Sở Trung Thiên không ở nhà được bao lâu. Ngày hôm sau, anh theo đội bay đến Milan, Ý, để chuẩn bị cho trận đấu vòng 1/16 Champions League diễn ra tại sân vận động Meazza. Chuyện cưới xin, mẹ vợ... tạm thời gác sang một bên, anh không có thời gian để suy nghĩ.

Lần đầu tiên tham dự UEFA Champions League đã lọt vào vòng đấu loại trực tiếp. Hoffenheim, đội bóng được UEFA mệnh danh là "ngựa ô", đã thể hiện rõ điều đó. Rất nhiều người kỳ vọng họ sẽ tiếp tục tiến xa, tạo nên một câu chuyện thần thoại về ngựa ô. Đặc biệt là truyền thông Đức, họ đã hết sức cổ vũ và động viên đội bóng.

Mùa giải trước, họ từng cho rằng nếu Hoffenheim thành công, đó sẽ là sự thụt lùi của bóng đá Đức. Giờ đây, tất cả đều thừa nhận Hoffenheim thực sự là niềm hy vọng của bóng đá Đức.

Chỉ dựa vào một đội bóng Bayern Munich để gánh vác toàn bộ niềm kiêu hãnh của bóng đá Đức thực sự là quá khó khăn. Một khi Bayern Munich có chút sơ suất, trong cả mùa giải, bóng đá Đức chỉ có thể đóng vai khán giả tại đấu trường bóng đá tiêu chuẩn cao nhất châu Âu.

Đối đầu với Inter Milan, các phương tiện truyền thông cũng tràn đầy lạc quan.

Kỳ thực, theo lý thuyết, thực lực của Inter Milan vẫn cao hơn Hoffenheim. Nhưng ở mùa giải này, màn trình diễn của Inter Milan tại vòng đấu bảng thực sự không mấy khả quan. Mới bắt đầu, họ đã có ba trận hòa liên tiếp, lại còn thua Barcelona trên sân khách. Cuối cùng, họ vượt qua vòng loại với tư cách nhì bảng, suýt chút nữa đã phải xuống chơi UEFA Cup.

Hơn nữa, Inter Milan không giỏi đấu loại trực tiếp Champions League. Trước đây, dù là Mancini hay Mourinho, đội bóng của họ đều có thể thể hiện uy phong lẫm liệt ở vòng đấu bảng, nhưng đến vòng loại trực tiếp lại có vẻ yếu kém.

Tổng hợp các yếu tố, các phương tiện truyền thông cho rằng Hoffenheim không phải là không có khả năng đối đầu sòng phẳng với Inter Milan.

Một thời gian trước, phong độ của Sở Trung Thiên lên xuống thất thường, khiến người ta lo lắng. Giờ đây, sau trận đấu với Moenchengladbach, mọi người đều đã thấy lại Sở Trung Thiên quen thuộc. Niềm tin vào Hoffenheim tự nhiên cũng đã trở lại. Các công ty cá cược thường xuyên điều chỉnh tỷ lệ cược, đặc biệt là sau trận đấu giữa Hoffenheim và Moenchengladbach, họ đã nghiêng tỷ lệ cược về phía Hoffenheim, điều này cho thấy tầm quan trọng của Sở Trung Thiên đối với đội bóng này.

Ngay khi vừa ra khỏi sân bay Malpensa ở Milan, các cầu thủ Hoffenheim đã gặp không ít phóng viên truyền thông bên ngoài sân bay.

Ở vòng đấu bảng, họ đã từng đến Manchester. Vì vậy, việc đến một thành phố lớn thi đấu cũng không khiến họ ngạc nhiên. Đối mặt với những phương tiện truyền thông này, các cầu thủ Hoffenheim cũng đều có vẻ khá tự tin trong việc ứng phó.

Sở Trung Thiên đương nhiên là ngôi sao nổi bật nhất của đội bóng này. Hoffenheim vẫn luôn bị coi là một đội bóng thiếu vắng siêu sao. Dù họ đã giành chức vô địch Bundesliga mùa giải trước, truyền thông vẫn gắn cho họ cái mác "đội bóng chân đất". Sở Trung Thiên là ngôi sao nổi tiếng duy nhất trong tập thể "chân đất" này.

