Mùa xuân kế tiếp, Matilda quả nhiên lại đến dạy học cho Sở Trung Thiên. Lần này không phải tiếng Pháp mà là tiếng Đức. Kỳ thực, Sở Trung Thiên không hiểu học tiếng Đức thì để làm gì. Ở Metz, dù có nhiều người nói tiếng Đức, nhưng chỉ cần biết tiếng Pháp là đã đủ để sinh sống. Hơn nửa mùa giải ở đây, hắn chưa từng cảm thấy bất tiện. Huống chi, sau mùa giải này, liệu hắn có còn tiếp tục ở lại Metz hay không thì hắn cũng chẳng rõ. Lỡ như mùa giải tới lại bị Chelsea cho thuê sang Bỉ thì sao? Học tiếng Đức rồi lại không có đất dụng võ.

Song, “ý Tùy ông không nằm ở chén rượu,” việc học tiếng Đức chỉ là một cái cớ. Hắn chẳng qua là hy vọng Matilda có thể bầu bạn cùng hắn nhiều hơn, đừng cứ thế biến mất khỏi cuộc đời hắn.

Bởi vậy, dù tiếng Đức có hữu ích đối với hắn vào lúc này hay không, đó cũng chỉ là một cái cớ để hắn có thể tiếp tục ở bên Matilda. Ngược lại, đa kỹ không áp thân, học thêm một ngôn ngữ cũng chẳng phải chuyện tồi tệ.

“Kỳ thực, tiếng Đức cũng không dễ học chút nào.” Lần đầu tiên lên lớp tiếng Đức, Matilda đã nói với Sở Trung Thiên như vậy.

“Không sao đâu, cứ từ từ rồi sẽ giỏi thôi.” Sở Trung Thiên đáp. Hắn đã học được sự khôn ngoan, ngược lại không cần phải vội vã trao đổi với người khác. Bởi vậy, học tiếng Đức chậm một chút cũng chẳng sao. Ngay cả khi phải học đ���n tận cuối tháng Năm, lúc mùa giải kết thúc, hắn cũng sẽ không cảm thấy tiến độ quá chậm. Thậm chí đến khi mùa giải kết thúc mà vẫn chưa học được gì cơ bản cũng không quan trọng. Hắn sẽ không liều mạng như khi học tiếng Pháp. Ngoài giờ lên lớp, hắn cũng sẽ không còn ép buộc bản thân phải học thuộc từ vựng tiếng Đức hay nghiên cứu ngữ pháp tiếng Đức nữa.

Matilda dường như cảm nhận được điều gì đó, nàng đẩy đẩy cặp kính gọng đen: “Ngươi vẫn phải học nghiêm túc đó, Sở. Ta mỗi lần lên lớp đều sẽ kiểm tra thành quả học tập của ngươi. Nếu như không đạt tiêu chuẩn thì…”

“Nếu không đạt tiêu chuẩn thì sẽ thế nào?” Sở Trung Thiên hỏi.

“Vậy thì buổi học tiếp theo ta sẽ không đến nữa.” Matilda nghiêm mặt nói với Sở Trung Thiên.

Sở Trung Thiên vội vàng giơ hai tay lên, đây quả là nói trúng tim đen của hắn…

“Được rồi, được rồi, ta sẽ cố gắng học tiếng Đức, cô giáo Matilda.” Sở Trung Thiên giơ tay, không ngừng gật đầu, bất đắc dĩ nói.

Matilda thấy dáng vẻ đó của hắn, liền bật cười.

※※※

Ngoài việc học tiếng Đức cùng Matilda, cuộc sống của Sở Trung Thiên không có gì thay đổi so với mùa xuân trước. Hắn vẫn huấn luyện và thi đấu như thường lệ.

Ngày mười hai tháng Hai, Metz đón tiếp đội Sochaux trên sân nhà. Trận đấu này không thuộc khuôn khổ giải vô địch quốc gia, mà là một trận đấu thuộc Cúp Quốc gia Pháp (French Cup). Mùa giải này, Metz vốn dĩ không đặt quá nhiều tâm sức vào các giải đấu cúp. Ở Cúp Liên đoàn Pháp, họ đã bị Bastia loại ngay từ vòng đầu tiên. Trong trận Cúp Quốc gia Pháp này, Fernandez vẫn tung ra đội hình gồm các cầu thủ dự bị và đội hình B. Trong số những người thường xuyên ra sân ở giải vô địch quốc gia, chỉ có Sở Trung Thiên là vẫn đá chính trong trận này.

