Khi Sở Ca vừa xử lý xong vụ án thứ hai, Lục Hằng đã bắt đầu trải qua kiếp sống thứ tư của mình.

Quá trình nhập vai vào thân phận ăn mày này, hiển nhiên không hề giống với những thân phận khác.

Mỗi lần bắt đầu, Lục Hằng lại đối mặt với những tình cảnh khác nhau.

Lần đầu tiên, Lục Hằng sinh ra trong một gia đình tá điền, từ nhỏ đã ở nhà tranh, chăn trâu cho địa chủ, rồi bị bắt đi lao dịch. May mắn thay, sau khi về nhà, hắn cưới vợ sinh con, tưởng chừng cuộc sống sẽ dần cải thiện. Nhưng rồi một trận thiên tai lớn ập đến, cả hắn và con cái trong nhà đều không tránh khỏi, phải ăn đất sét Quán Âm mà chết vì bụng chướng.

Lần thứ hai, Lục Hằng sinh ra trong một gia đình trung nông, điều kiện sống rõ ràng đã khá hơn nhiều so với kiếp tá điền. Nhưng không ngờ, kiếp này hắn lại sống được quãng thời gian ngắn hơn. Bởi vì khi còn bé, một nạn hạn hán bất ngờ ập đến, đất đai cằn cỗi nghìn dặm, người thân trong nhà lần lượt chết đói hoặc chết bệnh, cả gia đình đều tan tác.

Đến kiếp thứ ba, hắn lại sinh ra trong một gia đình phú nông. Ban đầu, cuộc sống trôi qua khá ổn, miễn cưỡng cũng được xem là có chút tiếng tăm và địa vị. Nhưng rồi tai họa ập đến khi gặp phải sưu cao thuế nặng, tầng tầng lớp lớp bóc lột của quan lại.

Triều đình ban lệnh, nhưng cấp dưới lại tầng tầng lớp lớp thêm thắt. Triều đình chỉ định thêm một ly thuế, đến tỉnh thì biến thành ba ly, đến châu huyện lại thành tám ly. Đến tay nha lại, mức thuế này thậm chí còn tăng lên gấp nhiều lần hơn nữa, cuối cùng đã bị đẩy lên gấp mấy chục lần so với ban đầu.

Những gia đình nông dân bình thường, dù bán cả nhà cửa, đất đai, thậm chí bán con cái cũng căn bản không thể nộp nổi. Họ chỉ còn cách rời bỏ quê quán.

Họ phải theo người lớn trong nhà mà bỏ trốn, hầu như toàn bộ gia sản đều không thể mang theo. Nhà cửa, ruộng đất, nông cụ, chăn đệm... tất cả đều đành bỏ lại, chỉ kịp mang theo chút của cải lặt vặt. Đến một nơi đặt chân, họ lại phải bắt đầu sắm sửa lại từ đầu.

Thế nhưng chẳng bao lâu sau, họ lại gặp phải sưu cao thuế nặng. Lần này, không thể trốn thoát, hắn bị giam vào ngục, cả gia đình tan nát.

Đến đây, đã là kiếp sống thứ tư Lục Hằng trải qua.

Vì thế, Lục Hằng đối với tất cả những điều này, đã trở nên hoàn toàn chết lặng.

Tin tốt duy nhất là, mỗi kiếp sống đều không hề kéo dài, chỉ như những mảnh vỡ rời rạc mà hắn trải qua.

Đến kiếp thứ tư, hắn lại sinh ra trong một gia đình tá điền. Lần này, khi còn nhỏ đã gặp nạn úng. Nước lũ ���p đến, cuốn trôi những người thân ít ỏi còn lại trong nhà, khiến họ thê ly tử tán.

Lục Hằng nhờ bám vào một cây đại thụ mà may mắn sống sót. Nhưng khi quay đầu nhìn lại, thôn trang năm xưa đã chìm trong biển nước mênh mông.

Đi một quãng rất xa, hắn phát hiện gần đó có một đạo quán đổ nát. Hắn vào đó định xin chút đồ ăn, nhưng thấy nó đã hoang phế từ lâu. Tại đây, hắn lại gặp hai tên cướp đói đỏ mắt, chúng không nói một lời xông vào đánh hắn.

