Trong mơ mơ màng màng, Thương Vân nghe thấy tiếng người gọi lớn. Một gã nam tử quát lên: "Để cái tên ăn mày thối tha này chắn đường làm gì! Sao không vứt nó sang một bên đi!"

Sau đó, Thương Vân cảm giác hai chân mình bị nhấc bổng lên. Hai luồng sức mạnh kéo lê thân thể hắn, mặc cho cơ thể Thương Vân ma sát mạnh với mặt đất gồ ghề, cứ thế thô bạo kéo hắn khỏi đường, rồi vứt vào một góc khuất âm u.

Rất nhanh, Thương Vân lại bị một nhóm người khác nâng lên, nhanh chóng di chuyển. Lờ mờ trong đó, hắn nghe thấy: "Không thể để thằng nhóc thối này chết ngay đầu đường nhà mình, phiền phức lắm."

"Ném tới chỗ Ngô lão tam đi, để hắn tự rước lấy phiền phức."

Không bao lâu sau, Thương Vân bị quăng mạnh xuống đất, toàn thân đau nhức từng hồi, rồi lại bất tỉnh nhân sự.

Không biết bao lâu sau, Thương Vân cảm giác mình bị một đại hán vác trên vai. Đại hán lầm bầm chửi rủa: "Mẹ kiếp, cái lũ rùa rụt cổ này! Sao lại dám quăng tới địa bàn của tao! Tiểu huynh đệ cậu cũng đừng trách ta, ta cũng chỉ làm theo lời đại ca thôi."

Lần này Thương Vân ít ra là được đặt xuống đất, nhưng vẫn không thể ngăn Thương Vân hoàn toàn mất đi tri giác.

Thương Vân tỉnh lại lần nữa, phát hiện mình đang ở trong một căn phòng u ám, nằm trên một đống rơm rạ. Trên người hắn đắp một chiếc chăn mền đã ngả màu đen, bốc mùi. Trong phòng tỏa ra mùi mục nát, thối rữa. Ngoài phòng đã là đêm khuya, ánh s��ng và hơi ấm trong phòng chỉ đến từ đống lửa nhỏ đang cháy leo lét.

"Ngươi tỉnh rồi à? Người trẻ tuổi thể chất đúng là tốt." Bên cạnh đống lửa, một bóng dáng già yếu quay lại, mỉm cười nhìn Thương Vân.

Lão giả gầy gò, râu tóc bạc phơ, đôi mắt trũng sâu, bàn tay thô ráp đặt trên hai đầu gối.

"Ta..." Thương Vân khàn giọng, yếu ớt thều thào: "Đây là đâu?"

Lão giả không nhúc nhích, nói: "Yên tâm, thằng nhóc, đây là một đạo quán đổ nát. Trước kia cũng có chút hương khói, gọi là Kiếm Thanh Quán, không hiểu vì sao lại hoang phế. Đây là nơi sâu nhất trong khu dân nghèo trong thành, đến cả đệ tử Cái Bang cũng không muốn bén mảng tới. An toàn."

Thương Vân trên người mấy vết thương vẫn còn nhức nhối, bụng réo sôi, miệng khô lưỡi cháy: "Đa tạ lão nhân gia, con..."

Lão giả hiền từ cười khẽ: "Không cần phải nói, ta biết, ngươi nhất định đói." Lão giả không biết từ đâu móc ra một cái chén mẻ, rồi múc một ít thức ăn từ nồi sắt đang đặt trên đống lửa, run rẩy đi đến trước mặt Thương Vân: "Đến, ăn đi."

Thương Vân nhìn thoáng qua thức ăn trong chén mẻ: là rau nát lẫn đậu hũ nát và cơm hơi thiu, trong đó có nửa bát là nước canh. Nhìn thấy bữa cơm như vậy, phản ứng đầu tiên của Thương Vân là vồ lấy chén, nuốt chửng hai ba miếng, nhưng vẫn chưa thỏa mãn. Lão giả cười lắc đầu, lại múc thêm cho Thương Vân một chén nữa. Thương Vân lại ăn ngấu nghiến như hổ đói, toát ra một lớp mồ hôi, cảm thấy sức lực trỗi dậy từ trong cơ thể.

