Quân Chiêm lần này chia làm hai đạo thủy bộ tiến đánh Đại Việt. Cánh thủy quân tinh nhuệ do vua Chiêm Chế Bồng Nga đích thân dẫn đầu, nhằm tiêu diệt chủ lực quân Việt ở Hải Triều. Quân bộ sẽ từ từ theo sau, sau khi thủy quân dọn dẹp xong đại quân Việt thì hai cánh sẽ hội quân, cùng tiến về Thăng Long. Từng 4 lần công phá thành Thăng Long, quân Chiêm vô cùng tự tin, sĩ khí ngút trời, cho rằng việc đánh tan quân Việt chỉ là vấn đề thời gian mà thôi. Không có gì phải lo lắng, đến cả hoàng thân quốc thích của Đại Việt còn phải sợ hãi quy hàng, thử hỏi còn thế lực nào có thể cản bước tiến của Chiêm Thành.

Phía đông, mặt trời dần ló rạng, những tia nắng ban mai phủ khắp đại địa, xua đi màn đêm tăm tối. Trên mặt sông Hải Triều (sông Luộc), từ xa, một hạm đội gồm hàng trăm chiến thuyền lớn nhỏ đang tiến đến. Đây chính là cánh thủy quân tinh nhuệ của Chiêm Thành, dưới sự chỉ huy trực tiếp của vua Chế Bồng Nga – vị vua kiêu dũng bậc nhất của Chiêm Thành, cùng với sự góp mặt của hàng tướng Trần Nguyên Diệu. Hạm đội hùng mạnh này tự tin tiến thẳng, quyết đập tan sự phản kháng của Đại Việt. Xa xa, đội thuyền của nhà Trần lừng lững sừng sững, trông như con đê bé nhỏ đang cố oằn mình chống lại cơn sóng dữ từ Chiêm Thành.

Trên một chiến thuyền xa hoa khắc hình rồng, Trần Nguyên Diệu đứng đó cùng các bộ tướng của mình, nở nụ cười vặn vẹo.

“Hừ, còn mơ tưởng chống lại ư? Tất cả những kẻ cản đường ta đều phải chết! Hừm hừm, ngai vàng rồi sẽ là của ta, ta sẽ là vua của Đại Việt!”

Trên chiến thuyền sơn màu xanh lục neo sát cạnh đó, tuy không xa hoa bằng nhưng trông rắn chắc hơn nhiều. Vua Chiêm Chế Bồng Nga lướt mắt qua khuôn mặt vặn vẹo của Trần Nguyên Diệu, không nói gì. Trong lòng hắn thầm khinh bỉ: “Chỉ là phường phản chủ mà thôi, đường đường là hoàng thân quốc thích mà lại đi phản bội đất nước của mình… hừ.” Nhìn hạm đội hùng mạnh của mình đang tiến đến, Chế Bồng Nga lòng đầy kiêu ngạo. Công sức mấy chục năm gây dựng, nay lại một lần nữa được phô bày, khiến thiên hạ phải kính sợ. Chiêm Thành nay đã khác xưa, không cần phải cúi đầu xưng thần với Đại Việt nữa. Ngược lại, Đại Việt mới phải cúi đầu trước người Chăm! HAHAHAHA…

“Duệ Tông là bậc kiêu hùng, nhưng ham công nên chết sớm. Nghệ Tông chỉ là kẻ phế sài nhu nhược. Nay quân ta đã tập hợp mười vạn binh, quyết san bằng Đại Việt!”

“Hỡi ba quân tướng sĩ, hãy chuẩn bị sẵn giáo gươm, theo ta san bằng Đại Việt! Hẹn các ngươi sẽ cùng ta uống rượu mừng tại Thăng Long! Lần này chiến thắng, cho phép các ngươi đồ thành cướp phá ba ngày ba đêm!”

“QUỐC VƯƠNG VẠN TUẾ!”

Chúng tướng sĩ quân Chiêm điên cuồng hò hét, đao va vào khiên chan chát, giáo nện liên hồi vào sàn thuyền. Một đám kiêu binh hãn tướng, quả thực chúng có thực lực này, Thăng Long đã 4 lần thất thủ trước quân Chiêm. Và lời hứa đồ thành cướp phá ba ngày ba đêm quá có sức hấp dẫn đối với chúng. Chỉ nghĩ đến làn da trắng mịn của đàn bà con gái người Việt, đến vàng bạc, tơ lụa cùng chè thơm, chúng đã không kìm nén được lòng mình. Ký ức về lần cướp phá kinh thành Đại Việt lần trước vẫn còn nguyên vẹn trong tâm trí chúng. Quân Chăm hú hét, sĩ khí cao đến tận trời.

