Thanh Kiếm Sơn tọa lạc ở phía đông của Thánh Địa tu tiên Thục Sơn trứ danh, cách xa hơn mười vạn dặm. Bởi vậy, hai nơi này cơ bản không có mối liên hệ nào. Điểm chung duy nhất là trên Thanh Kiếm Sơn có một tòa Thanh Kiếm Quan, vốn là nơi tu luyện Đạo gia. Đáng tiếc, Thanh Kiếm Quan chỉ vỏn vẹn một chánh điện nhỏ đã tàn tạ, cùng vài gian nhà kề. Ngoài sự thanh u dị thường ra, thật sự chẳng có gì đáng để nhắc tới.

Tháng chạp, tuyết bay lả tả, trời rét buốt. Trong chánh điện, một đạo nhân hơi mập, khoác đạo bào màu xanh nhạt, đang nằm nghiêng trên bồ đoàn. Ông nhìn chằm chằm chiếc thùng công đức trống rỗng, ánh mắt mơ màng, không biết đang suy tư điều gì. Thỉnh thoảng, một tia sáng xanh lóe lên trong đôi mắt ấy, khiến ông ta thoạt trông có vài phần tiên phong đạo cốt.

Bất chợt, một tiếng hô lớn phá tan sự tĩnh lặng: "Đại sư huynh, ta đã về!"

Đạo nhân hơi mập lập tức đứng bật dậy ở cửa chánh điện, nói: "Nhị sư đệ, chuyến hóa duyên thành công rồi sao? Nhanh lên, vi huynh sắp chết đói rồi."

Người vừa tới chính là Tam sư đệ của đạo nhân Thanh Thiên, Thanh Nhất đạo nhân. Thanh Nhất vừa dừng lại đã định nói: "Cái này, Đại sư huynh, ta..." thì Thanh Thiên đã trông thấy hai đứa bé gầy gò, đang rụt rè trốn sau lưng Thanh Nhất. Chúng trông chỉ khoảng hai, ba tuổi, đôi mắt tròn xoe ngơ ngác nhìn ông ta.

Thanh Thiên run rẩy đưa tay chỉ vào Thanh Nhất, lắp bắp nói: "Sư đệ, người ta đồn ngươi với quả phụ Lý ở Vương Trang có một chân, sư huynh vốn không tin, mà ngươi, ngươi ngươi ngươi..."

Thanh Nhất đạo nhân quả thực có vẻ ngoài khá tuấn tú, thậm chí có thể nói hai mươi năm trước từng là "ngọc thụ lâm phong". Lúc này, nghe Đại sư huynh nói vậy, ông ta nghiêm mặt đáp: "Sư huynh, đừng có nói bậy! Lão tử là loại người đó sao?" Nói đến đây, Thanh Nhất không khỏi hắng giọng nhẹ một tiếng, rồi tiếp lời: "Sư huynh, đây là "duyên" mà sư đệ ta gặp được trong chuyến xuống núi hóa duyên lần này." Vừa nói, ông vừa đẩy hai đứa bé con về phía trước. "Sư huynh, ta thấy chúng nó sắp chết đói cả rồi, nhất thời không đành lòng, đành phải..."

Thanh Thiên nuốt khan một ngụm nước bọt, khoát tay nói: "Thôi đừng nói nữa, ai dà, dù sao cũng vẫn đói. Tất cả vào chánh điện đi, bên trong còn ấm áp hơn một chút." Nghe vậy, Thanh Nhất vui vẻ dắt hai đứa bé con vào đại điện. Thanh Thiên ngửa mặt lên trời thở dài: "Sư phụ ơi, vì sao người lại dặn dò rằng hôm nay hóa duyên nhất định sẽ có thu hoạch? Người trên trời có linh thiêng, dù đã tan thành mây khói, cũng nên biết đám đồ đệ của người sắp chết đói rồi chứ! Sư phụ ơi, người thật là..." Lời còn chưa dứt, bỗng nghe một tràng cười lớn sảng khoái, gần như vô tâm vô phế, nhanh chóng truyền đến. Tiếng cười chưa dứt, bóng người đã xuất hiện. Một đạo nhân trung niên khôi ngô reo lên: "Đại sư huynh, ta đã về!" Thanh Thiên và Thanh Nhất nghe tiếng, lập tức xuất hiện ở cửa chánh điện nhanh như chớp. Hai đứa bé con theo Thanh Nhất lên núi sợ đến mức nếu không có cằm đỡ lấy, có lẽ đã rớt lưỡi xuống đất rồi.

