Chàng khoác tay lên một cành liễu rủ, tựa thân mình nhìn xuống mặt nước.

Mặt nước phản chiếu lớp tơ liễu mỏng manh, tựa như tấm gương vướng bụi trần.

Hai con én từ cây đào bên cạnh đuổi nhau xuống, nhẹ nhàng hoạt bát, để lại tiếng ríu rít líu lo.

Thích Liễu Liễu uống no nước, sung sướng ngồi dưới gốc cây, ngước mắt nhìn bóng lưng chàng, rồi giữa tiếng én ríu rít, nàng cất lời: "Nghĩ gì vậy?"

Chàng khẽ quay đầu, đón lấy ánh mắt chàng là gương mặt rạng rỡ, hồn nhiên của nàng như thuở nào.

Sau một thoáng im lặng, chàng hỏi: "Thích Liễu Liễu, nàng chưa từng giận dỗi bao giờ sao?"

Chàng chợt nhớ ra, dù chàng có mắng mỏ hay quở trách thế nào, nàng cũng chưa từng giận dỗi.

Ngay cả lần trước trong thư phòng của chàng, chàng đã nói lời nặng đến thế, vậy mà nàng cũng chẳng tỏ vẻ giận dỗi chút nào.

Đối với một người được cưng chiều đến vô pháp vô thiên như nàng, điều này quả thực khó tin.

Thích Liễu Liễu khẽ vuốt ve những ngọn cỏ ven bờ, cười đáp: "Cũng phải xem là chuyện gì đã chứ."

Nàng ngắt một cọng cỏ sắc nhọn trong tay, lại nói: "Nếu là hạng người như Đỗ Nhược Lan, dù các nàng không chọc thì ta nhìn thấy cũng đã có ba phần bực bội rồi, thế nào cũng phải tìm cớ khiến các nàng khó chịu."

Yến Đường khẽ nhíu mày. "Ta muốn hỏi là, nếu người khác chỉ trích nàng, nàng sẽ không giận sao?"

Thích Liễu Liễu cười phá lên: "Sao chàng không thẳng thắn hỏi liệu ta có giận chàng không?"

Sắc mặt Yến Đường tối sầm lại, chàng quay đầu đi chỗ khác, nhìn về phía mặt nước.

Thích Liễu Liễu cầm bình nước trên tay, nụ cười khẽ đọng lại.

Tháng giêng năm Khánh Hi thứ mười chín, linh cữu Trấn Bắc vương kiêm Định quốc đại tướng quân Yến Đường sau bao chặng đường xa xôi cuối cùng cũng được đưa về kinh sư.

Nàng nhận được tin tức vào nửa đêm.

Căn phòng vốn sáng trưng giờ chỉ còn ánh nến yếu ớt trên tay Lục Vết cùng ánh lửa mờ ảo từ chiếc lò xông hương đồng.

Ngoài cửa sổ tuyết vẫn còn đọng, hơi lạnh theo đó lan tràn khắp nơi, thấm vào từng tấc da thịt dù củi than đã được thêm vào.

"Nghe nói người chàng trúng chừng mười mũi tên của nô quân, cũng không thiếu vết đao kiếm. Các quân y phải tốn rất nhiều công sức mới khâm liệm được thi thể nguyên vẹn sau khi đã chữa trị vết thương."

"Đoàn kỵ binh được Vương gia liều mình cứu sống đã mặc tang phục hộ tống linh cữu chàng trở về."

"Hoàng thượng và thái tử đích thân ra cửa thành nghênh đón. Nghe nói Diệp thái phi đã ngất đi mấy lần..."

Tay Lục Vết run rẩy, ánh sáng loang loáng khắp phòng.

Nàng tĩnh tọa hồi lâu rồi thay áo lụa trắng, ra khỏi nhà, thẳng tiến về phường Thái Khang.

Vương phủ vốn xa hoa, tráng lệ giờ như được phủ một lớp tuyết trắng tinh khiết, tĩnh mịch đến lạ lùng.

Linh cữu đặt tại linh đường ở góc tây nam, nắp quan tài được mở để người thân cáo biệt.

Người các phủ đều đến, riêng nàng không bước tới.

Nàng đứng trong đám đông, lắng nghe những lời kể hỗn loạn xung quanh về sự anh dũng của chàng trên sa trường, mưu lược xuất chúng, cùng những lời hứa hẹn với bạn bè trước khi xuất chinh.

—— Số phận trớ trêu, chẳng gì đau đớn hơn những lời hứa vừa kịp thốt ra mà vĩnh viễn không thể thực hiện được nữa.

Trong mắt người khác, Yến Đường xuất chúng là thế, vậy mà nàng từ đầu đến cuối chưa từng có chút tình cảm khác ngoài tình bạn với chàng.

Khi sáu tuổi, nàng cùng ca ca từ nơi khác trở về Tô gia. Nàng thường ngồi dưới gốc hòe lớn trên phố, cô độc nhìn Tô Thận Vân vui vẻ chơi đùa cùng đám trẻ, hoặc qua khung cửa nhìn về ngọn núi cao xa xăm, ngọn tháp chót vót và những đám mây trôi lững lờ trên bầu trời.

Chàng đã cao lớn hơn nàng rất nhiều. Một ngày nọ, chàng bỗng nhiên đứng sừng sững trước mặt nàng như một cái cây cao ngất, rồi khẽ ngồi xuống bên cạnh.

"Ta cũng thường thích ngồi ở đây nhìn ngọn núi ấy."

Chàng khuỷu tay chống lên đầu gối, vừa nhìn núi cao xa xăm, vừa trầm tư nói: "Trên núi chỉ có duy nhất một ngọn tháp, chắc hẳn nó cũng rất cô đơn."

