Dù tạm thời bị dẫn trước, tinh thần của huấn luyện viên trưởng đội Thụy Điển, Lagerback, vẫn rất cao.

“Đã đến lúc phản công, các tiên sinh!” Ông vỗ tay, nâng cao giọng nói.

Các cầu thủ cũng ngẩng đầu nhìn ông.

“Hiệp một chúng ta đã cho họ quá nhiều cơ hội, hiệp hai không thể tiếp tục như vậy ��ược. Chúng ta có lợi thế về chiều cao, tại sao không tận dụng? Mỗi quả phạt góc đều là cơ hội tuyệt vời để chúng ta phát huy ưu thế. Bởi vậy, tôi yêu cầu các bạn trong hiệp hai phải tích cực hơn một chút, ở khu vực giữa sân phải chơi quyết liệt hơn!” Ông nắm chặt nắm đấm, vung nhẹ một cái.

Một nhóm cầu thủ tiền vệ, dẫn đầu bởi Kallstrom, khi nghe huấn luyện viên trưởng nói vậy đều có chút xấu hổ cúi đầu. Họ cũng biết rằng màn trình diễn của mình trong hiệp một rất đáng thất vọng, hoàn toàn bị hàng tiền vệ của đội tuyển Anh áp đảo thì không cần nói nữa, ngay cả khi phòng ngự cũng chẳng đóng góp được gì. Đội Thụy Điển hoàn toàn bị đội tuyển Anh áp đảo trong hiệp một, việc mất kiểm soát khu vực giữa sân là nguyên nhân chính.

“Hiệp hai chúng ta sẽ có điều chỉnh…” Lagerback nhìn thoáng qua đội trưởng Ibrahimovic, người vẫn im lặng nãy giờ. “Zlatan (Ibrahimovic).”

Ibrahimovic đưa mắt nhìn về phía huấn luyện viên trưởng.

“Hiệp một, khi bị kèm chặt ở tuyến trên nhất, anh cảm thấy thế nào?”

“Không gian hoạt động của tôi quá ít, họ theo kèm người một tấc cũng không rời.” Ibrahimovic thành thật đáp.

Lagerback gật đầu, ra hiệu rằng ông đã hiểu. “Hiệp hai, anh hãy lùi ra, không đá trung phong nữa. Lùi về phía sau hàng tiền vệ, chơi như một tiền đạo thứ hai kiêm tiền vệ công. Hãy tận dụng kỹ thuật cá nhân và nhãn quan chiến thuật của anh để tổ chức tấn công, khi có không gian thì có thể tự mình dứt điểm.”

Khi lùi về, anh sẽ không còn phải trực tiếp đối mặt với hai trung vệ của đội tuyển Anh nữa, sẽ có nhiều không gian và thời gian giữ bóng hơn, kỹ thuật của anh cũng có thể phát huy tác dụng.

Ibrahimovic cũng không lấy làm lạ trước sự sắp xếp này, anh gật đầu, tỏ ý mình đã hiểu.

Sau khi các nhiệm vụ đã được phân công gần như xong, Lagerback quyết định khích lệ tinh thần đội bóng một lần nữa, không thể để các cầu thủ nảy sinh tâm lý tiêu cực vì bị dẫn trước trong hiệp một.

“Các bạn còn nhớ trận đấu mà tôi đã cho các bạn xem băng ghi hình tối qua không?” Ông hỏi.

Đó là trận đấu giữa Thụy Điển và đội tuyển Anh mười năm trước tại vòng bảng World Cup, đội tuyển Anh đã chơi rất hay trong hiệp một, còn màn trình diễn của đội Thụy Điển trong hiệp hai thì có thể nói là hoàn hảo.

“Tình huống của trận đấu hôm nay gần như tương tự, chúng ta lại đối mặt với một trận đấu như vậy. Tôi tràn đầy niềm tin vào chiến thắng cuối cùng của chúng ta! Hiệp hai, hãy để chúng ta phát động cuộc phản công tuyệt vọng! Đội tuyển Anh đã không thắng chúng ta trong bốn mươi tám năm, không có lý do gì để thành tích đáng tự hào này kết thúc vào hôm nay! Chỉ cần chúng ta có thể ghi bàn sớm trong hiệp hai, cơn ác mộng bốn mươi tám năm sẽ ám ảnh các cầu thủ đội tuyển Anh. Khi thời gian trận đấu càng lúc càng gần đến hồi kết, tâm lý của họ cũng sẽ thay đổi. Đây là tình huống có lợi cho chúng ta, chỉ cần chúng ta kiên nhẫn hơn họ, chúng ta có thể giành được chiến thắng cuối cùng!”

