Ngoài Hồng Anh và Thúy Kiều vốn ở lại, còn có vài người quyến thuộc khác, trong đó có Từ phu nhân, cũng cùng theo đến.

Khi đại quân tiếp tục tiến công, các nữ quyến sẽ ở lại đây để chăm sóc chồng mình một thời gian. Bởi vì trong số họ cũng có người bị thương, nên dứt khoát để họ đoàn tụ.

Mặc dù thứ thuốc mỡ dưỡng da Từ phu nhân tặng lần trước Thích Liễu Liễu không dùng đến, nhưng nàng vẫn ghi nhận ân tình ấy, và sau này hai người cũng có dịp tiếp xúc.

Khi về đến đồn Hắc này, số nữ quyến lại càng ít. Thấy các tướng lãnh ủng hộ Yến Đường hết lòng, Thích Liễu Liễu liền bảo Tử Trạm tận dụng nguyên liệu sẵn có, làm chừng mười món ăn, chuẩn bị một bữa tiệc rượu tuy đơn giản nhưng khá đầy đặn. Nàng mời các nữ quyến đến soái trướng dự "Tiếp phong yến", cũng coi như thay mặt Yến Đường chiêu đãi các tướng lãnh.

"Ở đây chẳng có gì ngon ngoài thịt đâu. Ngược lại, hai món rau củ dại này do Hoàng Tuyển dẫn ta đi hái, mời các phu nhân nếm thử một chút."

Ở Bắc địa có thịt tươi mới là chuyện thường, nhưng có vài món rau xanh để ăn thì quả thực quá khó kiếm. Thích Liễu Liễu thành tâm mời các phu nhân.

Nàng lại nói: "Tính ta vốn phóng khoáng, nơi đây cũng chẳng thể so với kinh thành, mong các phu nhân cứ tự nhiên một chút."

Tổng cộng có sáu nữ quyến dự tiệc, đều là phu nhân của các tướng lĩnh cao cấp. Có người Thích Liễu Liễu đã quen biết, có người mới quen sau này, nhưng với sự phóng khoáng của nàng, mọi người nhanh chóng xóa bỏ sự câu nệ, trò chuyện tự nhiên như thể đã thân thiết từ lâu.

Từ phu nhân nếm thử hai món, nói: "Sớm đã được 'lãnh giáo' tay nghề của Lục gia tại bãi săn rồi, lần này nếm lại, quả thực càng tinh xảo hơn."

Thích Liễu Liễu cười: "Hắn từ nhỏ đã thích mày mò những món này. Các phu nhân thấy quen miệng là tốt rồi."

Nói đoạn, nàng giơ tay ra hiệu cho Thúy Kiều mang thịt dê hầm lên.

Yến Đường sợ nàng ăn không quen cơm nước trong quân, mà trên thảo nguyên lại nhiều dê bò, nên liền sai người mỗi ngày làm thịt mấy con dê bò mang đến nhà bếp để hầm, hoặc đi săn một chút trên núi phụ cận, tiện thể cũng thêm món cho các tướng lãnh.

Mặc dù thịt ăn mãi cũng ngán, nhưng món canh xương cừu được chế biến thêm một vài nguyên liệu khác này vẫn vô cùng thơm ngon.

Chu tướng quân phu nhân lên tiếng: "Vương phi thích ăn thịt dê, thiếp nghe nói người Tatar có một phương pháp nấu thịt dê khiến mùi vị rất ngon. Chỉ có điều ở đây không có quán ăn nào phục vụ món đó, phải chính người Tatar tự tay vào bếp mới làm ra được."

"Việc đó có gì khó đâu," Tào tướng quân phu nhân cười nói, "Đợi khi đánh xong trận này, cứ tìm vài người Tatar làm thử cho mà nếm, hoặc học phương pháp của họ cũng được mà."

Mọi người nhân tiện chuyển sang nói chuyện chiến sự.

Từ phu nhân ít nói, nhưng cũng không phải người trầm lặng. Nhiều chủ đề nàng đều có thể tiếp lời, quan trọng là không khiến người khác cảm thấy gượng gạo.

Một thời gian chung sống sớm tối, các nữ quyến đều trở nên thân thiết với nàng.

Thích Liễu Liễu lắng nghe các nàng trò chuyện, thỉnh thoảng cũng phụ họa vài câu. Mãi đến khi Hồng Anh ghé sát tai nói Hoàng Tuyển đã đến, nàng mới gật đầu đứng dậy, bảo Hình Tiểu Vi đi theo hỗ trợ.

Hoàng Tuyển đứng trên bãi cỏ ngoài viện, một thân áo choàng vắt ngang, dùng khăn rằn buộc lại. Vạt áo nhét gọn vào trong khăn rằn, để lộ quần dài và giày vải bên dưới. Khuôn mặt trắng trẻo ngày xưa giờ đã sớm rám nắng đen sì. Hắn bây giờ hoàn toàn khác một trời một vực so với vị thư sinh yếu ớt kiêm phiên dịch quan ở kinh thành ngày trước.

"Ta hỏi thăm được vài chuyện, chắc hẳn hữu ích cho nàng." Vừa nhìn thấy Thích Liễu Liễu, hắn lập tức bước tới.

"Hai mươi mốt năm trước Tô Hách từng có một sủng cơ bị thất lạc, chuyện này nàng đã biết rồi. Nhưng có lẽ nàng không biết, mấy năm trước, khi Hạ Sở còn chưa lên ngôi, cũng từng đích thân đến vùng tây bắc tìm kiếm người này."

Từ lúc Thích Liễu Liễu quyết định điều tra Ô Lạt Vương, Hoàng Tuyển, nhờ tinh thông dân tục và tiếng Tatar ở Bắc địa, đã trở thành người giúp việc quan trọng của nàng.

