Thực tình mà nói, 《Noel cậu bé》 không hổ danh là một bộ phim nhỏ, kinh phí thấp, được sản xuất gọn nhẹ; dù được chiếu vào một thời điểm rất thích hợp, nhưng vẫn không thể tạo được tiếng vang lớn trong suốt mùa Giáng sinh. Suốt kỳ nghỉ Giáng sinh, cả nước Anh và thậm chí toàn thế giới đều ��ang bàn tán về bộ phim mới nhất ra mắt là 《Chúa tể của những chiếc nhẫn 3》. Đây là phần cuối cùng của tác phẩm kinh điển vĩ đại đó, từ 《Chúa tể của những chiếc nhẫn 1: Hộ giới sứ giả》 đến 《Chúa tể của những chiếc nhẫn 2: The Two Towers》, và cuối cùng là bộ 《Chúa tể của những chiếc nhẫn 3: Vương giả trở về》. Nội dung phim đạt đến cao trào, khiến người hâm mộ trên toàn thế giới cùng các tín đồ kỳ ảo không ngừng bàn luận sôi nổi.

Bởi vì nguyên tác của bộ phim này do người Anh John Ronald Reuel Tolkien chấp bút, nên khán giả Anh Quốc đặc biệt yêu thích bộ phim này.

Còn về 《Noel cậu bé》, có lẽ Emily sẽ là người thắng lớn nhất từ bộ phim này. Sau khi phim công chiếu, các bài báo liên quan đến mỹ nhân Luân Đôn gần hai mươi tuổi này dần dần tăng lên. Khi tìm kiếm tên cô trên mạng, số lượng kết quả liên quan đã vượt xa con số một trăm ngàn, cần biết rằng trước khi phim ra mắt, việc tìm kiếm tên Emily Stan chỉ cho ra chưa đến một ngàn kết quả, trong đó còn có rất nhiều kết quả tìm kiếm hoàn toàn không liên quan.

Những phóng viên truyền thông giải trí tại Anh Quốc thi nhau ca ngợi Emily Stan là nữ nghệ sĩ đáng mong chờ nhất của Anh Quốc trong mười năm tới. Thậm chí có người còn thổi phồng cô thành "Kate Winslet" tiếp theo, nữ minh tinh Anh Quốc nổi tiếng toàn cầu nhờ vai diễn Rose trong phim 《Titanic》, mà không hề suy nghĩ xem liệu sự ca tụng đó có quá mức lố bịch hay không.

Nếu phải dùng một câu để hình dung những chuyện này, thì đó chính là: "Mỹ nữ Emily Stan hai mươi tuổi đến từ Wimbledon đang sải bước trên con đường danh vọng."

Cũng chính vì thế, cô ấy đã rất bận rộn trong suốt kỳ nghỉ Giáng sinh. Sở Trung Thiên thường xuyên có thể nhìn thấy tên và nụ cười của Emily trên các phương tiện truyền thông. Tạp chí điện ảnh làm chuyên đề phỏng vấn cô, để cô chia sẻ cảm giác lần đầu chạm ngõ điện ảnh; tạp chí thời trang phân tích gu ăn mặc của cô, rất mực tán thưởng giác quan thời trang nhạy bén của cô; tạp chí giải trí lá cải thì giới thiệu cô đã từng xuất hiện trên màn ảnh từ năm 1988, được khán giả cả nước biết đến; cô còn tham gia các chương trình phỏng vấn trên truyền hình, giao lưu tương tác với người hâm mộ nhiệt tình của mình trên sóng phát thanh; các quảng cáo do cô đóng chính cũng được tung ra, xuất hiện trên truyền hình và các loại hình truyền thông khác.

Tóm lại, hình ảnh cô xuất hiện muôn vẻ, trên báo, trong tạp chí, trên TV... Gần như ở bất cứ đâu cũng có thể nhìn thấy nụ cười ngọt ngào đặc trưng của cô.

Nhưng điều này không khiến Sở Trung Thiên cảm thấy cô gái ấy gần gũi với mình; ngược lại, những điều này chỉ khiến anh cảm thấy khoảng cách giữa hai người đang dần bị kéo rộng, hố sâu ngăn cách kia đang từ từ hình thành. Ít nhất, trong rất nhiều trận đấu, cô ấy cũng không còn có thể đến sân vận động giơ biểu ngữ "Sở, cố lên!" để cổ vũ cho anh nữa.

