Metz lọt vào bán kết UEFA Cup, đây là tin tức lớn nhất của bóng đá Pháp trong suốt tuần qua, càng là thông tin số một của vùng Lorraine, đến nỗi trận derby Lorraine ngay sau đó cũng chẳng mấy ai quan tâm.

Mỗi người đều đắm chìm trong sự hưng phấn khi đội bóng đạt được bước đột phá mang tính lịch sử. Metz đã xây dựng đội bóng nhiều năm như vậy, đây vẫn là lần đầu tiên họ lọt vào bán kết một giải đấu châu Âu.

Sở Trung Thiên, Ribéry, Menez – những cầu thủ đã ghi bàn trong trận đấu – đều trở thành mục tiêu săn đón của người hâm mộ. Các thương gia Pháp nhìn thấy cơ hội kinh doanh, số lượng doanh nghiệp tìm đến đại diện quảng cáo của họ bỗng chốc tăng lên đáng kể.

Ông Mari trước đây đã dốc hết tâm tư phát triển thương hiệu cho hai cầu thủ này, nhưng hiệu quả lại không mấy khả quan. Giờ đây, chẳng cần ông phải chạy vạy, người ta tự tìm đến tận cửa để mời gọi.

Hình ảnh và tên tuổi các cầu thủ thường xuyên xuất hiện trên các tạp chí lớn, trở thành đối tượng ngưỡng mộ của rất nhiều thanh thiếu niên. Thậm chí, một thiếu niên mặc áo đấu của Sở Trung Thiên còn xuất hiện ở tận Marseille xa xôi, có thể thấy mức độ ảnh hưởng của Metz sau thành công tại UEFA Cup đã lan rộng đến mức nào.

Trong khi đó, đội bóng phải nam chinh bắc chiến, kiệt sức không chịu nổi, Jean Fernandez quyết định tiếp tục bỏ bê giải đấu quốc nội.

Vì vậy, vào ngày 15 tháng 5, trong khuôn khổ vòng 32 giải vô địch quốc gia, Metz đã để thua đối thủ cùng thành phố Nancy với tỷ số 0:2 ngay trên sân nhà, nhưng điều này không gây ra bất kỳ sự chỉ trích nào từ giới truyền thông.

Truyền thông Nancy vui mừng vì cuối cùng đội bóng của họ đã đánh bại đối thủ truyền kiếp, còn người hâm mộ và giới truyền thông Metz lại lần đầu tiên tỏ ra rất khoan dung – chúng tôi muốn chinh phục UEFA Cup, một trận thắng thua ở giải vô địch quốc gia không còn quan trọng.

Trong trận đấu, không khí căng thẳng giữa hai bên cũng không còn như trước. Metz thi đấu không tập trung, chỉ tung ra một nửa đội hình chính, bởi tất cả mọi người vẫn còn đắm chìm trong sự hưng phấn khi lọt vào bán kết UEFA Cup. Còn Nancy, sau khi nhận thấy không có áp lực quá lớn, cũng thi đấu như đi dạo.

Tiếp đó, vào ngày 22 tháng 4, ở vòng 33 giải vô địch quốc gia, Metz lại để thua Marseille với tỷ số 1:2 trên sân khách. Họ phải đối mặt với chuỗi trận thua dài nhất mùa giải này – năm trận liên tiếp. Xếp hạng cũng trượt dài từ vị trí thứ ba ban đầu xuống thứ chín. Nhưng toàn đội Metz từ trên xuống dưới vẫn không mấy bận tâm đến thành tích tệ hại này.

So với Marseille, họ quan tâm nhiều hơn đến đối thủ của họ ở bán kết, đội bóng đến từ Tây Ban Nha.

Tối ngày 26 tháng 4 là trận bán kết lượt đi UEFA Cup. Metz sẽ hành quân đến sân khách để thách đấu Espanyol, sau đó vào ngày 3 tháng 5, họ sẽ trở về sân nhà đón tiếp đối thủ.

Liệu đội bóng cuối cùng có thể tiến vào chung kết, đến sân vận động Hampden Park ở Glasgow, Scotland hay không, tất cả sẽ phụ thuộc vào hai trận đấu này.