Lagerback đầy tự tin nói với các cầu thủ. Ông tin chắc vào phán đoán của mình, rằng họ hiểu rất rõ về người Anh!

…

Trong trận đấu hôm nay, George Wood đã không cùng đội bóng vào phòng thay đồ, anh cùng các cầu thủ dự bị khác tận dụng thời gian nghỉ giữa hiệp để khởi động trên sân. Điều này có nghĩa là anh có thể ra sân trong hiệp hai.

Anh không biết Dunn đã nói gì với các đồng đội trong giờ nghỉ giữa hiệp, nhưng khi họ xuất hiện trở lại, gương mặt ai nấy đều bình thường.

Khi thấy đội trưởng John Terry xuất hiện ở đường hầm, Wood kết thúc phần khởi động của mình và từ từ tiến về phía băng ghế dự bị. Lúc lướt qua Terry, anh nghe người đội trưởng vừa đeo lại băng thủ quân đột nhiên hỏi: “Này, George, anh đã khởi động kỹ chưa?”

Wood dừng bước, có chút lạ lùng nhìn anh.

“Trực giác mách bảo tôi rằng hôm nay anh sẽ có cơ hội ra sân đấy.” Terry mỉm cười với anh, rồi bước ra ngoài.

Wood nhíu mày, nhìn về phía đường hầm, hy vọng có thể thấy Tony Dunn. Chẳng lẽ ông ấy đã có điều chỉnh gì đó trong giờ nghỉ giữa hiệp sao?

…

Hiệp hai trận đấu bắt đầu trở lại, cả hai đội đều không thay người. Khi đội Thụy Điển giao bóng, Ibrahimovic đứng cùng với tuyến tiền vệ ở vòng tròn giữa sân. Tuy nhiên, sau một đợt tấn công, Dunn chú ý thấy Ibrahimovic quả nhiên đã lùi về, di chuyển giữa vị trí tiền vệ công và hai tiền đạo.

Nếu Lagerback cho rằng Dunn sẽ bất ngờ trước sự sắp xếp này, rồi lúng túng không biết phải làm sao, thì ông ấy sẽ phải thất vọng.

Ibrahimovic vừa lùi xuống liền giơ tay xin bóng, anh muốn nhân cơ hội này làm một trận lớn! Để trút bỏ sự bực dọc vì chẳng làm được gì trong hiệp một.

Vừa nhận bóng, định thuận đà đi bóng vào trong để tìm cơ hội dứt điểm thì anh bị Gerrard cản lại.

Ibrahimovic dừng lại, xoay người, che bóng. Tuy nhiên, anh lại một lần nữa quay lưng về phía hướng tấn công. Ibrahimovic vô cùng kinh ngạc trong lòng, sao Gerrard lại xuất hiện ở đây? Khu vực này đã rất gần vòng cấm, theo lý mà nói là khu vực mà các hậu vệ phải chịu trách nhiệm. Ngay cả khi muốn ngăn cản anh, cũng nên là Michael Johnson, chứ không phải một Gerrard thiên về tấn công.

Anh ngẩng đầu quan sát xung quanh, phát hiện Johnson đang ở một khu vực khác, theo sát Kallstrom.

Rốt cuộc Gerrard là được cắt cử đặc biệt để kèm anh, hay ch��� là một sự trùng hợp?

Ibrahimovic quyết định thử nghiệm thêm một lần nữa. Anh chuyền bóng đi, thoát khỏi Gerrard và chạy đến một vị trí mới, lại giơ tay xin bóng.

Sau khi bóng được chuyền đến, Ibrahimovic lại một lần nữa thấy Gerrard xuất hiện trước mặt mình.

Một lần thì là trùng hợp, nhưng hai lần thì…

Ibrahimovic thậm chí không kịp thực hiện động tác giả, anh lại chuyền bóng ra ngoài. Chạy đi và tiếp tục giơ tay xin bóng.

Lần thứ ba bóng được chuyền đến, Gerrard cũng lập tức xuất hiện.

Lần thứ ba thì không còn là tình cờ nữa!

Xem ra đối phương đã để mắt tới mình.