Trong trận đấu ngày hai mươi bảy tháng mười hai, ông chủ John và mọi người không thấy ngôi sao Emily trên khán đài. Khi đội AFC Wimbledon thắng đậm 7:0 trên sân khách trước đội Rains Park Valley, Emily đang trả lời phỏng vấn tại một đài phát thanh, giao lưu tương tác với người hâm mộ điện ảnh của mình.

B���i vì Eames đã sớm ra thông báo rằng trận đấu ngày hai mươi bảy là trận đấu thử nghiệm phong độ cho trận đấu Cúp FA tiếp theo, cầu thủ nào không đạt yêu cầu về thể lực và phong độ thi đấu sẽ bị loại khỏi danh sách đăng ký. Nên mỗi cầu thủ của AFC Wimbledon ra sân đều thể hiện ý chí chiến đấu cao ngút, dù là trên sân khách của đối thủ, họ vẫn ghi tới bảy bàn. Eames rất hài lòng khi không thấy ai sau kỳ nghỉ Giáng sinh mà bị bụng ngấn mỡ, chạy bộ uể oải, hay có dấu hiệu lười biếng, thiếu ý chí chiến đấu.

"Màn trình diễn của các cậu khiến tôi rất hài lòng, nhưng vẫn không thể lơ là. Cho đến ngày thi đấu, tôi vẫn tuân thủ một nguyên tắc: ai có phong độ tốt nhất thì người đó sẽ ra sân!" Eames nói với các cầu thủ chủ lực sau trận đấu.

Không ai bày tỏ sự phản đối, bởi vì tất cả đều hiểu rõ tầm quan trọng của trận đấu này. Thực ra, việc bản thân có được ra sân hay không không phải là điều quan trọng nhất; quan trọng nhất là đội bóng phải thắng, nhất định phải đánh bại cái đội vẫn còn mang tên "Wimbledon" ở Milton Keynes kia!

***

Sở Trung Thiên mãi đến ngày mùng hai tháng một mới gặp lại Emily tại quán rượu của người dân Wimbledon. Ngoại trừ lần đi xem phim hôm đó, đây là lần thứ hai anh gặp Emily – việc nhìn thấy Emily trên các phương tiện truyền thông không tính, vì những hình ảnh đó chẳng hề chân thực chút nào.

Khác với mọi ngày, lần này, khi Emily đến, cô không chỉ trùm kín người trong chiếc áo khoác gió to sụ, mà còn đội chiếc mũ lưỡi trai kéo rất thấp, gần nửa khuôn mặt bị chiếc kính râm kiểu mắt cóc che khuất. Vì vậy, khi cô bước vào, lập tức thu hút mọi ánh nhìn trong quán, nhưng lại không ai có thể nhận ra cô ngay lập tức.

Kể cả Sở Trung Thiên.

Anh ta lịch sự hỏi: "Xin hỏi quý cô cần gì ạ?"

Có thể nhận ra trước mắt là một phụ nữ, nhưng không nhìn ra tuổi tác cụ thể, Sở Trung Thiên chỉ đành gọi một tiếng "quý cô".

"Một cốc Guinness hảo hạng, cậu bé."

Mãi cho đến khi giọng nói vô cùng quen thuộc vang lên, anh mới hoàn hồn.

"Emily?" Anh kinh ngạc kêu lên.

Mọi người trong quán rượu đều đứng dậy.

"Ha ha!" Emily cười rất vui vẻ, sau đó tháo mũ và kính đen, rồi mở rộng chiếc áo khoác gió, để lộ thân hình thon gọn bên trong.

"Xem ra tôi ngụy trang không tệ! Đến cả người thân cận nhất cũng không nhận ra được!" Emily đắc ý nháy mắt với Sở Trung Thiên.

"Đúng là Emily thật!" Những người trong quán rượu phấn khích.

"Lâu rồi không gặp, Công chúa Dons điện hạ!"

"Tôi còn tưởng cô sẽ không đến nữa chứ, Emily. Giờ cô là một ngôi sao lớn rồi!"

"Này, tôi ra ngoài xem có đội săn ảnh nào theo dõi không. Nếu bọn họ dám đi theo, tôi sẽ cho họ nếm mùi đấm của tôi!"

