Sau vụ án "đe dọa tử vong", cảnh sát Nottingham đã tăng cường bảo vệ theo yêu cầu của Evan Doughty cho cả ông ta lẫn Allen Adams. Còn bản thân ông ta lại trở thành trò cười của cả nền bóng đá châu Âu – một vị chủ tịch câu lạc bộ bị chính người hâm mộ của mình gửi thư đe dọa tử vong, chuyện hiếm thấy trong lịch sử bóng đá châu Âu.

Sau đó, ông ta không nhận được thêm bất kỳ bức thư kỳ lạ nào kẹp đạn, lưỡi dao hay bột trắng. Thế nhưng, văn phòng của ông ta và Allen lại ngập tràn những lá thư tố cáo từ phía người hâm mộ đầy phẫn nộ.

Bức thư ngỏ của Evan Doughty đã hoàn toàn chọc giận giới mộ điệu.

"Đã đến lúc quên đi Tony Dunn" là sao? "Đã đến lúc bắt đầu một chặng đường huy hoàng mới" là sao chứ?

Con người này quả thật chẳng hiểu gì cả. Tony đã mang đến cho chúng ta biết bao vinh quang, và quan trọng hơn cả là vô vàn ký ức tươi đẹp, sao có thể nói quên là quên được? Huống hồ, mới chỉ hơn hai tháng trôi qua, ông ta đã vội vã nói đến việc bắt đầu một chặng đường mới, chẳng lẽ ông ta nghĩ tất cả mọi người đều vô tình vô nghĩa hay sao? Cho đến mười mấy năm sau, vẫn còn có người không ngừng nhắc về Brian Clough; vậy thì chúng ta cũng có lý do để tin rằng, dù hai mươi năm có trôi qua, Tony Dunn vẫn sẽ luôn được chúng ta nhắc đến!

Còn ông, thưa ông Evan Doughty. Khi ông rời khỏi vị trí chủ tịch, liệu còn mấy ai có thể nhớ đến ông? Không... Có lẽ vẫn sẽ có rất nhiều người nhớ đến ông, nhưng đó chắc chắn không phải là những "ký ức tươi đẹp".

...

Để chuyển hướng sự chú ý của người hâm mộ, đồng thời xoa dịu ngọn lửa giận dữ, câu lạc bộ Nottingham Forest đang tích cực đẩy mạnh hoạt động trên thị trường chuyển nhượng. Do giai đoạn biến động trước đó, họ đã đánh mất quá nhiều thời gian. Trong cuộc chạy đua chuẩn bị cho mùa giải mới với các đối thủ cạnh tranh chính, họ đã tụt lại phía sau.

Nếu mục tiêu của họ trong mùa giải này thực sự là cạnh tranh ngôi vô địch, thì mười ngày tiếp theo sẽ phải được tận dụng triệt để. Giải Ngoại Hạng Anh sẽ chính thức khởi tranh vào ngày 19 tháng Tám, và trước đó, Nottingham Forest còn phải tham dự một trận Community Shield. Với tư cách là đội Tam Quan Vương mùa giải trước, đối thủ của Forest tại Community Shield chính là đội á quân giải đấu – Arsenal.

Trong khi Forest vẫn đang tìm kiếm những cầu thủ mới phù hợp, họ lại mất đi một trụ cột quan trọng.

Người đại diện của Nuri Sahin đ�� đạt được thỏa thuận với Bayern Munich, và câu lạc bộ Nottingham Forest cũng đồng ý để anh ra đi. Thương vụ chuyển nhượng này đã mang về cho Forest khoản thu nhập mười tám triệu bảng Anh.

Pepe và Sahin lần lượt rời đi, cứ như thể trước mắt người hâm mộ Forest đang diễn ra một cảnh tượng sống động của "Vương Triều Xa Vời". Hơn nữa, họ còn có lý do để tin rằng, những cuộc chia ly như vậy sẽ còn tiếp tục diễn ra trong tương lai.

