Có lẽ sau khi trận đấu kết thúc, Dunn sẽ nhớ ra mà muốn giải thích với Anelka tại sao lúc đó lại thay anh ta ra, mà không phải Viduka, hay một người nào khác.

Bởi vì Forest trên sân kiên trì lối đá bóng bổng, cần Viduka – một tiền đạo cắm thể lực sung mãn, mạnh mẽ với khả năng không chiến xuất sắc. Anelka không phù hợp với nhiệm vụ này. Sau mười tám phút trận đấu bắt đầu, vai trò chính của anh ta chỉ là hỗ trợ Anelka, và tận dụng cơ hội để sút bồi.

Có lẽ ở những trận đấu khác, Viduka đóng vai trò phụ trợ cho Anelka, xuất hiện với hình ảnh như mối quan hệ giữa hoa hồng và lá xanh: Anelka là hoa hồng, Viduka là lá xanh. Nhưng ở trận đấu này, khi cần dùng bóng bổng để oanh tạc khung thành Barcelona, Viduka đã trở thành hoa hồng, còn Anelka thì không thể tránh khỏi việc trở thành lá xanh.

Dunn đương nhiên sẽ không thay thế mũi nhọn tấn công chính Viduka, cũng sẽ không tùy tiện thay thế bất kỳ cầu thủ nào ở hàng phòng ngự. Bốn tiền vệ trung tâm rất cân bằng, họ cần đối đầu với hàng tiền vệ mạnh mẽ của Barcelona. Thiếu một người sẽ phá vỡ sự cân bằng này. Suy đi tính lại, chỉ có Anelka là có thể thay.

Vấn đề nằm ngay ở đây.

Đó là một nghịch lý.

Chỉ có Anelka là có thể thay.

Nhưng Anelka không muốn bị thay ra. Anh ta cho rằng mình là trụ cột, là số một hoàn toàn xứng đáng. Việc Eastwood phải nghỉ thi đấu đến chín tháng đã cho anh ta cơ hội trở thành hạt nhân tấn công của đội bóng này. Anh ta đã nắm bắt lấy cơ hội đó, dùng những bàn thắng liên tiếp để chứng minh giá trị và thực lực của mình. Huấn luyện viên trưởng tín nhiệm anh ta, ngay cả khi Eastwood, cầu thủ mà ông ấy yêu thích nhất, đã bình phục chấn thương và trở lại, cũng không thể lay chuyển vị trí đá chính tuyệt đối của Anelka. Anh ta cũng dùng những bàn thắng của mình để đền đáp sự tín nhiệm của huấn luyện viên trưởng.

Mọi thứ có vẻ thật tốt đẹp, quân tướng đồng lòng, trên dưới một lòng, họ đã tạo nên hàng loạt kỳ tích: hạng nhì giải quốc nội, chung kết Champions League...

Anelka giành được vinh dự Á quân vua phá lưới của giải đấu, và ở danh sách vua phá lưới Champions League anh ta cũng lọt vào top 4. Nếu như trận đấu này Forest có thể "bất ngờ" đánh bại Barcelona, thì anh ta sẽ giành được chức vô địch Champions League thứ hai của mình. Lần này anh ta không còn là một người bị lãng quên, anh ta là trụ cột của đội bóng, là công thần giành cúp. Anh ta sẽ đón chào "mùa xuân thứ hai" trong sự nghiệp chuyên nghiệp của mình, đây là một đỉnh cao mới của anh ta...

Một tương lai rực rỡ biết bao.

Nhưng tất cả những điều này, viễn cảnh tốt đẹp ấy, đều đã bị quyết định thay người lần này phá tan.

Ở một trận đấu quan trọng đến thế, trên sân nhà của đội bóng mà anh ta từng khoác áo, trước mặt những người Paris từng cười nhạo anh ta, chỉ mới mười tám phút của trận đấu, anh ta đã bị huấn luyện viên trưởng thay ra.