"Tôi đã xem phim rồi, thật tiếc là cô chỉ có ba câu thoại. Tôi thấy cô xinh đẹp hơn cả nữ chính đó, Emily!"

Mọi người thi nhau bày tỏ tình cảm nhớ nhung với Emily.

Emily chào hỏi từng người một với họ.

Còn Sở Trung Thiên thì đang rót bia cho Emily.

Khi anh đặt cốc bia lên bàn, Emily vẫn đang trò chuyện với những khách quen nhiệt tình kia.

Cô đã cởi chiếc áo khoác gió to sụ ra và treo lên giá. Sở Trung Thiên đứng sau quầy bar, ngắm nhìn thân hình thướt tha của Emily, anh nghĩ đến cảnh mình và cô ôm nhau trong rạp chiếu phim. Lúc đó chỉ lo vui sướng, lại quên mất cảm giác khi ôm thân thể ấy là gì, thật đáng tiếc, đáng tiếc thay...

Sau một vòng giao lưu, Emily lại trở về trước mặt Sở Trung Thiên. Cô nâng cốc bia lên, nhấp một ngụm: "Vẫn là bia ở đây ngon nhất."

"Guinness thì ở khắp nơi trên thế giới đều có mà." Sở Trung Thiên cười nói.

"Lạ thật, Sở à. Tôi cũng từng đến quán bar ở Mỹ, cũng uống Guinness rồi, nhưng mùi vị cứ không đúng. Tại sao không đúng thì tôi không nói ra được, nhưng đơn giản là không ngon bằng ở đây."

"Bia vượt biển bị biến chất à?" Sở Trung Thiên thuận miệng trêu chọc.

Emily nhún vai: "Ai mà biết được?"

"Mấy ngày nay cô chắc bận lắm nhỉ? Tôi một ngày có thể thấy cô mấy lần trên các phương tiện truyền thông." Sở Trung Thiên hỏi.

Emily ngại ngùng làm mặt quỷ với anh. "Cũng may là cuối cùng cũng xong hết rồi."

"Mới bận rộn có vài ngày như vậy, một ngôi sao sẽ không cảm thấy nhanh chán nản sao?" Sở Trung Thiên chính mình cũng không biết khi nói ra lời này, anh nên cảm thấy vui mừng hay tiếc nuối.

"Tôi cũng không phải là ngôi sao." Emily bĩu môi nói, "Tôi chỉ là một người mới vừa chập chững bước vào nghề. Những người mới như tôi thì ngày nào cũng có, nếu không phải mẹ tôi và ông Johnson chi tiền, tôi làm sao có thể tập trung xuất hiện trên nhiều phương tiện truyền thông như vậy chứ." Cô ấy ngược lại rất rõ mình đã nổi danh bằng cách nào.

"Không thích cuộc sống như thế sao?" Sở Trung Thiên nghe ra trong giọng Emily có chút không vui.

"Nếu có thể, ai mà chẳng muốn dựa vào thực lực thật sự của mình để đạt được thành công chứ?" Emily hỏi ngược lại.

Sở Trung Thiên suy nghĩ một chút, sau đó nhẹ nhàng lắc đầu: "Tên lửa muốn bay lên trời cũng cần bệ phóng mà. Bóng đá cũng vậy thôi, một cầu thủ dù có trình độ đến mấy, nếu không được tuyển trạch viên ưu ái, hoặc không được huấn luyện viên trưởng yêu thích, e rằng cũng khó mà đạt được địa vị tương xứng với trình độ của mình."

Trong bóng đá chuyên nghiệp, có rất nhiều người vô cùng tài năng, nhưng lại bị giới hạn bởi chiến thuật đội bóng, bố tr�� nhân sự, sở thích cá nhân của huấn luyện viên trưởng và các yếu tố khác, cuối cùng trở thành những cầu thủ tầm thường. Còn ở Trung Quốc thì chuyện này càng rõ ràng hơn một chút —— có tiền có quan hệ, đi khắp thiên hạ cũng chẳng sợ gì.

"Đương nhiên tôi biết anh nói đúng, chỉ là có chút không cam tâm thôi..." Emily bĩu môi nói, vẻ mặt phiền muộn ấy lại rất đáng yêu.