Van Nistelrooy dù từng rất nổi tiếng, nhưng dù sao anh đã lớn tuổi, dần dần rút lui khỏi vòng xoáy chính. Ngoài ra, anh ta không có mối liên hệ nào với Inter Milan, thiếu đi những chiêu trò quảng bá, truyền thông tự nhiên cũng sẽ không mấy chú ý. Ngoại trừ hai hãng truyền thông Hà Lan phỏng vấn anh, Van Nistelrooy phần lớn thời gian đều khá thảnh thơi.

Xung quanh Sở Trung Thiên vây kín các phóng viên đến từ Đức, Ý, Anh, và đương nhiên cả quê hương Trung Quốc của anh. Mọi người đều rất quan tâm đến tình trạng của anh. Một điều quan trọng khác là muốn nghe anh đánh giá về Mourinho.

"Mourinho là một huấn luyện viên rất xuất sắc, tôi nghĩ những danh hiệu vô địch ông ấy giành được đủ để chứng minh tất cả."

Sở Trung Thiên trả lời một cách chặt chẽ, không để lộ sơ hở.

"Mối quan hệ của anh với ông ấy thế nào?" Truyền thông vẫn không bỏ cuộc.

"Tôi không quen ông ấy, chúng tôi chưa có cơ hội hợp tác. Không thể nói là tốt hay xấu." Sở Trung Thiên cũng coi như nói thật, anh không có ác cảm với Mourinho. Mặc dù Mourinho luôn không nhắc đến anh, dường như có chút coi thường anh. Nhưng Sở Trung Thiên hiểu Mourinho thuộc loại hình huấn luyện viên đó, ông ấy chính là con người như vậy.

Ngược lại, truyền thông lại cảm thấy tiếc nuối vì không thành công trong việc kích động tranh chấp giữa Sở Trung Thiên và Mourinho.

Cả hai đều hòa nhã, thân thiện. Thế thì màn PR trước trận đấu này phải làm sao đây...? Hai người không tranh cãi nhau một chút, thì chúng tôi những phóng viên này biết viết gì? Độc giả của chúng tôi sẽ đọc gì đây?

***

Khi Hoffenheim đến Milan, Inter Milan đang tập luyện tại trung tâm huấn luyện Pinetina của họ.

Mourinho đã tiến hành một buổi tập kín cho đội bóng một ngày trước trận đấu, không cho phép bất kỳ phương tiện truyền thông nào vào. Sau buổi tập, các cầu thủ cũng không được phép về nhà mà phải ở lại toàn bộ tại trung tâm huấn luyện. Việc này trước trận đấu giúp các cầu thủ tập trung sự chú ý, thuận tiện cho huấn luyện viên quản lý, giúp mọi người chuyên tâm chuẩn bị chiến đấu, và duy trì trạng thái tốt nhất khi thi đấu.

Đương nhiên, điều này không phải vì Mourinho đặc biệt coi trọng trận đấu này, ông ấy luôn rất coi trọng mọi trận đấu. Nhưng việc ở lại trung tâm huấn luyện trước trận đấu là truyền thống của câu lạc bộ Inter Milan, thậm chí là truyền thống của các đội bóng Ý. Inter Milan cùng kình địch cùng thành phố AC Milan cũng có truyền thống ở lại trung tâm huấn luyện Milanello trước trận đấu.

Chỉ là trước kia, trung tâm huấn luyện Pinetina có điều kiện sinh hoạt rất đơn sơ, các cầu thủ không muốn ở. Sau đó Mancini yêu cầu đội bóng ở khách sạn, Moratti ban đầu đồng ý, nhưng sau đó lại cảm thấy quá lãng phí, bèn trùng tu lại các phòng ở trung tâm huấn luyện, để đội bóng quay trở lại Pinetina.

Giờ đây, Pinetina cuối cùng không còn khiến các cầu thủ phải nửa đêm chạy ra ngoài tìm chỗ ở nữa. Việc chuẩn bị cho những trận đấu quan trọng như vậy tại đây cũng sẽ không khiến huấn luyện viên trưởng phải phiền lòng.

Mourinho đích thân dẫn dắt các cầu thủ tập luyện trên sân, ông yêu cầu tiền đạo Eto'o phải tích cực lùi về phòng ngự.

