Fritz Abel đang xem một tấm áp phích. Trên đó là Sở Trung Thiên, cầu thủ nòng cốt trong đội bóng anh yêu thích nhất. Anh ta không nghĩ mình là một fan cuồng, nhưng gần đây anh nhận ra mình nhanh chóng yêu thích cầu thủ số tám của Hoffenheim này, và số tám này đang dần trở thành một Salihovic mới trong trái tim anh. Kể từ khi Sở Trung Thiên đến, Salihovic, cầu thủ mà anh yêu thích nhất trước đây, bỗng trở thành vai phụ. Dù Salihovic sau đó cũng liên tiếp ghi bàn từ đá phạt trong hai trận, và đến giờ đã có ba bàn thắng kể từ đầu mùa giải, nhưng cảm giác chung vẫn là... trên sân, Salihovic nhiều lắm cũng chỉ là nhân vật thứ chính, còn nhân vật chính thì chính là người trước mặt anh đây.

Tấm áp phích này là Hoffenheim in ấn và phát hành đặc biệt để quảng bá "Ngày Trung Quốc". Trên đó có ghi thời gian cụ thể của "Ngày Trung Quốc", cùng với các hoạt động sẽ diễn ra, kêu gọi mọi người đến tham gia. Sự kiện chính tất nhiên là trận đấu. Với tấm áp phích này, anh ta có thể được giảm giá 70% khi mua vé, một ưu đãi không hề nhỏ đối với Abel.

Điều đáng tiếc duy nhất của anh ta là, dù đã yêu thích Hoffenheim hơn một mùa giải, anh vẫn chưa từng đến sân xem trực tiếp bất kỳ trận đấu nào của đội. Mùa giải trước, khi Hoffenheim còn thi đấu ở Bundesliga II, đội từng đến Munich để đối đầu với Munich 1860. Lúc đó, anh không có tiền mua vé, chỉ có thể xem truyền hình trực tiếp ở nhà.

Tình cảnh bây giờ cũng tương tự, anh không có tiền, hơn nữa mẹ anh chắc chắn sẽ không cho phép anh một mình đến Hoffenheim chỉ để xem một trận bóng đá.

Dù không thể đến sân, nhưng tấm áp phích này nhất định phải mang về nhà để dán lên tường. Bức tường vốn đã đầy ắp những áp phích ngôi sao bóng đá anh yêu thích, giờ đây Sở Trung Thiên sẽ gia nhập vào đó, đứng ngang hàng với Salihovic, Chrisman, Beckenbauer, Gerd Muller, Sammer... và các siêu sao khác.

Dù Hoffenheim đã thua trận đấu vào thứ Bảy tuần trước, nhưng sau khi xem trọn vẹn trận đấu, Abel không hề cảm thấy buồn bã. Thậm chí, anh còn nhìn thấy một chút hy vọng từ trận đấu đó, một hy vọng rằng Hoffenheim vẫn có thể thách thức những đối thủ mạnh hơn.

Vì thế, anh cảm thấy rất vui, vui suốt mấy ngày liền. Với những lời châm chọc, giễu cợt từ bên ngoài, anh cũng vờ như không nghe thấy.

Thực ra, đây cũng là một cách anh tự trốn tránh. Khi đắm chìm vào thế giới bóng đá, anh sẽ phản ứng chậm hơn rất nhiều với những gì diễn ra bên ngoài. Tuy nhiên, cách này chỉ hiệu quả khi đội bóng anh yêu thích thi đấu tốt. Còn một khi Hoffenheim thất bại, anh lại không thể không chịu đựng những lời cười nhạo ác ý kia. Anh có thể không đ��c báo hay tạp chí, không bận tâm đến những lời phê bình về Hoffenheim trên truyền thông. Nhưng anh không thể không đến trường, không thể không đối mặt với những người bạn học quen lấy anh làm trò đùa.

※※※

Đối với trận đấu "Ngày Trung Quốc" này, truyền thông Trung Quốc cũng dành sự quan tâm đặc biệt. Đài truyền hình trung ương còn cử một đoàn làm phim đến quay, ghi lại mọi hoạt động của Sở Trung Thiên từ hai ngày trước khi "Ngày Trung Quốc" bắt đầu, từ những buổi tập luyện đến sinh hoạt thường ngày. Ngoài ra, họ còn cử Đoạn Bân đến sân nhà Karl-Benz của Hoffenheim để bình luận trực tiếp trận đấu này, còn Dương Thần sẽ trở lại chốn cũ với vai trò bình luận viên khách mời, cùng Đoạn Bân bình luận trận đấu giữa Hoffenheim và Frankfurt.

