Trong biệt quán, Thiếp Mộc Nhi vẫn chưa hề ra ngoài, tiếng đánh nhau vẫn vang vọng sâu trong viện. Đường di đã đến tìm họ ngay khi có động tĩnh, bởi vì cả thành lúc đó vẫn còn yên ắng.

Khi quay lại đường cũ, ai nấy đều thầm thở phào nhẹ nhõm, và sẵn sàng xông pha nếu cần. May mắn thay, nhờ Thích Liễu Liễu nhanh trí dùng tiếng Tatar để chỉ ra một đường hầm bí mật, cộng với sự khéo léo, cẩn trọng của nàng, nên mọi việc diễn ra suôn sẻ, không để lộ bất kỳ sơ hở lớn nào.

Thế nhưng, vừa đến chỗ cất giấu ngựa, cổng thành liền bắt đầu náo loạn!

Họ vừa dắt ngựa ra, đã thấy từ trong thành có mấy chục kỵ mã chiến phóng ra. Nhìn trang phục, đó chính là đoàn người Tiêu Hành!

"Đi mau! Đừng chậm trễ! Bọn họ sẽ đuổi kịp đấy!"

Đường di thúc giục mọi người lên ngựa. Lập tức, không ai dám chần chừ thêm nữa, tất cả nhanh chóng phóng mình lên lưng ngựa, phi như bay theo con đường dẫn tới Hắc Kho.

Họ phi ngựa về phía nam hơn mười dặm, chạy đến mức gió thổi ù tai, cuối cùng mới nhìn thấy một tướng lĩnh Ân Quân đang dẫn người tuần tra.

Trong nửa ngày đó, Yến Đường cũng có chút tâm thần bất định, liên tục ngóng trông ra ngoài xem có động tĩnh gì không.

Khi Ngụy Thật đến báo rằng Thích Liễu Liễu và đoàn người đã về doanh, hắn khẽ nhíu mày day thái dương rồi mới đứng dậy nghênh đón.

Một nhóm hơn mười người đều mệt mỏi nằm vật vã trên bãi cỏ cạnh cổng doanh trại, ngay cả ngựa cũng rũ đầu xuống.

Thích Liễu Liễu cũng mới hay tin, hóa ra Tiêu Hành cùng mọi người đã hợp lực tiêu diệt đám võ sĩ kia rồi chạy thục mạng ra khỏi cửa thành.

Lại nghe nói hắn cõng theo thủ cấp của Thiếp Mộc Nhi trên lưng, nàng không khỏi buồn nôn trong lòng, liền đứng dậy đổi chỗ, ngây người thổi gió một lúc mới thấy dễ chịu hơn.

Chuyến này cũng coi như có thu hoạch, tuy việc chém được Thiếp Mộc Nhi không có quá nhiều tác dụng cho đại chiến sắp tới, nhưng ít nhất cũng là một thắng lợi. Hơn nữa, chuyến đi này của họ cũng xem như đã đạt được mục đích.

Sau đó, Yến Đường cùng các tướng lĩnh đương nhiên có chuyện cần bàn bạc, không cần nói thêm. Còn Thích Liễu Liễu thì trở về phòng rửa mặt, chải tóc và thay quần áo.

Tin Thiếp Mộc Nhi bị chém đầu truyền đến Vương Đình, sắc mặt Hạ Sở lập tức xám ngắt đi vài phần.

Hắn ngồi lì trên ghế, mãi cho đến khi vương hậu thét lên xông vào!

Vẫn chưa đối phó xong với những lời chất vấn của vương hậu, Mạnh Ân lại nhanh chóng bước vào.

"Phòng thủ ở Triết Trung đã xảy ra vấn đề, chúng ta cần phải lập tức thay đổi kết cấu doanh trại!"

"Vậy còn chờ gì nữa?" Bị vương hậu quấn lấy khiến hắn không có chỗ trút giận, Hạ Sở phất tất cả giấy tờ trên bàn xuống đất. "Đây chẳng phải là việc của ngươi sao?"

Mạnh Ân ngớ người ra, nhìn chằm chằm hắn một lúc rồi cúi đầu lui đi.

