Nhìn trái bóng chui vào lưới, khán đài City Ground hoàn toàn bùng nổ.

Ai nấy đều suy đoán khi nào Eastwood sẽ trở lại trong trận đấu đầu tiên, ai nấy đều không tin rằng một Eastwood đã bình phục chấn thương có thể lấy lại phong độ như xưa. Mọi người đều cho rằng việc anh ấy có thể một lần nữa ghi bàn cho Digan tiên phong đã là một kỳ tích... Thế nhưng! Freddy Eastwood đã dùng bàn thắng này để chứng minh cho chúng ta thấy, mọi suy đoán đều sai lầm! Mười tháng sau, anh ấy vẫn là một Eastwood có khả năng ghi bàn như vậy!

Mortensen hướng về phía micro, miệng tuôn ra những lời như súng liên thanh.

Mark Laurentian thì hoàn toàn im lặng, bàn thắng này dường như giáng một cái tát vào tai anh ta. Theo lẽ thường, một cầu thủ bị chấn thương nặng sẽ rất khó khôi phục lại phong độ như trước, nào ngờ Eastwood lại không đi theo lối mòn đó!

Nhìn HLV Tony Dunn đang hưng phấn tột độ kìa, trong suốt thời gian Eastwood chấn thương, người quan tâm anh ấy nhất chính là vị huấn luyện viên trưởng trẻ tuổi này, và giờ đây Eastwood đã đền đáp sự quan tâm đó của HLV Dunn bằng một món quà lớn! Dẫn trước Newcastle 2-0 chỉ là một phần thưởng kèm theo, điều quan trọng nhất là ông ấy đã có được một tiền đạo khỏe mạnh, hoàn hảo!

Eastwood thoát khỏi tay Albertini, vung cánh tay hô lớn, nhưng rất nhanh anh ấy đã bị các cầu thủ Forest vây kín, anh ấy bị bao vây chặt chẽ, chỉ còn cánh tay kia vẫn giơ cao.

"Chết tiệt! David, điều này quá tuyệt vời!" Trên ghế dự bị toàn là tiếng hoan hô, Dunn cũng không kìm được mà văng tục với trợ lý HLV bên cạnh. "Cậu có thể tưởng tượng ra một sự trở lại nào hoàn hảo hơn thế không?"

Kerslake cười rồi lắc đầu.

...

Giờ đây, người đang dẫn dắt Newcastle không còn là Souness của hơn nửa mùa giải trước nữa, bởi thành tích không thể làm hài lòng người hâm mộ "Chích chòe", Souness đã buộc phải rời khỏi sân vận động St James' Park. Chủ tịch CLB Newcastle, Shepherd, đã chọn giám đốc tuyển trạch Glenn Rode của câu lạc bộ để làm huấn luyện viên trưởng tạm quyền.

Người này và Dunn lại là "bạn cũ đã lâu", lần đầu tiên Dunn thực sự làm huấn luyện viên, đối thủ đầu tiên của ông ấy chính là đội quân này. Lần đó, ông ta đã chiến thắng Dunn về mặt tỉ số, nhưng sau đó vận mệnh của hai người lại hoàn toàn trái ngược. Dunn ở vị trí huấn luyện viên trưởng Nottingham Forest thì phát triển như diều gặp gió, còn Glenn Rode thì vẫn chỉ có thể làm huấn luyện viên đội trẻ và huấn luyện viên trưởng tạm quyền, từ West Ham United đến Newcastle.

Sự xuất hiện của Dunn đã khiến không ít chuyện thay đổi, nhưng ông ấy không thể biến củi mục thành thiên tài, vậy nên ông Rode chẳng có chút thay đổi nào cả.

Ông ta muốn gỡ hòa tỉ số, nhưng lại thiếu hụt ý tưởng cụ thể, kết quả là ngược lại bị Nottingham Forest ghi thêm một bàn, hoàn toàn định đoạt kết cục trận đấu này.

