“Bẩm tướng quân, bọn nam man không chịu đàm phán hòa ước. Chúng ép chúng ta phải đầu hàng vô điều kiện, nếu không, chúng sẽ công thành. Đến lúc đó, gà chó không tha, tất cả phải chết ở nơi đây. Quân giặc cho ta thời gian ba nén hương. Nếu không quyết định, chúng sẽ lập tức công thành, e rằng đến lúc ấy có muốn đổi ý cũng không kịp nữa.” Viên sứ giả hớt hải ch���y lại báo tin, ánh mắt không rời vị tướng Minh trấn thủ, chờ đợi một quyết định: nên đánh hay nên hàng.

“Mẹ kiếp, từ bao giờ lũ nam man này lại kiêu ngạo đến vậy? Nhớ các triều đại trước, dù có đánh tan quân thiên triều, chúng vẫn phải mang lễ vật hậu hĩnh sang cống nạp. Mẹ kiếp!” Tên tướng Minh chửi ầm lên, giận dữ.

Hừ, trước đây nước Việt dù chiến thắng quân xâm lược phương Bắc nhưng vẫn phải cử sứ giả sang để hòa hảo, xác lập mối bang giao. Điều này có rất nhiều nguyên nhân. Thứ nhất, người Việt nhân nghĩa, yêu hòa bình, luôn muốn bang giao với tất cả các nước. Thứ hai, để phương Bắc không thẹn quá hóa giận, lại tiếp tục cất quân sang đánh, khi ấy họa binh đao sẽ lại giáng xuống, dân Việt ta sẽ là người chịu khổ chứ còn ai. Thứ ba, nước Việt cần thời gian để khôi phục sau nhiều năm chiến tranh. Thứ tư, xung quanh còn nhiều nước như Chiêm Thành, Vạn Tượng, luôn chờ đợi thời cơ để cắn trộm Đại Việt một miếng… Ngoài ra, còn vô vàn lý do khác nữa.

Thử hỏi, khi nước Việt thịnh thế, có ngán sợ ai bao giờ? Thái úy Lý Thường Kiệt tuyển quân chục vạn, đánh thẳng vào ba châu đất Tống. Vua tôi nhà Trần giong thuyền vượt biển, qua đất Tàu như đi chợ… Rồi đến vua Lê Thánh Tông, không chút ngần ngại san bằng Đồ Bàn, uy phong dạo quanh biên giới phía Bắc.

So với các bậc tiên hiền, Đại Hải tự nhận tài trí không bằng, nhưng hắn hơn hẳn ở chỗ, quốc lực của hắn mạnh mẽ hơn. Vạn Xuân – Thuận Hóa sau hơn chục năm xây dựng, đặc biệt trong các lĩnh vực buôn bán và khai mỏ, có thể nói là giàu nứt khố đổ vách. Dân chúng không quá đông nhưng giàu có, mà dân giàu thì nước mạnh. Quân đội hùng mạnh, trang bị tinh xảo, quân Lê dương thiện chiến chuyên tuyển những chiến binh tinh nhuệ từ nhiều tộc. Lương thực dồi dào, không lo thiếu thốn. Lại thêm sở hữu ba hạm đội mạnh nhất đương thời. Chỉ có thể gói gọn trong một chữ: MẠNH. Mạnh thì ngán sợ ai, không việc gì phải cúi đầu trước giặc Minh cả.

Lần này quân Minh xâm phạm, Đại Hải nhân cơ hội thống nhất đất nước, nhưng mọi chuyện chưa phải đã kết thúc. Quân Minh dám sang đánh, quân Vạn Xuân há lẽ nào không trả thù? Đại Hải quyết khiến Đại Minh phải nếm mùi thất bại cay đắng, không còn đường lui.

Vị tướng trấn thủ thành của quân Minh cùng đám bộ hạ đang lo lắng bàn bạc, cãi vã ồn ào thì bỗng “ẦM! ẦM! ẦM!” hàng trăm tiếng thần công vang lên, chấn động như sấm dậy.