Thực ra, ban đầu Sở Trung Thiên không muốn đài truyền hình trung ương cử đoàn làm phim đến quay cuộc sống của mình. Anh muốn dành thời gian riêng tư với Emily, người đã không quản ngại xa xôi từ Mỹ đến thăm anh. Anh vốn muốn có một quãng thời gian hạnh phúc bên cô, nhưng giờ lại phải đối mặt với những người luôn có mặt ở đó làm anh khó xử, hỏi sao anh có thể vui vẻ được?

Anh ban đầu định từ chối, nhưng Emily đã ngăn cản và thay anh đồng ý chuyện này. Lý do của cô là Sở Trung Thiên, vì chuyển nhượng sang Hoffenheim, đã gặp phải áp lực lớn từ các nhà đầu tư thương mại. Nếu còn từ chối việc truyền thông quảng bá, công việc sau này sẽ càng khó khăn hơn. Đây là một cơ hội để quảng bá bản thân, để anh xuất hiện trở lại trước công chúng, tại sao phải từ chối? Còn về thế giới riêng tư của hai người...

"Chúng ta là người của công chúng, Sở ạ. Chẳng lẽ chúng ta không thể coi ống kính máy quay như không khí sao? Chúng ta cứ làm những gì cần làm, hơn nữa, khi chúng ta muốn lên giường, họ đâu thể còn đứng đó mà quay?"

Mặc dù thừa nhận Emily nói có lý, nhưng Sở Trung Thiên dù sao cũng không giống Emily, người đã trải qua cuộc sống của một ngôi sao nhí từ nhỏ. Nếu thật sự có một ống kính máy quay ở bên cạnh, anh vẫn chưa thể coi nó và những người quay phim như không khí được.

Vì vậy, khi phải đối mặt với việc bị quay phim liên tục, anh luôn cảm thấy có chút không tự nhiên. Đến mức người quay phim trong đoàn phải không ngừng nhắc nhở Sở Trung Thiên đừng cứ nhìn vào ống kính...

Ngoài việc quay cảnh tập luyện và sinh hoạt của Sở Trung Thiên, đoàn làm phim còn phỏng vấn chính Sở Trung Thiên, cùng với những người xung quanh anh, để giới thiệu một cách toàn diện về anh cho người hâm mộ trong nước: tình hình cuộc sống của anh ở Đức, liệu anh có kết bạn ở câu lạc bộ mới không? Mối quan hệ của anh với huấn luyện viên trưởng thế nào? Người hâm mộ Hoffenheim đánh giá anh ra sao?

Tất cả những điều này đều không thể thấy trong các trận đấu, đồng thời cũng là những thông tin mà người hâm mộ Trung Quốc rất muốn biết.

Trên thực tế, những thước phim quay như vậy từng xuất hiện từ mười năm trước. Khi Lý Kim Vũ sang Ligue 1 chơi bóng cho Nancy, chương trình "Bóng đá đêm" của đài truyền hình trung ương đã phát sóng một bộ phim ngắn về cuộc sống của anh ở Pháp. Lúc đó, anh vừa tự nấu bữa trưa – món mì Ý – vừa trò chuyện với phóng viên đài truyền hình trung ương, kể về cuộc sống khó khăn một mình nơi xứ người. Dương Thần cũng có được sự quan tâm tương tự. Khi đó, số lượng cầu thủ Trung Quốc xuất ngoại không nhiều, nên mọi người rất tò mò về cuộc sống của họ.

Bây giờ, số lượng cầu thủ du học đã tăng lên, thông tin trên internet cũng phát triển, việc tìm hiểu tin tức về một người trở nên dễ dàng hơn. Tuy nhiên, những bộ phim ngắn như vậy vẫn rất được hoan nghênh, chỉ là vì hình ảnh bóng đá Trung Quốc ngày càng xuống dốc, các phương tiện truyền thông cũng không còn nhiều hứng thú nữa.

