"Tiểu nữ Lâm Tử Anh, từng gặp Tả đại nhân." Tử Anh bước ra, cúi người. "Cha tôi lâm bệnh nặng, là Tiến sĩ khoa Nguyên thứ mười tám, mười năm trước đã từ chức Đồng Tri ở Ngô Đồng Châu, cáo bệnh về quê, rồi qua đời vào mùa xuân năm ngoái. Đàm Tử Thiều là người đồng hương của tôi ở Càn Châu, sau khi cha tôi đưa tiểu nữ về quê, Đàm Tử Thiều đã đến cầu học, rồi chính thức trở thành môn sinh của cha tôi."

Tả Thịnh nghe nói nàng lại là một quan quyến, sắc mặt càng thêm nghiêm trọng, ông ta cắn răng lườm Đàm Tử Thiều một cái rồi hỏi lại: "Vậy Lâm cô nương và Đàm đại nhân rốt cuộc là có chuyện gì?"

"Đại nhân, tôi và Đàm Tử Thiều đã có lời hứa hôn từ trước khi hắn lên kinh ứng thí!" Tử Anh cũng hiểu rõ Tả Thịnh lần này đến có ý nghĩa gì. Đàm Tử Thiều đã nhục mạ nàng đến mức này, nàng tuyệt đối không có lý do gì để bỏ qua cho hắn! Nàng kể lại: "Ban đầu cha tôi mắc bệnh nặng, dưỡng bệnh tại Càn Châu. Đàm Tử Thiều xuất thân bần hàn, cha tôi thấy hắn đến sách bút cũng không mua nổi, nên đã giữ hắn lại Lâm gia ăn ở.

Từ đầu đến cuối tổng cộng bốn năm, hắn nhờ tài văn chương mà được cha tôi dốc lòng truyền thụ. Lúc ấy, hắn đã chủ động ngỏ ý với cha tôi muốn cầu hôn tôi, hơn nữa trước khi rời Càn Châu lên kinh ứng thí, hắn còn từng quỳ xuống đất khẩn cầu cha tôi nhất định không gả tôi đi đâu cả! Khi đó chúng tôi đều đã quyết định, lỡ như hắn thi trượt, chờ hắn trở về sẽ lập tức thành thân. Nào ngờ sau khi hắn vào kinh thì bặt vô âm tín!

Trước khi cha tôi qua đời, ông từng dặn dò tôi không được thất hứa. Sau khi an táng cha tôi, tôi cùng em trai và người làm lên kinh tìm hắn. Nửa đường gặp chút chuyện ngoài ý muốn, thất lạc người làm, số tiền mang theo cũng bị mất, bất đắc dĩ đành phải tìm một nơi ở tạm bợ tại kinh sư.

Thế nhưng, tin tức tôi nhận được không chỉ là việc hắn đã phụ bạc tôi để đính ước với người khác, mà khi tôi và hắn chạm mặt tại Thuận Thiên phủ nha, hắn còn lên tiếng phủ nhận lời hẹn ước với tôi! Tại chỗ, tôi đã tuyên bố rõ ràng với hắn là nước sông không phạm nước giếng, từ nay về sau sẽ không tìm đến hắn nữa. Chuyện này Phủ doãn đại nhân và Vương gia đều có thể làm chứng!

Thế nhưng sau chuyện đó, hắn vẫn năm lần bảy lượt đến uy hiếp, đe dọa tôi. Hắn sợ tôi ở lại kinh sư sẽ phá hỏng hôn sự và tiền đồ của hắn, nên muốn đuổi tôi ra khỏi kinh thành! Tôi không thể chịu đựng được sự quấy nhiễu của hắn, nên đã hẹn Cố cô nương chuyển đến đây. Không ngờ hắn lại tìm đến đây, vừa định ra tay hành hung tôi. Cũng may Vương gia và Cố cô nương đều có mặt. Nếu không phải hắn muốn nhục nhã tôi, khiến tôi hổ thẹn mà tự sát, thì hắn cũng đã đạt được ý đồ của mình rồi!"