"Samuel, anh phải biết, giờ anh không phải tiền đạo, anh là hậu vệ! Một hậu vệ!" Mourinho nói với Eto'o. "Nhiệm vụ chính của anh không phải tấn công, mà là phòng ngự!"

Nếu người khác nghe thấy yêu cầu một tiền đạo không phải tấn công mà là phòng ngự như vậy, chắc chắn sẽ kinh ngạc. Nhưng nhìn vẻ mặt của Eto'o, anh không hề sợ hãi mà gật đầu chấp nhận!

Các cầu thủ khác cũng không có ý kiến gì về sự sắp xếp của huấn luyện viên trưởng.

Đây chính là "bảo bối" mà Mourinho dùng để đối phó Hoffenheim – phòng ngự.

Trận đấu trên sân khách với Barcelona đã khiến Mourinho nhận ra rằng khi đối đầu với loại đội bóng này, không cần nói đến tỷ lệ kiểm soát bóng. Nếu cứ theo lối chơi của Barcelona, kết quả là sẽ mất đi đặc điểm của mình, bị Barcelona cuốn vào nhịp điệu của họ, cuối cùng thua trận, thua rất thảm, và còn tôn vinh Barcelona thành đội bóng hoa lệ nhất vũ trụ.

Đây không phải là kết quả Mourinho mong muốn. Ông ấy muốn giành chiến thắng, và để thắng được những đội bóng giỏi kiểm soát thế trận và nhịp độ như Barcelona, Mourinho đã đúc kết ra cách là nhường quyền kiểm soát bóng. Sau đó, cố thủ chặt chẽ khu vực ba mươi mét, duy trì đội hình chặt chẽ và đầy đủ, không cho đối thủ bất kỳ khoảng trống nào.

Cuộc đấu giữa tấn công và phòng ngự, nói trắng ra là bên tấn công tìm mọi cách để tìm hoặc tạo ra sơ hở của bên phòng ngự, còn bên phòng ngự nhất định phải nghĩ mọi cách để không cho bên tấn công đạt được ý đồ.

Tư tưởng chỉ đạo của Mourinho chính là phòng ngự không được phép xuất hiện bất kỳ sơ hở nào trong trận đấu, nếu không có sơ hở để lợi dụng, tấn công sẽ không thể nào thành công.

Trận đấu với Hoffenheim là một cơ hội, cơ hội để thử nghiệm bộ lý niệm chiến thuật này của ông. Hoffenheim hiển nhiên chưa đạt đến đẳng cấp như Barcelona, nhưng trong đội hình của họ cũng có một nhân tài giỏi kiểm soát thế trận và nhịp độ, đó chính là Sở Trung Thiên. Hoffenheim về mọi mặt đều không bằng Barcelona, nhưng điều đó cũng cho phép Inter Milan thử nghiệm trong tình huống áp lực không quá lớn.

Mourinho không biết liệu đây là sự sắp xếp cố ý của UEFA, hay bản thân ông ấy và Barcelona có số mệnh tương khắc. Ngược lại, ông ấy có duyên đặc biệt với đội bóng này. Đầu tiên là làm phiên dịch cho lão Robson tại đội bóng này, sau đó khi Van Gaal đến, ông ấy vừa làm phiên dịch vừa làm trợ lý huấn luyện viên không tên. Sau đó, ông ấy rời Barcelona, dần dần trở thành huấn luyện viên trưởng, và cũng nhiều lần đối đầu với Barcelona. Mỗi lần đối đầu với Barcelona đều có thể tạo ra rất nhiều màn kịch bên ngoài sân cỏ đặc sắc. Ví dụ như hồi đầu trận đấu giữa Chelsea và Barcelona, Mourinho đã tiết lộ quan chức câu lạc bộ Barcelona đã vào phòng thay đồ của trọng tài chính người Thụy Điển Frisk trong giờ nghỉ giữa hiệp, cuối cùng khiến Frisk phải chấm dứt sự nghiệp trọng tài sớm, điều này đã đẩy Mourinho vào tâm bão dư luận.

