Thực tế, ngay cả trước khi Rangnick tìm đến anh, hay đúng hơn là trước khi mùa giải này kết thúc, Sở Trung Thiên đã từng suy nghĩ về một vấn đề: nếu anh muốn chuyển nhượng, liệu anh nên đến một đội bóng như thế nào?

Một đội bóng danh tiếng lẫy lừng? Một đội bóng giàu có sẵn sàng chiêu mộ anh với b���n hợp đồng "trên trời"? Hay một đội bóng luôn đặt mục tiêu tham dự các giải đấu Châu Âu hàng năm?

Dù là bất kỳ loại hình nào đi chăng nữa, trong những lựa chọn ấy chưa từng có "đội mới lên hạng".

Vậy nếu một đội bóng nào đó có thể hấp dẫn anh, khiến anh nảy sinh ý muốn gia nhập, thì đó sẽ là vì điều gì?

Là suất dự cúp Châu Âu ổn định? Hay cao hơn nữa là suất dự Champions League? Một môi trường tài chính tốt đẹp và vững vàng? Một chủ tịch, huấn luyện viên trưởng cùng các đồng đội đầy tham vọng? Hay danh tiếng cùng lịch sử huy hoàng của đội bóng? Dĩ nhiên, còn có lời cam kết về vị trí nòng cốt.

Thế nhưng, về việc "nòng cốt" phải như thế nào, anh lại không có một ý tưởng cụ thể nào. Cam kết như thế nào mới được coi là "cam kết vị trí nòng cốt", anh cũng không rõ.

Anh chỉ có thể lấy Metz làm tham chiếu, và việc Metz đã làm coi như là đã trao cho anh địa vị nòng cốt.

Cho đến khi anh gặp Rangnick hôm nay, sự nghi ngờ này vẫn còn đó.

Bởi vì câu đầu tiên Rangnick nói là: "Tôi biết Hoffenheim là một đội mới lên hạng đến tìm cậu, cậu chắc chắn sẽ có chút nghi hoặc. Đội bóng chúng tôi có thể lấy điều gì để hấp dẫn cậu đây? Chúng tôi không được tham gia cúp Châu Âu mùa giải mới, cũng chẳng có quá khứ huy hoàng. Nhưng tôi cam kết trao cho cậu vị trí nòng cốt."

Cam kết về vị trí nòng cốt.

Điều này coi như là đã hấp dẫn được Sở Trung Thiên phần nào. Nhưng nếu chỉ là lời nói suông, làm sao anh có thể tin được? Đừng tưởng anh là đứa trẻ ba tuổi, người khác nói gì anh cũng tin nấy. Rất nhiều đội bóng khi chiêu mộ cầu thủ mình ưng ý đều đưa ra vô vàn cam kết, nhưng sau đó thực hiện được thì lại chẳng mấy.

Nào là "chúng tôi đảm bảo cho cậu một suất đá chính", "chúng tôi đảm bảo cậu có ít nhất ba mươi trận ra sân mỗi mùa giải", "chúng tôi đảm bảo đội bóng sẽ lấy cậu làm trung tâm"...

Tất cả những điều này đều là những lời hứa suông. Chỉ cần hai bờ môi khẽ động là xong, chẳng tốn chút công sức nào. Các huấn luyện viên trưởng cũng vui vẻ dùng phương thức này để mua chuộc lòng người – dù sao thì tôi cứ cam kết, d�� cậu về đội rồi, làm sao với cậu là việc của tôi, một bản hợp đồng bốn năm là đủ, cậu không phục? Không phục thì cứ ngồi dự bị! Dĩ nhiên, không phải tất cả huấn luyện viên sau khi dụ được cầu thủ đều muốn họ ngồi dự bị, nhưng ít nhất, ở thời điểm ban đầu đưa ra cam kết lợi ích để mua cầu thủ, huấn luyện viên trưởng không hẳn đã biết rõ cầu thủ này có phù hợp với đội bóng của mình hay không. Có thể rất phù hợp, vậy là ông ta đã lời to. Truyền thông và người hâm mộ cũng sẽ reo hò rằng huấn luyện viên trưởng có con mắt tinh tường, mua người rất giỏi. Nhưng nếu không may cầu thủ này luôn không thích nghi được với đội bóng, vậy huấn luyện viên trưởng sẽ phải gánh tiếng xấu "mắt chó mù".