Fernandez muốn cho Sở Trung Thiên có thêm cơ hội thi đấu, bởi vì Sở Trung Thiên cần tích lũy thêm kinh nghiệm trận mạc.

Trong trận đấu này, Sở Trung Thiên đã thể hiện rất cố gắng. Nhưng thật đáng tiếc, đa số đồng đội đều chưa quen thuộc, hiếm khi cùng nhau tập luyện và phối hợp trên sân. Những đường chuyền của hắn luôn không được ai đón nhận theo ý muốn. Lời Ribery nói quả không sai, hắn trên sân có những ý tưởng vượt ngoài khuôn khổ thông thường mà người khác khó lòng nghĩ tới… Dĩ nhiên, Ribery không biết rằng, điều này kỳ thực là nhờ trực giác siêu phàm trong đầu Sở Trung Thiên.

Cuối cùng, Metz đã thất bại 0-1 trước Sochaux ngay trên sân nhà, qua đó bị loại khỏi Cúp Quốc gia Pháp.

Đến lúc này, Metz chỉ còn lại giải vô địch quốc gia để thi đấu trong mùa giải này. Fernandez không hề cảm thấy tiếc nuối. Đối với một đội bóng đang trong cuộc chiến trụ hạng, việc cố gắng đạt thành tích tốt ở cúp là không thực tế. Tốt hơn hết là tập trung chơi tốt giải vô địch quốc gia, cố gắng ở lại giải hạng nhất.

Sau trận đấu này, tám ngày sau, Metz lại đón tiếp một đối thủ mạnh khác trên sân nhà – Marseille.

Trong tháng Hai, chỉ có hai trận đấu thuộc giải vô địch quốc gia: ngày mùng năm tháng Hai gặp Lyon, ngày hai mươi tháng Hai gặp Marseille. Vòng đấu tiếp theo phải đợi đến ngày mười sáu tháng Ba, khi họ đối đầu với Monaco.

Trận đấu không nhiều, nhưng đối thủ lại rất mạnh. Trong lòng không ít người hâm mộ Metz, những trận đấu này được dự đoán là sẽ không giành được điểm nào. Bởi vậy, khi Sở Trung Thiên ở những phút cuối cùng đánh đầu giúp Metz cầm hòa Lyon, giành được một điểm, những người hâm mộ ấy đã phấn khích đến nhường nào. Có lẽ đối với người hâm mộ của các đội bóng lớn, việc giành được hay mất một điểm chẳng có gì lạ, nhưng đối với một đội bóng đang cố gắng trụ hạng, mỗi một điểm đều vô cùng quý giá.

Trong trận đấu với Marseille, Sở Trung Thiên lại được chứng kiến một tài năng trẻ xuất sắc của bóng đá Pháp – Samir Nasri, người chỉ gần mười bảy tuổi đã đại diện cho Marseille thi đấu ở giải hạng nhất.

Cầu thủ này, vào mùa hè năm ngoái, với tư cách đội trưởng đội Olympic U17 Pháp, đã dẫn dắt Benzema cùng một loạt ngôi sao tương lai của Pháp giành chức vô địch Cúp Thanh niên châu Âu. Trước trận đấu này, vào ngày mười một tháng Một, anh ta đã ghi bàn thắng đầu tiên của mình ở Ligue 1. Xét về xuất phát điểm, anh ấy còn cao hơn Benzema và Ben Arfa; xét về màn trình diễn, anh ấy cũng xuất sắc hơn hai người đồng lứa kia.

Nasri, Ben Arfa, cùng với Menez (Jérémy Ménez) đang thi đấu cho Sochaux, ba người này được mệnh danh là “Tam kiệt U17” của bóng đá Pháp. Cả ba đều sinh năm 1987 và chỉ mới mười bảy tuổi, là những cầu thủ tài năng. Dù Benzema cũng tham gia các trận đấu cùng họ, nhưng đa số thời gian anh ấy chỉ là dự bị. Vào thời điểm này, danh tiếng của Benzema chủ yếu là trong phạm vi câu lạc bộ Lyon, chứ chưa phải toàn nước Pháp hay châu Âu (sau này khi Benzema trỗi dậy, danh xưng “Tứ thiếu 87” mới thay thế “Tam kiệt U17” ban đầu).