Vì trận đấu quan trọng này, Jean Fernandez đã cất giữ toàn bộ cầu thủ chủ chốt trong trận đấu với Marseille, ra sân với đội hình dự bị. Metz với đội hình đó làm sao có thể là đối thủ của Marseille? Thất bại là điều hiển nhiên.

Các phương tiện truyền thông không quan tâm đến việc Metz vừa thua Marseille, cũng như sự thật rằng họ đã trượt xuống vị trí thứ chín, mà bắt đầu vạch ra chiến lược cho hành trình đến Barcelona của Metz.

"Tôi cho rằng Jean Fernandez nên tìm kiếm sự ổn định trên sân khách. Trận đấu trên sân của Hotspur không thể dùng làm thước đo, bởi đó là trận đấu mà Metz bị dồn vào đường cùng. Tôi cũng không mong muốn đến trận lượt về với Espanyol, chúng ta lại bị đẩy vào tình thế tuyệt vọng rồi cả đội mới bùng nổ... Nói thật, tôi cảm thấy chán nản với những trận đấu như vậy, và tôi tin rằng không có nhiều người hâm mộ Metz sẽ vui vẻ khi chứng kiến một trận đấu như thế. Một trận đấu gay cấn đến phút cuối cùng mới giành chiến thắng liệu có sánh bằng một trận đấu bốn bề bình ổn, nhưng chúng ta đã sớm định đoạt kết quả thắng lợi... Vì vậy, chúng ta nên chơi phòng ngự phản công, 0:0 là một kết quả không tồi..."

"...Điều quan trọng nhất là bàn thắng trên sân khách, chúng ta nhất định phải ghi bàn trên sân khách, phải có được bàn thắng trên sân khách. Vì vậy, tấn công là ưu tiên số một. Phòng ngự ư? Kể cả khi chúng ta để thủng lưới cũng chẳng có gì to tát, miễn là chúng ta có bàn thắng! 0:0 thì có ích gì đâu? Chúng ta không có bàn thắng sân khách nào, mà trở về sân Saint-Symphorien, Espanyol chỉ cần ghi một bàn, chúng ta liền phải ghi hai bàn, cái phép tính này đến kẻ ngốc cũng tính ra được – còn chúng ta thì không. Vì vậy phải tấn công, nhất định phải tấn công! Giống như tại White Hart Lane đối đầu Tottenham Hotspur vậy, dùng nhiều bàn thắng hơn để đánh bại đối thủ! Đây cũng là phong cách nhất quán của Jean Fernandez..."

"Trong đội hình Espanyol có vài cầu thủ cần đặc biệt chú ý, đầu tiên là đội trưởng của họ Raúl Tamudo, tiếp theo là De la Peña, cầu thủ hói đầu này từng được xem là người kế nhiệm Ronaldo. Người cuối cùng là thủ môn của họ Carlos Kameni. Ba người này là những cầu thủ xuất sắc nhất của Espanyol..."

"Chỉ còn vài ngày nữa là đến trận đấu, tin tức từ trung tâm huấn luyện Saint-Symphorien cho biết toàn đội Metz đang trong trạng thái tốt đẹp, không có ca chấn thương nào, thể lực cũng không gặp vấn đề gì. Đội Metz sẽ hành quân đến Tây Ban Nha với trạng thái tốt nhất!"

Toàn bộ truyền thông Pháp đều đang đưa tin về trận đấu giữa Metz và Espanyol.

Sự quan tâm đặc biệt như vậy trước đây chỉ những đội bóng tham dự Champions League mới có được.

Metz bé nhỏ giờ đây đã trở thành ngôi sao lớn của toàn nước Pháp.

※※※

Khác với Pháp, mức độ quan tâm của truyền thông Tây Ban Nha đối với trận đấu này không thực sự cao, bởi vì cuộc đua vô địch quốc nội hiện tại đã ngày càng gay cấn. Sau kỳ nghỉ đông, đội dẫn đầu bảng Barcelona từng dẫn trước Real Madrid hơn sáu điểm, nhưng sau vòng 31, khoảng cách giữa hai đội chỉ còn hai điểm. Cuộc đua vô địch giải hạng nhất Tây Ban Nha hiện tại có sáu đội bóng vẫn còn cơ hội cạnh tranh chức vô địch, nhưng cuộc cạnh tranh khốc liệt nhất thuộc về ba đội dẫn đầu bảng xếp hạng là Barcelona, Sevilla và Real Madrid.

