Khi Tony Dunn khoác chiếc âu phục ướt đẫm, có chút chật vật bước lên bục trao giải, người trao giải thưởng đang chờ đợi anh chính là Chủ tịch UEFA Platini.

Vị nhân vật số một của UEFA này, mỉm cười nhìn Dunn vén mái tóc còn ướt ra khỏi mắt, không hề thúc giục.

Dunn vừa bị các cầu thủ dùng nước uống bình thường dội ướt từ đầu đến chân, đó là khoảnh khắc xảy ra ngay sau khi họ cõng anh diễu quanh sân một vòng. Bị bất ngờ, Dunn trông khá chật vật. Anh còn phải may mắn là đám nhóc đó không dùng champagne dội anh, nếu không giờ này toàn thân anh đã bết dính, chắc chắn khó chịu vô cùng.

Platini cứ thế mỉm cười nhìn Dunn, như thể đang xem một điều gì đó rất thú vị. Đợi đến khi Dunn cuối cùng cũng vuốt gọn mái tóc lòa xòa trước trán, ông ấy mới đưa tay ra: "Chúc mừng ngài, ngài Dunn."

Dunn đáp lễ: "Cảm ơn, ngài Chủ tịch."

Nếu như ngay từ đầu Dunn đã chịu khuất phục trước UEFA, vào giờ phút này, nụ cười trên mặt Platini chắc chắn đã rạng rỡ hơn nhiều, ông ấy sẽ vỗ vai Dunn một cách thân mật, rồi thực hiện nghi thức hôn má kiểu Pháp, nói: "Chúc mừng anh, Tony thân mến."

Nhưng việc trao giải cho một đội bóng đến từ Ngoại Hạng Anh khiến Platini dù thế nào cũng không thể nở nụ cười thật tâm trong lòng. Năm năm trước, Premier League mà đại diện là Nottingham Forest và MU, liên tục chiếm đa số suất vào bán kết Champions League, khiến UEFA vô cùng khó chịu. Vì thế, họ đã dùng mọi biện pháp để kiềm chế ảnh hưởng của Premier League ở Champions League, bao gồm việc ngấm ngầm thao túng kết quả bốc thăm và chỉ định trọng tài. Sau đó, Tony Dunn bị bệnh tim tái phát, Nottingham Forest suy yếu, cơn lốc Ngoại Hạng Anh cuối cùng cũng dịu đi phần nào. Đáng tiếc, Ferguson trong trận chung kết Champions League cuối cùng trước khi giải nghệ vẫn vượt qua mọi sự cản trở để giành chức vô địch. Sức mạnh của Ngoại Hạng Anh, dù UEFA có dùng trăm phương ngàn kế cũng không thể kiềm chế được.

Giờ đây thì càng không được nữa. Tony Dunn dẫn dắt Nottingham Forest trở lại mạnh mẽ, một lần nữa nâng cao chiếc Cúp vô địch, khiến các đội bóng khắp châu Âu phải đứng ngoài xem. Cứ đà phát triển này, sau này Champions League châu Âu dứt khoát đổi tên thành "FA Cup châu Âu" cho rồi.

Đây tuyệt đối không phải tương lai mà UEFA muốn thấy. Miệng thì họ nói "Một giải đấu của một quốc gia độc chiếm các suất bán kết Champions League sẽ bất lợi cho sự phát triển của bóng đá", nhưng thực tế, suy nghĩ chân thật của họ là: "Nếu một giải đấu của một quốc gia độc chiếm các su���t bán kết Champions League, tất yếu sẽ khiến người hâm mộ của các giải đấu khác mất hứng thú với những trận đấu tiếp theo, ảnh hưởng đến tỷ suất người xem, và trực tiếp ảnh hưởng đến tiền chia bản quyền truyền hình; nói tóm lại, đó là một chữ – TIỀN".

UEFA không phải một cơ quan từ thiện, cũng không có chính phủ nào đứng sau tài trợ tiền bạc, họ phải tự chịu trách nhiệm về lời lỗ, vậy nên đương nhiên là chỗ nào có tiền thì làm.