Thương Vân thà chết cũng không muốn để Tu Chân giới thấy bộ dạng mình bây giờ, một vị chuẩn tôn chuyên thôn phệ những thứ tạp toái, dù là bạn bè, người thân hay kẻ thù.

Cảm giác xấu hổ và tội lỗi dù lớn đến mấy, cũng không thể lấn át được sự thèm khát đồ ăn của cơ thể. Sau khi nuốt vào hai bát món ăn được lão già tỉ mỉ chuẩn bị, đôi mắt Thương Vân đờ đẫn nhìn chằm chằm trần nhà. Những vết thương trên người đau nhức khiến Thương Vân không thể cử động tùy ý.

"Thằng nhóc, ngủ đi, chúng ta đã an toàn rồi, cứ xem như đang ăn canh ngọc ngà châu báu vậy, ngủ cho ngon." Lão giả tự mình múc một chén canh, vừa chan vừa ăn ngon lành, mặc cho Thương Vân lại chìm vào mê man.

"Ai da, sao còn phát sốt nữa rồi? Làm gì có tiền mà bốc thuốc cho nó chứ, xem nó có gượng dậy nổi không thôi, dù sao thì phía sau vẫn còn cái quan tài trống, chậc chậc chậc."

Thương Vân luôn chập chờn giữa ngủ và tỉnh, ngủ thì không mộng mị, tỉnh thì chẳng nói năng gì. Cơn sốt không dứt, Thương Vân lâm vào trạng thái mơ mơ màng màng liên tục không tỉnh táo, mỗi ngày chỉ nhờ vào thức ăn của lão già để duy trì sự sống cơ bản nhất.

Vết thương trên người nhiễm trùng, thiếu thốn thuốc men, Thương Vân hoàn toàn không thể hồi phục. Nếu không phải kinh mạch trong cơ thể đều thông suốt, hắn đã sớm bỏ mạng rồi. Lão giả chỉ có thể thán phục sức sống ngoan cường của Thương Vân.

"Được thôi, thấy ngươi vậy mà chống chọi được một tháng, lão già này đành bỏ cái thể diện già này đi, gom góp chút tiền, xem có thể mua được ít thuốc không."

"Con đây là ở đâu?"

"Con bị làm sao rồi?"

"Con là ai vậy?"

"Ta là Thương Vân, ta là Thương Vân, ta là chuẩn tôn, ta là Long đầu Trời Xanh."

"Thằng nhóc, mơ mộng ban ngày cũng không nhỏ đâu, còn nói nhảm hơn cả lão già này nữa. Đến đây, uống thuốc."

Một ngụm chất lỏng đắng chát chảy vào miệng Thương Vân. Thực quản bị kích thích mạnh, hắn bắt đầu ho sặc sụa, phun ra hơn nửa số thuốc đắng vừa nuốt vào.

"Ai da, thằng nhóc này, lão già này khó khăn lắm mới kiếm được chén thuốc này cho ngươi, sao có thể lãng phí!"

Thương Vân cảm giác đầu tiên là một ngụm lớn thuốc đắng bị rót vào miệng, sau đó một bàn tay thô ráp ghì chặt miệng và mũi. Nếu không nuốt chén thuốc xuống, e là sẽ bị nghẹn chết tươi. Bản năng cầu sinh lấn át tất cả, Thương Vân trong mơ hồ, nuốt trọn chén thuốc.

Suốt ba ngày sau đó, đầu óc Thương Vân tỉnh táo hơn chút, không cần lão già phải ép uống thuốc nữa, đã có thể tự mình uống thuốc.

"Thằng nhóc, ngươi đã nói không ít chuyện hoang đường rồi đấy. Lão già này chỉ nghe thấy trong mấy quyển tiểu thuyết thần quái thôi, nhưng những gì ngươi nói còn khoa trương hơn nhiều." Lão giả thấy Thương Vân tỉnh lại, có chút cao h���ng, vừa vuốt vuốt sợi tóc bạc vừa nói.

"Nằm mơ sao? Chẳng lẽ tất cả những thứ đó đều là do con mơ thấy?" Thương Vân vẻ mặt hoảng hốt.