Truyền thông Tây Ban Nha cũng đang chăm chú vào cuộc rượt đuổi kịch tính này, liệu khi mùa giải kết thúc, rốt cuộc là Barcelona sẽ cười sau cùng, hay Real Madrid sẽ lội ngược dòng? Hoặc là Sevilla sẽ ngầm phá vỡ sự thống trị của hai ông lớn?

So sánh với đó, trận đấu UEFA Cup giữa Espanyol và Metz chỉ được đề cập đôi chút trên truyền thông địa phương Barcelona, và cũng chỉ là để bày tỏ một ước muốn tốt đẹp – hy vọng các đội bóng Tây Ban Nha có thể hội ngộ tại chung kết UEFA Cup, nếu thực sự như vậy, điều đó cũng có thể an ủi phần nào người hâm mộ Tây Ban Nha đã vô cùng thất vọng vì các đội bóng Tây Ban Nha đều bị loại khỏi Champions League.

Truyền thông Pháp lại khác, bởi vì giải vô địch quốc nội của họ về cơ bản không còn gì bất ngờ. Lyon đã bỏ xa các đối thủ, không có tin tức gì mới mẻ. Nếu Lyon cuối cùng đánh mất chức vô địch quốc nội, đó mới thực sự là tin tức lớn nhất. Trong tình huống như vậy, họ chỉ có thể dồn sự chú ý vào đấu trường châu Âu, và màn trình diễn mạnh mẽ của Metz tại UEFA Cup là chủ đề tốt nhất để thu hút sự chú ý của người hâm mộ Pháp.

Ngày 25 tháng 4, Metz đã lên đường đến Barcelona từ sáng sớm, chuẩn bị cho trận đấu diễn ra vào tối hôm sau.

Nhắc đến Barcelona, đa số mọi người có liên quan đến bóng đá sẽ chỉ nghĩ đến đội bóng cùng tên đó – câu lạc bộ bóng đá Barcelona. Nhưng không phải ai cũng biết rằng ở đây còn có một đội bóng khác. Ngay cả khi có người biết đến đội bóng này, họ cũng sẽ nghĩ rằng đội bóng đó chắc chắn không được ưa chuộng ở Barcelona, cho rằng những người ủng hộ họ đều là người Tây Ban Nha. Nhìn từ cái tên đội bóng thì dường như đúng là vậy. Nhưng trên thực tế, những người ủng hộ họ, những người đối đầu với kẻ thù không đội trời chung Barcelona, lại không ít người không phải dân Catalonia, bởi vì tầm ảnh hưởng của câu lạc bộ bóng đá Barcelona trải rộng toàn cầu, nên có rất nhiều người hâm mộ từ châu Á, châu Âu, châu Mỹ yêu thích đội bóng với lối chơi đẹp mắt này.

Nhưng ở thành phố Barcelona, thủ phủ vùng Catalonia, những người hâm mộ Espanyol cũng không ít, hơn nữa đại đa số lại là người Catalonia. Chẳng qua, ân oán giữa hai đội bóng thực sự gắn liền với tranh chấp chính trị dân tộc. Sự ra đời của câu lạc bộ Espanyol cũng là để làm đối trọng với Barcelona, bởi vì thành phố luôn muốn đòi độc lập này nhất định phải có dấu ấn Tây Ban Nha. Chẳng hạn, ở trung tâm thành phố có Quảng trường Catalonia, thì nhất định sẽ có một Quảng trường Tây Ban Nha cách đó chưa đầy bốn cây số; có Nhà hát Opera Catalonia thì nhất định còn có Nhà hát Opera Hoàng gia. Vì vậy, đã có một câu lạc bộ Barcelona đại diện cho Catalonia, thì việc một câu lạc bộ Espanyol đại diện cho Tây Ban Nha ra đời một năm sau đó cũng là lẽ tất nhiên.

