí chỉ có thể hướng về phía những ngôi nhà nông dân dưới chân núi, nơi tiếng cười vui vẻ hòa lẫn, mà âm thầm tưởng tượng.”

“Mà đây không phải là năm ba tháng, cũng không phải là một năm hai năm, mà là suốt mười bảy năm.”

“Nể tình đó, phụ hoàng tác thành cho con một lần, không được sao?”

Hoàng đế nhìn thẳng vào hắn, lặng thinh hồi lâu.

Tiêu Hành đỏ cả vành mắt.

“Ngươi đang trách Trẫm ư?” Sau một lúc lâu, Hoàng đế lên tiếng.

“Không có. Nhi thần chẳng qua là —— ”

“Tĩnh Ninh Hầu vừa mới xuất cung.” Hoàng đế đặt quân cờ xuống, nhìn sâu vào mắt hắn: “Hắn nói với Hà Chương rằng, khi gả em gái mình đi, ngoài những điều kiện về bản thân ra, còn bao gồm cả việc cha mẹ chàng rể cũng không được có tam thê tứ thiếp. Ngươi thấy ngươi có được không?”

“Đây chẳng qua là đùa giỡn.”

“Coi như là đùa giỡn, Trẫm cũng không nỡ để con phải vâng theo hắn.” Hoàng đế chậm rãi nói, “Con thích Thích Liễu Liễu như vậy thì thiên hạ rộng lớn thế này, chưa chắc không tìm được người khác.”

“Nếu con cứ thích những cô gái không câu nệ lễ giáo, trong dân gian có rất nhiều, một ngày nào đó, phụ hoàng sẽ cho người chọn vài cô cho con là được.”

“Con không muốn.” Tiêu Hành thoáng lộ vẻ b��c bội.

Trong phòng trong nháy mắt chỉ nghe thấy tiếng đồng hồ nước nhỏ giọt.

Hắn lại cúi đầu, nói: “Nhi thần lại quên quy củ, mời phụ hoàng giáng tội.”

Hoàng đế yên lặng nói: “Ngươi là con trai của Trẫm. Mặc dù Trẫm để ngươi ra ngoài mười bảy năm, nhưng không có nghĩa là phụ hoàng không thương con, không quan tâm đến con.”

“Sự việc trước sau phải có thứ tự. Vẫn là câu nói đó, con muốn cưới, Trẫm sẽ không đáp ứng con.”

Tiêu Hành yên lặng hồi lâu, khẽ nhếch môi, giọng hơi chua chát: “Phụ hoàng nếu nhất định không chịu ban hôn cho nhi thần, thì ít nhất cũng xin đừng ban hôn cho Yến Đường.”

“Nhi thần bất tài, không tài năng xuất chúng như Yến Đường, không được phụ hoàng coi trọng đến thế, ít nhất người cũng xin ban cho con một chút quyền lợi để tranh giành một cách công bằng.”

Nói xong hắn đứng dậy, rời khỏi chỗ ngồi, quỳ sụp xuống đất, hành đại lễ, rồi lui ra.

...

Cách lễ cập kê của Thích Liễu Liễu còn nửa tháng. Vì sau cập kê sẽ không cần đến học đường nữa, gần đây nàng đi học đặc biệt nghiêm túc.

Nhưng cùng lúc đó, học đường lại đón thêm mấy lứa hậu bối mới, học đường Thái Khang phường vẫn luôn phồn thịnh như vậy.

Trình Mẫn Chi và mọi người, vết thương lành lại thì đi học ngay, nhưng nghĩ tới ngày sau sẽ không còn được gặp nàng nữa, lại tiếc nuối đến mức đấm ngực dậm chân.

Nhưng đây cũng là chuyện đành chịu, con người rồi sẽ lớn lên, thời gian thì vẫn cứ trôi về phía trước.

Vả lại, nàng cũng không tin rằng vì mình không đi học nữa mà họ sẽ bỏ quên mình.

Thích Tử Mẫn nghe được tin tức rằng Lương Vĩnh Sâm gần đây vô cùng khiêm tốn, Lương Lật thì đang dưỡng thương ở chân, trước mắt chưa có động thái bất thường nào.

Nhưng chuyện tiếp xúc với người Ô Lạt lần trước thì vẫn chưa điều tra được gì thêm, chỉ là về hành tung của những người đó, hắn lại có chút manh mối: “Những người đó đích xác là mới nhập quan từ phía bắc không lâu, đúng là có mang theo phù hiệu Ô Lạt. Thân phận của họ không thể giả được.”

“Nhưng nghe nói họ cũng quả thật có quan hệ mua bán với Lương gia, không giống như chỉ là ngụy trang đơn thuần.”

Thích Liễu Liễu suy nghĩ một chút, dặn dò tiếp tục theo dõi, vừa hay gặp Tĩnh Ninh Hầu, nàng liền thuật lại chuyện này cho chàng nghe.

—

Bản văn này thuộc sở hữu của truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.