Cha của Sở Trung Thiên đang cố gắng giải quyết chuyện với mẹ hắn, nhưng tất cả những điều này ở xa nước Anh thì Sở Trung Thiên đều không hề hay biết. Buổi chiều, khi đến King Ranch tập luyện, sắc mặt hắn vẫn chưa trở lại bình thường.

Mặc dù cha từng nói với hắn, đừng nên để chuyện này trong lòng. Nh��ng một khi đã xảy ra, làm sao có thể xem như chưa từng có chuyện gì?

Đây là lần đầu tiên từ khi lớn đến nay hắn cãi nhau với mẹ. Làm sao có thể cúp điện thoại là xong chuyện, không bận tâm được chứ? Hắn luôn tự hỏi trong lòng rằng nếu chọc mẹ tức giận thì sẽ có hậu quả gì... Liệu mẹ có thể vì giận dữ mà cắt đứt quan hệ mẹ con không?

Thật ra, suy nghĩ của Sở Trung Thiên có phần quá mức nghiêm trọng, nhưng hắn lại chưa có kinh nghiệm, lần đầu tiên cãi nhau với mẹ mà đã lớn tiếng như vậy. Lúc đó đầu óc nóng nảy liền cãi tay đôi với mẹ. Giờ nhớ lại, hắn thấy có chút sợ hãi.

Terry Eames tinh ý nhận ra hôm nay Sở Trung Thiên có điều bất ổn.

Trước buổi tập, ông đã gọi Sở Trung Thiên đến.

"Có chuyện gì vậy, Sở?"

Sở Trung Thiên kinh ngạc trước sự tinh tường của ông chủ, nhưng chuyện như vậy có đánh chết hắn cũng không thể thừa nhận.

Hắn lắc đầu đáp: "Không có chuyện gì đâu, ông chủ."

"Ta thấy trạng thái của cậu hôm nay có gì đó không ổn..." Eames xoa cằm, nhìn chằm chằm Sở Trung Thiên mà nói.

"Có lẽ là sau khi đột nhiên nổi danh thì có chút phiền muộn..." Lời Sở Trung Thiên nói không phải là bịa đặt, việc đột ngột nổi tiếng quả thực khiến hắn cảm thấy phiền lòng, nên việc không yên lòng trong buổi tập cũng là điều dễ hiểu.

Vì thế Eames chấp nhận lời giải thích của hắn. "Chỉ cần đừng để ảnh hưởng đến tập luyện và thi đấu là được. Ta hỏi... Liệu có ảnh hưởng đến Cúp FA không?"

Sở Trung Thiên lắc đầu: "Sẽ không đâu, ông chủ. Vào trận đấu rồi thì sẽ không còn phiền muộn nữa."

"Ha ha! Vậy thì tốt! Cậu là nòng cốt của chúng ta, nòng cốt mà có vấn đề, cả đội cũng sẽ gặp xui xẻo theo. Ta mong cậu nhớ kỹ điều này, Sở. Nòng cốt thì không có quyền bất an, nhất là vào thời điểm thi đấu quan trọng."

Sở Trung Thiên gật đầu, đương nhiên hắn biết điều này.

Mẹ hắn muốn hắn từ bỏ bóng đá, nhưng làm sao có thể từ bỏ được chứ? Từ bỏ bóng đá đồng nghĩa với việc từ bỏ AFC Wimbledon.

Mà đội bóng này đã hòa làm một thể với hắn, chứa đựng quá nhiều kỷ niệm thuộc về riêng hắn.

Ở xa nước Mỹ, Russell, chú John chủ quán bar cùng những người bạn khác, những người bạn học Philip và Kenny của hắn, các đồng đội, và quan trọng nhất... Emily.

Cũng chính vì đội bóng này mà họ mới xuất hiện trong cuộc đời hắn, trở thành những người thân thiết nhất.

Có những người này, làm sao có thể từ bỏ đội bóng này được chứ? Làm sao có thể từ bỏ đội bóng này được chứ?

Từ bỏ ư? Chẳng phải là đồng nghĩa với việc muốn hắn từ bỏ những kỷ niệm tích góp suốt hai năm qua sao?

Những kỷ niệm đó, những con người đó, in đậm đến vậy, làm sao có thể quên đi, làm sao có thể buông bỏ được?