Bởi vậy, việc chuyển nhượng đối với cả cầu thủ và huấn luyện viên trưởng đều tiềm ẩn những rủi ro.

Trước khi cầu thủ này thực sự đến chơi bóng dưới trướng bạn, bạn sẽ không bao giờ có thể khẳng định liệu anh ta có phải là "chân mệnh thiên tử" của mình hay không, liệu anh ta có thực sự phù hợp với chiến thuật của mình hay không, liệu anh ta có thể gặt hái thành công trong đội bóng của mình hay không. Trong vấn đề này, lý lịch trước đó của cầu thủ không nói lên quá nhiều điều. Dù anh ta là một ngôi sao bóng đá đẳng cấp thế giới, điều đó cũng không có nghĩa là khả năng thích ứng của anh ta đạt mức tối đa.

Vì vậy, khi Rangnick nói với Sở Trung Thiên: "Tôi cam kết cho cậu vị trí nòng cốt", Sở Trung Thiên bật cười. Đó không phải là nụ cười vui vẻ, mà là nụ cười mang đầy vẻ hoài nghi.

Rangnick có thể nhìn ra từ nét mặt của Sở Trung Thiên rằng anh không tin lời mình nói. Không sao cả, ông biết nếu chỉ dựa vào một câu nói của ông mà Sở Trung Thiên tin thật, thì người đó chắc chắn là kẻ ngu. Mà kẻ ngu thì không thể làm được một tiền vệ kiến thiết lối chơi, cũng không thể trở thành mắt xích quan trọng nhất trong các hệ thống chiến thuật khác.

Vì vậy, ông lấy ra một chiếc đĩa CD, cho vào ổ DVD của chiếc laptop mang theo bên mình.

"Đây là tổng hợp những pha bóng của đội chúng tôi trong mùa giải trước."

Rangnick cho Sở Trung Thiên xem những thước phim thi đấu của Hoffenheim mùa giải trước.

Sở Trung Thiên không mấy hứng thú với lời cam kết nòng cốt, nhưng lại thực sự quan tâm đến những thước phim thi đấu của đội bóng này – anh muốn xem đội bóng đã "nhảy ba cấp" này rốt cuộc thi đấu như thế nào.

Trong đoạn phim, Hoffenheim thi đấu rất tích cực, theo đuổi lối bóng đá tấn công. Điểm này khá giống với Metz, nhưng họ còn "điên cuồng" hơn cả Metz. Lối bóng đá tấn công của Fernandez là sơ đồ 4-4-2 cân bằng công thủ, trong khi lối bóng đá tấn công của Rangnick lại là 4-4-2 với tính xâm lược cao hơn, bởi vì họ chỉ có một tiền vệ trụ và thiết kế thêm một tiền vệ công. Hiện tại, bóng đá thế giới ưa chuộng chiến thuật hai tiền vệ trụ, sơ đồ 4-4-2 hình kim cương ở hàng tiền vệ đã rất hiếm gặp, nhưng bộ khung này dưới tay Rangnick lại phát huy tác dụng tối đa. Họ tấn công sắc bén, thế công dồn dập, khiến đối thủ không kịp thở.

Hai tiền đạo đều là cầu thủ da màu, họ có thể chất xuất sắc, khả năng tác chiến cá nhân mạnh mẽ, bất kể ai có bóng cũng đều có th��� uy hiếp khung thành đối phương, đồng thời có thể chuyền bóng cho đồng đội. Hai tiền vệ biên thay vì gọi là "tiền vệ biên", không bằng nói là tiền đạo cánh, họ thay nhau dâng cao tấn công, liên tục phát động công kích về phía khu cấm địa đối phương. Ngay cả tiền vệ trụ cũng thường xuyên xông lên tham gia tấn công, trông có vẻ đây không phải một tiền vệ trụ chuyên phòng ngự, mà là loại tiền vệ trụ có khả năng tấn công mạnh hơn khả năng phòng ngự. Bốn hậu vệ cũng liều lĩnh dâng cao, hậu vệ biên liên tục chồng biên để hỗ trợ tấn công, ngoài ra, việc bẫy việt vị chính xác của họ cũng khiến người ta phải trầm trồ.