Vương hậu níu lấy tay áo Hạ Sở, khóc lóc gào lên: "Phải chăng là ngươi giết hắn? Phải chăng là ngươi giết anh trai ta?"

Hạ Sở nghiến răng nhìn khuôn mặt biến dạng trước mặt, giáng một cái tát vào má nàng: "Đúng thì sao? Dòng dõi Đức Hãn nhà các ngươi đều sắp chết hết cả rồi, ngươi còn có năng lực gì để kiềm chế ta nữa chứ?"

"Hạ Sở!"

Vương hậu bị tát ngã vật ra đất, thê lương gào thét: "Ngươi vong ân bội nghĩa, ngươi sẽ chết không toàn thây!"

Hạ Sở giận dữ, níu váy nàng lôi ra khỏi cửa: "Khóa con tiện nhân điên này lại! Vĩnh viễn đừng cho nàng ta bước ra ngoài nữa!"

...

Ngay đêm hôm đó, Yến Đường và quân lính liền phát động tấn công vào Triết Trung.

Tốc độ hành quân nhanh nh�� vũ bão, có thể nói là nhanh nhất trong tất cả các chiến dịch kể từ khi xuất chinh.

Mạnh Ân dù đã nhanh chóng thay đổi kết cấu doanh trại, nhưng hiển nhiên vẫn không kịp.

Trận chiến này bắt đầu từ giờ Sửu đêm đó, kéo dài đến tận xế trưa hôm sau. Ân Quân đã dồn quân Ô Lạt lui về phía vùng núi tiếp giáp Triết Trung và Vương Đình. Đến lúc này, Triết Trung, vốn là cứ điểm phòng vệ thứ hai của Ô Lạt, đã hoàn toàn mất đi ý nghĩa chiến lược.

Chiều tối cùng ngày, Ân Quân chính thức tiến vào đóng tại Triết Trung.

Tiêu Hành, Đường di và những người khác đều có chút bị thương, nhưng miễn là không bị đứt tay gãy chân hay tổn thương ngũ tạng kinh mạch, thì đều không đáng kể.

Đồng thời, Yến Đường cũng đã gióng trống khua chiêng, tuyên bố khai chiến với Vương Đình.

Sau khi biết tin binh bại, Hạ Sở lập tức triệu Bắc Chân đến bàn bạc suốt đêm, nhưng Bắc Chân lại không chịu đến. Quân Ân đang thế như chẻ tre, rất có thể sẽ tiếp tục tấn công Bắc Chân. Vào lúc này, họ đâu còn tâm trí nào để lo cho người khác?

Mười ngày sau, Ân Quân phát động cuộc tấn công đầu tiên vào Vương Đình. Mạnh Ân chỉ cầm cự được trong gang tấc.

Chưa đầy năm ngày sau, Tĩnh Ninh Hầu, Hộ Quốc Công cùng một nhóm lão tướng khác ra tay, dẫn quân tấn công lần nữa, đánh tan ba vạn quân chủ lực của Ô Lạt, chỉ còn lại ba nghìn.

Yến Đường tăng cường thêm năm vạn quân, Đường di cùng Lam Chung Ly, Từ Khôn chia làm ba đường truy đuổi không ngừng, vây khốn Mạnh Ân trong vùng núi phía bắc Vương Đình suốt năm ngày năm đêm.

Quân Ô Lạt không chịu nổi đói khát, liều mạng phá vòng vây. Nhưng cuối cùng, vũ khí của họ tan tác, lương khô vương vãi như mưa trước trận địa của Ân Quân.

Yến Đường hạ lệnh từ trong soái trướng, Tiêu Hành cùng các tướng lĩnh khác thừa cơ tấn công, giết sạch không còn manh giáp!

Ba ngày sau, Mạnh Ân đang chạy trốn đã điều động đội quân tinh nhuệ cuối cùng của mình, hộ tống Hạ Sở ra phía bắc. Trên đường đi, Hạ Sở và Mạnh Ân nảy sinh tranh chấp, Ân Quân thừa cơ tấn công bất ngờ từ các vị trí mai phục. Mạnh Ân bị thương, năm nghìn quân tinh nhuệ cuối cùng tổn thất hơn ba nghìn người, cuối cùng phải ẩn náu trong một thung lũng núi.