Điều khiến ông ta càng khó chấp nhận hơn là, thất bại của mình lại làm nên sự trở lại chói lọi của Eastwood. Không ai quan tâm đến thành tích hay màn trình diễn của Newcastle trong trận đấu này, giờ đây tất cả mọi người đều đang bàn tán về một cái tên —— Freddy Eastwood.

Nhưng Newcastle dù sao cũng là một đội bóng truyền thống mạnh của phương Bắc, việc trở thành vật tô điểm cho một cầu thủ khác, thật sự là một nỗi sỉ nhục.

Mặc dù trận đấu còn chưa kết thúc, nhưng khán đài City Ground đã bắt đầu ăn mừng sớm. Nhìn những người hâm mộ Nottingham Forest đang vui vẻ phấn khởi kia, mặt HLV Glenn Rode xanh mét.

Ông ta không phải không thể chấp nhận thất bại, mà là không thể chấp nhận việc bản thân một lần nữa thua dưới tay người đàn ông đó.

Mặc dù đã ba năm trôi qua, nhưng ông ta vẫn còn nhớ sau trận Cúp FA năm đó, trong buổi họp báo, Tony Dunn đã nắm tay ông ta và nói: "Ông tốt nhất hãy cầu nguyện đội bóng của ông đừng xuống hạng." Ông ta chưa từng thấy một huấn luyện viên nào thiếu phong độ như vậy, hơn nữa điều khiến ông ta phẫn nộ hơn nữa là, người thiếu phong độ này lại nói đúng! Sau khi mùa giải kết thúc, dù West Ham đã liều mạng giành điểm trong nửa sau mùa giải, nhưng vẫn không thoát khỏi tai ương xuống hạng. Đội West Ham United của ông ta có lẽ là đội bóng xuống hạng ghi nhiều bàn nhất trong lịch sử.

Ông ta cho rằng tất cả những điều này đều là "công lao" của lời nguyền rủa từ Tony Dunn.

Món nợ này ông ta vẫn luôn ghi nhớ trong lòng.

Nếu ban đầu ông ta dẫn dắt West Ham United tạo nên một cuộc lội ngược dòng vĩ đại trong nửa mùa giải, cuối cùng trụ lại Giải Ngoại hạng, thì liệu sự nghiệp huấn luyện viên của cá nhân ông ta có thay đổi, phát triển theo hướng tốt hơn không? Rode tin rằng điều đó là khẳng định, bởi ông ta đã hoàn thành một trọng trách mà trước khi nhậm chức không ai coi trọng, có thể gọi đó là "kỳ tích".

Nào ngờ, chỉ vì một câu "nguyền rủa" của người đàn ông đó, "kỳ tích" của ông ta đã tan thành bọt nước, thành công, vinh dự, tiền tài cũng tan theo mây khói... Giờ đây, khi thấy Dunn ngày càng thành công, ông ta càng thêm không cam lòng, cảm giác đó giống như Dunn đã đạp lên xác ông ta để vươn lên vậy.

Hôm nay lại thua dưới tay người này, khiến sự bất mãn của ông ta với người đó càng lớn hơn.

Thế nhưng, Dunn lại chẳng hề bận tâm đến tâm trạng hay suy nghĩ của ông Glenn Rode đâu. Dù Rode oán hận ông ấy đến vậy, nhưng biết đâu Dunn đã sớm quên đi Rode cùng những ân oán của mình rồi.

Glenn Rode là ai cơ chứ?

...

Trận đấu vừa kết thúc, Eastwood liền bị đám phóng viên đứng gần đó chen chúc bao vây, anh ấy lại một lần nữa trở thành tâm điểm chú ý của truyền thông. Nhưng lần này, trong những ánh mắt nhìn anh ấy không còn tìm thấy sự đồng cảm nào nữa, mà chỉ có sự tôn k��nh, ngưỡng mộ, cùng một chút kinh ngạc.