Lối bóng đá như vậy tương đối mãn nhãn, nhịp độ trận đấu rất nhanh, những đợt tấn công dồn dập của các cầu thủ như tiếng trống dồn dập đập vào trái tim người xem, khiến họ cùng Hoffenheim vỡ òa trong cảm xúc.

Sở Trung Thiên cảm thấy đây là một trong những trận bóng đá đẹp mắt nhất mà anh từng xem. Bóng đá của Metz cũng rất đẹp, nhưng đó là vẻ đẹp cầu kỳ, hoa lệ, còn bóng đá của Hoffenheim lại là m��t vẻ đẹp thẳng thắn, không khoan nhượng, tiến công dũng mãnh. Hai đội mang hai phong cách khác nhau, không thể phân định cao thấp.

Thế nhưng...

Xem một lúc lâu, lông mày của Sở Trung Thiên dần dần chau lại.

Anh cảm thấy lối bóng đá này tuy đẹp, nhưng lại quá tập trung vào tấn công mà phòng thủ thì chưa đủ. Lối đá tấn công cởi mở, dồn dập như vậy tất nhiên rất đẹp mắt, thế nhưng lại bỏ qua sự coi trọng đối với phòng ngự tuyến sau, nhất là việc bốn hậu vệ thường xuyên bẫy việt vị quả thật quá điên rồ... Thiếu đi sự lý trí, đây không phải là phong cách mà một đội bóng theo đuổi chiến thắng nên có. Tấn công có thể mang về bàn thắng cho đội, nhưng nếu muốn giành chiến thắng thì vẫn phải dựa vào phòng ngự.

Đạo lý này Sở Trung Thiên thì hiểu, chẳng lẽ Rangnick trước mắt đây lại không hiểu sao?

Kể từ khi bắt đầu phát đoạn phim thi đấu của đội bóng, Rangnick không còn nhìn chằm chằm vào màn hình máy tính nữa, ông vẫn luôn quan sát Sở Trung Thiên.

Sở Trung Thiên mong muốn biết năng lực của Rangnick, ngược lại Rangnick cũng đang âm thầm khảo sát khả năng của Sở Trung Thiên.

Khi nhìn thấy Sở Trung Thiên nhíu mày, Rangnick lại thầm mỉm cười.

Ông biết Sở Trung Thiên đã nhận ra điều gì.

Khi đoạn phim kết thúc, Rangnick hỏi Sở Trung Thiên cảm nhận của anh. Sở Trung Thiên do dự một lát rồi vẫn thành thật trình bày quan điểm của mình.

Lối tấn công rất đẹp mắt, nhưng lại quá tập trung vào tấn công, có phần thiếu cân bằng. Việc thường xuyên bẫy việt vị là một hành vi rất mạo hiểm. Lối chơi này, ngay cả khi Hoffenheim có thể ghi bốn bàn vào lưới đối phương trong một trận đấu, thì cũng có thể bị đối phương ghi ba bàn, thực sự quá nguy hiểm. Một hai trận thì có thể như vậy, nhưng chơi cả mùa giải theo cách này thì rủi ro quá cao... Huống hồ đây chỉ là những thước phim thi đấu ở Giải hạng Hai Đức, mà Bundesliga và Bundesliga II thì hoàn toàn khác biệt. Hoffenheim chơi như vậy ở Bundesliga II, nếu vẫn đá như vậy ở Bundesliga... e rằng khoảng cách đến vị trí xuống hạng cũng không còn xa.

Đây là những nhận định sơ lược của anh, Sở Trung Thiên còn thêm vào rất nhiều những từ ngữ mang tính lễ độ như "tôi cho là", "tôi cảm thấy", "theo tôi thấy", "quan điểm cá nhân tôi".

Rangnick thì vừa nghe vừa gật đầu.