Lần này, Ibrahimovic không chuyền bóng đi nữa, mà chọn cách dùng kỹ thuật cá nhân để vượt qua Gerrard, rồi đột phá. Tuy nhiên, Gerrard lại kèm chặt anh, không cho anh bất kỳ cơ hội nào để thoát khỏi mình. Sau một hồi giằng co, Ibrahimovic nhận ra hàng phòng ngự của đội tuyển Anh chặt chẽ không kẽ hở. Gerrard rõ ràng đã hy sinh khả năng tấn công của mình để phòng ngự, anh chỉ đành bất đắc dĩ chuyền bóng ra ngoài.

Ngoài sân, Lagerback nhìn thấy cảnh đó mà trong l��ng giật mình. Chẳng lẽ sự điều chỉnh của đội tuyển Anh lại quá kịp thời như vậy sao? Theo lý thuyết, đối phương không thể nhanh chóng đưa ra phương án phòng ngự nhắm vào Ibrahimovic đến thế, phải chờ Dunn phản ứng kịp, rồi đưa ra đối sách, cuối cùng là phát lệnh, ít nhất cũng phải mất mười phút, đội bóng của ông hoàn toàn có thể tận dụng khoảng thời gian hỗn loạn trong hàng phòng ngự đội tuyển Anh để tạo ra cơ hội ghi bàn.

Nhưng tình huống hiện tại hoàn toàn khác, chẳng lẽ Dunn đã đoán trước được sự điều chỉnh của ông sao? Điều này sao có thể!

Ở một bên khác, Dunn vẫn giữ nụ cười ẩn hiện trên môi. Lagerback chắc chắn không biết rằng đội tuyển Anh hiện giờ đã sớm coi việc nghiên cứu đối thủ là bài tập hàng ngày, những tính toán nhỏ nhen của Thụy Điển căn bản không thể qua mắt được ông. Từ vòng loại cho đến các trận giao hữu, hễ đội bóng gặp bế tắc, Lagerback sẽ thực hiện sự điều chỉnh như vậy. Ibrahimovic, với kinh nghiệm dày dặn, vị trí trên sân của anh cũng dần lùi về phía sau. Kỹ thuật cá nhân xuất sắc và nhãn quan chiến thuật tích lũy lâu năm giúp anh có thể thi đấu như cá gặp nước ở khu vực giữa sân.

Trong giờ nghỉ giữa hiệp, Dunn đã đưa ra sự sắp xếp nhắm vào thói quen này của đội Thụy Điển. Ông yêu cầu Gerrard kèm Ibrahimovic, còn việc tấn công thì sẽ dựa vào hai cánh để phát động. Hơn nữa, đội tuyển Anh đang dẫn trước một bàn, không cần quá lo lắng về việc ghi thêm bàn thắng. Chỉ cần có thể phòng ngự vững chắc, theo Dunn, việc dẫn trước một bàn cũng không phải là một kết quả không thể chấp nhận.

Đồng thời, Ibrahimovic ba lần chuyền bóng đi, rồi ba lần giơ tay xin bóng, và các đồng đội của anh cũng ba lần chuyền bóng cho anh, điều này chứng tỏ độ chính xác của thông tin tình báo. Trong hiệp hai, Ibrahimovic quả nhiên đã thay đổi vị trí, trở thành nòng cốt tổ chức của đội Thụy Điển.

Xem ra Lagerback hy vọng sẽ quyết định thắng thua trong hiệp hai. Đáng tiếc Dunn lại không chiều theo ý ông.

Phán đoán chính xác, đối sách chính xác, việc còn lại chỉ là xem diễn biến trận đấu.

…

Đội Thụy Điển không ngờ rằng đội tuyển Anh lại có thể phản ứng nhanh đến vậy, trong phút chốc, chính họ lại không biết phải làm gì.

Đội tuyển Anh, đã được Dunn đặc biệt dặn dò, há lại chịu bỏ qua cơ hội như vậy? Ngay lập tức phản công. Nếu đã đoán được đội Thụy Điển sẽ tăng cường kiểm soát khu vực giữa sân, thì Dunn đương nhiên sẽ không để bóng dừng lại lâu ở đó, bởi vậy, chỉ qua vài đường chuyền nhanh, bóng đã đến trước vòng cấm địa của đội Thụy Điển!

Gerrard không dâng cao, mà lùi lại phía sau để kèm Ibrahimovic. Đội tuyển Anh ở tuyến trên chỉ có hai tiền đạo và hai tiền vệ cánh. Dù Gerrard không dâng lên, nhưng bốn cầu thủ tuyến trên vẫn băng lên với tốc độ rất nhanh. Khi các cầu thủ Thụy Điển kịp phản ứng, Mitchell đã nhận được đường chuyền từ Mauck ngay trước vòng cấm 16m50.