Nếu như hàng năm đều có ba đội Premier League cùng một đội bóng bất kỳ từ giải đấu khác lọt vào bán kết, thì ngay cả những người hâm mộ cuồng nhiệt nhất cũng sẽ có ngày cảm thấy "bội thực" thẩm mỹ. Khi đã bội thực thẩm mỹ thì sao? Họ sẽ không xem nữa, vì vậy các nhà đài truyền hình sẽ giảm tiền bản quyền, các công ty quảng cáo giảm đầu tư, cuối cùng là tiền ngày càng ít đi.

Platini cầm chiếc huy chương vàng trong tay và giơ lên, lúc này Dunn đáng lẽ phải cúi người xuống để Platini đeo huy chương vàng vào cổ anh. Nhưng anh không làm vậy. Anh cũng đã rất lâu không còn làm thế nữa. Anh không có thói quen cúi đầu trước người khác, ngay cả khi là để nhận huy chương vàng. Từ trước đến nay, anh luôn dùng tay nhận lấy huy chương từ đối phương.

Platini bất đắc dĩ nhìn cái gã ngông cuồng bất tuân này, rồi đặt chiếc huy chương vàng vào tay anh.

Dunn thấy sự khó chịu trong mắt Platini, mặc dù nó biến mất rất nhanh. Anh biết Platini đang không thoải mái điều gì, nhưng anh không quan tâm.

Sau khi nhận huy chương vàng, Dunn trực tiếp đút vào túi áo âu phục, hoàn toàn không tỏ vẻ coi trọng. Người hâm mộ Real thấy cảnh này chắc chắn sẽ tức đến phì máu – Vinh dự cao quý nhất mà họ hằng mơ ước vậy mà bị cái gã nhà quê thô lỗ, vô lễ, thiếu giáo dục người Anh đó đối xử như vậy.

Tony Dunn cất huy chương vàng vào túi, rồi bắt tay với một vài quan chức đứng sau Platini, đi sang một bên bục trao giải, cùng mọi người chờ đợi George Wood bước lên.

Đây mới là màn chính của toàn bộ lễ trao giải – trao cúp.

Khi George Wood bước lên bục, những người đồng đội đứng ở một bên khác đang ra hiệu và huýt sáo cổ vũ anh. Từng người một phấn khích như thể nhìn thấy một cô gái khỏa thân xinh đẹp vậy – vào giờ phút này, chiếc Cúp C1 trong mắt họ, với những đường cong quyến rũ, bề mặt phản chiếu ánh đèn lấp lánh, quả thực giống như một cô gái khỏa thân quyến rũ đang phô bày vẻ đẹp mời gọi.

Wood cúi người xuống để Platini đeo huy chương vàng vào cổ anh, tiếp đó cùng Chủ tịch UEFA bước đến chiếc bàn đặt Cúp Champions League.

"Vô địch! Vô địch! Vô địch!" Các cầu thủ Forest phía sau đồng loạt hô vang, họ bất kể UEFA có ý kiến gì về việc họ giành cúp, họ chỉ biết rằng chức vô địch này là của họ!

Platini bị tiếng hô vang đột ngột phía sau thu hút sự chú ý, ông ấy quay đầu nhìn đám cầu thủ đó một cái, trên mặt dường như vẫn còn vương nụ cười tán thưởng. Dunn đứng cạnh đó nhìn, thầm nghĩ: "Cái người làm quan lớn này quả là có hàm dưỡng tốt..."

Platini giơ cao chiếc cúp và trao cho Wood.

"Chúc mừng các bạn, George. Các bạn là nhà vô địch châu Âu!"

Wood không chút khách khí nhận lấy chiếc cúp, sau đó giơ cao nó. Phía sau, các đồng đội gầm thét đồng thanh làm động tác nâng cúp: "Vô địch — muôn năm!!"

Cùng lúc đó, phía sau bục trao giải phun ra vô số mảnh giấy đỏ, cùng những dải lụa màu đỏ rực rỡ hơn nữa từ mái sân Bernabeu trút xuống, kèm theo âm thanh bài hát 《We Are The Champions》 đột ngột vang lên, tại sào huyệt của đối thủ, Nottingham Forest đã đội lên vương miện của nhà vua châu Âu.