"Cậu nói không sai, Sở. Chúng ta đã rất thuận lợi ở giải khu vực miền Nam, thăng hạng sớm bốn vòng đấu với thành tích á quân. Ở giải hạng hai, chúng ta đã chi hai mươi triệu để chiêu mộ cầu thủ, nhưng phải đến vòng đấu cuối cùng mới chính thức giành được suất thăng hạng Nhất với thành tích á quân. Tôi không thể kể chi tiết cho cậu nghe những khó khăn chúng tôi đã gặp phải, nhưng tôi tin một người thông minh như cậu chắc chắn có thể nhìn ra điều gì đó từ bảng xếp hạng này. Tôi cũng đã cân nhắc đến vấn đề này – liệu chúng ta sẽ phải đối mặt với tình huống gì nếu tiếp tục kiên trì lối bóng đá tấn công ở Bundesliga. Chúng ta có thể ghi được hai bàn trong trận đấu với Bayern Munich, nhưng cũng có thể bị Bayern Munich biến thành "cái rây". Sau đó sẽ sớm phải xuống hạng. Đây không phải là điều tôi muốn thấy trong mùa giải Bundesliga đầu tiên của Hoffenheim."

Ông nhìn Sở Trung Thiên.

"Vì vậy tôi đã nghĩ đến cậu. Cậu có thể thay đổi tất cả những điều này, Sở. Sự hiện diện của cậu sẽ giúp lối chơi tấn công của đội bóng trở nên cân bằng hơn rất nhiều. Tôi sẽ không chọn lối bóng đá tiêu cực, bảo thủ, điều đó không phù hợp với nguyên tắc của tôi. Mùa giải mới Hoffenheim vẫn sẽ tiếp tục kiên trì lối bóng đá tấn công ở Bundesliga, nhưng có cậu ở đây, công thủ của chúng ta sẽ trở nên cân bằng, bởi vì bản thân cậu là một người rất cân bằng, tiến có thể công, lùi có thể thủ."

Nghe ông nói vậy, Sở Trung Thiên liền hiểu ra phần nào. Tóm lại, anh là một nhân vật trung chuyển. Vừa có thể chỉ huy phòng ngự, lại vừa có thể tổ chức tấn công. Điều này khá tương đồng với vai trò của anh ở Metz. Chỉ có điều, ở Metz có tới bốn tiền vệ trung tâm, bên cạnh anh còn có một tiền vệ trụ "cổ cồn xanh" chuyên phòng ngự là Proment, người có thể san sẻ áp lực thi đấu, giúp anh chuyên tâm tổ chức tấn công. Cho nên ở Metz, anh miễn cưỡng cũng có thể coi là một nhân vật trung chuyển, nhưng phần lớn công việc là "nhận bóng từ tuyến trên" chứ không phải "khởi xướng từ tuyến dưới".

Nhưng ở Hoffenheim thì lại không giống vậy. Bởi vì trong đội hình của Rangnick có thiết lập một tiền vệ công, chính là cầu thủ người Brazil Carlos Eduardo, được mệnh danh "Ronaldinho đệ nhị". Lần này, anh sẽ chỉ một mình đá tiền vệ trụ, bên cạnh không có một nhân vật nào như Proment có thể giúp anh phòng ngự. Hai tiền vệ biên đóng góp rất hạn chế vào phòng ngự, đặc biệt là phòng ngự trung lộ, rất có thể họ là những cầu thủ thuần tấn công, bình thường căn bản không phòng ngự.

Công việc của anh sẽ nặng hơn rất nhiều. Trong trận đấu, anh không chỉ phải tổ chức tấn công mà còn phải tham gia phòng ngự, bởi vì bên cạnh anh sẽ không còn một Proment nào giúp đỡ phòng ngự nữa, cho nên rất nhiều việc đều sẽ do chính anh gánh vác.

Nhưng điều này có thể nói lên sự quan trọng của anh, chứ không có nghĩa là anh sẽ trở thành nòng cốt.