“Rầm rầm, húuuuuuu!” “Vìu... víuuuuu… phập... phập!”

Hai đội thuyền chỉ còn cách nhau chưa đầy trăm mét, tên nỏ, đạn đá bắn ra như mưa. Khắp sàn thuyền đều là đuôi tên, đá tảng cùng xác người, máu tươi loang lổ. Quân Chiêm như bầy sói đói, được mùi máu kích thích, trở nên hung ác hơn. Chúng la hét, va đ���p vũ khí, chỉ chờ thuyền sát lại là lao lên đồ sát quân Việt. Về phía quân Việt, sĩ khí bết bát, đang vất vả giơ khiên che chắn làn mưa đạn từ phía Chiêm quân, sắc mặt ai cũng hết sức khó coi. Vũ Đại Hải cũng vậy, hắn đã xin Trần Khát Chân cho mình được tham gia chiến đấu ngay tuyến đầu, lý do là muốn “phá cường định, báo hoàng ân”. Thực ra, hắn muốn kiếm càng nhiều công huân hơn, để sau này dễ bề thăng tiến và dấn thân vào tiền tuyến – nơi gần vua Chiêm nhất!

“Giữ vững đội hình, che khiên cao lên! Thằng kia, muốn chết à?”

Đại Hải vừa giơ khiên che chắn, vừa kêu to với đám bộ hạ mới của mình. Hắn quát tháo một tên tân binh còn rất trẻ, chắc khoảng mười sáu tuổi thôi. Cái tuổi mà ngày nay chỉ việc ăn với học, sống trong sự bao bọc của cha mẹ, thì ở đây đã phải tham gia quân đội, phải xung phong tuyến đầu chém giết với quân thù. Khuôn mặt nó vẫn còn quá ngây ngô, và đang khóc như cha mẹ chết, dưới háng cũng có một vũng nước vàng khè.

Tiếng quát tháo của hắn khựng lại. Tên tân binh đó, tên nhóc ngây ngô đó đã chết. Khiên mới giơ lên được một nửa thì nó đã gục ngã. Một mũi tên bắn xuyên qua hốc mắt, phá tan xương sọ, đầu mũi tên xuyên ra sau đầu. Trên mặt nó còn nguyên nét kinh hoàng, hoảng loạn cùng đau đớn.

“GIỮ VỮNG! CHUẨN BỊ VA CHẠM! ĐỨNG VỮNG!”

Không có thì giờ để cảm thán, quân giặc đã đến rất gần. Nếu không cẩn thận, hắn cũng sẽ như tên nhóc kia, chết tại đây, sau đó bị ném xuống sông làm mồi cho cá.

“RẦMMMMM!” “KÉTTTTT KÉT… KÉT…!”

Chiến thuyền quân Chiêm va mạnh vào phòng tuyến của Đại Việt, mũi tàu bọc sắt đâm nát chiến thuyền đối phương. Những chiến thuyền hạng nhẹ không chịu nổi cú va chạm này, nứt vỡ rồi từ từ chìm nghỉm xuống đáy sông. Binh sĩ hai bên, kẻ không chết vì va đập thì cũng ngã xuống sông, làm bia ngắm sống cho cung thủ.

“AAAAA… Cứu tôi với!” Một tên lính Đại Việt bị cột buồm đè đổ lên người, máu me be bét, chưa chết hẳn, điên cuồng hô hét kêu cứu. Nhưng ở đây ai có khả năng cứu được y, khi mà bản thân họ cũng đang…

“Cho cháu về… Mẹ ơi, mẹ ơi con muốn về nhà!” Một tên nhóc tân binh kêu khóc hoảng loạn, chân trái nó bị dập nát hoàn toàn, không thể di chuyển được. Nó còn quá nhỏ, cơn đau mang đến cho nó sự hoảng loạn đến cùng cực, tâm hồn yếu ớt non trẻ kia làm sao có thể chịu đựng nổi.

Hàng trăm hàng nghìn trường hợp khác diễn ra trên khắp phòng tuyến của quân Việt. Bên phía Chiêm quân, dù cũng bị va đập cùng tên bắn không khá gì hơn, nhưng chúng lại có rất nhiều lính cũ dày dặn kinh nghiệm, càng trở nên khát máu chứ không quá hoảng loạn như quân Việt. Khắp mặt sông là cảnh chiến thuyền va chạm, là lửa cháy, máu tươi loang lổ, tiếng gào thét đến khản cổ họng, tiếng la hét, kêu rên thê lương. Binh khí va chạm, máu tươi, tiếng chửi tục cùng nguyền rủa, tiếng khóc, tiếng cầu xin… tất cả vẽ nên bức tranh chiến trường đầy thảm khốc.

