Bài kiểm tra tổng cộng kéo dài hai tiếng. Trong một tiếng đầu tiên, các nhà chăm sóc sẽ làm bài kiểm tra lý thuyết, gồm các câu hỏi trắc nghiệm hoặc điền vào chỗ trống.

Có tới năm trăm câu hỏi, với độ khó đa dạng. Vì thế, tốc độ và sự tập trung cao độ là yếu tố then chốt.

Độ chính xác tất nhiên là cần thiết, nhưng không quá đặt nặng vấn đề này, dù sao thì việc tương tác với Pokemon là một quá trình mang tính “cá thể hóa”.

Nói cách khác, những thông tin mà các nhà chăm sóc đưa ra, dù hợp lý đến đâu, cũng chưa chắc đã là chính xác tuyệt đối.

Chỉ cần nắm vững kiến thức căn bản và hoàn thành tất cả câu hỏi với sự tập trung cao nhất.

Cuối cùng lựa chọn ra bốn người có thành tích cao nhất để tiến hành vòng kiểm tra thứ hai, vòng thi thực chiến.

Thực chiến cũng là thước đo để kiểm tra xem nhà chăm sóc có thực sự thấu hiểu Pokemon của mình hay không.

Có ý kiến cho rằng việc thực chiến giữa các nhà chăm sóc đến từ nhiều lứa tuổi và có kinh nghiệm khác nhau có vẻ không công bằng.

Nhưng thực tế trên thế giới này không có gì là công bằng tuyệt đối cả. Khắp nơi đều ẩn chứa cơ hội, và điều quan trọng là ai đã chuẩn bị sẵn sàng để nắm bắt.

Phòng học được bố trí sẵn trong phòng máy của trường. Số lượng học sinh không nhiều, nên mỗi người đều có một cỗ máy tính riêng, dành riêng cho việc làm bài kiểm tra vòng một.

“Ôi chao, nhìn thôi đã thấy rợn người rồi!” Zelloui hiếm khi đến tham quan trường học, đứng cạnh chị Annie theo dõi bài kiểm tra.

“Phải vậy không? Trông có vẻ khá nghiêm khắc, nhưng đây cũng là thời khắc mà mọi nhà chăm sóc Pokemon mong chờ để kiểm nghiệm thành quả của mình.” Chị Annie mỉm cười trả lời.

Zelloui đột nhiên nhớ về lúc bà ngoại mình kiểm tra kiến thức về Pokemon hệ Rồng, mỗi lần như vậy cô đều khiến bà phát điên vì mình.

Chắc hẳn vì thế mà Zelloui cảm thấy không thoải mái chút nào khi phải ngồi yên một chỗ để làm bài kiểm tra.

Ralts và Chimecho đều được giữ trong Pokeball, không xuất hiện bên ngoài.

Nơi này đủ hiện đại để phòng tránh các trường hợp gian lận. Alex đeo kính, hít một hơi thật sâu…

‘Đã đến lúc dốc hết mọi kiến thức đã học ra đây!’

Alex cho rằng mình sẽ không căng thẳng, nhưng đến khi ngồi vào ghế, cậu mới nhận ra từng giây từng phút chờ đợi đều khiến não bộ cậu hoạt động nhanh hơn bình thường.

Tim đập dồn dập, đầu ngón tay lạnh ngắt…

Xung quanh là tiếng thở dốc của những nhà chăm sóc khác, chắc hẳn cũng đang hồi hộp không kém cậu.

Hạ tầm mắt xuống màn hình, nhắm chặt mắt, dùng Minh tưởng để thanh lọc tâm trí.

Năm, bốn, ba,…

Hai, một!

Đếm ngược kết thúc, màn hình sáng lên. Alex nhìn thẳng về phía trước, hiện ra là bộ câu hỏi về các Pokemon tại khu vực Hoenn.

‘Hình thái tiến hóa của Taillow là gì?’ ‘Đặc tính của Torchic bao gồm những gì?’ ‘Liệt kê các loại chiêu thức có thể tự học được của loài Sceptile’ ‘Trong số các Pokemon dưới đây, Pokemon nào sở hữu hai hệ?’ ‘Món ăn yêu thích của loài Ursaring là gì?’ ‘Thời gian ấp trứng trung bình là bao lâu nếu trong điều kiện chăm sóc lý tưởng?’ ‘…’

Các câu hỏi ban đầu có vẻ khá dễ dàng, Alex gần như chỉ cần nhìn qua là chọn được đáp án đúng ngay.