Sở Trung Thiên là một ngoại lệ. Giữa môi trường bóng đá Trung Quốc đầy rẫy bất cập, anh lại như đóa sen thoát khỏi bùn nhơ. Kỹ năng bóng đá của anh xuất sắc, có giá trị chuyển nhượng lên đến ba mươi triệu, trở thành cầu thủ đắt giá nhất châu Á. Anh còn có một bạn gái là ngôi sao điện ảnh Hollywood, ngoài ra còn sở hữu nhiều tài sản, doanh nghiệp riêng. Thế nhưng, anh lại chẳng hề có chút "bệnh" ngôi sao. Mọi yêu cầu ký tên, chụp ảnh của người hâm mộ đều được anh đáp ứng mà không hề tỏ ra khó chịu. Hơn nữa, anh còn tích cực tham gia các hoạt động từ thiện, có quỹ từ thiện riêng, đã quyên góp tiền bạc, vật chất trong trận động đất Tứ Xuyên 5.12, thậm chí tài trợ xây trường học. Anh và bạn gái còn nhiều lần xuất hiện ở các vùng thiên tai để ủy lạo, cứu trợ đồng bào, làm nhiều việc thiện nguyện khác...

Một người như vậy, đơn giản không chỉ là một cầu thủ. Không một cầu thủ Trung Quốc nào có thể sánh bằng anh, dù chỉ là một việc.

Sở Trung Thiên có một lượng người hâm mộ lớn như vậy ở trong nước. Vì vậy, khi anh bất ngờ tuyên bố gia nhập Hoffenheim, sẽ không khó hiểu vì sao trong nước lại xuất hiện nhiều tiếng nói thất vọng, phản đối, thậm chí là tức giận đến vậy. Mọi người đã đặt rất nhiều kỳ vọng vào anh, ai cũng dồn hết hy vọng lên đôi vai anh. Không ai muốn thấy Sở Trung Thiên "tự cam đọa lạc". Người ta vẫn nói, ai cũng muốn vươn cao, vậy mà một người gánh vác nhiều hy vọng đến thế lại giống như dòng nước, cứ chảy xuống nơi thấp?

Người ta vẫn nói, yêu càng sâu trách càng nặng, chính là vì thế.

Cho đến bây giờ, không ít người vẫn hy vọng Hoffenheim sẽ xuống hạng mùa này, để Sở Trung Thiên có thể thoát khỏi "bể khổ". Tuy nhiên, nhìn vào màn trình diễn của Hoffenheim trong sáu vòng đấu vừa qua, mong muốn họ xuống hạng có vẻ khó khăn...

※※※

Hôm nay là thứ Sáu, ngày diễn ra buổi tập cuối cùng trước trận đấu. Thông thường, trước trận đấu sân nhà, huấn luyện viên Rangnick sẽ không sắp xếp buổi tập cuối cùng tại trụ sở tập luyện của Hoffenheim, mà sẽ tổ chức tại sân vận động Karl-Benz ở Mannheim.

Sau buổi tập trên sân nhà, toàn đội sẽ cùng nhau về khách sạn để chuẩn bị cho trận đấu ngày hôm sau.

Sáng sớm hôm nay, ngay trước mắt đoàn làm phim "nhạy cảm" của đài truyền hình trung ương, Sở Trung Thiên đã hôn tạm biệt Emily ở cửa. Anh sẽ không về nhà sau buổi tập hôm nay, và ngày mai Emily sẽ tự mình đi xem trận đấu. Sở Trung Thiên đã chuẩn bị sẵn vé cho cô.

Tiếp theo, Sở Trung Thiên cùng các thành viên đoàn làm phim xuống lầu. Họ sẽ ngồi xe của Sở Trung Thiên trực tiếp đến sân vận động Karl-Benz ở Mannheim. Vì chưa tìm được ngôi nhà ưng ý, Sở Trung Thiên hiện vẫn đang thuê nhà, một căn hộ ba phòng ngủ rộng một trăm mét vuông. Đối với một ngôi sao bóng đá có mức lương hàng năm hơn ba triệu Euro, căn hộ này có vẻ quá đơn sơ, nhưng Sở Trung Thiên đã quen với nó. Tất nhiên, anh vẫn đang tìm nhà, một khi tìm được căn phù hợp, anh sẽ mua lại, xem như an cư lập nghiệp tại đây.