Thông thường, lực sút của Mitchell là điểm yếu của anh, anh rất ít khi dứt điểm từ ngoài vòng cấm, ngay cả khi cố gắng sút, bóng cũng thường đi cách khung thành rất xa.

Người Thụy Điển hiểu rất rõ đội tuyển Anh, Lagerback đã tìm hiểu sâu sắc về từng cầu thủ của đội tuyển Anh, đây cũng là lý do chính mà ông tin rằng đội bóng của mình có thể đánh bại đội tuyển Anh. Trước trận đấu, ông đã nói cho các cầu thủ Thụy Điển ra sân về đặc điểm của từng cầu thủ đội tuyển Anh, các cầu thủ phòng ngự phải nắm rõ từng đặc điểm của cầu thủ tấn công đối phương.

Bây giờ, khi các hậu vệ Thụy Điển nhìn thấy Mitchell giữ bóng, trong đầu h�� đều hiện lên đặc điểm chơi bóng của anh —— chắc chắn có điều "không sút xa" trong đó.

Trung vệ Peter Larsson, người đối mặt với Mitchell, cũng biết rõ đặc điểm kỹ thuật của đối thủ, nếu anh ta xông lên thì sẽ chỉ để đối phương dùng kỹ thuật cá nhân vượt qua. Bởi vậy, cách tốt nhất là lùi lại một chút, giữ khoảng cách an toàn để ngăn anh ta đột phá. Thế nhưng, điều mà anh ta không ngờ tới là, Mitchell sau khi ngẩng đầu quan sát tình huống trước mặt lại vung chân phải!

Anh ta muốn sút bóng ư?!

Larsson trong lòng kinh hãi, muốn xông lên ngăn cản, nhưng đã không kịp nữa!

Thủ môn Isaksson của đội Thụy Điển cũng không ngờ Mitchell lại tung cú sút xa trực tiếp từ đỉnh vòng cấm!

Cú sút của Mitchell lực không mạnh, tốc độ bóng cũng không nhanh, nhưng lại vẽ nên một đường cong rất rõ ràng, treo thẳng vào góc xa cột dọc mà Isaksson không thể với tới…

“Mitchell bất ngờ tung cú sút!”

Bóng đập vào cột dọc phía trong, rồi bật vào lưới, Isaksson dù đã bay người hết cỡ trong không trung để cản phá, nhưng vẫn không thể với tới, ch��� có thể trơ mắt nhìn bóng đập cột rồi đi vào khung thành…

Trên khán đài, người hâm mộ đội tuyển Anh bùng nổ những tiếng reo hò vang dội, suýt nữa khiến người ta lầm tưởng sân Pizjuán đang xảy ra động đất. Khoảnh khắc này, ngay cả máy quay truyền hình cũng rung lắc, người Anh đang hô vang “Vạn tuế”.

“Một bàn thắng TUYỆT VỜI! Một pha lập công khó tin! Mitchell đã bất ngờ tung chân sút bóng, quả bóng vẽ một đường cong duyên dáng, vượt qua pha cản phá của Isaksson và bay vào lưới! Đội tuyển Anh dẫn trước Thụy Điển 2-0 ở phút thứ sáu mươi của hiệp hai!”

“Dẫn trước hai bàn! Không còn tình huống nào tốt hơn thế này nữa! Người Thụy Điển còn đang ấp ủ phản công, lại bị chúng ta đánh choáng váng! Ha ha!” Mortensen vui sướng đến mức suýt nhảy cẫng lên. Lý do khiến anh ấy vui mừng không chỉ vì dẫn trước hai bàn, mà còn là bởi vì nhìn tổng thể cục diện, đội tuyển Anh hoàn toàn chiếm ưu thế.

Nhưng sau khoảnh khắc phấn khích ngắn ngủi, trong đầu mọi người không thể ngăn được việc hiện lên một suy nghĩ như vậy:

Trong bốn mươi tám năm qua, các trận đấu giữa đội tuyển Anh và Thụy Điển cũng từng chứng kiến những tình huống tương tự, nhưng cuối cùng kẻ không may vẫn là người Anh. Lẽ nào lần này cũng không ngoại lệ sao? Trong cõi u minh, dường như có một đôi bàn tay đang tùy tiện nhào nặn số phận của đội tuyển Anh, muốn chiến thắng Thụy Điển? “Phút thứ 90 tôi vẫn có thể để Thụy Điển gỡ hòa!”