"Đi tập luyện thôi." Eames vỗ vai Sở Trung Thiên, bảo hắn quay về đội.

Sở Trung Thiên nặng trĩu tâm sự chạy về đội bóng, bắt đầu buổi tập hôm nay.

※※※

Buổi tối, quán bar của người dân Wimbledon đông nghịt khách, việc kinh doanh tối nay đặc biệt tốt.

Tất cả những người này đều là cổ động viên đến xem lễ bốc thăm.

Lễ bốc thăm vòng 4 Cúp FA sẽ diễn ra vào buổi tối, đài truyền hình sẽ truyền hình trực tiếp buổi lễ bốc thăm này.

Sau khi bất ngờ đánh bại đội bóng Hạng Nhất Anh, Wimbledon, các cổ động viên của AFC Wimbledon cũng bắt đầu quan tâm đến đối thủ tiếp theo của họ. Cũng có người ảo tưởng sẽ bốc thăm được một đội yếu, sau đó giành chiến thắng, tiến thêm một bước. Nhưng phần lớn mọi người lại hy vọng đội bóng sẽ đụng độ ngay một đội mạnh mẽ ở Premier League trong vòng này, sau đó cùng họ có một trận đại chiến hào hùng, kết quả trận đấu là gì thì họ căn bản không bận tâm. Đối với họ mà nói, mùa giải này có lẽ chỉ có một trận đấu không thể không thắng, đó chính là trận đấu với Wimbledon. Chỉ cần thắng được họ, còn lại các trận đấu thắng hay thua thì mọi người đều không chấp nhặt.

"Chelsea! Chelsea!"

"Tôi hy vọng là MU, vì ngoài việc ủng hộ AFC Wimbledon, tôi còn là một cổ động viên MU!"

"Arsenal tốt! Tôi thích xem họ đá bóng, hy vọng AFC Wimbledon có thể thi đấu với họ! Tôi nghĩ trận đấu đó chắc chắn sẽ rất hay!"

"Tại sao không ai nhắc đến Liverpool? Chẳng lẽ các người đã quên mất Lữ đoàn Đỏ rồi sao? Tôi thấy Liverpool rất được!"

"Spurs đi! Spurs cũng rất tốt!"

"Newcastle!!"

"Everton, Everton! Thi đấu với Everton!"

Trong lúc lễ bốc thăm còn chưa bắt đầu, một đám người bắt đầu hò hét, nhao nhao cổ vũ cho đội bóng mình mong muốn.

Vốn Liếng Đặc biệt nói với chú John chủ quán đang đứng cạnh hắn: "Ông bạn già, ông mở bàn cá cược xem ai sẽ là đối thủ của chúng ta đi, chắc chắn kiếm bộn đấy."

Chú John chỉ cười hắc hắc.

"Này, ông bạn già, ông hy vọng sẽ giao đấu với đội bóng nào?" Vốn Liếng Đặc biệt hỏi. Người trong quán bar cũng đang hăng hái bỏ phiếu cho đội bóng mình ủng hộ, còn Colin John thì lại không có động tĩnh gì.

"Tôi ư? Tôi không có đội bóng nào quá ủng hộ. Nên giao đấu với đội nào cũng như nhau thôi." Chú John nhún vai.

"Vậy ông có hy vọng đội bóng chúng ta thắng trận đấu tiếp theo không?"

"Chẳng lẽ tôi lại hy vọng đội bóng thua trận sao?" Chú John lườm Vốn Liếng Đặc biệt một cái.

"Ha..." Vốn Liếng Đặc biệt bật cười.

Sau đó cả hai cùng đưa mắt về phía Sở Trung Thiên ở một góc khác. Từ sau cuộc điện thoại buổi trưa, Sở Trung Thiên đã lộ rõ tâm trạng không vui, giữa đêm náo nhiệt như vậy, hắn lại khá yên tĩnh, dường như là mảng màu trầm duy nhất trong quán bar này.

"Xem ra Sở đã gặp phải rắc rối gì rồi."

"Hy vọng sẽ không quá lớn."

"Tôi vẫn luôn cảm thấy Sở có tố chất tâm lý rất tốt, tôi tin cậu ấy có thể vượt qua cửa ải khó khăn này, dù tôi không biết đó là cửa ải khó khăn gì." Chú John gật đầu nói.

