Nottingham Forest đang trải qua những thay đổi chưa từng có trong mười năm qua. Nghe nói cầu thủ tiếp theo có thể phải rời đội là Ibisevic. Đây cũng là yêu cầu của Flores. Dù sao, Forest giờ đã có một Mitchell trưởng thành hơn, còn Ibisevic đã lớn tuổi, phong độ sẽ khó tránh khỏi sa sút; bán anh ta đi lúc này vẫn có thể thu về một khoản tiền kha khá.

Thế nhưng, tất cả những điều này đều chẳng liên quan gì đến Dunn.

Trước kia, Dunn từng nghĩ rằng làm huấn luyện viên trưởng đội tuyển quốc gia sẽ nhàn nhã hơn nhiều so với làm huấn luyện viên trưởng câu lạc bộ, bởi lẽ đội tuyển quốc gia ít khi thi đấu trong năm. Thế nhưng, khi thực sự ngồi vào vị trí này, anh mới nhận ra mình đã lầm.

Vì mới tiếp nhận đội tuyển Anh, anh chưa quen thuộc các cầu thủ trong danh sách dự bị của đội tuyển quốc gia, nên mỗi ngày đều phải dành một lượng lớn thời gian để làm "bài tập" – xem lại các trận đấu có cầu thủ, tìm hiểu ưu nhược điểm của từng người, rồi sắp xếp vị trí của họ trong tâm trí mình.

Mặc dù khi còn huấn luyện Forest, anh cũng từng đối đầu với các đội bóng có những cầu thủ này, nhưng nghiên cứu đối thủ và nghiên cứu cấp dưới lại hoàn toàn khác biệt. Anh cần phải một lần nữa thấu hiểu các cầu thủ này. Sự thấu hiểu này rất tỉ mỉ, thậm chí bao gồm cả việc mỗi người thích ăn món gì.

Mỗi ngày dành mười tiếng đồng hồ nhìn chằm chằm màn hình máy tính khiến mắt Dunn có chút chịu không nổi. Khi mệt mỏi, anh lại gọi điện cho Shania. Dù là mấy giờ, Shania nhất định sẽ trò chuyện cùng anh.

Thời gian xa cách dù chỉ chút ít, giữa họ dường như đã có vô vàn điều muốn nói. Thực ra, đó chỉ là những chuyện vụn vặt trong cuộc sống thường ngày, ví như sáng nay anh ăn gì em ăn gì, hai người có thể rủ rỉ tâm sự rất lâu, xen giữa đó còn có những tràng cười sảng khoái.

Trò chuyện với Shania cũng là một cách để Dunn giải tỏa áp lực bản thân, bởi vậy anh không bao giờ bàn công việc, thậm chí ngay cả chuyện bóng đá cũng cố gắng tránh nhắc đến.

...

Ngày tháng cứ thế trôi đi. Mùa giải mới của Giải Ngoại hạng Anh cuối cùng cũng chính thức khởi tranh.

Là đương kim vô địch, trận đấu sân nhà của Nottingham Forest với đội bóng mới lên hạng Charlton được ấn định là trận mở màn, được truyền hình trực tiếp toàn cầu.

Một ngày trước trận đấu, trang web chính thức của Nottingham Forest đã công bố khẩu hiệu cho mùa giải mới: Sân vận động mới, mùa giải mới, vinh quang mới!

Đây cũng là tiếng lòng của Evan Doughty. Sau khi Tony Dunn ra đi, cách tốt nhất để mọi người quên đi vị huấn luyện viên lừng lẫy chiến công này chính là một lần nữa tạo dựng nên một kỷ nguyên huy hoàng khác. Cũng giống như khi thất tình, cách giải quyết tốt nhất không phải mượn rượu giải sầu, mà là nhanh chóng bắt đầu một mối tình mới vậy.

Evan hy vọng Flores có thể đưa đội bóng trở lại thời kỳ say đắm cuồng nhiệt. Flores là một người tài năng, anh ta từng đưa Valencia trở thành đội bóng mạnh ở Tây Ban Nha, nên Evan đã đặt trọn kỳ vọng vào anh ta.

