Tối nay trời u ám, có thể có mưa rào nhẹ, nhiệt độ...

Trong màn hình TV, nữ MC thời tiết xinh đẹp, quyến rũ đang thông báo tình hình thời tiết địa phương tại Valencia cho đông đảo khán giả trước trận đấu. Sau năm ngày nắng nóng gay gắt, nhiệt độ cuối cùng đã giảm xuống, đây là một tin tốt đối với những người hâm mộ đến sân theo dõi trận đấu.

Thế nhưng, tin tức này lại khiến huấn luyện viên trưởng đội tuyển Tây Ban Nha, Hierro, khẽ nhíu mày.

Thời tiết mát mẻ đương nhiên sẽ giúp các cầu thủ phát huy tốt hơn. Nhưng nếu trời mưa, lối chơi phối hợp bóng ngắn của Tây Ban Nha sẽ bị ảnh hưởng...

Ngược lại với Hierro, nếu có thể, Dunn rất muốn giả thần giả quỷ để cầu mưa. Đối với đội tuyển Anh của ông, trời mưa sẽ không gây ảnh hưởng quá lớn, nếu có thể, ông thậm chí mong trời đổ mưa lớn. Khi đá trong mưa, các cầu thủ Anh có lợi thế bẩm sinh.

Đáng tiếc, cho đến hoàng hôn, bầu trời Valencia vẫn nắng rực rỡ, không có dấu hiệu muốn mưa. Mãi cho đến khi mặt trời lặn hẳn về phía tây, một tầng mây mới từ phía đông bay đến che kín nửa bầu trời, viền mây được ánh chiều dát lên một lớp vàng rực.

Đúng vào lúc này, xe buýt của đội tuyển Anh rời khách sạn lên đường. Những người hâm mộ Anh không mua được vé vào sân cũng tụ tập bên ngoài các quán rượu, tiễn đội bóng của mình lên đường. Trận đấu này cực kỳ quan trọng đối với họ, mặc dù đã vào đến bán kết thì dù thắng hay thua cũng vẫn còn phải đá hai trận nữa, nhưng ai lại muốn đá trận chung kết tranh hạng ba, hạng tư chứ? Thành công chỉ còn cách một bước, nếu gục ngã ngay trước vạch đích thì thật là bi kịch.

Khi thấy xe buýt của đội tuyển Anh chậm rãi lăn bánh ra, những người hâm mộ Anh đang chờ đợi hai bên đường đều vô cùng phấn khích. Ánh đèn flash chiếu rõ bóng dáng các cầu thủ vẫy tay chào người hâm mộ qua ô cửa sổ xe, đáp lại, người hâm mộ hò reo vang dội, vẫy cao những lá cờ Thánh George đại diện cho đội tuyển Anh.

"Vô địch! Vô địch! Vô địch!" Người hâm mộ Anh đồng thanh hô lớn.

Để đáp lại, các cầu thủ bên trong xe nhao nhao đứng dậy vẫy tay chào người hâm mộ. Dunn không làm vậy, ông đang tựa lưng vào ghế nhắm mắt dưỡng thần. Để có thể giữ được sự tỉnh táo trong suốt trận đấu, lúc này ông cần được nghỉ ngơi đầy đủ.

Dunn có tài năng thiên bẩm trong việc ngủ, đó là dù bên ngoài có ồn ào đến đâu, tiếng động lớn đến mức nào, chỉ cần ông đã chìm vào giấc ngủ thì sẽ chẳng nghe thấy gì cả. Nếu không phải nhờ thế, e rằng ông đã sớm bị công việc huấn luyện viên này giày vò đến suy nhược thần kinh rồi.

Nhắm mắt lại, Dunn nhận ra ý nghĩ đầu tiên trong đầu mình vẫn là Tây Ban Nha, điều này khiến ông có chút dở khóc dở cười. Chẳng lẽ đã hình thành phản xạ có điều kiện rồi sao?

Cố gắng không nghĩ đến Tây Ban Nha nữa, ông liền đành phải nghĩ đến những chuyện khác. Lần này Dunn nhớ đến người vợ của mình. Bởi công việc bận rộn, sau buổi hẹn hò ở Barcelona với Shania, hai người vẫn chưa gặp lại nhau. Mặc dù ông biết mỗi trận đấu của đội tuyển Anh, Shania chắc chắn sẽ có mặt trên khán đài theo dõi.