Ngày 5 tháng Tám, Victor Moses chuyển nhượng sang Middlesbrough với phí chuyển nhượng tám triệu bảng Anh. Anh đã trải qua năm mùa giải tại Nottingham Forest, nhưng không có nhiều cơ hội ra sân, phần lớn thời gian anh được cho mượn để tích lũy kinh nghiệm. Ban đầu, anh dự định tiếp tục ở lại đội bóng để chờ đợi cơ hội, nhưng những biến động của câu lạc bộ trong hai tháng qua đã khiến anh mất đi lòng tin vào đội bóng, và quyết định ra đi.

Một ngày sau đó, Nottingham Forest công bố một tin tức chuyển nhượng "phấn chấn lòng người".

Sau những cuộc đàm phán cực kỳ gian nan, Nottingham Forest cuối cùng đã đạt được thỏa thuận với câu lạc bộ Inter Milan. Theo đó, tiền đạo chủ lực Balotelli của Inter Milan mùa giải trước đã thành công chuyển nhượng gia nhập đội Tam Quan Vương của nước Anh. Phí chuyển nhượng là ba mươi lăm triệu bảng Anh!

Mario Balotelli, được mệnh danh là "Super Mario" tại Ý, là cầu thủ trẻ xuất sắc nhất của Inter Milan trong vài năm gần đây, được xem là niềm hy vọng của đội bóng trong mười năm tới. Tuy nhiên, do Mourinho ra đi, mối quan hệ giữa anh và tân huấn luyện viên trưởng Zola trở nên rất tồi tệ, khiến anh liên tục đòi chuyển nhượng.

Anh vốn dĩ muốn theo Mourinho tới MU, và MU cũng đã thực sự chìa cành ô liu cho Balotelli.

Nhưng Evan Doughty, người đang cần vực dậy danh dự trước mặt công chúng, đã đột ngột can thiệp, khiến thương vụ chuyển nhượng vốn dĩ "tình chàng ý thiếp" này trở nên phức tạp. Cuối cùng, Nottingham Forest đã vượt mặt MU nhờ tiềm lực tài chính. Mức giá ba mươi lăm triệu bảng Anh là cái giá MU không sẵn lòng chi trả. Inter Milan đã từ chối lời đề nghị hai mươi bốn triệu của MU và chấp nhận Nottingham Forest, vì vậy Balotelli chỉ có thể chấp nhận kết quả bị "gậy đánh uyên ương tan" này, và "nương nhờ" Nottingham Forest, một đội bóng gần đây có danh tiếng không mấy tốt đẹp.

Anh ấy không hề thể hiện tâm trạng đó trong buổi họp báo. Thay vào đó, anh ca ngợi đội bóng vừa đạt được vinh dự Tam Quan Vương, và bày tỏ rằng việc được gia nhập một đội bóng vĩ đại như vậy từ lâu đã là tâm nguyện của anh.

Sự gia nhập của "cậu bé vàng" tài năng người Ý phần nào xoa dịu được sự oán giận của người hâm mộ đối với câu lạc bộ. Số lượng thư phản đối gửi đến Evan Doughty và Allen Adams, đặc biệt là những lá thư "thân thiết thăm hỏi" mẹ và vợ của họ, đã giảm đi rõ rệt.

Kỳ thực, theo thời gian trôi qua, những bức thư như vậy sẽ ngày càng ít đi. Bởi vì khi mùa giải mới bắt đầu, người hâm mộ sẽ dồn phần lớn năng lượng vào các trận đấu của đội bóng, chẳng mấy ai còn hứng thú cả ngày đi so đo với một kẻ rụt rè. Chỉ là Evan Doughty tốt nhất nên cầu nguyện rằng thành tích của đội bóng dưới thời Flores có thể duy trì được trình ��ộ của Tony Dunn, bằng không, điều chờ đợi ông ta chắc chắn là một cơn bão táp dữ dội hơn.

Có thành tích tốt, mọi vấn đề đều không còn là vấn đề. Thành tích không tốt, thì dù không có vấn đề gì, cũng sẽ nảy sinh vấn đề.

...

