Cú sút của Martins không mang lại bàn thắng, người hâm mộ trên khán đài sân Meazza có lẽ vẫn đang lắc đầu thở dài vì pha bóng đó. Thế nhưng, Mancini đã nhìn thấy hy vọng, bởi lẽ hàng phòng ngự tưởng chừng như bất khả xâm phạm của Nottingham Forest cuối cùng cũng đã để lộ sơ hở.

Hơn nữa, đợt tấn công này đã truyền đi một tín hiệu tích cực tới các cầu thủ Inter Milan: chỉ cần khóa chặt Albertini, thì Nottingham Forest, dù là tấn công hay phòng thủ, đều sẽ rơi vào tình trạng hỗn loạn.

Lúc này, nhiệm vụ trở nên đơn giản: chỉ cần tìm mọi cách để Albertini không thể kiểm soát bóng, thì cũng đồng nghĩa với việc Nottingham Forest không thể kiểm soát bóng.

George Wood không có nhiều đóng góp cho hàng công của Forest. Khi Inter Milan tràn lên tấn công, cậu ta có thể ổn định khu vực giữa sân, thậm chí hỗ trợ phòng thủ ở hai cánh. Thế nhưng, hiện tại Forest không cần phòng ngự mà cần chuyển từ phòng ngự sang tấn công. Lúc này, cậu ta lại không thể phát huy tác dụng.

Albertini bị Cambiasso kèm sát. Cầu thủ người Argentina này có nhiều pha vào bóng gần như phạm lỗi, điều này khiến anh vô cùng khó chịu. Nhưng anh không thể làm gì được, bởi lẽ trọng tài chính không thổi phạt thì không phải là phạm lỗi. Anh là đội trưởng, không thể vì thế mà nổi nóng, nếu không tinh thần toàn đội sẽ bị ảnh hưởng.

Hiện tại, anh có thể tin cậy ai đây? Nếu không có ai tới giảm bớt áp lực cho anh, anh chỉ có thể dựa vào sức một mình đối đầu với hàng tiền vệ phòng ngự của đối phương. Nhưng nghĩ đến tuổi tác của mình, cùng với thời gian trận đấu trôi qua, về sau e rằng anh sẽ sớm bị Cambiasso trẻ trung, khỏe mạnh kéo sụp.

Chuyền cho Ashley Young hay Frank Ribery ư?

Cả hai đều ở cánh, vị trí này hạn chế khả năng phát huy của họ. Việc chuyền bóng tìm kiếm phối hợp ở cánh, vì khoảng cách quá nhỏ rất dễ bị đối phương phá hỏng.

Chỉ có George Wood có vị trí tốt nhất. Ở khu vực giữa sân, cậu ta có thể chuyền bóng sang trái, phải, phía trước hay phía sau...

Thế nhưng lúc này, anh còn có sự lựa chọn nào khác ư?

Albertini chuyền bóng cho Wood. So với anh, khu vực của Wood không chịu áp lực phòng ngự nào. Các cầu thủ Inter Milan hiển nhiên cũng biết rằng đóng góp của Wood cho hàng công gần như bằng không, nên cũng không bố trí người đặc biệt theo kèm cậu ta.

Thấy bóng đến chân Wood, Mancini bên ngoài sân thổi một tiếng còi, ra hiệu các cầu thủ của mình nhanh chóng áp sát, tranh chấp với Wood, buộc cậu ta mắc lỗi.

Lần này, Veron là người lao lên tranh cướp. Wood đối mặt với cầu thủ Inter Milan đang hừng hực khí thế này, cũng không có cách nào tốt hơn.

"Vượt qua hắn đi!" Albertini hét lớn.

Wood nhớ lại cảnh mình đã vượt qua Materazzi ngay trước khu cấm địa đối phương. Cậu ta định áp dụng lại chiêu cũ.

Nhưng lần này không giống lần trước.

Kỹ năng dẫn bóng của Wood ở Forest có lẽ phải xếp từ dưới đếm lên. Lần trước cậu ta có thể vượt qua Materazzi thành công là do đối phương không đề phòng. Thay vì nói cậu ta lừa Materazzi, chi bằng nói Materazzi tự đâm vào tường, rồi bị phản lực đẩy ngã, để Wood hưởng lợi. Kỹ thuật qua người thực sự ư? Wood trong buổi tập cũng đã luyện qua những động tác đó, thế nhưng việc thể hiện những gì đã luyện trên sân đấu lại hoàn toàn là hai chuyện khác nhau.

Wood định đẩy bóng qua, lại không ngờ Veron ra chân rất nhanh. Quả bóng cậu ta đẩy vừa vặn bị Veron chặn lại. Tiếp đó, chưa đợi cậu ta kịp phản ứng, Veron đã thuận thế lướt qua bên cạnh!

"George Wood mất bóng!"

Sân Meazza vang lên tiếng hoan hô long trời lở đất. Cuối cùng họ cũng đã được chứng kiến cảnh tượng kẻ "phản diện" số một trong lòng họ mắc lỗi!