Mặc dù ông ấy xuất thân từ Barcelona, nhưng ông ấy cũng là một kẻ đối địch của Barcelona, ông ấy ủng hộ mọi phe đối lập với Barcelona. Ví dụ như Barcelona nhấn mạnh "bóng đá hoa mỹ", trong khi các đội bóng do Mourinho huấn luyện đều không ngoại lệ tuân theo tôn chỉ "kết quả quan trọng hơn thế trận". Để giành chiến thắng, ông ấy không từ thủ đoạn nào, ngay cả thế trận cực kỳ xấu xí cũng không quan tâm.

Hoffenheim và Barcelona có chút tương đồng về triết lý bóng đá, cả hai đều chú trọng tấn công, và thế trận cũng tương đối đẹp mắt. Đương nhiên, bóng đá của Hoffenheim còn lâu mới đạt được sự hoa mỹ như Barcelona, trên thế giới này e rằng không thể tìm ra đội bóng nào hoa mỹ hơn Barcelona...

Đối với Mourinho mà nói, Hoffenheim có thể được xem là một "phiên bản Barcelona thu nhỏ" về mọi mặt, rất phù hợp để ông thử nghiệm chiến thuật mới của mình.

Để củng cố hàng phòng ngự, ông ấy đã hy sinh Eto'o, yêu cầu anh thường xuyên lùi về phòng ngự, nhiều lúc trông anh không giống một tiền đạo mà ngược lại giống một hậu vệ biên hơn.

Đương nhiên, phòng ngự không phải là tất cả, nếu chỉ phòng ngự mà không tấn công, đội bóng cũng không thể giành chiến thắng. Dù sao đây là trận lượt đi vòng đấu loại trực tiếp, hơn nữa còn là trên sân nhà, không tấn công thì không có bàn thắng. Cho dù đội bóng của Mourinho có thể khiến Hoffenheim không ghi được bàn nào, thì việc mang theo tỷ số 0:0 đến sân khách cũng không phải là một hành trình tuyệt vời.

Chính vì thế, chiến thuật của Mourinho là phòng ngự phản công. Điều này không hề khiến người ta ngạc nhiên, vì vậy mọi người cũng sẽ không cảm thấy có gì cao siêu. Nhưng đây mới là chiến thuật thích hợp nhất, đối phó với đội bóng thiên về tấn công mà đôi công với họ là điều ngu xuẩn. Phòng ngự phản công dù bị nhiều người chê bai, nhưng lại là chiến thuật phù hợp nhất.

Eto'o lùi rất sâu, trông như một hậu vệ, nhưng lại có thể phát huy tối đa tốc độ và khả năng dẫn bóng của anh ấy, tạo cơ hội cho Inter Milan phản công. Ngoài ra, Sneijder là bộ não của hàng tiền vệ đội bóng, những pha chuyền bóng và kiểm soát bóng của anh ấy sẽ đảm bảo đội bóng dưới áp lực phòng ngự cường độ cao vẫn có thể đưa bóng lên phía trên.

Ở Real Madrid, Sneijder có vẻ hơi hấp tấp, thường xuyên chuyền bóng đi rất xa. Nhưng khi đến Inter Milan, sự hấp tấp không còn nữa, ngược lại anh đã trở thành người thực thi trung thành chiến thuật của Mourinho, bất kể là chiến thuật gì, anh đều thực hiện cẩn thận tỉ mỉ. Có lẽ kỹ năng cá nhân của anh không đủ hoa mỹ, có lẽ phong cách của anh không thanh thoát, nhưng sự di chuyển không biết mệt mỏi và tranh chấp tích cực ở tuyến trên của anh luôn có thể giúp đội bóng tạo ra rất nhiều cơ hội nguy hiểm. Một tiền vệ công đặc biệt như vậy cũng là một con cờ quan trọng nhất trong đội hình của Mourinho.

Có anh ấy, thì Sở Trung Thiên thế nào, Mourinho đều không coi trọng.

Bên cạnh Sneijder, còn có Motta, người giỏi kiểm soát nhịp độ, và Cambiasso, một cầu thủ công thủ toàn diện. Hai tiền vệ trụ này cung cấp đủ sự bảo vệ cho Sneijder, để anh ấy có thể phát huy hết khả năng của mình.