Dunn vẫn đang theo dõi sát sao Nottingham Forest. Ông không thể không chú ý, bởi trong danh sách kế hoạch của đội tuyển Anh, các cầu thủ của Nottingham Forest chiếm giữ một vị trí quan trọng.

Tại trận đấu Community Shield, ông sẽ đến sân vận động Wembley mới để theo dõi trận đấu, nhằm khảo sát màn trình diễn của các cầu thủ mang quốc tịch Anh từ cả hai đội.

Cùng lúc theo dõi đội bóng này, ông cố gắng không để hành vi phá hoại của Evan Doughty khiến mình công khai chỉ trích đối phương trên báo chí. Bởi nếu làm như vậy, ông rõ ràng là vượt quyền, và cũng không công bằng với huấn luyện viên trưởng mới của đội bóng. Ông không muốn can thiệp vào hoạt động của câu lạc bộ. Ông tự nhủ rằng mình đã không còn liên quan gì đến đội bóng này, kể từ khi ông từ chối lời mời thứ hai của Evan Doughty.

Cũng may, mùa giải mới sắp bắt đầu, ông sẽ lại lao đầu vào công việc bận rộn và căng thẳng, không còn thời gian để suy nghĩ nhiều.

Vận mệnh của Nottingham Forest, ắt có người Nottingham tự khắc sẽ chú ý.

Vấn đề khiến ông đau đầu hiện tại là, làm thế nào để đối mặt với George Wood vào đợt tập trung đội tuyển quốc gia tiếp theo.

Ông nghe Billy Woox, lão già trơ trẽn đó, gọi điện thoại nói rằng Wood hiện tại rất bất mãn với ông. Nếu không xử lý tốt, điều này có thể trở thành mồi lửa gây chia rẽ trong đội tuyển quốc gia. Trong kế hoạch của Dunn, George Wood tuyệt đối là một phần quan trọng nhất, giống như ở Forest vậy, mọi sắp xếp của ông đều xoay quanh Wood.

Nếu Wood vì có thành kiến với ông mà không hợp tác, vậy thì rắc rối của ông sẽ lớn lắm...

Trước trận đấu Community Shield, Dunn đã hy vọng được gặp mặt Wood để nói chuyện một cách thẳng thắn, nhưng lại bị Wood từ chối với lý do "hiện tại muốn tập trung chuẩn bị cho Community Shield".

Điều này khiến Dunn nhíu mày – chẳng lẽ đây lại là một điềm báo chẳng lành nữa sao?

...

Đối với huấn luyện viên mới Flores, Community Shield là một thử thách. Ông ta nhất định phải trình bày một bản báo cáo thành tích khiến người hài lòng, nếu không, sự nghiệp huấn luyện sau này sẽ không thể yên ổn. Cần biết rằng ông ta đang đối mặt với một nhóm người hâm mộ Nottingham Forest vô cùng kén chọn, những người mà trong mười năm qua đã được cái gã tên Tony Dunn "nuôi" đến mức khẩu vị trở nên khó tính.

Vô địch và chiến thắng đã trở thành truyền thống của họ.

Tuy nhiên, nhân vật chính của trận đấu này lại không phải Flores.

Khi Dunn xuất hiện trên khán đài, ống kính máy quay liên tục lia về phía ông. Các bình luận viên và khách mời cũng tìm cớ để xoay cuộc thảo luận trận đấu về phía ông.

"Ngồi trên khán đài theo dõi trận đấu của Nottingham Forest, có lẽ đây là lần đầu tiên đối với Tony Dunn chăng?"

"Không, không phải đâu. Đối với ông ấy, cảm giác này không hề xa lạ. Ông phải biết rằng, khi còn là huấn luyện viên Forest, ông ấy đã bị phạt lên khán đài bao nhiêu lần thì sẽ rõ... Ha!"

"George Wood đang thể hi���n phong độ rất ổn định, hãy cùng xem nét mặt của Dunn... Ưm, chẳng có biểu cảm gì cả..."

