Sau trận chiến, khu bình nguyên được dọn dẹp sạch sẽ. Hài cốt của thổ dân được chôn trong những ngôi mộ tập thể, rắc vôi kỹ lưỡng để đảm bảo không phát sinh ôn dịch. Phía trên cắm đầy các loại vũ khí, áo mũ kỳ lạ, vừa để thế nhân biết nơi đây chôn những ai, vừa nhằm răn đe những kẻ có ý đồ gây rối phải tự lượng sức mình. Đại Hải dự định cho ngư���i xây dựng một tượng đài tại đây, tưởng nhớ những binh sĩ đã hy sinh trong cuộc chiến giành quyền kiểm soát Tân đảo cũng như suốt quá trình bình định, tiêu diệt các vương quốc và bộ lạc bản địa.

Từ khi tin chiến thắng trở về, không khí Tân thành vui như Tết. Ai nấy đều hân hoan bởi giờ đây họ đã trở thành chủ nhân thực sự của Tân đảo – vùng đất mới, quê hương thứ hai của họ. Ngay cả những nô lệ thổ dân cũng không có phản ứng gì lớn; kể từ khi bộ lạc của họ bị hủy diệt và bản thân họ bị bắt làm tù binh, mục tiêu lớn nhất của họ bây giờ là cố gắng lao động, học tập và cống hiến để có thể trở thành công dân Vạn Xuân, sống một cuộc đời như trên thiên đường. Những thổ dân đầu tiên được trao quyền công dân như Tân, Tú… chính là tấm gương cho họ noi theo.

Một tuần sau, đại quân khải hoàn trở về. Một buổi kiểm duyệt long trọng được tổ chức. Dân chúng, lái buôn ngoại quốc, nô lệ… tất cả đều nô nức đến xem. Một buổi lễ quy mô như vậy chưa từng xuất hiện ở Tân đảo, mà ngay cả ở Đại Việt cũng không thường có, bởi quân triều đình những năm gần đây thắng thì ít, thua thì nhiều; dân chúng ăn còn chẳng đủ no, thiết tha gì với hội hè hay kiểm binh. Nhưng Tân đảo thì khác, đây là vùng đất của hy vọng, vùng đất của mùa xuân vĩnh cửu.

Trên trục đường chính của Tân thành, từng khối, từng khối quân trận vuông vức đều nhịp bước theo tiếng nhạc "Tiến bước dưới quân kỳ". Dù nhạc cụ còn đơn giản chỉ có chiêng, trống… nhưng khí thế không hề suy giảm, sĩ khí của đoàn quân chiến thắng cao hơn bao giờ hết.

Binh lính vai sát vai, quân dung chỉnh tề, khí thế hùng dũng như rồng, đao thương như rừng. Nhịp chân mạnh mẽ, từng đợt, từng đợt đều giáng xuống mặt đường bê tông vang dội.

Ánh đao kiếm, binh giáp phản quang sắc lạnh, sát khí ngút trời khiến người xem hai bên lạnh cả sống lưng. Nhưng chợt nhìn thấy những gương mặt thân quen trong đoàn quân, mọi sợ hãi đều tan biến, chỉ còn lại cảm giác hào hùng, tràn đầy tự hào. Chẳng biết ai hét lên đầu tiên, "Vạn Xuân vạn tuế, tướng quân vạn tuế!", khiến dân chúng hai bên đường nh�� phát cuồng, đồng loạt hô vang:

"VẠN XUÂN VẠN TUẾ! TƯỚNG QUÂN VẠN TUẾ!"

Âm thanh vang vọng, phá tan chín tầng trời, không khí nhiệt liệt hơn cả hỏa lò. Lũ lái buôn ngoại quốc, cướp biển kinh hồn bạt vía, ngỡ gặp thiên quân trên trời. Những nô lệ thì ánh mắt hướng về phía trước, khao khát được trở thành một phần của Vạn Xuân.

"Khí vận của Vạn Xuân đã đến, khó mà cản nổi," một tên buôn lậu người Tàu nói.