Từ trong trận đấu, Sở Trung Thiên có thể cảm nhận được Nasri có kỹ thuật chuyền và kiểm soát bóng vô cùng tốt.

Cái gọi là “kỹ thuật chuyền và kiểm soát bóng tốt” mà hắn nói, không chỉ đơn giản là khả năng kiểm soát bóng và rê dắt qua người, mà còn là năng lực điều khiển trái bóng theo ý muốn, làm chủ hoàn toàn nó. Trong số những cầu thủ hắn từng tiếp xúc, người đầu tiên là Russell, tiếc thay Russell đã giải nghệ vì chấn thương; người thứ hai là Ribery; người thứ ba là Juninho; và người thứ tư chính là Nasri. Còn Ben Arfa và Benzema ư? Hắn không thấy được điều đó.

Trong trận đấu này, Nasri đảm nhiệm vị trí tiền vệ công của Marseille, phụ trách tổ chức tấn công. Anh ta kiểm soát bóng vô cùng thành thạo, chuyền bóng rất giàu trí tưởng tượng, lối chơi phóng khoáng và nhãn quan chiến thuật cũng khá tốt. Tuy nhiên, mới mười bảy tuổi nên thể trạng anh ta khá gầy yếu, khả năng đối kháng rõ ràng là chưa tốt. Trong trận đấu, Sở Trung Thiên và Nasri đã có vài lần va chạm thể lực, và Nasri đều ngã xuống đất. Điều khiến Sở Trung Thiên rất khó chịu là trọng tài chính lại phạt hắn phạm lỗi…

Nhiệm vụ của Sở Trung Thiên trong trận đấu này không phải là kèm cặp Nasri. Sau trận đấu với Lyon, Fernandez đã không còn yêu cầu hắn kèm riêng một cầu thủ nào nữa. Theo vị huấn luyện viên huyền thoại người Pháp này, việc để Sở Trung Thiên chuyên kèm người trong trận đấu là một sự lãng phí tài năng, và ông ấy sẽ không cho phép bản thân làm điều đó.

Trong phòng ngự, ông ấy chỉ yêu cầu Sở Trung Thiên phòng ngự khu vực và hỗ trợ Promence là đủ. Khi tấn công, hắn được toàn tâm tham gia.

Trong trận đấu này, sức mạnh tổng hợp của Marseille vẫn đóng vai trò cực kỳ quan trọng. Đội Metz khi tấn công chủ yếu dựa vào Sở Trung Thiên, Ribery và Obraniak, còn khả năng ghi bàn của các tiền đạo thì thực sự không đáng khen ngợi.

Và một khi Ribery cùng Obraniak bị kèm chặt, dù đường chuyền của Sở Trung Thiên có tinh chuẩn đến mấy cũng khó lòng chuyển hóa thành bàn thắng.

Marseille đã ghi bàn ở phút thứ 24 do công của tiền đạo da đen Luyindula. Người kiến tạo cho anh ta chính là Nasri. Lúc ấy, Nasri ở khu vực giữa sân đã thoát khỏi sự đeo bám của Promence, rồi tung ra một đường chuyền thẳng đầy quyết đoán. Luyindula, vốn đang chờ ở biên, bất ngờ ngoặt bóng vào trong, tận dụng tốc độ xuất sắc của mình để loại bỏ đội trưởng Bobikeni và Arrigo Lạc. Đối mặt với thủ môn Warmuz, anh ta không dứt điểm mạnh như một mũi tên mà lựa chọn một cú lốp bóng kỹ thuật, giàu tính nghệ thuật, đưa bóng vào lưới.

Luyindula được Marseille mua về trong mùa giải này để thay thế Drogba, người đã chuyển đến Chelsea. Dù cả hai đều là những tiền đạo da đen sinh ra ở châu Phi, nhưng Luyindula và Drogba lại có phong cách hoàn toàn khác biệt. Drogba có thể hình rắn chắc, tựa như một con voi châu Phi, trong khi Luyindula lại sở hữu thân hình linh hoạt, tốc độ vượt trội, kỹ thuật dưới chân tinh tế và đầy trí tưởng tượng.

Anh ta từng là vua phá lưới Ligue 1 một mùa giải khi còn thi đấu cho Lyon, cũng được xem là một tiền đạo đã thành danh từ lâu.