Ibisevic đã rời đội, Aaron Mitchell hoàn toàn nắm giữ vị trí tiền đạo số một của đội. Thế nhưng, anh không mấy vui vẻ ở Forest, vì huấn luyện viên trưởng mà anh tin tưởng nhất đã ra đi, đội bóng còn xảy ra nhiều chuyện. Nếu không phải vì anh từ nhỏ đã là một fan cứng của Forest, thật khó nói liệu anh có học theo những cầu thủ đã rời đi, mà rời khỏi Forest hay không.

Trận mở màn này, Dunn sẽ một lần nữa đến sân theo dõi. Việc anh liên tục hai lần chọn đến xem trận đấu của Nottingham Forest khiến một số phương tiện truyền thông cho rằng đây là dấu hiệu Dunn sẽ lấy các cầu thủ Forest làm nòng cốt để xây dựng đội tuyển quốc gia mới. Cũng có người cho rằng đó chẳng qua là Dunn trong lòng vẫn còn luyến tiếc đội bóng mà anh từng dẫn dắt mười một năm mà thôi.

Có lẽ chỉ có bản thân Dunn mới biết anh nghĩ gì, khi trong vòng một tuần lễ lại liên tục hai lần đến xem trận đấu của Nottingham Forest. Điều này chắc chắn sẽ gây ra sự bất mãn cho các câu lạc bộ khác, khiến họ cho rằng anh đã bỏ qua mười chín câu lạc bộ còn lại của toàn bộ Giải Ngoại hạng Anh. Thế nhưng, Dunn từ trước đến nay vẫn luôn là người làm việc theo ý mình, và Hiệp hội Bóng đá không hề có quy định nào cấm việc liên tục theo dõi một đội bóng thi đấu.

"Tôi không phủ nhận mình dự định lấy các cầu thủ Nottingham Forest làm nòng cốt để xây dựng đội bóng, Derth." Khi đang trên đường đến sân vận động, Dunn nói với trợ lý huấn luyện viên bên cạnh. Anh cần để trợ lý hiểu rõ ý nghĩ của m��nh, có như vậy họ mới có thể phối hợp ăn ý.

Walker không nói gì, anh biết tính khí của người cộng sự này. Những lời bình luận của truyền thông cơ bản không thể ảnh hưởng đến con người này. Anh ta chỉ lo liệu các cầu thủ Forest liệu có chịu nổi áp lực này không mà thôi.

Khi cả hai đến sân vận động màu đỏ sậm, trên khán đài đã có khá nhiều người. Các cầu thủ hai đội đang khởi động trên sân. Trên đường vào phòng VIP, họ không gặp ai, nên đương nhiên không bị những người hâm mộ cuồng nhiệt nhận ra.

Walker còn đùa Dunn: "Sao không mang kính râm theo?"

Dunn liếc nhìn anh ta một cái: "Hôm nay trời âm u mà."

Walker nhếch môi, lặng lẽ mỉm cười.

Lần trước Dunn đến đây, cảnh tượng bị hơn năm mươi ngàn người hâm mộ la ó vẫn còn rõ mồn một trước mắt, đó không phải là một trải nghiệm dễ chịu. Hơn nửa tháng sau trở lại, nơi đây đã có những thay đổi long trời lở đất.

Pepe đã đi, Sahin đã đi, Ibisevic đã đi, Martin O'Neill cũng đã đi.

Đội Nottingham Forest đang khởi động trước mắt đang dần trở nên xa lạ, và sẽ rất nhanh không còn chút liên hệ nào với Dunn nữa.

Dunn và Walker ngồi xuống vị trí của mình, lặng lẽ chờ đợi trận đấu bắt đầu.

Khi trận đấu còn năm phút nữa là khai cuộc, chủ tịch câu lạc bộ Evan Doughty xuất hiện trên khán đài chủ tịch. Kênh truyền hình trực tiếp cũng chuyển ống kính về phía ông ta. Khi các cổ động viên trên màn hình lớn tại sân vận động nhìn thấy sự xuất hiện của ông, những người ban đầu còn đang vô vị đã đồng loạt la ó phản đối.

Sau đó, trên khán đài đối diện khán đài chủ tịch, một biểu ngữ rất bắt mắt xuất hiện, trên đó viết bằng sơn màu đen: FUCK YOU, MR. DOUGHTY!!!