Ngoài Eto'o, Sneijder, Motta và Cambiasso, Inter Milan còn có hậu vệ cánh phải số một thế giới là Maicon. Khả năng hỗ trợ tấn công xuất sắc của cầu thủ người Brazil này là một "bảo bối" lớn của Inter Milan, những pha đột phá và tạt bóng của anh ấy ở cánh cực kỳ uy hiếp. Không chỉ vậy, khả năng phòng ngự của Maicon cũng không hề tệ. Anh ấy không phải kiểu hậu vệ cánh chỉ nổi bật trong tấn công mà phòng ngự lại như cái sàng. Rất hiếm có, anh ấy là cầu thủ công thủ toàn diện.

Ngoài Maicon, tiền đạo Milito cũng là mẫu cầu thủ kín tiếng, không phô trương nhưng luôn có thể gây sát thương. Hiện tại, anh ấy đang dẫn đầu danh sách ghi bàn ở Ý, danh tiếng không lớn bằng Eto'o, nhưng về số bàn thắng lại vượt trội người đồng đội báo đen của mình.

Ở hàng phòng ngự, sự phối hợp giữa Lucio và Samuel cực kỳ vững chắc. Samuel vốn là một trung vệ đẳng cấp thế giới, nhưng vài mùa giải trước, những người đá cặp với anh đều không mấy làm hài lòng. Mùa giải này Inter Milan đã chiêu mộ Lucio từ Bayern, hai trung vệ hàng đầu Nam Mỹ phối hợp cùng nhau, hàng phòng ngự của Inter Milan nhất thời trở nên kiên cố như tường đồng vách sắt.

Ở vị trí thủ môn, Julio Cesar càng được ca tụng là một trong ba thủ môn hàng đầu thế giới, danh tiếng của anh ở Ý thậm chí còn vượt qua Buffon.

***

"... Đây chính là những cầu thủ nguy hiểm của Inter Milan." Tối hôm đến Milan, trong cuộc họp chiến thuật, Rangnick đã phân tích cho các cầu thủ về những cầu thủ nguy hiểm của Inter Milan. Sau khi anh ấy phân tích như vậy, mọi người phát hiện Inter Milan cơ bản không có cầu thủ nào là không nguy hiểm, gần như ai cũng có khả năng đe dọa.

"Chẳng phải Mourinho cũng từng nói rằng trong đội của chúng ta, ai cũng là nhân vật nguy hiểm sao?" Một cầu thủ đùa cợt, khiến mọi người bật cười.

"Sneijder là chủ chốt của hàng tiền vệ của họ, bất kể thế nào, phải hạn chế khả năng phát huy của anh ấy. Người này giao cho anh, Lorik." Rangnick chỉ vào Cana.

Cana gật đầu nhận lời.

"Các hậu vệ của chúng ta phải chú ý phòng ngự Eto'o và Milito. Eto'o có tốc độ nhanh, Milito có khả năng chớp cơ hội mạnh. Đặc điểm của họ không giống nhau, vì vậy các bạn nhất định phải điều chỉnh chiến lược đối phó của mình."

"Về phần tấn công... Maicon thích dâng cao hỗ trợ tấn công, khoảng trống phía sau anh ấy có thể khai thác. Zanetti đã lớn tuổi, tốc độ và thể lực cũng không thể so với trước kia, chúng ta sẽ tập trung tấn công vào hai cánh này!"

Rangnick lộ rõ vẻ tự tin. Đặc điểm của Hoffenheim chính là tấn công cánh. Khi còn ở Bundesliga, những pha tấn công cánh của Salihovic, Eduardo và Weiss cực kỳ trôi chảy. Giờ đây có Azaouagh, sức mạnh ở cánh càng mạnh mẽ hơn.

Rangnick tin tưởng có thể tìm thấy lỗ hổng từ hai cánh, mở ra cánh cửa chiến thắng.

"Inter Milan sẽ đá lượt đi trên sân nhà, lượt về trên sân khách, lịch thi đấu này không mấy thuận lợi cho họ. Để đề phòng vạn nhất, họ nhất định phải cố gắng ghi nhiều bàn thắng trong hiệp một để giành chiến thắng, đồng thời còn phải giữ cho chúng ta không ghi bàn, vì vậy trận đấu của họ sẽ khó khăn hơn. Đây là cơ hội của chúng ta, hãy nhớ, phải thật kiên nhẫn." Rangnick lại phân tích tình thế trận đấu cho các cầu thủ. "Họ sẽ dồn lên tấn công, Maicon sẽ thường xuyên dâng cao hỗ trợ tấn công, như vậy hàng phòng ngự của họ sẽ không thể duy trì sự đầy đủ, chúng ta nhất định phải tận dụng những cơ hội tấn công như vậy."