Lần này, họ còn là Vua của mọi vị Vua – Tam Quan Vương.

"... We Are The Champions, bạn của tôi! We Are The Champions, bách chiến bách thắng..."

Trong tiếng nhạc, mảnh giấy vụn bay đầy trời rơi xuống, Dunn ngẩng đầu nhìn một màn này. Những dải lụa và mảnh giấy đang bay lượn trên không trung, dưới ánh đèn sân vận động rực rỡ, lấp lánh sáng, như những mảnh ký ức vụn vỡ, mỗi mảnh đều ẩn chứa một khuôn mặt, một đoạn hồi ức. Mười một năm rồi, bản thân anh cứ thế bước đi, vậy mà đã trải qua quãng thời gian dài đến thế. Có những cái tên, gương mặt đã dần mờ nhạt trong ký ức, nhưng cũng có những người vẫn còn rõ ràng. Mọi thứ cứ thế kết thúc ư?

Nhìn những mảnh giấy đang bay lượn trong ��êm, suy nghĩ miên man, trong lòng Dunn lại có chút lưu luyến không muốn rời.

...

Các phóng viên tham dự buổi họp báo đã sốt ruột chờ đợi, lúc này Dunn mới khoan thai đến trễ. Anh đã thay một bộ âu phục khác, tóc cũng được lau khô, trông có vẻ lịch lãm hơn nhiều so với lúc nhận giải. Điểm lịch lãm khác chính là, trên bục, anh đột nhiên giũ ra một chiếc áo choàng đỏ, rồi làm động tác đấu bò.

"Các phóng viên Tây Ban Nha đang ngồi đây, thấy tôi học thế nào? Cho chút tiếng vỗ tay đi chứ!" Anh cười nói với những người bên dưới, vẻ mặt vô cùng đắc ý. "Chúng ta vừa giết chết một con bò tót khổng lồ." Anh làm động tác đâm kiếm.

Anh híp mắt cười nhìn những phóng viên Tây Ban Nha đang biến sắc mặt phía dưới. Từ buổi họp báo trước trận đấu lần đó, anh đã bắt đầu mong đợi cuộc gặp mặt ngày hôm nay rồi. Cuối cùng anh cũng nở nụ cười thật mãn nguyện, chiếc áo choàng đỏ dùng để đấu bò này coi như không mua phí công.

Phía dưới, mặt các phóng viên Tây Ban Nha lập tức sa sầm, không một ai vỗ tay tán thưởng anh.

Đây là sự khiêu khích trắng trợn, hành động này cũng đã định hình tư tưởng chủ đạo của buổi họp báo – anh khiêu khích, chúng tôi gây sự.

Michelle đã phỏng vấn xong trước đó và rời đi, nơi đây sau đó sẽ xảy ra sóng gió gì thì tự nhiên cũng không liên quan gì đến anh ấy. Dunn chế nhạo người Tây Ban Nha xong liền ngồi xuống ghế, gật đầu với người dẫn chương trình, người dẫn chương trình ra hiệu cho các phóng viên có thể đặt câu hỏi.

Tất cả phóng viên đều giơ tay lên, Dunn không thèm để ý xem trong số đó ai là phóng viên Tây Ban Nha vừa lạnh lùng trừng mắt nhìn mình, ai là phóng viên Anh có thể thiên vị mình, tùy tiện chỉ một người. Người đứng lên là phóng viên của tờ báo 《Marca》 Tây Ban Nha, một người đàn ông trung niên hói đầu, nói năng nghiến răng nghiến lợi, hiển nhiên bị "màn biểu diễn" của Dunn trước đó kích thích không ít: "Đầu tiên chúc mừng ngài dẫn dắt đội giành Tam Quan Vương. Tiếp theo, tôi muốn hỏi một chút về tấm thẻ đỏ của Pepe, anh ấy có thể phải đối mặt với án phạt rất nghiêm trọng, ngài có gì muốn nói không, thưa ngài Dunn?"

