Cái gọi là "không ấn án", thực chất không quá phức tạp.

Theo luật pháp Đại Thịnh triều, các khoản thu tài chính và thuế vụ của mỗi huyện đều phải báo cáo lên từng cấp, từ châu phủ hạch toán các báo cáo của huyện, cho đến Hộ bộ.

Sau khi Hộ bộ hạch toán xong xuôi số liệu tài chính và thuế vụ thực tế nhập kho của cả nước, sẽ tiến hành đối chiếu với số liệu báo cáo từ các địa phương, nhằm đảm bảo hai con số này khớp với nhau.

Nếu không khớp, báo cáo sẽ bị trả về để hạch toán lại từ đầu.

Tuy nhiên, vào những năm đầu Đại Thịnh triều, phần lớn khoản thuế thu được đều là vật thật, tức không chỉ có tiền bạc mà còn bao gồm lương thực, vải vóc, tơ lụa, muối… Thậm chí có thể có cả vài lượng chu sa và các vật phẩm lặt vặt khác.

Vì trong quá trình vận chuyển tài chính và thuế vụ từ các địa phương về kinh thành, rất có thể phát sinh một vài tình huống ngoài ý muốn, dẫn đến số lượng vật thật thực tế nhập kho ít hơn hẳn so với số liệu thuế vật thật mà các huyện đã thống kê ban đầu. Khi đó, số liệu không khớp, buộc phải trả về để xét duyệt lại.

Mà giao thông thời cổ đại không phát triển, việc đi lại giữa nhiều nơi vô cùng phiền phức.

Chính vì thế, từ thời Bắc Mãn, các cấp quan lại vì muốn tiết kiệm công sức đã nghĩ ra một biện pháp: để quan viên địa phương mang theo những cuốn sổ sách trống đã đóng sẵn quan ấn vào kinh thành, sau khi hạch toán tại Hộ bộ rồi mới điền số liệu vào, đảm bảo hai con số liệu luôn khớp nhau.

Sau khi Đại Thịnh triều thành lập, nhiều quan lại thực chất vẫn là những người làm quan từ triều trước.

Dù sao, thời cổ đại, những người có thể đọc sách, giữ chức vụ thường đều xuất thân từ các thế gia đại tộc địa phương, hoặc ít nhất là có nền tảng nhất định. Khi triều đại thay đổi, Đại Thịnh triều cũng không thể phế bỏ tất cả những người này, làm vậy sẽ dẫn đến những vấn đề nghiêm trọng.

Vì vậy, rất nhiều quan lại, đặc biệt là các quan viên địa phương, thực chất vẫn là cùng một nhóm người như trước đó.

Những người này tự nhiên như lẽ thường làm theo phương pháp cũ, mang những cuốn sổ sách trống đã đóng dấu vào kinh, rồi nộp một bản sổ sách hoàn toàn không có sai sót.

Nhưng đối với Thịnh Thái Tổ, đây hiển nhiên là việc không thể chấp nhận được.

Tại sao phải yêu cầu kiểm tra, đối chiếu từng cấp, tại sao sổ sách không khớp phải trả về để hạch toán lại?

Đó là vì thuế khóa là căn bản của quốc gia, và trong đó tồn tại quá nhiều kẽ hở cho tham ô, gian lận. Bởi vậy, dù trình tự có rườm rà, quá trình có phiền phức đến mấy, cũng phải xem xét kỹ lưỡng từng chi tiết.

Cứ kiểu này, mang sổ sách trống vào kinh rồi muốn điền bao nhiêu thì điền bấy nhiêu, vậy sổ sách còn có ý nghĩa gì nữa?

Thẳng thừng hơn nữa thì bỏ luôn việc ghi sổ, các ngươi địa phương nộp bao nhiêu Hộ bộ thu bấy nhiêu, không nộp thì không thu nữa, chẳng phải dễ dàng hơn sao?

Vì thế, Thịnh Thái Tổ trong cơn giận dữ đã tra xét đến cùng,

và xử phạt tất cả các quan chủ ấn, phó ấn có liên quan. Chủ ấn quan bị chém đầu, còn phó ấn quan thì bị đánh trượng rồi lưu đày.

Sở Ca đại khái đã hiểu rõ. Vụ án mà hắn đang đối mặt lúc này gần như không có gì khác biệt so với tình huống mà Thịnh Thái Tổ phải đối mặt khi xưa.