"Chết tiệt thật!" Thấy George Wood mất bóng, Dunn kinh hãi đứng bật dậy khỏi chỗ ngồi.

Wood đang ở vị trí nào chứ? Tiền vệ phòng ngự! Phía sau tiền vệ phòng ngự chính là trung vệ! Mất bóng ở vị trí này, có nghĩa là Veron giờ đây có thể trực tiếp đối mặt với hàng phòng ngự trung vệ yếu ớt. Cú đột phá, sút xa, hoặc đường chuyền của anh ta đều có thể tạo ra uy hiếp lớn cho khung thành của Van Der Sar!

Lần này bị cắt bóng, George Wood không lập tức xoay người mà sững sờ một chút, sau đó mới đột ngột xoay người lao về phía Veron.

Veron dẫn bóng, Wood đuổi theo phía sau. Trong chốc lát, cả hai đã tiến vào khu cấm địa. Lần này, Pique đang cản đường phía trước không dám tùy tiện ra chân. Cậu ta đồng thời còn phải chú ý hai bên là Adriano và Martins, e rằng Veron sẽ bất ngờ chuyền bóng ra.

Sau khi vào khu cấm địa, Veron cố ý giảm tốc độ. Anh ta dường như đang quan sát tình hình.

George Wood lao tới. Cậu ta dựa người từ phía sau vào Veron, định cắt bóng.

Veron kinh nghiệm biết bao nhiêu chứ? Thấy Wood dựa vào, anh ta lập tức xoay người che bóng trước người.

Adriano ở một bên khu cấm địa giơ cao hai tay, "Chuyền cho tôi!"

Trong khoảnh khắc này, anh ta lại quên đi ân oán giữa mình và Veron. Thế nhưng không biết Veron là không nhìn thấy, hay là cố ý không chuyền. Tóm lại, sau khi bảo vệ bóng, anh ta cũng không vội chuyền đi — anh ta đang chờ động tác tiếp theo của Wood.

Wood lần đầu không cắt được bóng, trái lại bị Veron dựa người từ phía sau. Lần này, cậu ta dùng sức đẩy người về phía trước, một lần nữa đưa chân cắt bóng, đồng thời cánh tay cũng vung lên...

Ngay khi cậu ta định cắt bóng, Veron đột nhiên ngã nhào về phía trước!

Tiếng còi của trọng tài chính vang lên!

"Phạt đền!"

Sân Meazza sôi sục.

"Đây chính là một quả phạt đền! Không thể nghi ngờ!"

Wood sững sờ. Cậu ta đã dồn toàn bộ sự chú ý vào việc cướp bóng, làm sao cậu ta có thể phạm lỗi được chứ?

Veron từ dưới đất đứng dậy, dang hai tay đón nhận những cái ôm của đồng đội. Anh ta đã thành công dụ Wood thực hiện hành động mà mình mong muốn nhất. Wood có lẽ không cho rằng mình phạm lỗi, nhưng trên thực tế cậu ta đã đẩy ngã Veron từ phía sau...

Bên ngoài sân, Dunn khuỵu xuống, đau khổ ôm mặt.

Wood xoay người định tìm trọng tài tranh cãi, nhưng bị Albertini kéo lại.

"Nếu cậu còn muốn nhận thêm một thẻ vàng nữa..."

Nghe đội trưởng nói vậy, cậu ta dừng bước.

"Em xin lỗi."

Albertini lắc đầu: "Sao lại phải xin lỗi? Cứ coi như đây là một bài học. Lần sau anh vẫn sẽ chuyền bóng cho cậu, đừng để lộ vẻ thiếu tự tin nữa."

"Nhưng mà, em..."

"Nhớ nhé, George. Khi cậu giữ bóng, dù là chính mình không biết nên làm gì, cũng đừng thể hiện ra. Cậu phải thể hiện sự điềm tĩnh, tự tin, để người khác cảm thấy cậu có nhiều phương án xử lý bóng, để đối thủ của cậu phải phỏng đoán! Nếu cậu trong lòng nghĩ 'Mình không biết nên làm thế nào', thì cậu sẽ thực sự không biết nên làm thế nào. Nhưng nếu cậu luôn giữ được sự tỉnh táo, quan sát đối thủ, cậu tự nhiên sẽ biết nên làm như thế nào." Albertini tận dụng cơ hội này để dạy Wood một bài học.

"Thực ra không phức tạp đến thế, nếu cậu có đường chuyền tốt hơn thì hãy chuyền đi, nếu không có, thì chuyền cho đồng đội gần nhất bên cạnh cậu. Cứ thế thôi."

Wood cắn môi, lặng lẽ lắng nghe.

"Đừng bận tâm về quả phạt đền đó, liệu có vào hay không còn chưa biết. Cho dù có vào, cũng chỉ là gỡ hòa tỷ số thôi. Không phải ngày tận thế gì cả."

Albertini vỗ vai Wood, rời khỏi khu cấm địa, đối phương sắp thực hiện quả phạt đền.

Wood lườm Veron một cái, rồi cũng xoay người đi ra ngoài.

Adriano cầm bóng bước vào.

Quyền sở hữu bản dịch này chỉ thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.