Cách thành Đồ Bàn khoảng hai mươi ki-lô-mét có một bình nguyên nhỏ khá bằng phẳng. Tại đây, quân Vạn Xuân và Chiêm Thành đang dàn trận đối diện nhau. Thấm thoắt đã ba ngày trôi qua kể từ khi quân Vạn Xuân đổ bộ ở Thị Nại. Nhờ sự vượt trội về tổ chức và kỷ luật, quân Vạn Xuân nhanh chóng hành quân, đóng trại, chọn địa điểm quyết chiến có lợi, đồng thời liên tục tập kích quấy rối quân Chiêm Thành. Nhờ vậy, đến hôm nay, khi hai quân đối mặt, sĩ khí quân Việt cao vút, đội ngũ chỉnh tề, sức khỏe dồi dào do được nghỉ ngơi đầy đủ. Mọi mệt mỏi sau nhiều ngày lênh đênh trên biển sớm đã tiêu tan từ bao giờ.

Trái lại, quân Chiêm Thành dù có lợi thế sân nhà, lại chủ quan, thêm vào đó là sự yếu kém vốn có trong tổ chức và lãnh đạo. Bị quân Việt tập kích đêm ngày, binh sĩ Chiêm Thành mệt mỏi, sĩ khí suy giảm. Ngay cả khi đối mặt với quân Việt để quyết chiến, sĩ khí vẫn chưa thể phục hồi.

Nhìn đội hình quân địch phía đối diện chỉnh tề, binh trận nghiêm cẩn, vua Chiêm cau chặt mày. Các tướng lĩnh xung quanh cũng lộ vẻ căng thẳng tột độ. Có lẽ việc quyết chiến với quân Việt trên bình nguyên thế này không phải là thượng sách. Nhưng đã quá muộn, giờ muốn rút về Đồ Bàn cũng không còn kịp. Trận chiến còn chưa bắt đầu mà khí thế đã bại.

Đã đâm lao thì phải theo lao. Quân Việt tuy tinh nhuệ nhưng số lượng không đông đảo, chưa bằng một phần ba quân Chiêm. Nếu không đánh lại được thì có thể dùng số đông áp đảo. Tuy quân lính có thể tổn thất nặng nề, nhưng ít nhất cũng diệt trừ được mối lo trong lòng. Hơn nữa, với vua Chiêm, điều này không phải là không có lợi ích.

“Dàn trận đi! Tượng binh đi đầu, phá tan đội hình quân địch. Sau đó, bộ binh thừa cơ tấn công tiêu diệt.” Vua Chiêm hạ lệnh.

“TÙUUUUU……TÙUUUU!” Từng tiếng tù và dài vang lên. Các tướng lĩnh Chiêm Thành cưỡi ngựa chạy về phía quân mình, thúc giục binh lính dàn trận, chuẩn bị tấn công.

“Nhanh tay nhanh chân lên, chưa ăn cơm à?” Một tướng Chiêm cưỡi ngựa thị sát, vừa nói vừa quất roi ngựa vào lưng một tên lính bộ binh, vẻ mặt đầy vẻ thiếu kiên nhẫn. Tên lính ăn đòn đau, cúi gằm mặt, nhưng ánh mắt lập lòe căm tức... Hắn không dám nói gì, bởi sự phản kháng chỉ khiến hắn thảm hại hơn mà thôi. Đến lúc ấy, sẽ không còn là roi ngựa mà là đao thật, thương thật.

“Bẩm thiếu tướng, pháo binh đã vào vị trí.” Một lính thông tin cưỡi ngựa chạy đến bên cạnh viên tướng Vạn Xuân bẩm báo.

“Tốt lắm. Truyền lệnh toàn quân tiến lên. Pháo binh chuẩn bị sẵn sàng.” Viên tướng Vạn Xuân hạ lệnh.

“RÕ!”

“NỔI TRỐNG TRẬN!”

“TÙNG! TÙNG! TÙNG!” Trên những chiến xa giữa trận địa, lực sĩ ra sức đánh vào những chiếc trống lớn bọc da trâu, theo điệu quân ca hào hùng. Không khí như bùng cháy, máu nóng trong cơ thể như sôi sục theo từng nhịp trống. Binh sĩ bất giác đứng thẳng lưng hơn, tay siết chặt vũ khí.

“TE TE TE TE!” Tiếng kèn lệnh (như kèn sona) vang lên hết đợt này đến đợt khác. Binh lính theo tiếng kèn, đều bước tiến lên, đội ngũ chỉnh tề. Chỉ còn lại tiếng trống dồn dập, tiếng chân dậm đều và tiếng vũ khí, áo giáp va đập chan chát.

Hai quân cách nhau chưa đầy hai trăm mét. Với khoảng cách ngắn ngủi này, tượng binh quân Chiêm chỉ cần vài nhịp thở là đã có thể đâm thẳng vào trận hình quân Việt. Hàng trăm tượng binh dàn trận, đứng sừng sững như những dãy núi nhỏ, khí thế ngút trời áp chế quân Việt. Quản tượng, cung thủ, giáo binh trên lưng voi chằm chằm nhìn vào đội quân tinh nhuệ phía trước.