Lỗi phạm quy bạo lực và ác ý của Pepe trong trận đấu đó chắc chắn sẽ trở thành tâm điểm chú ý của đông đảo truyền thông sau trận. Người Tây Ban Nha sẽ dùng điều này làm cái cớ tấn công Dunn, nhằm mục đích phủ nhận hoàn toàn thành tích mà Nottingham Forest đạt được. Và bây giờ, họ muốn phá hỏng niềm vui vừa r��i của Dunn ngay tại buổi họp báo này.

Dunn nhướng mày, thu lại nụ cười: "Tôi ủng hộ Pepe, sự bốc đồng lúc đó là hoàn toàn có thể hiểu được. Dù sao thì Real đã gỡ hòa tỷ số vào phút cuối nhờ quả penalty đó. Điều này thật sự là quá trùng hợp. Nếu là tôi, tôi cũng sẽ phẫn nộ." Không nằm ngoài dự đoán, Dunn chọn cách bao che. Hơn nữa anh còn ngấm ngầm chỉ trích UEFA.

"Đánh người cũng ủng hộ sao?" Phóng viên báo Marca truy hỏi.

"Trong hoàn cảnh tình huống lúc đó, cho dù anh ấy đánh người tôi cũng có thể hiểu được." Dunn đáp lại với vẻ mặt không đổi. "Nếu là tôi..." Dunn dừng lại một chút, trên mặt đột nhiên nở một nụ cười rạng rỡ. "... Nói không chừng tôi cũng sẽ đánh đấy."

Sắc mặt của phóng viên báo Marca trông có vẻ không được tốt, anh ta giận dữ ngồi xuống. Trong lòng chắc mẩm đang tính toán xem sẽ bêu riếu Dunn thế nào trên mặt báo.

Người thứ hai được chỉ định vẫn là một phóng viên Tây Ban Nha, lần này là phóng viên của tờ 《AS》. Mũi dùi vẫn chĩa thẳng vào Tony Dunn, nhưng lý do đã đổi thành chiến thuật. "Trong suốt trận đấu, Nottingham Forest đã phạm lỗi với cầu thủ Real nhiều lần, trong 120 phút có tới ba mươi lần phạm lỗi, điều này liệu có phải là không bình thường?"

"Đó là một chiến thuật rất bình thường." Dunn nhận hết trách nhiệm về phía mình, "Tôi đã bảo họ làm như vậy. Kết quả thì anh cũng đã thấy rồi, thưa phóng viên." Dunn móc chiếc huy chương vàng từ trong túi ra, dưới ánh đèn, một vệt kim quang lấp lánh khiến vị phóng viên đó phải quay đầu đi và nheo mắt lại. "We Are The Champions."

"Vậy chức vô địch như thế này cũng có lý do để giành sao?" Vị phóng viên này bị hành động khinh suất của Dunn làm cho vô cùng khó chịu, câu nói này của anh ta đã vượt ra khỏi phạm trù chất vấn của một phóng viên, có phần mất đi lý trí.

Dunn mở rộng hai tay, vẻ mặt vô tội: "Vì sao lại không có lý do gì để giành lấy? Chúng tôi không ăn trộm, không cướp, không dựa vào trọng tài, không dựa vào UEFA, cũng không có lợi thế sân nhà thái quá, không có penalty hỗ trợ vào phút cuối, thậm chí còn thi đấu ít hơn Real Madrid một người. Trong tình huống như thế, chúng tôi vẫn giành được chức vô địch. Nếu chúng tôi không có lý do gì để giành cúp, vậy thưa quý phóng viên báo AS, ngài hãy nói cho tôi biết, trên thế giới này còn có đội bóng nào xứng đáng hơn chúng tôi để giành... Cái này?" Dunn lại dùng chiếc huy chương vàng đung đưa trước mắt phóng viên, rõ ràng là cố ý muốn chọc tức đối phương.

"Được rồi, vị kế tiếp." Dunn không thèm để ý đến người phóng viên Tây Ban Nha với khuôn mặt đỏ bừng đang cắn chặt môi dưới nữa, lại quay đầu chỉ một người khác.

Lần này, người đứng lên rốt cục là một phóng viên Anh, nhưng theo một nghĩa nào đó, anh ta vẫn được coi là "kẻ thù" của Dunn – phóng viên của tờ Sun Newspaper.