Đạn sắt bay đầy trời, lao thẳng về phía thành Đông Kinh. Sức công phá của những viên đạn đã phá tan từng lớp tường đất, khiến bụi bay mù mịt. Lính Minh trấn thủ thành vốn đã thất kinh vì tiếng pháo, nay lại phải hứng chịu cơn thịnh nộ từ trời khi hàng trăm viên đạn sắt ào ạt trút xuống.

Khắp nơi là cảnh hoang tàn: tường đất vỡ nát, binh lính bị hất bay, có người bị đạn xuyên thủng, máu tươi, nội tạng vương vãi đầy đất. Đao cong kiếm gãy, kẻ chết người bị thương vô số. Lầu thành nguy nga tráng lệ nay bị bắn cho thủng lỗ chỗ, chỉ thêm dăm ba đợt nữa là sập. Tháp canh bị bắn nát, lính trên tháp chết la liệt, bị thương vô số, máu tươi tí tách chảy xuống đất, làm lính bên dưới ngỡ là mưa máu.

“Mẹ kiếp, còn chưa hết thời gian mà! Sao bọn nam man đã tấn công rồi?” Tướng Minh quỳ rạp dưới đất hét lên.

“Phải chăng chúng đang thị uy với ta? Nếu ta không hàng thì chắc chắn sẽ chết!” Một tên phó tướng ôm đầu lẩm bẩm. Đạn pháo quân Việt không hề có ý định ngừng lại, vẫn tiếp tục trút xuống như được mùa.

“Tướng quân! Tướng quân mau quy…”. Chữ “quyết” chưa kịp nói hết lời, tên tướng Minh đã bị hất bay lên. Chỗ hắn ẩn nấp khi nãy giờ chỉ còn là một bãi thịt nát cùng máu, phần còn lại của cơ thể không biết đã bay đi đâu mất.

“HÀNG! Mẹ nó, hàng!” Tướng Minh gào thét trong vô vọng. Đại pháo của bọn nam man sao có thể lợi hại đến mức này cơ chứ? Điều này thật quá sức tưởng tượng!

“HÀNG! MỞ CỔNG THÀNH RA! HÀNG!” Tiếng hét vang lên hết lần này đến lần khác.

Cánh cổng bằng gỗ cứng, khảm sắt to lớn từ từ được đẩy ra. Quân Minh mặt mũi lấm lem nối đuôi nhau ra ngoài. Chúng vứt vũ khí, áo giáp vào một đống, ngoan ngoãn quỳ gối hai bên vệ đường. Không tên nào có ý định phản kháng. Trên tường thành, dù pháo đã ngừng nhưng tiếng kêu la thảm thiết của lũ thương binh vẫn văng vẳng bên tai… như nhắc nhở chúng hậu quả của việc ngoan cố.

“Nguyễn Dạ. Cho Quân Áo Đen vào tiếp quản kinh thành. Đảm bảo không để bất kỳ tên chuột nào trốn thoát.”

“RÕ!” Nguyễn Dạ lĩnh mệnh quay đi, triệu tập binh lính vào thành.

“Vũ Tiến. Tiếp quản tù binh. Tướng nhốt riêng, quân nhốt riêng. Từ cấp Bách phu trưởng trở lên, nhốt riêng ra một chỗ.”

“RÕ!”

“Đại quân tại chỗ chỉnh đốn, không được lơ là!” Vũ Đại Hải ra lệnh.

Quân Vạn Xuân lù lù bất động, thắng không kiêu, bại không nản. Dẫu đứng im như tượng, nhưng trong ánh mắt tướng sĩ cũng không giấu nổi niềm vui mừng khôn xiết. Thành trì cuối cùng đã bị đánh hạ, đất Việt hoàn toàn giải phóng. Hơn thế nữa, còn không mất một binh một tốt mà công hạ được thành, còn gì có thể vui hơn nữa? Nếu cưỡng công, quân Vạn Xuân tất thắng nhưng thương vong chắc chắn sẽ không ít.