“Xoẹt… AAAAAAA!”

Một đao chém bay cánh tay phải của tên lính Chiêm Thành đối diện, tiện thể bồi thêm cho hắn một cú đá văng xuống sông. Đại Hải lao lên phía ván cầu.

“Phựt… AAAAA!”

Tên lính Chiêm dữ tợn đang nhảy từ ván cầu xuống bỗng ngã vật, ôm chân hét thảm thiết. Chân phải y vừa bị chém cụt, máu tuôn xối xả. Đâm vào ngực y thêm một nhát, không rút đao ra, Đại Hải lấy hết sức mình, nâng lên tấm ván cầu rồi hất mạnh xuống sông. Mấy tên lính Chiêm đang chạy sang bỗng mất thăng bằng, lao ầm xuống nước, ngụp lặn mấy cái rồi chìm nghỉm. Khắp nơi là cảnh chém giết, quân Chiêm đông như kiến cỏ, giết mãi không hết. Tên này vừa chết, tên khác đã lao lên thế chỗ ngay. Chúng càng đánh càng hăng máu, quân Đại Việt co cụm lại chống đỡ và bắt đầu có dấu hiệu tan tác, không ít thuyền chiến đã rơi vào tay giặc. Các chiến thuyền sát lại với nhau, dần dần không cần cả ván cầu, chỉ cần nhảy một phát là qua được thuyền đối địch, trận chiến càng thêm kịch liệt.

“TRỤ VỮNG! HẤT BỎ VÁN CẦU ĐI, KHÔNG CHO CHÚNG NÓ SANG!” “GIẾT CHÚNG NÓ! KHÔNG MUỐN LÀM MỒI CHO CÁ THÌ GIẾT HẾT CHÚNG NÓ!”

Đã hơn ba mươi phút kể từ khi hai đạo quân va chạm. Quân Đại Việt tuy ít người, yếu thế hơn nhưng vẫn gan lì chống đỡ lại đợt tấn công như vũ bão của người Chiêm. Hàng trăm hàng ngàn người đã chết, nước sông đổi sang màu đỏ, xác người nổi lềnh bềnh cùng những mảnh gỗ vụn.

“Hừm… còn gan lì chống lại à? Quân bây đâu, toàn quân tiến lên, giết sạch lũ quân Việt này cho ta!”

Chế Bồng Nga cau mày nhìn trận thủy chiến đang diễn ra trước mắt. Chỉ một nhánh quân nhỏ nhoi mà dám cả gan chống lại quân đội tinh nhuệ của y. Hắn thầm nghĩ: “Phải giết sạch lũ người này, cho Đại Việt biết rằng, quân Chiêm không phải thứ gà đất chó sành gì.” Số thuyền còn lại của quân Chiêm từ từ tiến đến, theo sau là lũ phản quân của Trần Nguyên Diệu. Lũ này từ nãy giờ vẫn chưa tham chiến. Do chúng không muốn người Việt giết người Việt ư? Hừ, còn lâu! Là do Trần Nguyên Diệu không muốn tổn thất lực lượng của y, làm pháo hôi cho quân Chiêm mà thôi. Quân đội trong tay mới cho y cái vốn để nói chuyện với Chế Bồng Nga, để trở thành vua. Mất chúng, y sẽ không còn gì cả.

Nhìn số chiến thuyền của quân Chiêm đang tiến đến, quân sĩ Đại Việt vốn sĩ khí đã thấp, nay càng mất đi tinh thần chiến đấu. Không ít người đã nhảy xuống sông bơi đi, hòng thoát khỏi trận chiến, nhưng những kẻ hèn nhát đó chỉ trở thành mồi ngon cho xạ thủ Chiêm Thành mà thôi. Nhìn chiến thuyền xanh lục của Chế Bồng Nga đang tiến đến, Vũ Đại Hải cuối cùng cũng giãn mày, mặt hắn tươi tỉnh lên một chút. “Cuối cùng cũng tiến đến à? Hải Triều hôm nay sẽ là mồ chôn của Chế Bồng Nga!”

“Anh em theo ta gi���t, giết giặc may ra còn có đường sống, chạy chỉ có con đường chết! Nhanh, viện quân mau tới rồi!”

Ai binh tất thắng! Chứng kiến số phận của những kẻ đào ngũ, binh sĩ Đại Việt biết rằng có chạy cũng không thể thoát. Chỉ còn cách chiến đấu đến cùng, mong sao viện binh mau tới. Nếu không thì… tất cả sẽ chôn thây ở đây, chính xác mà nói là chìm thây ở đây, đến xác cũng không nguyên vẹn. Quân sĩ Đại Việt trở nên điên cuồng như bầy dã lang bị dồn đến đường cùng, lao đầu vào chém giết quân Chiêm, không lo lắng cho tính mạng của mình. Mọi thứ được sử dụng làm vũ khí, không ít người đã dùng răng của mình để cắn xé quân thù. Những tên Chiêm quân to lớn, hung hãn không ai địch nổi, nay bị người lính khắp người đều là vết thương ôm lấy, lao cả xuống sông. “Có chết cũng kéo theo kẻ địch chôn chung! Giết một thằng huề, giết hai thằng có lời!”

