Mưa tên của quân Đại Việt vẫn như trút nước, không ngừng dội xuống đoàn thuyền Chiêm Thành. Binh lính chết không kể xiết. Chiến thuyền của Đại Hải chỉ cách quân Chiêm chưa đầy chục mét, không thể tránh khỏi họa lây. Dù chỉ là những mũi tên lạc, chúng cũng đã gây thương vong nặng cho hầu hết những người trên boong tàu chưa kịp tìm nơi trú ẩn hoặc không có khiên chắn.

Trời đang nắng bỗng mây đen ùn ùn kéo tới, không sấm không chớp, mưa cứ thế rả rích rơi. Dưới làn mưa, Vũ Đại Hải dán mắt nhìn chăm chú vào chiến thuyền xanh lục gần như đã bị tàn phá không còn hình dạng. Hầu hết binh sĩ đều đã chết, số còn lại cũng thoi thóp, không sống được bao lâu. Rồi, tiếng kêu khóc dậy trời từ phía chiến thuyền quân Chiêm vọng tới. Dù không hiểu ngôn ngữ, nhưng thấy quân Chiêm kêu gào thảm thiết như mất cha mất mẹ, hắn cũng đoán được phần nào. Chế Bồng Nga đã chết. Trận chiến này đã thắng rồi!

“QUÂN ĐÂU, LAO THẲNG VÀO CHIẾN THUYỀN MÀU XANH LỤC KIA CHO TA! VUA CHIÊM CHẾT RỒI! GIẾT! GIẾT! GIẾT!”

Đại Hải hét vang, đánh thức mọi người khỏi sự hỗn loạn của trận chiến. Quân Đại Việt như được uống thuốc kích thích, tất cả đều trở nên cuồng nộ. Trận chiến đã đến hồi kết, Đại Việt chắc thắng. Giờ đây chính là lúc cướp đoạt chiến lợi phẩm.

Trải qua một trận ác đấu, sống sót đến giờ phút này, không ai là kẻ ngu dại. Chém giết lâu như vậy, tìm được chỗ sống trong cõi chết, giờ mà không cướp đoạt chiến lợi phẩm thì thật có lỗi với bản thân. Công danh lợi lộc đang chờ đón. Người xưa có câu, có thưởng ắt có dũng phu. Sau trận chiến này, những binh lính đánh tuyến đầu, làm mồi nhử, hẳn phải có công lớn nhất. Giết thêm vài tên nữa, có khi được thăng chức cao, tiền bạc, lụa là không thiếu, vả lại bọn Chiêm kia cũng là một bọn giàu sụ. Binh lính Đại Việt lao lên, hạ nốt những tên Chiêm còn lại trên chiến thuyền của mình, rồi tràn sang thuyền địch chém giết, cướp bóc.

Quân Chiêm như dại người đi khi chứng kiến màn mưa tên của Đại Việt. Nay quốc vương đã chết, chúng chẳng còn thiết tha chiến đấu, chỉ mong mau chóng chạy thoát thân, giữ được mạng sống. Chiến thuyền Đại Việt bao vây tứ phía, chỉ có mở đường máu cập vào bờ may ra mới thoát được.

Chiến thuyền của Đại Hải lao băng băng tới, dân phu và binh lính ra sức khua mái chèo, húc tan mấy chiếc thuyền nhỏ đang đào tẩu của quân Chiêm, rồi lao nhanh đến chiến thuyền nơi Chế Bồng Nga đã chết. Lúc này, Trần Nguyên Diệu cũng đã tỉnh ngộ sau loạt mưa tên, biết đại sự không thành. Chỉ có đem được đầu Chế Bồng Nga dâng lên nhà Trần, may ra mới thoát được tội chết.

“MAU... LAO VỀ THUYỀN CHẾ BỒNG NGA CHO TA! NHANH LÊN!”

“CƯỚP LẠI THI THỂ QUỐC VƯƠNG, KHÔNG ĐỂ LŨ ĐẠI VIỆT Ô UẾ NGÀI!”

Một viên tướng Chiêm hò hét thủ hạ, thúc thuyền lao đến hòng chiếm lại thi thể Chế Bồng Nga.

“LAO THẲNG VÀO CHIẾN THUYỀN MÀU XANH LỤC!”

Tướng lĩnh viện quân của Đại Việt cũng hò hét bộ hạ, đẩy nhanh tốc độ. Đây chính là Chế Bồng Nga, kẻ thù truyền kiếp của Đại Việt. Lấy được đầu y thì lo gì không có công đầu.