Thanh Thiên thấy người đến là Nhị sư đệ Thanh Lan, nhìn vẻ hớn hở của sư đệ, ông biết chắc có thu hoạch lớn. Kích động đến mức suýt rơi lệ, ông nói: "Sư đệ, nhìn ngươi vui mừng thế này, chắc là có thu hoạch lớn phải không?"

Thanh Lan cười nói: "Đó là điều đương nhiên, ha ha ha!"

Thanh Nhất nói: "Sư huynh, khoan hãy cười, đồ vật đâu?"

Thanh Lan đáp: "Sư đệ, không ngờ đệ lại về sớm hơn ta. Mà sư huynh đây không phải đồ vật, là... sinh vật sống."

Nghe nói là "sống", Thanh Thiên thật sự là nước mắt lưng tròng, nói: "Tốt quá rồi! Tam sư đệ, mau đi bắc nồi lên, hôm nay cuối cùng cũng có chút thịt để ăn! Nhanh đi, ta sẽ ủ lửa cho đệ!"

Thanh Lan vội vàng xua tay: "Đừng đừng đừng, các sư huynh đệ, không phải để ăn đâu!"

"Thế thì là cái gì?" Thanh Nhất hỏi.

Thanh Lan quay đầu nhìn về phía lối vào đạo quán, nói: "Hai đứa làm gì đấy, mau vào đây đi!" Một lát sau, ở cửa lộ ra hai cái đầu nhỏ, chớp chớp mắt đầy linh động. Lại là hai bé con, ước chừng cũng chỉ khoảng hai tuổi. (Về phần liệu trẻ nhỏ như vậy có thể tự chạy và nói được hay không, thì đây dù sao cũng không phải Địa Cầu của chúng ta, cứ coi như hợp lý là được). Thanh Thiên và Thanh Nhất, hai vị đạo nhân, lập tức đứng sững như trời trồng. Dù sao vẫn là Thanh Thiên, vị sư huynh kiến thức rộng rãi này, tỉnh táo lại trước tiên, nói: "Sư đệ à, người ta lại đồn ngươi với quả phụ Lý ở Vương Trang..."

Không đợi Thanh Thiên nói hết, Thanh Nhất nhẹ nhàng kéo kéo vạt áo Đại sư huynh, nói: "Đại sư huynh, cái này là nói ta đấy, già dặn quá rồi!" Thanh Thiên nói: "Ta đã chịu quá nhiều cú sốc, sư đệ, đệ tự nói đi." Thanh Nhất hắng giọng một cái, nói: "Sư huynh, người ta đều đồn ngươi với cô nàng quanh làng..."

Thanh Lan kêu lên: "Câm miệng! Đừng có nói bậy! Đây là duyên bần đạo đi hóa về, chính là theo lời sư phụ chỉ dẫn." Nói rồi, ông quay đầu về phía hai đứa bé con: "Hai đứa, mau lại đây, cứ co ro ở đó làm gì!" Hai đứa bé con lúc này mới chạy chậm tới, đứng trước mặt ba vị đạo sĩ. Năm người nhìn nhau không nói nên lời. Cuối cùng vẫn là Thanh Thiên thở dài một tiếng: "Tất cả vào chánh điện đi."

Lúc này, trong chánh điện, ba người lớn và bốn đứa bé đang "mắt lớn trừng mắt nhỏ", nhất thời chẳng ai biết nên nói gì. Sau nửa ngày, Thanh Thiên sờ sờ cái cằm trơn nhẵn, nói: "Tam sư đệ, đệ kể trước đi, hai đứa bé của đệ có chuyện gì vậy?"

Thanh Nhất đáp: "Vâng, sư huynh. Anh nhớ không, sư phụ từng để lại một túi gấm, dặn rằng hôm nay chúng ta xuống núi hóa duyên chắc chắn sẽ gặp kỳ duyên. Vì vậy, Đại sư huynh đã dứt khoát quyết định gánh vác trọng trách nặng nề nhất!" Nói đến đây, Thanh Lan và Thanh Nhất đều lộ ra vẻ khinh bỉ trên mặt, dù muốn che giấu nhưng đáng tiếc lại không giấu được. Thanh Nhất nói tiếp: "Đại sư huynh quyết định tự mình trấn giữ chánh điện, để ta, Nhị sư huynh và Tứ sư đệ xuống núi hóa duyên. Chúng ta đã trải qua thiên tân vạn khổ, vượt vạn núi non, băng vạn sông nước, trảm yêu trừ ma, trải qua chín chín tám mươi mốt kiếp nạn... chịu khổ trước, hưởng lạc sau!"