Thích Liễu Liễu hỏi: "Hạ Sở thật sự cũng đi tìm Hán Cơ đó ư?"

"Không sai." Hoàng Tuyển gật đầu khẳng định, "Khi đó ở Thất Tử Trấn, ta đã từng nghe những người lớn tuổi ở địa phương kể lại, để lại một chút tiếng tăm."

"Mấy ngày nay ta đi lại trên thảo nguyên, rốt cuộc lại nghe có người nói như vậy. Họ còn kể, vì từ Ô Đình đi về phía tây bắc là con đường nhất định phải qua nơi đây, nên có người còn quả quyết nói rằng Hạ Sở đã đến tìm ba lần."

"Lần cuối cùng là năm, sáu năm trước."

Thích Liễu Liễu cảm thấy tin tức này khiến nàng không sao hiểu nổi.

Việc Tô Hách tìm kiếm Hán Cơ đó còn dễ hiểu, dù sao nàng cũng từng là thiếp thất của hắn, coi như cũng có chút tình cảm.

Thế nhưng Hạ Sở, nếu xét về bối phận, phải gọi Hán Cơ này là dì rồi chứ, mà hắn cũng tới tìm nàng ư? Lại còn tìm đến ba lần?

Đương nhiên, các dân tộc thảo nguyên dường như không quá chú trọng những chuyện này. Chị dâu gả cho em chồng, con riêng nạp mẹ kế làm thiếp... các loại chuyện đó chẳng có gì lạ. Nếu thật sự vừa ý thì cũng quả thực không có gì đáng nói.

Nhưng điều này chẳng phải nói rõ rằng Hạ Sở ít nhất là có chú ý đến Hán Cơ này ư? Chẳng lẽ có thể nói rằng, Hạ Sở và hoàng đế cùng chung một người phụ nữ trong lòng?

"Kịch bản cũng chẳng dám viết như vậy..."

Nàng vuốt cằm lẩm bẩm nói.

Nàng lại hỏi: "Còn có gì nữa không?"

"Ngoài ra thì không còn gì khác. Cái này cũng không hỏi được thêm manh mối nào." Hoàng Tuyển vừa nói, vừa móc từ trong lòng ra một tờ giấy đưa cho nàng, "Chưa ai nhìn thấy thứ này đâu."

Thích Liễu Liễu liếc nhìn, gật đầu, rồi thu vào trong tay áo. Sau đó nàng nói: "Khi nào có thời gian, ta sẽ cùng ngươi đi ra ngoài xem xét một ch��t. Ngươi cứ làm việc của mình đi."

Nhìn hắn đi rồi, nàng mới quay trở lại chỗ ngồi.

"Đồ ăn đã đủ dùng chưa? Không đủ thì bảo Tử Trạm làm thêm hai món nữa."

Tại bàn tiệc, mọi người vẫn đang vừa ăn vừa trò chuyện. Thích Liễu Liễu sau khi ngồi xuống, móc khăn ra lau môi, cũng không hề hay biết một trang giấy trong tay áo đã tuột xuống đất.

Một tờ giấy vẽ hình nửa thân con sói, tình cờ rơi ngay bên chân Từ phu nhân.

Từ phu nhân nhìn chằm chằm hình con sói đó một hồi, sau đó khom người nhặt lên, đưa lại cho Thích Liễu Liễu.

"Đây là tranh Vương phi vẽ sao?" Tằng phu nhân đang ngồi cạnh đó hiếu kỳ nhìn tới.

Thích Liễu Liễu nhìn Từ phu nhân, cười nhận lấy: "Hôm trước cùng Hình cô nương rảnh rỗi trong phòng, vẽ một chút cho vui. Nàng ấy cứ muốn ta vẽ chó sói, nhưng ta chưa từng thấy chó sói thật, làm sao mà vẽ được?"

"Nhớ hôm trước thỉnh thoảng thấy một bức tranh tương tự bên ngoài, liền miễn cưỡng phác họa một nét, nhưng rồi không thể vẽ tiếp được, thật là để phu nhân chê cười rồi."

Nói đoạn, nàng bình tĩnh gấp tờ giấy lại, rồi nhét vào tay áo.

Hình Tiểu Vi nghe nàng nói xong liền nhìn nàng mấy lần. Nàng để nàng vẽ chó sói ư?

Một bữa cơm ăn đến khi mặt trời đã ngả bóng mới tan tiệc.

Từ phu nhân đi ra sân nhỏ, bước chân không chút xao động trở về doanh trại của mình.

Vào cửa, nàng lại bình tĩnh cầm lấy chiếc khăn trên giá để lau tay.

Mãi đến khi lau khô lòng bàn tay, nàng mới thuận thế ngồi xuống, bình tĩnh nhìn cái bóng mơ hồ của mình đổ trên bức tường đối diện.

Bỗng nhiên nàng đứng dậy đi tới cạnh án thư, cầm bút chấm mực, quét vài nét trên giấy, một cái đầu sói nhe nanh liền đột nhiên hiện ra.

Nàng lẳng lặng ngưng mắt nhìn cái đầu sói này. Khi ngẩng mắt lên, trong đôi mắt lại lộ ra một chút mê mang, như thể đột nhiên không hiểu thấu một bức họa, hay đột nhiên không đọc nổi một quyển sách. Sau đó, nàng lại cúi mắt nhìn tiếp, rồi "xuy" một tiếng, cười khổ. Nàng đột ngột vò bức họa này thành một nắm, rồi lại mở ra, xé thành từng mảnh nhỏ.

Nội dung bản dịch này thuộc về truyen.free, được gửi gắm tâm huyết vào từng câu chữ.