Phóng viên của tờ Sun Newspaper được đào tạo rất bài bản, cũng thấu hiểu đạo làm báo chí. Mục đích của họ không phải là chúc mừng vài câu Dunn rồi hỏi những vấn đề không mấy quan trọng. Muốn chơi là phải chơi cho tới bến, đừng sợ bị người ghét, không dám làm người khác ghét thì chỉ là tầm thường. Làm phóng viên phải có giác ngộ rằng dù bị vạn người chửi rủa cũng không được thay đổi sắc mặt.

"Thưa ngài Dunn, nghe nói hợp đồng của ngài sẽ hết hạn vào ngày ba mươi tháng Sáu tới, nhưng đến bây giờ ngài vẫn chưa gia hạn với câu lạc bộ, liệu có ẩn tình gì không?"

Đội săn ảnh chính gốc Anh Quốc này ra tay quả nhiên không tầm thường, lời nói vừa thốt ra lập tức khiến bốn phía kinh ngạc. Thông tin Dunn chưa gia hạn hợp đồng với câu lạc bộ thì không nhiều người biết, thậm chí ngay cả các cầu thủ Forest cũng còn chưa hay biết. Không ngờ người của Sun Newspaper lại có thể nắm được thông tin này.

Dunn không khỏi phải thay đổi cách nhìn về người trước mặt này.

"Anh không làm việc cho Scotland Yard thì thật là quá phí tài năng, thưa phóng viên." Dunn nói vậy tương đương với việc thừa nhận tin tức của phóng viên Sun Newspaper là sự thật. Phía dưới, tiếng bàn tán trở nên ồn ào hơn, người dẫn chương trình buộc phải ra mặt để duy trì trật tự.

Nhưng vị phóng viên này nhất quyết phải khiến Dunn khó chịu: "Nói như vậy thì ngài thừa nhận có chuyện này. Vậy tôi có thể hỏi một chút r��t cuộc nguyên nhân gì khiến ngài lựa chọn không gia hạn hợp đồng?"

Dunn đã sớm chuẩn bị, viện cớ để đối phó với Evan và Allen: "Trước Champions League, tôi không muốn bị làm phiền bởi những điều khoản hợp đồng hay đãi ngộ lương bổng hàng năm."

"Nói cách khác, sau Champions League sẽ gia hạn chứ? À, thưa ngài Dunn, ngài phải hiểu tâm trạng của những người quan tâm ngài và người hâm mộ Forest, họ chắc chắn cũng hy vọng một huấn luyện viên với những chiến công lẫy lừng của câu lạc bộ, có thể gia hạn với đội bóng, tiếp tục kéo dài những tháng ngày huy hoàng..."

Lời nói này nghe có vẻ đường hoàng, nhưng Dunn thừa biết gã khốn đó không có ý tốt.

"Đến lúc đó anh sẽ rõ, thưa phóng viên." Dunn đương nhiên cũng chẳng phải hiền lành gì, anh đáp lại. Kết thúc màn đối đáp này.

Có lẽ vì ba kẻ gây sự liên tiếp đã làm hỏng tâm trạng, lần này Dunn không chỉ định bừa nữa, mà chỉ Pearce Bruce.

Bruce hiển nhiên cũng không biết tin Dunn vẫn chưa gia hạn hợp đồng với câu lạc bộ, xem ra Dunn quả nhiên đã giữ kín như bưng. Khi anh ta đứng lên, ánh mắt có chút lơ đãng, trong đầu chắc chắn vẫn còn đang nghĩ về chuyện vừa rồi. Tất cả những câu hỏi đều rất chung chung, không có giá trị tin tức mới mẻ gì, chẳng qua chỉ là hỏi về sắp xếp chiến thuật của đội bóng, khen ngợi vài cầu thủ đã chơi tốt, nói chuyện một chút về cảm tưởng khi giành Tam Quan Vương...

Dunn đối đáp trôi chảy, hai người họ giống như đã sớm sắp xếp trước vậy, một hỏi một đáp diễn ra rất nhanh. Phía dưới, các phóng viên khác đều đang nghiêm túc tốc ký, trong lòng lại đồng loạt lắc đầu – xem ra màn hay đã qua.