"Yên tâm đi, với thực lực của cô, rất nhanh sẽ tạo được tiếng tăm lớn hơn trong giới này thôi!" Sở Trung Thiên an ủi. "Cô nhất định sẽ trở thành một ngôi sao lớn được cả thế giới chú ý!"

Đồng thời, anh tự nhủ trong lòng: Điều đó cũng có nghĩa là chúng ta sẽ càng ngày càng xa cách.

"Cảm ơn anh, Sở." Emily cười với Sở Trung Thiên. "À đúng rồi, tôi đã xem đĩa CD trận đấu mà chú John gửi cho tôi. Tôi phải nói đó là một trận đấu xuất sắc, và càng là một đường chuyền bóng đặc biệt xuất sắc, Sở! Ba tháng ròng rã anh luyện tập không ngừng nghỉ bất kể mưa gió, cuối cùng cũng đã nhận được thành quả!"

Emily đưa tay ra, đặt trước mặt Sở Trung Thiên.

Sở Trung Thiên biết ý cô, vậy nên cũng đưa tay đập vào tay cô.

"Cảm ơn cô đã cùng tôi luyện tập, cô cũng có công lớn đó, Emily." Anh chợt nghĩ đến một câu hát, tiếc rằng nếu hát ra thì Emily cũng sẽ không hiểu ý nghĩa trong đó.

Huân chương chiến công có một nửa của ta, cũng có một nửa của em...

"Have you half of the Medals, also I have half sao?" Không biết nếu hát như vậy, Emily có hiểu đư��c không...

Sau trận đấu với Notts County, Sở Trung Thiên sau đó nhiều lần trong các trận đấu khác đã tung ra những đường chuyền dài chuẩn xác tương tự. Anh cho rằng đó là nhờ bản thân kiên trì luyện tập không ngừng, cùng với có một "huấn luyện viên" xuất sắc bên cạnh. Nhưng cuối cùng, tất cả những điều này đều là công lao của Emily, người đã cố chấp khuyên anh đá bóng trước đây.

Mục tiêu hiện tại của anh là ổn định loại chuyền bóng này, để nó thực sự trở thành kỹ năng đặc biệt có thể sử dụng bất cứ lúc nào, chứ không phải như Lục Mạch Thần Kiếm trong tay Đoàn Dự. Mục tiêu hiện tại của anh rất lớn, tham vọng cũng rất lớn. Trải qua hơn một mùa giải thi đấu chính thức rèn luyện, anh đã không còn thỏa mãn với việc chỉ đơn thuần phòng thủ. Mặc dù phòng thủ cũng có thể lập công, và những cầu thủ phòng ngự thầm lặng cũng vô cùng quan trọng, nhưng anh muốn kiểm soát toàn bộ trận đấu... Đến lúc đó, anh không thể cứ mãi trông cậy vào những khoảnh khắc linh quang chợt lóe để kiểm soát trận đấu được, phải không?

"Tôi chỉ là cổ vũ cho anh thôi, làm khán giả thì lúc nào cũng thoải mái nhất mà." Emily lắc đầu, không muốn nhận công lao.

"Dù sao cũng phải cảm ơn cô, Emily. À, ngày mai cô có đến xem trận đấu không?" Nếu là trước Giáng sinh, Sở Trung Thiên sẽ nghĩ đây là một câu hỏi thừa thãi, Emily đương nhiên sẽ đến xem trận đấu, miễn là cô ấy ở Anh Quốc. Nhưng nhìn mức độ bận rộn của Emily trong thời gian này, anh thực sự lo lắng rằng Emily, với thân phận đã thay đổi, sẽ không thể đến sân xem bóng được. Mặc dù trận đấu này, nếu không có gì bất ngờ, chắc chắn sẽ được truyền hình trực tiếp toàn quốc, nhưng xem trước TV thì làm sao có được bầu không khí như ở sân vận động chứ.

"Đương nhiên tôi phải đi xem rồi." Emily trả lời với một nụ cười an lòng. "Đây là lời mời từ Sở, sao tôi có thể không đến chứ?" Giống như lần cô từng mời Sở Trung Thiên đến xem buổi ra mắt phim của mình, nhưng vì nhiều lý do mà cô không liên lạc được với anh. Nhưng số mệnh, hay nói đúng hơn là duyên phận, đã khiến họ gặp nhau tại buổi ra mắt đó. Sở Trung Thiên đã hoàn thành lời hứa với Emily, bây giờ đương nhiên cũng đến lượt Emily hoàn thành lời hứa với Sở Trung Thiên.