Quá trình tiếp quản Thăng Long diễn ra hết sức thuận lợi, quân Minh ngoan ngoãn phối hợp, không dám manh động.

Đám Việt gian trong thành định cá chết lưới rách nhưng cũng nhanh chóng bị tiêu diệt. Tên nào không chết thì bị bắt sống, bốn mặt đều bị đại quân bao vây, chạy đi đâu cho thoát.

Thăng Long giải phóng, khắp bờ cõi sạch bóng ngoại xâm, nhưng cuộc chiến này chưa phải đã kết thúc, đây mới chỉ là sự khởi đầu mà thôi.

Hai tháng sau, tại Đông Bộ Đầu, trên đài điểm tướng, mười vạn binh sĩ sắp trận mà đứng, thần sắc túc mục, oai nghiêm. Trên sông, hàng trăm chiến thuyền neo đậu, kín cả mặt sông. Hải quân đứng hiên ngang mặc kệ sóng vỗ mạn thuyền.

Trên đài cao, Vũ Đại Hải nhìn xuống ba quân binh sĩ, lòng tràn đầy hài lòng. Đây chính là công sức gần hai mươi năm của hắn, tất cả không hề uổng phí. Hắn đã thành công, thành công đánh tan quân Minh, nhất thống đất nước Đại Việt. Sẽ không có thời kỳ Bắc thuộc lần thứ hai, muôn dân bách tính sẽ không phải chịu cảnh nồi da nấu thịt dưới sự thống trị tàn bạo của bọn giặc Ngô. Từ giờ phút này, lịch sử nước Việt sẽ bước sang một trang hoàn toàn mới.

“Hỡi ba quân tướng sĩ! Mới một năm trước, nhân lúc nhà Hồ chính sự phiền hà, quân cuồng Ngô thừa cơ gây loạn, cất quân đánh chiếm nước ta, mưu toan biến nước ta thành quận huyện của chúng. Biết bao dân chúng phải chịu cảnh lầm than, chết đi trong cơn binh lửa. Nay giặc Ngô đã tan, nội loạn cũng kết thúc. Chúng ta – những người con mang dòng máu Rồng Tiên – đã không làm nhục uy danh của bậc tiên tổ, không phụ lòng gửi gắm của các bậc cha chú, đã bảo vệ vững chắc biên cương Tổ quốc. Tên của chúng ta sẽ được con cháu đời sau mãi mãi nhớ tới! Vạn Xuân sẽ mãi mãi trường tồn! VẠN XUÂN VẠN TUẾ!” Đại Hải hét lớn.

“VẠN XUÂN VẠN TUẾ!” Ba quân đồng thanh hét lớn, khí thế tận trời, mây quần tan tác.

“Chúng ta tuy chiến thắng nhưng tổn thất không hề nhỏ, đặc biệt đối với dân chúng. Biết bao làng mạc bị quân Minh đốt phá, biết bao thành trì bị san bằng, biết bao người con mất cha, người mẹ mất con, người vợ mất chồng, biết bao cô gái tuổi đôi mươi bị lăng nhục… Quá nhiều, quá nhiều để kể ra hết tội ác quân Minh đã gây ra. Để địch tùy ý làm loạn trên đất ta, cướp giết dân ta. Mối thù này, ta có thể nhịn được hay không?” Đại Hải lại hét.

“KHÔNG CHỊU!” Quân sĩ điên cuồng hò hét.

“NỢ MÁU PHẢI TRẢ BẰNG MÁU! GIONG THUYỀN VỀ PHƯƠNG BẮC! HỎI TỘI VUA MINH!” Vũ Đại Hải vung đao hét lớn. Sau lưng hắn, chiến kỳ đỏ thắm màu máu tung bay phần phật trước gió.

“NỢ MÁU TRẢ BẰU MÁU! GIONG THUYỀN VỀ PHƯƠNG BẮC! HỎI TỘI VUA MINH!”