Anh ta đã hiểu hành động thay người của Dunn theo cách này: Bản thân mình không phải là một nhân vật quan trọng trong lòng huấn luyện viên trưởng, có thể bị hy sinh, bị thay thế bất cứ lúc nào.

Anelka với tính cách kỳ quặc sẽ không bận tâm đến những yếu tố đằng sau quyết định thay người này. Anh ta chỉ biết rằng mình đã bị thay ra, bị bỏ rơi vào thời khắc quan trọng.

Anh ta mặt nặng mày nhẹ đi ngang qua Dunn, không bắt tay, không trao đổi với vị huấn luyện viên trưởng này, ngay cả động tác ngẩng đầu chào hỏi cũng không làm. Cứ như vậy, anh ta lướt qua người mà mình từng gọi là huấn luyện viên trưởng "đáng ngưỡng mộ nhất" trong các cuộc phỏng vấn, đi thẳng vào lối dành cho cầu thủ, biến mất giữa tiếng ồn ào.

Trở lại phòng thay đồ, Anelka không tắm rửa hay thay quần áo, mà lấy điện thoại di động từ tủ đồ của mình ra, gọi cho anh trai kiêm người đại diện của mình.

Không có bất kỳ máy quay truyền hình nào ghi lại khoảnh khắc này. Những gì đã xảy ra, sau trận đấu, Anelka cũng sẽ không nhắc đến với bất kỳ ai, kể cả Dunn.

Cầm điện thoại, Anelka yêu cầu anh trai mình: "Em muốn rời đi."

...

Mười phút sau, khi Anelka đã thay xong bộ quần áo khác và trở lại bên sân, Dunn mới nhớ ra liếc nhìn anh ta một cái, rồi rất nhanh lại quay mắt về phía sân bóng. Anh ta hoàn toàn không có tâm trí để ý đến phản ứng và tâm trạng của Anelka về quyết định thay người này.

Forest mất người, anh ta không thể không thay đổi chiến lược của mình. Đẩy lùi vị trí tấn công về phía sau, cố gắng phòng thủ chắc chắn trong khoảng thời gian này, thậm chí... anh ta muốn kiên trì phòng thủ trong suốt trận đấu này, thủ hòa đến hiệp phụ, thủ hòa đến loạt sút luân lưu.

Nottingham Forest đã khởi đầu trận đấu với lối tấn công vũ bão, nhưng giờ đây mọi thứ đã đảo lộn vì Van Der Sar bị truất quyền thi đấu. Thủ môn dự bị Roger Rad mới ra sân cũng không phải là một cái tên đáng tin cậy.

Các bình luận viên phía Anh khi giới thiệu về anh ta cũng phải thốt lên ngạc nhiên, rằng dưới vẻ ngoài hùng mạnh, Forest lại ẩn chứa một điểm yếu chết người như vậy: băng ghế dự bị của họ quá yếu.

Roger Rad có số lần ra sân trong cả mùa giải không quá bốn lần. Màn trình diễn ổn định của Van Der Sar đã mang lại thành tích hiện tại cho Forest, nhưng cũng khiến cho các thủ môn dự bị không có được trạng thái thi đấu tốt nhất. Vào lúc này, Dunn không thể không nhắm mắt chấp nhận để Roger Rad, thủ môn dự bị ít kinh nghiệm thi đấu và hoàn toàn không có kinh nghiệm Champions League, trở thành thủ thành của Forest, đối mặt với những cú dứt điểm của Barcelona. Đây thực sự là một con dao hai lưỡi...

"Thủ môn Roger Rad, lần đầu tiên ra sân ở Champions League mùa giải này..." Nói đến đây, bình luận viên phía Anh thở dài. "Tôi không nghĩ rằng anh ta là một cầu thủ có thể tạo nên kỳ tích, một trận mà thành danh. Sự nghiệp của anh ta không có gì nổi bật... Tôi nghĩ bất kể trận đấu này kết quả là gì, huấn luyện viên Dunn cũng phải nghiêm túc xem xét vấn đề thủ môn dự bị. Là đội bóng hạng nhì giải quốc nội, họ có thủ môn đẳng cấp thế giới Van Der Sar, nhưng thủ môn dự bị lại chỉ ở cấp độ Championship, đây th��c sự là một sự thật khó chấp nhận."

