Thương Vân giết ra khỏi quân doanh của Bạc Liêu Châu thì nội lực đã gần như khô kiệt, cũng may vẫn chưa bị tổn hại căn cơ. Gạt bỏ lòng từ bi, Thương Vân trở nên vô cùng tỉnh táo, không bị hận ý che mờ lý trí mà liều chết cùng Bạc Liêu Châu.

Thủ hạ của Bạc Liêu Châu nào dám truy đuổi Thương Vân, liên quân Tây Vực càng không muốn chọc vào một cao thủ tuyệt thế như chàng. Họ chỉ dám gào thét vài tiếng rồi nhao nhao trở về doanh địa của mình. Giao phủ trên dưới đều chết hết, không ai có thể nói cho Bạc Liêu Châu biết Thương Vân rốt cuộc là ai, vì sao lại đến tìm chàng liều mạng. Bạc Liêu Châu thực sự phẫn uất vô cùng, nhưng lại không thể làm gì khác, chỉ đành tăng cường thủ vệ, suốt ngày trốn trong quân doanh.

Thương Vân không trở về Phách Nhĩ Lợi thành, cũng không đi thành Quang Minh.

Phách Nhĩ Lợi thành là một nơi đau buồn.

Còn thành Quang Minh, nếu Hoàng Nhị Ngưu thỉnh cầu Thương Vân cùng chống cự liên quân Tây Vực, Thương Vân không cách nào từ chối. Nhưng lúc này, Thương Vân không có tâm trạng, chỉ muốn sống buông thả để xua đi nỗi hối hận vô bờ trong lòng. Vả lại, Đại Diêm đế quốc quốc lực cường thịnh, ngay cả Cái Bang đều đã biết được tin tức liên quân các nước Tây Vực chuẩn bị xâm lược Đại Diêm đế quốc, không lẽ hệ thống tình báo đồ sộ của Đại Diêm đế quốc lại hoàn toàn không hay biết gì?

Không ngoài dự liệu, điều chờ đợi liên quân Tây Vực chỉ có thể là thiết kỵ của Đại Diêm đế quốc.

Thế nên, Thương Vân trèo đèo lội suối, vượt qua những đỉnh núi dốc đứng mà người bình thường tuyệt đối không cách nào vượt qua, đến địa phận Giang Nam của Đại Diêm đế quốc. Giang Nam sơn thủy tú mỹ, địa linh nhân kiệt.

Một phương khí hậu nuôi một phương người, phong cảnh và phong tục ở phương Nam Đại Diêm đế quốc lại tương đồng một cách ngạc nhiên với Vân Giới nơi Thương Vân từng ở. Chàng không cảm thấy có nhiều điểm bất tiện, hay nói đúng hơn là chàng căn bản không bận tâm đến bất cứ điều gì bất ổn.

Có võ công tuyệt thế, nhiều việc trở nên dễ dàng hơn rất nhiều. Chẳng hạn như đêm qua, Thương Vân đột nhập vào một gia đình giàu có, lấy đi không ít tiền bạc và cả một bộ quần áo vừa vặn.

Chuyện của người luyện võ, sao có thể gọi là trộm cắp được?

Tóm lại, hiện tại Thương Vân đang nằm trên ghế dài ở một hành lang ven hồ, đón làn gió nhẹ ấm áp đặc trưng của miền Nam. Trong gió mang theo hương vị ẩm ướt và thanh nhẹ đặc trưng của mặt hồ, hòa quyện cùng hương rượu Nữ Nhi Hồng hảo hạng, đặc biệt say lòng người. Đại Diêm đế quốc quốc lực đang thịnh, Giang Nam lại càng là vùng đất trù phú, nơi tụ hội của khách du lịch, công tử quyền quý, văn nhân thi sĩ, nên những người say ngà ngà từ giữa ban ngày như Thương Vân không phải là ít.

Đây đã là một tháng sau khi Thương Vân rời Tây Vực, cũng là ngày thứ bảy chàng đặt chân đến phương Nam Đại Diêm đế quốc. Vào đêm vẫn ấm áp, Thương Vân chưa từng tìm khách sạn mà luôn ngủ ngoài trời.

Hoa rơi nghe gió mưa, mắt say lờ đờ nhìn tinh tú. Một lá tại giang hồ, thân này ai quản?

Vẫn không có tin tức chiến hỏa truyền đến.

Đại quân đã xuất phát, ắt không thể dừng lâu.