Chỉ là không phải toàn bộ người hâm mộ của hai đội đều là những phần tử dân tộc chủ nghĩa cuồng tín, hoặc những phần tử ly khai cực đoan. Phần lớn thời gian, họ chỉ vì đam mê bóng đá, ủng hộ đội bóng mình yêu thích, và không ưa bất kỳ người hâm mộ nào của đối phương. Giống như mọi trận derby cùng thành phố khác, những cổ động viên của đội bóng kình địch luôn không ưa nhau. Nhưng không phải mỗi trận derby cùng thành phố nào cũng nguy hiểm đến mức như ở Glasgow, Scotland – bạn mặc áo đấu của Celtic đi dạo trên đường, rất có thể sẽ bị người ta bắn từ phía sau lưng...

Barcelona là một danh lam thắng cảnh du lịch tràn đầy ánh nắng và sức sống, nơi đây có rất nhiều danh thắng cảnh nổi tiếng, cùng với những bãi biển thu hút du khách khắp thế giới. Nhưng các cầu thủ Metz lại chẳng có tâm trí nào để đến đây đi dạo mua sắm, hay đến khu tắm nudist để ngắm các cô gái khỏa thân.

Họ chỉ muốn thi đấu.

Sân vận động Montjuïc, sân nhà của Espanyol, có sức chứa hơn năm mươi nghìn người, nhưng không phải trận đấu nào cũng chật kín khán giả. Những trận derby với Barcelona chắc chắn sẽ chật kín, những trận đấu với Real Madrid cũng sẽ chật kín. Nhưng nếu hỏi người hâm mộ Espanyol "đối thủ bạn ghét nhất là ai", và yêu cầu họ lựa chọn giữa Real và Barca, toàn bộ người hâm mộ Espanyol sẽ không chút do dự mà chọn Barcelona.

Vì vậy, khi Metz ra sân, người hâm mộ Espanyol cũng không dành cho đội bóng này bất kỳ tiếng la ó phản đối dữ dội nào. Theo họ, Metz không cùng đẳng cấp với Barcelona, cũng không sánh bằng Real Madrid. Một đối thủ như Metz, họ sẽ nhanh chóng cho Metz biết sân vận động Montjuïc đáng sợ đến mức nào! Ngay cả Barcelona và Real Madrid đến đây cũng phải cúi đầu xưng thần!

Hiện tại, đội bóng này không còn hy vọng giành cúp, không lo xuống hạng, cơ hội tham dự đấu trường châu Âu mùa sau cũng không cao. Vì vậy, họ đã dồn toàn bộ tinh lực vào UEFA Cup mùa này, điểm này rất giống với Metz.

Espanyol dồn toàn bộ tinh lực vào UEFA Cup, ra sân với đội hình mạnh nhất mà họ có.

Metz cũng tương tự.

※※※

Trận đấu mới bắt đầu mười một phút, Espanyol đã có bàn thắng. Người ghi bàn chính là đội trưởng của họ, Raúl Tamudo.

Anh ta thoát bẫy việt vị thành công, nhận đường chuyền từ De la Peña, dứt điểm ở góc hẹp, bóng bay sượt qua nách thủ môn Warmuz, lăn vào góc xa khung thành.

Khoảnh khắc bóng lăn qua vạch vôi, toàn bộ sân vận động Montjuïc như thể một trận động đất, rung chuyển dữ dội.

Người hâm mộ Espanyol hò reo vang dội, khiến ba nghìn người hâm mộ Metz đến sân khách cổ vũ cho đội nhà không thể phát ra bất kỳ tiếng động nào.

Suốt cho đến khi hiệp một kết thúc, Espanyol vẫn tận dụng khí thế này để vững vàng kiểm soát thế trận, nhiều lần uy hiếp khung thành của Metz. Nếu không phải toàn đội Metz rất nỗ lực trong phòng ngự, chắc chắn đã bị thủng lưới nhiều lần. Vì vậy, Metz chuyển sang lối đá phòng ngự phản công, và cũng có được hai cơ hội, nhưng tiếc là không thể tận dụng.

Kết thúc hiệp một, Espanyol rời sân với tỷ số 1:0. Kết quả này khiến người hâm mộ Espanyol vô cùng phấn khởi. Màn trình diễn của đội bóng khiến họ tràn đầy tự tin, tâm trạng của họ trong giờ nghỉ giữa hiệp cũng rất vui vẻ.

Thế nhưng, ai ngờ chỉ năm phút sau khi hiệp hai bắt đầu, Metz đã gỡ hòa.