Một trăm năm mươi câu hỏi đầu tiên đều là dạng trắc nghiệm hoặc có gợi ý kèm theo, nên ngay cả khi không biết chắc, người làm bài vẫn có thể phán đoán và suy luận để tìm ra đáp án.

Nhưng thời gian không cho phép họ có nhiều khoảng trống đến thế. Năm trăm câu trong một tiếng, đạt 200 điểm mới đủ điều kiện vượt qua bài kiểm tra cuối kỳ.

Nên hy vọng làm đúng hết phần câu hỏi dễ để vượt qua là điều không tưởng. Alex toát mồ hôi khi nhìn những câu hỏi phía sau.

Thật sự quá thách thức!

‘Nêu chiêu thức di truyền có thể xảy ở Bulbasaur nếu phụ huynh của loài này là Blastoise phối hợp với Venusaur.’

…Hai loài Pokemon đó thật sự có thể giao phối với nhau sao?

Mà, thật sự thì thế giới Pokemon cần một tư duy thoáng đạt hơn, không nên gò bó trong những khuôn khổ quá cứng nhắc.

Bộ đề này vốn không được thiết kế để tất cả mọi người đều làm đúng hết. Nếu mục tiêu chỉ là vượt qua phần kiểm tra cuối kỳ, e rằng cũng không quá khó.

Tuy nhiên…

Phần thưởng của quán quân Steven Stone là một khối đá tiến hóa cao cấp!

Chỉ nghĩ đến đó thôi, đã đủ khiến bao người dấy lên động lực.

Học tài thi phận, dù Alex luôn dẫn đầu thành tích ở các buổi học thông thường, điều đó không đảm bảo cậu sẽ giành được điểm số cao nhất trong vòng thi này.

Chỉ một bước sẩy chân cũng có thể khiến cậu không vào được vòng sau.

‘Còn mười phút.’ Alex cảm giác hơi mệt, không phải mệt về thể chất, mà là về ý chí và tinh thần.

Có những nhà chăm sóc khác đã giảm tốc độ làm bài. Alex thở ra một hơi dài, thuận tay đưa lên lau vầng trán lấm tấm mồ hôi.

Liếc nhìn số câu còn chưa hoàn thành, Alex nhắm mắt lại hai giây để tâm trí tỉnh táo, rồi tiếp tục đọc câu hỏi.

Không cần bận tâm đến thời gian hay số câu hỏi còn lại nữa, chỉ cần cố gắng hết sức trong khả năng của mình là đủ.

Thế nhưng, mọi chuyện lại không hề dễ dàng chút nào.

‘Dựa vào hình ảnh quả trứng được cho trước, đưa ra ba luận điểm ngắn gọn và kết luận nhóm trứng!’

Alex nhìn về phía trước, cảm thấy muốn vươn tay đấm thẳng vào màn hình. Mấy câu hỏi không có đáp án gợi ý sẵn thế này quả thật khiến cậu phát điên.

‘Họa tiết đơn giản.’ ‘Màu xanh lá cây.’ ‘Kích thước tầm trung.’

Alex vội vàng viết ba luận điểm ngắn gọn nhất có thể nghĩ ra, từ đó kết luận đây là nhóm trứng Grass / Monster.

Có thể nó thuộc một trong hai nhóm trứng này, còn muốn biết bên trong là Pokemon gì thì cần sự khảo sát của máy móc, chứ sức người chỉ có hạn.

“Nhìn Alex có vẻ khá mệt nhọc.” Ralts đã sớm từ trong Pokeball chạy ra ngoài, vốn định đi khiêu chiến Pokemon, nhưng nghĩ đi nghĩ lại liền đuổi theo Chimecho để quan sát huấn luyện gia của mình.

Nghe nói Huấn luyện gia của nó đang nỗ lực hết sức để kiếm một viên Dawn Stone cho bản thân, Ralts đưa tay lên cằm cân nhắc.

Có nên để dành lại bữa tối cho Alex một chút không nhỉ?

Hừm….

“Thời gian còn hai phút, có người từ bỏ rồi.” Chimecho lập tức quan sát đồng hồ, chứng kiến sự “khốc liệt” của cuộc đấu thầm lặng này, nó cũng hơi lo lắng cho Alex.