Barcelona tận dụng cơ hội này phát động những đợt tấn công dữ dội vào vòng cấm Forest. Trong mười phút này, màn trình diễn và cục diện của hai đội hoàn toàn đảo lộn so với mười mấy phút trước đó. Barcelona đã tạo ra bảy cú dứt điểm khiến người ta trầm trồ, còn Nottingham Forest thì không có lấy một cú dứt điểm nào.

Ông hoàng Tây Ban Nha đã cho mọi người thấy Barcelona đích thực phải như thế nào. Còn bình luận viên Catalonia thì chế giễu Forest: "Họ đã cho chúng ta thấy bóng đá Anh đích thực là như thế nào... Ha ha!"

Viduka cũng lùi về sâu để phá bóng bằng đầu như một trung vệ, còn có thể mong đợi Forest sẽ tấn công thế nào đây? Mười người nấp trong vòng cấm địa để ngăn cản những đợt tấn công điên cuồng của Barcelona. Nước mưa xối ướt đẫm toàn thân họ, chiếc áo đấu sân khách màu vàng bị bùn đất và cỏ nhuộm thành màu nâu và xanh lá, ba màu sắc trộn lẫn vào nhau, trông vô cùng thảm hại.

"Các cầu thủ Barcelona từ từ thích nghi với sân đấu, họ đã có thể thực hiện những pha phối hợp và dẫn bóng tuyệt vời khiến khán giả chỉ biết trầm trồ. Đây mới là Barcelona mà chúng ta quen thuộc!" Bình luận viên hưng phấn hô lên.

Vừa rồi, Ronaldinho đã có một pha đột phá ở rìa vòng cấm, khiến hàng phòng ngự Forest hỗn loạn, vô cùng chật vật! Chỉ tiếc là khoảnh khắc cuối cùng anh ta dứt điểm chệch cột dọc. Mặc dù vậy, màn trình diễn của Barcelona vẫn nhận được sự tán dương của phần lớn người hâm mộ. Tâm trạng của họ cũng không còn nóng nảy như trước đó, dù sao số lượng cầu thủ của họ vẫn nhiều hơn Forest một người, thủ môn dự bị của Forest thực lực không mạnh, trận đấu còn hơn năm mươi phút, họ có đủ thời gian để ghi bàn, dẫn trước, giành chiến thắng...

Vì vậy, sau mười phút tấn công điên cuồng, thấy Forest hoàn toàn lùi sâu về phòng ngự, khung thành giờ đây đã vững chắc như thép, không thể nào xuyên thủng được, Barcelona giàu kinh nghiệm đã giảm nhịp độ tấn công. Họ không còn tiếp tục gây áp lực lên Forest nữa, mà hơi lùi về, để kéo các cầu thủ Forest lên, tìm lại những sơ hở.

Các cầu thủ Barcelona thể hiện sự tự tin tuyệt đối, họ ung dung chơi lối đá kỹ thuật ban bật quen thuộc của mình, thông qua những đường chuyền ban bật không ngừng và những pha chạy chỗ phối hợp đáng khen ngợi để làm xáo động các cầu thủ Forest.

Nhìn Ronaldinho phô diễn hết kỹ thuật của mình trước mặt Arteta, còn Arteta thì ngay cả bóng cũng không chạm được, thật khiến người hâm mộ Forest đau lòng. Lúc này, tất cả mọi người sẽ nhớ đến người đang ngồi trong khán đài VIP của sân bóng.

Nếu như anh ấy ở đó, khi Ronaldinho dám phô diễn kỹ thuật cá nhân một cách táo tợn đến thế trước mặt anh ấy, điều chờ đợi cầu thủ Brazil chắc chắn là một đôi giày đinh sáng loáng.