Dẫu thân hình khổng lồ của đám voi chiến có uy hiếp đến đâu, quân Việt cũng không chùn chân. Binh lính vai kề vai tiến về phía trước, sát khí bốn phía dâng lên ngùn ngụt. Mồ hôi lạnh tuôn như suối, hơi thở nặng nề, tất cả chỉ chờ đợi khoảnh khắc lao vào nhau chém giết. Phía sau, trống trận không ngớt, càng lúc càng dồn dập, vang dội hơn, từng nhịp như gõ vào trái tim mỗi người lính. Tiếng quân ca hào hùng tưởng như văng vẳng bên tai, tiếp thêm sức mạnh.

“GIẾT SẠCH BỌN GIẶC KIA! GIẾT!!!!” Một tướng Chiêm cưỡi voi dẫn đầu trận, vung đao hét lớn.

“NGÓEEEEEE…” Voi chiến dưới đòn roi của quản tượng, rú lên từng hồi, mắt long lên sòng sọc đầy hung ác, dậm chân thình thịch, lao nhanh về phía đại quân Vạn Xuân.

“GIẾT!!!” Theo sau, đại quân Chiêm Thành bất kể đội hình mà lao đến. Dưới sự kích động của đàn voi điên, mọi sợ hãi, mệt mỏi như tan biến. Chúng nghĩ cũng chẳng cần dàn trận gì, một đợt xung phong của hàng trăm chiến tượng thì dù thiên binh thiên tướng cũng phải tan vỡ. Chúng chỉ cần theo sau, tiêu diệt những kẻ nào còn may mắn sống sót.

“TOE TOE….” Tiếng kèn lại lần nữa vang lên. Quân Vạn Xuân dừng bước, dàn trận.

“Đứng vững, không cần hoảng hốt, quân ta tất thắng! QUÂN TA TẤT THẮNG! VẠN XUÂN TẤT THẮNG!” Sĩ quan đứng giữa đội hình hét lớn, ổn định tinh thần của binh lính trước đợt xung phong của đàn voi điên.

“QUÂN TA TẤT THẮNG! VẠN XUÂN TẤT THẮNG!” Binh lính điên cuồng hét lớn, trút bỏ niềm hưng phấn lẫn nỗi sợ hãi trong lòng. Tiếng hét vang vọng chín tầng trời, như muốn át đi cả tiếng rống và tiếng hò hét từ phía quân Chiêm.

Không khí chiến trường được đẩy đến mức cao nhất, khắp nơi là tiếng la hét, tiếng rống giận. Mặt đất như chấn động, rung chuyển từng hồi trước bước tiến của tượng binh Chiêm Thành.

Binh lính Vạn Xuân đứng sát lại với nhau, tay siết chặt vũ khí, mắt đăm đăm nhìn về phía quân thù phía trước. Không một ai lùi lại dù chỉ nửa bước. Tất nhiên, sẽ có những kẻ không đủ dũng cảm, chùn chân, nhưng tình đồng đội, lương tri và quân luật sẽ ghìm họ lại, không cho họ chạy trốn. Đồng đội bên cạnh cũng sẽ tiếp thêm sức mạnh, giúp họ đứng vững trước đợt tấn công như vũ bão từ kẻ thù, không trở thành kẻ hèn nhát bỏ chạy.

Trên đồi, nơi pháo binh của Vạn Xuân đóng quân, cách trận địa hàng cây số, tiếng hò hét, tiếng trống trận vẫn văng vẳng bên tai. Vị chỉ huy cầm chặt ống nhòm quan sát, tay nổi đầy gân xanh, mồ hôi tuôn như tắm. Gần lắm rồi... Tượng binh quân Chiêm chỉ còn cách quân Việt chưa ��ầy trăm mét.

“BẮN!!!” Hắn hét hết sức lực, giọng gần như lạc hẳn.

“UỲNH! UỲNH! UỲNH!” Đại bác quân Việt đồng loạt bắn, ầm ầm như sấm nổ, tựa muốn xé toạc cả bầu trời.

Không gian như muốn rạn nứt, bầu trời như thể sụp đổ trước tiếng nổ của đại bác quân Việt. Đám voi chiến hung hãn cũng phải chùn chân, đà tấn công bỗng khựng lại. Hàng loạt quả cầu thép xé gió lao đến trận hình quân Chiêm. Mỗi quả bay tới đều để lại một vệt máu dài. Dù không phát nổ, nhưng sát thương chúng gây ra cũng không hề nhỏ. Một quả đạn đại bác xé toạc đầu con voi chiến. Con quái vật khổng lồ trước sức mạnh của đạn pháo trở nên mỏng manh như tờ giấy. Cái đầu khổng lồ lập tức nổ tung bung bét, máu tươi, não dịch, xương vụn bắn tung tóe tứ phía. Nó không kịp rống lên một tiếng, bị quật đổ ầm xuống đất, bụi đất mù mịt bay lên. Quản tượng ngồi phía trên chết ngay khi đạn tới, mấy tên cung thủ thì bị đè bẹp thành thịt nát.