"Thiên quân của thiên triều cũng chỉ đến thế mà thôi," đồng bạn hắn ta cảm thán.

"Hừ, quân binh Trung Nguyên các ngươi chưa chắc đã được như họ," một tên Oa khấu mặt mũi bặm trợn, khinh khỉnh đáp.

"Hừ, chỉ là lũ phỉ mà thôi."

Đám thương buôn, cướp biển bàn tán xôn xao, kẻ khinh bỉ, người đánh giá cao… chín người mười ý, còn trong lòng chúng nghĩ sao thì không ai biết được.

Đi đầu cuộc kiểm duyệt là đội hồng kỳ, gồm những binh lính mạnh mẽ, quả cảm nhất. Dù thân mang thương tích, họ vẫn cố đứng thẳng, giơ cao chiến kỳ, dẫn đầu đội hình tiến vào. Họ là những người có chiến công cao nhất, vinh dự này họ hoàn toàn xứng đáng được nhận. Mỗi người mặt đầy tự hào, đón nhận sự hoan hô, chúc tụng từ dân chúng, thân nhân… Họ chưa bao giờ được tôn trọng, tôn sùng như vậy. Đây mới chính là lý do họ chiến đấu: vì bản thân, vì người thân, vì quê hương… chứ không phải vì những khái niệm mơ hồ về vinh quang hay trung quân. Lý do họ chiến đấu là chính đáng, họ chiến đấu cho chính nghĩa, để bản thân và người thân có thể sinh tồn trong thế giới hiểm ác này. Họ cũng không quên người đã giúp họ đạt được tất cả, vị lãnh tụ, chỉ huy tối cao – tướng quân Đại Hải.

Tiếp đến là đội kỵ binh do Đại Hải dẫn đầu, một binh chủng trẻ nhưng đầy hứa hẹn. Từng hàng, từng hàng bảy kỵ binh cưỡi ngựa sóng vai nhau mà đi, đầu ngẩng cao. Họ là những binh lính tinh nhuệ nhất, được trang bị tinh xảo nhất, chính là nắm đấm thép trong tương lai của quân đội Vạn Xuân. Đại Hải cưỡi ngựa đi đầu, lòng đầy tự hào và mãn nguyện. Đây là đồng bào của hắn, quê hương của hắn, vương quốc của hắn, cũng là lý tưởng của hắn. Sự xuất hiện của Đại Hải mang đến không khí hân hoan hơn bao giờ hết. Dân chúng hai bên đường hô to tên hắn. Đại Hải vẫy tay, mỉm cười thăm hỏi nhân dân, khiến những đợt hoan hô cứ thế nối tiếp nhau không dứt.

Tiếp sau là các khối bộ binh khác: lính lê dương – bộ binh hạng nặng (theo mô hình của La Mã), cung thủ, nỏ thủ, dân binh… Mỗi khối bộ binh đều hùng dũng, oai vệ tiến vào, phô diễn trang bị và sức mạnh của mình cho dân chúng xem. Hai bên đường, tiếng hoan hô, la hét chưa bao giờ ngớt. Thi thoảng lại có tiếng hét lớn khi thấy người thân mình trong đội hình. Đây chính là một đội quân của nhân dân, là người con của nhân dân.

Cuối cùng là hàng ngàn tù binh được áp giải tiến vào. Không có tiếng la hét khinh bỉ hay hành động ném bắp cải nát, trứng thối, chỉ có những lời xì xầm bàn tán. Đám tù binh lầm lũi tiến bước, chúng là những kẻ thua cuộc, nhiều năm tiếp theo sẽ phải lao động cật lực để đổi lấy tự do. Dọc đường đi, nhìn sự giàu có, đồ sộ của Tân thành, trang bị tinh lương và khí thế của quân đội Vạn Xuân, chúng cảm thấy thua cũng không oan. Kẻ nào kẻ nấy đều ngoan ngoãn, không dám phản kháng. Thực ra, những kẻ phản kháng cùng thủ lĩnh, tư tế… đều đã được chôn trong khu mộ tập thể hết cả rồi.