Ribéry đột phá cánh rồi tạt bóng bổng. Hậu vệ Daniel Jarque phá bóng không đủ xa, bóng rơi đúng chân Ibisevic. Ibisevic nhanh nhẹn đưa chân sút ngay, bóng lăn vào lưới.

Thủ môn Kameni của Espanyol rất bất mãn về bàn thua này. Anh ta gầm lên với đồng đội Jarque: "Anh phá bóng kiểu gì thế? Chỉ thấy cao mà không thấy xa!"

Jarque biết Kameni là một người có tính khí nóng nảy, nên anh ta cũng không tự bào chữa, vì làm như vậy chỉ càng khiến thủ môn quốc gia Cameroon này công kích mạnh hơn.

Anh ta chỉ đành bất lực khoát tay.

Ở phía sau anh ta không xa, các cầu thủ Metz đang ôm chầm lấy nhau trong sung sướng.

"Thật đáng tiếc... Một sai lầm trong phòng ngự của Espanyol đã dẫn đến bàn thắng của Metz, và cứ thế họ có được bàn thắng sân khách... Nếu muốn vào chung kết, Espanyol nhất định phải ghi thêm nhiều bàn thắng nữa!"

"Đẹp quá! Đẹp quá! Quá đẹp! Ibisevic lại ghi bàn! Thật khó có thể tưởng tượng đây lại là cầu thủ mùa giải trước chỉ ghi một bàn vào cuối nửa mùa bóng, cứ ngỡ là một phế nhân! Anh ấy hôm nay đã ghi mười bốn bàn cho Metz trên mọi đấu trường!"

"Frank Ribéry đột phá thật là sắc bén! Trong trận đấu chúng ta vẫn luôn nói hàng phòng ngự của Espanyol sẽ là một yếu tố then chốt. So với hàng công của họ, hàng phòng ngự của Espanyol vẫn luôn không mấy ổn định..."

Bàn thua đã kích thích sâu sắc các cầu thủ Espanyol. Trong phần còn lại của trận đấu, họ phát động những đợt tấn công mãnh liệt về phía khung thành Metz, liên tục dồn ép, dường như muốn biến khung thành của Metz thành cái sàng.

Những nỗ lực của họ đã được đền đáp ở phút thứ 73 của trận đấu.

Lại là De la Peña dẫn bóng qua người ở khu vực giữa sân. Khi các cầu thủ Metz đều đang đề phòng anh ta chuyền bóng, anh ta bất ngờ tung cú sút xa, bóng vẽ một đường cong tuyệt đẹp, vượt qua tầm với của mười ngón tay thủ môn Warmuz, bay thẳng vào lưới.

2:1!

"Ôi – một bàn thắng tuyệt phẩm! Đến từ De la Peña!"

"GOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOL! ! De la Peña – GOOOOOOOOOOOOOOOOOOL! ! GOL GOL GOL GOL GOL GOL GOL GOL! GOL! ! !" Bình luận viên Tây Ban Nha ngay lập tức hò hét đầy kích động. Phong cách bình luận của họ hoàn toàn khác biệt so với Pháp, Anh, Đức, họ thích kéo dài âm điệu khi hô tiếng "ghi bàn" – GOL – trong tiếng Tây Ban Nha sau mỗi bàn thắng, và tự hào về việc gào thét lâu nhất có thể. Nhiều người cho rằng đây là kiểu bình luận đầy nhiệt huyết, thực ra đây chỉ là một trong số các kiểu bình luận đầy nhiệt huyết mà thôi.

"Chết tiệt... Hàng phòng ngự của Metz cũng bắt đầu có vấn đề, họ không đủ tập trung... Tình huống này tại sao lại để De la Peña liên tục dẫn bóng xâm nhập khu trung lộ mà không ai lên tranh chấp, chỉ biết lui về phòng ngự?" Bình luận viên Pháp tỏ ra rất thất vọng về bàn thua này.

Người thất vọng hơn anh ta là huấn luyện viên trưởng của Metz, Jean Fernandez. Ông nhìn thấy đội bóng để thủng lưới, tức giận vung tay ngay bên đường biên.

Mùa giải UEFA Cup năm nay, đội Metz vẫn chưa từng thua một trận nào, đây là một thành tích đáng nể. Nhưng giờ đây, có lẽ chuỗi thành tích đó sẽ bị chấm dứt tại sân Montjuïc.