"Thanh Thiên kiếm!" Thanh Thiên quát lớn một tiếng, khoát tay. Một luồng kiếm quang khổng lồ lập tức hất Thanh Nhất văng ra khỏi chánh điện, tiện thể "tặng" cho chánh điện một cái cửa sổ trên mái nhà. Sau đó, Thanh Thiên liếc nhìn Thanh Lan đang đứng với ánh mắt trầm tư, Thanh Lan lập tức quay người tìm kiếm thứ gì đó không rõ. Nửa ngày sau, Thanh Nhất lồm cồm bò vào lại chánh điện. Thanh Thiên nói: "Nói ngắn gọn thôi!" Thanh Nhất đáp: "Vâng, sư huynh, coi như huynh lợi hại. Thôi được, tóm lại, đệ đã đến trấn Vân Lai dưới núi, nhưng chẳng thấy thiện nam tín nữ nào cả. Hơn nữa, gần Tết rồi, nhà nhà cửa hàng đều đóng cửa. Đệ đang nghĩ xem nên đến nhà giàu nào đó để hóa duyên thì thấy hai người trông như dân chạy nạn đến xin ăn. Đệ thật ra muốn giúp họ, nhưng đáng tiếc đệ cũng đành bất lực. Đành phải nói với họ rằng đệ cũng đi hóa duyên. Vốn định nói sẽ hóa được cơm canh rồi chia cho họ, không ngờ, cả hai đã sức tàn lực kiệt, không còn hơi sức, vậy mà đã chết rồi. Trước khi lâm chung, họ còn nói rằng hai gia đình họ là dân chạy nạn đến đây. Cha của đứa bé trai này..." Thanh Nhất chỉ vào một đứa bé trai mình mang về. "...họ Tô. Còn cha của đứa bé gái này..." Thanh Nhất lại chỉ vào đứa bé còn lại. "...họ Mộ Dung. Tên của hai đứa bé thì họ không kịp bẩm báo. Trước khi chết, hai người họ kiên quyết giao phó hai đứa bé cho đệ, rồi thì qua đời. Họ còn nói để đệ nhận chúng làm đồ đệ. Ha ha ha!" Thanh Nhất cười phá lên: "Ta cũng có đồ đệ rồi! Cuối cùng ta cũng có đồ đệ rồi! Ha ha!"

"Thanh Thiên kiếm!"

Rầm! Aaa!

"Nhị sư đệ, đệ kể đi." Thanh Thiên nói.

"Vâng, Đại sư huynh." Thanh Lan cố gắng trấn tĩnh lại khí huyết, nói: "Bần đạo tìm thấy hai đứa bé này ở dưới sườn núi phía tây Bình Dương."

Thanh Thiên chau mày, hỏi: "Bãi tha ma ư?"

Thanh Lan cũng khẽ thở phào một hơi, nói: "Đúng vậy, bần đạo phát hiện chúng ở đó, cùng với một người lớn, hẳn là cha của chúng. Lúc bần đạo tìm thấy, người nọ đã chết cóng, còn hai đứa bé này cũng đã đông cứng rồi. Nếu bần đạo đến muộn một bước, e rằng cũng là hai sinh mạng nữa."

Thanh Thiên xoa xoa huyệt thái dương, nói: "Đệ có thể đừng mãi xưng "bần đạo bần đạo" như vậy được không, nghe chẳng thuận tai chút nào. Sư phụ còn bảo là kỳ duyên, sao toàn là những đứa bé cửa nát nhà tan thế này? Không sợ mang chúng về rồi khắc chết cả mấy lão già chúng ta luôn sao?"

Thanh Lan hỏi: "Cái đó thì không đến nỗi đâu, sư huynh. Huynh định an trí mấy đứa bé này thế nào?"

Không đợi Thanh Thiên trả lời, lại nghe một giọng nói vang lên: "Đại sư huynh, ta đã về!" Giọng nói này thật sự khiến người ta cảm thấy như được tắm mình trong gió xuân, dễ chịu lạ thường.