Trả lời xong những câu hỏi này, Bruce đột nhiên tỉnh táo lại, anh ta còn muốn hỏi. "Tony, thật sự là sau Champions League sẽ gia hạn sao?"

Dunn bị câu hỏi bất ngờ của Bruce làm sững sờ, sắc mặt thoáng chốc tối sầm lại, nhưng vẻ mặt đó chỉ xuất hiện trên mặt anh chưa đầy một giây, anh liền trở lại với nụ cười.

"Đến lúc đó anh sẽ rõ, thưa ngài Bruce."

Khi Pearce Bruce nghe thấy cách xưng hô cuối cùng của Dunn, trên trán anh ta liền lấm tấm mồ hôi. Anh ta hiểu rằng, "quốc vương" của Nottingham Forest đã nổi giận. Nhưng điều này càng củng cố thêm nghi ngờ của anh ta về việc Dunn có mâu thuẫn với câu lạc bộ và không gia hạn hợp đồng đúng hạn.

Một năm trước, truyền thông đã rầm rộ đưa tin về việc Dunn gia hạn hợp đồng với câu lạc bộ, khi đó, Câu lạc bộ Forest đã đề nghị Dunn một hợp đồng mới có thời hạn năm năm, mức lương hàng năm cao gấp đôi so với mức anh đang nhận hiện tại. Con số lương hàng năm đó không chỉ giúp anh đạt đến hàng ngũ huấn luyện viên hàng đầu nước Anh về thành tích, mà còn về thu nhập. Vốn dĩ mọi chuyện diễn ra rất thuận lợi, Dunn đã chuẩn bị ký tên vào hợp đồng mới, thật không ngờ lại xảy ra sự việc Allen cưỡng ép can thiệp và bán đi Lennon. Dunn không nói hai lời, lập tức hủy bỏ đàm phán gia hạn, hơn nữa còn nói với Evan, hãy chờ một năm sau quay lại nói chuyện này.

Lúc ấy Dunn đã làm rất dứt khoát, hai bên ầm ĩ không vui vẻ gì. Trên phố thậm chí còn có tin đồn Dunn muốn rời đi vào mùa hè đó, đến MU làm huấn luyện viên. Mặc dù cuối cùng Dunn không rời đi, điều này khi���n những người cho rằng anh nên ra đi một mạch cảm thấy có chút giật mình, nhưng những tin đồn về mâu thuẫn giữa anh và câu lạc bộ vẫn xôn xao, gây ồn ào một thời gian dài. Điều này ảnh hưởng trực tiếp đến quá trình chuẩn bị cho mùa hè của đội bóng, lòng người trong đội dao động, các thương vụ chuyển nhượng cũng gần như đình trệ. Kết quả là Forest khởi đầu mùa giải mới chậm hơn so với vài đối thủ cạnh tranh khác, nếu không đã chẳng phải bám đuổi quyết liệt Arsenal đến tận phút cuối cùng của mùa giải, rồi hiểm nghèo giành được cúp.

Bruce biết Dunn và Allen bất hòa, nhưng không ngờ anh ta vậy mà thực sự vẫn chưa gia hạn với câu lạc bộ cho đến tận bây giờ...

Sau trận chung kết này, tin rằng Evan Doughty chắc chắn sẽ sốt ruột lấy ra hợp đồng mới. Khi đó, Dunn sẽ đi đâu về đâu?

Phóng viên của tờ Nottingham Evening Post nhíu mày, anh ta đột nhiên có một dự cảm chẳng lành.

Lúc này, trong mắt anh ta, người đàn ông kia đã đứng dậy định rời đi, người dẫn chương trình vội vàng tuyên bố buổi họp báo kết thúc. Các phóng viên v���n muốn đặt câu hỏi, nhưng Dunn lại chẳng hề quay đầu lại mà bước thẳng ra ngoài.

Buổi họp báo sau trận đấu này vốn nên tràn ngập không khí vui vẻ, thuận hòa, vậy mà chẳng thấy chút không khí vui mừng nào cả...

Pearce Bruce nhìn khắp bốn phía, trong lòng chợt nảy ra ý nghĩ đó.

...