Rangnick có thể nhận ra Sở Trung Thiên đã có chút hứng thú, hơn hẳn lúc trước rất nhiều, vì vậy ông nói tiếp: "Dĩ nhiên, kế hoạch của tôi không chỉ có vậy, Sở. Lấy sơ đồ 4-4-2 làm ví dụ – dĩ nhiên, tôi không nhất thiết phải kiên trì 4-4-2, bất kỳ sơ đồ nào hiệu quả tốt thì tôi sẽ dùng, tôi cũng có thể sử dụng 4-3-3 – tôi tin cậu cũng đã thấy, 4-4-2 của tôi không phải là 4-4-2 với tuyến giữa song song, cũng không phải 4-4-2 với hai tiền vệ trụ, mà là 4-4-2 như thế này..." Ông lấy từ trong hành lý của mình ra một bảng chi���n thuật có nam châm, trên đó còn hút mười một quân cờ nhỏ làm từ nam châm, tượng trưng cho mười một cầu thủ đá chính. Sở Trung Thiên nhìn thấy bộ "đồ nghề" này của ông, khóe miệng khẽ nhếch lên, vị huấn luyện viên cuồng công việc này thật đúng là chuẩn bị mọi thứ chu đáo...

Rangnick không để ý đến sự thay đổi biểu cảm trên mặt Sở Trung Thiên, ông cúi đầu bày sơ đồ 4-3-3 của mình lên bảng chiến thuật.

Bốn hậu vệ đứng song song, để tiện cho việc bẫy việt vị; trên tuyến tiền đạo, hai tiền đạo cùng tiến lên ngang hàng, điểm này khác với Metz. Ở Metz, hai tiền đạo là Ibisevic dâng cao nhất, còn Menez ẩn mình phía sau anh ta như một tiền đạo ảo, nên khi sắp xếp đội hình thì thể hiện hai tiền đạo một trước một sau, lệch vị trí nhau.

Ở khu vực giữa sân, quả thực không phải một hàng ngang song song, mà là một hình thoi dẹt dài, nhưng cũng không phải là một hình thoi đối xứng nghiêm ngặt. Vị trí hai tiền vệ biên hơi nhô cao, khoảng cách đến khu cấm địa đối phương gần hơn, cũng mang tính tấn công nhiều hơn. Từ chi tiết nh�� này, Sở Trung Thiên có thể nhận ra hai tiền vệ biên này chắc là không mấy thích phòng ngự.

Tiền vệ công có khoảng cách rất gần với khu cấm địa đối phương, đã có thể tung ra những đường chuyền chí mạng, cũng có thể tự mình dứt điểm thành bàn. Đó không phải là loại tiền vệ cổ điển, mà phù hợp hơn với yêu cầu của bóng đá hiện đại – cầu thủ tiền vệ công nhất định phải có khả năng ghi bàn, giống như Kaká vậy.

Vậy còn vị trí của anh thì sao? Ngược lại, nó ở một vị trí tiền vệ trụ trông có vẻ rất đúng quy tắc, nhưng nhìn như vậy thì khoảng cách giữa anh và tiền vệ công cũng có chút xa...

Rangnick dùng tay chỉ vào quân cờ ở vị trí tiền vệ trụ, nói với Sở Trung Thiên: "Cậu chính là vị trí này." Sau đó ông dùng tay nhấn vào quân cờ đó, di chuyển nó trên bảng chiến thuật từ tính. Đầu tiên, nó trượt xuống, thẳng đến giữa hai trung vệ.

Ở đó ông dừng lại một chút, ngẩng đầu nhìn Sở Trung Thiên. Tiếp theo, ông lại đẩy quân cờ di chuyển sang bên trái, vẽ ra một đường vòng cung ở sườn rồi một lần nữa dịch chuyển trở lại vị trí ban đầu, dừng lại một chút, tiếp tục di chuyển sang bên phải, lấy quân cờ ở vị trí tiền vệ trung tâm làm tâm, vẽ một đường vòng cung nửa hình tròn, đi qua chấm phạt đền rồi lại vòng sang bên trái, một vòng tròn trở lại điểm khởi đầu – vị trí tuyến sau. Lại dừng một chút, tiếp tục đi xuống, lần này là chuyển sang bên phải, vẽ một đường vòng cung trở lại trung lộ, rồi cuối cùng quay về điểm khởi đầu.

Có vẻ như, Rangnick đã dùng quân cờ trên bảng chiến thuật để vẽ ra một chữ số "8" theo kiểu Ả Rập.