Còn về việc đây rốt cuộc có phải là oan án hay không, Sở Ca cũng có cái nhìn riêng của mình.

Đầu tiên, liệu đây có phải là một oan án?

Khẳng định là không.

Một nhóm quan viên tài chính địa phương cùng một nhóm quan viên tài chính trung ương không quản đường xa ngàn dặm tụ tập lại, trên những cuốn sổ sách trống đã đóng dấu mà bàn bạc để điền số thuế phải nộp, sau đó lại lấy danh nghĩa là để giảm bớt công việc, nâng cao hiệu suất hành chính?

Phàm là Hoàng đế không ngu ngốc, hẳn sẽ chẳng đời nào tin điều đó.

Việc này thậm chí đã vượt ra ngoài phạm trù làm giả sổ sách, đây là hành vi sửa đổi số liệu gốc một cách trắng trợn nhất. Nếu con số này là do mọi người thương lượng mà có, vậy thì những số liệu mà các phủ, các huyện thực tế thu được, hay việc kiểm tra đối chiếu từng cấp còn có ý nghĩa gì nữa?

Dù sao cứ thế mà điền vào là xong sao?

Các triều đại trước Đại Thịnh triều đều thu thuế vật thật, cũng chưa từng nghe nói triều đại nào dùng "không ấn". Huống chi Đại Thịnh triều có hơn một ngàn huyện, trong đó hơn phân nửa cũng không dùng "không ấn" để làm sổ sách.

Trong số những phủ huyện dùng "không ấn" để làm sổ sách, lại có rất nhiều nơi là các phủ huyện nằm gần kinh thành, chỉ mất một hai ngày đi ngựa là có thể đến nơi. Vậy mà họ vẫn dùng "không ấn".

Nếu nói đây là vì nâng cao hiệu suất hành chính, vậy thật sự là quá coi thường trí thông minh của người khác.

Nhiệm vụ của những quan viên này là hạch toán rõ ràng tất cả số liệu. Nếu hạch toán không rõ, Thịnh Thái Tổ cũng chỉ yêu cầu họ về hạch toán lại mà thôi.

Nhiệm vụ của quan địa phương là hạch toán những số liệu này. Kết quả là hạch toán cả năm, tính tới tính lui vẫn không khớp, lại còn hùng hồn, tự cho mình là đúng sao?

Càng kỳ lạ hơn là, những người này vì muốn đỡ việc, trực tiếp tự mình mang sổ sách trống đến rồi tùy tiện điền vào.

Lấy lệ cũ của triều trước để làm việc của triều này, lại còn hùng hồn lý lẽ? Một nhóm người như vậy bị giết thật sự không oan.

Tiếp theo, liệu trong vụ án này có quan lại nào bị oan giết không?

Điều này không thể chứng thực, nhưng phần lớn là có.

Tuy nhiên, trong tình huống này, ngay từ đầu đã rất khó phân biệt.

Bởi vì mấu chốt của vụ án này nằm ở chỗ, phương thức thao tác "không ấn" sẽ tạo ra một lỗ hổng lớn cho toàn bộ hệ thống tài chính, rất dễ dàng phát sinh hành vi gian lận mà lại rất khó truy vết.

Có bao nhiêu quan lại lợi dụng "không ấn" để vơ vét của cải? Lại có bao nhiêu quan lại chỉ lợi dụng "không ấn" để giảm bớt công việc?

Đây gần như là một vấn đề không thể kiểm chứng.

Mà đối với Thịnh Thái Tổ, bảo ông ta tin rằng những quan lại này đơn thuần chỉ là vì nâng cao hiệu suất ư? Điều đó là không thể nào.

Sở Ca cũng không tin điều đó.

Giống như các quan viên bây giờ, nếu họ đưa ra một phương án có thể nâng cao hiệu suất nhưng lại rõ ràng tồn tại nhiều kẽ hở để thao túng, liệu người bình thường sẽ nghĩ họ là vì nâng cao hiệu suất hay vì tìm kiếm lợi ích cho quyền lực của mình?

Điều này là điều không cần nói cũng biết.