Lão giả lắc đầu liên tục: "Bọn chúng ra tay độc ác quá, sao lại khiến một thằng nhóc con ngớ ngẩn đến thế này. Ai da, thật đáng tiếc, đáng tiếc. Thằng nhóc, nếu đây không phải mơ, thì là gì chứ? Ngươi xem xung quanh ngươi, có nửa phần nào giống những gì ngươi nói không? Cái gì mà Yêu giới, Ma giới, Thế giới mới, Tiên giới... ai da, lão già này sắp chẳng nhớ được nữa rồi."

"Là nằm mơ sao?" Chính Thương Vân cũng bắt đầu nghi ngờ.

Rốt cuộc đâu mới là thật? Là Yêu giới trong trí nhớ, hay là đạo quán đổ nát này?

Thật chẳng lẽ là ảo tưởng?

Nhìn Thương Vân thẫn thờ, lão giả nói: "Ngươi đã mơ hồ gần nửa năm rồi, đầu óc không tỉnh táo cũng là chuyện bình thường. Lão già này thật bội phục ngươi đó, thằng nhóc, có thể sống sót đến bây giờ."

Thương Vân hơi giật mình: "Nửa năm? Suốt nửa năm mơ mơ màng màng?" Người bình thường bị bệnh nặng như thế, không chết cũng thành tàn phế. Xem ra mình vận khí không tệ. Trong lòng cực kỳ cảm kích lão giả, Thương Vân nói: "Lão nhân gia, không biết tôn danh của người là gì? Ân cứu mạng này, con không biết làm sao báo đáp."

Lão giả lắc đầu, thở dài một tiếng: "Đệ tử lễ phép như vậy quả là không nhiều. Không uổng công lão già này cứu ngươi. Ngươi không biết lão gi�� này là ai sao? Lão già này chính là Tấm Hạt Gai, Trương Ba Lăng."

"Trương Ba Lăng? Đa tạ Trương lão gia tử." Thương Vân gượng dậy nửa người, chắp tay nói.

Trương Ba Lăng hơi kinh ngạc nhìn Thương Vân, rồi chợt thu lại vẻ mặt, hỏi: "Thằng nhóc, ngươi tên Thương Vân đúng không? Là phân đà của đường khẩu nào?"

Thương Vân khẽ lắc đầu vẻ ảm đạm: "Lão gia tử, con không phải tên ăn mày. Con bị kẻ xấu lừa hết tiền bạc, lưu lạc đến tận đây. Khó khăn lắm mới mò vào được trong thành thì liền bị một đám ăn mày chẳng biết điều đánh cho, rồi cứ thế mơ mơ màng màng đến tận bây giờ. Nếu không phải có lão gia tử, thi thể con đã sớm thối rữa rồi."

Trương Ba Lăng đánh giá Thương Vân từ trên xuống dưới: "Quả thực như vậy sao? Lão già này không nhìn ra thằng nhóc này nói dối. Khó trách ngươi không nhận ra ta, cũng khó trách ngươi da dẻ mịn màng thế này. Trước kia... có phải là đọc sách không?"

Trương Ba Lăng còn tưởng rằng Thương Vân là kẻ phá sản hết gia nghiệp rồi mới thành ăn mày.

Thương Vân không biết nên giải thích thế n��o, đành cúi đầu không nói gì. Trong mắt Trương Ba Lăng, đó là Thương Vân đang cúi đầu vì xấu hổ.

"Thằng nhóc, không sao đâu, không mất mặt mũi đâu. Nhân sinh khó tránh khỏi những thay đổi bất ngờ mà." Trương Ba Lăng thở dài một tiếng: "Nghĩ thoáng ra một chút là được. Bị thương nặng, bệnh nặng đến thế mà ngươi còn chống chọi được, thì còn chuyện gì mà không nhìn thấu nữa chứ?"

Thương Vân bất đắc dĩ, đành ậm ừ đáp lại hai tiếng.

Trương Ba Lăng vuốt một sợi tóc quấn quanh ngón tay, nhìn xem tâm tình có vẻ tốt: "Thằng nhóc, cứu được ngươi một mạng, là phúc phận của lão già này. Ngươi nhất định phải biết trân trọng sinh mệnh của mình."

Thương Vân tuy có chút gặp khó khăn, nhưng tinh thần không đến mức bị suy sụp nghiêm trọng. Nghe Trương Ba Lăng nói vậy, trong lòng cũng thấy nhẹ nhõm hơn, nói: "Lão nhân gia, người yên tâm, con sẽ không cam chịu đâu."