Dunn không trở về phòng thay đồ, mà đi thẳng về phía chiếc xe buýt đang đỗ bên ngoài sân bóng, đội bóng của anh cũng đang chờ anh ở trên xe.

Dunn bước lên xe, phất tay: "Về ăn mừng cho đã đi, anh em! Mùa giải kết thúc rồi, đừng nghĩ ngợi gì cả, cứ chơi hết mình! Chơi thả ga đi!"

Đáp lại anh là tiếng hò reo điên cuồng của đám đông. Khổ cực một mùa giải, cắn răng kiên trì đến giờ phút này, vì điều gì? Chẳng phải vì những lời này của ông chủ sao!

Trước đây, ông chủ luôn vung roi ở phía sau hò hét: "Chạy! Tiếp tục chạy! Đừng chùng xuống!" Bây giờ cuối cùng cũng đã chạy đến đích, hơn nữa họ vẫn là người đầu tiên chạm đích. Có thể chẳng cần phải quản gì cả, cứ thế ngả lưng xuống đất, mà thư giãn thoải mái.

Bên trong khoang xe nhất thời trở nên náo nhiệt, có người đang bàn bạc kỳ nghỉ sẽ đi đâu chơi, có người đang bận rộn gọi điện cho người nhà, bạn gái, còn có người mệt đến mức ngả nghiêng trên ghế ngủ thiếp đi.

Dunn cũng mặc kệ họ ầm ĩ thế nào, anh ngồi xuống bên cạnh Kerslake, nhẹ nhàng thở ra một hơi.

"Cuối cùng cũng kết thúc rồi, David."

"Đúng vậy." Kerslake cười đáp, "Tôi phải nghỉ ngơi thật thoải mái một thời gian!"

"Tôi cũng vậy." Dunn gật đầu một cái.

"Anh quả thực cần nghỉ ngơi thật thoải mái một thời gian. Đừng để vợ anh quá lo lắng, khoảng thời gian này anh đã quá liều mạng rồi."

Dunn ừ một tiếng, sau đó điều chỉnh lưng ghế, ngả người ra sau, nhắm mắt lại: "Tôi ngủ một lát, đến nơi thì đánh thức tôi nhé, David."

Chiếc xe buýt sang trọng chầm chậm lăn bánh rời khỏi sân Bernabeu đang tắt đèn, hướng về khách sạn nơi họ trú ngụ. Đám người vẫn còn ầm ĩ không ngớt bên trong khoang xe, Dunn tựa vào bên cạnh Kerslake cũng đã phát ra tiếng ngáy khẽ.

Sự ồn ào này, đã không còn liên quan gì đến anh nữa.

...

Khi Dunn được gọi dậy, xe đang dừng ở cửa khách sạn, các cầu thủ đã xuống xe hết, trong xe chỉ còn lại anh, Kerslake và tài xế ba người.

"À? Ừm, đến nơi rồi à?" Dunn lau mặt, ngồi thẳng dậy từ chỗ ngồi, lại quên điều chỉnh độ nghiêng của lưng ghế, eo mềm nhũn nằm ngửa trở lại. Cảm giác mất trọng lực đó khiến anh giật mình, vẻ mặt thay đổi, đến khi tựa vào lưng ghế sau mới trở lại bình thường.

Thấy dáng vẻ chật vật của anh, Kerslake bật cười: "Bộ dạng này của anh, còn đâu phong thái của một huấn luyện viên vô địch châu Âu nữa chứ?"

"Chưa tỉnh ngủ... Ngáp..." Dunn ngáp một cái, vươn vai, lúc này mới ngồi thẳng dậy một lần nữa. Anh cử động một chút phần cổ và vai hơi đau nhức vì giữ nguyên một tư thế khi ngủ. "Mơ một giấc mộng."

Anh nhìn người bạn thân thiết đã mười năm của mình. Đèn trong khoang xe đã tắt, nhưng ánh mắt anh lại lấp lánh trong bóng tối, dường như phản chiếu ánh đèn bên ngoài cửa khách sạn.

"Mộng đẹp sao?" Kerslake hỏi theo Dunn.

"Mộng đẹp." Dunn khẳng định gật đầu, đứng dậy rời khỏi chỗ ngồi. "Một giấc mơ đẹp hiếm có." Vừa nói anh vừa bước xuống xe.