"Sở, Sneijder không phải là một tiền vệ công đơn thuần, trong trận đấu anh ấy còn gánh vác nhiệm vụ phòng ngự. Anh phải cẩn thận, đừng để bị đối phương vây hãm bởi vài người."

Sở Trung Thiên gật đầu: "Tôi đã hiểu."

Nói riêng về khả năng hàng tiền vệ, Inter Milan có lẽ là đội bóng hào môn mạnh nhất mà anh từng đối mặt cho đến nay. Manchester United và Bayern Munich cũng hơi yếu thế ở khu vực giữa sân, điểm mạnh của Inter Milan là sự phối hợp nhân sự hợp lý, vô cùng cân đối.

Một đội bóng như vậy thường rất ít sơ hở, muốn tìm ra kẽ hở từ Inter Milan e rằng không dễ dàng...

***

Ngay trong ngày diễn ra trận đấu, Emily bay từ Đức đến Milan, cô muốn xem bóng trực tiếp tại sân vận động. So với việc xem qua TV, cô thích không khí tại sân hơn. Ở Mỹ thì không còn cách nào, nhưng giờ ở châu Âu cô có điều kiện như vậy, ngay cả việc bay đi xem trận đấu cũng rất thuận tiện.

Lần này, cô không hề che giấu hành tung của mình. Ngay từ khi lên máy bay ở Munich, cô đã rất tự tin, không hề ngụy trang che giấu thân phận, cứ thế đường hoàng xuất hiện trước đông đảo truyền thông.

Vì vậy, khi cô đến Milan, Ý, việc nhìn thấy không ít phóng viên truyền thông giải trí xuất hiện ở sân bay cũng không khiến cô bất ngờ chút nào.

Các phóng viên ùa tới hỏi: "Emily, cô không phải đang an dưỡng ở Mỹ sao?"

"Tôi chỉ nói là an dưỡng, chứ không nói phải ở đâu."

"Cô đến Milan để tham dự sự kiện gì...?"

"Không, không, tôi đến Milan chỉ để xem trận đấu thôi." Emily cười nói, sau đó giơ cao tấm vé trong tay cho các phóng viên xem, đó chính là vé vào cửa trận đấu sân khách giữa Hoffenheim và Inter Milan.

Lần này, mọi người đều biết cô đã đặc biệt bay đến Milan để xem bạn trai thi đấu.

Không biết mẹ cô có thái độ thế nào, Emily chỉ có thể thông qua các phương tiện truyền thông này để tạo thế cho mình.

Cô phải thật kiêu ngạo, thật nổi bật.

"Vậy cô có kỳ vọng gì về trận đấu này?"

"Đương nhiên là đội bóng của Sở sẽ chiến thắng rồi." Nói xong, Emily vẫy tay chào mọi người rồi chui vào chiếc xe đã được chuẩn bị sẵn.

Emily không đi khách sạn mà đi thẳng đến sân Meazza. Khi cô xuống máy bay đã là sáu giờ chiều, còn hơn hai tiếng nữa trận đấu mới bắt đầu, cô không cần thiết phải đi một vòng khách sạn nữa, nên đã đi thẳng đến sân vận động.

Khi cô đến vòng ngoài sân vận động, nơi đó đã đông nghịt người. Khoảng năm nghìn người hâm mộ Hoffenheim đã đến, nhưng giữa biển người này họ hoàn toàn bị lu mờ. Nhìn quanh, tất cả đều là những người hâm mộ Inter Milan mặc áo phông sọc xanh đen.

Người hâm mộ Inter Milan vừa xếp hàng chờ vào sân, vừa hát vang bài ca truyền thống của đội, sớm góp phần cổ vũ và tạo không khí cho đội bóng.

Cô huýt sáo, xem ra hôm nay người hâm mộ đội chủ nhà sẽ không để Hoffenheim dễ thở.

Toàn bộ nội dung chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, mong quý vị độc giả đón đọc.