Giờ đây, nguyện vọng lớn nhất của ông là sau khi dẫn dắt đội tuyển Anh nâng cao chức vô địch Euro, sẽ được nghỉ xả hơi một tháng thật đã đời, cùng Shania tìm một nơi hẻo lánh cảnh đẹp nhưng không có người để nghỉ dưỡng, tận hưởng thế giới riêng của hai người.

Trong nỗi nhớ nhung Shania, Dunn vậy mà đã ngủ thiếp đi một cách say sưa. Khi Walker đẩy ông dậy, từ cửa sổ bên phải xe buýt, ông đã có thể nhìn thấy sân Mestalla mới giữa ánh chiều tà.

"Tôi biết ông không muốn các cầu thủ nhìn thấy một huấn luyện viên trưởng ngủ thiếp đi trước đại chiến." Walker nói với ông.

"À... Cảm ơn cậu, Derth." Dunn dụi mắt, rồi dùng hai tay xoa xoa mặt cho tỉnh táo hơn.

Từ khi nhìn thấy sân Mestalla mới đến khi thực sự vào được bãi đỗ xe sân Mestalla, đã mất thêm hai mư��i phút nữa. Người hâm mộ quá nhiệt tình, mặc dù tại hiện trường có đông đảo cảnh sát duy trì trật tự, xe buýt vẫn phải chậm rãi cẩn trọng di chuyển qua.

Khi đến gần sân bóng, những tiếng reo hò nhiệt tình của người hâm mộ cũng không thể thu hút sự chú ý của các cầu thủ. Lúc này, sự tập trung của họ đã dồn hết vào trận đấu sắp diễn ra, nét mặt ai nấy đều có chút nghiêm túc.

Khi xuống xe, chỉ có một số ít các lão tướng là có thể thản nhiên mỉm cười vẫy tay chào người hâm mộ đón chào. Đa số cầu thủ đều cúi đầu, xách theo túi đồ của mình vội vã đi qua. Đối với đội tuyển Anh này, không ít cầu thủ vẫn là lần đầu tiên góp mặt tại bán kết một giải đấu lớn thế giới, hôm nay chắc chắn là một ngày tràn đầy những trải nghiệm mới lạ.

Kể từ khi nâng cao cúp vàng Rimet ngay trên sân nhà vào năm 1966, thành tích tốt nhất của đội tuyển Anh tại các giải đấu lớn thế giới chỉ là vòng bán kết. Năm 1996, tại giải Euro được tổ chức trên sân nhà, Anh đã bị đội tuyển Đức, sau đó là nhà vô địch, loại bằng loạt sút lu��n lưu tại bán kết, lỡ hẹn với chung kết. Năm 2010, tại World Cup Nam Phi, đội tuyển Anh dưới sự dẫn dắt của Capello đã loại Tây Ban Nha, tiến vào bán kết, nhưng lại thất bại trước Ý. Trong trận chung kết tranh hạng ba, hạng tư, họ lại thua Brazil, chưa thể hoàn thành bước đột phá lịch sử.

Thế nhưng, hôm nay chỉ cần họ đánh bại Tây Ban Nha, là có thể làm được điều mà vô số tiền bối chưa từng làm được – lần đầu tiên trong năm mươi năm qua lọt vào chung kết một giải đấu lớn thế giới! Cũng là lần thứ hai trong lịch sử đội tuyển Anh góp mặt tại chung kết một giải đấu lớn thế giới.

Nói như vậy, thành tích của đội tuyển Anh – được mệnh danh là thủy tổ của bóng đá hiện đại – thật sự đáng thương...

Dunn là người cuối cùng xuống xe, khác với những cầu thủ đang vội vã cuống cuồng kia, ông còn có hứng thú dừng lại ở lối vào để nhận một cuộc phỏng vấn ngắn với đài BBC5. Phóng viên hớn hở hỏi ông liệu có tự tin dẫn dắt đội bóng lọt vào chung kết không, Dunn đã đưa ra câu trả lời mà người Anh muốn nghe nhất: "Không nghi ngờ gì nữa, chúng tôi sẽ vào chung kết."

Thực ra, sớm hơn một chút, khi đội tuyển Tây Ban Nha đến sân bóng, Hierro cũng đã nói những lời tương tự trước ống kính máy quay truyền hình. Đến lúc này, sự khiêm tốn đã trở nên vô dụng rồi.

George Wood thử tung một cú sút xa, bóng bay vút lên cao, thẳng về phía khán đài. Trái bóng ấy như một hòn đá nhỏ được ném vào mặt hồ, tạo nên một làn sóng xao động, rồi biến mất không thể tìm thấy nữa.