Lần này, liệu đội bóng của Tony Dunn có thể chiến thắng đôi bàn tay của số mệnh đó không?

…

Sau khi Dunn và những người đứng cạnh ông ăn mừng bàn thắng của Mitchell xong, ông nghiêng đầu nhìn về phía khu vực dự bị, ông phát hiện George Wood cũng vừa mới kết thúc ăn mừng. Vì vậy ông đi đến chỗ anh.

“George.”

Wood quay đầu nhìn về phía ông.

“Đi khởi động, năm phút.” Nói xong lời này, Dunn xoay người rời đi.

Wood nghe rõ những lời đó, anh không chút do dự, cũng không đứng tại chỗ reo hò ba tiếng, anh trực tiếp cầm chiếc áo tập ném trên ghế, vừa mặc vào người, vừa cất bước chạy đi khởi động.

Sau năm phút, Wood quay lại trước mặt Dunn, chờ đợi chỉ thị mới nhất của ông.

“Thụy Điển đã bị thủng lưới hai bàn rồi.” Dunn nói với Wood, “Họ chắc chắn sẽ dốc toàn lực tấn công trong ba mươi phút còn lại để tìm kiếm bàn thắng. Bây giờ tôi cần anh vào sân để ổn định hàng phòng ngự khu vực giữa sân.”

Wood gật đầu.

“Khi anh vào sân, sẽ thay thế Gerrard. Kèm Ibrahimovic.”

“Vâng.” Wood tiếp tục gật đầu.

Phân công nhiệm vụ xong, Dunn nhìn mũi chân phải của Wood.

Wood chú ý đến hành động này của Dunn, anh nhón chân nhảy lên: “Tôi không sao.”

Bị phát hiện, Dunn hơi ngượng ngùng nhếch môi cười.

“Ra sân đi, George.”

Khi người hâm mộ đội tuyển Anh và các bình luận viên đều thấy George Wood đứng cạnh trọng tài thứ tư, rõ ràng là chờ trận đấu tạm dừng, mọi lo lắng trước đó của tất cả mọi người đều tan thành mây khói.

Vị thần hộ mệnh của đội tuyển Anh, "Thánh George", lại xuất hiện, vậy thì không còn gì đáng lo ngại nữa.

Gerrard thấy tín hiệu thay người trên sân, anh vỗ tay với các đồng đội bên cạnh, rồi lề mề chạy xuống sân. Không phải anh có ý kiến gì với sự sắp xếp của Dunn, mà chỉ là muốn lợi dụng việc thay người để kéo dài thêm một chút thời gian.

Quả nhiên, người Thụy Điển rất bất mãn với thái độ lề mề của Gerrard, họ liên tục giơ tay phản đối với trọng tài chính. Tuy nhiên, bây giờ mới là phút thứ sáu mươi, vẫn còn nửa giờ cho người Thụy Điển, nên trọng tài chính cũng chỉ có thể làm ngơ.

Đi đến ngoài đường biên, Gerrard vẫn đứng đó, giơ cao hai tay, vỗ tay cảm ơn người hâm mộ đội tuyển Anh trên khán đài, sau đó anh mới ôm Wood để bàn giao.

Khi Wood bước lên sân cỏ, những người hâm mộ đội tuyển Anh vốn đang reo hò lại phát ra tiếng reo hò còn lớn hơn.

Giữa tiếng reo hò đinh tai nhức óc, giọng nói đầy nhiệt huyết của John Mortensen vang lên: “Hãy cùng chào đón đội trưởng đội tuyển Anh —— George Wood!”

“Thánh George phù hộ đội tuyển Anh ——!”

Cứ như thể đã được sắp đặt từ trước, ngay khi anh vừa dứt lời, người hâm mộ trên khán đài đồng loạt hô vang.

Wood nghe thấy những tiếng hô đó, anh giơ tay đáp lại tiếng reo hò. Kết quả là âm thanh đó lại lớn hơn một bậc.

Giữa tiếng reo hò vang trời, sắc mặt của Lagerback lại vô cùng khó coi. Ông đương nhiên biết Dunn thay George Wood vào lúc này là vì điều gì. Giống như trong trận đấu với đội tuyển Đức, ông ấy đã tung Wood vào sân trong mười phút cuối cùng và cuối cùng giữ vững được tỷ số thắng 2-1 vậy.

Xem ra, trong nửa giờ còn lại của trận đấu, Tony Dunn tính toán bảo vệ lợi thế hai bàn này. Nét chữ Việt này, chỉ có tại gia trang truyen.free.