Chỉ một câu này thôi, đã thể hiện tất cả lời từ đáy lòng của toàn bộ người hâm mộ Forest.

Dunn nhìn thấy tấm biểu ngữ này trong phòng VIP, không nhịn được bật cười. Có vẻ như những người hâm mộ này đã rất rõ ràng ai là người gây ra mọi chuyện trước mắt, anh không cần phải gánh chịu tội lỗi này nữa.

Đạo diễn phụ trách truyền hình trực tiếp trận đấu này là một người thông minh, mười lăm chiếc máy quay phim tại hiện trường đã bắt trọn mọi góc của sân bóng. Trước mặt ông ta là mười lăm màn hình theo dõi, chiếc thứ năm quay được Evan Doughty. Là một đạo diễn, ông ta rất rõ ràng những chuyện vừa xảy ra ở Nottingham Forest, vì vậy cố ý phát sóng cảnh quay này.

Phản ứng của người hâm mộ tại hiện trường khiến ông ta rất hài lòng, chiêu trò đầu tiên của trận đấu này đã ra đời.

Lúc này, máy quay số mười lăm lướt qua một dãy phòng VIP, đạo diễn với con mắt tinh tường cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Ông ta ra hiệu cho cấp dưới cắt lại hình ảnh vừa lướt qua. Sau đó, trên màn hình, ông ta thấy một khuôn mặt quen thuộc.

Ông ta bật cười: "A ha, ta tóm được anh rồi, cưng à... Quay đặc tả! Ít nhất mười giây!"

Người trong hình chính là Tony Dunn.

...

Khi màn hình lớn tại hiện trường chợt lóe, xuất hiện hình ảnh của Tony Dunn và Derth Walker, những người hâm mộ đang la ó Evan Doughty trên khán đài đều sững sờ, rồi ngừng hành động la ó chủ tịch câu lạc bộ, bắt đầu đồng loạt đứng dậy, vỗ tay hướng về người đàn ông trên màn hình lớn.

Thậm chí có người còn thổi còi, nhưng đó không phải là để la ó anh.

Trong hình, Dunn đang nói chuyện với Walker, không để ý rằng nhân vật trên màn hình lớn đã chuyển sang mình. Ngược lại, Walker, người đang nghe anh nói, đã nhìn thấy và vội vàng ra hiệu cho Dunn bằng tay.

Vì thế, Dunn cũng ngẩng đầu nhìn về phía màn hình lớn.

Khi anh ngẩng đầu lên, tiếng vỗ tay tại hiện trường không ngớt, cùng với những tiếng reo hò vang dội. Không ít người hâm mộ thổi còi, vẫy những chiếc khăn quàng đỏ trên tay về phía anh. Một số khác há hốc miệng kêu gọi gì đó, nhưng rời rạc và trong môi trường ồn ào không thể nghe rõ.

Walker mỉm cười nói với Dunn có chút kinh ngạc: "Hoàn toàn khác biệt với lần trước nhỉ, Tony. Cảm giác thế nào?"

Thật lòng mà nói, Dunn quả thực bị hành động của những người hâm mộ này làm cho giật mình. Mặc dù anh từng nghĩ rằng sau khi sự thật được tiết lộ, mình sẽ không còn bị người hâm mộ la ó nữa, nhưng anh cũng không ngờ bản thân lại có thể nhận được sự chào đón nồng nhiệt đến vậy...

Sau khi trấn tĩnh lại, anh có chút cảm động.

Bất kể ở góc khán đài nào của sân vận động, tất cả người hâm mộ đều đứng dậy quay về phía phòng VIP bên trái khán đài chủ tịch, rồi vẫy khăn quàng hoặc bất cứ vật gì có thể vẫy được trên tay về phía đó.

Tiếng hô hoán của những người này càng ngày càng lớn, cuối cùng hòa thành một dòng thác âm thanh cuồn cuộn, lướt qua khán đài chủ tịch, tràn về phía căn phòng VIP kia.

Giờ đây, tiếng nói không cần phải ghé tai lắng nghe mới có thể nghe rõ, nó rõ ràng truyền thẳng vào tai Dunn, cho dù là hai lớp kính cách âm dày cộp cũng hoàn toàn không có tác dụng.