Mặc dù bình thường nó vẫn luôn thấy huấn luyện gia của mình cặm cụi đọc sách, nhưng có trời mới biết lúc thi gặp phải vấn đề gì.

“Ồ? Chimecho và Ralts này, ăn bánh không?” Zelloui đột nhiên nhận ra hai Pokemon của Alex, nghiêng người sang chào.

Đồng thời từ trong balo của mình lấy ra hai chiếc bánh quy khổng lồ đưa về phía Ralts và Chimecho.

Khẩu vị của Zelloui và hai Pokemon hệ Rồng của cô khá đơn giản, chỉ cần ăn no là tốt rồi, hương vị càng đơn giản càng hợp khẩu vị của Zelloui.

Ralts và Chimecho: Chê…

“Kết thúc rồi!” Chị Annie lúc này đóng hệ thống máy tính. Tất cả kết quả của các thí sinh đã được ghi nhận và chấm điểm ngay lập tức.

Bởi vì là phần kiểm tra lý thuyết đơn thuần, cho nên cô cũng không mời cựu quán quân Steven Stone tới xem, không có gì quá hoành tráng để theo dõi.

Sự cạnh tranh ở đây chủ yếu nằm ở tâm lý và sức chịu đựng thầm lặng. Chỉ những học viên vừa trải qua các khóa học dày đặc mới có thể thấu hiểu.

“Mệt… mệt mỏi quá…” Alex lập tức thả mình nằm ngửa ra, cả đầu nóng bừng bừng.

Cảm giác thân nhiệt tăng vọt đến ba bốn độ, chắc cậu bị cảm nắng rồi.

Chimecho nhanh nhẹn đuổi tới bên cạnh, sợi ruy băng cuốn theo một trái berry thanh mát, đưa cho Alex ăn để làm dịu cơn nóng.

Ở một bên, Ralts trực tiếp hơn sử dụng Ice Punch để đấm vào không khí xung quanh, làm mát không khí cho Alex.

“Urg…”

Alex nhìn hai Pokemon của mình không nhịn được bật cười, hành động của chúng có phần hơi ngốc nghếch.

Cậu đứng dậy, vuốt lại mái tóc, đi về phía chị Annie. Thôi thì bài kiểm tra cũng đã kết thúc rồi.

Giờ có lo lắng cũng chẳng ích gì.

“Hạng nhất: Alex – 378 điểm” “Hạng hai: Erza – 377 điểm” “Hạng ba: Woul – 369 điểm” “Hạng bốn: Ultear – 368 điểm”

Bốn con số khá sít sao. Khi hình ảnh của cậu hiện lên ngay trên đầu danh sách, Alex còn chưa kịp thở phào nhẹ nhõm.

Ở ngay sát bên dưới là số điểm chỉ kém cậu đúng 1 điểm duy nhất. Mọi người đều nỗ lực hết mình trong phần kiểm tra này.

Erza là một nữ nhà chăm sóc đã có kinh nghiệm nhiều lần làm tại phòng bồi dưỡng, vì vấn đề kinh tế nên chưa thể chính thức thông qua khảo hạch của liên minh.

Nhưng đã có nhiều năm kinh nghiệm làm thêm, nên Erza chắc chắn là một trong những đối thủ cạnh tranh mạnh nhất.

Trong số ba người còn lại, Alex vẫn luôn là nhỏ tuổi nhất. Nói cách khác, thời gian chăm sóc và đào tạo Pokemon của cậu cũng là ngắn nhất.

‘Không phải phái lý thuyết không có khả năng chiến đấu, mà là vì họ dành quá nhiều thời gian cho việc học, chưa có dịp để đối chiếu với thực tế.’ ‘Một khi một huấn luyện gia được hun đúc đầy đủ về lý thuyết, đồng thời trải qua một thời gian lữ hành ngắn, họ sẽ trở nên đáng sợ nhất ở mọi mặt!’

Alex đột nhiên nhớ về những lời mà chị Roxanne từng dạy cho cậu trong những giờ học trước.

Không hiểu sao ánh mắt của ba nhà chăm sóc còn lại khi nhìn về phía cậu đột nhiên trở nên vô cùng sắc bén.

Một cảm giác rùng mình khiến Alex không thể thư giãn.

‘Cứ như… mình đã trở thành mục tiêu cần loại trừ nhất trong cuộc thi này rồi thì phải?’

Bản dịch này được phát hành bởi truyen.free và thuộc quyền sở hữu của họ.