Sau đó, Thanh Thiên và Thanh Lan gần như dịch chuyển tức thời, cùng với Thanh Nhất bò lại nhanh như chớp, một lần nữa khiến bốn đứa bé con sợ hãi.

Thanh Thiên trước tiên vây quanh Tứ sư đệ Thanh Kiếm đang từ từ bước vào, nhìn ngắm vài vòng để xác định không có đứa bé nào theo sau mới hỏi: "Sư đệ, còn có thu hoạch gì nữa không?"

Thanh Kiếm bị nhìn chằm chằm như vậy, có chút sợ hãi, nói: "Sư huynh, đệ đúng là có thu hoạch không tệ, nhưng không hiểu sao huynh lại nhìn đệ như thế?"

Thanh Thiên trêu chọc hỏi: "Xem đệ có mang theo trẻ con về không đấy, ha ha. Xem ra vẫn là bốn..."

Thanh Kiếm ngạc nhiên nói: "Sư huynh quả nhiên lợi hại!" Nói rồi, vén đạo bào lên, chỉ thấy hai hài nhi đang say ngủ trong lòng Thanh Kiếm.

Thanh Thiên nhất thời như bị Thiên Lôi đánh trúng vô số lần, đứng sững như trời trồng. Vẫn là Thanh Lan lôi Thanh Kiếm đang ngớ người vào trong chánh điện. Ước chừng một canh giờ sau, Thanh Thiên trở lại chánh điện, mới biết hai bé gái này là do Thanh Kiếm xuống núi ngự kiếm hóa duyên, phát hiện ở sông Chu Tước phía nam. Lúc đó, hai bé gái sơ sinh được đặt trên một chiếc thuyền Chu Tước nhỏ, xuôi dòng trôi xuống, vừa lúc được Thanh Kiếm phát hiện và mang về.

Thanh Thiên hỏi: "Tứ sư đệ, sao đệ không mang chiếc thuyền Chu Tước đó về? Ít nhiều gì cũng đáng giá chút tiền chứ?"

Thanh Kiếm đáp: "Đại sư huynh, huynh không biết đó thôi, khi đệ ôm hai bé gái lên, chiếc thuyền Chu Tước đó lập tức tự động bốc cháy."

Thanh Thiên lại nhíu mày, số lần ông nhíu mày trong hơn một canh giờ hôm nay còn nhiều hơn cả nửa năm qua gộp lại. Suy nghĩ một lát, Thanh Thiên nói: "Thôi thì mặc kệ chiếc thuyền Chu Tước đó. Tứ sư đệ, đệ là ngự kiếm đi ra à? Thoải mái không?"

Thanh Kiếm lập tức lộ vẻ hớn hở: "Đúng thế! Nghĩ đến các sư huynh đệ..." Lời còn chưa dứt, Thanh Kiếm đã hóa đá tại chỗ như tượng điêu. "Sư huynh, cái này, tu vi của đệ sâu hơn các huynh, cần phải, cần phải..."

Thanh Thiên khoát khoát tay: "Không cần giải thích, ai, cũng không thể trách đệ."

Thanh Kiếm kích động đến nước mắt lưng tròng.

"Thanh Thiên kiếm!"

Rầm rầm rầm! Aaa!

Thanh Thiên đợi Thanh Kiếm lồm cồm bò lại, nói: "Lần sau đừng ngự kiếm lung tung. Đệ cũng biết tình cảnh của bốn anh em chúng ta, lúc nào cũng có thể... ai, thật không nỡ rời xa nhân thế này." Ba vị sư đệ nghe vậy cũng đều trầm mặc. Thấy ba người im lặng không nói, Thanh Thiên cuối cùng cũng nở nụ cười, nói: "Không sao, ai, dù sao ba người các đệ đều có kỳ duyên. Xem ra ta không hạ sơn là quyết định đúng đắn. Về sau ba đệ phải chăm sóc bọn nhỏ thật tốt nhé, ha ha." Ba vị sư đệ nhìn nhau.

Thanh Lan hỏi: "Đại sư huynh, huynh lại định không làm gì nữa à?"