"Trận chiến cuối cùng với Ô Lạt này, ai sẽ dẫn quân?"

Khi cơn gió mát đầu thu tháng Bảy thổi vào soái trướng, Yến Đường ngẩng đầu nhìn về phía một loạt các tướng lĩnh đầy chí khí nhưng vẫn còn đang chần chừ trước mặt.

"Mạt tướng xin lĩnh mệnh!"

Cuối cùng, các thế tử Huân Quý do Thích Tử Dục và Trình Hoài Chi dẫn đầu, vì lần này chưa từng chủ trì chiến sự, nên đã bỏ lỡ trận đánh này.

...

Đêm hôm sau, Thích Liễu Liễu mới nhận được tin thắng lớn từ tiền tuyến.

Sau khi đại quân đánh vào Triết Trung, vì chiến sự dồn dập, lại di chuyển liên tục, nên họ không tiện theo sát để tránh vướng chân vướng tay.

Cùng với tin thắng lớn, còn có tin Mạnh Ân tự vẫn tại trận tiền, còn Hạ Sở định bỏ trốn nhưng đã bị kỵ binh của Trình Hoài Chi chặn lại và bắt sống.

Trận đánh này không hề dễ dàng. Mạnh Ân và quân lính đã dốc hết sức liều mạng, cộng thêm những tàn quân tinh nhuệ nhất, từng được hắn trọng dụng, cũng theo hắn chiến đấu anh dũng suốt một ngày một đêm.

Thích Tử Dục và đồng đội đều bị thương ở những mức độ khác nhau: Trình Hoài Chi trúng một mũi tên vào lưng, Hình Chích bị một nhát đao vào chân, còn Thích Tử Dục bị thương ở ba sườn.

Nhưng tin tốt nhất là, tất cả họ đều sống sót, và thương vong cũng không đáng kể!

"Khi vây diệt Mạnh Ân, tình thế càng đặc sắc hơn nữa! Sau đó có người lên đếm, trên người hắn có đến mười bảy, mười tám vết thương!"

Từng tin thắng lợi nối tiếp nhau bay về, quả thật khiến người ta có chút không thể tin vào tai mình!

Thế nhưng, tất cả những điều này đều nằm trong dự đoán. Thời gian đã bước sang tháng Tám, họ xuất chinh đã được ba, bốn tháng. Với bốn mươi vạn đại quân được điều động, khoảng thời gian này không quá dài, cũng chẳng quá ngắn.

Ít nhất, nếu không phải đặt an nguy của tướng sĩ lên hàng đầu, thì hai tháng hẳn cũng đã có thể hạ gục đối phương.

Nhưng chiến tranh không phải chỉ lấy thắng thua làm mục đích cuối cùng. Nếu thuần túy dùng máu thịt để liều mạng mà không có chiến thuật rõ ràng, thì người thắng cuối cùng hiển nhiên cũng sẽ không được lòng dân.

"Tiếp theo đánh Bắc Chân chỉ là chuyện nhỏ thôi! Tối nay chúng ta sẽ mở tiệc rượu linh đình, ăn mừng trước thời hạn!"

Thích Tử Trạm và Yến Nươm cùng mọi người gõ chậu đồng reo hò vui mừng.

Trong lòng Thích Liễu Liễu cũng ngập tràn niềm vui khôn tả.

Nheo mắt nhìn về phía thảo nguyên và dãy núi xa xa, nàng bỗng nhiên rất nhớ Thẩm thị và cả Thích Như Yên nữa.

Nàng còn nhớ kinh thành, nhớ sự nhộn nhịp của những cửa hàng bên ngoài phường Thái Khang, nhớ đủ loại trà lâu quán cơm ở nội thành Nam Bắc, nơi họ thường tìm đến để giải trí.

Cái cảnh phú quý thái bình ấy... Nàng nghĩ, năm nay Trùng Dương, nếu mọi người có thể tề tựu ở phường Thái Khang, cùng nhau thưởng thức rượu cúc Tử Trạm đã chôn trong hậu hoa viên thì thật tuyệt.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức biên tập.