Nàng nghe không hiểu chàng nói gì, tháp đâu phải là người, làm sao biết cô đơn? Nhưng cuối cùng cũng có người chịu ngồi xuống trò chuyện với nàng, khiến nàng cảm thấy thật tốt.

"Vậy bây giờ có chàng và ta, hai chúng ta làm bạn, sẽ không còn cô đơn nữa."

Nàng vui vẻ nói, trong giọng pha chút kỳ vọng.

Nàng biết chàng là Tiểu Vương gia của vương phủ bên cạnh, nhưng nàng không hề cảm thấy giữa họ có bất cứ sự khác biệt nào.

Chẳng qua đều là những người rảnh rỗi đến mức phải ngồi đây ngắm trời ngắm đất, đúng không nào?

Nàng cũng không nhớ chàng đã đồng ý với mình ra sao.

Tóm lại, sau đó họ thật sự thường xuyên ở bên nhau, cùng ngẩn ngơ, trò chuyện, làm bài, hoặc mỗi người nói một nẻo.

Nhưng cùng với thời gian trôi đi, nàng cũng bắt đầu có những người bạn khác.

Nàng dần dần cảm thấy chàng thật vô vị.

"Sao chàng lại không biết đá cầu gì cả vậy? Hình Tiểu Vi hẹn ta đi đá cầu, ta đâu thể mang chàng theo!"

"Suốt ngày chỉ biết cắm mặt vào sổ sách, nhìn riết rồi đến cái mặt cũng y hệt cuốn sổ nợ khô khan! Nhìn người ta Thích Tử Dục xem, lúc nào cũng cười tủm tỉm, nhìn thôi cũng thấy vui vẻ rồi!"

"Suốt ngày quản cái này, xen vào cái kia, chàng phiền phức quá đi! Anh trai ta còn chẳng quản ta như vậy!"

... Trong lòng nàng thật sự u uất. Tô gia, trừ nơi có ca ca, chẳng có chỗ nào khiến nàng có thể bình yên thoải mái.

Dù xem chàng là bạn tốt, nàng cũng không thích tính cách như vậy của chàng.

Ở bên chàng, nàng quả thực chẳng thể nào thả lỏng được.

Trong lòng nàng ẩn chứa một nguồn năng lượng, một khao khát luôn tìm cơ hội để bùng nổ!

Nàng tin chắc mình sẽ không cả đời bị Tô gia nắm giữ, dù phải cố gắng cả đời, nàng cũng muốn sống một cuộc đời rạng rỡ theo cách của mình!

... Trong những năm tháng ấy, dù là vô tình, nàng hẳn cũng đã không ít lần đâm những nhát dao vào lòng chàng, phải không?

Đứng ngoài linh đường, lúc ấy nàng đã nghĩ như vậy.

Nhưng chàng chưa bao giờ giận dỗi hay trách cứ nàng điều gì.

Chàng dường như có lúc tức giận, bởi nàng chẳng thấy chàng cười tươi t��n bao giờ.

Nhưng cũng có thể là chàng chẳng có chút giận dỗi nào, bởi chưa từng thấy chàng biểu lộ cảm xúc quá mạnh mẽ trước mặt nàng.

Mọi người đều nói họ là thanh mai trúc mã, có tình cảm đôi lứa. Thế nhưng, sau khi gặp Tiêu Hành, mỗi lần nàng hồ hởi nhắc đến anh ta với chàng, chàng từ đầu đến cuối đều không hề có ý khuyên can nàng.

Từ sáu tuổi đến mười sáu tuổi, họ đã làm bạn suốt mười năm.

Cùng với tuổi tác và kinh nghiệm trưởng thành, nàng bắt đầu hiểu được sự quý giá của tình bạn này.

Nàng cũng bắt đầu tiếc nuối những lời lẽ không nên có giữa họ thuở thiếu thời – không, là những lời đả kích của mình dành cho chàng.

Bởi vậy, hôm ấy khi chàng nghiêm nghị quở trách nàng trong thư phòng, nàng nghĩ đó là do mình khi còn trẻ dại không hiểu chuyện, ngược lại chẳng hề cảm thấy bị tổn thương, càng không có chút giận dỗi nào.

Con người mà, vui cũng qua một ngày, buồn cũng qua một ngày, đâu cần phải ôm cục tức mãi làm gì?

Nàng cười, ném bình nước cho chàng, rồi lười biếng đứng dậy.

Rồi nàng lại tiến sát, cánh tay thuận thế khoác lên cánh tay dài đang gác trên thân cây của chàng, cười híp mắt nói: "Vương gia tuấn tú, vóc dáng lại đẹp đến vậy, đương nhiên ta sẽ không giận Vương gia rồi!

"—— Đương nhiên rồi! Nếu từ nay Vương gia có thể đối xử khách khí với ta hơn, thì càng tuyệt vời!"

"Chàng đã suy nghĩ kỹ chưa? Hay là nể tình ta thông tình đạt lý như vậy, đổi giọng gọi ta 'Liễu Liễu' đi?"

Vẻ mặt Yến Đường vừa mới dịu đi một chút lại tối sầm trở lại.

Chàng nhìn chằm chằm gương mặt cười hì hì của nàng hồi lâu, rồi không chút lưu tình rút tay về, xách bình nước đi về phía dưới cầu.

Có phải nàng mà không "hỗn đản" một phút là không chịu nổi không...

Truyen.free nắm giữ bản quyền cho phần dịch này, xin vui lòng tôn trọng công sức biên soạn.