Sở Trung Thiên lái chiếc Audi A6 của mình, chạy dọc xa lộ đến Mannheim. Từ Sinsheim đến Mannheim khoảng bốn mươi cây số, đi đường cao tốc chỉ mất hơn nửa tiếng là đến. Người quay phim ngồi ở ghế phụ, còn chuyên gia ánh sáng và phóng viên ngồi ở hàng ghế sau.

Phía trước xa lộ, bầu trời âm u, tầng mây sà xuống rất thấp, gần như lướt qua những hàng cây cao lớn. Nhìn từ góc độ này, cảnh vật khá giống với câu nói "mây đen kéo đến thành".

"Sắp mưa rồi," Sở Trung Thiên nói.

"À..." Phóng viên ngồi phía sau có chút thất vọng. Anh không thích quay phim dưới mưa, hơn nữa cảm giác ẩm ướt cũng rất khó chịu.

"Chúng ta đi thẳng đến Mannheim sao?" Sau khi hết thất vọng, phóng viên thấy một cột mốc đường lướt qua bên đường, trên đó viết "Hoffenheim", mũi tên chỉ vào một ngã rẽ. Thế nhưng, Sở Trung Thiên không hề có ý định rẽ vào, mà lái thẳng qua ngã rẽ đó, theo biển báo "Mannheim, đi thẳng".

"Ừm, tôi đã xin phép Rangnick rồi. Vì phải đưa các anh đi quay phim, với lại sau trận đấu tôi còn phải đi thẳng đến Munich, nên tôi tự lái xe đến Mannheim. Còn mọi người trong đội sẽ đi xe buýt từ Hoffenheim đến Mannheim," Sở Trung Thiên giải thích.

"Đi Munich ư?" Phóng viên thấy kỳ lạ.

"À, đi gặp một người bạn..." Sở Trung Thiên không nói thẳng là ai, nhưng phóng viên đã đoán được "người bạn" đó chắc chắn là Ribery. Nếu nói Sở Trung Thiên có bạn bè nào ở Đức, ngoài Ibisevic, thì chính là Ribery.

Mặc dù Ribery hiện đang gây ồn ào không mấy vui vẻ với người hâm mộ Metz, nhưng điều đó không hề ảnh hưởng đến tình bạn giữa anh và Sở Trung Thiên.

Phóng viên có chút phấn khích. Nhưng Sở Trung Thiên liền dội một gáo nước lạnh vào anh ta: "Tuy nhiên, anh ấy không muốn có truyền thông đến quấy rầy."

"Ờ..." Bị nói thẳng thừng ý định, phóng viên có chút lúng túng. Anh ta vừa rồi quả thực muốn nhờ Sở Trung Thiên nói hộ để họ được phép quay phim – nếu đã quay Sở Trung Thiên, lại còn quay được cả ngôi sao bóng đá đẳng cấp thế giới Ribery, chuyến này coi như thắng lớn rồi.

Sau khi đổ xăng dọc đường, Sở Trung Thiên lái thẳng đến sân vận động Karl-Benz ở Mannheim.

Sau khi đỗ xe ở bãi đậu xe dành riêng cho cầu thủ chuyên nghiệp, Sở Trung Thiên dẫn đoàn làm phim vào bên trong sân vận động. Sau đó, Sở Trung Thiên sẽ đi vào phòng thay đồ để thay quần áo, còn đoàn làm phim sẽ liên hệ với quan chức truyền thông của câu lạc bộ Hoffenheim để được người này hướng dẫn quay phim.

Buổi tập chính thức bắt đầu lúc mười giờ sáng, và thời gian tập trung quy định là chín giờ rưỡi. Người đến muộn sẽ bị phạt tiền. Toàn bộ số tiền phạt sẽ được đưa vào quỹ nhỏ của đội bóng, dùng cho các hoạt động chung của tập thể. Rangnick yêu cầu rất cao về kỷ luật, đến muộn một phút sẽ bị phạt một trăm Euro. Cho đến nay, Sở Trung Thiên vẫn chưa bị phạt tiền lần nào. Người bị phạt nhiều nhất là Eduardo. Cầu thủ người Brazil này lại một lần nữa đến muộn nửa giờ. Mặc dù anh ta nói là do kẹt xe trên đường, nhưng vẫn phải ngoan ngoãn nộp ba ngàn Euro vào quỹ.