Cả gian phòng vang vọng tiếng nói của nàng. Tả Thịnh nghe đến đây đã sắc mặt tái xanh, hận không thể moi ra một con rồng từ người Đàm Tử Thiều mà đánh!

"Đàm Tử Thiều, ngươi thật là tính toán hay lắm!" Tả Dực không kìm được nữa, gân xanh nổi đầy tay, giận dữ mắng: "Ngươi đây là coi Tả gia chúng ta là gì? Coi em gái tôi là gì? Ban đầu chúng tôi vừa ý ngươi là bởi vì học vấn của ngươi, là bởi vì ngươi tâm đầu ý hợp với em gái tôi. Bây giờ xem ra, e rằng ngươi ngay từ đầu khi tiếp xúc với chúng tôi đã có ý đồ dựa hơi nhà chúng tôi rồi!"

"Tả đại nhân, Đàm Tử Thiều có nhân phẩm như vậy, các ngài không sợ tương lai sẽ hại con gái ngài sao?" Cố Tiểu Sương lên tiếng. "Tôi tin rằng Đàm Tử Thiều sở dĩ kéo dài đến tận hôm nay mới ra tay với Lâm cô nương, không phải vì hắn tốt bụng đến mức nào. Mà là vì hiện tại hắn chưa đủ năng lực để diệt cỏ tận gốc, loại bỏ hậu hoạn. Nếu như sau này hắn dựa vào thế lực của Tả phủ mà có thể ra tay được, ngài nghĩ hắn còn có thể tỏ vẻ thành thật như bây giờ không?"

Tả Thịnh đã không thể nhịn được nữa, giọng trầm xuống, tức giận nói: "Mang hắn về phủ! Ai là người làm chứng cho hôn ước ban đầu thì Tả Dực, con hãy đi mời họ đến đây!"

"Đại nhân!" Đàm Tử Thiều nhào tới níu lấy tay áo ông ta: "Ta đối với Tam tiểu thư là thật lòng mà!" Lâm Tử Anh cười lạnh: "Ngươi khi đó quỳ xuống trước mặt cha tôi nói nhất định sẽ trở lại thành thân với tôi, lúc đó còn trông thật lòng hơn bây giờ nhiều!"

Tả Thịnh giận dữ giật tay áo ra, nói: "Mời Đàm đại nhân về phủ!" Nói xong, ông chậm rãi quay sang Tiêu Hành, chắp tay nói: "Ngày khác ta sẽ đặc biệt ghé thăm Vương gia."

Cố Tiểu Sương nghiêng đầu nhìn về phía Tiêu Hành, khẽ nhíu mày. Hôn sự của Đàm Tử Thiều chắc chắn đã thất bại. Dù Tả Thịnh đã nhìn thấu bộ mặt thật của hắn, sẽ không tha cho hắn dễ dàng, nhưng Tả Thịnh cũng tuyệt đối sẽ không khoe khoang chuyện này ra ngoài. Dù thế nào đi nữa, theo quan niệm của người đương thời, chuyện từ hôn, nhất là khi đã có hôn ước chính thức với quyền quý, luôn là điều không hay. Cho nên, Tả gia chắc chắn sẽ không nói ra sự thật bên ngoài, để tự mình rước lấy tai tiếng. Vậy Tử Anh phải làm sao? Chẳng lẽ lại uổng công bị hắn làm nhục sao?

"Đại nhân, Đô Sát Viện có người đến." Đang suy nghĩ có nên nhờ Tiêu Hành đứng ra tố cáo hắn một thể không, thì người từ bên ngoài bước vào đã trực tiếp thông báo. "Đô Sát Viện?" Tất cả mọi người tại đó đều sửng sốt.