Cửa khách sạn vẫn có không ít phóng viên cùng người hâm mộ cuồng nhiệt của Forest đang chờ đợi. Thấy Dunn bước xuống, cảnh tượng lập tức trở nên hỗn loạn, khiến lực lượng an ninh và cảnh sát phụ trách duy trì trật tự phải đối phó như kẻ thù.

Nhóm của John Béo cũng ở trong đám đông, họ thấy Dunn liền lớn tiếng gọi: "Tony! Hey, Tony!"

Dunn nghe thấy tiếng gọi, phất tay về phía họ.

"Cảm ơn, Tony! Cảm ơn!" Đám người đó dường như đã uống không ít rượu, trông rất phấn khích. Không ngừng gọi "Cảm ơn" về phía Dunn, hiển nhiên là để cảm ơn anh đã giúp Forest giành được cú ăn ba mà ngay cả thời đại Clough cũng chưa từng đạt tới.

Bill Gầy uống nhiều nhất, mặt đỏ bừng từ trán xuống đến tận cổ, thấy Dunn liền muốn xông qua hàng rào an ninh và cảnh sát, nhưng tiếc là đã say quá nên chẳng còn sức lực, chân đứng không vững, bị cảnh sát đẩy lùi lại. Trong lúc xô đẩy, anh ta vẫn còn lơ mơ kêu: "Tony... Nấc! Tony, năm sau... Năm sau lại lấy... Lấy thêm ba chức vô địch nữa... Vô địch nhé!... Nấc!"

Dunn phất tay về phía anh ta: "Chắc chắn rồi."

Sau đó anh b��ớc vào sảnh lớn của khách sạn. Lúc này, lực lượng an ninh và cảnh sát mới như trút được gánh nặng, rút lui vào bên trong cửa, lợi dụng địa thế để ngăn cản những người hâm mộ cuồng nhiệt và các phóng viên kia ở bên ngoài.

Các cầu thủ cũng không chờ ông chủ, mà tản đi từng nhóm nhỏ, họ có cách giải trí riêng của mình, những chuyện này cũng không liên quan đến huấn luyện viên trưởng. Dunn cũng không muốn tham gia vào sự náo nhiệt đó, anh cùng Kerslake đi thẳng vào thang máy, lên tầng phòng của mình.

Vừa ra khỏi thang máy, hai người liền thấy Evan Doughty và Allen Adams đang đứng ở bên ngoài.

Evan mỉm cười chào Kerslake trước, sau đó quay sang Dunn: "Tony, chúng tôi đã đợi anh rất lâu."

Kerslake dù bình thường vốn phóng khoáng, đại khái, nhưng không phải kẻ ngốc, anh biết Chủ tịch tìm Dunn chắc chắn có chuyện. Vì vậy anh ta tìm cớ rời đi trước.

Kerslake khéo léo rời đi, còn Dunn thì vẫn tiếp tục đứng trong thang máy.

Evan nhìn anh vừa cười vừa nói: "Nếu không ra, anh sẽ phải quay lại tầng một đấy."

Dunn sờ mũi, cúi đầu bước ra. Anh thà rằng không được ra khỏi thang máy để trở về tầng một. Mặc dù ý nghĩ đó đã xoay vần trong lòng anh suốt một năm, nhưng khi thực sự phải nói ra, tâm trạng vẫn phức tạp, vô cùng do dự.

Đêm nay là đêm của những nhà vô địch, ở Nottingham, đối với hơn một nửa số người dân mà nói, đây cũng là một đêm không ngủ.

Những cầu thủ đã khổ cực suốt một mùa giải cũng sẽ thỏa sức vui đùa, phóng túng trong đêm nay. Đây là đêm cuồng hoan.

Về phần các phóng viên vội vã chạy về từ sân bóng, khách sạn, đêm nay chắc chắn là một đêm bận rộn.

Còn bây giờ, đối với ba người đang đứng ở cửa thang máy mà nói, đây chính là... Đêm ngửa bài.

Mọi quyền đối với tác phẩm này đều thuộc về truyen.free, một sản phẩm trí tuệ đầy tâm huyết.