Bị dẫn trước, Metz tăng cường thế công, nhưng thật bất lực khi các tiền đạo không thể ghi bàn. Thậm chí có vài lần Sở Trung Thiên cũng phải tự mình dâng cao và tung cú sút xa. Hắn vẫn cho rằng, với tư cách là một tiền vệ tổ chức, nhiệm vụ của mình là dùng những đường chuyền để phục vụ đồng đội, giúp đội bóng giành chiến thắng. Nếu đến cả hắn cũng phải tự mình dâng lên ghi bàn, điều đó có nghĩa là các tiền đạo hoặc chiến thuật của đội bóng đang có vấn đề…

Chiến thuật rõ ràng không thành vấn đề, vậy thì chính là các tiền đạo không có thực lực.

Jean Fernandez cũng hiểu rõ điều này, nhưng biết làm sao được? Metz là một câu lạc bộ có vốn ít, họ sẵn lòng đầu tư vào công tác đào tạo trẻ, nhưng lại rất keo kiệt đối với đội một. Không có phí chuyển nhượng lớn và đãi ngộ lương bổng hấp dẫn, đương nhiên không thể chiêu mộ được những tiền đạo xuất sắc.

David Care đột nhiên đưa ra một câu: “Hay là đẩy Sở lên tuyến tiền đạo?”

Lời này khiến Fernandez giật mình, ông lắc đầu: “Hắn không thích hợp làm tiền đạo. Hơn nữa, nếu hắn làm tiền đạo, ai sẽ là người chuyền bóng cho hắn?”

Care suy nghĩ một lát rồi bất đắc dĩ thở dài.

Trong trận đấu này, Sở Trung Thiên và Ribery đều không thể giúp đội bóng giành chiến thắng, thậm chí một trận hòa cũng không đạt được. Cuối cùng, Metz thất bại 0-1 trước Marseille trên sân nhà.

Sau trận đấu này, ngày hai mươi bảy tháng Hai vốn là vòng đấu thứ hai mươi bảy của giải vô địch quốc gia. Nhưng vì đối thủ của Metz là Bastia có lịch thi đấu giải vô địch quốc gia và cúp quá sát nhau, vòng đấu này của Metz đã bị đẩy lùi đến ngày mười sáu tháng Ba. Cùng với trận đấu của Metz, các trận Auxerre và Toulouse cũng bị hoãn vào ngày hai mươi bảy tháng Hai.

Do đó, trong khi các đội bóng khác đang khí thế ngất trời thi đấu ở vòng hai mươi bảy, Metz lại có một sắp xếp khác – huấn luyện viên trưởng Jean Fernandez đã bố trí một trận đấu đối kháng nội bộ cho đội bóng, với sự tham gia của đội một và đội dự bị Metz.

Kể từ sau trận đấu với Paris Saint-Germain, Sở Trung Thiên đã không còn gặp lại những người đồng đội tạm thời của mình ở đội dự bị nữa. Trong trận đấu này, hắn lại xuất hiện trước mặt họ, với tư cách là một cầu thủ chủ lực của đội một.

Trong trận đấu, Sở Trung Thiên đã thể hiện xuất sắc, có hai pha kiến tạo, ngoài ra còn gián tiếp tạo ra bàn thắng thứ hai cho đội. Anh đã giúp đội một Metz giành chiến thắng 4-2 trước đội dự bị Metz. Đội dự bị Metz về cơ bản đều là những cầu thủ do chính lò đào tạo trẻ của họ bồi dưỡng. Trình độ đào tạo trẻ của Metz vốn luôn rất nổi bật, nên thực tế đội dự bị cũng không hề yếu. Hàm lượng vàng của trận đấu này không hề thấp.

Fernandez cũng rất hài lòng với màn trình diễn của Sở Trung Thiên trong trận đấu này. Sau khi trận đấu kết thúc, ông đã kéo Sở Trung Thiên nói chuyện riêng gần nửa giờ, khiến các cầu thủ đội dự bị vô cùng ngưỡng mộ. Đối với không ít người trong số họ, cái cậu bé Trung Quốc này trước đây cũng giống như họ, đều là một thành viên của đội dự bị, thậm chí còn không bằng hắn – khi Sở Trung Thiên xuống đội dự bị thi đấu, có người còn cho rằng hắn bị huấn luyện viên trưởng ghẻ lạnh nên mới bị đẩy xuống để chịu phạt – ai ngờ đó không phải là trừng phạt, mà là một loại rèn luyện. Giờ đây, cậu bé Trung Quốc không chỉ thi đấu ổn định ở đội một, mà còn ghi một bàn thắng rất quan trọng trong trận đấu với Lyon. Hắn, giống như Ribery, đơn giản chính là một bản sao đời thực của “vịt con xấu xí hóa thiên nga”.