Cứ thế mà không hề hay biết, tất cả mọi người đã quen với việc suy nghĩ và nhìn trận đấu theo cách "George Wood có mặt trên sân".

...

Đối với Demetrio Albertini mà nói, trận chung kết Champions League này định sẵn sẽ trở thành một trận đấu mà cả đời anh ta khó lòng quên được.

Kỳ thực, trước khi đối thủ ở chung kết được xác định, sau khi Forest thuận lợi lọt vào chung k��t Champions League, Albertini càng hy vọng đối thủ của Forest trong trận chung kết sẽ là AC Milan. Anh ta muốn cho Galliani và Ancelotti thấy, bản thân mình vẫn có thể thể hiện đẳng cấp thế nào trong một trận đấu đỉnh cao.

Hoặc giả, anh ta hy vọng thông qua cách này để tri ân đội bóng mà mình đã cống hiến mười bốn năm — trong trận chung kết Wood vắng mặt, thể hiện ra mặt xuất sắc nhất của bản thân.

Nhưng Barcelona đã loại AC Milan.

Trước trận đấu này, Albertini đã dự tính đầy đủ về mức độ khắc nghiệt của trận chung kết. Anh ta biết Barcelona là một đội bóng như thế nào, đây là một gã khổng lồ cùng đẳng cấp với AC Milan. Không có bất kỳ lý do nào để coi thường họ, cộng thêm việc Wood vắng mặt, anh ta cần cùng Arteta chia sẻ công việc của Wood ở khu vực giữa sân. Nhưng khi Van Der Sar bị truất quyền thi đấu, mức độ khắc nghiệt thực tế của trận đấu này vẫn nằm ngoài dự đoán của Albertini.

Anh ta cũng sớm đã quen với cảm giác có George Wood thi đấu cùng bên cạnh mình... Khi Wood không có mặt trên sân, anh ta và Arteta hai người cùng chia sẻ công việc của một mình Wood, vẫn còn rất vất vả, đừng nói trước kia Wood là một mình hoàn thành công việc này. Rốt cuộc anh ta là một quái vật như thế nào? Ngay cả Albertini, người thường xuyên tiếp xúc với Wood nhất, cũng cảm thấy khó hiểu.

Nhưng bây giờ không phải lúc để cảm thán điều này ở đây. Wood sẽ không xuất hiện ở trận đấu này, bất kể vì lý do gì, và bất kể đội bóng khó khăn đến mức nào, anh ta cũng sẽ không từ trên trời giáng xuống cứu vớt đồng đội. Anh ta ngồi trong khán đài VIP rực rỡ ánh đèn, lặng lẽ xem trận đấu.

Cho nên, trận đấu này không phải của Wood. Nếu vẫn còn nghĩ về Wood, thì đó là sự thiếu tôn trọng đối với mười đồng đội còn lại.

Đây là trận chiến của tôi, là trận đấu của tôi, của chính tôi, Demetrio Albertini.

"Barcelona tiếp tục ban bật bóng, họ không vội vã dâng lên tấn công. Nottingham Forest phòng ngự với đội hình cực kỳ chặt chẽ, họ không có quá nhiều cơ hội. Deco giữ bóng, anh ta thực hiện một động tác giả đột phá, rồi chuyền bóng cho Ronaldinho!"

Theo giọng bình luận viên cao hơn, tiếng hoan hô trên khán đài cũng lớn thêm một bậc.

Cầu thủ Brazil răng thỏ này là thần tượng và thủ lĩnh mới của Barcelona. Mọi người đều vui vẻ khi thấy bóng đá dưới chân anh ta, ai nấy đều không chớp mắt nhìn, lúc nào cũng chờ đợi những khoảnh khắc đặc sắc khiến họ trầm trồ xuất hiện.

Ronaldinho dùng thân hình tì vào Arteta, anh ta dùng má ngoài chân giữ bóng. Đây là một trong những động tác làm nên thương hiệu của Ronaldinho, ưu điểm là có thể dễ dàng thực hiện các pha xử lý liên tục. Dù là chuyền bóng hay dẫn bóng, đều có thể giữ bóng tránh xa tầm chân đối thủ.