Chế Bồng Nga tuy đã chết nhưng thi thể y vẫn còn giá trị, vẫn trở thành món mồi ngon béo bở để tranh công giữa các tướng lĩnh quân Việt. Buồn thay cho vị kiêu hùng một thời, chết đi nhưng thi thể không được nguyên vẹn.

Thuyền Nguyên Diệu gần nhất, y là người đầu tiên nhảy lên boong. Nhìn xung quanh, sàn thuyền đầy những xác chết, người thì tên đâm kín, kẻ thì bị đá đập nát thịt. Ngay cả một người từng trải trận mạc như y cũng không khỏi cảm thấy buồn nôn. Thân binh của gã cũng nhanh chóng nhảy lên thuyền, vội vã đi tìm kiếm Chế Bồng Nga.

“Vương gia, tìm thấy rồi!”

Giữa đống thịt nát bầy nhầy là Chế Bồng Nga, nằm đó, trên người không ít chỗ bị dập nát, giáp sắt dày cũng móp méo. May thay, đầu y vẫn còn nguyên vẹn, mũ miện vẫn còn đội trên đầu.

“Chặt đầu y xuống rồi nhanh rút lui!”

Đầu vị vua vĩ đại người Chăm cứ thế bị chặt xuống, kèm theo chiếc mũ miện, rồi được nhét ngay vào trong túi vôi đã chuẩn bị sẵn. Đang lúc đoàn người chuẩn bị rút đi thì từ đâu, tên bắn tới tấp.

“Tên khốn Nguyên Diệu, trả lại đầu vua ta!”

Viên tướng Chiêm tức giận hét lớn, thuyền của y đâm thẳng vào thuyền ngự. Không chần chừ, y nhảy lên, chém đôi một gã thân binh của Nguyên Diệu. Máu bay tứ phía, nhuộm đẫm người y, khiến y trông như con quỷ dữ vừa mới chui lên từ địa ngục.

“Là ngươi tự dẫn xác đến thì cũng đừng trách ta!”

Nguyên Diệu hét lớn, rút bảo đao ra lao vào quần ẩu với viên tướng kia. Binh lính hai bên cũng không chậm trễ, đều lao lên chém giết lẫn nhau. Nhà Trần nổi tiếng thượng võ, con cháu dù có yếu kém thì từ bé cũng được rèn luyện đủ ban võ nghệ, không kém cạnh ai. Nguyên Diệu lại là con vua Duệ Tông, có người cha kiêu hùng như vậy há có thể kém cỏi. Y còn mang giấc mộng cướp ngôi nên càng ra sức rèn luyện. Cầm quân đánh trận, võ nghệ y cũng tinh thông, không kém gì võ tướng.

Quân Chiêm bi ai vì mất vua, nay thấy kẻ ngoại tộc lại chém mất đầu vua mình càng sục sôi phẫn nộ, ra sức chém giết. Thân binh của Nguyên Diệu cũng là tinh binh, trăm người chọn một, không tỏ ra yếu kém chút nào. Nhưng ai mà thắng được một đạo quân liều mạng? Quân Chiêm chiến đấu điên cuồng, liều chết cướp lại thi thể vua, sẵn sàng lấy da thịt cản đao để đồng đội có cơ hội giết thân binh Nguyên Diệu. Trận chiến càng ngày càng thảm khốc và phần thắng đang nghiêng dần về phía quân Chiêm.

Giữa lúc hai bên đang điên cuồng chém giết, bỗng một loạt tên bay đến, hạ sát hơn chục người bất kể là quân Việt hay quân Chiêm.

“RẦMMMMM”

Thân thuyền rung lắc mạnh, hất văng mấy người đang chiến đấu ở mạn thuyền. Đại Hải xách đao lao lên, nhất đao phong hầu, hạ gục ngay tên quân Chiêm gần nhất.

“Không cần xông đến, bắn cung yểm trợ ta!”

Hét lớn với mấy tên thủ hạ đang định lao lên theo, Vũ Đại Hải liếc mắt bao quát boong thuyền để đánh giá tình thế. Vài tên lính ham công, không nghe theo lời Đại Hải, vẫn lao lên thuyền, gia nhập vào cuộc chiến. Liếc mắt nhìn đám đó một lần, Đại Hải cũng không khuyên bảo gì thêm. Làm quân sĩ mà cãi lệnh chủ tướng, đáng chém. Với tình hình hỗn loạn trên thuyền lúc này, chúng cũng không sống được lâu. Y như hắn nói, một tên binh sĩ đã bị chém bay đầu chỉ trong vòng chưa đầy một phút kể từ khi y lên thuyền.