※※※

Tối nay không thấy Emily đâu. Vào thời điểm quan trọng như vậy của đội bóng, Emily lại không có mặt trong đám đông. Có lẽ mẹ cô bé đã không cho phép cô ra ngoài một mình vào buổi tối nữa.

Sở Trung Thiên cảm thấy có chút tiếc nuối.

Ban ngày hôm nay cãi nhau với mẹ một trận, hắn vẫn muốn tìm một người để tâm sự... Khi đang nghĩ ai là người phù hợp nhất để lắng nghe mình, cái tên đầu tiên bật ra trong đầu hắn chính là "Emily". Hắn cảm thấy cô bé ấy là một đối tượng rất tốt, vì nàng là mỹ nữ, vì nàng dễ thông cảm, vì nàng... À, dù sao thì hắn cũng chỉ muốn tâm sự với Emily.

Nhưng Emily không ở đây, Sở Trung Thiên rất buồn bực.

Đến bây giờ hắn vẫn không biết mình làm như vậy rốt cuộc có đúng hay không. Rõ ràng hắn đã làm mẹ mình giận không ít, không biết cha đã an ủi thế nào, và sau này hắn sẽ phải đối mặt với mẹ ra sao đây?

Nghe lời mẹ mà thật sự từ bỏ bóng đá?

Điều đó hiển nhiên là không được, tuyệt đối không được.

Nhưng nếu tiếp tục đá bóng, lại sẽ chọc giận mẹ...

Từ xưa trung hiếu khó vẹn toàn... Người xưa nói quả không sai!

Trong lúc hắn đang thất thần, lễ bốc thăm đã bắt đầu, người trong quán bar bỗng reo hò vang dội. Họ lập tức im lặng trở lại, chờ xem kết quả bốc thăm.

Nhưng họ không yên tĩnh được bao lâu, mỗi khi có cặp đấu được bốc ra, đám cổ động viên này lại nhao nhao bình phẩm từ đầu đến chân.

"A a, Arsenal đấu với Middlesbrough! Arsenal thắng chắc! Không nghi ngờ gì nữa!"

"Ipswich đấu với Sunderland? Tôi đặt cược vào 'Mèo Đen'! Mặc dù cả hai đều là đội bóng Hạng Nhất Anh..."

"Này, Liverpool bốc được Newcastle... Tôi cũng không biết ai có thể thắng đây, Liverpool có lợi thế lớn hơn nhiều chứ?"

"Tôi ngược lại cảm thấy Newcastle có thể đánh bại Liverpool!"

"Giờ tôi thấy lo lắng rồi, Arsenal và Liverpool đều đã được bốc thăm xong, đối thủ của chúng ta sẽ là ai đây?" Một người đặt ra nghi vấn như vậy.

Quán bar vừa nãy còn đang sôi nổi bàn tán bỗng im lặng hẳn vì những lời này của hắn.

Những cổ động viên ủng hộ Arsenal và Liverpool nhất thời như mất sổ gạo, bởi vì họ sẽ không có cơ hội nhìn thấy đội bóng mình ủng hộ và đội bóng mình yêu thích đối đầu nhau trong một trận đấu.

Các cổ động viên ủng hộ các đội Premier League khác thì lại bắt đầu mong đợi kết quả bốc thăm tiếp theo.

Khách mời bốc thăm bước lên, móc ra một quả bóng nhỏ từ chiếc hộp thủy tinh, sau đó mở ra và giao cho người dẫn chương trình.

"AFC Wimbledon." Người dẫn chương trình đọc cái tên trên tờ giấy.

Người dân Wimbledon trong quán bar nhất thời reo hò vang dội. Sở Trung Thiên hoàn hồn, đưa mắt về phía màn hình TV, cuối cùng cũng đến lượt đội bóng của họ rồi. Hắn tạm thời gạt bỏ chuyện phiền lòng ở nhà sang một bên, để xem đội bóng của mình sẽ đụng độ với đội nào đây. Premier League hay Hạng Nhất Anh? Hoặc là Giải Bóng Đá Hạng Hai Anh?

Trên màn hình lớn phía sau người dẫn chương trình, tên AFC Wimbledon được đặt vào cột đội khách.