Chỉ e rằng giờ đây, máu tươi đã nhuộm đỏ tường thành Quang Minh.

Thương Vân không để râu mọc tùy tiện, chàng thường xuyên tìm đến nhà tắm cao cấp, thoải mái ngâm mình một canh giờ, để tiểu nhị cạo mặt thật kỹ. Bởi vì Thương Vân đã đáp ứng Phó Lệ Hoa, không còn để râu. Ngày thường, chàng cứ vừa đi vừa nghỉ trên đường, không có bất kỳ mục đích nào, cũng chẳng bận tâm đến việc có mục đích. Tuy nhiên, Thương Vân sẽ không bạc đãi bản thân, khi muốn nghỉ ngơi thoải mái, chàng sẽ tìm khách sạn tốt nhất, yêu cầu căn phòng đẹp nhất, dù sao trên người cũng có đủ ngân lượng.

Rong ruổi Giang Nam hơn nửa tháng, vài nhà giàu đã đến nha môn huyện trình báo, nói nhà bị trộm, nhưng hoàn toàn không thể điều tra ra thủ phạm là ai. Bởi vì vụ án rất kỳ lạ, thứ nhất, không tra ra được kẻ trộm đã ra vào những bức tường cao của nhà giàu hào môn như thế nào; thứ hai, két sắt nhỏ của các nhà giàu không phải bị phá cửa mà vào, mà trên bức tường kiên cố lại có một cái lỗ hình người. Không ít "đại tiên" sau khi xem xét nói đây là do Hồ tiên quấy phá, kỳ thực đa số các lão địa chủ chủ động trình báo là vì không chịu nổi quá nhiều "đại tiên" tự động đến gõ cửa đòi làm phép.

Như thường lệ, Thương Vân dạo trên phố, nghe thấy hai nha hoàn đi mua đồ trang sức đang thì thầm bên sạp hàng.

Nha hoàn mặc trang phục màu xanh lục nói: "Ai, ngươi nghe nói không, ngoài thành bờ sông Bích Bình có một kẻ quái dị."

"Ta nghe nói rồi, nghe nói hắn có cử chỉ khác người, thậm chí hơi điên khùng, còn dựng một pho tượng lớn kỳ lạ nữa." Một nha hoàn khác mặc áo màu hồng phấn, đang đưa ra ánh sáng mặt trời để ngắm một khối bảo thạch.

Hai tiểu nha hoàn dù không phải là tuyệt sắc, nhưng ở tuổi xuân thì, cũng đủ khiến người ta xao xuyến.

Nha hoàn mặc trang phục màu xanh lục thử một chuỗi hoa tai ngọc trai rồi tiện tay bỏ xuống, hỏi: "Ngươi đều nghe nói rồi? Là nghe A Hoa nói?"

Nha hoàn áo hồng phấn cười khúc khích: "Làm sao? Ghen à?"

Nha hoàn áo xanh lục lườm một cái, khuôn mặt trắng nõn ửng hồng: "Chớ nói lung tung, cẩn thận tiểu thư phạt vạ đấy."

Nha hoàn áo hồng phấn lè lưỡi: "Tỷ tỷ, ngươi cũng chớ nói lung tung, hôm qua biểu ca ta đưa than đá vào phủ, ta nghe hắn nói, hắn tận mắt thấy kẻ quái dị kia và pho tượng, nói hắn ta hẳn là đang nghĩ cách tiêu trừ tội nghiệt cho chúng sinh."

Sự chú ý của nha hoàn áo xanh lục hoàn toàn rời khỏi đồ trang sức: "Hắn thấy rồi sao? Nói thế nào?"

Nha hoàn áo hồng phấn tùy ý đưa một đôi hoa tai bạch ngọc lên tai thử, cười nói: "Tỷ tỷ, ngươi mua cho ta đôi hoa tai này, ta sẽ nói cho ngươi biết."

Đây vốn là những lời trêu chọc thường xuyên xảy ra giữa hai tiểu nha hoàn, không ngờ từ bên cạnh duỗi ra một bàn tay. Bàn tay đó tuy không thô ráp nhưng trông vững vàng và hữu lực, trong tay cầm một nén bạc lớn: "Ta mua cho ngươi, mau nói, thấy gì?"

Nha hoàn áo hồng phấn vô cùng kinh ngạc, nhìn về phía chủ nhân của bàn tay. Đó là một người trẻ tuổi với nét cười hiền hòa. Nàng nhìn lại nén bạc, trong lòng có thêm vài phần thích thú. Đang ngượng ngùng không biết nói gì, ông chủ tiệm đã nhanh chóng đóng gói, gói ghém cẩn thận: "Vị công tử này, đã gói xong rồi ạ!"