Sở Trung Thiên ��ến sân vận động Karl-Benz khi mới tám giờ bốn mươi lăm phút. Nếu không phải vì có đoàn làm phim đi cùng, một mình anh sẽ lái xe nhanh hơn rất nhiều, và anh thường đến sân tập trước một giờ.

Vừa ra khỏi bãi đậu xe, Sở Trung Thiên đã gặp Karl Enke, người phụ trách câu lạc bộ người hâm mộ, đặc trách việc xử lý các vấn đề liên quan đến người hâm mộ trong câu lạc bộ.

"Chào buổi sáng, Sở!" Karl Enke rất vui khi thấy Sở Trung Thiên, từ xa đã vẫy tay chào hỏi.

Sở Trung Thiên cũng đáp lại: "Chào Karl."

Enke nhìn về phía sau anh, rồi cười nói: "Cậu là người đầu tiên đến hôm nay. Sao không đi cùng mọi người?"

"Họ đi xe buýt, tôi tự lái xe đến."

"Tốt quá! Cậu chính là cầu thủ đầu tiên ký tên lên chiếc áo đấu này." Enke đưa chiếc áo bóng đá ra.

Sở Trung Thiên nhận lấy áo đấu và bút, ký tên mình lên đó.

Phóng viên đài truyền hình trung ương bên cạnh không hiểu nguyên do, nhưng cũng không lên tiếng hỏi. Chờ Sở Trung Thiên ký xong, anh mới giải thích cho họ: "Đây là một hoạt động của 'Ngày Trung Quốc'. Karl đang thu thập chữ ký của tất cả cầu thủ Hoffenheim. Sau đó, chiếc áo đấu có chữ ký của mọi người này sẽ được đấu giá trực tuyến sau trận đấu, số tiền thu được sẽ dùng để tài trợ tái thiết vùng thiên tai động đất Tứ Xuyên."

Anh còn chưa nói rõ số tiền này sẽ được chuyển trực tiếp vào tài khoản quỹ từ thiện của anh.

Phóng viên đài truyền hình trung ương bừng tỉnh, giơ ngón cái lên: "Cảm ơn những người bạn Đức."

Chào tạm biệt Enke, Sở Trung Thiên đi vào phòng thay đồ để thay quần áo. Còn đoàn làm phim thì gặp quan chức truyền thông của câu lạc bộ, Marcus Sieger, người sẽ dẫn họ đi quay một số cảnh.

Khi đội bóng bắt đầu tập luyện, họ còn được phép vào phòng thay đồ của cầu thủ để quay phim, dù chỉ trong mười phút ngắn ngủi.

Phòng thay đồ của đội chủ nhà là khu vực cấm đối với truyền thông. Nếu không phải vì câu lạc bộ muốn tổ chức "Ngày Trung Quốc", đoàn làm phim của đài truyền hình trung ương chắc chắn sẽ không bao giờ nghĩ đến việc bước vào dù chỉ một bước. Phải biết rằng, cho đến nay, phòng thay đồ của đội chủ nhà Hoffenheim vẫn chưa từng công khai với truyền thông Đức.

※※※

Khi Sở Trung Thiên đang thay quần áo trong phòng thay đồ, các đồng đội của anh cũng đã đến.

Đoàn làm phim của đài truyền hình trung ương đã quay cảnh các cầu thủ Hoffenheim lần lượt bước xuống xe buýt từ bên ngoài. Lúc đó là đúng chín giờ.

Chín giờ bốn mươi lăm phút, tất cả cầu thủ đều đã có mặt trên sân tập. Đoàn làm phim cũng chuyển vị trí sang bên sân, họ có thể quay toàn bộ buổi tập. Đây là đặc quyền mà họ mới có được, bởi vì sau mười lăm phút nữa, các phương tiện truyền thông khác sẽ phải rời sân tập, chỉ có họ được ở lại tiếp tục quay.