Điều này có nghĩa là họ sẽ có cơ hội được thi đấu trên một sân vận động lớn!

"Ác ác ác!!" Các cổ động viên lại hò reo vang dội.

"Truyền hình trực tiếp! Truyền hình trực tiếp! Truyền hình trực tiếp!" Họ hy vọng đội bóng sẽ có một trận đấu được truyền hình trực tiếp trên toàn nước Anh.

Khách mời bốc thăm đưa tay vào trong hộp tiếp tục tìm kiếm, rất nhanh ông ta lấy ra một quả bóng nhỏ, mở ra. Rồi ông ta bật cười.

Nụ cười ấy ai nấy đều thấy được, như thể đang trêu chọc các cổ động viên vậy, mọi người nhao nhao la lên: "Hắn thấy gì vậy! Kết quả là gì? Chúng ta đấu với ai? Là MU hay Chelsea?"

"Mau công bố kết quả đi!"

Một đám người đã không thể chờ đợi hơn nữa.

Người dẫn chương trình nhận tờ giấy khách mời đưa cho, hắn không trực tiếp đọc kết quả, mà lại trêu chọc: "Tôi tin mọi người vẫn còn nhớ AFC Wimbledon, đội bóng đã tạo nên kỳ tích ở vòng đấu trước, trận đấu của họ đã khiến tôi phải mở rộng tầm mắt. Một đội bóng nghiệp dư cấp độ thứ chín lại lọt vào vòng ba Cúp FA, hơn nữa còn loại bỏ được một đội Hạng Nhất mạnh hơn họ rất nhiều. Lúc đó chúng tôi đã đưa rất nhiều phóng sự về họ. Nhưng lần này..."

Hắn cố ý ngừng lại ở đây, trêu chọc khán giả. Các cổ động viên AFC Wimbledon đang nôn nóng muốn biết kết quả thì nghiến răng nghiến lợi. "Cái "Nhưng mà" này là có ý gì? Chẳng lẽ lần này chúng ta không thể trở thành tâm điểm sao? Điều đó có nghĩa là đối thủ của chúng ta có lẽ không phải là một đội Premier League... Chết tiệt, rốt cuộc đối thủ là ai, mau công bố đi chứ!"

"Họ lại sắp trở thành tâm điểm của chúng ta! Đối thủ —— Chelsea!"

"Oa ——!!" Khi phụ đề Chelsea hiện ra theo lời người dẫn chương trình vừa dứt, người dân Wimbledon trong quán bar vang lên một tràng thán phục đầy kinh ngạc.

"Ngày hai mươi lăm tháng Một, tại Stamford Bridge, hãy để chúng ta cùng chứng kiến liệu đội ngựa ô đen nhất Cúp FA mùa giải này có thể một lần nữa tạo nên kỳ tích hay không!" Mặc dù tiếng hò reo trong quán bar rất lớn, nhưng giọng người dẫn chương trình trên TV còn lớn hơn, có vẻ hắn cũng rất kích động, hoặc là nói... có chút không kịp chờ đợi muốn xem một trận đối đầu giữa một đội bóng nghiệp dư và một đội Premier League hàng đầu.

"Có lẽ những lời tiếp theo của tôi sẽ khiến không ít cổ động viên Chelsea cảm thấy không vui, nhưng tôi vẫn muốn nói... Nếu họ có thể chiến thắng Chelsea, tôi đảm bảo đây sẽ là một trận đấu sánh ngang với việc Hereford đánh bại Newcastle năm 1972! Họ có làm được không? Ha ha!"

"Chelsea! Chelsea! Chelsea! Ha ha ha!" Những người đoán trúng Chelsea thì vui mừng khôn xiết, nhảy múa trong quán bar.

"Được rồi, mặc dù không phải Old Trafford, nhưng Stamford Bridge cũng không tệ chứ... Stamford Bridge, chúng ta đến đây!"

"A, tôi thích Lampard! Đây quả là một trận đấu không tồi!"

Khi đã có được kết quả mình mong muốn, họ cũng không bận tâm đến những kết quả bốc thăm tiếp theo nữa, họ nhao nhao tiến đến quầy bar, hô lớn với Sở Trung Thiên: "Đấu với Chelsea, phải cố gắng lên nha, Sở!"