Fernandez khen ngợi màn trình diễn của Sở Trung Thiên, nhưng cũng đặt ra yêu cầu cao hơn cho anh – đa số thời điểm, Sở Trung Thiên có thể thành công tổ chức các đợt tấn công là bởi vì bên cạnh hắn không có quá nhiều sự đối kháng dữ dội hay quấy nhiễu.

“Nếu ngươi chỉ thỏa mãn với điều đó, thì không thể được, Sở.” Fernandez nói với Sở Trung Thiên. “Thân thể ngươi rất cường tráng, trong phòng ngự ngươi cũng không e ngại va chạm thể lực. Ta hy vọng ngươi trong tấn công cũng vậy, phải dám tiếp xúc cơ thể với đối thủ, dù là trong đối kháng rất dữ dội cũng phải kiểm soát được bóng và chuyền được bóng. Ligue 1 của Pháp đối kháng thể lực vẫn chưa quá mạnh. Ta không tin ngươi sẽ ở giải đấu này cả đời. Ta biết ngươi đến từ Chelsea của Ngoại Hạng Anh, nơi mà va chạm thể lực thường xuyên hơn, đối kháng kịch liệt hơn. Nếu như vậy thì ngươi phải làm sao? Bởi vậy, từ bây giờ ngươi nhất định phải cố gắng nâng cao khả năng kiểm soát bóng, chuyền bóng và nhận bóng trong tình huống đối kháng thể lực. Ta sẽ tăng cường loại huấn luyện này cho ngươi trong các buổi tập sắp tới.”

Sở Trung Thiên dùng sức gật đầu. Huấn luyện viên trưởng đối tốt với mình như vậy, hắn còn có thể có ý kiến gì nữa chứ? Đương nhiên là phải làm theo yêu cầu, cố gắng đạt được những gì huấn luyện viên trưởng mong muốn càng sớm càng tốt.

“Ngoài ra, khả năng chạy chỗ tiếp ứng cần tinh luyện thêm một chút. Ngươi có thể hoàn thành mục đích chỉ với một lần chạy chỗ và chuyền bóng, không cần phải chạy ba lần rồi chuyền và nhận ba lần. Trong những lần chạy chỗ chuyền bóng của ngươi v���n còn khá nhiều phần thừa thãi, loại bỏ chúng đi, hiệu suất của ngươi sẽ cao hơn nhiều.”

Fernandez đã nhìn ra phong cách chơi bóng của Sở Trung Thiên, nhưng cũng nhận thấy những vấn đề phát sinh trong quá trình anh đang tìm cách xây dựng phong cách đó.

“Kỳ thực, bóng đá là một môn thể thao rất đơn giản, chỉ gồm bốn phần: kiểm soát bóng, chuyền bóng, nhận bóng và sút cầu môn. Ngươi không nên làm phức tạp chúng lên.”

“Tôi đã hiểu, thưa ông.”

Fernandez nhìn Sở Trung Thiên với vẻ khiêm tốn mà mỉm cười. Ông đã nói rất nhiều, nhưng cậu bé vừa thi đấu một trận hoàn hảo này lại không hề tỏ ra sốt ruột hay phản bác ông. Hắn chỉ kiên nhẫn lắng nghe.

“Làm rất tốt đó, Sở. Ta tin tưởng ngươi sẽ có một tương lai không tồi.”

Ribery từng nói Fernandez là “cha đỡ đầu bóng đá” của hắn. Sở Trung Thiên dù không thân thiết đến mức ấy, nhưng trong lòng hắn vẫn vô cùng cảm kích vị huấn luyện viên lão luyện này.

Khi kỹ thuật còn chưa thành thạo, kinh nghiệm còn thiếu thốn, ông ấy đã rèn luyện bản thân hắn, dành cho hắn sự kiên nhẫn trọn vẹn. Sau mỗi trận đấu, bất kể màn trình diễn của hắn tốt hay tệ, ông ấy vẫn luôn tin tưởng hắn, trao cho hắn cơ hội, thậm chí không có cơ hội cũng phải tạo ra cơ hội để hắn được rèn luyện qua các trận đấu.