"Bóng của chúng ta có hạn thôi, George." Walker đứng cạnh anh nói.

"Xin lỗi..."

"Tôi đùa thôi mà, ha!" Walker cười lớn. "Cảm thấy thế nào?"

"Rất tốt, tôi cảm thấy..." Wood siết chặt nắm đấm, "... bản thân tràn đầy sức lực."

Walker hài lòng gật đầu, không làm phiền Wood khởi động nữa.

"Này, nhìn họ kìa!" Ngay khi trợ lý huấn luyện viên vừa đi, Kiều Mattock đã xông đến, ra hiệu Wood nhìn về phía đội tuyển Tây Ban Nha đang khởi động ở sân đối diện.

Các cầu thủ Tây Ban Nha dường như rất thoải mái, tiền đạo chủ lực Bojan thậm chí còn đang tâng bóng biểu diễn kỹ thuật. Một vài cầu thủ tiền vệ khác thì tạo thành vòng tròn, đang chuyền bóng một chạm rất nhanh. Không thể không thừa nhận, xét về kỹ thuật, cầu thủ Tây Ban Nha thực sự giỏi hơn nhiều so với cầu thủ Anh...

"Tôi cảm thấy họ đang cố ý khoe khoang với chúng ta!" Kiều Mattock bực bội nói. "Sao họ không dứt khoát học Maradona đá chai nước khoáng điên cuồng luôn đi?"

"Cậu quan tâm họ nhiều làm gì?" Wood chỉ liếc mắt một cái rồi thu ánh nhìn lại ngay. Mặc dù chỉ thoáng qua, anh cũng phát hiện Fabregas cũng đang quan sát mình.

"Khi thi đấu phải hết sức cẩn thận George Wood." Fabregas thu ánh mắt lại, nói với Iniesta bên cạnh mình, đồng thời anh còn dùng gót chân gõ trái bóng Silva vừa chuyền tới cho Lago phía sau.

"Tôi thấy là phải cẩn thận cả đội của họ mới đúng..." Iniesta cười nói. "Ông Dunn đã ghép đội bóng này thành một thể thống nhất rồi. Chúng ta không thể lơ là, sơ suất được."

"Dù là đội tuyển Anh hay George Wood đều rất khó đối phó." Fabregas nói.

"Đồng ý."

Trên thực tế, Hierro đã cảnh báo các cầu thủ phải chú ý đến một số cầu thủ chủ chốt của đội tuyển Anh, bao gồm Gerrard, Wood, Rooney và Mitchell.

Tuy nhiên, Tây Ban Nha cũng sẽ không vì đối thủ mà thay đổi lối chơi chiến thuật của mình. Truyền thống của họ là lối chơi kỹ thuật và tấn công, từ trước đến nay sẽ không cân nhắc từ bỏ truyền thống đó, hơn nữa trong thời gian một trận đấu, muốn điều chỉnh cũng không kịp. Hierro hy vọng các cầu thủ có thể nắm giữ quyền chủ động trận đấu trong tay, từ phút đầu tiên cho đến phút cuối cùng, lợi dụng ưu thế kiểm soát bóng của đội để dẫn dắt đội tuyển Anh theo ý mình, không cho các cầu thủ Anh phát huy được sở trường.

Trận đấu giữa Anh và Pháp đã được Hierro biên tập lại và cho các cầu thủ xem hai lần. Một mặt là để các cầu thủ cẩn thận đội tuyển Anh, mặt khác là muốn các cầu thủ của mình học tập màn trình diễn của đội tuyển Anh trong trận đấu với Pháp — từ đầu đến cuối, đội tuyển Pháp, một tập thể đầy sao, được coi là ứng cử viên hàng đầu cho chức vô địch, lại không có dù chỉ một cơ hội nhỏ nhoi. Theo lời Hierro, đó chính là "Ngay từ giây phút đầu tiên của trận đấu, số phận thất bại của đội tuyển Pháp đã được định đoạt". Ông hy vọng đội bóng của mình cũng có thể làm được điều này trong trận đấu hôm nay, khiến đội tuyển Anh không còn chút sức phản kháng nào, thua trắng trận đấu mà không có bất kỳ nghi vấn nào.