Arteta rất cố gắng muốn đoạt lấy bóng, nhưng bị Ronaldinho tì đè, không thể nào tranh chấp nổi.

Khi tất cả mọi người đang chờ xem Ronaldinho một lần nữa biểu diễn kỹ thuật cá nhân xuất thần nhập hóa của mình, khi Ronaldinho ngẩng đầu quan sát tình huống chạy chỗ của các đồng đội, Albertini đột nhiên từ góc khuất mà anh ta không quan sát được lao ra, với tốc độ chớp nhoáng, đoạt lấy bóng dưới chân anh ta!

Ronaldinho giật mình ngẩng đầu, anh ta chỉ thấy bóng lưng của cầu thủ số 4 Nottingham Forest.

"Albertini đoạt bóng trong chân Ronaldinho! Forest phản công! ... Anh ta cũng không có ý định chuyền bóng, anh ta đang dẫn bóng, tiếp tục dẫn bóng, tiến về phía trước..."

Mặc dù Ribery và Ashley Young đã băng lên, Viduka cũng sẵn sàng nhận bóng. Nhưng Albertini cũng không chuyền bóng, anh ta lựa chọn tự mình dẫn bóng đột phá.

Khi đối mặt Edmilson, Albertini chỉ đơn giản ngoặt bóng sang cánh. Đối phương nhanh chóng áp sát, kèm chặt Albertini, không cho anh ta dễ dàng dẫn bóng đi. Anh ta đã bị đẩy vào thế bế tắc, nhưng vẫn tiếp tục dẫn bóng về phía trước.

Ashley Young thấy đội trưởng mình đang dẫn bóng về phía mình, do dự một chút, rồi chuyển hướng vào trung lộ để hỗ trợ và yểm hộ.

Quả nhiên, các hậu vệ Barcelona vốn chuẩn bị lao ra cánh để đoạt bóng từ Albertini, sau khi thấy Ashley Young chạy chỗ, Márquez cùng Puyol cũng lựa chọn ở lại trung lộ, chỉ để Edmilson và Van Bronckhorst đi phòng thủ Albertini.

Bất kể đối thủ phía sau gây khó dễ thế nào, một mình Albertini kiên cường dẫn bóng đến khu vực bên trái vòng cấm Barcelona. Van Bronckhorst đang canh giữ khu vực này. Chờ khi hai người kia vây lại, Albertini chậm lại tốc độ, che chắn bóng, chờ đợi đồng đội khác dâng lên tiếp viện.

Barcelona sẽ không cho anh ta cơ hội như vậy. Van Bronckhorst gọn gàng kéo ngã Albertini.

Trọng tài chính tất nhiên cũng dứt khoát thổi phạt anh ta phạm lỗi.

Van Bronckhorst nhún vai, rồi lùi về. Albertini từ dưới đất đứng lên, vẫy tay ra hiệu các đồng đội dâng cao. Đây là cơ hội tấn công của Forest, các tình huống cố định đã được luyện tập đi luyện tập lại trước trận đấu, chuyên dùng để đối phó Barcelona, là một trong những vũ khí mạnh mẽ nhất.

"Phút thứ 38, đá phạt bên ngoài vòng cấm. Đây là cơ hội của Nottingham Forest, là cơ hội mà Albertini đã nỗ lực giành lấy sau hơn bốn mươi mét dẫn bóng. Hãy cùng xem... kết quả sẽ ra sao."

Bình luận viên im lặng. Cầu thủ hai bên đều tập trung vào vòng cấm địa. Các cầu thủ Barcelona vội vàng phòng thủ, còn các cầu thủ Forest thì tràn vào vòng cấm, tính toán tận dụng cơ hội ghi bàn.

Arteta muốn thực hiện quả đá phạt này, nhưng Albertini từ chối. Anh ta muốn tự mình nắm bắt cơ hội mình đã tạo ra.