“Lui thuyền ra sau một chút!”

Ra lệnh cho đám lính trên thuyền của mình. Mục tiêu đã xác định, Đại Hải không dám chậm trễ. Hắn lao nhanh qua đoàn hỗn chiến, không dây dưa giao đấu, tiến thẳng đến tên thân binh một tay cầm túi to, một tay cầm đao, đang lùi về phía đuôi thuyền.

“YAAAAA... Phật!”

Tên thân binh còn chưa kịp phản ứng đã bị Vũ Đại Hải một đao chém bay đầu. Thân xác không đầu máu phun tứ phía, lảo đảo vài bước rồi ngã rơi khỏi thuyền. Nhanh tay cướp ngay cái túi hắn đang cầm, Đại Hải lui về phía sau, cảnh giác nhìn đoàn hỗn chiến. Túi khá nặng, khả năng là đầu vua Chiêm. Hắn chưa biết rõ, cứ lùi lại rồi tính sau. Ba bên đang chém giết nhau đỏ cả mắt, không ai chú ý đến Đại Hải đang lùi lại. Những tên chú ý thì đều đã nằm hết trên sàn thuyền rồi, bất kể là quân Việt hay quân Chiêm.

Đến gần đầu thuyền, hắn nhanh chóng lấy đà.

“YAAA...”

“ẦMMM... RUỲNH...”

Nhảy qua khoảng trống năm mét rồi lăn một vòng trên sàn thuyền. Mắt hắn hoa lên, chưa thể ngay lập tức định rõ phương hướng. Lảo đảo đứng dậy, hai tên binh lính lập tức chạy đến ý đỡ hắn lên, nhưng hắn phất tay bảo lui. Hắn đã ổn định được thân thể mình.

“Lùi ra xa khỏi thuyền Chiêm, đến một khoảng sông trống. Nhanh!”

Dõi mắt về phía thuyền vua Chiêm. Khi nãy, ngay lúc hắn đang lấy đà để nhảy, một chiến thuyền khác đã đâm thẳng vào thuyền vua Chiêm, khiến chân hắn loạn nhịp, lảo đảo suýt nữa ngã xuống sông. Với thân giáp sắt nặng như vậy, nếu ngã xuống thì chắc chắn chết. Bên kia, lại một thế lực nữa lao vào tham chiến: một viên tướng Đại Việt dẫn theo bộ hạ đã leo lên thuyền gia nhập cuộc chiến. Khắp cả sàn thuyền đều là xác người cùng máu. Chiếc thuyền tồi tàn sau làn mưa đạn nay càng thêm rách nát thảm hại. Ai mà biết sẽ có thêm bao nhiêu chiến thuyền nữa sẽ lao vào món mồi ngon béo bở này đây? Cứ lui ra cho an toàn.

Mở bao ra, bên trong là một cái đầu người. Đó là đầu của một người đàn ông trung niên, nghiêm nghị, quắc thước với chòm râu dài. Đây chắc hẳn là vua Chiêm. Hắn không biết mặt vua Chiêm trông như thế nào, nhưng nhìn chiếc mũ miện bằng vàng ròng được khảm nạm đầy ngọc, hắn cũng đoán ra thân phận của y. Lần này, thu hoạch lớn rồi! Phía bên kia, lại có thêm hai chiến thuyền nữa gia nhập cuộc chiến. Có vẻ như cuộc chiến sắp đi đến hồi kết. Quân Chiêm đang rút lui.

“Chèo về phía thuyền Nguyên soái, ta có quân tình cần cấp báo!”

“Đưa thương binh xuống phía dưới, lấy băng vải sạch, luộc qua rồi băng bó. À, kiếm một chút rượu mạnh sát trùng miệng vết thương trước rồi hãy băng lại.”

Ra lệnh cho bộ hạ đi thực hiện, Đại Hải lui xuống khoang thuyền nghỉ ngơi. Thời xưa, điều kiện y tế kém cỏi, vết thương hay bị nhiễm trùng, hoại tử. Thương binh, đặc biệt là thương binh nặng, hầu như không có cơ may sống sót. Chết trong chiến đấu chỉ là một phần, chết do vết thương không được cứu chữa kịp thời hiệu quả thì chiếm hai, ba phần. Tình trạng này kéo dài mãi về sau, khoảng thế kỷ mười chín, hai mươi mới được cải thiện.