"Trên dưới, trái phải, đó là phạm vi hoạt động của cậu."

Sở Trung Thiên tiếp lời: "Rất tự do..."

Rangnick cười nói: "Đúng vậy, chính là sự tự do. Quyền hạn lớn nhất mà tôi trao cho cậu chính là sự tự do. Khi phòng ngự, hãy lùi về đây." Ông chỉ vào ba điểm trước các trung vệ, lần lượt là khu vực ngay trước vòng 16m50 và hai bên sườn. "Khi tấn công, cậu sẽ ở đây." Ông lại chỉ vào ba điểm ở tuyến trên tương ứng với các vị trí phòng ngự.

"Nhưng trong một trận đấu có rất nhiều tình huống tấn công và phòng ngự..."

"Cho nên cậu nhất định sẽ phải di chuyển liên tục như vậy. Nhưng tôi cảm thấy thể lực của cậu không thành vấn đề, hơn nữa cậu có thể tự mình kiểm soát nhịp độ phòng ngự và tấn công." Rangnick giải thích thêm. "Cậu ở Metz chẳng phải cũng làm như vậy sao?"

Sở Trung Thiên gật đầu, ở Metz anh đúng là làm như vậy, nhưng lại không làm một cách triệt để, dù sao đó là sơ đồ bốn tiền vệ trung tâm, ngoài bản thân anh, còn có một tiền vệ trụ khác nữa.

Anh chăm chú nhìn vào bảng chiến thuật, rồi bỗng nhiên một từ ngữ bật ra trong đầu.

Libero?

Thế nhưng, chiến thuật Libero đã sớm biến mất khỏi thế giới bóng đá đương đại rồi...

Toàn bộ hiểu biết của Sở Trung Thiên về Libero đều đến từ hai người Đức – Beckenbauer (Franz Beckenbauer) và Sammer (Matthias Sammer), đây cũng là hai người duy nhất tính đến hiện tại được xem là "Libero" đúng nghĩa trong làng bóng đá thế giới.

Libero không phải do người Đức sáng tạo, muốn truy ngược lại thì có thể hồi tưởng đến những năm ba mươi của thế kỷ trước, khi huấn luyện viên trưởng người Áo Karl Krapfen của đội tuyển Thụy Sĩ đã sáng tạo ra một loại chiến thuật "khóa cửa". Cầu thủ ở vị trí này phải luôn sẵn sàng "đóng lại cánh cửa" khi các hậu vệ dâng cao mắc sai lầm, để khung thành bị bỏ ngỏ. Lúc bấy giờ, có hai thuật ngữ đặc biệt được dùng để miêu tả vị trí và lối chơi này – Fireman (lính cứu hỏa) và Sweeper (hậu vệ quét).

Sau đó, trợ lý huấn luyện viên người Ý Helenio Herrera đã phát triển phong phú thêm ý tưởng này, tổ chức nên hệ thống phòng ngự "Catenaccio" (phòng ngự dây xích). Bởi vì vào thời điểm đó, tai nạn máy bay Torino khiến toàn bộ đội bóng Torino thiệt mạng, đội tuyển Ý lấy đội Torino làm chủ lực cũng chịu tổn thất cực lớn, người Ý buộc phải áp dụng phương thức này để ứng phó với tình hình. Phía sau bốn hậu vệ lại bố trí thêm một hậu vệ, nhưng anh ta không cần phải kèm người như bốn người kia, mà có nhiệm vụ cung cấp sự bảo vệ sâu cho các hậu vệ tuyến dưới, cũng như sẵn sàng hỗ trợ phòng ngự. Trên tuyến phòng ngự, anh ta có quyền hành xử "tự do", vì vậy được gọi một cách rất phù hợp là – Libero (người tự do).

Nhưng một "Libero" như vậy thực ra chẳng hề tự do chút nào, bởi vì sự tự do duy nhất và quan trọng nhất của anh ta là phá hủy các đợt tấn công của đối phương, mặc dù lúc này anh ta không cần kèm riêng một đối thủ nào mà tương đối tự do. Huống chi ở đất nước Ý, nơi lối bóng đá phòng ngự đang thịnh hành, một khi đội bóng bắt đầu phản công, anh ta chỉ có thể dựa vào sự không tự do kiểu đứng bên cạnh. Cho nên anh ta chẳng qua chỉ là "người phòng ngự tự do".