“Chết tiệt, từ bao giờ hỏa khí lại lợi hại đến như vậy?” Vua Chiêm nhìn thấy tất c���, mặt mày tái mét đi. Hắn không xa lạ gì với hỏa khí. Quân Việt đã mang nó đến đánh Chiêm Thành từ lâu, đặc biệt khi Hồ Quý Ly cướp ngôi, thứ vũ khí này càng được trang bị nhiều hơn. Trong các trận công thành năm 1402, 1403, quân Đại Ngu sử dụng không ít... nhưng uy lực không lớn đến thế, cũng không thể bắn xa đến thế. Điều này thật không khoa học!

Mặc kệ vua Chiêm nghĩ ngợi gì, đạn pháo quân Việt vẫn không ngừng trút xuống đầu quân Chiêm. Những tiếng ầm ầm của đại bác, tiếng rít xé gió của đạn cứ như những lá bùa đòi mạng. Ai ngờ, đồng đội đang đứng bên cạnh bỗng chốc nửa thân trên biến thành thịt nát, máu tươi, nội tạng bắn tung tóe vào người đứng cạnh. Những binh lính xung quanh bị dọa đến thất kinh, kẻ thì đứng chết chân, mắt đờ đẫn, kẻ thì la hét hoảng loạn, có kẻ kinh sợ đến mất hồn, tiểu tiện, đại tiện không kiểm soát. Đàn chiến tượng cũng chẳng khá hơn là bao. Đạn pháo quân Việt bắn tới không giết chết được bao nhiêu con, nhưng tiếng ầm ầm như sấm rền kia khiến chúng thất kinh, hóa điên, tứ tán tìm đ��ờng trốn chạy, hất văng quản tượng cùng binh lính trên lưng. Chúng điên cuồng chạy, không còn bất kỳ phương hướng nào, có con đâm thẳng vào trận hình quân Việt, có con lại lao về phía quân Chiêm, cũng có con chạy dạt sang hai bên... Cảnh tượng thật hỗn loạn, như thể núi đổ, muôn thú hoảng loạn.

“Mau bắn chết mấy con voi đang lao vào trận địa! NHANH LÊN!” Sĩ quan quân Việt hét lớn. Ngọn lao trong tay y cũng rời tay, vun vút bay về phía con voi điên đang xông tới.

“Ầm... Ầm... Phiu... Phiu!” Những binh lính được trang bị súng hỏa mai đời đầu nhanh chóng chĩa thẳng súng bắn về phía lũ voi. Tuy sát thương không đáng kể là bao, nhưng ánh lửa và khói đặc khiến đám voi chùn bước, bởi đây là bản năng sợ lửa của động vật. Theo sau là hàng trăm ngọn lao phá không vun vút bay tới. Có những con quay đầu bỏ chạy, có những con chết ngay trước trận, người bị lao cắm dày đặc như lông nhím... Cũng có không ít voi điên lao phá đội hình quân Việt, khiến nhiều binh lính bị húc bay hoặc dẫm chết... nhưng số phận của chúng cũng chẳng khá hơn là bao, ngay lập tức bị lao giáo đâm chết, bị chém thành thịt nát.

“TOE! TOE! TOE!” Kèn lệnh lại vang lên.

“GIẾT! GIẾT SẠCH QUÂN CHIÊM!” Các sĩ quan chỉ huy hét lớn, dẫn đầu đội hình lao về phía quân Chiêm hoảng loạn.

“GIẾT!!!” Binh lính hò hét, siết chặt vũ khí chạy theo sau.

Hai quân cách nhau chưa đầy trăm mét, chỉ còn cách nhau vài nhịp thở. Quân Chiêm sau màn dạo đầu của pháo binh Vạn Xuân, lại thêm đàn voi điên chạy ngược, chết chóc, bị thương vô số. Đội hình nát bươm thành từng mảnh nhỏ, sĩ khí suy sụp. Thấy quân Việt lao tới thì không biết phải làm sao, chỉ còn biết bị động chống trả. Không ít kẻ đã quay đầu chạy trốn, vứt bỏ cả gươm giáo.

“Chết đi!” Một lính Việt che chắn bằng khiên, theo đà đâm sầm vào tên lính Chiêm đang chắn trước mặt, húc hắn ngã lăn ra đất. Hắn lập tức vung đao bồi thêm một nhát. Tên lính Chiêm ngã dưới đất đang chật vật bò dậy thì bị một nhát đao chém ngay vai. Không có giáp bảo vệ, lưỡi đao cắt ngọt qua thịt, chặt gãy xương vai, máu tuôn xối xả. Đau đớn khiến mặt hắn vặn vẹo, hắn rên la, chửi rủa, tay trần cố rút lưỡi đao ra.

“Phựt!” Người lính Việt đạp vào ngực hắn, rồi rút mạnh đao ra. Tiếng đao ma sát vào xương kêu két két ghê rợn, nghe mà rùng mình. Rút được đao, hắn mặc kệ tên lính Chiêm đang nằm quằn quại đau đớn chờ chết, tiếp tục xông lên. Trận chiến còn chưa kết thúc, đây mới chỉ là bắt đầu mà thôi.

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free và đã được bảo hộ.