Một đội bóng ở giải hạng Chín lọt vào vòng ba Cúp FA, đây là chuyện không thể tin nổi đối với chín mươi chín phần trăm mọi người. Nhưng Sở và Emily đều thuộc về một phần trăm còn lại đó. Sở đã rất cố gắng giúp đội bóng thắng hết trận này đến trận khác, cuối cùng cũng tiến vào vòng ba này. Emily còn có lý do gì mà không đến sân xem bóng chứ? Ngày hôm đó dù có chuyện lớn đến đâu, cô cũng sẽ không bận tâm mà vẫn đến sân xem bóng.

"Đối thủ không tệ chút nào." Emily nháy mắt với Sở Trung Thiên.

Sở Trung Thiên cười nói: "Cả đội chúng tôi cũng cảm thấy rất tốt. Tôi thậm chí cảm thấy, ngay cả khi chúng tôi quyết định thăng cấp vào mùa giải trước, ý chí chiến đấu của cả đội cũng không cao như bây giờ."

"Wimbledon FC... Hay giờ tôi nên gọi họ là 'Milton Keynes Dons' nhỉ?" Emily nhún vai.

Đội bóng này sẽ sớm đổi tên, đó không phải là tin tức gì mới mẻ.

"Thực ra bây giờ tôi cũng không còn oán hận họ nhiều nữa. Ngay cả cái tên Pitt Winkelmann đó, nếu gặp lại anh ta tôi chắc chắn sẽ không giơ ngón giữa về phía anh ta... Ừm, có lẽ vậy." Emily nghĩ một lát rồi lại đổi lời, cô ngại ngùng lè lưỡi. Chiếc lưỡi nhỏ đỏ tươi ướt át ấy khiến trái tim Sở Trung Thiên đột nhiên đập nhanh mấy nhịp.

Ngay lúc linh hồn Sở Trung Thiên suýt nữa bay mất, giọng nói của Emily lại vang lên.

"Nếu không phải hắn, tôi cũng sẽ không quen biết anh, cũng sẽ không quen biết nhiều người đáng yêu như vậy, chúng ta cũng sẽ không có một đội bóng khiến chúng ta thực sự tự hào. Anh nói đúng không, Sở?"

Sở Trung Thiên gật đầu. Nói như vậy, anh cũng phải cảm ơn cái tên Pitt Winkelmann mà đám vốn liếng đặc biệt bọn họ gọi là "tên khốn" đó. Bởi vì nếu không phải hắn, bản thân anh có thể sẽ biết Emily Stan là ai, nhưng tuyệt đối không thể nào trở thành bạn bè thân thiết với cô như vậy.

Duyên phận, ôi duyên phận, thật là một điều kỳ diệu.

"Vậy nên, trận đấu Cúp FA đó tôi nhất định sẽ đi xem."

Thực ra, tối hôm qua mẹ Emily còn muốn đưa cô sang Mỹ nghỉ dưỡng, để cô thư giãn sau chuỗi ngày làm việc vất vả. Kết quả là Emily đã rất khéo léo từ chối lời đề nghị này. Cô đưa ra lý do là muốn học bù các môn học, nếu không, vắng mặt nhiều buổi học như vậy mà còn đi Mỹ chơi thì cẩn thận đến tháng sáu sang năm lại không thể tốt nghiệp được.

Xét thấy một diễn viên mà không thể tốt nghiệp chuyên ngành diễn xuất, việc này nếu bị truyền ra sẽ không tốt cho hình ảnh của Emily, nên mẹ cô đành phải đồng ý để cô tiếp tục ở lại Anh Quốc. Nhưng bà cũng nói với con gái rằng, một khi tốt nghiệp, cô sẽ phải theo bà chuyển đến Mỹ, chính thức định cư và phát triển sự nghiệp ở đó.

Vì vậy, cơ hội được cùng Sở, cùng mọi người thoải mái uống bia, trò chuyện như thế này chỉ còn lại vỏn vẹn nửa năm nữa thôi.