"Libero" thực sự xuất hiện ở nước Đức, nhưng hình thái manh nha của nó lại xuất hiện tại trận chung kết World Cup 1966 ở Anh. Lúc đó Beckenbauer, chưa đầy hai mươi mốt tuổi, lần đầu tiên tham gia World Cup. Trước đó, anh đã được phóng viên thể thao nổi tiếng nhất Tây Đức thời bấy giờ, Ben Hader, đánh giá là "Beckenbauer là thiên tài bóng đá giá trị nhất của chúng ta sau Thế chiến thứ 2". Công việc chính của anh là tổ chức tấn công. Anh đã thể hiện hoàn hảo trong năm trận đấu trước đó – ngoài việc được công nhận là người tổ chức tấn công giỏi nhất, anh còn ghi bốn bàn, đứng thứ ba trong danh sách vua phá lưới.

Thế nhưng, trước trận chung kết với Anh, huấn luyện viên trưởng đội tuyển Đức, Thiệu Ân, dưới sự đề nghị của huấn luyện viên người Đức Dettmar Cramer (vốn là giảng viên của FIFA), sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, đã thực hiện một điều chỉnh nhỏ cho đội bóng: dùng chính "người tổ chức" Beckenbauer của mình để theo kèm "người tổ chức" của đối phương, Bobby Charlton, người mà cả thế giới đều biết "chỉ cần kèm chặt anh ta, đội tuyển Anh chắc chắn sẽ gặp rắc rối lớn".

Chiêu này rất hiệu quả, có thể nhìn thấy qua đánh giá của những người đời sau: "Dù chưa hoàn toàn khắc chế được Bobby, nhưng đã ngăn chặn hiệu quả những đợt tấn công dũng mãnh của anh ta, mọi người cuối cùng cũng thấy được một nhân vật có thể đối đầu với Bobby Charlton xuất hiện." Nếu không phải đội tuyển Anh đột nhiên có một "Hearst thần kỳ", vị "sát thủ dự bị" này đã không thể tin nổi lập hat-trick duy nhất trong lịch sử các trận chung kết World Cup tính đến hiện tại, cùng với bàn thắng thứ ba gây tranh cãi khiến người ta đến nay vẫn còn hoài nghi, thì kết quả còn rất khó nói.

Sau đó, chiêu này đã giúp Beckenbauer, người "mang trong mình một loại tính cách bẩm sinh chống lại thế tục", nhìn thấy tương lai của chính mình. Sau trận đấu, trong khi những người khác vẫn còn ủ rũ vì mất chức vô địch thế giới, Beckenbauer lại bắt đầu suy tư – mình làm người tổ chức có thể đặc biệt theo kèm đối thủ, vậy tại sao Libero chỉ có thể ở tuyến hậu vệ mà phát huy quyền lực tự do của mình, khi đội nhà tấn công thì lại vô công rồi nghề đứng ngây ra phía sau? Libero có thể và nhất định phải có vai trò lớn hơn hậu vệ quét một chút, nếu đã là Libero, thì sau khi đội bóng bắt đầu tấn công không cần thiết phải cứ chờ ở tuyến sau nữa, mà nên tận dụng cơ hội để bổ sung thêm một người vào đợt tấn công ở giữa sân, như vậy sẽ càng dễ dàng xuyên thủng hàng phòng ngự đối phương hơn.