Trừ súng thần công là vũ khí bí mật không tham gia duyệt binh, còn lại binh lính và vũ khí đều được mang ra kiểm duyệt nhằm khẳng định sức mạnh của quân đội Vạn Xuân, răn đe bất kỳ kẻ nào có ý định gây rối, đặc biệt là bọn lái buôn và hải tặc. Sau cuộc duyệt binh, dân chúng và binh lính càng thêm tự hào, gắn kết với Vạn Xuân cũng như lòng trung thành với Đại Hải. Còn các thương nhân ngoại quốc, hải tặc thì trầm ngâm suy tư về cách ứng phó với thế lực mới trỗi dậy ở Đông Hải này…

Chiến tranh đã thắng lợi, tiếp theo là công tác phân thưởng và khắc phục hậu quả chiến tranh, tái xây dựng. Trận chiến này, quân Việt tuy tổn thất không lớn nhưng cũng có đến hàng trăm binh lính chết trận và bị thương. Việc an trí họ là một vấn đề đau đầu. Rồi đến việc thưởng cho binh lính, sĩ quan… cũng là một vấn đề cần nhiều thời gian bàn bạc, giải quyết. Trước mắt, chỉ có thể ban thưởng một số tiền tài, vải vóc, lương thực, thực phẩm cho binh sĩ, cũng như hỗ trợ những gia đình có người thân mất.

Chiếm được Tân đảo đồng nghĩa với việc có diện tích đất đai rộng lớn, chờ được khai hoang xây dựng. Phân điền đến hộ là cần thiết nhưng trong giai đoạn này thì chưa thỏa đáng vì có nhiều khó khăn về nhân lực, công cụ. Người Đại Việt nói riêng, dân châu Á nói chung, đặc biệt là nông dân, tất cả đều đặt nặng vấn đề ruộng đất; chỉ có sở hữu ruộng đất mới làm họ cảm thấy an tâm. Binh lính xuất thân nông dân của Đại Hải cũng như thế… nhưng làm sao để phân đây? Theo chế độ quân điền ư? Nhà Tần rồi rất nhiều triều đại đều tan nát vì nó… May thay, ở Tân đảo là đất hoang nên không cần cách mạng ruộng đất. Chứ mai này quay trở lại được Đại Việt, nghĩ đến việc giành được giang sơn nhưng cách mạng ruộng đất đang chờ đón, Đại Hải cảm thấy da đầu tê dại… tàn khốc nhưng không thể tránh khỏi, vì đây chính là vấn đề cốt lõi, mâu thuẫn chủ yếu trong xã hội phong ki���n, không cách mạng ruộng đất không được…

Thôi thì đến đâu hay đến đó vậy. Đại Hải lại họp bàn với nội các của mình.

"Đó, vấn đề của chúng ta là làm sao để dân chúng và anh em binh sĩ yên lòng sản xuất, chiến đấu. Chúng ta có nhiều đất, rất nhiều nhưng đa phần đều là đất hoang. Nếu chia ra cho từng người, từng hộ thì rất khó để đảm bảo khai hoang, canh tác trong thời gian ngắn được. Mọi người cho ý kiến đi." Đại Hải nêu ra vấn đề.

"Nếu được phân đất đai canh tác thì lòng trung thành cùng với tinh thần chiến đấu của binh sĩ sẽ lên rất cao, nhưng họ lại không trực tiếp sản xuất được, đặc biệt là lực lượng chính quy," Vũ Tiến đáp.

"Phân đất đến từng nhà, từng người dân là rất tốt. Nhưng thưa tướng quân, hiện tại chúng ta quá thiếu người. Phân như vậy, cày cấy manh mún, sản lượng không thể đảm bảo được. Nguy cơ mất an toàn lương thực, không trữ đủ lương phòng thiên tai hay dùng trong quân sự là rất lớn," Lê Tòa nói.