"Thật ra thắng hay không không quan trọng, chỉ cần có thể phát huy hết sức là được, để nhiều người biết đến cậu hơn, Sở!"

"Cho họ thấy sự lợi hại của cậu đi, Sở!"

"Cậu là đại diện cho quán bar người dân Wimbledon chúng ta đó, Sở! Hãy đóng băng Lampard đi!"

Đối mặt với rất nhiều cổ động viên nhiệt tình như vậy, Sở Trung Thiên cuối cùng cũng nở nụ cười: "Không thành vấn đề."

"Được chứ, tốt."

"Tôi sẽ cố gắng hết sức, cảm ơn mọi người..."

Đồng thời hắn nghĩ thầm trong lòng —— Chelsea ư? Mặc dù có chút tiếc nuối, nhưng đây vẫn là một đối thủ không tồi, ít nhất cũng là một trong những đội bóng hàng đầu Premier League hiện nay. Ngôi sao bóng đá đông đảo, giao đấu với đội bóng này chắc chắn sẽ rất kịch tính.

Thực ra, ban đầu Sở Trung Thiên hy vọng nhất là có thể giao đấu với MU. Năm 1999, MU giành Cú Ăn Ba, sau đó Sở Trung Thiên đã cảm thấy đội bóng có thể đại diện cho trình độ đỉnh cao của Premier League chính là MU. Nếu có thể giao đấu với MU tại Cúp FA, hơn nữa là ở "Nhà Hát Của Những Giấc Mơ" Old Trafford nổi tiếng trong một trận đấu, cuộc đời bóng đá của hắn ở Anh cũng sẽ không còn gì phải tiếc nuối... Nói quá lên một chút, thậm chí "chết cũng nhắm mắt".

Mặc dù không được đến Old Trafford, nhưng có thể đến Stamford Bridge cũng không tệ chứ... Chelsea, Chelsea...

Hắn nghĩ đến đây, đột nhiên trong đầu chợt lóe lên một người —— Joe Sheerin sẽ phản ứng ra sao khi biết kết quả này đây?

※※※

"A ha! Chelsea!" Joe Sheerin một mình trong căn hộ, giơ lon bia vừa khui về phía màn hình TV.

Hắn đưa lon bia đến trước màn hình TV: "Cạn chén, vì Chelsea!"

Tiếp đó, hắn uống cạn sạch bia trong lon.

"Giờ đây tôi lại tràn đầy ý chí chiến đấu! Ha ha a —— ợ! Ha!" Sau khi uống cạn, Sheerin dang hai tay ra cười lớn nói.

※※※

Kết quả bốc thăm đã có, Sở Trung Thiên trong lòng trút đi một phần gánh nặng, nhưng vẫn còn một phần khác, hắn phải tự mình xác nhận một chút.

Sở Trung Thiên về nhà tìm Dương Dương mượn laptop để lên mạng, truy cập vào trang web mà Từ Hiểu Địch đã nhắc đến ban ngày, trên trang chủ hắn thấy được thông báo xin lỗi kia cùng lời giải thích về việc hủy bỏ thông tin riêng tư của Sở Trung Thiên, hắn dựa lưng vào ghế, thở phào nhẹ nhõm.

"Đây chính là cái giá phải trả của sự nổi tiếng, Đại Sở ạ." Dương Dương khoanh chân ngồi trên giường, đắp chăn kín hai chân, trong tay còn cầm một quyển sách đang đọc, quả thật là rất chăm chỉ.

"Mạng lưới có sức mạnh lớn đến vậy sao?" Về cái giá của sự nổi tiếng, Sở Trung Thiên đã cảm thán đủ nhiều trong hai ngày qua, giờ hắn kinh ngạc với việc "tìm kiếm thịt người" trên mạng lại mạnh mẽ đến thế, đến cả nhiều thông tin chi tiết về hắn cũng có thể bị đào bới ra.

"Cậu nghĩ "tìm kiếm thịt người" chỉ là gõ tên cậu vào Baidu hay Google để tìm sao? Người ta là trực tiếp hỏi một câu: 'Ai biết Sở Trung Thiên?', sau đó có thể sẽ gặp một người bạn học tiểu học của cậu chẳng hạn, bạn học tiểu học lại dẫn ra bạn học cấp hai của cậu, tiếp theo là bạn học cấp ba... Tóm lại đó là một dây chuyền, vòng này kéo vòng kia, cứ thế mà kéo ra..." Dương Dương làm một động tác tay, "Thế là tất cả đều lộ ra."