“GIẾT!!!!!!!!” Túc sát chi khí bốc lên tận trời, bốn phương tám hướng tràn ngập sát khí điên cuồng. Đám tướng Minh bị bắt quỳ trước trận, mặt cắt không còn một giọt máu.

Bọn nam man này quá điên cuồng, chúng định làm gì? Chúng định tiến đánh Trung Nguyên, chúng không sợ chết ư? Nơi đó có trăm vạn đại quân đóng giữ, vô cùng tinh nhuệ. Thiên tử Đại Minh càng không phải hạng giá áo túi cơm, đó chính là thiết huyết hoàng đế Chu Đệ, người đã dành cả nửa đời người chinh chiến trên lưng ngựa.

“TẾ CỜ!” Đại Hải hét.

Cấm vệ quân áp tải hàng chục tướng Minh đến trước quân kỳ. Lũ tướng Minh bây giờ mới biết đại sự đã hỏng bét. Bọn chúng sẽ không được trả về nước mà phải chôn thây nơi đất này. Không ít tên tinh thần sụp đổ, điên cuồng khóc lớn, cầu xin tha thứ. Đó là điều rất bình thường, bản năng sống của con người mà thôi, không có gì đáng xấu hổ cả. Đám tướng chóp bu như Mộc Thạnh, Vương Thông, Trương Phụ sắc mặt tái mét. Chúng đều là con nhà quyền quý, công hầu vương tướng, không ngờ có ngày phải bị chém đầu ở đất nam man… Nhân sinh như một trò đùa vậy. Mới ngày nào còn uy phong lẫm liệt, mà nay lại đến nông nỗi này.

“PHỤT!” Mặc kệ đám tướng Minh nghĩ gì hay van xin, chiến đao vung xuống không một chút lưu tình. Hàng chục cái đầu lâu rơi xuống đất, nét mặt còn rõ sự bi thương, tang tóc. Máu tươi phun ra như suối, ướt đẫm kỳ đài.

“NỔI TRỐNG TRẬN! LÊN THUYỀN! TIẾN VỀ PHƯƠNG BẮC!” Đại Hải hét lớn, nhảy vọt lên ngựa, dẫn đầu đại quân.

“TÙNG TÙNG TÙNG!” Tiếng trống trận trầm hùng vang lên từng hồi. Chục vạn đại quân Vạn Xuân ầm ầm chuyển động, áo giáp vũ khí xột xoạt, lách cách va chạm, ngựa chiến hí lên từng hồi. Xa tận kinh thành Thăng Long, dân chúng cũng nghe được tiếng hô giết, tiếng trống trận.

“Nợ máu phải trả bằng máu.” Một thiếu niên chưa đầy mười ba tuổi đứng trên tường thành, nhìn về phương xa, miệng lẩm bẩm, tay nắm chặt. Máu nóng như sôi lên trong huyết quản. Một bé gái chưa đầy tám tuổi, mặt mũi ngây thơ mờ mịt, tay bám vào vạt áo hắn.

“Anh ơi, các quan tướng đi đâu thế?” bé hỏi.

“Mọi người đi đánh giặc Ngô, trả thù giúp cha mẹ mình đấy.” Thiếu niên trìu mến nhìn em.

“ĐI! Mình cùng đi! Đi đánh bọn Ngô!” Bé gái hăng hái.

Cười khẽ, một ông lão bên cạnh hiền từ xoa đầu bé gái nói: “Để khi nào lớn thì đi nhé, giờ con còn nhỏ quá.”

“Vâng ạ. Sau này lớn, cháu phải đi lính, phải oai phong y như mấy chị nữ binh kia!” Bé gái nói, tay chỉ về nhóm nữ binh dưới cổng thành.

“Ừ, có chí khí, tốt lắm. Sau này lớn, cả hai anh em đi lính cho tướng quân, vì Vạn Xuân nhé.” Ông lão nói.

“Vâng!” Cả hai đồng thanh đáp. Ba người lại tiếp tục dõi mắt về phương xa.

Bản văn này được truyen.free giữ bản quyền biên soạn.