Trương Ba Lăng cười ha hả nói: "Vậy thì tốt rồi. Trời còn sớm, lão già này đi xin chút gì ăn. Vận khí tốt, xin được vài đồng tiền, còn có thể mua chút thịt về tẩm bổ cho ngươi. Cơ thể ngươi bây giờ yếu quá, cần dinh dưỡng. Bất quá, lão già này thật tò mò, ngươi nhìn xem yếu ớt, nhu nhược thế mà thể chất lại cực kỳ tốt."

Thương Vân thầm nghĩ, Bắc Minh từng nói mình có "thông thần chi thể", xem ra còn có chút hiệu quả không ngờ. Trương Ba Lăng đi ra ngoài, Thương Vân phát hiện lão đi lại có chút khựng lại, mỗi bước chân như nặng trịch dồn hết xuống gót, hai chân không linh hoạt lắm, hai tay rủ xuống vô lực đung đưa. Mỗi khi Trương Ba Lăng muốn đưa tay ra, đều phải cố gắng một lúc. Trương Ba Lăng râu tóc bạc phơ, đã ngoài sáu mươi tuổi, vậy mà còn phải đi ăn xin để sống, còn phải nuôi Thương Vân. Lòng Thương Vân chợt trùng xuống một nỗi chua xót. Dù với mục đích gì đi chăng nữa, Trương Ba Lăng đúng là ân nhân cứu mạng của Thương Vân. Chỉ trong một thời gian ngắn kể từ khi đặt chân tới Cửu Châu, Thương Vân đã ba lần được cứu. Hắn không khỏi cảm thán nhân sinh thăng trầm, dù trước khi đến Cửu Châu, Thương Vân đã chuẩn bị tâm lý cho những điều bất trắc, vẫn không ngờ lại có những tao ngộ thế này.

"Quên đi những hiểm nguy thế gian, thì ra là vậy. Sinh lão bệnh tử, phàm nhân khó thoát khỏi kiếp nạn, là ta đã quên bẵng đi từ lâu." Thương Vân bắt đầu suy nghĩ lại về cách sinh tồn ở Cửu Châu.

Lúc chạng vạng tối, Trương Ba Lăng cầm một gói giấy dầu trở về, cười nói: "Đến đây, thằng nhóc, đúng là trời phật phù hộ, gặp được đại thiện nhân thật, cho không ít tiền."

Chẳng biết tại sao, Thương Vân cảm thấy nụ cười của Trương Ba Lăng có chút gượng gạo.

Trương Ba Lăng đầu tiên nhóm lửa cho đống củi, để trong phòng ấm áp hơn. Trước mặt Thương Vân, lão mở gói giấy dầu ra. Bên trong là bốn cái bánh bao chay và nửa con gà quay. Đối với một kẻ ăn mày mà nói, đây đã là một bữa đại tiệc rồi, Thương Vân không kìm được mà chảy nước miếng.

Trương Ba Lăng xé một chiếc đùi gà, đưa cho Thương Vân: "Thằng nhóc, đến đây, ăn đi."

Thương Vân cảm động vô cùng: "Lão nhân gia, chỉ có một cái đùi gà thôi, người khó khăn lắm mới xin được nửa con gà quay. Hay là người cứ ăn đi, mà lại người đã có tuổi rồi, không ăn thịt sao mà no nổi."

Trương Ba Lăng nhét đùi gà vào tay Thương Vân: "Ăn đi, thằng nhóc. Lão già này ăn được bao nhiêu chứ? Cái này còn chẳng có cánh gà ngon lành gì, đến đây, hai ta chia nhau ăn."

"Vâng, hai ta cùng chia nhau ăn." Thương Vân suýt nữa thì nước mắt lưng tròng.

"Chẳng có chí khí gì cả, khóc lóc gì chứ."

"Con không có."

"Lão già này còn có thể nhìn không rõ sao?"

Thương Vân ăn ngấu nghiến cùng Trương Ba Lăng chia xong bánh bao và gà quay. Trương Ba Lăng thực ra ăn không nhiều, phần lớn thời gian chỉ hiền từ nhìn Thương Vân.

"Lão gia tử, ngày mai, con đi ăn xin cùng người đi." Thương Vân nói.

Mọi quyền lợi đối với phiên bản văn chương này đều thuộc về truyen.free.