Vì thế, việc này nhất định phải nghiêm trị và xử lý thật nặng, điều đó là không có vấn đề gì. Nếu không xử lý, những vấn đề tài chính nghiêm trọng mà Đại Thịnh triều gặp phải ở hậu kỳ, có thể sẽ xuất hiện ngay từ giữa kỳ.

Dù sao, khi đã kiếm chác được, khẩu vị của mọi người sẽ ngày càng lớn.

Nếu ngay từ đầu đã trừng trị một nhóm người, có lẽ còn có thể tạm thời kìm hãm cái thói hư tật xấu này, để nó lan rộng chậm hơn một chút; nhưng nếu ngay từ đầu đã phớt lờ, dung túng, ngầm đồng ý, thì chỉ vài chục năm nữa thôi, không biết những quan lại này có thể tạo ra kẽ hở lớn đến mức nào.

Nhưng Sở Ca cũng không có ý định áp dụng hoàn toàn biện pháp của Thịnh Thái Tổ, bởi vì đằng sau vụ việc này quả thật tồn tại những vấn đề thực tế rất khó giải quyết.

Đó chính là trong quá trình vận chuyển thuế vật thật chắc chắn tồn tại vấn đề hao hụt.

Sau vụ án "không ấn", chính quyền địa phương sẽ thu thêm khoản "hao tổn tiện" ngoài quy định, dùng "hao tổn tiện" này để bù đắp số lượng hao hụt. Cứ như vậy, thực chất lại gia tăng gánh nặng cho dân chúng. Vì thế, vụ án "không ấn" đã ngăn chặn kẽ hở tùy ý điền sổ sách của quan lại, nhưng lại không thể giải quyết triệt để vấn đề này.

Chính vì thế, về sau Đại Thịnh triều mới cải cách thuế vật thật thành thống nhất thu bằng ngân lượng. Mà ngân lượng trong quá trình sử dụng và đúc mới cũng có thể bị hao hụt tự nhiên dẫn đến số lượng không khớp, lại có thuyết "hỏa hao" (hao hụt do nung chảy) nhập vào công quỹ...

Tóm lại, vấn đề này trong xã hội phong kiến gần như không thể giải quyết triệt để, nhưng một loạt cải cách được đưa ra, chí ít có thể mang lại một số hiệu quả ở đương thời, kéo dài thêm vài chục năm quốc vận cho vương triều.

"Trong tình hình những năm đầu của Đại Thịnh triều, việc cải cách thuế vật thật thành thống nhất thu bằng ngân lượng chắc chắn là không thực tế, dù sao kinh tế thị trường vẫn chưa phát triển đến trình độ đó. Nếu cưỡng ép thay đổi, rất dễ xảy ra vấn đề.

"Huống chi Thịnh Thái Tổ đã tuổi già, sức khỏe đã không còn như trước, thì không thể thúc đẩy loại cải cách động chạm lớn, cần vài năm mới hoàn thành này được.

"Tuy nhiên, riêng về điểm hao hụt của thuế vật thật này, ngược lại có thể làm một phiên bản đơn giản hóa của 'Hao tổn tiện nhập vào công quỹ'."

Nghĩ tới đây, Sở Ca trong đầu đã hình thành phương thức xử lý vụ án lần này.

Quan chủ ấn sẽ bị xử tử, phó ấn quan bị đánh gậy rồi lưu đày, đồng thời ban hành nghiêm lệnh cấm chỉ bất kỳ hình thức làm việc theo kiểu "không ấn" nào tái diễn. Điểm này đương nhiên vẫn không thay đổi.

Sau đó, định ra một sách lược "Hao tổn tiện nhập vào công quỹ".

Nói cách khác, vì thuế vật thật bị tổn thất, việc xuất hiện "hao tổn tiện" là tất nhiên. Nhưng khoản "hao tổn tiện" này không thể trưng thu thêm từ dân chúng, mà nhất định phải có quy định nghiêm ngặt, không thể để các cấp quan lại muốn thu bao nhiêu thì thu bấy nhiêu, mà phải có một tỷ lệ cố định.

Cứ như vậy, các địa phương vẫn sẽ chi tiết báo cáo số liệu thu thuế lên từng cấp, cho đến Hộ bộ để hạch nghiệm.