Tô Phái Anh tận mắt thấy cha con Tả Thịnh dẫn người ra ngoài, đi về phía Tĩnh Bình Tự. Khi bọn họ còn đang lắng tai nghe ngóng trong viện, thì hắn đã nhanh chóng cho người mua giấy bút, và ngay trên xe ngựa đã vung bút viết một phong đơn kiện, tố cáo Đàm Tử Thiều phụ bạc, còn tàn nhẫn đuổi cùng giết tận con gái ân nhân. Người ký tên là Tô Phái Anh, Phó Phủ thừa Triêm Sự Phủ. Vụ án này lại còn liên quan đến Tả phủ, và người chứng kiến lại có cả Sở Vương, Ngự sử không dám chậm trễ, liền vội vàng thay quan phục, triệu tập người đi mời các bên liên quan. Nhìn thấy ngư���i của Đô Sát Viện tiến vào ngõ hẻm, Tô Phái Anh đang ngồi trong quán trà đối diện bên đường cũng đặt chén trà xuống, đứng dậy.

Sự xuất hiện của Đô Sát Viện khiến Cố Tiểu Sương và Tử Anh hoàn toàn thở phào nhẹ nhõm. Tả Thịnh thấy vậy, cũng chỉ đành nháy mắt ra hiệu cho Tả Dực cùng ông ta đi về phía Đô Sát Viện. Ban đầu, Tả Thịnh còn muốn giấu nhẹm chuyện này, tìm một cái cớ để hủy bỏ hôn ước với Đàm Tử Thiều, cũng là để che giấu chuyện mình có một người quen không rõ ràng như vậy. Nhưng vì Đô Sát Viện đã biết, thì ông ta cũng không thể tự trách mình được nữa. Cố Tiểu Sương và Lâm Tử Anh với tư cách là người bị hại, đương nhiên cũng phải đi theo. Tiêu Hành cũng không thoát được.

Hoàng đế, người gần đây khó gặp, nghe nói Tiêu Hành ngang ngược đến mức đánh cả thứ cát sĩ trong Hàn Lâm viện của mình, đã nhìn Liêm Long hồi lâu rồi nói: "Đi xem xét xong chưa? Xử lý xong rồi thì đưa hắn về."

Tại Đô Sát Viện, các tội danh tư lợi cá nhân và mưu đồ bất chính của Đàm Tử Thiều, dưới nhiều lời tố cáo, đã được xác thực. Ngự sử mang theo tấu chương cùng Tiêu Hành cùng đi vào Càn Thanh cung. Hoàng đế sau khi xem xong liền nhíu mày nói: "Người này tâm thuật bất chính, không nên trọng dụng. Nể tình tài học của hắn vẫn còn được, trước mắt chưa bãi chức, tạm thời ở lại viện để xem xét." Tiêu Hành đang đứng thẳng bên dưới Liêm Long không nhịn được nói: "Tên họ Đàm này còn định bức chết người, mà vẫn không bãi chức sao?" Ngự sử không khỏi liếc nhìn vị này một cái. Hoàng đế liếc mắt nhìn, vẫy tay bảo hắn lui xuống trước. Rồi ngả đầu về phía Liêm Long, nhìn xuống: "Nếu không có vụ án này, có phải ngươi còn định cứ ngây ngốc trong cái sân nhỏ xập xệ đó mãi sao?" "Không dám." Tiêu Hành cúi đầu. "Ít nhất mồng một và ngày rằm vào cung gặp vua theo quy củ, nhi thần tuyệt đối không dám quên." Hắn vừa cúi đầu, mấy tia nắng chiều từ khung cửa sổ sau lưng chiếu vào, kéo dài cái bóng của hắn tới tận ngự án. Hoàng đế chống khuỷu tay quan sát hắn, qua hồi lâu, không nhịn được nói: "Mấy ngày nay con trốn đi ăn gì mà mặt mũi béo tốt ra thế này?"

Bản văn này được biên tập và xuất bản độc quyền tại truyen.free, mọi hình thức sao chép đều không được phép.