Ngay sau đó, anh lại mạnh dạn hình dung – nếu tôi là một hậu vệ tự do đứng phía sau hàng phòng ngự, tôi có thể bao quát toàn cục, nhìn thấy đối phương tổ chức đội hình như thế nào, có thể lập tức phán đoán dùng phương thức nào để đi con đường đó đến khung thành đối phương. Một khi đã chọn đúng lộ tuyến, liền có thể tự do tấn công từ tuyến hậu vệ. Tóm lại, nên giống như tắc kè hoa thay đổi màu sắc từng giây, thoạt tiên là hậu vệ, hậu vệ quét tổ chức phòng ngự, trấn giữ thành trì, trước sau trái phải đều bao quát kịp, trở thành bức tường phòng ngự khó vượt qua của đối phương; chỉ trong chớp mắt, lại xông vào tuyến giữa, vượt qua các tiền vệ đối phương, khiến đối thủ không kịp trở tay, biến thành một mũi dao sắc bén trên tuyến tiền đạo, thông suốt, khó lường xuất hiện nhanh chóng trong khu cấm địa đối phương. Hoặc là từ trái cắm sang phải, tạo khoảng trống cho đồng đội, chuyền những đường bóng tinh diệu, hoặc là tự mình tìm cơ hội dứt điểm... Lúc này mới là lối đá của Libero.

Cứ như thế, một triết lý chiến thuật trưởng thành đã dần dần hiện thực hóa trên người một thiên tài trong số các thiên tài.

Đội tuyển Tây Đức và câu lạc bộ Bayern Munich cũng nhờ có "Libero" Beckenbauer mà càn quét thế giới bóng đá. Trong các mùa giải 1971-72, 1972-73, 1973-74, Bayern Munich liên tiếp ba năm giành chức vô địch giải đấu cấp cao nhất của Tây Đức, cùng với chức vô địch Champions League Châu Âu các mùa 1973-74, 1974-75, 1975-76. Đội tuyển Tây Đức cũng tiếp đó giành chức vô địch Euro 1972, vô địch World Cup 1974, và á quân Euro 1976 (thua trên chấm luân lưu).

Nhưng sau khi Beckenbauer giải nghệ, bóng đá Đức cũng không thể tìm được người kế nhiệm đạt chuẩn nữa. Đã từng có Matthaeus được kỳ vọng, nhưng màn trình diễn của anh sau khi chuyển sang đá Libero lại vô cùng tệ hại, khiến người ta thất vọng tột độ. Lúc này, Matthias Sammer đột nhiên xuất hiện, anh kế thừa y bát của "Hoàng đế" và trở thành Libero mới. Trong trận đấu vòng 1/16 UEFA Cup mùa giải 1994-95 với La Coruna, Sammer lần đầu tiên xuất hiện trên sân trong vai trò Libero đại diện cho Dortmund, một trận chiến đã làm nên tên tuổi của anh.

Sau trận đấu, tạp chí "Sports Illustrated" của Đức đã đánh giá với tiêu đề "Mười chín năm, Hoàng đế trở lại quá muộn": "Sự lựa chọn hành động chiến thuật độc lập của Sammer giống như một ca phẫu thuật bụng thành công xuất sắc, bóng đá Đức sẽ một lần nữa dẫn đầu thế giới."

Sự thật cũng chứng minh đúng là như vậy.

Với Libero mới Sammer, Dortmund đã không thể tin nổi trở thành đội bóng hàng đầu thế giới lúc bấy giờ: Trong các mùa giải 1994-95, 1995-96, họ liên tiếp giành chức vô địch giải hạng Nhất Đức, hơn nữa trong trận chung kết Champions League Châu Âu năm 1997, họ đã đánh bại Juventus của Zidane, nâng cao chiếc cúp Champions League. Còn đội tuyển Đức, vốn bị cho là trình độ đã sa sút, càng gây kinh ngạc khi giành chức vô địch Euro 1996. Và giải Euro lần này hoàn toàn là màn trình diễn cá nhân của Sammer...

Bản thân Sammer còn liên tiếp được bầu là Cầu thủ xuất sắc nhất nước Đức năm 1995, 1996 và Cầu thủ xuất sắc nhất Châu Âu năm 1996, là hậu vệ thứ hai sau Beckenbauer giành được Quả bóng vàng.

Thế nhưng, sau một chấn thương vào tháng 10 năm 1997, người hâm mộ đã không còn được nhìn thấy "Libero thực thụ" rực sáng trên sân bóng đó nữa.

Libero cuối cùng trên thế giới bóng đá cứ thế biến mất vào trong dòng chảy lịch sử.

Toàn bộ nội dung bản chuyển ngữ này, từ ngữ cảnh đến ý nghĩa, đều là công sức độc quyền của truyen.free.