"Arsenal ghi bàn! Một pha phối hợp tuyệt đẹp, bốn đường chuyền liên tục xé toang hàng phòng ngự của Forest! Ống kính truyền hình lại lia về phía Dunn, ông ấy đang nói gì đó với trợ lý huấn luyện viên đội tuyển Anh Derth Walker ngồi bên cạnh. À, xin lỗi, tôi lại nghĩ xem nếu ông ấy đang ở dưới sân lúc này thì sẽ phản ứng ra sao..."

"Nottingham Forest gỡ hòa! Mitchell đánh đầu! Một pha tấn công rất điển hình theo kiểu Tony Dunn... À, ống kính lại đúng lúc lia về phía Dunn, trên mặt ông ấy chẳng có chút vẻ vui mừng nào... À, bây giờ ông ấy là huấn luyện viên trưởng đội tuyển Anh rồi, chẳng còn liên quan gì đến Nottingham Forest nữa. Có vẻ như Flores, vì sự ổn định của đội bóng, vẫn tiếp tục sử dụng chiến thuật của Dunn thì phải..."

"Chuyện này rất bình thường thôi. Dù sao ông ấy mới tiếp quản đội bóng vài ngày, vẫn chưa quen thuộc nhiều thứ. Cách an toàn nhất chính là tiếp tục sử dụng những gì đội bóng đã quen thuộc nhất. Kerslake chắc chắn đã giúp đỡ Flores rất nhiều... Ông ấy là một trợ lý huấn luyện viên xuất sắc, nghe nói Tony Dunn từng tìm ông ấy khi xây dựng ban huấn luyện đội tuyển Anh, nhưng đã bị ông ấy từ chối... À, ống kính lại đặc tả Dunn!"

...

Sau trận đấu, có người rảnh rỗi đã làm một thống kê khá nhàm chán: Trong trận đấu tổng cộng kéo dài chín mươi bốn phút này, truyền hình trực tiếp đã dành cho Tony Dunn, người ngồi trên khán đài, tổng cộng mười một lần đặc tả ống kính, ngoài ra còn có bốn lần quét ống kính lướt qua ông.

Trận đấu cuối cùng kết thúc với chiến thắng thuộc về Arsenal. Nottingham Forest, vừa trải qua những thay đổi lớn về nhân sự, vẫn có thể đối đầu sòng phẳng với Arsenal trong hiệp một, thể hiện thực lực của một đội Tam Quan Vương mùa giải trước. Tỷ số hiệp một là 1-1. Forest đã chứng tỏ thực lực khi gỡ hòa chỉ chưa đầy năm phút sau khi bị Arsenal dẫn trước. Khoảnh khắc ấy, cứ như thể Forest của Tony Dunn lại xuất hiện – tinh thần không chịu thua vẫn còn đó.

Nhưng đến hiệp hai, đội bóng lại như người mộng du, dường như không còn ý chí chiến đấu. Có lẽ là do những buổi tập bất thường gần đây không thể giúp các cầu thủ duy trì phong độ, hoặc có lẽ là mỗi khi nghĩ đến những việc câu lạc bộ đã làm, họ lại mất đi tinh thần chiến đấu. Tóm lại, trước thế công của Arsenal, màn trình diễn của Forest khiến người ta buồn ngủ.

Cuối cùng, Arsenal đã ghi thêm hai bàn trong hiệp hai, giành chiến thắng với tỷ số 3-1 và đoạt danh hiệu đầu tiên của mùa giải mới.

Còn các cầu thủ Forest thua trận dường như cũng không mấy bận tâm đến kết quả. Họ lơ đãng bắt tay với đối thủ, trao đổi áo đấu rồi cúi đầu rời sân.

Còn trên khán đài, những người hâm mộ Nottingham Forest bất mãn với kết quả này đang tập trung lại một chỗ, đồng loạt dùng những lời lẽ thô tục để "thăm hỏi" Evan Doughty và "tay sai" Allen Adams của ông ta.

Trên khán đài VIP, Evan Doughty với vẻ mặt lúng túng bắt tay với lão chủ tịch của câu lạc bộ Arsenal, Pitt Hill-Wood. Lão Hill-Wood nhẹ vỗ vai ông ta, nói gì đó, có lẽ là đang an ủi ông ta chăng...