Khi trong quá trình vận chuyển phát sinh hao hụt do một số nguyên nhân đặc thù, thì có thể coi đó là "hao tổn tiện". Lúc nhập kho tại Hộ bộ, nếu hao hụt nằm trong phạm vi bình thường, thì sẽ được nhập kho như bình thường. Khoản "hao tổn tiện" phát sinh thêm cũng không thể giữ lại cho quan viên mà phải nộp lên, nhưng những khoản này có thể dùng làm phụ cấp cấp cho các cấp quan lại hoặc dùng vào các mục đích khác.

Nếu hao hụt không nằm trong phạm vi bình thường, thì phải giải thích rõ nguyên do. Nếu là do tình huống đặc biệt, ví dụ như trời đổ mưa lớn, thì phải có chứng cứ liên quan để cung cấp kiểm tra thực hư.

Đương nhiên, Sở Ca vô cùng rõ ràng, bất kỳ cải cách thuế khóa nào trong thời cổ đại đều không thoát khỏi một định luật: Trong lịch sử, cải cách thuế không chỉ một lần, nhưng mỗi lần sau cải cách, do những hạn chế của hoàn cảnh xã hội chính trị đương thời, gánh nặng của nông dân sau khi giảm xuống một thời gian ngắn lại tăng lên một mức độ cao hơn cả trước khi cải cách.

Nguyên nhân cũng rất đơn giản, dự tính ban đầu của những cải cách này là để hợp nhất các loại thuế nặng nhẹ khác nhau thành một, vừa giảm độ khó trong việc trưng thu, lại vừa khiến các cấp quan lại không có cách nào tìm cách tham ô.

Nhưng ở thời kỳ cuối của vương triều, theo đà suy yếu không ngừng của khả năng kiểm soát đối với cơ sở, quan lại vẫn có thể nghĩ mọi cách để thu thêm nhiều khoản thuế.

Nói cách khác, vốn dĩ mấy loại thuế khoản hợp thành một, sau một thời gian thực hành, quan lại lại sẽ tìm cách trưng thu thêm các loại thuế mới, mà kỳ thực loại thuế mới này cũng sớm đã nằm trong số các loại thuế cũ rồi.

Cứ thế, triều đình tìm cách lấy lại phần thu nhập bất chính từ quan viên, quan viên lại ra sức nghĩ cách tăng thêm các khoản thu nhập bất chính mới, khiến gánh nặng thuế má của dân chúng ngược lại càng ngày càng nhiều.

Sở Ca lại không phải thần thánh, đương nhiên cũng không thể giải quyết triệt để vấn đề này.

Nhưng hắn tận dụng hết trí tuệ của hậu thế, để vấn đề tài chính và thuế vụ trong phó bản của Thịnh Thái Tổ này có thể tìm ra một phương thức giải quyết tốt nhất trong ngắn hạn, cũng coi như đã hoàn thành việc báo cáo kết quả nhiệm vụ.

Sau khi Sở Ca đã hình thành đại khái đối sách, kế hoạch liền tự động được phổ biến xuống dưới.

Ngay lúc Sở Ca đang chuẩn bị xem xét tình hình biến hóa quốc vận của Đại Thịnh triều, hắn lại phát hiện vụ án lần này vẫn chưa kết thúc.

Tiểu thái giám đến bẩm báo: "Bệ hạ, Phương đại nhân Phương Sĩ Dụng cầu kiến."

Sở Ca sửng sốt một chút: "Phương Sĩ Dụng?"

Hắn nhanh chóng lục soát cái tên này trong đầu.

Rất nhanh, hắn nhớ ra.

Đây là một vị danh sĩ thời bấy giờ, cũng bị cuốn vào vụ án "không ấn" này.

Trong lịch sử, ông đã dâng lên Thịnh Thái Tổ những lời lẽ sắc bén hàng ngàn chữ, luận chứng rằng "Vụ án không ấn không có tội gì khác, có thể tha thứ".

Và câu trả lời của Thịnh Thái Tổ dành cho ông là: Lưu đày.

Sở Ca ý thức được, tình huống lần này nhiều khả năng cũng giống như phó bản "Văn sĩ" ban đầu.

Chỉ đưa ra một biện pháp vẫn chưa đủ, mà còn phải đối mặt bác bỏ những người này, nhiệm vụ mới xem như hoàn thành.

Vui lòng ghi nhớ, đây là bản dịch độc quyền thuộc về truyen.free.