Hơn năm mươi ngàn người hâm mộ trên toàn sân đều đang hô vang tên một người: "Tony! Tony! Tony!"

Âm thanh này cuộn qua toàn sân, mạnh mẽ và tận tình lan tỏa.

...

"Đẩy gần! Đặc tả! Đặc tả khuôn mặt!" Đạo diễn phụ trách truyền hình trực tiếp trận đấu ra lệnh cho máy quay phim. Đây chính là màn kịch tuyệt vời nhất trước trận đấu này.

...

Trong cảnh đặc tả khuôn mặt được phóng đại, mọi người có thể rõ ràng thấy hốc mắt Dunn ướt đẫm khi anh đứng dậy nhìn khán đài.

Ban đầu anh vẫn đang ngồi, nhưng khi tiếng reo hò của người hâm mộ ngày càng lớn, anh không thể bình thản ngồi yên được nữa, vì vậy đã đứng dậy.

Đứng trong phòng VIP, sát bức tường kính lớn, anh cứ thế nhìn xuống những người hâm mộ đang tạo nên một cơn bão cảm xúc bên dưới.

...

Trên khán đài, Bill gầy gò không ngừng thổi còi, vỗ tay, vỗ vài cái rồi lại vẫy khăn quàng trên tay, mặt hướng về căn phòng VIP kia. Phía sau anh ta, không ít người cũng làm tương tự.

Những người này từng chửi bới, la ó Dunn ở chính nơi này, nhưng giờ đây họ lại dành những tiếng vỗ tay và reo hò từ tận đáy lòng cho cùng một người.

"Tony!!" Bill gào đến khản cả giọng, dường như dây thanh âm cũng sẽ vỡ nát vậy.

John đứng bên cạnh nhìn, không vỗ tay, bởi vì anh ta đang cùng những người bạn giăng một tấm biểu ngữ, hướng về phía phòng VIP.

Tấm biểu ngữ đó không hề xa lạ với Dunn, nửa tháng trước khi anh dẫn đội đến đây, tấm biểu ngữ ấy cũng ở ngay đây, và nói với anh: "Chào mừng về nhà, Tony!"

Tiếng reo hò như sấm vang biển động kéo dài suốt một phút, vẫn không có dấu hiệu muốn dừng lại. Cảnh đặc tả vốn dĩ chỉ mười giây cũng biến thành một phút, rồi sau đó là hai phút...

Các bình luận viên đang phân tích trước trận đấu nhìn cảnh quay chuyển về hiện trường, thở dài nói: "Đây quả là đãi ngộ của một vị vua..."

"Có lẽ Hiệp hội Bóng đá Anh nên cân nhắc việc một lần nữa biến sân nhà của đội tuyển Anh, sân vận động Wembley, thành sân vận động màu đỏ sậm. Ở nơi đây, đội bóng của Tony Dunn chắc chắn sẽ nhận được sự ủng hộ nhiệt liệt và vô điều kiện nhất."

...

Hai đội bóng đã kết thúc công tác chuẩn bị trong phòng thay đồ, các cầu thủ đang lần lượt xuất hiện trong đường hầm, xếp hàng chờ đợi ra sân.

Sau đó, họ nghe thấy một tràng reo hò và vỗ tay nhiệt liệt, vang lên một cách bất ngờ. Đặc biệt, âm thanh này lại ngay sau tiếng la ó, nên tất cả mọi người đều không hiểu chuyện gì đang xảy ra bên ngoài.

"Chuyện gì vậy?"

"Không biết nữa..."

Trong khi đám đông còn đang hoang mang vì chuyện đó, Flores cùng Kerslake đồng hành bước ra khỏi đường hầm.

Tiếng reo hò vang dội tại hiện trường ập thẳng vào mặt, suýt chút nữa khiến anh ta lảo đảo ngã.

Phản ứng đầu tiên của anh ta là: Đây là những tiếng reo hò và vỗ tay dành cho mình!

Vì thế, anh ta ngẩng cao đầu, ưỡn ngực, định đón nhận phần "đại lễ" chào đón này.