Trên thực tế, Hill-Wood quả thực đã an ủi Doughty: "Không có gì to tát đâu, chỉ là vứt bỏ một Community Shield mà thôi."

Sau đó, khi rời khỏi khán đài VIP và tiến ra ngoài, ông lại nói với người bên cạnh: "Nottingham Forest đã xong đời rồi. Thật đáng ăn mừng, chúng ta đã mất đi một đối thủ cạnh tranh mạnh nhất."

Sau đó, ông nhếch mép cười, rồi rời khỏi khán đài VIP của sân bóng.

Evan Doughty đứng tại chỗ, với vẻ mặt âm trầm khó đoán, nhìn xuống sân bóng, chẳng ai biết ông ta đang suy nghĩ điều gì.

...

Tony Dunn và Derth Walker rời khán đài đi xuống. Khi đến sảnh bên dưới, họ bị đám đông phóng viên truyền thông đang chờ sẵn chặn lại. Các ký giả nhao nhao yêu cầu Dunn đưa ra nhận xét về trận đấu này.

Vì vậy, Dunn đã lên tiếng một cách rất khách sáo:

"Trận đấu không tệ, Arsenal vô địch là điều không thể nghi ngờ. Walcott đã thể hiện rất tốt, việc anh ấy được chọn là Cầu thủ xuất sắc nhất trận là hoàn toàn xứng đáng. Đương nhiên, Wood cũng đã thể hiện rất tốt, đáng tiếc là đội bóng không có phong độ, đã làm liên lụy đến anh ấy..."

Các ký giả không hài lòng với câu trả lời như vậy, họ không đến đây để nghe những lời nói sáo rỗng này.

"Gần đây câu lạc bộ Forest liên tục dính vào những bê bối gây tranh cãi. Xin hỏi ngài có đánh giá gì về việc này không?"

"Tôi không phải huấn luyện viên của Nottingham Forest, tôi sẽ không đưa ra bất kỳ ý kiến nào về việc này," Dunn nghiêm mặt trả lời.

Nhưng các ký giả không hề để t��m đến lời thanh minh của Dunn. Họ không ngừng dùng các câu hỏi liên quan đến Nottingham Forest để "oanh tạc" ông, và không tin ông sẽ không mở lời.

Thành thật mà nói, trong thâm tâm, Dunn vẫn rất quan tâm đến những chuyện đã xảy ra với Forest trong thời gian này. Muốn nói về đánh giá, ông cũng có cả một "đống" để nói, nhưng đó chỉ là những lời tự lầm bầm một mình, nói ra cho người ngoài nghe sẽ không hay.

Cuối cùng, Pearce Bruce đã giúp ông giải vây: "Ngài có thể đánh giá về Flores được không?"

Dunn đã nắm đúng "bậc thang" này để thoát khỏi tình huống khó xử: "Flores là một huấn luyện viên rất xuất sắc, ông ấy đã chứng minh năng lực của mình khi còn làm huấn luyện viên ở Valencia. Tôi chúc ông ấy may mắn, và cũng chúc ông ấy có thể ở Forest lâu một chút..."

Lời ông nói mang hai tầng ý nghĩa.

Sau khi trả lời xong vấn đề này, Dunn và Derth Walker đã xuyên qua đám đông, vội vã rời đi.

Qua một thời gian nữa, các phương tiện truyền thông hẳn cũng sẽ không hỏi ông những câu tương tự. Mọi người đều phải chấp nhận một sự thật như v���y – bất kể Nottingham Forest trong tương lai sẽ trở thành thế nào, đều không còn liên quan đến Tony Dunn. Sau khi đã cống hiến mười một năm quý báu nhất cuộc đời mình cho đội bóng này, Dunn đã bắt đầu một hành trình hoàn toàn mới.

Chúc ông ấy may mắn.

Ấn phẩm dịch thuật này độc quyền thuộc về truyen.free.