Sau khi để thủng lưới, Metz đã cố gắng phản công, nhưng lần này hàng phòng ngự của Espanyol không tiếp tục mắc sai lầm, vì vậy cho đến khi trận đấu kết thúc, Metz cũng không ghi thêm được bàn th���ng nào. Cứ như vậy, họ đã thua trận đấu đầu tiên của mình tại UEFA Cup mùa này.

Nhưng sau khi trận đấu kết thúc, đa số các cầu thủ Metz vẫn khá hài lòng với kết quả này, bởi vì họ có được một bàn thắng trên sân khách, và chỉ bị dẫn trước một bàn, trở về sân nhà họ sẽ có nhiều triển vọng.

Chỉ có Sở Trung Thiên, khi nhận phỏng vấn từ phóng viên, đã bày tỏ sự bất mãn với kết quả này.

"Chúng ta vốn dĩ có thể thắng được, chỉ cần nghiêm túc hơn một chút..." Sau đó anh ta nhận ra rằng khi đối mặt với phóng viên, tốt nhất không nên nói nhiều những điều bất lợi cho sự đoàn kết của đội bóng, liền đổi chủ đề: "Trở về sân nhà chúng ta nhất định phải toàn lực ứng phó, bây giờ còn chưa phải là lúc để cao hứng."

Nói xong, anh ta liền vội vã rời khỏi khu phỏng vấn.

"Xem ra thua trận đấu khiến Sở không vui..." Các phóng viên Pháp quen biết với anh ta không thể làm gì được trước một Sở Trung Thiên không hợp tác phỏng vấn như vậy, phải biết rằng một Sở Trung Thiên như vậy không phải lúc nào cũng thấy.

"Có lẽ là gần đây Metz đã thua quá nhiều trận ở giải vô địch quốc gia. Lần cuối cùng họ thắng trận là khi nào nhỉ?" Các phóng viên khác nhao nhao tiếp lời.

"Nếu tôi nhớ không lầm, phải là vòng 28, họ thắng Valenciennes. Khi đó là... là ngày 10 tháng 3. Sau đó Metz không còn giành được điểm nào ở giải vô địch quốc gia."

"Jean Fernandez đang đánh cược đấy... Đặt cược toàn bộ vào UEFA Cup, nếu không phải Metz đã thi đấu xuất sắc trong nửa đầu mùa giải, lúc này có lẽ họ đã rơi xuống khu vực xuống hạng rồi."

"Hy vọng khi mùa giải kết thúc, Metz đừng trắng tay..."

"Ai mà biết được? Bóng đá là thứ ấy mà..."

Các phóng viên Trung Quốc vốn tính chờ các phóng viên Pháp hỏi xong, liền chen lên hỏi vài câu. Nhưng Sở Trung Thiên, sau khi trả lời xong câu hỏi của phóng viên Pháp, liền đi thẳng qua mặt họ, cùng lắm chỉ khoát tay chào vài phóng viên tương đối quen mặt, nói nhỏ: "Xin lỗi, tôi không có tâm trạng."

Sở Trung Thiên một mình cúi đầu đi về phía phòng thay đồ. Ribéry chạy từ phía sau đến, dùng sức vỗ vai anh: "Cậu trông có vẻ rất phiền muộn, Sở. Là vì kết quả trận đấu sao?"

"Còn có thể vì điều gì nữa?" Sở Trung Thiên mở tay ra nói với người bạn thân của mình. "Chúng ta đã thua trận đấu đầu tiên ở UEFA Cup, mà trên thực tế chúng ta có thể không thua trận đấu này..."

"Thôi nào, Sở!" Ribéry cười nói, "Thua trận đấu ở đây dù sao cũng tốt hơn là thua ở trận chung kết! Được rồi, đừng cau mày ủ dột nữa, nếu không đồng đội của cậu sẽ nghĩ là cậu đang oán trách họ đấy. Thôi nào, thôi nào, mỉm cười đi! Trận sau chúng ta cứ thắng lại là được, thua một trận đấu thì đáng là gì?"

Bản dịch này là một tài sản quý giá, được kiến tạo riêng biệt bởi truyen.free.