Trong nửa năm này, nếu có thể, cô ấy không muốn đi đâu cả, chỉ muốn ở lại Anh Quốc, ở Luân Đôn, ở Wimbledon.

Emily nâng cốc lên, dốc hết số bia còn lại vào bụng một hơi. Vẻ hào sảng mười phần chẳng giống một cô gái chút nào.

"Ha!" Emily hài lòng thở ra một hơi, đặt cốc bia lên bàn, sau đó nhảy xuống khỏi chiếc ghế đẩu cao.

"Tôi phải về rồi, Sở. Tôi là lén chạy ra ngoài, không thể ở lại quá lâu." Emily vẫy tay với anh. "Hôm đó trận đấu tôi nhất định sẽ đến xem, và sẽ tiếp tục cổ vũ cho anh. Anh phải thể hiện thật tốt đó nha!"

Cô ấy lấy áo khoác gió mặc vào, rồi lần lượt đội mũ lưỡi trai và đeo kính đen lên, lại trở về dáng vẻ khi mới bước vào. Sau đó cô vẫy tay chào tạm biệt những người khác: "Hẹn gặp lại, các vị."

"Sớm vậy đã phải về rồi sao, không ở lại chơi thêm chút nữa à, Emily?" Có người nhiệt tình giữ lại.

"Không được, tôi không thể ở ngoài quá lâu..." Emily bất đắc dĩ nhún vai.

"À, chúng tôi hiểu rồi..." Các khách quen thi nhau gật đầu: "Cô bây giờ là người của công chúng, phải chú ý một chút."

"Hẹn gặp lại vào ngày trận đấu nha, Emily!" Có người vẫy tay với cô.

"Hẹn gặp lại vào ngày trận đấu nha, mọi người."

"Trên đường cẩn thận nhé, tôi sẽ ra ngoài dọn đường cho cô, Công chúa điện hạ!" Đã có người sốt sắng chạy ra ngoài dò xét, xác nhận bên ngoài không có nhân vật khả nghi mới chạy về báo hiệu Emily có thể đi.

"Đi mạnh giỏi, Công chúa điện hạ!" Một đám người chen chúc đến cửa vẫy tay chào Emily.

Sở Trung Thiên đứng phía sau nhìn thấy mà bật cười, họ làm như vậy chẳng phải khiến nhiều người hơn chú ý đến Emily sao?

"Mọi người về đi thôi!" Emily cười chào tạm biệt, rồi xoay người rời đi.

Mãi đến khi không còn thấy Emily nữa, một đám người mới lưu luyến không muốn rời quay trở lại quán bar.

"Mặc dù Emily vẫn còn nhớ những lão bằng hữu như chúng ta, vẫn có thể đến quán bar thăm chúng ta. Nhưng tôi luôn cảm thấy cuộc sống như thế này sẽ không kéo dài được bao lâu..." Vốn Liếng Đặc Biệt lẩm bẩm nói.

"Cô ấy muốn trở thành ngôi sao lớn mà."

"Mặc dù khá đáng tiếc, nhưng như vậy cũng rất tốt. Nếu Emily cứ mãi im lặng không được ai biết đến, thì mới là không đúng."

"Đúng vậy, đúng vậy, cô ấy nhất định phải nổi danh thôi. Nơi chúng ta có thể xuất hiện một ngôi sao điện ảnh lớn, cũng thật đáng nể chứ. Này, Colin!" Có người la lên với ông chủ John. "Ảnh Emily còn treo trên tường quán ông kìa, sau này Emily nổi tiếng, quán rượu của ông cũng sẽ nổi tiếng theo. Đến lúc đó đừng có mà không cho chúng tôi đến đây uống rượu nha!"

"Anh đang nói cái quỷ gì vậy? Không cho người ta vào uống rượu, thế đây là quán bar à?" Ông chủ John trừng mắt nhìn người đó một cái. "Yên tâm đi, chỉ cần các cậu còn trả được tiền, tôi sẽ cho các cậu uống thỏa thích!"

Một đám người cười vang.

Sở Trung Thiên trên mặt cũng nở nụ cười, nhưng thực ra anh tuyệt đối không cảm thấy đây là một chuyện vui vẻ hay đáng để cười chút nào.

Mọi chuyển ngữ của tác phẩm này đều thuộc về truyen.free, không được sao chép hay tái bản dưới bất kỳ hình thức nào.