Không ngờ, vừa ngẩng đầu lên, anh ta lại thấy cảnh đặc tả Tony Dunn trên màn hình lớn. Vẻ mặt anh ta trở nên lúng túng, anh ta hiểu rằng trận thế như vậy là đang chào đón ai...

...

Tiếng reo hò của người hâm mộ càng lúc càng mạnh, sắc mặt Evan Doughty trên khán đài chủ tịch cũng càng thêm khó coi. Theo ông ta, hành động này của người hâm mộ không nghi ngờ gì là mượn danh nghĩa chào đón Dunn để tát thẳng vào mặt mình.

Hơn nữa, điều khiến ông ta phẫn nộ hơn nữa chính là, bản thân vẫn không thể phản công...

...

"Tôi biết rồi!" Bale đột nhiên vỗ tay reo lên.

Các cầu thủ Forest đều nhìn anh ta.

Bale không trực tiếp công bố câu trả lời, mà lại ra vẻ bí hiểm hỏi ngược lại: "Ai có thể có được sự yêu mến cao đến thế ở đây? Ai có thể khiến những người hâm mộ bên ngoài reo hò từ tận đáy lòng suốt hai phút đồng hồ ở nơi này? Ai có tư cách hưởng thụ đãi ngộ như vậy? Là ai!"

Ngay khi Bale hỏi câu hỏi đầu tiên, các cầu thủ đã đoán được anh ta đang nói ai. Bởi vì ở toàn bộ Nottingham, sẽ không có người thứ hai nào phù hợp với tất cả những đặc điểm đó.

Vì thế, lời của Bale còn chưa dứt, mọi người đã đồng thanh hô lên: "Sếp!"

"Đúng vậy!"

Các cầu thủ Forest đột nhiên quát lớn, khiến các cầu thủ Charlton bên cạnh giật mình thon thót. Họ dựa vào một bên khác, tò mò nhìn chằm chằm những đối thủ đang nói chuyện kỳ lạ kia. Họ chắc chắn không thể nào hiểu được tình cảm mà các cầu thủ cũ của Nottingham Forest dành cho Tony Dunn, cũng như họ không thể hiểu nổi tiếng reo hò long trời lở đất bên ngoài kia.

George Wood là người đi ra sau cùng, anh ta vừa mới đến đây đã nghe thấy các đồng đội mình hô lớn: "Sếp!"

"Làm gì vậy?" Wood hỏi.

Bale hào hứng chỉ lên trên, nói với anh ta: "Sếp đã trở lại! Ngay ở phía trên đó!"

Wood trừng mắt nhìn anh ta một cái: "Liên quan gì đến chúng ta? Nhiệm vụ của chúng ta là phải thắng trận này."

Bale nhún vai, không để tâm đến người đàn ông khô khan này.

...

Dunn đứng trong phòng VIP. Người hâm mộ vẫn đang hô vang tên anh, vẫy khăn, vỗ tay, thổi còi, tận tình bày tỏ tình yêu của họ dành cho Dunn.

Cuối cùng, tâm trạng của anh đã ổn định trở lại.

Mặc dù việc anh xuất hiện ở đây ngay từ đầu là do trời xui đất khiến, trước đó anh chưa bao giờ nghĩ rằng bản thân sẽ có bất kỳ mối liên hệ nào với một câu lạc bộ bóng đá chuyên nghiệp ở tận nước Anh xa xôi như vậy. Nhưng giờ đây, Nottingham Forest đã chiếm một vị trí vô cùng quan trọng trong cuộc đời anh.

Anh nghĩ đời này mình đã không thể yêu thêm một đội bóng nào khác nữa.

Nơi đây có lý tưởng của anh, cũng có hiện thực tàn khốc. Có những tháng năm tràn đầy đam mê, và cả những ký ức đau buồn thấm đẫm nước mắt. Có toàn bộ cuộc đời mười một năm của anh.

Khi anh mang về mười hai chiếc Cúp vô địch cho đội bóng rồi lại từ chức, anh phát hiện ra rằng dù nhiều Cúp vô địch đến đâu cũng không sánh bằng sự ủng hộ từ tận đáy lòng của người hâm mộ, điều đó càng khiến anh có cảm giác thành công hơn.