"Cái này..." Sở Trung Thiên nghe Dương Dương nói xong, cũng không biết phải nói gì.

"Nhưng cũng còn may, người ta chỉ vì thích cậu mà đi thu thập tài liệu, là thiện ý, chứ không phải ác ý, nếu không thì cậu sẽ nhức đầu đấy. T��i nghe nói đối thủ tiếp theo của AFC Wimbledon đã có rồi, là Chelsea phải không?"

Sở Trung Thiên gật đầu.

"Nếu như, tôi nói là nếu như nha, Đại Sở. Nếu cậu lại có màn trình diễn xuất sắc trong trận đấu với Chelsea, tôi nghĩ trên mạng trong nước cũng sẽ có người hâm mộ xây dựng trang web cá nhân cho cậu... Ngược lại, Đại Sở, cậu hãy chuẩn bị cho việc nổi tiếng hơn nữa đi. Trừ khi cậu thể hiện tệ hại trong trận đấu với Chelsea, thua trận hoàn toàn, thì làn sóng hâm mộ dành cho cậu mới có thể qua một thời gian rồi biến mất."

Sở Trung Thiên không đồng tình với cách nói của Dương Dương: "Cho dù tôi phát huy xuất sắc, chẳng phải cũng sẽ biến mất sau một thời gian sao? Tôi lại không đá giải chuyên nghiệp, cơ hội lộ diện rất ít, ngoài Cúp FA thì chẳng còn gì. Họ dù có quan tâm cũng không thể tìm được nhiều thông tin về tôi, chỉ là ba phút nhiệt tình mà thôi."

Dương Dương cười hắc hắc: "Vậy chúng ta cứ chờ xem, Đại Sở."

Sở Trung Thiên vừa nghĩ đến chuyện bóng đá chuyên nghiệp, lại nhớ đến chuyện cãi nhau với mẹ hôm nay, nhất thời mất hết hứng thú. Hắn tạm biệt Dương Dương, ra ngoài cài cửa lại, một mình chui vào phòng.

Buổi chiều hôm nay, khi tập luyện, hắn lại gặp phải mấy người đến chiêu mộ mình, đều là huấn luyện viên của các đội bóng nghiệp dư đích thân đến. Nhưng tất cả đều không ngoại lệ, bị hắn từ chối.

Ông chủ Eames muốn hắn dẫn dắt đội bóng giành chiến thắng ở vòng bốn Cúp FA, hắn cũng không vì đối thủ là Chelsea mà e sợ. Nhưng nếu họ giành chiến thắng, chẳng phải sẽ càng nổi tiếng hơn sao? Đến lúc đó sẽ có nhiều người hơn tìm đến hắn, hy vọng kéo hắn về đội của họ đá bóng. Các đội bóng nghiệp dư thì hắn có thể không quan tâm, nhưng nếu là một đội bóng chuyên nghiệp... Giải Bóng Đá Hạng Hai Anh, Hạng Nhất Anh, thậm chí là Premier League thì sao?

Đến lúc đó hắn phải làm sao đây?

Sở Trung Thiên chợt hoàn hồn, cảm thấy mình đã nghĩ quá xa một chút, chỉ dựa vào màn trình diễn của hắn trong một trận Cúp FA, liệu Premier League có để ý đến hắn không?

Hắn lắc đầu. Hắn làm sao vậy? Sao cứ mãi nghĩ đến những chuyện không thể nào này?

Chẳng lẽ chỉ mới đá vài trận Cúp FA, thấy những cảnh tượng lớn, được xướng tên, mà trái tim hắn đã bắt đầu rạo rực rồi sao? Lòng tự tin bắt đầu bành trướng không kiểm soát, có dã tâm, không còn thỏa mãn với hiện trạng nữa sao?

Sở Trung Thiên tự hỏi lòng mình: Thật sự là như vậy sao?

Hắn lắng lòng lại, chờ đợi một lúc, nhưng không có bất kỳ câu trả lời nào vang lên. Nội dung dịch thuật này thuộc về truyen.free.