"Kỹ thuật là lợi thế của chúng ta, nhất định phải tận dụng thật tốt. Hãy cố gắng giữ bóng trong chân, tôi không muốn thấy những đường chuyền dài và phá bóng bừa bãi. Nếu đối phương tạo ra ưu thế về số lượng phòng ngự trong phạm vi nhỏ, hãy tận dụng những pha chuyền bóng nhanh và phối hợp để xé toang hàng phòng ngự của họ. Khi cần nhanh phải nhanh, khi kiểm soát bóng thì phải ổn định..."

Tất cả những điều này đều là Hierro đã nhấn mạnh đi nhấn mạnh lại với họ trong buổi họp chiến thuật tối qua, mỗi cầu thủ Tây Ban Nha đều phải ghi nhớ trong lòng, khi thi đấu đây chính là đề cương hành động, mọi hành động cụ thể đều phải tuân theo đề cương này.

Vì đội tuyển Tây Ban Nha đến sớm hơn đội tuyển Anh, nên họ cũng kết thúc khởi động sớm hơn. Trong khi đội tuyển Anh vẫn còn đang khởi động, các cầu thủ Tây Ban Nha đã lần lượt rời sân.

Trước khi rời đi, Fabregas ngẩng đầu nhìn bầu trời, màn đêm đã hoàn toàn buông xuống. Trong sân bóng đã không còn nhìn thấy ánh hoàng hôn còn sót lại trên bầu trời phía tây. Thế nhưng, thời gian này đối với người Tây Ban Nha mà nói vẫn còn khá sớm – theo quy luật sinh hoạt của người Tây Ban Nha, lúc này họ đáng lẽ vẫn chưa bắt đầu ăn tối.

Thực ra, nếu mọi thứ đều tuân theo quy luật sinh hoạt và làm việc của người Tây Ban Nha, thì hầu hết các trận đấu Euro sẽ phải đá vào lúc nửa đêm. Thế nhưng, do cân nhắc về việc phát sóng truyền hình, các trận đấu đều được xếp vào khung giờ vàng buổi chiều và buổi tối.

Trong bóng đêm, bầu trời không thể hiện rõ liệu có mưa hay không, Fabregas nhanh chóng thu ánh mắt lại, cùng các đồng đội của mình tiến vào đường hầm.

"Cậu nghĩ tối nay trời thật sự sẽ mưa như dự báo thời tiết không?" Sau khi các cầu thủ Tây Ban Nha rời sân, đến lượt các cầu thủ Anh bắt đ���u quan tâm đến thời tiết.

"Ai mà biết được?" Hai cầu thủ đứng giữa sân ngẩng đầu nhìn trời, cứ như thể trên đó có đĩa bay của người ngoài hành tinh vậy.

Cho đến khi một quả bóng bay trúng lưng họ, cả hai mới giật mình hoàn hồn.

"Nhìn gì chứ? Khởi động đi!" Gerrard mặc dù đã không còn là đội trưởng của đội bóng, nhưng trong nhiều khoảnh khắc, anh vẫn giữ được uy quyền của một thủ lĩnh, dù sao cũng là một cựu binh được mọi người kính trọng.

"Xem trời có mưa hay không thôi mà..."

"Quan tâm làm gì? Trời không mưa thì lời chúng ta nói cũng chẳng tính. Bây giờ không tích cực khởi động, coi chừng bị chấn thương đấy." Gerrard nói với họ.

Hai người kia nhún vai: "Dù sao chúng ta cũng là dự bị mà..."

"Dự bị cũng có cơ hội ra sân đấy. Đi khởi động đi." Dưới ánh mắt dò xét của Gerrard, hai cầu thủ quay người chạy về khu vực của mình. Nói xong lời khuyên, Gerrard quay người lại thì thấy Wood đang nhìn mình, anh mỉm cười với Wood một cái.

Thực ra, không chỉ các cầu thủ quan tâm đến thời tiết, mà ban huấn luyện hai đ��i cũng vậy. Để chuẩn bị tốt hơn cho trận đấu này, đài khí tượng Tây Ban Nha thậm chí còn cung cấp dịch vụ thông báo tình hình thời tiết theo thời gian thực riêng cho đội tuyển Tây Ban Nha, nhằm giúp họ đánh bại đối thủ mạnh là đội tuyển Anh.