Chính vì có những người hâm mộ trước mắt này, mà những chiếc Cúp vô địch anh liều mạng "giành" về mới có ý nghĩa rạng rỡ chói lóa.

...

Các cầu thủ ra sân, tiếng reo hò vẫn tiếp tục vang lên.

Gần như tất cả các cầu thủ từng thi đấu dưới trướng Dunn, khi chạy ra đường hầm, ��ều ngoái đầu nhìn lên, tìm kiếm Tony Dunn trong phòng VIP. Sau khi biết sự thật, những cầu thủ vốn đang hoang mang trong lòng một lần nữa tìm lại được niềm tin, điều này khiến họ mừng rỡ vô cùng – người mà họ sùng bái nhất quả nhiên đã không phản bội họ.

Khi Bale chạy ra, anh ta quay người hướng về phía phòng VIP, kính một cái chào quân đội.

Walker hiểu hành động này có ý nghĩa gì. Anh ta đứng bên cạnh cảm thán: "Làm người kế nhiệm của anh thật là khổ sở."

Dunn vẫn đứng trước bức tường kính, đáp lại: "Mười một năm, nếu như tôi chẳng để lại được chút gì, thì tôi đã quá thất bại rồi."

"Anh nói Doughty đã gọi điện cho anh, mời anh trở về. Tại sao lại từ chối?" Thấy vẻ luyến tiếc không nỡ của Dunn, Walker không khỏi hỏi.

"Mặc dù Evan rất khốn nạn, nhưng câu nói đó của ông ta thì đúng – đã đến lúc nên bắt đầu lại một chặng đường mới. Dù là tôi, hay là Nottingham Forest, đều như vậy." Dunn quay người lại, nói với Walker.

Người hâm mộ đã chuyển sự chú ý về phía các cầu thủ đang ra sân, mỗi một cầu thủ Forest đều nhận được những tiếng reo hò như chào đón người hùng.

Hình ảnh trên màn hình lớn tại hiện trường cũng chuyển sang danh sách ra sân của hai đội, Dunn cuối cùng cũng rút lui khỏi tầm mắt của mọi người.

...

Trong trận mở màn này, Nottingham Forest với lợi thế sân nhà suýt chút nữa đã bị đội mới lên hạng Charlton kéo xuống ngựa. Nếu không phải họ ghi liền hai bàn trong năm phút cuối cùng, thật sự có thể đã thua 0-1 ngay trên sân nhà.

Các cầu thủ Forest không muốn thể hiện quá tệ trước mặt "Sếp", nhưng ngược lại lại mang gánh nặng tâm lý.

Một trận thắng suýt soát cũng không thể làm người hâm mộ hài lòng, ngược lại chỉ khiến họ càng thêm hoài niệm Tony Dunn đang ngồi trong phòng VIP. Trong mười phút cuối trận, người hâm mộ lại chĩa mũi dùi vào Evan Doughty trên khán đài chủ tịch. Họ giơ ngón giữa về phía Evan, dùng khẩu hình "FUCK" để lăng mạ ông ta, rồi sau đó hô to tên Tony Dunn, khiến Evan càng thêm khó chịu.

Ngay cả các phương tiện truyền thông và bình luận viên trận đấu cũng không mấy chú ý đến kết quả trận này... Hay nói đúng hơn, kết quả và diễn biến như vậy lại càng kích thích sự hứng thú của họ trong việc viết bài về "sức ảnh hưởng của Tony Dunn đối với đội bóng này".

Đối với tất cả các phương tiện truyền thông có mặt tại đó, họ đã tận mắt chứng kiến cảnh tượng lay động lòng người trước khi trận đấu bắt đầu, từ một khía cạnh hiểu được Tony Dunn rốt cuộc có ý nghĩa như thế nào đối với Nottingham Forest.

Mặc dù anh không phải là người lãnh đạo tối cao của câu lạc bộ, nhưng anh chính là vị vua ở nơi đây. Bởi lẽ – dù anh không còn ở đây, nơi này vẫn còn lưu giữ truyền thuyết về anh.

Để trải nghiệm trọn vẹn tinh hoa ngôn ngữ, hãy nhớ rằng bản dịch này được cung cấp độc quyền bởi truyen.free.