Thanh Thiên giả bộ dáng thanh cao chi sĩ, chầm chậm đi về phía cửa chánh điện, vừa đi vừa nói: "Nhớ ngày đó, sư phụ để lại túi gấm, chỉ nói hôm nay chúng ta sẽ gặp kỳ duyên, nhưng lại không chỉ đích danh. Đây chính là lời giải thích đây: ba người các đệ đều là những người có duyên! Xét về tỷ lệ, điều này đã là rất lớn rồi. Các đệ nghĩ xem, trong bốn người mà có ba người gặp được kỳ duyên, đây đúng là thiên đại tạo hóa. Sư phụ không hổ là sư phụ, người già... già... Này, lão bất tử kia, đứa bé trước cửa này từ đâu ra thế?" Mấy chữ cuối cùng, giọng điệu của Thanh Thiên lão đạo đã thay đổi, rõ ràng cao vút lên.

Chỉ thấy, cửa chánh điện chẳng biết từ lúc nào đã xuất hiện thêm một đứa trẻ con. Thanh Thiên quay đầu nhìn ba vị sư đệ, cả ba đều lắc đầu lia lịa đến mức không nhìn rõ ngũ quan nữa rồi.

Thanh Lan cười phá lên: "Sư huynh, kỳ duyên của huynh đã đến rồi!"

Thanh Thiên mặt mũi đau khổ ôm lấy đứa bé, nói: "Cười cái quái gì! Chúng ta bây giờ còn chẳng đủ ăn, làm gì có khả năng nuôi thêm mấy đứa bé con này nữa? Các đệ nói xem, giờ phải làm sao?"

Thanh Kiếm khịt mũi nói: "Huynh lại có cần ăn cơm đâu."

Thanh Thiên nói: "Câm miệng! Nói thêm nữa ta đánh chết đệ bây giờ! Đứa nhỏ này... Ơ? Cái này có tờ giấy."

Bốn vị đạo sĩ cùng nhau tiến lại gần, chỉ thấy trên tờ giấy viết: "Đa tạ người hảo tâm đã thu lưu tiểu nhi Thương Vân của nhà tôi. Bất đắc dĩ vợ chồng tôi không còn sống được bao lâu nữa, đành phải nhờ người khác. Kèm theo đây là phí phụng dưỡng nghìn lượng bạc trắng, vạn mong..." Lời lẽ chưa xong, chữ viết nguệch ngoạc, xem chừng là được viết trong lúc thời gian gấp rút, tình thế cấp bách. Thanh Thiên sờ vào trong tã lót, lấy ra khoảng trăm lượng bạc trắng. Thanh Nhất nói: "Xem ra cha của đứa bé này vì quá gấp gáp nên không có thời gian nhét đủ nghìn lượng, chỉ để được một trăm lượng thôi."

Bốn vị đạo sĩ nhìn nhau, trên mặt mỗi người đều là vẻ nửa cười nửa mếu, rồi đột nhiên đồng thanh reo lên: "Chúng ta có tiền rồi! Ăn cơm thôi!" Thanh Lan thậm chí còn lén lút lau đi giọt nước mắt nơi khóe mắt.

Cũng trong ngày hôm đó, dưới trấn Vân Lai lưu truyền một câu chuyện đồn thổi như thế: Người ta kể rằng, ông chủ hàng thịt nọ đang ngủ say thì nghe tiếng người gọi cửa đòi mua thịt. Ông chủ bực bội bảo sáng mai quay lại. Bỗng nghe bên ngoài có tiếng hô "Thanh Thiên kiếm!" rồi một tiếng ầm vang. Sau đó, ngoài cửa tiệm thịt đã tan hoang, ông chủ hàng thịt cũng chẳng thể nói thêm lời nào khác.

Trở lại Thanh Kiếm Quan nhỏ bé, trong chánh điện, bốn vị lão đạo sĩ, cùng với bốn đứa bé con và ba hài nhi vẫn còn trong tã lót, đang ngồi quây quần bên nồi nước sôi. Nước dãi thèm thuồng chảy ra, tất cả nhìn chằm chằm vào những khối thịt đang sôi sùng sục. Thanh Thiên nói: "Các sư đệ, cuối cùng chúng ta cũng có một cái Tết tươm tất rồi! Lúc chúng ta còn ở nhân thế này, ha ha! Nào, các bé con ăn trước đi!"

Trong tiếng ồn ào tranh ăn và giữ phần, mọi người ở Thanh Kiếm Quan đã trải qua cái Tết đoàn viên đầu tiên.

Những dòng chữ này được biên tập để tri ân sự ủng hộ không ngừng của truyen.free dành cho văn học.