"Về phần thổ dân Tân đảo, họ cũng không có khái niệm rõ ràng về sở hữu đất. Trước đó đều là đất chung của bộ lạc, nông nghiệp của họ không quá phát đạt, tập trung nhiều vào săn bắt hái lượm, chỉ trồng một số giống khoai sắn bản địa. Thuộc hạ nghĩ họ sẽ hoàn toàn phục tùng sự sắp xếp của chúng ta mà không có ý kiến phản đối gì," Phạm Văn Võ cũng trả lời.

"Hơn nữa, việc xây dựng ở Tân đảo còn đang rất cần thiết. Chúng ta cũng không thể phân một số lượng lớn lao động đi trồng trọt được. Như thế sẽ ảnh hưởng đến tiến độ xây dựng các công trình quân sự cũng như dân sự quan trọng," Nguyễn Bình trầm ngâm.

"Và chúng ta còn cần nhiều hơn nữa lao động để tham gia sản xuất trong các xưởng, đây là nguồn thu nhập chính của Vạn Xuân. Làm nông có thể đủ no nhưng khó mà giàu có được, không có tiền, một bước khó đi," Quang Phú nói.

"Theo thuộc hạ thấy, hình thức nông trường tập trung như bây giờ là rất hợp lý, ta có thể tập trung nhân lực sản xuất cũng như điều tiết nếu có biến động gì. Nhưng như thế… phần thưởng cho binh lính, cho nhân dân là gì? Họ rất cần, rất muốn có đất đai," Lê Toàn hỏi ngược lại.

"Phân ruộng đất là cần thiết nếu chúng ta muốn sự ủng hộ tuyệt đối từ phía dân chúng. 'Cha chung không ai khóc', thời kỳ đầu khó khăn có thể đoàn kết, cùng nhau lao động, sản xuất nhưng lâu dài ắt sẽ không ổn, dân sẽ chây ỳ ra. Các nông trường, trang trại tập trung vẫn sẽ tồn tại, thuộc quản lý của nhà nước. Dân chúng, nô lệ tham gia canh tác được trả lương như công nhân làm việc trong các phân xưởng, được ưu tiên mua sắm nông sản. Họ sẽ không phải quá lo lắng khi mùa màng thất bát như nông dân tự do khác. Quân nhân được phân ruộng đất. Nếu không có người thân canh tác thì đất đai của họ sẽ được gom vào các nông trang tập thể, họ sẽ được nhận một phần thu hoạch, coi như tiền thuê. Khi nào xuất ngũ thì có thể lĩnh lại đất hoặc tiếp tục cho thuê. Ta tạm thời nghĩ như vậy, còn có vấn đề gì chúng ta sẽ nghiên cứu bàn bạc sau."

"Thuế nông nghiệp sẽ là 30%, và nhà nước có quyền ưu tiên mua sắm lương thực từ người dân để đảm bảo an ninh lương thực, tránh để tình trạng thổi giá, thao túng thị trường lương thực của gian thương."

"Còn các thứ thuế khác thì sao thưa tướng quân?" Quang Phú hỏi.

"Các thuế khác dĩ nhiên là sẽ có nhưng còn cần bàn bạc nhiều. Những thứ thuế vô lý nên dẹp bỏ, nhưng thuế cho thương nhân là không thể thiếu. Càng kiếm nhiều, thuế sẽ càng cao, tương đương với đó thì sẽ cho họ quyền lợi nhất định. Thúc đẩy buôn bán nhưng phải quản lý chặt thương nhân. Ta đặc biệt lưu ý, không cho thương nhân nhúng tay vào chính trị hay quân đội. Họ không có giới hạn, sẵn sàng bán hết tất cả nếu lợi nhuận đủ lớn. Quang Phú là trường hợp ngoại lệ, ngươi bây giờ coi như là quan cai quản việc buôn bán rồi, không phải thương nhân thông thường."

Liên tiếp cả tuần sau đó là các cuộc họp, quyết định đường lối chính sách phát triển của Vạn Xuân, là tiền đề cho những bước phát triển thần kỳ của quốc gia non trẻ này.

Bản văn này là thành quả lao động sáng tạo của truyen.free, xin được ghi nhận.