Chẳng mấy chốc, một tên lính đã mang theo một chậu đồng khói bốc nghi ngút cùng một vò rượu tiến đến.

“Tướng quân, để thuộc hạ băng bó giúp ngài.”

“Không cần gọi tôi là tướng quân, cứ gọi đô trưởng là được rồi. Anh bao nhiêu tuổi, người ở đâu?”

“Thuộc hạ năm nay hai mươi tư rồi. Nhà ở Thăng Long.”

“Chà, Thăng Long Kẻ Chợ cơ đấy, nhà anh buôn bán gì không? Mà đã vợ con gì chưa?”

“Vâng, Thăng Long nhưng Kẻ Chợ là gì ạ, đô trưởng? Nhà thuộc hạ có buôn ít lá trà nhưng không khấm khá lắm, đô trưởng ạ. Chiến tranh liên miên, dân ăn còn chẳng đủ, lấy đâu ra tiền mua trà. Thuộc hạ cũng có vợ con rồi, nhà có ba cháu nhỏ. Mong chiến tranh nhanh xong còn được về nhà với vợ con, chứ mấy năm nay đánh trận nhiều quá, chết nhiều quá.”

Đại Hải hơi ngớ người, rồi nhớ ra cái tên Kẻ Chợ là mãi về sau mới có. Bây giờ Thăng Long chỉ là Thăng Long thôi. Chiến hỏa liên miên tàn phá kinh thành, thương nghiệp có phát triển nhưng chưa thực sự rực rỡ. Bận đánh nhau, ai còn thời gian đâu mà quản buôn với bán.

Tên Thành, người lính giúp Đại Hải băng bó, mặt mày thanh tú, ăn nói khéo léo, khéo hiểu lòng người, rất dễ khiến người khác có hảo cảm. Không hổ là con nhà buôn. Vừa cười nói, tay hắn cũng không chậm, thoăn thoắt cởi miếng bảo vệ tay Đại Hải ra. Trận chiến vừa qua, Đại Hải cũng không bị thương nặng gì. Áo giáp đã bảo vệ hắn khá kín kẽ, nhưng tay chân vẫn có vài vết cắt chém, hoặc tên bắn sượt qua. Tất cả đều là vết thương nhẹ, sơ cứu qua là được. Với thân thể khỏe mạnh này, nếu không bị cảm nhiễm thì tất cả đều ổn, không mất mấy hôm là lành lặn.

“Hí... xuỵt...”

Một cảm giác đau xót xộc lên tận óc Đại Hải. Hóa ra tên Thành đang lấy rượu để rửa vết thương cho hắn. Xót kinh hồn, hơn cả ô xy già. Không hiểu sao trong truyện sách, mấy ông có thể mặt không đổi sắc khi chữa thương, đặc biệt ông Quan Vũ, cạo cả xương mà không kêu rên lấy một tiếng. Chắc là chém gió.

“Đô trưởng cố chịu, chỉ một chút nữa là xong.”

Thoăn thoắt trong năm phút, Thành đã rửa sạch và băng bó cho Đại Hải xong. Miếng bảo vệ tay cũng được mang lại cẩn thận.

“Cảm ơn anh, anh đi giúp mấy người khác đi, chú ý cẩn thận tên lạc.”

“Đô trưởng khách khí, đây là việc thuộc hạ phải làm. Thuộc hạ cáo lui.”

Phía bên ngoài, cuộc chiến đã bước vào hồi kết. Chiến thuyền quân Chiêm đang rút lui rất nhanh, còn chiến thuyền quân Việt cũng đuổi sát không buông tha. Đại Việt bị người Chiêm áp bức mấy chục năm đã quá uất ức, nay có cơ hội phản công, chắc chắn sẽ không bỏ qua.

“Tướng quân, đã đến thuyền Đại Nguyên soái!”

Một tên cung thủ đi vào báo cho Đại Hải biết. Bước ra khỏi khoang thuyền, túi đựng đầu vua Chiêm vẫn treo ở thắt lưng, không rời nửa bước. Đây là quân công, là tương lai của hắn. Đã đến lúc tranh thủ rồi!

Bản quyền tác phẩm này được truyen.free giữ kín, mọi hành vi sao chép không xin phép đều là vi phạm.