Về phần những chuyện sẽ xảy ra sau đó, Lục Hằng cũng không còn quá bận lòng.

Kiếp thứ năm, rốt cuộc cũng có chút dính dáng đến trải nghiệm của Thịnh Thái Tổ. Sau khi người thân trong nhà đều chết vì ôn dịch, Lục Hằng nhiều lần tìm hiểu rồi tìm được một ngôi chùa, xuất gia làm hòa thượng.

Nhưng chẳng bao lâu sau, nạn đói lại ập đến. Ngay cả lão hòa thượng trong chùa cũng đói đến nỗi toàn thân sưng vù, hai mắt thâm quầng. Thế là, Lục Hằng cùng một số tiểu hòa thượng khác bị đuổi ra khỏi chùa, phó mặc cho số phận.

Mặc dù được cho độ điệp và một cái chén bể, nói là đi hóa duyên, nhưng trên thực tế chỉ là đi ra ngoài ăn xin mà thôi. Khoác áo hòa thượng, chưa chắc đã dễ sống hơn thân phận kẻ ăn mày.

Thế là, Lục Hằng đành phải cầm chén bể, cứ thế lang thang không mục đích.

Sau đại nạn tất có đại dịch, những thôn trang gần đó đều sớm đã mười nhà thì chín nhà trống.

Lục Hằng cầm chén bể đi liên tục ba mươi dặm, trên đường chưa từng thấy mấy bóng người sống. May mắn thì có thể xin được nửa cái bánh bao thiu, còn xui xẻo thì bị đánh một trận.

Cuối cùng, ở một nơi hẻo lánh "trước không thôn, sau không tiệm", hắn kiệt sức ngã gục, sau đó thì không bao giờ đứng dậy được nữa.

Sang kiếp thứ sáu, hắn cũng lười lặp lại những trình tự trước đây. Dứt khoát cầm chén bể, trộm chút lương thực rồi rời nhà bỏ trốn, sớm sống cuộc đời ăn mày.

Lần này, hắn sớm đi đến các châu huyện giàu có gần đó. Khi nạn đói ập đến, hàng vạn người không có cái ăn, dân đói xông vào nha môn. Huyện lệnh vênh váo nói: "Các ngươi vì sao không có ăn? Trong thành có rất nhiều, ta đây từ trước đến nay chưa từng đói bụng bao giờ!"

Thế là, dân đói phẫn nộ giận dữ xông vào nha môn, đuổi đi huyện lệnh, cướp lương thực của nhà giàu.

Nhưng chẳng bao lâu sau, huyện lệnh mang binh trở về, tất cả những kẻ cầm đầu dân đói trước đây đều bị bắt giữ, chém đầu để răn đe dân chúng, còn treo thi thể ở cửa thành để thị uy.

Ngoài ra, Lục Hằng còn thấy những gia tộc quyền thế sai khiến thủ hạ đánh chết dân chúng ngay giữa đường, nhưng cứ như không có chuyện gì xảy ra, căn bản chẳng có nha phủ nào dám trị tội. Huyện lệnh sưu cao thuế nặng, cuộc sống xa hoa lãng phí. Khó khăn lắm mới có quan viên cấp trên đến thị sát, nhưng tuần tra một hồi rồi lại "ông tốt bà tốt" mà rời đi.

Chưa kể, những người Bắc Man ngang ngược còn tùy ý ngược sát, khiến tàn thi đầy đất, ruộng tốt biến thành đồng cỏ.

Hắn đã từng nói chuyện phiếm cùng những tên ăn mày khác, nghe họ kể rằng: bắt tất cả quan viên từ cấp huyện trở lên mà chém đầu, cũng sẽ không oan uổng mấy ai.

Mà Lục Hằng thì phụ họa rằng thuyết pháp này không chính xác, nói đúng ra thì phải là: nếu bắt tất cả quan viên từ cấp huyện trở lên mà giết thì ch��c chắn có oan uổng, nhưng nếu cứ giết mười tên thì khẳng định sẽ có rất nhiều kẻ lọt lưới. Điều này khiến những tên ăn mày khác ồ ạt vỗ tay ��ồng tình.

Lục Hằng đi khắp mọi nẻo đường xa xôi, cũng đã tiếp xúc với rất nhiều nông dân.