Sẽ không ai còn nói anh ấy là một kẻ đáng thương chỉ có thể ra sân vào những lúc không quan trọng nữa, anh ấy đã dùng hành động thực tế của mình để chứng minh rằng anh ấy vẫn chưa sa sút đến mức đó.

Eastwood, với đầu gối từng phải phẫu thuật đến ba lần, lại có thể ghi bàn ngay khi ra sân, anh ấy còn lợi hại hơn trước kia!

Anh ấy là người hùng đã thay đổi cục diện trận đấu, cứu vớt đội bóng!

"Digan Rooney" đã trở lại rồi!

...

Chắc chắn trong lòng mọi người đều đang nghĩ như vậy.

Nghi ngờ năng lực của anh ấy ư? Đùa à, chúng tôi đã bao giờ nghi ngờ sao?! Chúng tôi vẫn luôn tin tưởng anh ấy...

Dunn đứng bên cạnh nhìn những phóng viên cùng thợ quay phim đang vác máy quay, giống như thấy một bầy ruồi đang bu quanh chiếc bánh kem.

Ông ấy nhếch mép, xoay người rời khỏi sân bóng ồn ào.

Mặc dù ông ấy rất ghét những chuyện như vậy, nhưng trong lòng ông ấy hiểu rõ, thế giới bóng đá vốn tàn khốc và thực dụng là vậy. Nếu trong trận đấu này Eastwood thể hiện bình thường sau khi ra sân, thì sau trận đấu, vô số tiếng nghi ngờ không chỉ bao trùm lấy Eastwood mà còn cả ông ấy nữa. Nhưng chỉ cần một bàn thắng, bất kể bạn thể hiện thế nào vào những thời điểm khác, chỉ cần một bàn thắng là có thể khiến mọi người quên đi sự bình thường của bạn trong những lúc khác, chỉ cần bạn ghi bàn là bạn đã thành công.

Tiêu chuẩn đánh giá thành công là gì? Là kết quả, không phải quá trình.

Xã hội này chẳng phải cũng vậy sao? Tàn khốc, thực dụng.

May mắn thay, Eastwood đã chứng minh năng lực của mình, giữ gìn được lòng tự trọng của anh ấy, không trở thành vật hy sinh cho những quy tắc này.

Ngày thứ hai, trên các tạp chí lớn, hình ảnh Eastwood sau khi ghi bàn tràn ngập khắp nơi, gần như muôn miệng một lời, bày tỏ sự kinh ngạc khi Eastwood có thể ghi bàn ngay trong trận đấu đầu tiên sau mười tháng. Vì thế còn có phóng viên đặc biệt đến phỏng vấn bác sĩ Stephen Albert của Học viện Y Hoàng gia Đại học Nottingham – bệnh viện đã điều trị cho Eastwood. Vị người hâm mộ của Notts County này đã đáp lại sự kinh ngạc của truyền thông một cách dửng dưng: "Điều này có gì lạ đâu? Việc cậu ấy có thể ghi bàn tôi không hề cảm thấy bất ngờ. Có người khi đối mặt với mười tháng phẫu thuật và điều trị liên tục đã sớm sụp đổ rồi, nhưng cậu ấy chưa từng nghĩ đến việc bỏ cuộc, cũng chính vì điều này, việc cậu ấy có thể ghi bàn trong trận đấu trở lại đầu tiên là hoàn toàn bình thường!"

Về chuyện này, đương nhiên truyền thông địa phương Nottingham vẫn là nơi tuyên truyền nhiều nhất. Phóng viên Pearce Bruce của tờ "Nottingham Evening Post" đã mỉa mai Mark Laurentian – người đã không ngừng hạ thấp Eastwood trước trận đấu: "... May mắn thay anh ta đã không đánh cược rằng nếu Eastwood ghi bàn, bản thân sẽ cạo trọc đầu..."

Tuyệt tác này được chuyển ngữ riêng bởi truyen.free.