Cảnh chém giết máu me kích thích con dã thú trong Chế Bồng Nga. Y không phải kẻ chỉ biết chỉ tay năm ngón; thời trai trẻ y cũng nam chinh bắc chiến mấy chục năm trời, kẻ thù chết trên lưỡi gươm của y không phải số ít. Nay dù đã già đi, nhưng sức vẫn còn dẻo dai, thanh niên đôi mươi chưa chắc đã thắng được. Y muốn chiến đấu, khát vọng chiến đấu! Lưỡi gươm của y đã quá lâu rồi chưa được uống máu tươi. Không phải y hung hăng ngạo mạn, không biết nguy hiểm, mà là bên cạnh y, hàng trăm tên thị vệ, trang bị tận răng, giáo gươm sáng loáng mang đến cho y sự tự tin đó. Y đã đánh quân Trần không biết bao nhiêu trận, vua tôi nhà Trần nghe đến tên y đã khiếp vía, tên y dọa cho những đứa trẻ con người Việt ương bướng nhất phải nín khóc, quân đội Đại Việt thấy y là tan rã. Sao y có thể lo sợ trước nhánh quân nhỏ bé sắp bị tiêu diệt kia được, dù chúng có chiến đấu hăng hái thế nào đi chăng nữa, cũng không thay đổi nổi kết cục làm mồi cho cá.

Đoàn chiến thuyền của Chiêm Thành chậm rãi tiến đến. Quân Chiêm thấy thêm viện binh đến càng trở nên hung hãn, khi thấy quốc vương vĩ đại của chúng cũng xuất hiện càng trở nên kích động, sĩ khí cao đến tận mây xanh. Cả lũ hú hét, va đập vũ khí như đang thể hiện sự kiêu dũng thiện chiến của mình trước quốc vương. Nhưng ai biết được…

“Oành oành… Rầm Rầm…!”

Bỗng từ hai bãi lau sậy ven bờ sông và hai nhánh sông nhỏ bên cạnh, không biết từ đâu, đạn đá, đạn sắt, tên nỏ bắn ra như mưa. Từng đoàn từng đoàn chiến thuyền của quân Đại Việt lao đến, dễ phải đến hàng trăm chiếc. Nào tên, nào đá, nào bi sắt bắn ra như vãi trấu, khói mù cả một phương trời. Tên đá như mưa trút xuống đầu đoàn thuyền chiến mới tới của quân Chiêm, khiến cho đội hình chúng hỗn loạn. Không ít thuyền đã va đập vào nhau, quân Chiêm kẻ bị tên bắn chết, người bị đá đập nát, không thì bị rung lắc, hất xuống sông, chết không biết bao nhiêu mà kể.

Ngự thuyền của vua Chiêm, chiếc chiến thuyền ngoại hình không nổi bật nhưng rắn chắc nhất, được quân Đại Việt đặc biệt "ưu ái". Không biết bao nhiêu tên đạn đá bắn vào nó, cột buồm nát tan, khắp nơi là tên cùng đạn. Đoàn hộ vệ trang bị tận răng của nhà vua không một tên lành lặn, tấm khiên sắt, áo giáp sắt cũng không cứu chúng khỏi làn mưa tên đạn dày đặc của quân Vi��t. Và vua Chiêm… Vị vua vĩ đại cuối cùng của người Chiêm đã chết. Dù cho hộ vệ không tiếc tính mạng bảo vệ nhưng y vẫn chết, không thoát khỏi mưa tên, loạn đạn của quân Việt. Y nằm đó, máu nóng vẫn đang tuôn ra từ cơ thể, thấm đẫm áo choàng. Mặt y còn nguyên nét kinh ngạc, ngờ vực cùng sự không cam lòng. Một đời kiêu hùng, đánh cho Đại Việt tan hoang, cứ thế chết tại đây, chết tại dòng sông vô danh này. Có lẽ, cái chết của y sẽ làm cho dòng sông này được lưu truyền sử sách. Nơi đây, vị vua vĩ đại cuối cùng của Chiêm Thành đã chết, kéo theo đó là sự sụp đổ của vương triều Chăm Pa.

Bản chuyển ngữ này, một phần của những trang sử đầy bi tráng, được độc quyền tại truyen.free.