Điều hắn nhận thấy là, những khó khăn của người dân, chỉ có rất ít xuất phát từ sự lười biếng hay đen đủi.

Bởi vì ở thời đại này, cần cù là điều kiện sống còn thiết yếu. Kẻ nào không cần cù đều sớm chết đói, không thể kiên trì đến tận bây giờ.

Mà bọn họ cần cù như thế, cả ngày lao động nhưng vẫn áo rách quần manh, bụng đói cồn cào. Nguyên nhân tuyệt đại đa số vẫn nằm ở những tên quan lại cao cao tại thượng kia.

Có đôi khi, Lục Hằng cũng sẽ cùng những kẻ sĩ thất thế hoặc những tên ăn mày có chút chữ nghĩa nói chuyện phiếm, than thở rằng nếu có một điều luật như thế này: Phàm là dân chúng bị quan lại ức hiếp, đều có thể dựa vào luật pháp mà vào kinh cáo trạng. Quan viên ven đường, phàm ai dám ngăn cản, đều chém hết. Thì hay biết mấy!

Mà đối phương thì hoặc là cười phá lên, hoặc là nhìn hắn như nhìn một kẻ điên, thầm nghĩ hắn quá si tâm vọng tưởng.

Quan lại vốn là nanh vuốt của hoàng đế, Hoàng đế và quan lại vốn là một thể. Làm sao có thể để dân chúng cáo trạng quan viên? Một dân chúng bình thường mà cũng dám vào kinh diện thánh sao? Thật là si tâm vọng tưởng đến mức nào!

Thế đạo ngày nay, việc quan lại tùy ý bắt dân chúng bỏ vào ngục, tùy tiện thêu dệt tội danh rồi đánh chết, cũng là chuyện hiển nhiên.

Lục Hằng cũng không nói gì thêm, chỉ yên lặng cầm lấy chén bể của mình, đem cái bánh bao thiu bên trong cho tên ăn mày bên cạnh, đồng thời lại lần nữa may mắn vì bản thân có được thiên phú "Nhịn đói chịu đói".

...

Cùng lúc đó, Hoắc Vân Anh, người đang đóng vai nghĩa quân, cũng đang mưu tính mục tiêu tiếp theo.

"Hiện tại nghĩa quân đã chiếm cứ Sở Châu thành, dưới trướng ta cũng đã có ba, bốn trăm quân tốt. Nhưng thế cục trước mắt lại chẳng lạc quan chút nào.

Quân đội Bắc Man thường xuyên đến tiến công. Mặc dù những kẻ đối đầu trước đó đều không chịu nổi một kích, nhưng không loại trừ khả năng về sau sẽ có cường địch xuất hiện.

Nghe nói có một tướng quân Bắc Man họ Đổng đang bí mật mưu đồ tiến đánh Sở Châu thành, nhưng vẫn chưa có được tin tức xác thực. Trong lịch sử có màn này sao? Mà dựa theo những ghi chép đã tìm hiểu trước đó, lại không hề nghe nói đến việc Sở Châu thành bị công chiếm.

Nhưng cho dù không có tướng lĩnh Bắc Man cường đại nào đến tiến đánh, tình thế Sở Châu thành cũng chưa chắc đã thật sự tốt đẹp.

Trong thành có bốn vị nguyên soái, lẫn nhau đều thấy chướng mắt. Mỗi lần nghị sự đều xảy ra mâu thuẫn, mà ta chỉ là một vô danh tiểu tốt, hiển nhiên cũng chẳng thể chen lời vào...

Đương nhiên quan trọng nhất là, Sở Ca nói với ta nhất định phải lưu ý đến Cốc Xa. Đây là đại tướng được Thịnh Thái Tổ tín nhiệm nhất. Chỉ cần có thể ôm được cái đùi vàng này, rất nhiều chuyện khẳng định đều có thể giải quyết dễ dàng.

Nhưng vấn đề là... Cho đến bây giờ, ta căn bản còn chưa tìm thấy bất cứ ai họ Cốc nào cả?"

Hoắc Vân Anh chau mày, có chút bối rối.

Truyện này được truyen.free độc quyền biên tập và phát hành, xin đừng sao chép.