Viduka, Pepe, Pique, những cầu thủ đánh đầu tốt nhất của Forest, lao lên trước khung thành, ngay lập tức tạo cảm giác hạc giữa bầy gà. So với họ, Márquez, cầu thủ cao nhất của Barcelona, bị kẹp giữa, trông như một chiếc xúc xích đáng thương.

Đây là một pha phạm lỗi rất bình thường. Các cầu thủ Barcelona không cho rằng Forest, dù thiếu một người và đang trong thế khó khăn, có thể làm được gì. Hàng phòng ngự trong vòng cấm có vẻ hơi phân tán, hai người tạo hàng rào chắn trước bóng cũng đứng không thật sự chặt chẽ.

Albertini cẩn thận quan sát tình hình trong vòng cấm, rồi lùi về sau chuẩn bị thực hiện quả đá phạt.

Anh ta không lấy đà, vung chân ngay tại chỗ. Quả bóng lượn qua hàng rào hai người lỏng lẻo, bay về phía khung thành Barcelona.

Khi quả bóng bay lên, các cầu thủ phòng ngự Barcelona thậm chí còn chưa kịp di chuyển nhiều, thì đã thấy một bóng áo vàng như chớp giật lao qua trước khung thành Barcelona!

"Pepe! A – a a! VÀO! VÀO RỒI! VÀO RỒI —— "

Valdes đối mặt với cú đánh đầu của trung vệ cao lớn đột nhiên từ phía sau băng lên, hoàn toàn không kịp phản ứng. Anh ta chỉ nhảy lên một cái, rồi nghiêng đầu nhìn quả bóng bay vào khung thành do mình trấn giữ!

Puyol bị cú sút vòng cung của Albertini đánh lừa. Anh ta nghĩ rằng quả bóng sẽ bay thẳng vào trong, nên lao về phía khung thành. Không ngờ quả bóng giữa đường lại vẽ một đường vòng cung, bay về phía ngoài, đúng vào khu vực phòng thủ mà Puyol phụ trách. Khi anh ta thấy Pepe từ phía sau băng vào bật cao đánh đầu dứt điểm, thì khi quay người bật nhảy trở lại để cản phá, đã không kịp, hoàn toàn thấp hơn Pepe cả một cái đầu!

"Pepe! Trung vệ người Brazil này, người mà Tony Dunn mùa giải này đã phải dùng điều khoản tài năng đặc biệt để xin giấy phép lao động từ Liên đoàn bóng đá Anh, cuối cùng đã đền đáp xứng đáng cho Dunn. Anh ta dùng bàn thắng này để chứng minh mình là một 'tài năng đặc biệt' hoàn toàn xứng đáng!"

"Nottingham Forest chỉ với mười người trên sân lại vươn lên dẫn trước, họ đã có bàn mở tỉ số! Thật không thể tin được!"

"Oleguer phải chịu trách nhiệm cho bàn thua này! Anh ta hoàn toàn không chú ý đến Pepe băng vào từ phía sau. Để Puyol lên tranh chấp pha đánh đầu đó cũng không phải là lựa chọn sáng suốt."

"A ha! Đây chính là đội bóng của Tony Dunn, không bao giờ bỏ cuộc! Khi tất cả mọi người đều không đặt niềm tin vào họ, họ lại có thể bộc phát ra một năng lượng đáng kinh ngạc! 1:0, đội bóng của chúng ta, đội bóng đến từ Anh, đã dẫn trước Barcelona! Hơn nữa họ còn chỉ có mười người!"

Các bình luận viên các quốc gia đồng loạt phấn khích, chờ đợi ba mươi tám phút, cuối cùng cũng chờ được bàn thắng đầu tiên của trận chung kết này. Không ngờ lại đến từ Nottingham Forest, đội bóng đang bị dẫn trước một người, hoàn toàn ở thế bị động và khó khăn tột cùng...

Mọi tinh hoa trong từng câu chữ đều được độc quyền gửi gắm đến quý độc giả tại truyen.free.