Nha hoàn áo xanh lục thầm trách mình sao không đòi thêm chút gì.

Người đưa tiền tự nhiên là Thương Vân. Do buồn chán, Thương Vân không hiểu sao lại cảm thấy hứng thú với kẻ quái dị này.

Mãi đến khi nha hoàn áo hồng phấn đút bọc giấy vào ngực mình, nàng mới xác định mình không phải nằm mơ, đồng thời thầm than đúng là trên đời có quá nhiều kẻ quái dị, một kẻ ngoài thành, một kẻ trong thành.

Nha hoàn áo hồng phấn có chút mừng rỡ, nói: "Thật ra ta biết cũng không nhiều. Kẻ quái dị kia miệng luôn niệm từ bi, nghe nói tuổi trông không lớn lắm. À đúng rồi, hình như hắn rất có tiền, nếu không thì cũng sẽ không làm ra một pho tượng lớn như vậy, mặc dù mọi người đều nói pho tượng kia rất kỳ lạ, trông như một quái vật."

"Đệ tử Phật môn?" Thương Vân hỏi lại, thầm nghĩ hóa ra chỉ là một tăng nhân mộ đạo đến mức gần như si mê thôi, những người như vậy thường rất kỳ lạ.

Không ngờ hai tiểu nha hoàn nhìn nhau, nha hoàn áo xanh lục hỏi: "Đệ tử Phật môn là gì ạ?"

Thương Vân bất đắc dĩ cười một tiếng: "Đó chính là hòa thượng trong chùa."

Tiểu nha hoàn càng thêm mê mang: "Hòa thượng là gì ạ?"

Thương Vân sững sờ, lại nhìn ông chủ tiệm trang sức cũng với vẻ mặt ngơ ngác, không khỏi hỏi: "Các ngươi không biết Phật giáo?"

Nhìn ba người với vẻ mặt cố gắng suy nghĩ, Thương Vân vỗ đầu một cái: "Ta thật sự là hồ đồ. Nơi đây là Cửu Châu, đại khái không có Phật giáo, cũng có thể có, nhưng với một cái tên khác."

"Các ngươi nói kẻ quái dị kia ở đâu?" Thương Vân là Hộ Giáo Pháp Vương của Phật giáo, có trách nhiệm tinh thần đối với những đệ tử có chí học Phật pháp, và càng đặc biệt hứng thú với các đệ tử Phật môn ở Cửu Châu.

Mặc dù bây giờ Thương Vân đã đoạn tuyệt Phật tính của mình.

Đã không còn từ bi.

Nếu có thể, Thương Vân sẽ không chút do dự bóp nát viên tinh cầu này.

Hai tiểu nha hoàn làm sao biết người trẻ tuổi với nụ cười ôn tồn lễ độ trước mặt này trong lòng lại có những ý nghĩ kinh khủng đến vậy. Các nàng còn lầm tưởng Thương Vân là công tử nhà giàu đi sưu tầm dân ca, khiến lòng thiếu nữ không khỏi xao xuyến. Nha hoàn áo xanh lục giành nói: "Bờ sông Bích Bình cách phía Tây thành 35 dặm, rất dễ tìm, nghe nói kẻ quái dị kia đang ở đó."

Nha hoàn áo hồng phấn liếc trừng người tỷ muội của mình một cái đầy vẻ hờn dỗi. Thương Vân cười ha ha một tiếng, để lại một thỏi bạc rồi ung dung rời đi. Nha hoàn áo xanh lục nhận lấy bạc, mừng rỡ khôn xiết, vội vàng xem xét kỹ càng. Chốc lát sau, mặt nàng biến sắc: "Cái này hình như là bạc của phủ chúng ta mà."

Ba mươi lăm dặm ngoài thành, với bước chân của Thương Vân, chỉ mất chừng hai tuần trà. Nếu không phải ban đêm Thương Vân muốn đi Hồ Hoa Thanh tốt nhất để tắm gội, thì chàng đã tình nguyện thong thả tản bộ đến đó.

Trên đường đi, Thương Vân nghe thấy không ít người đi đường bàn tán về kẻ quái dị. Mọi người chỉ coi chuyện về kẻ quái dị như một đề tài mua vui sau bữa cơm, xua tan sự nhàm chán trên đường đi. Từ lời hình dung của người qua đường, kẻ quái dị kia có chút hiền lành, chỉ là có vẻ thần thần bí bí, chìm đắm trong vòng xoáy suy nghĩ kỳ lạ.