Buổi tập trước trận đấu rất đơn giản. Sau khi khởi động, các cầu thủ tập các tình huống bóng chết, sau đó là một trận đấu chia đội hình. Trong lúc tập bóng chết, đoàn làm phim dưới sự hướng dẫn của quan chức truyền thông Sieger đã vào phòng thay đồ của đội chủ nhà. Người chờ sẵn ở đó để giới thiệu cho họ là Dolan, người phụ trách quản lý áo đấu và giày bóng đá.

Dolan cùng với một nhân viên khác tên Franz đang sắp xếp áo đấu và giày bóng đá của các cầu thủ cho trận đấu ngày mai vào đúng vị trí cố định. Từ cách sắp xếp này, phóng viên Trung Quốc đã biết trước danh sách đăng ký cho trận đấu ngày mai.

Sở Trung Thiên đứng ngay cửa ra vào.

"Bởi vì cậu ấy là đội trưởng," Dolan giới thiệu, "Cậu ấy phải là người đầu tiên ra sân."

Tiếp theo, Dolan kéo tủ đồ của Sở Trung Thiên ra: "Đây là bùa may mắn của Sở."

Phóng viên đài truyền hình trung ương chú ý thấy trong tủ đồ có dán một logo đội bóng AFC Wimbledon. Bên dưới là một tờ giấy, trên đó viết bằng tiếng Hoa: "Tôi đến từ Bang Cuồng!"

"Đây có lẽ là một trong những bí quyết thành công của cậu ấy..." Phóng viên đài truyền hình trung ương lẩm bẩm, rồi nhắc nhở người quay phim: "Cho cận cảnh, quay lâu vào."

Dolan bên cạnh giới thiệu: "Sở là một chàng trai rất được lòng mọi người. Cậu ấy mới đến đội bóng ba tháng mà đã hòa nhập với mọi người rồi. Nói thật, tôi rất bất ngờ, tôi cứ nghĩ người Trung Quốc các anh đều khá rụt rè và nhút nhát, nhưng cậu ấy thì không."

Phóng viên đài truyền hình trung ương nói với Dolan: "Điều này có lẽ liên quan đến bảy năm cậu ấy phiêu bạt một mình nơi xứ người."

"Bảy năm?" Dolan có chút giật mình, "Cậu ấy năm nay mới hai mươi bốn tuổi mà?"

"Ngày một tháng mười hai là tròn hai mươi lăm. Năm mười tám tuổi cậu ấy đã một mình sang Anh du học."

Trước khi Sở Trung Thiên nổi danh, không ai biết anh, nhưng sau khi anh nổi danh, mọi thông tin về anh đều bị truyền thông "đào" lên. Dù quãng thời gian du học ở Anh chưa lập tức bắt đầu thi đấu bóng đá, nhưng đó cũng là quãng thời gian anh phiêu bạt nơi xứ người.

"Thật không dễ dàng... Tôi đã tự hỏi vì sao cậu ấy lại trưởng thành hơn so với những người cùng lứa tuổi," Dolan thở dài nói.

※※※

Buổi tập kết thúc, cảnh quay cũng kết thúc. Sở Trung Thiên sẽ cùng các đồng đội đến khách sạn để nghỉ ngơi. Còn đoàn làm phim thì phải trở về khách sạn của họ, sắp xếp lại tư liệu đã quay hôm nay và chuẩn bị cho việc quay trận đấu ngày mai.

Sở Trung Thiên vẫy tay chào tạm biệt đoàn làm phim từ quê nhà ở bãi đậu xe: "Hẹn gặp lại ngày mai ở sân bóng."

Sau đó, anh lên xe buýt. Chiếc xe buýt màu xanh lam trắng đó từ từ rời khỏi sân vận động, hướng về khách sạn nơi họ trú ngụ.

Khi chiếc xe buýt biến mất khỏi ống kính, phóng viên ra hiệu kết thúc công việc.

Anh ngẩng đầu nhìn bầu trời âm u. Sáng nay, Sở Trung Thiên nói sắp mưa, nhưng đến trưa rồi mà mưa vẫn chưa rơi.

Không biết buổi chiều có mưa không, nếu buổi chiều cũng không mưa, vậy buổi tối thì sao? Nếu buổi tối cũng không mưa, thì ngày mai sẽ thế nào?

Ngày mai có phải là một trận đấu trong mưa không?

Bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, xin quý độc giả vui lòng tôn trọng bản quyền.