Một huấn luyện viên tốt như vậy khiến hắn cảm thấy việc mình ban đầu không chút do dự mà trực tiếp đồng ý đến Metz chơi bóng là một quyết định sáng suốt nhường nào. Có lẽ chính trực giác đã giúp hắn đưa ra một quyết định đúng đắn. Nếu hắn bị cho thuê sang Bỉ, dù có thể ngay từ đầu được thi đấu, nhưng với nhiều tật xấu của một cầu thủ nghiệp dư như vậy, nếu không có ai dạy hắn sửa chữa và tin tưởng hắn, hắn cảm thấy mình sẽ nhanh chóng mất đi vị trí trong đội bóng. Sau đó, hắn chỉ có thể ngồi dự bị hoặc trên khán đài suốt cả mùa giải, cuối cùng chẳng thu hoạch được gì mà trở lại Chelsea. Vì biểu hiện không xuất sắc ở Bỉ, đương nhiên hắn cũng chẳng có sức cạnh tranh nào đáng kể ở Chelsea. Rốt cuộc, kết cục của hắn sẽ là mãi mãi lăn lộn ở các đội bóng hạng thấp trong các gi��i đấu cấp thấp, mang cái mác “cầu thủ chuyên nghiệp” nhưng chỉ cố gắng kiếm tiền nuôi sống gia đình, còn lý tưởng của bản thân và hy vọng của người khác đều sẽ tan thành bọt nước.

Sau thất bại trước Marseille, đội Metz tích lũy hai mươi chín điểm, xếp hạng thứ mười bốn. Họ chưa thực sự lọt vào khu vực xuống hạng, nhưng cũng có thể coi là đang ở ranh giới của khu vực này. Chỉ một chút bất cẩn thôi là có thể vạn kiếp bất phục, bởi lẽ đội đứng thứ nhất từ dưới lên, East, cũng chỉ kém họ tám điểm mà thôi.

Kế tiếp, vòng đấu thứ hai mươi tám của giải vô địch quốc gia vào ngày mùng năm tháng Ba là trận Metz gặp Monaco. Vòng đấu thứ hai mươi chín vào ngày mười hai tháng Ba, đối thủ của họ là Bordeaux. Phải đến ngày mười sáu tháng Ba, Metz mới đá bù trận đấu ở vòng hai mươi bảy với Bastia.

Thời gian bước sang tháng Ba, Cabin, người từng bị chấn thương trong trận đấu với Paris Saint-Germain trước đó, đã bình phục và có thể trở lại tập luyện cùng đội. Tuy nhiên, trong đội hình ra sân của đội một giờ đây đã không còn vị trí cho anh ta. Cabin, vốn luôn rất chú trọng hình ảnh, giờ đây không còn tâm trí rảnh rỗi để đứng trước gương nghiên cứu kiểu tóc và dung mạo của mình cả nửa giờ nữa. Anh ta cũng không mấy khi hưởng ứng những lời đùa giỡn của Ribery, trở nên trầm mặc hơn rất nhiều trong đội bóng. Ánh mắt anh ta nhìn Sở Trung Thiên cũng có chút phức tạp. Sở Trung Thiên biết điều này là do mình đã chiếm mất vị trí của anh ta, hắn có chút áy náy, vốn định nói lời xin lỗi và giải thích. Nhưng Ribery đã kéo hắn lại.

“Đây chính là bóng đá chuyên nghiệp.” Ribery nhún vai với Sở Trung Thiên. “Có gì mà phải giải thích? Nếu một ngày nào đó ngươi vắng mặt vài tháng vì chấn thương, trở lại phát hiện vị trí của mình bị người khác đoạt mất, liệu người cướp vị trí của ngươi có đến xin lỗi không? Lúc đó, chỉ có thể là chính ngươi tự trách mình xui xẻo. Ngươi được đá chính, còn hắn thì không, đơn giản là vì thực lực của ngươi tốt hơn hắn, và vận may của ngươi cũng tốt hơn hắn. Nhớ kỹ, vận may cũng là một phần không thể thiếu trong bóng đá đó, Sở!”