Đội tuyển Anh thì không có đãi ngộ tốt như vậy, họ không thi đấu trên sân nhà, mọi ưu thế của đội chủ nhà họ đều không có. Các huấn luyện viên đội tuyển Anh chỉ có thể dựa vào tình hình thời tiết hiện tại để suy đoán liệu trời có mưa hay không. Ngoài ra, họ còn phải chịu đựng những tiếng la ó phản đối từ toàn bộ khán giả – thực ra, đội tuyển Anh và đội tuyển Tây Ban Nha không hề có thù hằn sâu sắc gì, trận hải chiến cách đây năm trăm năm rõ ràng cũng không thể ảnh hưởng đến tình cảm của người hâm mộ hai nước. Giờ đây, việc người hâm mộ Tây Ban Nha đối xử với đội tuyển Anh như vậy, chỉ là vì đội tuyển Anh là đối thủ của họ trong đêm nay.

Cho đến khi khởi động xong, trên bầu trời vẫn không có chút dấu hiệu nào của mưa, đội tuyển Anh cũng rút vào phòng thay đồ.

Dunn, người vẫn ở trong phòng thay đồ, tiến đến bên cạnh Walker, nhỏ giọng hỏi bên ngoài có mưa không. Sau khi nhận được câu trả lời phủ định, ông vỗ tay, cao giọng nói: "Được rồi, các anh em, đừng nghĩ đến cái thời tiết chó chết đó nữa. Trời không mưa thì cũng chẳng ảnh hưởng gì đến chúng ta, người nên phiền não vì chuyện đó là Tây Ban Nha. Bây giờ hãy tập trung tinh thần lại, tôi hỏi các bạn... Các bạn đã chuẩn bị sẵn sàng để đối mặt với trận đấu sắp tới chưa?"

Ông nhìn toàn thể cầu thủ, trong mắt những người này, ông thấy sự kiên định, cũng thấy sự do dự; thấy sự phấn khích cuồng nhiệt và kích động, cũng thấy sự bất an, căng thẳng và sợ hãi...

Rất bình thường, đây là những biểu hiện mà một đội bóng phải đối mặt với trận chiến then chốt cần có ở những người bình thường. Dunn yên tâm phần nào. Các cầu thủ không hề có biểu hiện của sự cuồng tín đồng loạt, ví dụ như máu nóng sôi trào một cách mù quáng, hay cuống cuồng vội vã.

"Dĩ nhiên rồi, sếp!" Những người có ánh mắt kiên định là người đ��u tiên cao giọng đáp lời.

Dunn lại không hề khích lệ họ, mà chỉ khoát tay: "Có thực sự sẵn sàng hay không, tôi phải xem màn trình diễn của các bạn trên sân mới rõ được. Về mặt chiến thuật còn có vấn đề gì không? Đây là cơ hội cuối cùng rồi đấy."

Không ai lên tiếng nói có vấn đề gì.

"Xem ra các bạn đều biết mình nên làm gì. Vậy thì tốt, ra sân đừng để tôi phải tức giận. Bây giờ, các anh em, các bạn phải đối mặt không phải là một trận đấu, mà là hai trận đấu. Đây có thể là hai trận đấu quan trọng nhất trong sự nghiệp cầu thủ của các bạn – tôi nói không phải là bán kết và chung kết tranh hạng ba, hạng tư đâu."

Những lời này của ông đã khiến không ít người bật cười.

"Đây là hai trận đấu quan trọng nhất trong sự nghiệp cầu thủ của các bạn, chỉ cần chúng ta chiến thắng, chúng ta có thể đặt cả châu Âu dưới chân mình. Nhưng nếu thất bại... thì tất cả những cố gắng của chúng ta trước đây đều sẽ trở nên vô nghĩa. Mọi người sẽ không nhớ rằng các bạn từng đưa người Đức về nhà, cũng sẽ không nhớ r���ng các bạn đã chấm dứt vận rủi 48 năm không thắng Thụy Điển, càng sẽ không nhớ rằng các bạn từng hạ nhục đội tuyển Pháp bằng bốn bàn thắng. Họ sẽ chỉ nhớ các bạn là kẻ thất bại! Giống như đội tuyển Pháp vừa rời giải đấu, liệu bây giờ còn ai nhắc đến việc họ từng được gọi là 'ứng cử viên hàng đầu cho chức vô địch' không? Không! Họ sẽ chỉ cười nhạo kẻ thất bại này một cách không chút kiêng dè!"

Dunn nói với giọng cao hơn.

"Hãy nhớ kỹ, các anh em. Trong thế giới bóng đá, thất bại là điều đáng hổ thẹn! Ghi nhớ vững chắc những lời này, rồi ra sân mà chiến đi!"

Độc bản dịch thuật này, truyen.free nắm giữ toàn quyền phân phối.