Thương Vân nhìn thấy kẻ quái dị, và cũng nhìn thấy pho tượng được gọi là "quái vật" kia.

Kẻ quái dị tuổi không lớn lắm, khoảng 35, 36 tuổi, một thân trường bào màu xanh nhạt. Khuôn mặt dù không thanh tú nhưng cũng không tầm thường, chỉ có vài sợi tóc thưa thớt rũ rượi nằm trên đầu. Thương Vân thật sự sợ chỉ cần một cơn gió lớn hơn một chút là sẽ chặt đứt sợi phiền não cuối cùng của kẻ quái dị kia.

Pho tượng kỳ lạ kia quả thực to lớn, cao chừng bảy trượng. Nói pho tượng kỳ lạ, bởi vì nó chỉ có đường nét tổng thể, người bình thường nhìn không ra môn đạo. Nhưng Thương Vân đã thấy qua rất nhiều tượng Phật, ý niệm đầu tiên là đây là một pho tượng Phật ngồi, chỉ có đường nét tổng thể của một vị Phật, chứ không có chi tiết cụ thể về dung mạo hay thân thể của pho tượng Phật ngồi. Nó hơn giống như một pho tượng Phật ngồi đã được trát một lớp bùn xám bên ngoài.

Kẻ quái dị ngồi trên một chiếc ghế dài, cách đó không xa có vài chiếc lều nhỏ. Mấy người trông như gia nhân đang vội vàng nhóm lửa nấu cơm, pha trà. Thương Vân không khỏi bật cười, kẻ quái dị này quả nhiên giàu có, chẳng những có tiền khắc một pho tượng đá kỳ lạ như vậy, mà còn có gia nô đi theo hầu hạ.

Thương Vân đến gần kẻ quái dị. Kẻ quái dị nhắm hai mắt, gật gù, vẻ mặt trầm tư, giống như đang chìm sâu vào suy tư, suy nghĩ một vấn đề nan giải cực lớn mà chưa tìm ra lời giải. Kẻ quái dị nghe thấy tiếng bước chân của Thương Vân, khẽ mở mắt, hướng về phía chàng cười một tiếng, coi như lời chào. Kẻ quái dị đã quen với việc có người đến hỏi thăm mình đang làm gì, nghĩ gì, và cũng sẵn lòng giảng giải cho những người hiếu kỳ. Chỉ là người đến phần lớn là vì sự tò mò, hiếu kỳ, mà kẻ quái dị tự thấy mình căn bản chưa thông suốt được đạo lý đã tìm ra, nên đôi khi lười không mở lời.

"Chào ông." Thương Vân lễ phép chào hỏi.

"Chào ông, bên cạnh có trà có cơm, cứ tự nhiên dùng." Kẻ quái dị thanh âm nhu hòa, nhưng lại không hứng thú nói chuyện với Thương Vân.

Thương Vân mỉm cười, liền thật sự đi đến bên cạnh, ăn uống thỏa thế. Bọn người hầu đã nhìn quen những kẻ ăn uống bừa bãi như Thương Vân, nên không chút biểu cảm. Kẻ quái dị thì hoàn toàn không quan tâm có người đang ngốn ngấu thức ăn mà mình đã bỏ tiền ra.

Thương Vân đánh một cái ợ rồi đi tới trước mặt kẻ quái dị: "Ta ăn no rồi."

Kẻ quái dị ngẩng đầu, hoàn toàn không tức giận Thương Vân làm gián đoạn suy nghĩ của mình, ôn nhu nói: "Nếu đói, cứ việc ăn thêm."

"Từ đâu tới đây?"

"Cái này, ta nào biết được tiên sinh từ đâu tới đây?"

"Ngươi ở đâu?"

"Tiên sinh nói đùa rồi, ta... ta đang ở đây mà. Nếu tiên sinh hỏi về quê nhà, ta là..."

Thương Vân lắc đầu: "Không, ngươi ở trong bụi bặm."

Kẻ quái dị sửng sốt một lát, đột nhiên đứng lên: "Tiên sinh, xin dạy ta!" Truyen.free là nguồn duy nhất sở hữu bản quyền chuyển ngữ đoạn truyện này, kính mong quý độc giả không sao chép dưới mọi hình thức.