Nghe Ribery nói vậy, lại nhìn dáng vẻ ủ dột của Cabin, Sở Trung Thiên chợt nghĩ đến một câu thơ cổ:

Chỉ thấy người mới cười, nào nghe người cũ khóc?

Đây chính là bóng đá chuyên nghiệp…

Ngày mùng năm tháng Ba, Metz hành quân đến sân khách thách đấu đối thủ mạnh, Sở Trung Thiên đã thi đấu ổn định, giúp đội bóng cầm hòa Monaco với tỷ số 0-0.

Trong trận đấu này, Sở Trung Thiên vẫn đá chính. Hắn đã thực hiện một pha xẻng bóng khiến hậu vệ biên người Brazil tên là Maicon bị thương. Maicon chỉ thi đấu được ba mươi bốn phút đã buộc phải rời sân. Còn bản thân Sở Trung Thiên thì phải nhận một thẻ vàng. Đây là thẻ vàng thứ ba của hắn ở Ligue 1 mùa giải này, và vì tấm thẻ vàng này, hắn sẽ bị tự động đình chỉ thi đấu một trận. Do đó, trong trận đấu tiếp theo của Metz gặp Bordeaux, hắn không thể ra sân. Đây là một tổn thất lớn đối với Metz.

Trước đây Sở Trung Thiên không biết rằng ở Ligue 1, tích lũy ba thẻ vàng sẽ tự động bị đình chỉ thi đấu một trận. Nếu biết, hắn chắc chắn sẽ chú ý hơn đến những động tác của mình. Hiện tại, hắn đành phải vô cùng tiếc nuối vắng mặt trong trận đấu với Bordeaux. Đội bóng đang ở thời khắc then chốt trong cuộc chiến trụ hạng, lại phải đón tiếp một đối thủ mạnh như vậy. Vì tấm thẻ vàng này, Sở Trung Thiên, dù đã giúp đội cầm hòa Monaco trên sân khách, cũng không tham gia hoạt động ăn mừng cùng các đồng đội.

Ribery đã an ủi hắn – rằng trận đấu với Bordeaux này vốn dĩ không nằm trong kế hoạch của họ, thua thì cũng thành quen rồi. Điều mấu chốt là những trận đấu với các đội bóng ở giữa và cuối bảng, đó mới là những trận cần giành điểm. Bởi vậy, vắng mặt trận Bordeaux chẳng có gì ghê gớm cả, chỉ cần đừng vắng mặt trong những trận chiến trụ hạng cuối cùng là được.

Tiếp đó, vào ngày mười sáu tháng Ba, trong vòng đấu thứ hai mươi bảy của giải vô địch quốc gia, Sở Trung Thiên không theo đội bóng đi sân khách mà ở lại sân Saint-Symphorien để tham gia một trận đấu của đội dự bị. Huấn luyện viên Tadio đã ở lại để tiếp tục quan sát màn trình diễn của Sở Trung Thiên trong trận đấu này. Đây là lần đầu tiên Sở Trung Thiên tham gia một trận đấu của đội dự bị sau hơn hai tháng. Ngược lại, Cabin, người đã bình phục chấn thương nhưng không thể thi đấu cho đội một, gần đây luôn ra sân ở đội dự bị để duy trì trạng thái. Vòng đấu này, sự cố gắng của anh ấy ở đội dự bị đã mang lại cơ hội – do Sở Trung Thiên bị đình chỉ thi đấu, Fernandez đã đưa Cabin đi cùng đến Bordeaux. Trong tương lai, dù Cabin có thể có tên trong danh sách đăng ký, e rằng phần lớn thời gian anh ấy cũng chỉ đóng vai trò dự bị cho Sở Trung Thiên…

Còn Sở Trung Thiên, vì không thể tham gia trận đấu của đội một, đã trút giận lên đối thủ của đội dự bị. Đội dự bị Metz, dưới sự dẫn dắt của hắn, đã giành chiến thắng 3-0 trước Besançon.

Một ngày sau đó, Metz không có Sở Trung Thiên đã để thua sát nút 0-1 trước Bordeaux trên sân khách. Số điểm không thay đổi, vẫn là ba mươi điểm, nhưng thứ hạng đã tụt một bậc, từ thứ mười bốn xuống thứ mười lăm.

Tình thế trụ hạng không hề lạc quan. Bản chuyển ngữ này, thành quả của sự lao động miệt mài, được dành riêng cho độc giả tại truyen.free.